Llaves del Reino 3 – Probados, tentados y aún confiando

En lo cual vosotros os alegráis, aunque ahora por un poco de tiempo, si es necesario, seáis afligidos en diversas pruebas, para que sometida a prueba vuestra fe, mucho más preciosa que el oro, el cual aunque perecedero se prueba con fuego, sea hallada en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo, a quien amáis sin haberle visto; en quien creyendo, aunque no lo veáis ahora, os alegráis con gozo inefable y glorioso; obteniendo el fin de vuestra fe, que es la salvación de vuestras almas... Por tanto, ceñid vuestro entendimiento, y sed sobrios, y esperad por completo en la gracia que se os traerá cuando Jesucristo sea manifestado... sino como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir; porque escrito está: Sed santos, porque yo soy santo. (1 Pedro 1:6-16)

Cuando el líder revolucionario promete sufrimiento en lugar de un futuro mejor, ¿por qué alguien lo seguiría, y por qué lo han hecho miles de millones?

La propuesta de valor de un futuro mejor

Ahora estamos plenamente inmersos en la temporada de campaña de 2016. Cada candidato político que se postula presenta lo que los mercadólogos llaman una propuesta de valor: si me eliges, haré esto por ti. Hillary Clinton dice que continuará la agenda de Barack Obama para más empleos y salud. Marco Rubio dice que Obama hizo un trabajo terrible y que él lo hará mejor. Bernie Sanders dice que Obama no ha llegado lo suficientemente lejos. Donald Trump dice que todos ellos les subirán los impuestos, pero que él los bajará. Al final del día, todos se reducen a la misma promesa: tendrás un futuro mejor.

Los políticos hacen esto porque todo ser humano tiene un deseo innato de un futuro mejor. El autor británico del siglo XIX Samuel Butler dijo: "La autopreservación es la primera ley de la naturaleza." Podemos articular ese futuro mejor de manera diferente, y los candidatos discrepan sobre el camino hacia él, pero todos están vendiendo la misma visión. En 2008, el presidente Obama hizo campaña con una sola palabra: esperanza, jugando con la realidad de que todo corazón espera algo mejor. Cada uno de estos políticos cree que su agenda puede satisfacer esa esperanza. Yo no estoy del todo convencido.

Un revolucionario que prometió sufrimiento

Pero, ¿qué pasaría si un líder revolucionario viniera y, en lugar de ese discurso de campaña, dijera: Únete a mi revolución y sígueme, pero si lo haces, puede significar sufrimiento y dolor. Tu salud y bienestar pueden disminuir en esta vida. Serás odiado por causa de mi nombre, posiblemente perseguido, e incluso puede que veas sufrir a quienes amas porque me siguen a mí?

No estoy hablando de un personaje ficticio. Estoy hablando de un hombre que vivió realmente hace 2,000 años y dijo exactamente esas cosas. Algunas de sus palabras más repetidas son estas:

El que no toma su cruz y sigue en pos de mí, no es digno de mí. El que halla su vida, la perderá; y el que pierde su vida por causa de mí, la hallará. (Mateo 10:38)

En Mateo 16, Marcos 8 y Lucas 9, Jesús lo repite: "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame." Recuerden, una cruz en el primer siglo no era una joya, era un instrumento de dolor y muerte. En Lucas 14:27 dice: "El que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo," y el versículo siguiente nos dice que calculemos el costo. Seguirlo es costoso.

De 120 seguidores a dos mil millones

¿Por qué alguien seguiría esa propuesta? Lo asombroso es que dentro de los 40 años posteriores a que Jesús dijera esas palabras, decenas, si no cientos de miles, lo siguieron. Avancemos 20 siglos, y más de dos mil millones de personas se identifican como sus seguidores. ¿Cómo se pasa de los 120 seguidores mencionados en los primeros capítulos de Hechos a dos mil millones, cuando el mensaje es: "Sígueme, y la gente te odiará por causa de mi nombre"?

La única respuesta es que Aquel que prometió persecución y dolor también prometió algo mejor después. Y así lo hizo: "He venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia." Pero esa recompensa llega en la eternidad, no aquí. Los primeros seguidores de Jesús lo seguían todos esperando una ganancia inmediata y tangible, razón por la cual huyeron cuando las cosas se pusieron difíciles. Él seguía diciéndoles que vendría después de esta vida.

¿Qué cambió? El mismo que prometió posible martirio junto con la salvación, Él mismo sufrió crucifixión y martirio, y tres días después resucitó de los muertos. Hubo más de 500 testigos de su muerte, sepultura y resurrección, y estaban tan convencidos de ello que fueron hacia el sufrimiento y casi todos hacia muertes dolorosas, confiando en que Él también cumpliría su promesa de resurrección en el futuro.

