Modo de Mantenimiento

Palabra fiel es esta, y en estas cosas quiero que insistas con firmeza, para que los que creen en Dios procuren ocuparse en buenas obras. Estas cosas son buenas y útiles a los hombres. Pero evita las cuestiones necias, y genealogías, y contenciones, y discusiones acerca de la ley, porque son vanas y sin provecho. Al hombre que cause divisiones, después de una y otra amonestación deséchalo, sabiendo que el que es tal, está pervertido, y peca y por su propio juicio está condenado. Cuando envíe a ti a Artemas o a Tíquico, apresúrate a venir a mí en Nicópolis, porque he decidido pasar allí el invierno. A Zenas doctor de la ley, y a Apolos, encamínalos con solicitud, de modo que nada les falte. Y aprendan también los nuestros a ocuparse en buenas obras para los casos de necesidad, para que no sean sin fruto. Todos los que están conmigo te saludan. Saluda a los que nos aman en la fe. La gracia sea con todos vosotros. Amén. (Tito 3:8-15)

La gracia de Dios no solo nos salva de las malas obras—nos salva para buenas obras que estamos llamados a mantener.

Un tema repetido: las buenas obras

Uno de los privilegios que tengo como pastor es no solo enseñar la Biblia, sino enseñar a la gente cómo estudiarla. Cuando estudies las Escrituras por ti mismo, presta atención a las ideas y frases repetidas. Así como nosotros repetimos algo cuando queremos recalcar un punto, los autores de las Escrituras—inspirados por el Espíritu—hacen lo mismo.

En Tito vemos un concepto que aparece en 2:7, 2:14, 3:1, 3:8 y 3:14. Pablo sigue volviendo a él, así que claramente está recalcando un punto, y tiene que ver con las buenas obras en acción en la vida de los seguidores de Jesús.

Al final del capítulo 2, Pablo dice que la gracia de Dios se ha manifestado a todos los hombres, traíéndonos salvación y enseñándonos a vivir en justicia, para que fuésemos un pueblo celoso de buenas obras. Luego en el capítulo 3 continúa la misma idea: Dios nos ha salvado como un pueblo especial, preparados para toda buena obra.

Salvos aparte de las obras, salvos para las obras

Cuando miras el alcance completo de este pasaje, se hace muy claro: la gracia de Dios nos salva aparte de nuestras buenas obras, pero nos salva para buenas obras. Esto se toca a lo largo de todo el Nuevo Testamento. En Efesios 2 Pablo dice:

Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.

Pero inmediatamente añade que somos hechura de Dios, creados en Cristo Jesús para buenas obras. No somos salvos por nuestras buenas obras; somos salvos para buenas obras. La gracia de Dios está en nosotros como un fuego que calienta la caldera de nuestra vida, impulsándonos hacia las buenas obras.

Normalmente pensamos en las buenas obras como el contraste de las malas obras—caridad, servicio. Pero fíjate en las buenas obras que Pablo destaca aquí: obediencia a las autoridades, un hablar sano que edifica a las personas, búsqueda de la paz, mansedumbre y humildad. Cuando estas cosas aparecen en la vida de una persona, son una indicación externa de algo transformado internamente, porque por naturaleza no somos humildes ni mansos pacificadores.

Nacidos de nuevo para un nuevo deseo

¿Cómo funciona esta transformación? La Biblia describe la experiencia de conversión como ser nacido de nuevo, palabras que Jesús usó en Juan 3 con un hombre muy religioso—uno de los hombres más religiosos de Israel. Jesús le dijo: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios."

Esta experiencia de nuevo nacimiento sucede por el Espíritu de Dios. Cumple lo que Ezequiel profetizó hace 2.500 años: que Dios establecería un nuevo pacto, quitaría el corazón de piedra, nos daría un corazón de carne, y habitaría en nosotros por su Espíritu. Cuando la presencia de Dios está en nosotros, él comienza a transformarnos por su gracia. Una de las primeras cosas que experimenta una persona nacida de nuevo es un nuevo deseo de hacer las cosas en conformidad con el carácter y el mandato de Dios—eso son las buenas obras en acción.

En Tito 2:14, Pablo dice que Cristo se dio a sí mismo para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras. Si Jesús murió para redimirnos hacia buenas obras, entonces debemos ser aquellos que, como dice 3:1, están dispuestos para toda buena obra.

Equipados por la palabra de Dios

¿Cómo podemos estar preparados para las buenas obras? Una de las cosas que nos prepara es la obra de la palabra de Dios en nuestras vidas. En 2 Timoteo 3:16, Pablo escribe:

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra.

