Conoced la certeza | Domingo, 2 de febrero de 2025

Ya que muchos han tratado de poner en orden la narración de las cosas que entre nosotros han sido ciertísimas, tal como nos lo enseñaron los que desde el principio lo vieron con sus ojos, y fueron ministros de la palabra, me ha parecido también a mí, después de haber entendido perfectamente todas las cosas desde su origen, escribírtelas por orden, oh excelentísimo Teófilo, para que conozcas bien la certeza de las cosas en las cuales has sido instruido. (Lucas 1:1-4)

¿Podemos realmente confiar en los evangelios? La evidencia dice que son testimonio de testigos oculares, y tu vida transformada es parte de la prueba.

Las ideas tienen consecuencias

Pasé buena parte de esta semana leyendo un libro largo y árido llamado Historia de la filosofía occidental, de Bertrand Russell. Russell fue un ateo muy vocal en la primera mitad del siglo XX —uno de sus libros más conocidos es Por qué no soy cristiano— y muchos de los ateos vocales de hoy miran hacia él como referencia. También fue un verdadero erudito de Occidente, rastreando el pensamiento desde las culturas mesopotámicas y egipcias, hasta Grecia, hasta Roma, hasta la transformación radical que Roma experimentó a través del cristianismo primitivo, el catolicismo y la escolástica, hasta la era moderna.

Lo que se me hizo evidente es que gran parte del pensamiento de filósofos modernos muy conocidos es bastante absurdo. Muchos eran hombres carnales, disolutos, financiados por patrocinadores y benefactores que les hicieron posible vivir vidas sumamente carnales y escribir cosas muy extrañas. El desafío es que sus ideas extrañas se afianzaron y ganaron terreno, moldeando la cultura occidental especialmente en los últimos 100 a 150 años.

En 1948, Richard Weaver publicó un libro llamado Ideas Have Consequences (Las ideas tienen consecuencias), y eso es evidente en el pensamiento de estos filósofos carnales. Pero una idea con consecuencias verdaderamente grandes fue escrita por un converso judío al cristianismo en el primer siglo, registrada en Colosenses capítulo 2.

Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, conforme a los rudimentos del mundo, y no según Cristo. Porque en él habita toda la plenitud de la Deidad corporalmente, y vosotros estáis completos en él, que es la cabeza de todo principado y potestad. (Colosenses 2:8-10)

Cuando Cristo está en el centro

El núcleo de la filosofía de Pablo pone a Cristo en la cima, en el centro de tu vida y de culturas enteras. Cuando un individuo o una cultura es cristocéntrica, donde Cristo es el foco y está en la cima de la jerarquía, Él transforma radicalmente para bien las vidas y las culturas que lo tienen sentado en el centro. Miren la historia de los últimos 2,000 años y es demostrablemente el caso: aquellos individuos y culturas con Cristo en el centro de su cosmovisión producen los mayores beneficios para más personas.

Sí, es una afirmación audaz, pero no creo que sea refutable. Hace dos mil años, un grupo visto como inculto y sin preparación puso al mundo de cabeza —en realidad diría que lo puso derecho— por el evangelio de Jesucristo. ¿Cómo? En el nivel más básico, pasaron tres a tres años y medio con un rabino judío itinerante de Nazaret, y luego escribieron y hablaron sobre sus experiencias. Lo que escribieron y predicaron transformó radicalmente toda la cultura humana para bien.

En los primeros días, estos seguidores desaliñados fueron opuestos por los líderes religiosos judíos en Jerusalén. Llevados ante el Sanedrín y prohibidos de hablar en el nombre de Jesús, así es como la élite educada los evaluó:

Entonces viendo el denuedo de Pedro y de Juan, y sabiendo que eran hombres sin letras y del vulgo, se maravillaban; y les reconocían que habían estado con Jesús. (Hechos 4:13)

Podían notar que estos eran pescadores de Galilea —uno puede escuchar un acento regional e inmediatamente etiquetar a alguien. A los acentos británico o escocés les damos puntos extra de coeficiente intelectual; a otros acentos los menospreciamos. Eso es lo que sucedía con Pedro y Juan. Sin embargo, la élite religiosa se maravillaba, porque había algo notable en estos hombres.