Pedro escribe a una iglesia sufriente

Alrededor de 40 años después de que Jesús resucitara y ascendiera, su seguidor Pedro escribió una carta a los cristianos en lo que hoy es Turquía, recordándoles que hay sufrimiento en esta vida pero una gran salvación por venir. Escribió alrededor del año 64 d.C., cuando una persecución patrocinada nacionalmente, dirigida por el César Nerón, comenzaba a enfocar su ira contra los seguidores de Jesús. Pedro sabía que las cosas se pondrían difíciles, así que escribe: va a ser doloroso, pero recuerden que hay una gran salvación.

En el versículo 5 les dice que son "guardados", preservados y protegidos, "por el poder de Dios mediante la fe, para alcanzar la salvación que está preparada para manifestarse en el tiempo postrero." Luego el versículo 6: "En lo cual vosotros os alegráis." ¿De dónde viene el gozo en medio de la prueba? No en el sufrimiento, nadie se alegra del dolor, y quienes dicen que sí lo hacen son sádicos. Nuestro gozo está en la salvación que ha de venir después.

Estas pruebas no eran enfermedad física, ejecución hipotecaria, un matrimonio fallido o la pérdida de un ser querido, el sufrimiento normal de un mundo caído. Las pruebas de las que habla Pedro eran el sufrimiento por causa del nombre de Cristo: dificultad intencional impuesta a las personas precisamente porque eran seguidores de Jesús. Nos alegramos en medio de eso, no porque nos guste sufrir, sino porque nuestro gozo proviene de la salvación lista para manifestarse en el día postrero.

La esperanza del cielo hace posible el gozo en las pruebas

La esperanza del cielo hace posible el gozo en las pruebas. El gozo en el sufrimiento parece absurdo, llamémoslo lo que es. Sin embargo, casi todos los primeros escritores cristianos, Pedro, Santiago, Juan, Pablo, escribieron sobre el gozo en medio de las pruebas. Ese gozo no viene de la prueba; viene de ver más allá del sufrimiento hacia la salvación.

¿Es esto solo teórico, o es práctico? Es real. En Hechos 5, los apóstoles fueron azotados y se les ordenó que no hablaran en el nombre de Jesús. Luego el versículo 41 dice que "salieron de la presencia del concilio, gozosos de que se les hubiese tenido por dignos de padecer afrenta por causa del Nombre." Eso parece una locura, una necedad, a menos que confiaran en Jesús por algo.

Jesús dijo en Mateo 5:10-12: "Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos... Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos." La bendición no es la persecución; la bendición es la salvación. Lucas 6:22-23 lo repite: "Bienaventurados seréis cuando los hombres os aborrezcan... gozaos en aquel día, y alegraos, porque he aquí vuestro galardón es grande en el cielo." Jesús siempre sigue esta enseñanza con una gran recompensa en el cielo, apelando a nuestro deseo de recompensa, y Él no llama a eso carnal. De hecho, nos dice que sirvamos por la recompensa que Él promete. Muchos eticistas bíblicos dirían que no, pero Jesús dice que sí.

Por qué la gente odia a Jesús, y una palabra para el cínico

Jesús llama a las personas a seguirlo frente a un daño devastador, daño que viene porque a la gente no le gusta Él. No les gusta el Jesús revelado en las Escrituras porque es exclusivo, porque dice dichos duros, y porque llama pecadores a las personas. A nadie le gusta que le llamen pecador, pero todos han pecado y están destituidos de la gloria de Dios. Cuando somos honestos, mirándonos al espejo, todos sabemos que somos un montón de fracasados. Él dice: "Eres un fracasado", y luego ofrece gracia, perdón y absolución. Eso son buenas nuevas.

El cínico pregunta: ¿en qué se diferencia esto del musulmán radical que se quita la vida por una recompensa celestial? La respuesta es simple. Este llamado te llama a morir a ti mismo y a soportar el sufrimiento a manos de otros por la gloria de Cristo, mientras amas a otras personas por su propio bien y su salvación. El otro llamado es: "Voy a quitarme la vida para quitarte la vida porque te odio." Uno es abnegación en amor; el otro es asesinato. Hay una diferencia muy clara, no dejen que nadie los enganche con esa falacia.

