Melquisedec

Porque este Melquisedec, rey de Salem, sacerdote del Dios Altísimo, que salió a recibir a Abraham cuando éste volvía de derrotar a los reyes, y le bendijo, a quien asimismo dio Abraham los diezmos de todo; cuyo nombre significa primeramente Rey de justicia, y también Rey de Salem, esto es, Rey de paz; sin padre, sin madre, sin genealogía; que ni tiene principio de días, ni fin de vida, sino hecho semejante al Hijo de Dios, permanece sacerdote para siempre... Ahora bien, el punto principal de lo que se ha dicho es que tenemos tal sumo sacerdote, el cual se sentó a la diestra del trono de la Majestad en los cielos. (Hebreos 7:1–8:1, resumido)

Un oscuro rey del Antiguo Testamento aparece en solo tres versículos—entonces, ¿por qué Hebreos le dedica un capítulo entero?

Luchando con el "¿Y qué?"

He estado luchando con este pasaje durante varias semanas—no porque no entienda lo que el autor (a quien creo que fue Timoteo) está diciendo, y no porque no vea cómo encaja en el argumento más amplio de Hebreos. La lucha es que enseñar cada proposición aquí versículo por versículo podría volverse increíblemente académico. Si estuviera enseñando una clase de instituto bíblico sobre Hebreos, eso es exactamente lo que haría, y podría tomar varias horas.

Pero mientras oraba al respecto, seguía volviendo a una pregunta sencilla. Es el tipo de pregunta que surge cuando alguien está explicando mecánica orbital, o los detalles más finos de la estequiometría, y después del minuto cuarenta y cinco sobre electrones de valencia uno se detiene y dice: "¿Y qué? ¿Qué tiene esto que ver conmigo?" ¿Qué tienen que ver estos veintiocho versículos sobre un personaje que aparece en tres versículos de Génesis 14, y una línea de paso en el Salmo 110, con nosotros?

Sé que algunos de ustedes son nobles bereanos que escudriñan las Escrituras a diario, y considero un privilegio pastorear una iglesia así. Puede que hayan esperado que dedicara cuatro semanas a este pasaje y la hora siguiente bajo un paraguas debatiendo sobre Melquisedec. Lamento decepcionarlos—un poco. No vamos a profundizar tanto como quizás quisieran.

Por qué Hebreos menciona a Melquisedec

Diré con claridad: no creo que el Melquisedec de Génesis 14 sea una aparición preencarnada de Cristo. Hay mucho debate sobre esto, con buenas personas en ambos lados, pero no lo voy a resolver hoy. La pregunta más importante es por qué el autor menciona siquiera a Melquisedec y luego le dedica todo un capítulo.

Para responder eso debemos recordar por qué se escribió Hebreos. Es una apología—una defensa de la fe—para un grupo específico de cristianos de hace 2,000 años que venían saliendo del judaísmo. Nacieron y se criaron yendo al templo, ofreciendo sacrificios, observando las fiestas y la ley. Dejaron todo ese sistema para poner su confianza en Jesús, y ahora alguien los tentaba a volver—de vuelta al templo, al sacerdocio, a los sacrificios.

El autor escribe para defender la primacía y supremacía de Jesús: que Él es mejor que Abraham, que Moisés, que la ley, que el sacerdocio. En varios lugares—Hebreos 3, 4, 6 y 10—parece advertir que si estos creyentes abandonan su confianza en Jesús para volver a lo que antes confiaban, pierden la promesa asociada con esa confianza, que es la salvación. Por eso está tan comprometido a predicar que Jesús es mejor. Por eso he llamado a esta serie Jesús es mejor.

La objeción judía: ¿cómo puede Jesús ser nuestro sumo sacerdote?

Atrás en el capítulo 5, el autor afirma que Jesús es nuestro sumo sacerdote—el que va a Dios en nuestro nombre y viene a nosotros en nombre de Dios, el mediador entre Dios y el hombre. Pero un lector judío objetaría de inmediato. Todos sabían que Jesús no venía de la tribu sacerdotal. Abraham engendró a Isaac, Isaac engendró a Jacob, Jacob tuvo doce hijos, y una de esas tribus, Leví, se convirtió en los sacerdotes. Jesús vino de Judá, no de Leví. Además, para ser sumo sacerdote había que venir de la casa de Aarón, y Jesús no venía de ahí.

