Suficiente Tiempo en Este Monte

Estas son las palabras que habló Moisés a todo Israel a este lado del Jordán en el desierto... Once días de camino hay desde Horeb, por el camino del monte de Seir, hasta Cades-barnea. Y aconteció que en el año cuarenta, en el mes undécimo, el primero del mes, Moisés habló a los hijos de Israel conforme a todas las cosas que Jehová le había mandado acerca de ellos, después que hirió a Sehón rey de los amorreos... y a Og rey de Basán... (Deuteronomio 1:1–4)

Dios puso delante de su pueblo un viaje de once días, pero el temor y la incredulidad lo convirtieron en cuarenta años de peregrinaje.

Una Palabra que Perduró: No Anden Errantes

Recuerdo vívidamente un mensaje que se dio en el verano entre mi segundo y tercer año de secundaria. Tenía dieciséis años, y asistía a un campamento cristiano de jóvenes en las montañas de San Bernardino. El tema de aquel año era "En Cristo", enfocado en el libro de Efesios. El lunes por la mañana, unos cuatrocientos nos amontonamos en la capilla, y un hombre mayor, casi calvo, un poco robusto, con una voz grande y potente, subió al púlpito. Yo no sabía quién era en ese momento. Su nombre era Chuck Smith.

Durante cincuenta años Chuck fue pastor de Calvary Chapel Costa Mesa —la primera Calvary Chapel—, y durante su ministerio esa iglesia creció de una sola congregación a más de 1,700 iglesias en todo el mundo. Dios hizo una gran obra a través de su vida. Ese fue el primer mensaje que jamás le escuché predicar, y aunque no recuerdo los detalles, sí recuerdo la exhortación que nos dio: que no anduviéramos errantes en la vida. Creo que esa fue la primera vez que fui consciente de esa palabra. Nos exhortó a que no anduviéramos vagando, sino que, a esa temprana edad, determináramos caminar en la voluntad de Dios.

Salí de aquel mensaje en conflicto. Confiaba en Dios y estaba de acuerdo en que no quería andar errante —quería un objetivo, una visión, una meta, y avanzar progresivamente hacia ella. Pero mi conflicto era este: no estaba seguro de querer entregarme a la voluntad de Dios, porque en mi mente pensaba: "Si lo hago, Dios va a hacer que haga algo raro, o me va a enviar a algún lugar al que no quiero ir." ¿Alguien se identifica con eso? Esa palabra, "no anden errantes", ha perdurado conmigo por veinticinco años. Estoy agradecido de que no me tomó veinte años o más aprender a rendirme a la voluntad de Dios. Pero sé que hay más de unos cuantos de ustedes que, mirando atrás a los últimos veinte años o más, se dan cuenta de que ha habido bastante andar errante —algunos de ustedes más de lo que están dispuestos a admitir.

El Errante

Estuve pensando en el andar errante esta semana debido a un recuerdo. A finales de 1992, cuando estaba por cumplir trece años, como algunos de ustedes recuerdan, le dije a todos que no quería regalos —quería dinero. Ahorré e hice que mi mamá me llevara a Price Club, donde compré el recién lanzado Discman de Sony. Ni siquiera tenía un CD todavía, pero tenía que tenerlo. Un amigo de mi papá me dio algunos CDs, dos de ellos de U2, Joshua Tree y Achtung Baby, y me convertí en fan de U2.

Unos meses después, U2 lanzó Zooropa, y fui en mi bicicleta BMX hasta Sam Goody para comprarlo. Me tendí en mi cama escuchando las diez canciones. La última era totalmente diferente —un sonido distinto, y un cantante que no era Bono. Abrí la portada del álbum y vi que era "The Wanderer" [El Errante], letra de Bono, cantada por Johnny Cash. Yo no había oído hablar de Johnny Cash en ese entonces. Esa canción dice: "Salí allá afuera en busca de experiencia, a probar y a tocar y a sentir tanto como un hombre puede antes de arrepentirse."

Son palabras para pensar. Eso describe la experiencia de andar errante que algunos de ustedes han tenido. Y en cierto sentido, describe la historia de Deuteronomio 1.

