Llaves del Reino 11 – El Sufrimiento de Cristo

Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo muerto en la carne, pero vivificado en espíritu; en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados, los que en otro tiempo desobedecieron, cuando la paciencia de Dios esperaba en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la cual pocas personas, es decir, ocho, se salvaron por agua. El bautismo correspondiente a esto nos salva ahora (no quitando la inmundicia de la carne, sino como la aspiración de una buena conciencia hacia Dios) por la resurrección de Jesucristo, quien habiendo subido al cielo está a la diestra de Dios, y a él están sujetos ángeles, autoridades y potestades. (1 Pedro 3:18-22)

¿Qué significa que Dios quisiera el sufrimiento de su Hijo—y qué dice la cruz sobre nuestro propio sufrimiento?

Estudiando todo el consejo de Dios

Desde finales de enero hemos estado estudiando juntos 1 Pedro, y esta serie se encuentra dentro de un estudio mucho más amplio en Cross Connections a través de todo el Nuevo Testamento—un estudio que comenzó en noviembre de 2008, hace casi ocho años, más o menos cuando me convertí en pastor de esta iglesia. Pasamos por Hechos y hemos ido por las epístolas cronológicamente, y todavía no hemos terminado. El Señor podría regresar antes de que terminemos, y entonces Él nos podrá enseñar todo el libro de Apocalipsis—lo cual preferiría muchísimo más que Él lo enseñe en lugar de yo.

Si eres parte de nuestra iglesia por algún tiempo, verás que somos serios en cuanto a la Palabra de Dios. Creemos que es importante, viva y poderosa, por eso nos asociamos con ministerios que llevan la Palabra de Dios por todo el mundo. Vamos a través de las Escrituras versículo por versículo, capítulo por capítulo, libro por libro, para recibir todo el consejo de Dios.

Mi plan era pasar solo seis semanas en 1 Pedro. A estas alturas debíamos estar a la mitad de 2 Pedro, habiendo ya hecho Judas, preparándonos para Hebreos este verano. El pastor Pat, quien pastoreó esta iglesia por 27 años, tenía un pequeño imán en su oficina—ahora la mía—que decía: "El hombre planea, Dios se ríe." Esa ha sido mi experiencia. Creo que Dios nos mantuvo aquí porque tiene un mensaje para nosotros que vivimos en este lugar en este tiempo.

Llaves del reino

He llamado a esta serie "Llaves del Reino" porque hay verdades importantes en estos cinco capítulos que yo llamaría llaves para ser parte del reino de Dios. Si eres seguidor de Jesús, la Biblia te describe como ciudadano del cielo. Pablo dice en Filipenses 3 que somos ciudadanos del cielo, esperando con ansias el día en que entremos en ese reino. Pero por ahora estamos aquí como representantes del Rey Jesús.

La primera llave es que este lugar, la tierra, no es nuestro hogar para siempre. Cuando miro todo lo que sucede en nuestro mundo y nación, esto me hace estar aún más agradecido. Mi esperanza no está en esta nación ni en este mundo; está en otro lugar, y esperamos con ansias la venida de nuestro Señor y Salvador.

Una segunda llave es que debemos representarlo bien mientras estemos aquí. En 2 Corintios 5 Pablo nos llama embajadores de Cristo. Aunque hayas nacido y crecido en los Estados Unidos, si eres cristiano tienes doble ciudadanía—tu ciudadanía está en el cielo—y como embajador estás llamado a vivir de una manera que honre al Rey y a su reino.

Una tercera llave es que, como embajadores, debemos estar completamente sometidos a las autoridades gobernantes de este mundo. Aunque nuestro Rey es mayor—el Rey de reyes—Él dirige a sus seguidores a someterse a los reinos y autoridades de este mundo. Hay una parte de nosotros, especialmente como estadounidenses, que se resiste a esto. Incluso tenemos una gran Declaración de no-sumisión—la Declaración de Independencia. Así que cuando las Escrituras dicen que nos sometamos a toda autoridad gobernante, algo en nosotros se eriza. Sin embargo, eso es lo que Jesús dirige a sus embajadores a hacer. No tenemos inmunidad diplomática; Él nos llama a someternos, mientras vivimos según el patrón del cielo, en contra del mundo que nos rodea.

