Nic de noche | Domingo, 12 de julio de 2026

Había un hombre de los fariseos que se llamaba Nicodemo, un principal entre los judíos. Este vino a Jesús de noche... "Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, si no está Dios con él." Respondió Jesús: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios."... "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna."

El rabino más famoso de su época se encuentra con el versículo más famoso de la Biblia—y descubre que su currículum religioso no puede abrirle el reino de Dios.

Por qué el Evangelio de Juan es diferente

Estamos en nuestra serie de verano llamada Mosca en la pared, y hoy estamos en el Evangelio de Juan. Entre los cuatro evangelios, Juan es distinto. Mateo, Marcos y Lucas se llaman los evangelios sinópticos porque dan una breve sinopsis de gran parte del mismo material y en un orden similar. Los críticos textuales a menudo sugieren que compartieron material fuente común, y que Marcos probablemente se escribió primero. Sea o no ese el caso, no viene al punto—lo que está claro es que Juan se destaca. Algunos estudiosos señalan que Juan contiene alrededor de un 85–90% de material nuevo que no se encuentra en los otros tres.

Juan también nos dice exactamente por qué escribió. En Juan 20:30–31 dice que Jesús hizo muchas otras señales, "pero estas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre." Juan registró una serie de dichos y señales de Jesús. Hay siete declaraciones de "yo soy"—yo soy el pan de vida, la puerta, el pastor, el camino, la verdad y la vida, la resurrección—y siete señales que validan, como convertir el agua en vino, alimentar a la multitud y resucitar a Lázaro. Estas prueban que Jesús es el Mesías ungido y Emmanuel, Dios con nosotros.

Once encuentros personales

Juan también registra no menos de once encuentros privados, uno a uno, donde Jesús interactúa con una sola persona: Natanael en el capítulo 2, Nicodemo en el capítulo 3, la mujer en el pozo en el capítulo 4, el paralítico en Betesda en el capítulo 5, el ciego en el capítulo 9, la mujer sorprendida en adulterio, Marta en el capítulo 11, los discípulos de Juan el Bautista, María la madre de Jesús, y Poncio Pilato en los capítulos 18–19. Estos encuentros personales se convirtieron en la inspiración de esta serie, y cuatro de nuestros últimos ocho estudios estarán aquí en Juan. Hoy comenzamos en el capítulo 3.

Para muchos, Juan 3 es una historia familiar que contiene el versículo más famoso de la Biblia. Si alguna vez has visto un partido de la NFL, has visto a alguien en la zona de anotación sosteniendo un cartel que dice "Juan 3:16". No solo es el versículo más famoso, sino el más traducido de la Biblia. Y aparece en una conversación con un hombre que era, en su día, como el Leo Messi del mundo religioso—Nicodemo. Era fariseo, gobernante de los judíos, parte del cuerpo gobernante llamado el Sanedrín, y Jesús lo llama "el maestro en Israel". Hay tantas cosas en las que podríamos enfocarnos en estos veintiún versículos, pero hoy veremos tres puntos cruciales.

El mejor ejemplar del judaísmo del primer siglo

Según cualquier medida externa, Nicodemo era uno de los mejores ejemplares del judaísmo del primer siglo que podías encontrar. Era fariseo, una secta judía que surgió durante la época de Ezra y Nehemías—hombres que formaron parte de la minoría de exiliados que regresaron a Jerusalén después de Babilonia para reconstruir la ciudad, el templo y sus vidas en devoción a su fe. De ese grupo surgieron quienes estaban ardientemente comprometidos con la ley de Moisés y las tradiciones de los padres—los separatistas. La palabra fariseo está conectada con esa idea de separación. Cada vez que conoces a alguien profundamente comprometido con su fe y buenas obras, al menos debes elogiar el compromiso.

Nicodemo también era gobernante de los judíos, uno de los setenta líderes del Sanedrín, el consejo que tomaba decisiones para la nación en cuanto a la fe y el templo. Jesús lo llama "el maestro en Israel". Este hombre probablemente había memorizado grandes secciones—si no la totalidad—de Génesis a Deuteronomio. Si algún ser humano pudiera considerarse justo por sus credenciales, este hombre las tenía: el esfuerzo moral apropiado, la pericia teológica, la reputación de santidad.

La confianza de la propia justicia

Los fariseos creían que sus credenciales les asegurarían una posición privilegiada en esta vida y en la venidera. Otro fariseo nos da una ventana a este pensamiento. Antes de ser el Apóstol Pablo, era Saulo, y en Filipenses 3 enumera su razonamiento:

Aunque yo también tengo de qué confiar en la carne... circuncidado al octavo día, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo; en cuanto a celo, perseguidor de la iglesia; en cuanto a la justicia que es en la ley, irreprensible.

La circuncisión puede parecer un primer punto extraño, pero para un judío era la señal del pacto dado a Abraham. Saulo está diciendo que provenía de padres tan devotos que lo circuncidaron el día apropiado; su linaje se remontaba a través de Benjamín hasta Abraham sin gentiles en el árbol familiar—algo que el mismo Jesús no podía afirmar, pues Rut estaba en su linaje. Y "en cuanto a la ley, irreprensible". Los sabios judíos habían contado 613 mandamientos en los primeros cinco libros, y Saulo afirma haberlos guardado todos, punto por punto. La osadía de pensarlo, decirlo y escribirlo.