Ahí está ese concepto otra vez. Estamos enteramente preparados para toda buena obra por medio de la obra de la palabra de Dios. Por eso el versículo siguiente encarga: "Predica la palabra... está preparado en tiempo y fuera de tiempo." Así que el cristiano es redimido de toda iniquidad, apartado por gracia para ser celoso de buenas obras, y equipado para completarlas conforme la palabra actúa en su vida.

Procurad mantener las buenas obras

Con esto en mente llegamos al versículo 8: "Palabra fiel es esta, y en estas cosas quiero que insistas con firmeza." Tito, que supervisaba una iglesia en Creta hace 2.000 años, debía insistir constantemente en que aquellos que creen procuren mantener las buenas obras.

Ese es el punto número uno: procurad mantener las buenas obras. No podría decirlo mejor de lo que dice el pasaje. Y no para obtener una mejor posición ante Dios—ya eres salvo por gracia; no ganaste tu posición. Pero habiendo recibido una posición perfecta por medio del sacrificio de Jesús, ahora debemos procurar mantener las buenas obras. Pablo lo dice otra vez en el versículo 14: "Aprendan también los nuestros a ocuparse en buenas obras."

Surgen dos preguntas lógicas. ¿Qué buenas obras debemos mantener, y por qué mantenerlas si ya tenemos una posición perfecta? El "qué" es claro—humildad, mansedumbre, búsqueda de la paz, realmente cualquier cosa conforme al carácter y mandato de Dios.

Por qué mantener las buenas obras

¿Por qué mantenerlas? Primero, las buenas obras son una respuesta correcta a la gracia de Dios. Cuando considero que Dios me salvó mientras yo todavía estaba muerto en delitos y pecados, mientras era su enemigo, mientras aún era pecador Cristo murió por mí—comprender esa magnitud debería inspirarme a andar en buenas obras.

Segundo, es honroso y glorificante para Dios. En el Sermón del Monte, Jesús dijo: "Alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos." Tercero, nuestras buenas obras son un buen testimonio en este mundo—el mismo versículo señala esto.

Cuarto, producen un buen resultado para nosotros. Es bueno que esta sea la razón número cuatro—no hacemos las obras simplemente por el resultado—pero las Escrituras son muy claras en que cosecharemos una recompensa en la eternidad. Hay un principio de siembra y cosecha en las Escrituras. No es el karma oriental, pero sí cosechas lo que siembras, y estas obras son beneficiosas tanto ahora como en la eternidad. Y como dice el texto al final del versículo 8: "Estas cosas son buenas y útiles a los hombres."

Buscad lo que es provechoso para vosotros mismos y para los demás

Punto número dos: buscad aquello que es provechoso para vosotros mismos y para los demás. Todos estamos inclinados por naturaleza a buscar lo que es provechoso para nosotros mismos. Dios básicamente nos creó así; la autopreservación es una primera ley de la naturaleza humana. Pero lo semejante a Cristo es buscar lo que es provechoso no solo para nosotros mismos sino para los demás. Ahí es donde la gracia de Dios y la semejanza a Cristo se hacen evidentes.

Tú eres la primera persona en la que piensas cuando te despiertas, y la primera persona que buscas en una foto familiar. Todos somos buenos amándonos a nosotros mismos. Pero vemos la obra de Dios en nosotros cuando empezamos a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Filipenses 2 dice:

Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros.

Pablo luego describe la mente de Cristo, quien en la encarnación puso nuestras necesidades por encima de sí mismo. Nuestra cultura dice que debes aprender a amarte a ti mismo antes de poder amar a los demás, pero nunca he conocido a alguien que ya no sea bueno amándose a sí mismo. Es la obra de Dios en nosotros lo que nos hace buscar también el provecho de los demás.

Evitad lo que no es provechoso ni útil

El versículo 9 da el contraste: "Pero evita las cuestiones necias, y genealogías, y contenciones, y discusiones acerca de la ley, porque son vanas y sin provecho." Buscad lo que es provechoso; rechazad lo que no es provechoso ni útil.

Todos tenemos un ancho de banda limitado. Nos gusta pensar que podemos hacer varias cosas a la vez, pero la investigación muestra que multitasking es en gran parte una falacia. Toda esposa sabe que no puedes tener una conversación seria con tu marido durante un partido de fútbol—a menos que quieras que él diga "sí" distraídamente a esa nueva pulsera. Tenemos tiempo y ancho de banda limitados, así que debemos ser decisivos sobre en qué no nos involucramos. Pablo dice que no nos involucremos en lo que no es provechoso ni útil.