Dios Ha Propuesto un Camino

Hay once días de camino desde Horeb hasta Cades-barnea. Horeb es el monte Sinaí, también llamado el monte de Dios —el mismo lugar donde Moisés encontró a Dios en la zarza ardiente, y el mismo lugar donde Dios le dijo que trajera a los hijos de Israel para establecer el pacto y recibir la ley. Estuvieron allí dos años. Luego, en Números, Dios dijo que era tiempo de salir del monte Horeb e ir hacia la tierra prometida que había prometido a Abraham, Isaac y Jacob.

Punto uno: Dios ha propuesto un camino para llevarte a su bendición prometida. Desde la zarza ardiente, Dios dijo:

Bien he visto la aflicción de mi pueblo que está en Egipto, y he oído su clamor... Por tanto, he descendido para librarlos de mano de los egipcios, y sacarlos de aquella tierra a una tierra buena y ancha, a tierra que fluye leche y miel. (Éxodo 3:7–8)

Moisés tenía ochenta años cuando Dios dijo esto. Y no es exagerado suponer que Dios tiene el mismo plan para ti y para mí —traernos a lo que Jesús llama la vida abundante. "El ladrón ha venido para hurtar y matar y destruir; yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia." Dios provisión un libertador para Israel; nos provisión un Libertador a nosotros. Jesús nos redime de la esclavitud del pecado —nuestro Egipto metafórico— para poder traernos a la plenitud que Él desea para nosotros.

Un Camino Mejor que el Mío

Sin embargo, como Israel, podemos experimentar la redención de Egipto pero luego encontrarnos andando errantes, sin asir plenamente la vida que Dios desea para nosotros. Algunos cristianos concluyen: "Bueno, estoy salvo, pero esa vida abundante debe llegar después de que muera." Algunos de los antiguos espirituales del evangelio incluso hablan de cruzar el Jordán como una experiencia de muerte. Pero Jesús dijo que vino para que tuviéramos vida ahora, en abundancia.

Vale la pena notar que la imagen que Dios tiene de la vida abundante puede diferir grandemente de la imagen americana moderna —y sugeriría que sí lo hace. Pero he aprendido, y continúo aprendiendo, que el camino y el plan de Dios son mucho mejores que los míos. Punto dos: el camino de Dios hacia la bendición es mucho mejor que cualquiera que yo elegiría para mí mismo. Desafortunadamente, no siempre elegimos su camino. El temor, la desconfianza, la incredulidad, y muchas otras cosas nos mantienen caminando en una dirección diferente de la que Él pone delante de nosotros. La triste realidad es que muchos en la iglesia experimentan la redención pero nunca experimentan vivir en la tierra de reposo y bendición.

El Año Cuarenta

"Y aconteció que en el año cuarenta, en el mes undécimo, el primero del mes." ¿Cuarenta años desde cuándo? Anteriormente, en Éxodo, Dios le dijo a Moisés que Faraón no escucharía, así que traería plagas. En la décima plaga, el destructor mataría a todo primogénito —a menos que observaran la Pascua, sacrificando el cordero y poniendo su sangre en los postes de la puerta. Quien estuviera en esa casa estaría seguro. Y Dios les dijo que este sería el principio de los años para ellos —un nuevo año, un nuevo cumpleaños.

Tal vez recuerdes el momento en que experimentaste la redención de Dios —en un culto de la iglesia, al otro lado de una mesa con un amigo, escuchando a un evangelista, o solo en un cuarto con una Biblia. Eso se convirtió en un principio de años para ti, un nuevo cumpleaños. Los hijos de Israel tuvieron eso. Pero ahora, en el año cuarenta, Israel ha andado errante en terquedad, incredulidad, desobediencia y temor. Experimentaron una redención milagrosa pero fallaron en entrar al reposo y la bendición que Dios tenía para ellos. Creo que demasiados cristianos hacen lo mismo.