Peregrinaje, sumisión, sufrimiento y salvación

Una cuarta llave es que si vives así—un embajador sometido a las autoridades de este mundo—puedes sufrir. A lo largo de la historia cristiana, en casi todo lugar donde han estado los creyentes, han experimentado sufrimiento por la causa de Cristo. Aquí en los Estados Unidos hemos disfrutado de gran libertad religiosa, pero en muchas partes del mundo en este mismo momento los seguidores del Rey Jesús están siendo perseguidos por causa del reino de Dios.

Pero otra gran llave es que, aunque podamos sufrir aquí, este no es nuestro hogar eterno. Tenemos una recompensa y una eternidad esperándonos cuando nuestro peregrinaje termine. De ahí viene nuestra esperanza. Estaba escuchando recientemente a Peter Hitchens, el cristiano británico y hermano del ya fallecido ateo Christopher Hitchens, autor de God Is Not Great. En una entrevista Peter dio una perspectiva muy pesimista sobre Gran Bretaña y los Estados Unidos, y el entrevistador dijo: "Eso suena muy pesimista—pensé que eras cristiano." Con su maravilloso acento británico (que hace que todos suenen inteligentes), él dijo: "Puedo ser pesimista aquí, pero mi esperanza está en el cielo. Mi esperanza no está en este lugar." Esa es una llave del reino.

Así que 1 Pedro habla de peregrinaje, sumisión, sufrimiento y salvación final. Estamos solo pasando; no debemos invertir en este lugar como si estuviéramos aquí para siempre, aunque debemos buscar su paz. Debemos estar sometidos a las autoridades, sabiendo que eso puede traer sufrimiento—pero nuestra salvación en última instancia apunta al cielo.

Mejor es sufrir haciendo el bien

En medio de esto, Pedro escribe en 1 Pedro 3:17: "Pues mejor es que padezcáis haciendo el bien, si la voluntad de Dios así lo quiere, que haciendo el mal." Eso es audaz, quizás incluso absurdo. ¿Es mejor sufrir? Pedro dice que si vas a sufrir—y es casi garantizado para los seguidores de Jesús que viven en un mundo contrario—es mejor sufrir por causa de la justicia que sufrir por ser un tonto, un "idiota por Jesús."

A veces las personas sufren como cristianos no porque andan en justicia, sino porque toman la enseñanza clara de la Biblia y se vuelven arrogantes, groseras y desagradables, pensando que eso les ganará amigos para el Rey. No lo hace. Pedro dice que es mejor, si es la voluntad de Dios, sufrir por hacer lo correcto.

Pero ¿es realmente mejor? Para eso volvemos a 1 Pedro 2:19: "Porque esto es aprobado, si alguno a causa de la conciencia delante de Dios, sufre molestias padeciendo injustamente." El versículo 20 pregunta: "Pues ¿qué gloria es, si sufrís por hacer el mal? Mas si haciendo el bien sufrís, esto ciertamente es aprobado delante de Dios." ¿Aprobado por quién? Por Dios en el cielo. Cuando te presentes ante Dios, Aquel que merece toda alabanza te honrará si has sufrido injustamente y has soportado con paciencia. Como dice el versículo 21: "Pues para esto fuisteis llamados; porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas."

Esto también fue la enseñanza de Jesús en el Sermón del Monte. Mateo 5:10: "Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo. Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos." Nadie se goza en el sufrimiento a menos que esto sea verdad. Así que si vas a sufrir, asegúrate de sufrir por hacer lo correcto, representando al Rey y viviendo según el patrón del cielo.

¿Quiere Dios nuestro sufrimiento?

Pedro dice que este es el tipo de sufrimiento que Dios quiere. ¿Captaste eso? Dios quiere el sufrimiento. No estoy seguro de que me guste cómo suena eso—un Dios todo amoroso, todo poderoso, todo bueno queriendo el sufrimiento injusto de su pueblo. Sin embargo, Pedro lo dice de nuevo en 1 Pedro 4:19: "De modo que los que padecen según la voluntad de Dios, encomienden sus almas al fiel Creador, y hagan el bien."

