Últimas Palabras

Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, según la promesa de la vida que es en Cristo Jesús, a Timoteo, hijo amado: Gracia, misericordia y paz, de Dios Padre y de Jesucristo nuestro Señor. Doy gracias a Dios, al cual sirvo desde mis mayores con limpia conciencia, de que sin cesar me acuerdo de ti en mis oraciones noche y día; deseando verte, al acordarme de tus lágrimas, para llenarme de gozo; trayendo a la memoria la fe no fingida que hay en ti, la cual habitó primero en tu abuela Loida, y en tu madre Eunice, y estoy seguro que en ti también. Por lo cual te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos. (2 Timoteo 1:1-6)

La última carta de Pablo, escrita desde una celda en el corredor de la muerte, nos muestra cómo enfrentar las peores circunstancias con poder, amor y dominio propio.

Una Nueva Serie en las Últimas Palabras de Pablo

Estamos comenzando una nueva serie en el libro de 2 Timoteo, las últimas palabras de Pablo a Timoteo—pero también sus últimas palabras a la iglesia. Por eso llamamos a esta serie Últimas Palabras.

Llegar a 2 Timoteo se siente como un pequeño logro. Durante los últimos diez años aquí en Cross Connection, hemos estado en un recorrido por el Nuevo Testamento que comenzó en el libro de Hechos en noviembre de 2008. Nos tomó mucho tiempo, porque cada vez que llegábamos a un punto en Hechos donde se escribió una de las cartas del Nuevo Testamento, nos deteníamos a estudiarla. La mayor parte del Nuevo Testamento está compuesta de cartas—epístolas escritas por apóstoles como Pablo, Pedro, Santiago, Judas y Juan—y enviadas a iglesias o individuos. Hechos es el libro histórico del Nuevo Testamento, y durante esa línea de tiempo se escribieron estas cartas.

La mayoría de las cartas del Nuevo Testamento fueron escritas por el Apóstol Pablo—trece de ellas. Segunda de Timoteo es la última carta de Pablo, por lo cual llamo a esta serie Últimas Palabras. Estas son las últimas palabras de Pablo—espero que no las mías. Parece que en nuestra mente las últimas palabras tienen más peso, y a medida que avancemos por estos capítulos, veremos algunas cosas realmente importantes y de peso que Pablo le dice a su querido amigo Timoteo.

Pablo y Timoteo

Timoteo había estado con Pablo durante la mayor parte del ministerio de Pablo. Pablo lo conoció cuando Timoteo probablemente era un adolescente tardío, alrededor de dieciséis o diecisiete años, viviendo en la ciudad griega de Listra. Pablo vio el llamado de Dios sobre su vida y lo llevó consigo para hacer la obra del ministerio. Timoteo estuvo con Pablo durante el segundo viaje misionero (Hechos 16), el tercer viaje misionero, y hasta Jerusalén. Estuvo con Pablo cuando este escribió a los tesalonicenses, a los corintios, a los romanos, a los efesios, a los filipenses, a los colosenses y a Filemón.

Eran muy cercanos—Pablo lo veía como un hijo en la fe y le escribe de esa manera. Podemos sentir la emoción de la carta: "Conozco tus lágrimas", dice Pablo. Timoteo ha estado llorando por Pablo debido a la presente circunstancia de Pablo. También es probable que Pablo esté escribiendo por dictado a un secretario, porque para este punto sus ojos se habían vuelto débiles. No podía ver bien. ¿Alguien se identifica con eso? Estoy cerca de los cuarenta, y he tenido que empezar a usar lentes más—no es agradable.

Cómo Terminó Pablo en una Prisión Romana

Segunda de Timoteo fue escrita alrededor del año 66 d.C., con Pablo en la ciudad de Roma. Para entender por qué, hay que retroceder hasta el final de Hechos. Pablo había ido a Jerusalén para llevar un regalo financiero de las iglesias de Grecia, Macedonia y Asia a los cristianos que allí sufrían. Mientras estaba allí, estalló un motín—como sucedía a menudo dondequiera que Pablo iba. Se ha dicho que cada vez que Pablo llegaba a algún lugar habría o un motín o un avivamiento, y lo más probable es que hubiera ambos.

Un grupo de asesinos judíos—los sicarios, los hombres del puñal—hicieron voto de no comer hasta que Pablo estuviera muerto. Mediante una serie de eventos, los romanos lo tomaron bajo custodia, lo cual finalmente se convirtió en su protección. Al darse cuenta de que no tendría un juicio justo en Jerusalén, lo trasladaron a la ciudad costera de Cesarea, donde pasó dos años encarcelado esperando juicio. Cuando el proceso se prolongó, Pablo apeló al César—su derecho como ciudadano romano—y eso puso la responsabilidad sobre los ejércitos de Roma de llevarlo a la capital. Hechos termina con Pablo bajo arresto domiciliario en Roma, esperando juicio, alrededor del año 64 d.C.

