Las llaves del reino 1 – Análisis de costo-beneficio

Cuando terminaron de comer, Jesús dijo a Simón Pedro: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que estos? Le respondió: Sí, Señor; tú sabes que te amo. Él le dijo: Apacienta mis ovejas. ... De cierto, de cierto te digo: Cuando eras más joven, te ceñías, e ibas a donde querías; mas cuando ya seas viejo, extenderás tus manos, y te ceñirá otro, y te llevará a donde no quieras. Esto dijo, dando a entender con qué muerte había de glorificar a Dios. Y dicho esto, le dijo: Sígueme. (Juan 21:15–19)

¿Qué haría en tu vida saber que Jesús te ha llamado a seguirlo directamente hacia una muerte de mártir?

Una revelación pesada: Sígueme hacia tu muerte

¿Qué pasaría si Jesús te dijera: "Vas a morir una dolorosa muerte de mártir", y luego añadiera: "Sígueme"? Eso es exactamente lo que sucede en Juan 21. Jesús predice la futura muerte de Pedro por crucifixión—una muerte con la cual, dice Jesús, Pedro glorificará a Dios. Vendría cuando fuera mayor, pero ciertamente vendría.

¿Cómo responderías tú? Creo que yo podría responder como lo hizo Pedro. Al volverse, Pedro vio a Juan, el discípulo a quien Jesús amaba, que los seguía, y dijo: "Señor, ¿y qué de este?" Jesús respondió: "Si quiero que él quede hasta que yo venga, ¿qué a ti? Sígueme tú." En otras palabras: no le estoy hablando a Juan, Pedro—te estoy hablando a ti. El llamado es "sígueme". La comisión es "apacienta mis ovejas". Y el resultado es "sufrirás y morirás por crucifixión".

Un contraste: la jactancia y la negación

Es llamativo contrastar esta charla a orillas del mar con Pedro antes de la crucifixión en Mateo 26. Allí Jesús dijo a los discípulos: "Todos vosotros os escandalizaréis de mí esta noche." Pedro respondió: "Aunque todos se escandalicen de ti, yo nunca me escandalizaré." Jesús le dijo que esta misma noche, antes de que el gallo cantara, Pedro lo negaría tres veces. Pedro replicó: "Aunque me sea necesario morir contigo, no te negaré." Y todos los discípulos dijeron lo mismo.

¿Cuál fue el resto de la historia? Apenas unos versículos después, tras ser arrestado Jesús, Pedro estaba sentado en el patio. Una criada dijo: "Tú también estabas con Jesús el galileo." Él lo negó. Otra lo señaló, y él lo negó con juramento: "No conozco al hombre." Poco después, los que estaban allí dijeron que su acento galileo lo delataba. Entonces él comenzó a maldecir y a jurar: "No conozco al hombre." Inmediatamente cantó el gallo, y Pedro recordó las palabras de Jesús. Salió y llorando amargamente.

Había estado tan confiado—"Aunque me sea necesario morir contigo, no te negaré"—y sin embargo ante una joven adolescente, dos veces, se derrumbó. Tres veces negó a su Señor.

La revancha junto al mar

Ahora, después de la muerte, sepultura y resurrección, Jesús está con los discípulos en el mar de Galilea. Pedro había dicho: "Voy a pescar", el gran pescador que nunca atrapó un pez sin la ayuda de Jesús. Pescaron toda la noche y no atraparon nada. Por la mañana una voz desde la orilla preguntó: "¿Habéis pescado algo?" "No." "Echad la red al lado derecho." De repente hubo una gran pesca—un poderoso déjà vu—y Pedro supo que era el Señor. Se lanzó al agua y nadó hasta la orilla, donde Jesús tenía preparado el desayuno.

Sugiero que esta conversación es una revancha. Tres veces Pedro juró: "No conozco al hombre." Ahora tres veces Jesús pregunta: "Pedro, ¿me amas?" En español suena como un intercambio redundante, como un disco rayado. Pero se nos escapa algo que el griego revela.