La respuesta del autor viene en Hebreos 5:5–6:

Así tampoco Cristo se glorificó a sí mismo haciéndose sumo sacerdote, sino el que le dijo: Tú eres mi Hijo, yo te he engendrado hoy. Como también dice en otro lugar: Tú eres sacerdote para siempre, según el orden de Melquisedec.

Menciona a Melquisedec ahí, de nuevo en el versículo 10, y luego en el versículo 11 dice: "del cual tenemos mucho que decir, y difícil de explicar, porque os habéis hecho tardos para oír." Menciona el nombre—y suelta el micrófono. Esencialmente dice: "Podría explicar esto, pero ni siquiera pueden manejarlo; se han vuelto perezosos." Así que sigue adelante, habiendo dejado claro que Jesús pertenece a un sacerdocio completamente distinto—el orden de Melquisedec.

Lo menciona una vez más al final del capítulo 6: "la cual tenemos como segura y firme ancla del alma... donde Jesús entró por nosotros como precursor, hecho sumo sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec." Habiéndolo dicho tres veces, finalmente siente que debe explicarlo. Así que en Hebreos 7:1 pregunta: ¿quién es Melquisedec?

¿Quién fue Melquisedec?

En Génesis 12, Dios llamó a Abraham a seguirle por fe, prometiéndole bendecirlo y a través de él bendecir a todas las naciones. Abraham dejó su hogar en lo que hoy es Irak y se mudó al oeste, a Canaán, llevando a su esposa, su casa y a su sobrino Lot, cuyo padre Harán había muerto. Ambos hombres se enriquecieron, y sus pastores comenzaron a pelear, así que Abraham dejó a Lot escoger primero. Lot escogió la tierra verde al sur y plantó su tienda hacia Sodoma—esas ciudades que no tienen buen nombre y que después fueron destruidas en Génesis 19.

En Génesis 14, un rey llamado Quedorlaomer dirigió una coalición que invadió Sodoma y Gomorra y se llevó a Lot como prisionero de guerra. Abraham reunió a 400 siervos entrenados de su casa y, como en una incursión de operaciones especiales, atacó de noche, derrotó a los reyes y rescató a Lot junto con un gran botín. En su camino de regreso se detuvo en Salem—probablemente Jerusalén—y leemos:

Entonces Melquisedec, rey de Salem y sacerdote del Dios Altísimo, sacó pan y vino, y le bendijo, diciendo: Bendito sea Abram del Dios Altísimo, creador de los cielos y de la tierra; y bendito sea el Dios Altísimo, que entregó tus enemigos en tu mano. Y le dio Abram los diezmos de todo. (Génesis 14:18–20)

Esa es la única vez que Melquisedec aparece en el Antiguo Testamento—tres versículos. Su nombre combina dos palabras hebreas: melek, rey, y tsedek, justo—así que es el rey de justicia. También es rey de Salem, de shalom, paz—así que el rey de paz. Y es sacerdote del Dios Altísimo.

Noten que sale con pan y vino. El autor de Hebreos no se detiene en esto, pero si han sido cristianos por algún tiempo, saben el significado: la noche en que fue traicionado, Jesús tomó el pan y la copa—"esto es mi cuerpo... esto es mi sangre." Hay una conexión interesante entre Génesis 14 y los Evangelios. Y aquí también Melquisedec bendice a Abraham, y Abraham le da la décima parte de todo.

Sin padre, sin madre

En Hebreos 7:3 el autor dice que Melquisedec era "sin padre, sin madre, sin genealogía; que ni tiene principio de días, ni fin de vida, sino hecho semejante al Hijo de Dios." La gente lee eso y asume algo milagroso sobre él. Pero todo lo que el autor está resaltando es que ninguna de esas cosas está registrada en Génesis 14. Normalmente, las figuras importantes del Antiguo Testamento vienen con genealogías—sabemos quién fue su padre y su madre. Melquisedec simplemente aparece de la nada, sacerdote y rey, y así de rápido se desvanece. Desde un punto de vista literario, se le hace parecer al Hijo de Dios: una prefiguración de Aquel que cumpliría este sacerdocio eterno.