Al parecer el sistema de justicia se movía lentamente, y Pablo fue liberado alrededor del año 64-65, aunque se le dijo que tendría que regresar. Después de Hechos, visitó de nuevo iglesias en Filipos, Tesalónica, probablemente Corinto, y Éfeso. Dejó a Timoteo en Éfeso y le escribió 1 Timoteo. Envió a Tito a Creta y también le escribió una carta—ambas las estudiamos el año pasado. Luego Pablo regresó a Roma para presentarse a juicio, lo cual nos trae al año 66 d.C.

Por Qué Este Encarcelamiento Fue Diferente

Para este punto Pablo ya había tenido un juicio, probablemente en una corte inferior, y al parecer salió mal—ya no está bajo arresto domiciliario sino en una prisión real. Parte de la razón es el clima político. En el año 64 d.C. ocurrió el gran incendio de Roma, y muchos historiadores y contemporáneos creyeron que el propio Nerón estaba detrás de ello. Eso no le conviene bien a un emperador, así que Nerón necesitaba un chivo expiatorio. Eligió a los cristianos—personas que estaban fuera de la vida normal de Roma, que no participaban en los juegos, la depravación ni los templos. Eran una minoría fácil de culpar, y la opinión pública se volvió rápidamente contra ellos.

Pablo era un líder de esta secta llamada cristianos. Se cree que para el año 66 d.C. el Apóstol Pedro ya había sido ejecutado—crucificado fuera de Roma, y la tradición de la iglesia dice que pidió ser crucificado boca abajo, sintiéndose indigno de morir como Jesús lo había hecho. Así que Pedro probablemente ya está muerto, y Pablo se encuentra en una prisión horrible esperando un juicio final, sabiendo que finalmente sería decapitado por orden de Nerón.

Un Espíritu de Poder, No de Temor

Lo sorprendente es que Pablo entiende que el tiempo es corto. Escribe en 2 Timoteo 4:6:

Porque yo ya estoy para ser sacrificado, y el tiempo de mi partida está cercano.

Él sabe que Pedro ha sido martirizado. Sabe que los cristianos en toda Roma están siendo golpeados, quemados y arrojados a las fieras. Esta partida no es hacia España—es la partida de la vida. Uno esperaría que un hombre en circunstancias tan atroces, enfrentando el martirio, estuviera ansioso y temeroso. Sin embargo, escribe:

Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio. (2 Timoteo 1:7)

¿Cómo puede alguien tener tal perspectiva? ¿Cómo puede decir "para llenarme de gozo" mientras enfrenta la muerte? El versículo de apertura de 2 Timoteo nos da algunas cosas que considerar al responder esa pregunta.

Primer Punto: Una Vez Que Conoces a Jesús, Tu Vida Nunca Volverá a Ser la Misma

Pablo escribe: "Pablo, apóstol de Jesucristo." Un apóstol es alguien enviado con un mensaje, y durante casi treinta años Pablo había estado en misión con el mensaje de Jesús. Se había encontrado con el Jesús resucitado—después de la crucifixión y la ascensión—aunque antes de eso había sido un perseguidor de los cristianos. Su nombre era Saulo de Tarso, y se propuso destruir la iglesia. Ya había supervisado al menos una ejecución de un cristiano en Hechos 7.

En el camino a Damasco, yendo a arrestar creyentes, Saulo se encontró con el Jesús resucitado (Hechos 9). Una gran luz del cielo, una voz retumbante: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" "¿Quién eres, Señor?" "Yo soy Jesús, a quien tú persigues." Su vida fue radicalmente transformada en ese instante. Jesús le dijo que fuera a la ciudad y esperara—el equivalente divino de "vete a tu cuarto". Cegado, Saulo esperó tres días. Entonces Dios le habló a un cristiano llamado Ananías, diciéndole que fuera y orara por Saulo. Ananías protestó diciendo que este hombre era mala noticia, pero Dios dijo:

Instrumento escogido me es este, para llevar mi nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel. (Hechos 9:15)

Y ahora Pablo está a punto de presentarse ante el Emperador Nerón, cumpliendo justamente esa palabra. Nótese también que Jesús reveló cuántas cosas Pablo padecería por causa de su nombre. Sabiendo esto, Saulo inmediatamente comenzó a predicar que Cristo es el Hijo de Dios (Hechos 9:20), y lo hizo durante los siguientes treinta años.

Estaba hablando con un hombre de nuestra iglesia esta última semana que compartió su testimonio. Dijo: "Antes de Cristo yo era un narcisista total. Tomé una prueba de narcisismo en una escala de cero a cuarenta—las celebridades y los políticos obtienen alrededor de veinte, y yo obtuve treinta y cuatro." Después de convertirse en cristiano y dejar que Dios obrara en su vida, tomó la misma prueba y obtuvo seis. ¿Cómo sucede eso? Una vez que conoces a Jesús, tu vida nunca volverá a ser la misma. Muchos de ustedes pueden decir que eso es exactamente su testimonio.