Una Advertencia de Hebreos

El autor de Hebreos reflexiona sobre este mismo período:

Por lo cual, como dice el Espíritu Santo: Si oyereis hoy su voz, no endurezcáis vuestros corazones, como en la provocación, en el día de la tentación en el desierto... Y estuve airado contra esta generación, y dije: Siempre andan vagando en su corazón, y no han conocido mis caminos. Por tanto, juré en mi ira: No entrarán en mi reposo. Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo... (Hebreos 3:7–12)

Continúa: "¿Y contra quiénes estuvo enojado cuarenta años? ¿No fue contra los que pecaron, cuyos cuerpos cayeron en el desierto? ¿Y a quiénes juró que no entrarían en su reposo, sino a los que desobedecieron? Vemos, pues, que no pudieron entrar a causa de incredulidad." Pablo nos dice en 1 Corintios que estas cosas del Antiguo Testamento fueron escritas para nuestra instrucción. Es mucho mejor aprender de los errores de otros que cometer los mismos errores nosotros mismos.

Punto tres: el fracaso en poseer todo lo que Dios ha prometido depende únicamente de mí. A muchos de nosotros no nos gusta esa verdad, pero que no nos guste no la hace menos verdadera. La redención es obra de Dios —Él redimió a Israel de Egipto; Él nos redime a nosotros del pecado y de la muerte. No podríamos lograr eso por nuestra cuenta. Pero Él tiene un blanco, un lugar al que quiere traer a cada uno de nosotros, y la responsabilidad de asir esa posesión es nuestra.

Soberanía y Responsabilidad

Esto nos lleva de vuelta a un lugar al que regreso con frecuencia: Dios es soberano, y Él soberanamente nos ha dado una responsabilidad. Vemos esto unido constantemente en las Escrituras. Mis versículos favoritos, Filipenses 2:12–13: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad." ¿Es Dios el que obra o tú el que obras? Sí. ¿Dónde termina su obra y dónde empieza la tuya? Él nos redimió por su gracia, y ahora nos ha llamado a asir esta posesión.

Durante cuarenta años —realmente treinta y ocho desde que salieron del Sinaí— Israel anduvo errante por desobediencia, temor, incredulidad, terquedad y autosuficiencia. Pero me encanta que el versículo 3 comience: "Y aconteció." Eso nos dice que su andar errante no era un estado permanente. Tomó treinta y ocho años para que esa generación incrédula pasara, para que esa terquedad fuera purgada. Solo el Señor sabe qué temor, autosuficiencia, terquedad o pecado te está manteniendo en el lugar donde estás hoy.

El Problema de la Falta de Rumbo

Lo que es fascinante es que el problema con el andar errante no es no tener un blanco, un objetivo —es la falta de rumbo. La neuropsicología encuentra que cuando no tenemos un propósito o un objetivo, nuestra experiencia de emoción negativa aumenta. No necesitas que un psicólogo te diga eso; lo has sentido. Pero cuando tenemos un objetivo, aun si hay obstáculos, avanzar hacia ese objetivo aumenta nuestra emoción positiva.

En el Nuevo Testamento conocemos a un fariseo autosuficiente y terco llamado Saulo. En Filipenses 3, nos dice que su confianza estaba en la carne, en su linaje —hebreo de hebreos— y en su cumplimiento de las reglas y tradiciones. Con todo eso, había amasado una vida bastante buena. Pero eventualmente este hombre terco se encontró con el Jesús resucitado, quien le dijo: "Dura cosa te es dar coces contra el aguijón." Dios dice: "Tengo un camino en el cual te estoy guiando, y estás luchando contra mí todo el camino."

Debo Determinar Apresar

Años después, Pablo escribe:

Pero cuantas cosas eran para mí ganancia, las he estimado como pérdida por amor de Cristo... a fin de conocerle, y el poder de su resurrección... No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; sino que sigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús. (Filipenses 3:7–12)

Pablo está diciendo: Dios me salvó con un propósito. Me asió por una razón, y quiero apresar la misma cosa para la cual me salvó. La implicación es que Pablo no lo había logrado todavía, aun después de caminar con el Señor mucho tiempo. "Olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, sigo adelante hacia la meta, al premio de la copa del llamamiento celestial de Dios en Cristo Jesús." Eso es un objetivo.