Primero, evitad las disputas necias. La palabra griega para "necias" es moros, de donde obtenemos "moronic" (moronico). Evitad las controversias moronicas. Todos somos buenos aferrándonos a controversias estúpidas—por eso existen tantos videos locos en YouTube. Tuve una conversación esta semana con una persona muy inteligente, alguien a quien respetaba mucho (en tiempo pasado), que está convencida de que vivimos en una tierra plana. Parte de mí quería discutir, pero estoy evitando disputas necias.

Segundo, evitad las genealogías. En la iglesia primitiva, algunos le daban mucho valor a su linaje. El propio Pablo, en Filipenses 3, recuerda su antiguo orgullo como fariseo de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos. Nosotros hacemos esto también. La gente se enorgullece de su estirpe espiritual—"Fui salvo en una cruzada de Billy Graham," "Fui a Calvary Chapel Costa Mesa cuando era la carpa," "Fui bautizado por Chuck Smith," "Me casó Romaine." Puede que estos nombres no signifiquen nada para ti, pero para algunos son algo muy importante. El punto es que la vitalidad presente de nuestra fe importa más que nuestra experiencia pasada. ¿Dónde estás hoy?

Un hablar lleno de gracia por encima del debate contencioso

Tercero, evitad las contenciones—debates y discusiones. Está bien tener convicciones firmes; deberíamos tenerlas. Pero rara vez se produce algún fruto por un debate contencioso y argumentativo. Las personas que se vuelven argumentativas en sus convicciones se convierten en personas con las que preferirías no estar. Le he dicho a personas "estoy de acuerdo contigo," solo para escuchar: "No, pero necesitas entender"—cuando ya estábamos de acuerdo.

Los Proverbios son verdaderos: "Panal de miel son los dichos suaves; suavidad al alma y medicina para los huesos" (Proverbios 16:24). Y Colosenses 4:6 en la Nueva Traducción Viviente: "Que su conversación sea siempre agradable y de buen gusto." ¿La gente quiere hablar contigo, o te evita? Si muchos evitan las conversaciones contigo, no son ellos.

Cuarto, evitad las discusiones acerca de la ley. La palabra literalmente significa conflicto armado. Nunca he tenido una conversación bíblica que termine en daño físico, pero mucha gente viene armada hasta los dientes con todas sus razones. Una apologética sólida es buena, pero todo depende de cómo la expreses. Cualquier cosa que no sea provechosa ni útil no merece tu limitado tiempo y ancho de banda.

Rechazad a los que son egoístas y divisivos

Se nos aconseja no solo evitar cosas inútiles, sino evitar a las personas que rutinariamente vuelven a ellas. Versículo 10: "Al hombre que cause divisiones, después de una y otra amonestación deséchalo, sabiendo que el que es tal, está pervertido, y peca y por su propio juicio está condenado."

Punto número cuatro: rechazad a los que son egoístas y divisivos. La palabra "divisivo" es el griego hairetikos, de donde obtenemos "hereje." Tu idea de "hereje" probablemente esté más moldeada por el cristianismo medieval que por este texto. Aquí no se trata simplemente de alguien que sostiene una doctrina divergente, sino de alguien que ha decidido que tiene razón y que todos los demás están equivocados, y que divide el cuerpo de Cristo porque quiere que la gente se pase a su lado.

Si tienes un temperamento amable y misericordioso—Dios te bendiga, amo a esas personas porque yo no soy una de ellas—podrías decir: "Dale otra oportunidad." Pablo lo permite: da lugar a una primera y segunda amonestación. Pero el comportamiento constantemente áspero y habitualmente divisivo generalmente es indicación de un problema más profundo de carácter. Cristo puede transformar a una persona divisiva, pero el pastor no puede permitir que tal persona permanezca a menos que sea transformada, porque va a causar división. Pablo dice que tal persona se ha pervertido.

Escuché a un hombre decir esta semana que "mentir deforma el tejido de tu alma," señalando investigaciones neurológicas que muestran que las personas engañosas forman nuevas vías neuronales que las hacen más propensas a engañar en el futuro. Cuanto más engañoso eres, más engañoso te vuelves—y creo que lo mismo es cierto de la actitud divisiva. Warren Wiersbe—posiblemente el comentarista más alentador que puedas encontrar—escribió: "Nuestras iglesias locales tendrían menos divisiones si los pastores y los líderes observaran este importante principio." Cuando incluso Wiersbe habla con tanta firmeza, toma nota.