Segundo Punto: A Veces Sufrimos Mientras Hacemos la Voluntad de Dios

Pablo dice que es apóstol "por la voluntad de Dios". Desde el primer día, Jesús le mostró las muchas cosas que sufriría—y sin embargo Pablo aun así se dispuso a hacer esa obra. Seguir a Jesús no significa que nunca sufrirás. A veces sufrimos mientras hacemos la voluntad de Dios.

Parece que pensamos que si estuviéramos haciendo la voluntad de Dios, todo sería viento en popa. Pero eso no es lo que vemos. ¿Hizo Jesús la voluntad del Padre? Sí. ¿Sufrió? Sí. Pedro sufrió, Pablo sufrió, y a lo largo de la historia cristiana muchos comprometidos con la voluntad de Dios han sufrido.

Lo maravilloso del sufrimiento en medio de la voluntad de Dios es que no es en vano. Dios, por su poder y soberanía, obra en y a través de ese sufrimiento para su gloria. Todos sufren, sean cristianos o no—pero solo el cristiano puede sufrir para la gloria de Dios.

También puedes saber que tu sufrimiento es para tu continuo crecimiento. Pablo aprendió esto en 2 Corintios 12, donde describe una enfermedad física. Tres veces le pidió a Dios que la quitara, pero Dios dijo: "Bástate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad." Dios nos sostiene a través del sufrimiento para su gloria y lo usa para nuestra transformación.

Y tu sufrimiento es temporal, y resulta en bendición eterna. Pablo escribe:

Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria. (2 Corintios 4:17)

Este es el mismo hombre que dijo cinco veces que recibió cuarenta azotes menos uno—lo que significa que fue azotado ciento noventa y cinco veces en sus treinta años con Jesús. Tres veces golpeado con varas, una vez apedreado con piedras hasta el punto de la muerte, náufrago y pasando una noche y un día en el mar profundo. Y aun así llama a estas "tribulaciones presentes" pequeñas.

Piénsalo como una cuenta de inversión. El sufrimiento que experimentas en Cristo está siendo invertido en el reino de Dios, produciendo dividendos eternos de recompensa. Pablo podía decir que nuestros problemas presentes son pequeños a la luz de la eternidad, y que no durarán mucho, sin embargo producen una gloria que sobrepasa enormemente y dura para siempre.

Tercer Punto: Podemos Enfrentar Cualquier Problema Con la Promesa de Vida en Jesús

Pablo concluye el versículo 1: "según la promesa de la vida que es en Cristo Jesús." Sabía que el tiempo de su partida estaba cercano, sin embargo se aferraba a la promesa de vida en Cristo. Podemos enfrentar cualquier problema si tenemos esa promesa.

¿Cómo la obtenemos? La respuesta es sencilla—es el versículo más traducido de la Biblia:

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. (Juan 3:16)

Estuve escuchando recientemente al ateo Sam Harris, quien afirmó que es lamentable vivir tu vida con la esperanza de otra vida—vive esta vida, dice él, es genial. Pero él no conoce el poder de vivir con la esperanza de la vida eterna. Su vida puede ser genial, pero hay innumerables personas a lo largo de la historia humana que han experimentado la caída de maneras terribles, que nunca la tendrán tan buena como él, y todo lo que tienen es sufrimiento. Decirles que esta vida es todo lo que hay, eso es odioso. Deja a un hombre en medio del África subsahariana durante toda una vida y verás cómo le va. Podemos enfrentar cualquier problema si tenemos la promesa de vida en Cristo Jesús. Amén.

Oración de Cierre

Jesús, oro para que todos los que están de pie en esta sala esta mañana te hayan conocido y hayan experimentado tu poder para transformar—que, como Saulo de Tarso, una vez que alguien te conoce, su vida nunca vuelve a ser la misma. Señor, sé que hay personas aquí presentes que están pasando por sufrimiento, que se han preguntado si tal vez no están haciendo lo que Tú quieres. ¿Podrías recordarles que a veces sufrimos incluso mientras hacemos tu voluntad?

Señor, te doy gracias por la esperanza que podemos tener debido a la promesa de vida eterna. Porque moriste por nosotros, no tenemos que experimentar la muerte eterna. Gracias por eso. Oro por aquellos aquí que todavía no conocen la promesa de vida—atráelos hacia ti, para que la conozcan y experimenten el gozo de esa esperanza.

Si eres tú esta mañana, y no conoces la promesa de vida en Jesucristo, quiero darte la oportunidad de recibirla. Es un don gratuito de gracia al poner tu confianza en Jesús. Ora conmigo: Querido Jesús, sé que te necesito. ¿Podrías venir a mi vida, perdonarme de mi pecado, y ayudarme a seguirte por fe.