Un mensaje que abrió ojos ciegos

Décadas después, estos mismos discípulos audaces, y otros con ellos, registraron sus experiencias de Jesús en lo que conocemos como los cuatro evangelios y el resto del Nuevo Testamento. Sus seguidores luego se esparcieron por todo el mundo conocido, predicando y escribiendo sobre la vida, el ministerio, la muerte, la sepultura y la resurrección de Jesús. Ese mensaje puso al mundo derecho. Abrió ojos ciegos, sacó a las personas de las tinieblas a la luz, y las libró de esclavitud. Esa era su misión explícita:

Para que abras sus ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios; para que reciban, por la fe que es en mí, perdón de pecados y herencia entre los santificados. (Hechos 26:18)

Cuando hablo así del evangelio, la pregunta obvia de los escépticos es: ¿cómo sabemos que lo que Pedro, Juan y Pablo declararon es verdad? Es una pregunta válida, y creo que la respuesta es sí, pero ¿por qué? Muchos en nuestra cultura quieren saberlo.

La prueba práctica

Una respuesta a la que ya he aludido es lo que yo llamaría la prueba práctica del evangelio: cambia vidas individuales y culturas. Conocerás un árbol por su fruto. Cuando vemos el buen fruto del evangelio, eso nos lleva de vuelta a la raíz y nos dice que deberíamos investigar. Recientemente escuché a Joe Rogan —un placer culpable mío, lo confieso— decir esencialmente que el cristianismo es obviamente verdadero en el sentido de que cambia a las personas. Al menos está reconociendo una demostración práctica de la validez del mensaje. Jesús dijo: "la sabiduría es justificada por todos sus hijos" (Lucas 7:35); los resultados importan.

Mirando alrededor de este salón, veo individuos cuyas propias vidas son un testimonio del poder del evangelio. Pero ¿hay otra evidencia que respalde la proposición de que los evangelios —específicamente los evangelios sinópticos, Mateo, Marcos y Lucas, que dan una sinopsis breve y muy similar— son válidos y verdaderos?

El desafío del escéptico

El escéptico principal de nuestro tiempo es el crítico erudito del Nuevo Testamento Bart Ehrman, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Si History Channel hace un segmento sobre Jesús, Ehrman es su erudito principal. Antiguo evangélico que se apartó de la fe tras alguna tragedia, ahora es escéptico del evangelio.

¿Qué dice acerca de Mateo, Marcos, Lucas y Juan? Dice que no podemos confiar en ellos porque fueron escritos 50 a 70 años después de la vida de Jesús, por personas que nunca habían estado en Judea y que no fueron testigos oculares. ¿Es eso válido? Esa es la pregunta que debemos responder. ¿Cómo determinas que algo sucedió en el pasado? Escuchas a individuos confiables que estuvieron cerca de los eventos. Ehrman afirma que estos fueron escritos por personas que ni siquiera conocían a los testigos oculares, y ese es el desafío que debemos abordar.

Pueden hacer la investigación; los animo a hacerlo. Pero yo he hecho la investigación para que ustedes no tengan que hacerlo: pilas de libros, clases sobre canonicidad, años de leer erudición que a menudo es densa y árida. Hay tres líneas de evidencia que creo importantes: pruebas prácticas (vidas y culturas cambiadas), pruebas históricas (evidencia externa) y pruebas literarias (evidencia interna).

Las pruebas históricas y literarias

La evidencia externa, histórica, es que los primeros autores cristianos a finales del primer siglo y principios del segundo —cercanos a los testigos oculares reales— creían que fueron los propios testigos oculares, o sus asociados, quienes registraron Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Mateo (Leví) fue un discípulo que vio el ministerio de Jesús. Juan, el último evangelio escrito alrededor del año 90 d.C., fue testigo ocular. Marcos y Lucas fueron escritos por asociados cercanos de testigos oculares —Marcos muy probablemente registrando el mensaje de Pedro, y Lucas registrando el testimonio asociado con Pablo.