Las instrucciones finales de Pablo

En el versículo 12 Pablo da sus últimas palabras: "Cuando envíe a ti a Artemas o a Tíquico, apresúrate a venir a mí en Nicópolis, porque he decidido pasar allí el invierno." Pablo está viajando por Grecia, habiendo dejado a Tito en Creta. Nicópolis está en la costa occidental de Grecia, cerca del talón de Italia—un buen lugar para pasar el invierno. Pablo es un poco como esas personas que se van al sur cuando hace frío.

Cuando Artemas o Tíquico llegue para relevar a Tito, Tito debe venir rápidamente. Mientras tanto, Zenas el doctor de la ley y Apolos—probablemente los hombres que llevaron esta carta—deben ser enviados en su camino con prontitud, de modo que "nada les falte." Eso es provisión.

Que vuestra fructificación abunde hacia los demás

Luego el versículo 14: "Y aprendan también los nuestros"—me encanta que Pablo llama a la iglesia "los nuestros"—"a ocuparse en buenas obras para los casos de necesidad, para que no sean sin fruto."

Punto número cinco: que vuestra fructificación abunde hacia las necesidades de los demás. El amor de Cristo en su iglesia se manifiesta a través del fruto práctico de satisfacer necesidades. Un peligro para una iglesia es convertirse en un grupo cerrado que sostiene la misma opinión en cada punto menor, expulsando a cualquiera que difiera y discutiendo entre sí hasta que ya no es una iglesia del Dios viviente sino una sociedad de debate muerta. Como resultado, la obra misma para la cual Dios nos llamó—las buenas obras—se pierde.

William Barclay lo dijo bien: "Se ha dicho que hay peligro de que la gente piense que es religiosa porque discute cuestiones religiosas. Es mucho más fácil discutir preguntas teológicas que ser amable, considerado y útil en el hogar, o eficiente, concienzudo y honesto en el trabajo. No hay virtud en sentarse a discutir profundas cuestiones teológicas cuando las tareas sencillas de la vida cristiana están esperando ser hechas... La discusión que no termina en acción es en gran parte tiempo perdido." No tenemos mucho tiempo, así que debemos enfocarnos en la obra a la cual Dios nos ha llamado—obra en respuesta a la gracia, honrosa para él, un buen testimonio, beneficiosa para nosotros ahora y en la eternidad, y provechosa para todos a quienes servimos.

Dos exhortaciones finales

Primero, una manera sencilla de satisfacer necesidades: este mes nuestro Ministerio Hispano llevará a cabo un evento de mochilas para el regreso a clases para niños necesitados de nuestra comunidad. El año pasado entregamos alrededor de 200; me gustaría hacer lo mismo. Será el 22 de julio, y la información para ofrendar o servir está en la parte de atrás de su guía del sermón.

Segundo, en una conferencia de pastores esta semana un pastor compartió que ha comenzado a animar a su iglesia a orar Mateo 9:38. El versículo 36 dice: "Y al ver las multitudes, tuvo compasión de ellas; porque estaban desamparadas y dispersas como ovejas que no tienen pastor." Luego les dijo a sus discípulos: "A la verdad la mies es mucha, mas los obreros pocos. Rogad, pues, al Señor de la mies, que envíe obreros a su mies."

Cada domingo manejo hacia el norte por la 15 pasando tantas casas, tantas personas en nuestra comunidad que necesitan a Jesús, cansadas como ovejas sin pastor. Me encuentro conmovido de compasión, sin saber cómo alcanzarlas—pero Jesús dijo que oráramos para que el Señor de la mies enviara obreros. Les pido que oren esa sencilla oración esta semana y las semanas venideras. Una pequeña advertencia: en el siguiente capítulo, Jesús envió a sus discípulos. Aun así, oren esa oración—y podrían encontrar una nueva pasión por las buenas obras creciendo en ustedes para alcanzar esta comunidad, donde tantos necesitan la gracia de Cristo.

Oración final

Padre, te doy gracias por el desafío de las Escrituras. Algunas de estas cosas, Señor, puede que las hayamos escuchado antes, pero es bueno ser recordados otra vez. Primero te alabo porque hemos sido salvos por tu gracia, no por nuestras obras, sino que tú nos has salvado para buenas obras. Oro que veamos una pasión creciente en nuestros corazones por las buenas obras, que por la obra de tu palabra estemos preparados para ellas, y que salgamos a mantenerlas. Derrama tu Espíritu para capacitarnos. Y Señor, como dicen las Escrituras, tú eres el Señor de la mies. Dentro de dieciséis kilómetros de este edificio hay casi medio millón de personas, tantas cansadas y dispersas como ovejas sin pastor. Te pedimos que envíes obreros a esa mies, obreros que compartan las buenas nuevas de tu gracia y compasión. Te damos gracias por tu gracia; obra en nuestras vidas por esa misma gracia. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, amén.