Gozo

Y había pastores en la misma región, que velaban y guardaban las vigilias de la noche sobre su rebaño. Y he aquí, se les apareció un ángel del Señor, y la gloria del Señor los rodeó de resplandor; y tuvieron gran temor. Pero el ángel les dijo: No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo: que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor. Y esto os servirá de señal: Hallaréis al niño envuelto en pañales, acostado en un pesebre. (Lucas 2:8–12)

La Navidad es la celebración del advenimiento del gozo—la llegada del gozo a un mundo sin gozo.

La búsqueda universal de la felicidad

El gozo y la felicidad están entre los temas que más me gusta enseñar. Si eres estadounidense buscando el sueño americano, parte de ese sueño es la búsqueda de la felicidad. Está codificado en uno de nuestros documentos fundacionales: "Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre los cuales están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". Personas de todo el mundo vienen aquí como inmigrantes para buscar la felicidad, para encontrar gozo de alguna manera posible.

El filósofo y matemático francés del siglo XVII Blaise Pascal escribió: "Todos los hombres buscan la felicidad. Esto es sin excepción. Cualesquiera que sean los diferentes medios que emplean, todos tienden a este fin. La causa de que unos vayan a la guerra y otros la eviten es el mismo deseo en ambos, acompañado de diferentes perspectivas". Algunos podrían discutir si esto es válido, pero en la mayoría de nuestras vidas vemos que es así. Todavía no he conocido a alguien que no desee ser feliz, que no esté esperando encontrar gozo.

Dios nos diseñó para el gozo

Creo que Dios nos creó así—nos diseñó para anhelar y buscar felicidad y gozo. En Mero cristianismo, C.S. Lewis escribió: "Las criaturas no nacen con deseos a menos que exista la satisfacción para esos deseos". Dios ha diseñado a los 7.4 mil millones de personas de este planeta para buscar gozo, y creo que lo hizo sabiendo que si buscas felicidad y gozo, las probabilidades están a su favor de que finalmente te vuelvas a Él, porque Él es la fuente y el autor de todo verdadero gozo.

Desafortunadamente, en esa búsqueda algunas personas se enganchan con cosas que creen traerán felicidad pero que nunca satisfacen. Solo Él satisface el anhelo de nuestros corazones. Esta temporada apunta a esa realidad mejor que ninguna otra, porque en la Navidad—cuando la reducimos a su esencia—estamos celebrando el advenimiento del gozo, la llegada del gozo al mundo. Incluso lo cantamos: "Al mundo paz, nació Jesús" (o "¡Gozo al mundo!").

Anoche mi familia se reunió con la familia de mi esposa—cuarenta o cincuenta de nosotros. Muy pocos de ellos son creyentes o leen la Biblia, sin embargo cada año, el sábado antes de Navidad, se reúnen y leen el relato bíblico de la historia de la Navidad, y este pasaje en Lucas 2 es uno de ellos.

En el principio hubo gozo

La Biblia comienza con el relato de la creación. En Génesis, el libro de los orígenes, Dios creó los cielos y la tierra, y al final de cada día contemplaba lo que había hecho y decía: "Es bueno". En el sexto día creó al hombre a su imagen, pero Dios sabía que faltaba algo. Hizo pasar a todos los animales delante de Adán para que los nombrara, y Adán vio que había parte y contraparte, macho y hembra—pero para él no se halló ayuda idónea.

Entonces Dios hizo caer sueño profundo sobre Adán, y de su costado—muchas traducciones dicen "costilla", pero "costado" podría ser mejor—Dios hizo a la mujer para hacerlos uno otra vez, uniéndolos como compañeros en relación. En estos capítulos iniciales encontramos que el Dios dador de dones vivía en comunión y compañerismo con la humanidad, caminando con el hombre en el fresco del día.

Debido a quién es Dios, había gozo. El Salmo 16:11 dice: "En tu presencia hay plenitud de gozo". Adán experimentó esa plenitud, sin obstáculo del pecado. También estaba el gozo relacional de la compañía. Salomón, uno de los hombres más sabios que jamás vivió, habla de ello en Proverbios 5:18: "Alégrate con la mujer de tu juventud", y en Eclesiastés 9: "Vive gozosamente con la mujer que amas". En el principio hubo gozo.

La caída y un mundo de miseria

Ese gozo fue de corta duración. No sabemos cuánto duró, pero fue devastado en Génesis 3. Al mundo gozoso de Adán y Eva entró el pecado y finalmente la muerte. El temor entra (v. 10), el engaño (v. 13), una maldición (vv. 14, 17), enemistad y separación entre el hombre y Dios y entre los seres humanos (v. 15), dolor y tristeza (vv. 15–16), fatiga (v. 17), espinos (v. 18), sudor y muerte (v. 19), sacrificio (v. 21), mal (v. 22), y exilio (vv. 23–24). El hombre fue expulsado de la presencia de Dios, y esa plenitud de gozo se fue.