Luego el autor razona en los versículos 4–10: consideren cuán grande fue este hombre. Aun Abraham, el patriarca, le dio un diezmo, y Melquisedec bendijo a Abraham. "Sin discusión alguna, lo menos es bendecido por lo mejor"—así que Melquisedec ocupa una posición mayor que la de Abraham mismo. Y los levitas, que después recibieron diezmos por la ley, en efecto pagaron diezmos a través de su antepasado Abraham, ya que Leví "estaba aún en los lomos de su padre cuando Melquisedec le salió al encuentro."

Punto uno: el sacerdocio es más importante que la persona

Noten el "por tanto" en el versículo 11—pongan una estrella junto a esa palabra, porque nos dice por qué todo esto importa. "Si, pues, la perfección fuera por el sacerdocio levítico... ¿qué necesidad había aún de que se levantase otro sacerdote, según el orden de Melquisedec?" Todo el punto es que Jesús ocupa un sacerdocio mayor que el que ofrecía el antiguo pacto.

Esto nos lleva al punto número uno: cuando se trata de Melquisedec, el sacerdocio es más importante que la persona. La identidad del hombre en Génesis 14—quienquiera que haya sido—no es el punto principal. El punto principal es que Jesús ocupa la posición de nuestro sumo sacerdote para siempre, y no necesitamos volver a otro sistema sacerdotal. Sigue siendo interesante discutir quién fue Melquisedec, pero no es el enfoque. Jesús es la figura en quien necesitamos fijar nuestros ojos. Él es nuestro intercesor y mediador, y cuando el acusador viene contra nosotros, Él ruega por nosotros delante del Padre.

Punto dos: un mejor sacerdote, mejor sacerdocio, mejor sacrificio

En los versículos 14–22 el autor recalca esto, citando el Salmo 110, escrito por David hace unos 3,000 años:

Porque manifiesto es que nuestro Señor vino de la tribu de Judá... y esto se hace aún más evidente por cuanto, a semejanza de Melquisedec, se levanta otro sacerdote, no constituido conforme a la ley del mandamiento carnal, sino según el poder de una vida indestructible. Pues se da testimonio de él: Tú eres sacerdote para siempre, según el orden de Melquisedec.

Sigue volviendo a una palabra: mejor. Hay una abolición del mandamiento anterior por causa de su debilidad, y la introducción de una mejor esperanza. Mientras que los sacerdotes levíticos servían sin juramento, Jesús fue hecho sacerdote con juramento: "Juró el Señor, y no se arrepentirá." Por tanto, Jesús ha sido hecho fiador de un mejor pacto.

Esto importa porque los primeros lectores luchaban con una pregunta real: ¿es suficiente la obra que Jesús hizo en la cruz para tratar con mi pecado, o debo seguir volviendo al templo a ofrecer sacrificios? La respuesta del autor en el versículo 26:

Porque tal sumo sacerdote nos convenía: santo, inocente, sin mancha, apartado de los pecadores, y hecho más sublime que los cielos; que no tiene necesidad, como los otros sumos sacerdotes, de ofrecer sacrificios cada día... porque esto lo hizo una vez para siempre, ofreciéndose a sí mismo.

Así que el punto número dos: Jesús es un mejor sacerdote, según un mejor sacerdocio, que ofreció un mejor sacrificio. Luego viene Hebreos 8:1—"Ahora bien, el punto principal de lo que se ha dicho es que tenemos tal sumo sacerdote." Subrayen eso. El punto principal no es la identidad de Melquisedec; el punto principal es que tenemos un sumo sacerdote santo e inocente, sentado a la diestra del trono de la Majestad, ministro del verdadero tabernáculo en los cielos—del cual el templo terrenal era solo una copia y una sombra. Jesús ha obtenido un ministerio más excelente, mediador de un mejor pacto establecido sobre mejores promesas.

Cómo se aplica esto a nosotros

Déjenme resumir la aplicación en tres puntos.

Punto tres: hay respuestas defendibles a nuestras preguntas de fe. Esta carta fue escrita como una defensa para personas que salían del judaísmo—probablemente ninguno de nosotros. Pero cada uno de nosotros vino de alguna otra cosmovisión. Cuando un amigo dice: "Soy ateo; confío en la ciencia"—son tan religiosos como cualquiera—o cuando alguien viene de un trasfondo hindú, musulmán, testigo de Jehová o mormón, hay respuestas defendibles para sus preguntas. Si Dios no pudiera responder sus preguntas, no sería Dios. Puede que tome veintiocho versículos, pero una pregunta difícil no significa que no haya una buena respuesta. Y si ustedes no la tienen, llamen a un amigo, vengan a la iglesia, hablen con un pastor. Hay respuestas.