Aún mejores son las pruebas internas, literarias. Consideren las palabras del autor de Lucas. Lucas es la primera parte de un conjunto de dos volúmenes; Hechos es la segunda parte. El Evangelio de Lucas comienza dirigiéndose al "excelentísimo Teófilo" (Lucas 1:3) —Teófilo significa "amante de Dios", probablemente el benefactor que financió el trabajo de base de Lucas de reunir el testimonio de testigos oculares. Hechos comienza de la misma manera:

En el primer tratado, oh Teófilo, hablé acerca de todas las cosas que Jesús comenzó a hacer y a enseñar, hasta el día en que fue recibido arriba... (Hechos 1:1-2)

Así que "el primer tratado" es el Evangelio de Lucas, y Hechos es el segundo volumen, ambos por el mismo autor. En Hechos 16, en el segundo viaje misionero de Pablo, Pablo conoce a un converso llamado Lucas. Desde Hechos 17 en adelante, cada vez que Lucas está con Pablo, la narración cambia a "nosotros" —"viajamos de aquí a allá"— y cuando deja de caminar con Pablo, el "nosotros" desaparece. Así que los maestros de la Biblia y los eruditos concluyen que Lucas, a quien conocemos en Hechos 16, es el autor de ambos libros.

Fechando los evangelios

¿Por qué importa esto? Por cómo termina Hechos. Hechos 28 termina abruptamente —simplemente se corta como un precipicio. A muchos les encanta eso espiritualmente, porque los hechos de Dios a través de su iglesia continúan. Pero desde un punto de vista literario, implica que el registro simplemente se detuvo en ese punto. El libro termina con Pablo todavía vivo, en prisión en Roma esperando el juicio que eventualmente lo llevaría a ser decapitado —su primer encarcelamiento, aproximadamente el año 62 d.C.

Eso significa que Hechos fue escrito alrededor del año 62 d.C. El primer libro, el Evangelio de Lucas, fue escrito antes de eso. Y Lucas se refiere a Mateo y Marcos como escritos antes que él —entre los años 55 y 60 d.C. aproximadamente. Eso ubica a Mateo, Marcos y Lucas dentro de los 25 años posteriores a la crucifixión.

¿Confiarían en un relato ordenado escrito 25 años después de los eventos? Consideren el 11 de septiembre de 2001 —hace unos 25 años. La mayoría de nosotros podría escribir un relato bastante válido y confiable de ese día. Estos son registros de testigos oculares, o de sus asociados, dentro de los 25 años posteriores a los eventos.

Una confirmación literaria fascinante: en 1 Timoteo 5:17-18 el Apóstol Pablo cita el Evangelio de Lucas. Si lo cita, Lucas ya debía existir. Pablo escribió esa carta alrededor del año 64-65 d.C., lo que significa que el Evangelio de Lucas fue escrito antes de eso.

Por qué los escépticos insisten en una fecha tardía

Entonces, ¿por qué Bart Ehrman insiste en que estos fueron escritos 50 a 70 años después por personas que no fueron testigos oculares? Su razón principal es un evento del año 70 d.C. —la destrucción del templo en Jerusalén por Tito ese mes de agosto. En Mateo, Marcos y Lucas, Jesús predice esa destrucción: "¿Ves este templo? No quedará piedra sobre piedra." En el año 70 d.C., exactamente como Jesús predijo, eso sucedió.

Si eres escéptico de los milagros, del poder de Dios, de la capacidad de Jesús de predecir el futuro, entonces insistirás en que los evangelios debieron haberse escrito después del año 70 d.C. —porque de otro modo Jesús es más que un simple hombre, y no puedes admitir eso. Pero no es tan obvio como a Ehrman le gustaría.