Pablo dice en Romanos 5:12: "Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, por cuanto todos pecaron". Esta es la experiencia en la que hemos nacido—bajo pecado, muerte, enemistad, temor, engaño y maldición. La experiencia humana después de la caída se caracteriza por la miseria.

Lo vemos cada día. Ya no vivimos bajo un ciclo de noticias de 24 horas; las noticias cambian cada segundo, y estamos constantemente al tanto de ellas. En 2015 hemos visto cosas terribles en el Medio Oriente, en África, la crisis de refugiados en Siria, los ataques terroristas en París, y cerca de casa en San Bernardino. Por un momento podemos distanciarnos de eso, pero luego nos toca de cerca—no hay un día en que alguien en nuestra iglesia no esté pasando por una prueba difícil, la pérdida de un ser querido, de su salud, de su empleo. Todo esto es el resultado de la maldición.

El plan de Dios para restaurar el gozo

Pero así no fue diseñado por Dios. No es que Él no supiera en su presciencia que esto resultaría—pero no nos hizo robots. Nos dio la capacidad de elegirlo a Él, y por lo tanto también la capacidad de no elegirlo, e incluso el primer hombre y la primera mujer eligieron otro camino. Así el pecado y la miseria entraron, pero no como Dios lo pretendía.

Así que Dios propuso otro plan, una manera de reconciliarnos y traernos de vuelta a la experiencia de la plenitud de gozo—hacia su presencia, hacia la conexión unos con otros, y con el propósito de llevar ese gozo al mundo. Esa es nuestra visión aquí en Cross Connection: vida en conexión con Dios, unos con otros, y con el mundo a través de Jesús.

Como muchos que dan regalos, el Dios dador de dones no pudo evitar dejar pistas en el camino. A mi esposa le encanta dar regalos; envuelve los presentes y aparta un día para abrirlos, pero no puede contener la emoción, así que da pistas. Dios era así. Planeó este gran regalo para traer gozo a un mundo sin gozo, y sabía exactamente cuándo sería revelado. Desde la caída hasta ese día, dio pistas a través de los profetas.

Los profetas anticiparon el advenimiento del gozo

Un pasaje clásico es Isaías 9. Muchas tarjetas de Navidad llevan los versículos 6 y 7: "Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz". Justo antes de eso, en Isaías 9:1–5, Isaías describe este regalo en términos de gozo—gozo como el de recoger la cosecha, como el de recibir un bono de Navidad, como el de ganar una batalla y repartir el botín. La luz entra en un lugar oscuro, y el gozo se personifica en una persona: "Porque un niño nos es nacido". Más adelante, en Isaías 61:1–3, dice que el Mesías consolará a los que enlutan y dará "óleo de gozo en lugar de luto".

Los profetas de antaño anticiparon el advenimiento del gozo. Podían verlo venir en la distancia. En Génesis 3:15 nos dicen que Él destruiría la maldición del pecado y a quien la trajo, Satanás. En Génesis 12:1–3 vendría de la familia de Abraham; en Génesis 17 a través del hijo de Abraham, Isaac; en Génesis 25 a través del hijo de Isaac, Jacob; en Génesis 49 a través del hijo de Jacob, Judá; en 2 Samuel como el hijo del rey David. En Isaías 7 nacería de una virgen, y en Miqueas 5:2 nacería en Belén, la ciudad de David. Todo apuntaba a Aquel que traería gozo.

El gozo ha venido al mundo

Y entonces sucedió, como leemos en Lucas 2:8–12. Jesús nació en Belén. Los Evangelios de Mateo y Lucas nos dicen que Él vino de Abraham, Isaac, Jacob y Judá, a través del rey David, nacido de una virgen desposada con José, quien era del linaje de David. Un censo romano requería que todos volvieran a su pueblo natal, así que José llevó a su esposa embarazada, que nunca había conocido a un hombre, a Belén, y allí ella dio a luz al niño a quien los ángeles proclamaron como el gozo venido al mundo—no para un pequeño grupo en un lugar en un tiempo, sino para todo el pueblo en toda la era.

Más adelante en su ministerio, recorriendo Galilea, Jerusalén y la región de Decápolis, Jesús predicó el evangelio y la gente comenzó a seguirlo. Días antes de ser traicionado y crucificado, dijo en Juan 15:11: "Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido". En un mundo de miseria, Jesús dice: "Os he hablado el evangelio para que mi gozo esté en vosotros y vuestro gozo sea cumplido". Y en la misma noche en que sería traicionado, oró en Juan 17:13: "Pero ahora voy a ti; y hablo esto en el mundo, para que tengan mi gozo cumplido en sí mismos".