Esto no encaja con el cristianismo americano empaquetado de manera atractiva que venden muchos predicadores de la prosperidad, que Dios quiere el sufrimiento injusto de su pueblo. Sin embargo, Pedro lo ha dicho dos veces. Nunca me acusarían de ser proponente de la teología de la prosperidad, y aun yo tengo dificultad con esto. Así que tenemos que explicarlo.

Después de decir en el versículo 17 que puede ser la voluntad de Dios que suframos, Pedro escribe inmediatamente en el versículo 18: "Porque también Cristo padeció." Si es la voluntad de Dios que sufras, sabe que Cristo también sufrió—y sufrió por hacer el bien. Cualquiera que haya leído los Evangelios reconoce esto. Jesús no hizo nada malo. Alimentó al hambriento, sanó al enfermo, levantó al muerto y echó fuera demonios. Transgredió las tradiciones de la gente religiosa de su tiempo, pero nunca quebrantó la ley de Dios. Hebreos dice que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado. Y luego sufrió una muerte increíblemente torturante y dolorosa en la cruz—por hacer el bien.

No solo Jesús sufrió por hacer el bien, sino que sufrió según la voluntad de Dios. En el huerto de Getsemaní (Mateo 26:39) se postró sobre su rostro y oró: "Padre mío, si es posible, pase de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú." Unos versículos después: "Padre mío, si no puede pasar de mí esta copa sin que yo la beba, hágase tu voluntad." El versículo 44 dice que oró una tercera vez con las mismas palabras. Mateo, Marcos y Lucas registran a Jesús orando: "No quiero esto, pero Padre, lo que sea que tú quieras, me someteré a ello." En su humanidad Jesús no quería sufrir—y sin embargo Dios el Padre había planeado, determinado y querido su sufrimiento.

El sufrimiento de Cristo cumplió la voluntad de Dios

Ese es el punto uno: El sufrimiento de Cristo cumplió la voluntad de Dios. La pregunta número uno que recibo de creyentes es: "¿Cuál es la voluntad de Dios para mi vida?" Pero ¿qué si la voluntad de Dios es que sufras? ¿Todavía la quieres? Jesús oró: "No mi voluntad, sino tu voluntad sea hecha." Honestamente, solo puedo orar esa oración con gran dificultad.

El escéptico preguntaría con razón: "¿Por qué servirías a un Dios que quiere el sufrimiento injusto de su propio Hijo y de sus seguidores?" Mira el resto del versículo 18: "Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados." Ese es el punto dos: El sufrimiento de Cristo tuvo un propósito. Jesús vino a hacer la voluntad del Padre. Hebreos 10 lo pone en sus palabras: "He aquí que vengo para hacer tu voluntad, oh Dios." Y la voluntad del Padre era que el Hijo sufriera injustamente—pero con un propósito: mi pecado y el tuyo.

Jesús no sufrió por su propia injusticia, sino por la nuestra, en nuestro lugar. Eso es lo que predica el evangelio. ¿Por qué? Versículo 18: "para llevarnos a Dios." Ese es el punto tres: El sufrimiento de Cristo fue para nuestra salvación. Su sufrimiento injusto no fue sin sentido, absurdo o carente de propósito. La crucifixión fue el plan predeterminado y la voluntad de Dios el Padre—el único camino por el cual la humanidad pecadora y perdida podía ser traída de vuelta a la relación con Él.

Por eso, cuando Jesús oró en Getsemaní, "Si hay algún otro camino," el cielo estuvo en silencio—y ese silencio fue estruendoso. Si hubiera un camino a través de la ley de Moisés, a través de rituales, a través de buenas obras, la respuesta habría llegado. Pero el silencio declaró: no hay otro camino. Este es.

¿Quién mató a Jesús?

¿Es esto realmente cierto? Vuelve a Hechos 2, el primer sermón de Pedro después de que la iglesia nació. Con miles delante de él dice en el versículo 22: "Varones israelitas, oíd estas palabras: Jesús nazareno, varón aprobado por Dios entre vosotros con milagros, prodigios y señales, que Dios hizo por medio de él en medio de vosotros, como vosotros mismos también sabéis; a este, entregado por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios, prendisteis y matasteis por manos de inicuos, crucificándole."

