Amaos los unos a los otros

Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios. Todo aquel que ama, es nacido de Dios, y conoce a Dios. El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor. En esto se mostró el amor de Dios para con nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados. Amados, si Dios nos ha amado así, debemos también nosotros amarnos unos a otros... El temor no existe en el amor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor; porque el temor lleva en sí castigo... Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero. (1 Juan 4:7–19)

El Dios invisible se hace visible al mundo a través del amor tangible expresado en su pueblo.

Un tema familiar pero vital

Voy a intentar algo sin precedentes en nuestro estudio de 1 Juan —predicar más de tres versículos a la vez—. Bromas aparte, creo que Dios tiene algo que quiere decirnos aquí. Juan regresa en este pasaje a un tema que ha venido presentando a lo largo de la carta: el amor.

Ya lo hemos visto. En 1 Juan 2:5 escribe que quien guarda la palabra de Dios verdaderamente tiene el amor de Dios perfeccionado en él. En 1 Juan 3:1 se maravilla de la manera de amor que el Padre nos ha dado, que seamos llamados hijos de Dios. Y en 1 Juan 3:11 dice que este es el mensaje que oímos desde el principio: que nos amemos unos a otros.

Esta es la enseñanza que Jesús dio a sus discípulos la noche en que fue traicionado. Pero no es solo la enseñanza de Jesús —es también la enseñanza del Antiguo Testamento, específicamente Levítico 19—. Sin embargo, mientras oraba, reconocí que quizás no tenemos la comprensión más plena de lo que es el amor. Nuestra cultura ciertamente cree que sí la tiene.

Lo que el amor realmente significa

Juan explica el amor que él quiere decir. En 1 Juan 3:16: "En esto hemos conocido el amor, en que él puso su vida por nosotros; también nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos". Dos versículos después añade: "No amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad". Y en el versículo 23, este es el mandamiento de Dios: que creamos en el nombre de su Hijo Jesucristo y nos amemos unos a otros.

Ese es el trasfondo de nuestro texto. Si crecieron en una iglesia protestante bíblica como yo, quizás incluso escuchen una pequeña canción en su cabeza al leer estos versículos. Es bueno memorizar la verdad, porque estos versículos constituyen el núcleo de la fe cristiana y del evangelio.

Esto nos lleva al primer punto: Los cristianos se aman los unos a los otros en respuesta al gran amor de Dios. Esto me parece fascinante. Durante las últimas semanas he estado hablando de identificar y separarnos de los falsos maestros, y debido a nuestros malentendidos sobre el amor, algunos podrían decir que eso suena poco amoroso. Nuestra cultura dice que el amor se revela más perfectamente al aceptar constantemente todo y a todos. Pero eso no es lo que enseña este pasaje.

La propiciación por nuestros pecados

¿Cómo conocemos el gran amor de Dios? "En esto consiste el amor... él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados". Esa palabra propiciación en el versículo 10 significa el pago —Jesús resuelve el problema del pecado que tú y yo no podríamos resolver por nosotros mismos.

El hombre ha estado intentando lidiar con la mancha del pecado desde que el pecado entró por primera vez. Génesis 3 describe el primer pecado, y ¿qué es el pecado? Juan nos lo dice en este mismo libro: el pecado es iniquidad. Cuando Adán y Eva comieron del árbol, sus ojos se abrieron, vieron que estaban desnudos, y cosieron hojas de higuera para cubrirse. Ese fue el primer intento del hombre, de muchos, de lidiar con el pecado por su propia cuenta —y es insuficiente—. Todo esfuerzo religioso por lidiar con la mancha y la vergüenza del pecado es insuficiente. Por eso Dios envió a su Hijo para ser el pago por nuestros pecados, una demostración de su amor: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito".

Esta no es una verdad novedosa que les estoy traendo. La han escuchado muchas veces, porque es el fundamento sobre el cual se construye toda la fe cristiana. Es la verdad que los cristianos han enseñado a sus niños más pequeños durante siglos.