Ágape y fileo

En español usamos la palabra "amor" con ligereza—amo los tacos, amo a mi perro, amo a mi esposa (esperemos que en un orden diferente al que acabo de mencionar). Pero el griego tiene varias palabras para el amor, tres de las cuales aparecen en las Escrituras. Eros habla del amor romántico. Fileo habla del afecto fraternal—Filadelfia, la ciudad del amor fraternal, lleva esa raíz. Y ágape habla de un amor que se sacrifica a sí mismo, que entrega la vida sin esperanza de nada a cambio, definido para nosotros en 1 Corintios 13.

En este intercambio, Jesús dice: "Pedro, ¿me amas con ágape?"—¿estás dispuesto a entregarlo todo, a sacrificarlo todo, a seguirme? Pedro mira a Jesús y dice: "Sí, Señor; tú sabes que te amo con fileo." Es exactamente lo que nunca quisiste escuchar en sexto grado: "Te quiero mucho... como a un hermano." Dos veces Jesús pregunta: "¿Me amas con ágape?" y dos veces Pedro responde: "Te amo con fileo." La tercera vez Jesús lanza una bola curva: "Pedro, ¿me amas con fileo?" Pedro se entristeció, y respondió: "Señor, tú sabes todas las cosas; tú sabes que te amo." Cada vez Jesús decía: "Apacienta mis ovejas."

Con honestidad, recordando su fracaso, Pedro no podía decir: "Estoy listo para entregarlo todo." Simplemente dijo: "Señor, sí te amo, pero no estoy seguro de haber llegado a ese punto todavía." Y aun así, Jesús dijo: "Sígueme." Esas eran las mismas palabras que Pedro había escuchado tres años y medio antes en ese mismo lugar, después de otro viaje de pesca fallido, cuando Jesús le dijo por primera vez: "Sígueme, y te haré pescador de hombres."

De infiel a ultra-fiel

Durante tres años Pedro observó a Jesús echar fuera demonios, sanar enfermos, resucitar muertos, alimentar multitudes y caminar sobre el agua—él mismo caminó sobre el agua. Él y los demás estaban seguros de que Jesús era el Mesías que derrocaría a Roma y establecería su reino, y discutían sobre quién sería el mayor en su gabinete. Entonces todo se hizo pedazos. Su Rey dijo que todos se escandalizarían, y así fue. Él murió, y todas sus esperanzas quedaron en una tumba fría. Se escondieron. Pero él resucitó, tal como dijo, y se encontró con ellos en Galilea.

¿Qué podría cambiar a este negador infiel en un mártir ultra-fiel? Unos cuarenta años después de esta conversación, lejos de Jerusalén en la ciudad de Roma, Pedro fue crucificado como mártir. Primer punto: un encuentro con el Jesús resucitado cambia todo. Pedro conoció a Jesús antes de la resurrección, pero ahora conoce al Jesús resucitado y desayuna con un Señor que una vez fue crucificado y ahora está glorificado. La resurrección cambió a Pedro, a Jacobo, a Juan, a Tomás el incrédulo, y a Saulo de Tarso, el perseguidor que se convirtió en predicador. Eso nos desafía a todos con una pregunta: ¿has tenido un encuentro con el Jesús resucitado?

De cobarde a valiente

Miren el libro de Hechos. En Hechos 2, la iglesia nace; el Espíritu es derramado, y Pedro se pone en pie ante la misma multitud que había gritado "¡Crucifícale!" apenas semanas antes—la multitud entre la cual él se había escondido—y predica. "Sepa, pues, ciertísimamente toda la casa de Israel, que a este Jesús a quien vosotros crucificasteis, Dios le ha hecho Señor y Cristo" (Hechos 2:36). Cuando se compungieron de corazón y preguntaron qué debían hacer, él dijo: "Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros... para perdón de los pecados."