Entonces, ¿quién mató a Jesús? Según Pedro, por la Palabra inspirada de Dios, finalmente no fueron los judíos ni los romanos—fue Dios el Padre quien determinó que Cristo moriría por medio de la agencia de los judíos y los romanos, por crucifixión fuera de Jerusalén hace 2,000 años. Fue la voluntad determinada de Dios que Jesús sufriera injusticia, para que pudiera morir por nuestros pecados y abrir el camino para que nosotros vengamos a Dios por medio de Él.

Uno de mis versículos favoritos, 2 Corintios 5:21, dice: "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él." Jesús llevó mi pecado y el tuyo para poder darnos su justicia.

Un sacrificio suficiente, recibido por fe

La palabra "para"—"para llevarnos a Dios"—es importante. Es el subjuntivo griego. Esto significa que la muerte de Jesús fue suficiente para la justificación de todo pecado de todas las personas, en todo tiempo, en todo lugar. Cuando Jesús murió una vez por los pecados, su muerte fue suficiente para tratar con todo pecado de toda la humanidad. Y sin embargo, su sacrificio solo es efectivo para aquellos que lo reciben por gracia mediante la fe.

No puedes ser salvo por tus buenas obras, tu asistencia a la iglesia, tus ofrendas, o tu servicio en el ministerio de niños—aunque eso podría ser lo más cercano al cielo que algunas personas jamás experimenten. Retiro eso; no hay manera de que eso te salve. Solo Cristo salva. Y lo maravilloso es que Jesús sufrió temporalmente para que tú y yo pudiéramos vivir eternamente con Él.

El pasaje más difícil de 1 Pedro

Me encantaría que el capítulo terminara ahí, pero no lo hace. Pedro dice que Jesús fue "muerto en la carne, pero vivificado en espíritu; en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados, los que en otro tiempo desobedecieron... en los días de Noé." ¿De qué trata eso?

En 2 Pedro 3:15-16 Pedro hace un reconocimiento a "nuestro amado hermano Pablo," notando que Pablo escribió "algunas cosas difíciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen, como también las otras Escrituras, para su propia perdición." Cuando leo eso, quiero decir: "¡Pedro, acabas de superar el medidor de 'difícil de entender' de Pablo!" Este puede ser uno de los pasajes más difíciles de 1 Pedro, quizás de todo el Nuevo Testamento, tal vez de toda la Biblia.

Martín Lutero—no el líder de derechos civiles, sino el Reformador de hace 500 años—dijo de este pasaje: "Un texto maravilloso es este, y un pasaje quizás más oscuro que cualquier otro en el Nuevo Testamento, de modo que no sé con certeza qué quiso decir Pedro." Si Martín Lutero no tiene idea, tampoco tú—o yo. Si lees cinco comentarios sobre este pasaje, obtienes diez opiniones. Después de leer muchos comentarios y hablar con amigos a quienes respeto, he llegado a la conclusión, junto con el querido y viejo Martín Lutero, de que no sé con certeza qué está diciendo Pedro.

Lo que estos versículos sí nos dicen

Aun así, estas palabras difíciles responden al menos tres preguntas importantes: ¿Qué sucede cuando morimos? ¿Qué sucedió cuando Jesús murió? Y ¿qué hizo Jesús entre el Viernes Santo y el Domingo de Resurrección?

¿Qué sucede cuando morimos? No simplemente dormimos ni dejamos de existir—eso, para mí, son buenas noticias. ¿Qué sucedió cuando Jesús murió? Según este pasaje, no fue inmediatamente al cielo (ascendería después, tras la resurrección y cuarenta días en la tierra). No quedó congelado en la tumba, esperando el domingo. No dejó de existir, como muchos hoy afirman. Tampoco fue a experimentar los tormentos del infierno. Lo que sí hizo fue ganar. En su muerte Jesús fue victorioso.

Así que, ¿qué hizo Jesús entre el Viernes Santo y el Domingo de Resurrección? Al morir fue, como espíritu viviente, a algún lugar donde había otros, a quienes proclamó su victoria a través del sufrimiento y la muerte de la cruz. Eso abre una caja de Pandora de más preguntas: ¿A dónde fue? ¿Quiénes eran estos individuos? ¿Cuál fue su mensaje?