Dios es amor —no el amor es Dios

Juan nos dice que Dios es amor. Esas tres palabras no son desconocidas en nuestra cultura; están profundamente arraigadas en el pensamiento occidental. Pero ¿alguna vez nos hemos tomado el tiempo para entender qué significa? Nos dice algo sobre el corazón mismo de Dios: en su núcleo Él es amor. Vemos esto incluso en la doctrina de la Trinidad —un Dios en tres personas— donde el amor existe eternamente dentro de la Deidad.

Pero nuestra cultura ha invertido las palabras y ahora vive como si el amor fuera Dios. Para la mayoría de nuestra cultura, la forma suprema de amor es la intimidad sexual, y la tratan como a Dios. Eso no es lo que dice la Escritura. Cuando entendemos a Dios correctamente, cambia la manera en que entendemos la realidad. Y cuanto más nos alejamos de estas verdades —la naturaleza de Dios, lo que Dios hizo en Cristo, y nuestra respuesta ética— más se muestra la maldad del hombre, como lo hemos visto tan vívidamente en nuestra nación estas últimas semanas.

Cuando se quitan los fundamentos

No estoy diciendo que las atrocidades sean el resultado directo de que estas verdades sean desconocidas, pero ciertamente son una causa. Leí esto la semana pasada en The Federalist, escrito por una autora llamada Bella Mo: "Hubo un tiempo en que tenías propósito. Sabías que tenías propósito porque tenías una mamá y un papá que te lo decían, y un Dios que te amaba, en una comunidad que te necesitaba".

Continúa: "Hemos creado una sociedad que ahora ofrece casi ninguna de estas cosas que hacen a la gente verdaderamente feliz —familia, comunidad, pertenencia espiritual—. Estos son los bloques fundamentales y primarios de la felicidad humana, y están desapareciendo rápidamente. El resultado es predecible: aislamiento, depresión, ansiedad, desesperanza, abuso de drogas y muerte".

Vivimos en una cultura con más recursos disponibles que en casi cualquier otro momento de la historia, y aun así vemos exactamente eso. Continúa: "Cuando destruimos la iglesia —la misma institución que ha sido nuestro fundamento de valores, moralidad y redención por miles de años— la desesperación, la inmoralidad, la desesperanza y el mal se combinan, y sabemos exactamente lo que sucede". Su última línea: "Destruye la familia, abandona la comunidad, arrasa la iglesia. ¿Qué podría salir mal? Todo".

¿Interesante pero "inútil"?

Un par de días antes de Navidad encontré una caja en la puerta de mi casa. Quienes me conocen saben que tengo debilidad por los productos de Apple —reloj, teléfono, iPad, iMac, laptop—. Entonces, ¿qué le regalas a un tipo que ya tiene todo eso? Dentro había una Macintosh 512, la segunda edición de la Macintosh, con discos flexibles. Todavía funcionaba —la encendías y sonaba un pitido—, pero es prácticamente inútil. Es interesante porque nos muestra de dónde venimos.

Así es como nuestra cultura trata la verdad de la Escritura: interesante, una reliquia de donde venimos, pero prácticamente inútil. Quiero sugerir que las cosas de la Escritura son vitales, y vemos su valor precisamente en lo que le sucede a una sociedad que se aleja de ellas.

Un seguidor de Cristo exhibe conexión con Dios amando a otras personas. Lo inverso también es cierto: si Dios es amor y el amor fluye de Él, entonces aquellos conectados a Él muestran amor, y aquellos separados de Él muestran falta de amor. Miren nuestra cultura. Revelo que conozco a Dios amando a otros como Él me ha amado, y revelo que no conozco a Dios por mi falta de amor.

El amor como expresión del carácter de Dios

Esto nos lleva al segundo punto: Los cristianos aman como una expresión del carácter de Dios. Pablo escribe en Gálatas 5:22 que el fruto del Espíritu es amor —fruto, singular—. Del amor fluyen el gozo, la paz, la benignidad, la mansedumbre, el dominio propio, y así sucesivamente. La evidencia de que el Espíritu de Dios está en mi vida es el amor, y ese amor produce todo lo demás.