Punto cuatro: debo determinar apresar aquello para lo cual Cristo me apresó. Hay una decisión voluntaria involucrada. ¿Está Dios obrando en esa decisión? Sí —Filipenses 2:13. Pero yo tengo que tomar una decisión de asir lo que sea que Él haya puesto delante de mí. Pablo voluntariamente dejó a un lado toda otra búsqueda: "Una cosa hago." Un enfoque dividido lleva al andar errante.

La Vida Es Corta

Así que nos enfrentamos a una pregunta simple: ¿estás cumpliendo el propósito para el cual Cristo te hizo? La vida es corta. Se nos recordó eso de manera contundente la semana pasada. Salí del segundo culto y alguien dijo: "¿Escuchaste que Kobe Bryant murió?" Nunca conocí al hombre, ninguno de nosotros lo hizo, y sin embargo nos impacta —especialmente al saber que otras ocho personas murieron con él, tres de ellas niñas pequeñas, incluyendo a su hija. La gente muere todos los días, pero un evento de tan alto perfil como este nos confronta corporativamente con lo corta que es la vida.

He hecho muchos funerales, y en cada uno comparto que cuando somos confrontados con la brevedad de la vida, debemos numerar nuestros días. Moisés, el escritor de Deuteronomio, se cree que escribió el Salmo 90: "Los días de nuestra edad son setenta años; y si en las de más vigor son ochenta años... Enséñanos a contar nuestros días, para que traigamos al corazón sabiduría." Cuando recordamos que la vida es corta, tenemos que preguntar: ¿Estoy donde se supone que debo estar?

El lunes pasado, un amigo que solía asistir aquí antes de mudarse a Alabama me llamó sobre algunas decisiones que tenía delante. Él dijo: "Simplemente no quiero, dentro de dos años, mirar atrás y decir: 'Ojalá hubiera.'" Eso disparó un recuerdo. Justo antes de cumplir diecinueve años, después de la secundaria, estaba asistiendo a un instituto bíblico en Murrieta. Recuerdo estar sentado en mi Toyota Starlet 1981 —un auto de un solo año de producción— frente a la casa de mis padres en noviembre de 1999, hablando sobre el futuro con mi amigo Charles, y diciendo: "No quiero, dentro de veinte años, mirar atrás y decir: 'Ojalá hubiera.'" Ya hay bastantes "ojalá no hubiera" para este punto, pero me alegra decir que realmente no puedo pensar en ningún "ojalá hubiera." Quiero asir aquello para lo cual Cristo Jesús me ha asido, y espero que ese sea tu objetivo también.

Suficiente Tiempo en Este Monte

Ahora Moisés, a este lado del Jordán en la tierra de Moab, comienza a explicar la ley. Este es el formato del tratado que discutimos —el tratado de soberano y vasallo del segundo milenio que comienza con un prólogo histórico. Así que Moisés recuenta la historia:

Jehová nuestro Dios nos habló en Horeb, diciendo: Habéis estado bastante tiempo en este monte; volveos, e id... Mirad, yo he puesto la tierra delante de vosotros; entrad y poseed la tierra que Jehová juró a vuestros padres, Abraham, Isaac y Jacob... (Deuteronomio 1:6–8)

Hace treinta y ocho años, Dios les habló a sus padres y abuelos —quienes todos murieron en el desierto— y dijo: "Vayan. Es un viaje de once días. Posean la tierra que les prometí." Habéis estado bastante tiempo en este monte. Lo que pudo haber sido un viaje de once días se convirtió en treinta y ocho años de andar errante en incredulidad y terquedad. Si hubieran confiado y obedecido, pudo haber sido once días. ¿Por qué esa generación, incluyendo a Moisés, no entró en la bendición prometida? Examinaremos las respuestas a medida que avanzamos por este texto.