Hay tres interpretaciones clásicas. Primero, que Jesús descendió a un lugar llamado Hades y proclamó su victoria a los espíritus de aquellos que habían muerto en tiempos del Antiguo Testamento. Segundo, que esto no tiene nada que ver con el tiempo entre la cruz y la resurrección, sino que Cristo, mediante el Espíritu, habló a través de Noé a la gente de su tiempo acerca del juicio venidero y de Cristo. Tercero, que Jesús descendió al Hades y proclamó su victoria sobre los espíritus de ángeles caídos relacionados con los días de Noé registrados en Génesis 6. Si estás confundido, puedo darte una pila de comentarios que solo te confundirán más.

Lo que realmente importa: la victoria

Aquí está lo que sé con certeza, y esto es esencial: lo que creas sobre estas 45 palabras no importa en lo que se refiere a tu salvación. Puedes tener una opinión sobre esto—diferente a la de la persona de al lado—o ninguna opinión en absoluto, y eso está bien. Pero lo que no puedes hacer es no tener opinión sobre la redención vicaria de Jesucristo, sobre si su muerte en la cruz importa. Eso es esencial.

El punto importante enseñado a través de estas palabras es el punto cuatro: El sufrimiento de Cristo trajo la victoria. Nota que dice que Jesús "fue y predicó" a los espíritus encarcelados. Esa palabra "predicó" significa proclamar o hacer sonar—el grito de victoria. Cuando Jesús clamó en la cruz, "Consumado es," y exhaló su último aliento, declaró con victoria: el pecado, la muerte y Satanás están terminados; la victoria está ganada.

Eso significa que todo el sufrimiento que puedas experimentar como embajador de Jesús en esta vida es temporal. Ese es el punto cinco: El sufrimiento de Cristo significa que nuestro sufrimiento es temporal. Espero que no vayas a verlos, pero han circulado videos de terroristas en Siria e Irak dando muerte a cristianos—quemados, decapitados—cosas retorcidas y enfermas. Miramos un sufrimiento que ninguno de nosotros podría llegar a experimentar, y sin embargo cualquier sufrimiento en esta vida por la causa de Cristo es temporal. Cuando esos creyentes exhalaron su último aliento en agonía, despertaron en la eternidad con puro gozo.

¿Nos salva el bautismo?

Pedro continúa con dichos difíciles en el versículo 21: "Correspondiendo a esto nos salva ahora el bautismo." Espera—¿qué? Si has estado cerca de la Biblia y la iglesia por un tiempo, esto plantea un problema, porque Pedro parece decir que el bautismo nos salva. Leámoslo cuidadosamente: "No quitando la inmundicia de la carne, sino como la aspiración de una buena conciencia hacia Dios, por la resurrección de Jesucristo."

Las personas vienen a mí y dicen: "Estaba leyendo 1 Pedro y me encontré con un versículo difícil." Les digo: "Déjame detenerte—probablemente estás leyendo 1 Pedro 3:21," y se sorprenden. Sé que es porque si tienes problemas con Pedro, probablemente te preocupa que parece decir que el bautismo nos salva.

Tenemos que entrar en el contexto. El versículo anterior habla de Noé. Creemos que hace miles de años hubo un diluvio global mediante el cual Dios juzgó la tierra por su pecado, y toda la humanidad fue destruida excepto Noé, su esposa, sus tres hijos, y las tres esposas de sus hijos—ocho personas—junto con dos de cada especie de animal, más animales adicionales para el sacrificio, salvados en el barco que cariñosamente llamamos el Arca de Noé. ¿Por qué creemos eso? Porque Jesús lo predicó y lo enseñó, y la Biblia lo registra como algo que realmente sucedió. Llámanos locos; lo creemos.

Ahora bien, no creemos que hubiera personas de piedra, o que la hija embarazada de Noé estuviera a bordo, o que Kurt Russell estuviera en el arca—nada de ese absurdo está en la Biblia. Pero sí creemos que un hombre y su familia fueron salvados a través de un diluvio global. Pedro dice que esa agua es simbólica del agua que experimentamos en el acto cristiano del bautismo—el sacramento mediante el cual una persona que ha puesto su fe en Cristo es llevada al agua, bautizada en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y sale del agua para levantarse y andar en novedad de vida. El bautismo no salva quitando la inmundicia de la carne; es la aspiración de una buena conciencia hacia Dios, mediante la resurrección de Jesucristo.

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