No podemos ver a Dios, porque Dios es espíritu y Dios es santo. Nosotros no somos santos; si lo viéramos no podríamos permanecer en su presencia. Pero vemos la evidencia de su presencia a través del amor en la vida de sus seguidores. Por esto Jesús dijo en Juan 13:34: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos". La evidencia de que he confiado en Jesús y le sigo es el amor sacrificial.

Por tanto, en 1 Juan 4:11: "Amados, si Dios nos ha amado así, debemos también nosotros amarnos unos a otros". Marquen esas palabras "debemos" —es lenguaje ético—. La palabra "si" aquí también puede traducirse como "puesto que", como lo lee la NVI: "Queridos hermanos, ya que Dios nos amó de esta manera, también debemos amarnos unos a otros".

El Dios invisible hecho visible

Cuando sigo el ejemplo de Jesús —amando a Dios, amando a su pueblo, incluso amando a aquellos de afuera que nos contarían como enemigos— ¿qué sigue? Versículo 12: "Nadie ha visto jamás a Dios. Si nos amamos unos a otros, Dios permanece en nosotros, y su amor se ha perfeccionado en nosotros". Esa palabra perfeccionado significa hecho manifiesto, revelado. Tenemos el privilegio de manifestar la gloria de Dios por su amor que reside en nosotros.

Este es el punto tres: el Dios invisible se hace visible a través de su amor tangible expresado en su pueblo. Su invisibilidad es un problema para los occidentales modernos que no creen en lo sobrenatural. El ateo Bertrand Russell, al preguntársele qué diría si muriera y se presentara ante Dios, respondió: "Le diré a Dios que no me dio suficiente evidencia". La mayoría de las personas con las que interactúan dicen lo mismo.

Pero, ¿cuál es la evidencia suprema? El amor. Y esto es sorprendente, porque no se puede probar el amor mediante un experimento científico o verificación empírica, pero todos sabemos que está ahí; vemos sus efectos. Dios revela su naturaleza a través del amor de su pueblo. Ya que Dios es conocido a través de ese amor, tiene sentido que Jesús mande a sus discípulos a amar —no es una sugerencia.

El poder para obedecer el mandamiento

La realidad asombrosa es que tú y yo no podemos cumplir los mandamientos de Dios con nuestra propia fuerza, pero Dios obrando en nosotros por su Espíritu nos hace querer y hacer su buena voluntad. Consideren al hombre de la mano seca. Supongo que intentó extenderla cada mañana de su vida y nunca funcionó. Entonces Jesús mandó: "Extiende tu mano", y con el mandamiento vino el poder habilitador. Así Jesús nos dice: "Amaos los unos a los otros como yo os he amado". Soy totalmente incapaz por mí mismo, pero por su poder puedo.

Todos los mandamientos pueden reducirse a dos. En Mateo 22 un abogado —experto en las 613 leyes del Pentateuco— le preguntó a Jesús cuál era el gran mandamiento. Jesús respondió: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente", y "Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas". Las 613 leyes, e incluso los escritos de Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel, Oseas, Sofonías, Malaquías —todo ello— resumido en esto: ama a Dios, ámense unos a otros. Pablo hace eco de esto en Gálatas 5:14: "Toda la ley se cumple en esta sola palabra: Amarás a tu prójimo como a ti mismo".

Seguridad a través de la justicia y el amor

Cuando cumplimos el mandamiento, miren el versículo 13: "En esto conocemos que permanecemos en él, y él en nosotros, en que nos ha dado de su Espíritu". Y el fruto del Espíritu es el amor. Este es el punto cuatro: la presencia permanente del amor de Dios en mi vida me da seguridad de mi conexión con Él.

Juan da dos seguridades en esta carta de que estamos conectados con Dios: la justicia y el amor. En 1 Juan 2:3: "Y en esto sabemos que nosotros le conocemos, si guardamos sus mandamientos" —eso es justicia—. Versículo 5: "El que guarda su palabra, en éste verdaderamente el amor de Dios se ha perfeccionado". En 1 Juan 3:18, el amor no es de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad, y por esto asegurarnos nuestros corazones delante de él. En 3:24, el que guarda sus mandamientos permanece en Dios, y por el Espíritu —cuyo fruto es el amor— lo sabemos.