Dios permite las pruebas para probar nuestra fe

Pablo dijo en Romanos 8:18: "Tengo por cierto que las aflicciones de este tiempo presente no son nada en comparación con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse." Pero la pregunta obvia es: si Dios es todopoderoso, ¿por qué no nos guarda de las pruebas en lugar de simplemente guardarnos en ellas? La noche en que fue traicionado, Jesús oró en Juan 17: "No ruego que los quites del mundo... sino que los guardes." ¿Por qué?

Pedro responde: "para que sometida a prueba vuestra fe, mucho más preciosa que el oro... aunque perecedero se prueba con fuego, sea hallada en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo." Dios permite las pruebas para probar nuestra fe. Nos dice esto para que no nos sorprendamos cuando suceda, y para que nuestra confianza genuina en Cristo se muestre, tanto a nosotros como a los detractores.

No necesita ser probada ante Dios; Él ya sabe si vamos a resistir. Es para que ustedes sepan que su fe es genuina y para que otros vean que realmente confían en Cristo. A lo largo de la historia de la iglesia, este siempre es el resultado: la fidelidad bajo persecución hace que los incrédulos crean. Cuando crucifican a Pedro para ver si se retracta, y él se niega, diciendo: "He visto al Señor resucitado", concluyen: "Debe realmente creer lo que dijo", y la autenticidad de su fe queda revelada.

Recompensados con alabanza, gloria y honra

La Nueva Traducción Viviente traduce el versículo 7 así: "Así, cuando su fe permanezca firme a través de muchas pruebas, les traerá mucha alabanza y gloria y honor en el día que Jesucristo sea revelado al mundo." Esto no solo dice que tu fe le da gloria a Él, aunque lo hace. Pedro dice que tú, el seguidor fiel, recibirás alabanza, honra y gloria cuando Jesús venga de nuevo. En ese día lo oirás decir: "Bien, buen siervo y fiel; entra en el gozo del Señor."

Nuestra confianza en Jesús será recompensada con alabanza, gloria y honra en la eternidad. Para ser sincero, eso es difícil de comprender para mí, como si ir al cielo no fuera suficiente. El último libro de la Biblia, el Apocalipsis, es la revelación de Jesús en toda su gloria. Cuando Él sea revelado en todo su poder, ustedes, los que han sido fieles, recibirán alabanza, honra y gloria de parte de Él. Eso es asombroso, y eso es lo que dice la Escritura.

Amando a Aquel que nunca hemos visto

Versículo 8: "a quien amáis sin haberle visto", en griego agape, un amor plenamente comprometido y entregado, "en quien creyendo, aunque no lo veáis ahora, os alegráis con gozo inefable y glorioso; obteniendo el fin de vuestra fe, que es la salvación de vuestras almas." Si eres seguidor de Jesús, has sido salvado del poder del pecado y de su pena, pero viene un día en que serás salvado de la misma presencia del pecado, ya no en un mundo caído y quebrantado.

Pedro fue testigo ocular, pero Tomás dudó. Cuando los discípulos le dijeron que Jesús había resucitado, él dijo: "Si no viere en sus manos la señal de los clavos, y metiere mi dedo en el lugar de los clavos, y metiere mi mano en su costado, no creeré." La semana siguiente Jesús apareció y dijo: "Tomás, pon aquí." Tomás cayó de rodillas y dijo: "¡Señor mío, y Dios mío!" Jesús respondió: "Porque me has visto, has creído. Bienaventurados los que no vieron y creyeron." Pedro está hablando ahora de nosotros, nunca hemos visto al Señor resucitado, la gente puede pensar que estamos locos, sin embargo toda la evidencia apunta a su resurrección: más de 500 testigos oculares que fueron a muertes torturantes insistiendo: "Vimos al Señor resucitado."

Una salvación que los ángeles y profetas anhelan ver

Los versículos 10-12 son una de las maravillosas oraciones extensas de Pedro: "Los profetas que profetizaron de la gracia destinada a vosotros, inquirieron y diligentemente indagaron acerca de esta salvación... las cosas que ahora os son anunciadas... por el Espíritu Santo enviado del cielo, cosas en las cuales anhelan mirar los ángeles."

A los cristianos se les promete una salvación tan grande que los profetas y los ángeles la anhelan. Durante mil años los profetas predijeron esta gran salvación, emocionados por ella y buscándola con diligencia. Y ahora, si eres seguidor de Jesús, eres receptor de ella, una salvación que tiene a los ángeles en el cielo maravillados. Nos miran, ven cuánto fallamos, y dicen: "¿En serio? Dios, ¿les vas a dar una herencia para la eternidad y otorgarles gloria, gracia, alabanza y honra?" Pedro se esfuerza por expresar lo asombrosa que es esta salvación, pero rompe la espalda de las palabras. Las palabras no pueden hacerle justicia.