Así que aquí está el punto número uno: la evidencia muestra que los evangelios se basaron en relatos de testigos oculares de la vida, muerte y resurrección de Jesús. Es una afirmación audaz y cuestionada, pero teólogos y eruditos la han investigado durante 2,000 años, y la investigación la sustenta. La única razón por la que los escépticos permanecen escépticos es que no creen en la resurrección —porque si estos son relatos de testigos oculares de la resurrección, entonces Jesús es más que un simple hombre. Podría ser quien dijo que era: el único Dios verdadero encarnado. ¿Pueden ver por qué un escéptico es escéptico? No quieren admitir eso.

Para que conozcáis la certeza

Me doy cuenta de que esto suena más a la introducción de una conferencia de posgrado sobre canonicidad que a una mañana normal de domingo. ¿Por qué hago esto? Porque los críticos en nuestra cultura hipercrítica desalientan tu confianza en los evangelios, diciéndote que eres un necio por creer en documentos escritos por personas que no fueron testigos oculares décadas después. Digo estas cosas porque quiero que conozcas la certeza de las cosas en las cuales has sido instruido. Esa es exactamente la razón por la que Lucas escribió (Lucas 1:1-4) —para que conocieras bien la certeza.

Estas no son fábulas ingeniosamente inventadas. Pedro escribe:

Porque no os hemos dado a conocer el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo siguiendo fábulas artificiosas, sino como habiendo visto con nuestros propios ojos su majestad. (2 Pedro 1:16)

Los evangelios no son simplemente la historia de Jesús; son biografía romana de su vida, ministerio, muerte, sepultura y resurrección. Pablo, Juan, Pedro y Mateo no inventaron estas historias. Fueron testigos oculares que anduvieron por el resto de sus vidas —muchos hasta ser martirizados— declarando el poder del reino de Dios, y pusieron al mundo derecho.

Un mensaje que salva y transforma

Punto número dos: el evangelio es un mensaje radicalmente poderoso que salva y transforma individuos y culturas. Seguiré diciendo esto hasta que me quede sin aliento, porque es demostrablemente verdadero. Muchos de ustedes aquí son lo que la Biblia llama epístolas vivientes —cartas vivientes que declaran esta realidad. Pablo le dijo a la iglesia de Corinto que sus propias vidas probaban la validez del mensaje.

Punto número tres: mi vida cambiada es un testimonio y testigo del poder del evangelio. Cuando los líderes religiosos arrastraron a Pedro y Juan ante el Sanedrín y les ordenaron dejar de hablar en el nombre de Jesús —en Hechos 3, de nuevo en Hechos 4, de nuevo en Hechos 5— tenían un problema. Estos hombres sin preparación, sin instrucción, eran audaces. Pero había un problema aún mayor.

Antes de que predicaran en Hechos 4, había un hombre cojo mendigando en la puerta del templo. Pedro y Juan le dijeron: "No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy: En el nombre de Jesús, levántate y anda." Lo tomaron de la mano y fue sanado. Así que cuando Pedro y Juan estuvieron ante el concilio y se les dijo que no hablaran de Jesús, ese hombre estaba allí de pie —sano, ya no cojo.

Y viendo al hombre que había sido sanado, que estaba con ellos, no tenían nada que oponer. (Hechos 4:14)

Tu vida es la respuesta

Así que cuando encuentres al vecino, compañero de trabajo, familiar o amigo que es escéptico, su escepticismo es válido y sus preguntas merecen respuestas. Pero aquí hay una de las respuestas: yo antes era ciego, mas ahora veo. Tu vida cambiada es una demostración poderosa de que el evangelio es verdadero. Ha transformado radicalmente al mundo para bien.