No puedo producir ni la justicia ni el amor aparte del poder de Dios. Así que cuando veo el desbordamiento de su poder ayudándome a andar en rectitud y a mostrar amor, prueba que estoy conectado con Él. La religión dice que debes hacerte justo delante de Dios por ti mismo, y algunos de ustedes han vivido así, con frustración y desesperación —como el hombre que intentaba extender su mano seca sin Jesús—. Pero cuando Dios está en ti por su Espíritu, Él te habilita para amar y andar en rectitud, porque obra en ti tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad (Filipenses 2:13).

Amor pasado, seguridad presente, confianza futura

Esto nos lleva al punto cinco: el amor de Dios demostrado en el pasado —Jesús en la cruz— me da seguridad en el presente y confianza en el futuro. Versículo 17: "En esto se ha perfeccionado el amor en nosotros, para que tengamos confianza en el día del juicio".

¿Cuántos de ustedes, en algún momento, han tenido temor sobre el juicio futuro? Los occidentales modernos dicen que ese temor es simplemente impuesto por una cultura cristiana opresiva. Pero sugiero que el temor al juicio está escrito en tu propia psique por el Dios que te creó. Se acentúa por dos mil años de historia cultural, sí, pero está escrito en el corazón humano —este reconocimiento de responsabilidad moral—. Y cuando una cultura elimina toda responsabilidad moral, la gente entra a un Walmart y dispara a veintiuna personas, porque creen que no responderán ante nadie.

Pero si he recibido el amor de Dios en Cristo, puedo tener confianza en ese día. No porque sea perfecto, no porque haya guardado bien la ley, sino porque Él me amó. Esto es precisamente lo que le falta al testigo de Jehová o al mormón. A menudo son personas buenas, morales, con buenas familias, que diezman y van de misión —pero no tienen seguridad—. Por eso están tocando tu puerta. El Libro de Mormón dice que eres salvo por gracia después de todo lo que puedas hacer. Yo soy salvo por la gracia de Dios demostrada en el amor de Jesús en la cruz, y por eso tengo confianza en el día del juicio.

Las buenas nuevas

"En el amor no hay temor, sino que el perfecto amor echa fuera el temor; porque el temor lleva en sí castigo". Si tienes temor del castigo futuro y no tienes confianza de tu posición delante de Dios hoy, no has recibido la plenitud del amor de Dios. Pablo dice en Romanos 3: "Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios". En Romanos 6: "La paga del pecado es muerte". Pero Romanos 5:8: "Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros". La dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús.

Por tanto, Romanos 10:9: "Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo". Salvo del pecado, de la muerte y de la ira de Dios —porque Jesús llevó mi pecado, murió en la cruz, y tomó sobre sí la ira de Dios para que tú y yo pudiéramos recibir gracia y perdón. Esta es la demostración del amor de Dios, y este es el mensaje que se nos ha dado para compartir con todos los que nos rodean, que están en desesperada necesidad de él, para traerlos de vuelta a la conexión con Dios y unos con otros.

Oración final

Dios, gracias por la verdad de las Escrituras. Te damos gracias, Jesús, porque haces posible que conozcamos seguridad y confianza, esperanza y gozo. Te damos gracias por lo que nos das en Cristo, y porque demostraste tu amor hacia nosotros en que, siendo aún pecadores, moriste en nuestro lugar. Si confiamos en ti y te invocamos, nos rescatarás y salvarás. Te alabamos hoy.

Si todavía tienes temor del juicio, sin esa paz y seguridad, Jesús murió en la cruz para tratar con todo nuestro pecado y castigo y para hacernos completos. Pablo dijo: "Todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo". Si esa eres tú, ora conmigo donde estés: Querido Jesús, sé que no puedo lidiar con mi propio pecado. Te doy gracias porque moriste en la cruz por mí y resucitaste de los muertos para poder darme nueva vida. Te pido que entres en mi vida, me perdones de mi pecado, y me ayudes a seguirte por fe. En el nombre de Jesús. Amén.