En Hechos 4, después de sanar a un hombre cojo en la puerta del templo—"No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy: en el nombre de Jesucristo de Nazaret, levántate y anda"—Pedro se pone en pie ante el mismo concilio que crucificó a Jesús y declara: "por el nombre de Jesucristo de Nazaret, a quien vosotros crucificasteis... no hay otro nombre... en quien podamos ser salvos."

En Hechos 5, después de ser advertidos que dejaran de hacerlo e incluso ser echados en prisión, los apóstoles son liberados por un ángel y regresan de inmediato a predicar. Llevados otra vez ante el concilio, el sumo sacerdote dice: "¿No os mandamos estrictamente que no enseñaseis en este nombre?" Pedro responde: "Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres. El Dios de nuestros padres levantó a Jesús, a quien vosotros matasteis." Los azotaron y los soltaron, y los apóstoles se fueron "gozosos de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta por causa del Nombre", continuando cada día a predicar a Jesús como el Cristo.

La resurrección disminuye el temor

¿Cómo sucede eso? Segundo punto: el temor al sufrimiento, al dolor y a la muerte disminuye cuando se comprende la certeza de la resurrección. Juan 21 dejó claro a Pedro el costo del discipulado. Jesús siempre acentuó ese costo. En Lucas 14 dijo: "El que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo", y llamó a sus oyentes a "calcular el costo". En Mateo 10 dijo que serían odiados por causa de su nombre. En Juan 15:20 dijo: "El siervo no es mayor que su señor. Si a mí me han perseguido, también a vosotros os perseguirán."

¿Por qué hizo esto Jesús? Porque no quería que sus discípulos fueran sorprendidos por el sufrimiento. "Todos los que quieren vivir píamente en Cristo Jesús padecerán persecución." Pero aquí está nuestro problema: durante casi 300 años la experiencia americana ha sido de beneficio a través del evangelio, así que no creemos ese texto. Nuestra experiencia va en contra de las Escrituras. Así que debemos preguntarnos: ¿estaba Jesús equivocado, o es nuestra experiencia lo que no es normativo? Jesús dice que lo normal en el cristianismo es sufrir afrenta por causa de su nombre.

Donde el costo es mayor, el compromiso es mayor

¿Por qué dijo Jesús a sus discípulos que sufrirían? Por el coeficiente de compromiso. Tercer punto: donde el costo es más alto, el compromiso es mayor. El compromiso aumenta proporcionalmente al costo.

Estamos comenzando una nueva serie en 1 Pedro, a la que llamo "Las llaves del reino". Sus temas—santificación, sumisión, sufrimiento, salvación eterna, y nuestro testimonio en un mundo hostil—pueden tener más aplicación a la América del siglo XXI que cualquier otro libro que hayamos estudiado en años. Fue escrito unos cuarenta años después de aquella conversación de Pedro junto al mar. Para entonces Pedro era anciano, tal como Jesús dijo, viviendo en Roma, la capital del imperio, bajo un emperador loco llamado Nerón.

El Gran Incendio y la primera persecución

La tensión contra la comunidad cristiana que crecía rápidamente en Roma iba en aumento—en gran parte porque dos hombres problemáticos, Pablo y Pedro, vivían allí, e incluso miembros de la casa de César y de la guardia del palacio se estaban convirtiendo en cristianos. Nerón quería rehacer Roma. El 18 de julio, en el año 64 d.C., envió hombres bajo el manto de la oscuridad para incendiar la ciudad. El Gran Incendio destruyó tres cuartas partes de Roma, y se dice que Nerón tocó su lira desde un balcón mientras ardía, regocijándose de que podría reconstruirla a su manera. Cuando la noticia comenzó a difundirse de que él era responsable, culpó a los cristianos.