Por tanto, ceñid vuestro entendimiento y sed santos

Versículo 13: "Por tanto, ceñid vuestro entendimiento, y sed sobrios." Las traducciones más recientes dicen: "con mentes alerta y completamente sobrias", mentes plenamente comprometidas. Porque se les ha prometido una salvación que nadie puede describir adecuadamente, Pablo en 2 Corintios habló de un hombre que fue llevado al cielo y que vio y oyó cosas que no pudo poner en palabras, y las visiones de los profetas de la gloria de Dios nos dan imágenes extrañas de ojos y alas y bestias porque simplemente no pudieron captarla, por lo tanto "esperad por completo en la gracia que se os traerá cuando Jesucristo sea manifestado."

Descansen su esperanza completamente en Él, no en un candidato político, una ideología terrenal, o alguna utopía. Ya has recibido gracia inmerecida si sigues a Jesús; te dará más gracia cuando venga. "Como hijos obedientes, no os conforméis a los deseos que antes teníais... sino como aquel que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir; porque escrito está: Sed santos, porque yo soy santo."

Aquí Pedro revela el quinto punto: la fe purificada produce santidad. ¿Por qué no me sacará Dios simplemente de la prueba? Porque la fe purificada por el sufrimiento por causa de su nombre produce una vida completamente separada y consagrada a Él, y eso es lo que es la santidad. Dios dijo: "Sed santos, porque yo soy santo", y es Él quien nos permite estar consagrados a Él por gracia, no por nuestras propias obras. Nada sino la sangre de Jesús, su muerte en la cruz, hizo posible que fuéramos perdonados, hechos santos, y preservados a través de las pruebas para una salvación lista para manifestarse en los postreros días, pero no aquí en esta vida.

Elige a quién creerás

Quienes predican: "Ven a Jesús y no sufrirás; todo será maravilloso", enseñan contra las palabras de Jesús. Así que elijan: Jesús, o aquellos que prometen que no habrá sufrimiento, en contra de la Biblia, de toda la experiencia de seguir a Jesús, y de toda la historia de la iglesia. Yo voy a alinearme con Jesús.

Nuestra esperanza de cielo hace posible el gozo en las pruebas. Dios permite las pruebas para probar nuestra fe y producir santidad. A medida que permanecemos firmes y confiamos en Él a través de ellas, Él nos preserva, seremos recompensados con alabanza, honra y gloria en la eternidad, y una salvación que ni siquiera podemos comenzar a describir.

Hoy, 14 de febrero de 2016, los cristianos en Estados Unidos todavía reciben un beneficio social por seguir a Jesús. Eso está desapareciendo. Puede llegar un día en que, porque sigues a Jesús, la gente te vitupere y te persiga, algunos de ustedes ya lo han experimentado. No piensen que es extraño. Jesús dijo que esto es lo que significa seguirme, pero grande es la recompensa en el cielo para los que son perseguidos por causa de la justicia. Y Él dijo: "No se turbe vuestro corazón... En la casa de mi Padre muchas moradas hay... voy, pues, a preparar lugar para vosotros... para que donde yo estoy, vosotros también estéis." Cuando Tomás dijo: "No sabemos cómo llegar allá", Jesús respondió: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí."

Oración final

Padre Dios, te doy gracias por tu palabra, y oro para que la llevemos a nuestros corazones y mentes y pensemos en ella esta semana, que uses tu palabra para transformar nuestro entendimiento de la dificultad presente que podamos estar enfrentando, y nos mantengas siempre conscientes de que esta vida no es el cielo y que tienes una gran salvación preparada para nosotros. Ayúdanos a seguirte fielmente y a descansar nuestra esperanza en ti, firmes y afianzados contigo.

Si te encuentras esta mañana sin esperanza, sin esa esperanza de eternidad y salvación en Cristo, y quieres la salvación que Él vino a dar, Jesús vino hace 2,000 años; Dios se hizo hombre para entregar su vida, para hacerse cargo de la pena, el castigo y el poder del pecado. Murió en tu lugar para darte gracia perdonadora y un futuro y una esperanza mayor que cualquier esperanza política de nuestros días. Si quieres el perdón absolutorio de Dios, ¿orarías conmigo simplemente?

Querido Jesús, reconozco que soy un fracaso, pero sé que moriste por mis fracasos y resucitaste de los muertos, demostrando tu poder sobre el pecado. ¿Vendrías a mi vida, me darías tu gracia y perdón, me darías una esperanza para la eternidad, y me ayudarías a seguirte fielmente? En el nombre de Jesús, amén.