Punto cuatro: necesitamos un mediador con Dios—un sacerdote es necesario, pero un sacerdote terrenal no basta. La humanidad caída necesita a alguien que vaya a Dios en nuestro nombre y venga a nosotros en nombre de Dios. Solo Jesús es santo e inocente y apartado de los pecadores; Él solo es el camino. "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida, y nadie viene al Padre sino por mí." Esta semana un candidato a la Oficina de Administración y Presupuesto se presentó ante una audiencia del Congreso, y el senador Bernie Sanders se opuso a él porque había escrito que los que no confían en Jesús están condenados. En la Estados Unidos del siglo XXI, a un hombre se le dijo que estaba excluido de un cargo por su convicción cristiana ortodoxa. Afortunadamente, la Constitución prohíbe una prueba religiosa para ocupar un cargo. Pero noten la ofensa: creer que hay un solo sacerdote que puede llevarnos a Dios. Sí—eso es precisamente lo que encontramos. Un sacerdote terrenal nunca bastará; el antiguo pacto no puede perfeccionarnos. Jesús solo es nuestro sumo sacerdote.

Punto cinco: a veces nos enredamos en cosas que no son el punto principal y perdemos el mensaje. ¿Hay provecho en discutir quién apareció en Génesis 14? Claro. Pero el punto principal siempre debe ser Jesús. He tenido esa conversación sobre Melquisedec muchas veces. Sin embargo, el autor dice: "este es el punto principal: tenemos tal sumo sacerdote." Él ocupa un sacerdocio completamente distinto, y Él es el único que puede llevarnos a Dios.

Ustedes y yo no podemos llegar a Dios por nuestra propia cuenta. No podemos construir una torre lo bastante alta ni ofrecer sacrificios lo bastante grandes. Pero Jesús, el Dios-hombre, vino a ofrecer un sacrificio, una vez para siempre, para tratar con nuestro pecado por completo, y porque Él vive para siempre, vive para interceder por nosotros. Por eso en la cruz pudo decir: "Consumado es." Los sacerdotes del antiguo pacto ofrecieron sacrificio tras sacrificio durante 1,400 años, todos los días—Josefo nos dice que en una sola Pascua se sacrificaron más de 200,000 ovejas en un solo día. Pero Jesús ofreció un sacrificio, una vez para siempre, el justo por los injustos, para hacernos justos delante de Dios. Eso son buenas nuevas.

Oración final

Padre, te damos gracias por las buenas nuevas de este pasaje—las buenas nuevas de que Jesús, tú eres nuestro sumo sacerdote, santo e inocente y apartado de los pecadores, hecho más sublime que los cielos. Hace dos mil años ofreciste ese sacrificio, una vez para siempre, por nosotros, para que confiáramos en ti y recibiéramos la promesa de nuestra fe, la salvación eterna. Trataste con mi pecado y el pecado de todos los que estamos aquí reunidos, las fallas que nunca podríamos superar ni limpiar. Por tus llagas fuimos sanados; por tu sacrificio somos limpiados. Te alabamos por la buena obra que hiciste en la cruz. Ayúdanos a nunca olvidarla, a nunca darla por sentada, y a siempre jactarnos de ella y compartirla con todos los que encontremos.

Y si estás aquí esta mañana confiando en algún otro camino hacia Dios, en algún otro sacerdocio, sabe que las Escrituras dejan claro: Jesús es el único que trata por completo con nuestras fallas. Toda buena obra que puedas hacer nunca vencerá tu pecado. Pero Jesús nos llama a confiar en él, y promete que si confiamos y lo confesamos, él nos salvará, nos perdonará de toda injusticia y nos hará nuevos. Si quieres recibir esa gracia salvadora hoy, ora conmigo:

Querido Jesús, reconozco que te necesito. No puedo llegar a ti por mi propia cuenta. Pero te doy gracias porque viniste a la tierra y moriste en mi lugar para perdonarme. Confío en ti y te sigo por fe. Sálvame de mí mismo. En el nombre de Jesús, amén.