Recibí una tarjeta esta semana que ayuda a demostrar esto. Después del mensaje de la semana pasada, alguien de la iglesia escribió:

"Querido Pastor Miles, pensé en compartir por qué continué en Cross Connection Church incluso después de que los amigos que nos presentaron se fueron hace años. No asisto porque sus sermones sean cálidos y agradables —de hecho, mucho de lo que usted y nuestros otros maravillosos pastores dicen es desafiante de escuchar. Pero poco a poco, lentamente, a lo largo de los años, noté que me estaba volviendo más comprensiva, menos susceptible a las palabras cortantes de otros. Tenía menos dolor y menos que perdonar. Cuando alguien necesitaba ayuda y yo tenía lo necesario, le agradecía a Dios por la oportunidad, sin pensar en por qué esa persona estaba en esa situación. Incluso comencé a pensar en que las esposas son llamadas a someterse a sus esposos como una oportunidad de ser como Cristo. Me había convertido en una maestra en endurecer mi corazón hacia ciertas personas y en apuntar a ganar lo más posible. Ahora me enfoco en cómo usar mejor los dones que Dios me ha dado para servir a otros, sabiendo que el resultado depende de Dios. Si alguien alguna vez le vuelve a decir que usted no está enseñando la palabra de Dios, por favor tenga la seguridad de que ninguna otra palabra podría haber tenido este efecto en mi vida además de la palabra viva, poderosa, aguda, penetrante y discernidora de Dios."

La palabra de Dios es viva y eficaz, más cortante que toda espada de dos filos. Penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón.

Den a la evidencia una audiencia justa

Está perfectamente bien ser escéptico y tener preguntas sobre las afirmaciones que hacen los cristianos. Si la fe no puede resistir el escrutinio de las preguntas, no vale la pena dedicarle la vida. Pero si vas a hacer esas preguntas, debes darle a la evidencia una audiencia justa y honesta —las pruebas literarias, históricas y prácticas del evangelio— para averiguar si el mensaje es verificable. Si el fruto es bueno, entonces vale la pena preguntarse si el árbol y la raíz también son buenos.

Una última exhortación. Si eres cristiano, es esencial que permitas que la palabra de Dios te convenza y que el Espíritu de Dios te transforme. Porque si tu vecino, compañero de trabajo, o hijo o hija que solía ir a la iglesia no ve en ti el fruto del evangelio, tiene toda la razón para cuestionar si es realmente verdadero —o si tú realmente lo crees.

El evangelio debería ser evidente en el aumento del amor, el gozo, la paz, la paciencia, la benignidad, la bondad, la mansedumbre, la fidelidad y el dominio propio. Es un mensaje desafiante —desafía nuestro intelecto creer que un hombre crucificado resucitó de los muertos y es Dios encarnado. Pero cuando veo en tu vida ese fruto, que tú no produjiste ni compraste en Amazon, entonces sé que debo prestar atención. Esa persona tiene el gozo que yo no tengo, la paz que quisiera tener, el dominio propio y la bondad que sé que me faltan —y quiera Dios que esos aumenten en mi vida y en la de ustedes.

Oración final

Padre Dios, te doy gracias por este libro de libros que tenemos. Te doy gracias porque puede resistir el escrutinio del escepticismo y las preguntas. Te doy gracias porque podemos conocer la certeza de las cosas en las cuales hemos sido instruidos. Y Señor, te doy gracias porque estas no son solo palabras en papel, sino palabras que tienen poder para transformarnos santa y completamente de adentro hacia afuera. Así que Dios, oro para que nos convenzas si de alguna manera no estamos demostrando el fruto del Espíritu. Espíritu Santo, obra en nosotros para podar cualquier rama que no lleve fruto, para que produzcamos buen fruto —amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, mansedumbre, fidelidad, dominio propio y todo lo que va con ello— que sea evidente para nosotros y para otros. Dios, continúa transformándonos. Ayúdanos a ser luces en un lugar oscuro, una ciudad asentada sobre un monte que no se puede esconder, epístolas vivientes para un mundo en desesperada necesidad de la carta de amor que es el evangelio. Obra en nosotros, te lo pedimos, en el nombre de Jesús. Y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron amén.