El cristiano y la iglesia marcados por el gozo

La experiencia cristiana debería estar caracterizada por el gozo. Es uno de los frutos del Espíritu—la evidencia de que Dios mora en nosotros. El mundo debería poder ver gozo en la vida del seguidor de Jesús. En una nación entregada a la búsqueda de la felicidad, las personas que la buscan deberían ver gozo en los seguidores de Jesús, porque en su presencia hay plenitud de gozo, y Él habló el evangelio para que su gozo estuviera en nosotros.

La iglesia—la congregación de los seguidores de Jesús—está para experimentar, expresar y extender el gozo. Somos el instrumento a través del cual el gozo se extiende al mundo. Si eres seguidor de Jesús, has recibido las buenas nuevas de gran gozo, y debes expresarlas dentro del cuerpo y extenderlas a las personas fuera de estas paredes—tu familia, tus compañeros de trabajo, tus vecinos.

Es desafortunado que en nuestros días los cristianos sean frecuentemente caracterizados más por el temor que por cualquier otra cosa. Cuando el mundo mira a los cristianos en Occidente, la impresión predominante es que tienen miedo del mundo. Pero no tenemos nada que temer, porque Cristo está en nosotros. Lo que el mundo debería ver es gozo, y lo que generalmente ve es temor, reprensión e ira.

Charles Spurgeon lo dijo bien: "Cuando hables del cielo, deja que tu rostro se iluminadamente resplandezca de un brillo celestial. Deja que tus ojos brillen con gloria reflejada. Y cuando hables del infierno—bueno, entonces tu rostro cotidiano servirá". Nuestras vidas deberían estar iluminadas con brillo celestial. Extender la gloria significa hacer que cubra un área más amplia. Que nuestras vidas individualmente, y esta iglesia corporativamente, sean un lugar desde el cual el gozo se extienda a nuestra comunidad.

Gozo para todo el pueblo

¿Nació Jesús el 25 de diciembre hace dos mil años? Realmente no lo sabemos—las probabilidades son de una entre 365. Pero no importa qué día nació; lo que importa es que vino. Vino a traer buenas nuevas de gran gozo para todo el pueblo—blancos y negros y de todos los demás colores, hombres y mujeres, musulmanes y chinos y mexicanos y estadounidenses, todo el pueblo. Nadie está fuera del alcance de su gracia y de su gozo. Así que no podemos endurecer nuestros corazones hacia ningún pueblo, sino que debemos estar abiertos a compartir su gozo con todos.

¿Cómo puede Jesús extender el gozo para todo el pueblo? Creo que una respuesta se encuentra en Isaías 53, una profecía poética del sufrimiento de Jesús en la cruz, escrita 700 años antes de que Él muriera.

Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores; y nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido. Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados. Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino; mas Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros. (Isaías 53:4–6)

Jesús puede traer gozo al mundo y darnos acceso a la plenitud de gozo a través del evangelio porque tomó nuestro dolor, nuestra iniquidad, y todo nuestro pecado sobre sí mismo en la cruz. Vino a hacer esto para poder darnos el óleo de gozo en lugar de luto, para que pudiéramos experimentar su plenitud de gozo. Él ha llevado nuestros dolores.

Comunión

Vamos a terminar participando del pan y de la copa, recordando a Aquel que vino a llevar mi dolor, mi tristeza, mi iniquidad, nuestro pecado sobre sí mismo. Su cuerpo fue quebrantado por nosotros y su sangre fue derramada por nosotros, para que nuestro pecado pudiera ser removido y pudiéramos experimentar plenitud de gozo para siempre en su presencia.

Oración final

Padre, te damos gracias porque, aunque hemos quedado cortos y te hemos fallado por nuestro pecado, y aunque a través de nuestro pecado hemos experimentado la miseria y el dolor de este mundo, tú, Jesús, viniste a esta oscuridad para traer luz y gozo para todos los que pongan su confianza y fe en ti. Te damos gracias porque voluntariamente entregaste tu vida—diste tu cuerpo para ser quebrantado, tu espalda para ser azotada, tus manos para ser clavadas en una cruz—y allí moriste por nuestro pecado. Tu sangre fue derramada para que pudiéramos experimentar gozo a través del perdón, a través de tu justicia. Te ruego, Dios, que lo experimentemos, lo expresemos y lo extendamos a otros. Mientras ahora preparamos nuestros corazones para recordar tu muerte, sepultura y resurrección al participar del pan y de la copa, ministra en nosotros, Señor, y ayúdanos a recordar la bondad de tu gracia. En el nombre de Jesús, amén.