Solo Asimos lo que Apuntamos a Poseer

Permítanme traerlo de vuelta a Pablo. Después de decir que sigue adelante para asir aquello para lo cual Cristo lo asió, concluye: "Así que, todos los que hemos alcanzado madurez, esto mismo sintamos... Hermanos, sed imitadores de mí, y mirad a los que así se conducen según el ejemplo que tenéis en nosotros." Mira alrededor y toma nota de las personas que persiguen apasionadamente el propósito de Dios.

Punto cinco: solo asimos aquello que apuntamos a poseer. Hace años, cuando comencé a entrenar en artes marciales en mis primeros veinte años, estaba luchando con cierta técnica. Mi instructor pudo ver mi frustración y dijo: "Miles, estás exactamente donde debes estar por el tiempo y esfuerzo que has puesto." Esas fueron ambas cosas —un ánimo— no te frustres tanto, apenas empezaste; y un desafío— pon un poco más de tiempo y esfuerzo, y lo lograrás. Esas palabras se quedaron conmigo mucho mejor que la patada giratoria de reversa en la que estaba trabajando.

Quizás esta mañana no estás donde esperabas estar. Algunos de ustedes están en el último tercio de la vida y sienten que se acabó para ustedes. No es así. Moisés tenía ochenta años cuando conoció a Dios en la zarza ardiente. Abraham tenía setenta y cinco. Josué y Caleb estaban en sus ochentas cuando entraron a poseer la tierra. No creas la mentira que tu carne y el enemigo te están diciendo —que ya es demasiado tarde. Pero sigue siendo válido preguntar: ¿Estoy donde debería estar?

¿Qué Necesitas Dejar a un Lado?

Quizás pensaste que a esta altura ya tendrías esa promoción, ese título, esa deuda pagada, que estarías más adelantado en tu carrera o más preparado para la siguiente etapa de la vida. Quizás pensaste que ya no estarías luchando con lo mismo con lo que has luchado por años, o que ya podrías perdonarla por lo que dijo, o perdonarlo por lo que hizo. Quizás pensaste que estarías más adelantado. Puede ser que tu objetivo esté desviado.

Hace unos años, un mentor mío me dijo: "Creo que necesitas volver a la escuela." He estado agradecido por todo lo que Dios me ha permitido hacer sin educación formal, y no sentí ninguna obligación de que la necesitara para avanzar a la siguiente etapa. Pero el Señor estaba diciendo: "Esto es lo que te estoy llamando a hacer, y nunca lo lograrás si tu objetivo está desviado." Así que durante los últimos dos años he estado de vuelta en la escuela —tengo cinco clases que empiezan mañana y 300 páginas para leer esta semana. A veces Dios nos reorienta. Has estado en este monte lo suficiente; has estado en este desierto lo suficiente. Es tiempo de emprender tu viaje e ir.

¿Qué te está impidiendo cruzar la frontera de la bendición? ¿Incredulidad, desconfianza, temor, pecado? El autor de Hebreos escribe:

Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, dejemos todo peso y el pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe... (Hebreos 12:1–2)

¿Qué necesitas dejar a un lado hoy? Piénsalo esta semana, porque puede haber cosas que te están impidiendo poseer tu posesión —todo lo que Dios ha ganado para ti en Cristo. Es mi oración, para mí y para ti, que un día escuchemos a Dios decir: "Bien hecho, buen siervo y fiel."

Oración Final

Dios, te pido que nos desafíes a considerar cuidadosamente esto hoy y esta semana, y a traerte a Ti cualquier cosa que sea esto y ponerlo a un lado —a confesar si hemos tenido un corazón de incredulidad, desconfianza, temor, autosuficiencia, o lo que sea— y a dejar esas cosas a un lado, para que cumplamos el propósito para el cual nos salvaste a cada uno de nosotros. Que asamos la misma cosa para la cual nos has asido, y que corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, mirando a Ti, sabiendo que un día estaremos en tu presencia. Oro que todos aquí escuchemos que nos digas: "Bien hecho, buen siervo y fiel; entra en el gozo del Señor." Dios, hay mucha más tierra en nuestras vidas, en este condado, y en esta nación —mucho más para que poseamos. Muévenos a asirla. Oramos esto en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.