Eso desató la primera persecución política y nacional contra los cristianos. Durante los siguientes cuatro años, hasta su muerte en el año 68 d.C., Nerón mató a los líderes de los cristianos poco a poco, incluyendo a Pedro y a Pablo. Pedro, considerándose indigno de morir como su Maestro, fue crucificado boca abajo; Pablo fue decapitado. Los cristianos eran arrastrados de sus hogares, golpeados hasta la muerte, envueltos en pieles de animales ensangrentadas y arrojados a las fieras, cubiertos de brea y quemados en estacas para iluminar el jardín de Nerón por la noche.

Pero esta carta fue escrita solo meses antes de todo eso—desde Roma a los creyentes a mil millas al este, en Galacia, Ponto y Capadocia. Pedro les recuerda el costo: "Amados, no os sorprendáis por la prueba de fuego que os sobreviene, como si alguna cosa extraña os aconteciese, sino gozaos por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo, para que también en la revelación de su gloria os gocéis con gran alegría" (1 Pedro 4:12–13).

La América del siglo XXI refleja la Roma del siglo I

¿Por qué esto se aplica a nosotros? Porque cada vez más, la América del siglo XXI refleja la Roma del siglo I. Cuarto punto: la oposición a nuestra fe está aumentando y continuará aumentando. Lo que hemos conocido durante 300 años en América es anormal para la historia cristiana. Toma El libro de los mártires de Foxe o Voz de los Mártires—la libertad de religión y la paz son cristianismo no normativo. Hemos llegado a pensar que lo anormal es normal, y en la naturaleza las anormalidades siempre son expulsadas.

Así que los que asisten a la iglesia—no necesariamente cristianos—están ahora haciendo un análisis de costo-beneficio. Solía haber un gran beneficio social en identificarse como asistente a la iglesia. Los políticos decían: "Soy cristiano." La gente asumía que un hombre era bueno porque tenía una paloma o un pez en su tarjeta de presentación. Ese beneficio social está desapareciendo, y ustedes lo sienten y no les gusta, porque es anormal para nuestra cultura aunque es normal para el cristianismo. Así que, por falta de una mejor frase: aguántense. Esto es normativo, y la oposición aumentará.

El cristianismo no está muriendo—está siendo refinado

Todos han escuchado que el cristianismo está en declive en América; el Pew Research tiene las cifras. Pero esas cifras no son exactamente lo que parecen. Lo que está declinando es el cristianismo nominal. La iglesia está siendo refinada. Aquellos que venían solo por el beneficio social se están yendo y ahora se identifican como los "nones"—sin afiliación religiosa. Pero la iglesia evangélica, que predica el evangelio, que cree en la Biblia, está creciendo, porque donde el costo es más alto, el compromiso es mayor. Lo vimos en China en el siglo pasado, y en todas partes donde la persecución encuentra a la iglesia.

Cada vez más, los cristianos son caricaturizados como anti-progreso, anti-derechos, anti-educación, anti-ciencia, anti-justicia-social, pro-guerra, prejuiciosos, intolerantes y racistas. Estas son tergiversaciones, pero nuestras creencias sacadas de contexto pueden presentarse así—y va a empeorar.

Por eso este pasaje importa. Pedro sabía algo con certeza que Jesús le dijo en Mateo 16, después de que confesó: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." Jesús respondió: "Sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella. Y te daré las llaves del reino." La sociedad dice que la iglesia está muriendo; Jesús dice que no. Le dio a Pedro una visión más grande: este mundo no es tu hogar. Así que no penséis que la prueba de fuego es extraña, sino gozaos por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo, para que en la revelación de su gloria os gocéis con gran alegría.

Oración final

Padre, gracias por tu gran gracia. Jesús, te doy gracias porque no quieres que estemos ignorantes de las cosas que enfrentaremos como tus seguidores, y por eso nos has dicho claramente: "En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo." Ayúdanos a ser más que vencedores por medio de ti. Con una visión del cielo, que la realidad de la resurrección repose sobre nosotros, y que este mundo vea tu gloria revelada en nosotros. En el nombre de Jesús, amén.