Antes de su conversión, Saulo—y probablemente Nicodemo con él—era lo que llamaríamos un hombre autojusto e hiperreligioso. Cuando estás convencido de tu justicia por tus obras, no puedes evitar ser arrogante y crítico: la arrogancia dice "mira lo que yo he hecho", y el juzgar dice "mira lo que tú no has hecho". Nosotros también hacemos esto, midiendo nuestra justicia por la injusticia de otros. "Bueno, tal vez no soy tan bueno como Greg Laurie—¿quién lo es?—pero soy mucho mejor que tal o tal persona."

Punto uno: tus obras religiosas no te hacen justo

Entonces, ¿cómo se trata a un hombre autojusto e hiperreligioso como Nicodemo? Nota la respuesta de Jesús: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios." Aquí está el señalamiento simple y a la vez más desafiante—tus obras religiosas no te hacen justo. Para un hombre cuyo marco entero dice que la justicia viene precisamente de hacer las cosas correctas, esto es devastador.

Por eso el glorioso versículo dieciséis no tiene sentido para el autojusto. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito..."—la persona autojusta piensa: Yo no necesito eso. El evangelio se convierte en una ofensa, porque implica que eres pecaminoso y necesitas un sacrificio. Pablo dice en 1 Corintios 1 que el mensaje de la cruz es locura para algunos. Las buenas noticias solo se vuelven buenas contra el trasfondo de la maldad de nuestro pecado. Cuando Pablo escribe en Romanos: "Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios", la persona autojusta pregunta: "¿Qué significa todos? No puede referirse a mí."

Punto dos: tu propia justicia no te salvará

Y así, punto dos—tu propia justicia no te salvará. Debes nacer de nuevo. Con esto, a Nicodemo le explota la cabeza. Le causa disonancia cognitiva; no cabe en su mapa de la religión, así que lo toma literalmente: "¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar otra vez en el vientre de su madre?" Dos cosas le parecen absurdas. Primero, se creía un candidato seguro para el reino—"He hecho todas las cosas; dame la lista y la cumpliré." Segundo, "debes nacer de nuevo" simplemente no le cuadra. Dos veces pregunta: "¿Cómo puede esto ser?"—en el versículo 4 y de nuevo en el versículo 9.

No tenía categoría para esto. En su perspectiva, el judaísmo era una religión conductista—y esa perspectiva persiste hoy. Dennis Prager, un judío comprometido y teólogo aficionado que ha escrito comentarios sobre los libros de Moisés, dijo claramente en un panel con Jordan Peterson: la religión judía es conductista. "No nos importa tu corazón. Nos importa tu comportamiento." Ese era Nicodemo. Si haces las cosas correctas y evitas las incorrectas, eres justo. Guardó toda la ley—"en cuanto a la ley, irreprensible." Y Jesús le dice que no es suficiente.

Punto tres: el nuevo nacimiento es obrado por Dios, por el Espíritu, mediante la fe

Afortunadamente, Jesús está lleno de gracia y verdad, y Nicodemo hace una pregunta honesta, así que Jesús da una gran respuesta. "El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios... No te maraville de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo. El viento sopla de donde quiere..."

Jesús no está inventando algo nuevo. Cinco siglos antes, Ezequiel lo había dicho: "Os rociaré con agua limpia, y seréis limpiados... os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros" (Ezequiel 36:25–26). Nacer "de agua" es el nacimiento físico que todos experimentamos. Nacer "del Espíritu" es un nuevo nacimiento de lo alto—la palabra de nuevo es el griego anōthen, "nacido de lo alto". Un nacimiento físico que todos conocemos; un nacimiento espiritual de lo alto, obrado por Dios, es esencial para ver el reino. Y Jesús dice: "No te maraville", aunque es lo más maravilloso y milagroso que se pueda imaginar.

Nicodemo pregunta otra vez: "¿Cómo puede esto ser?"—usando una palabra que esencialmente significa: "¿Cuál es el mecanismo de acción? Entiendo cómo se hacen y nacen los bebés, pero ¿cómo se lleva a cabo este nuevo nacimiento?" Los rabinos judíos enfatizaban por repetición, así que fíjate en la palabra repetida en la respuesta de Jesús. Siete veces: creer, creer, creer, creer, creer, creer, creer. No simplemente un asentimiento mental—sino fe. ¿Creer en qué?

Levantado como la serpiente en el desierto

Para responder, Jesús retoma una historia oscura de ocho versículos en Números 21 que Nicodemo habría conocido. Mientras Israel vagaba de Egipto a la tierra prometida, murmuraron y se quejaron, cansados y agotados del maná. Como juicio, vinieron serpientes ardientes y venenosas que los mordieron, y la gente murió. Cuando clamaron a Moisés, Dios dio una instrucción extraña: hacer una serpiente de bronce, ponerla en un asta en medio del campamento, y cualquiera que fuera mordido, si la miraba, viviría.

Suena absurdo. Seguramente algunos se negaron: "No voy a mirar esa serpiente de bronce tan tonta." Pero quien la miraba, vivía. Pablo nos dice en 1 Corintios 10 que estos eventos del Antiguo Testamento se registraron como ejemplos para nuestra instrucción. Esto es un tipo bíblico, una prefiguración. En las Escrituras, la serpiente representa el pecado, y el bronce representa el juicio. El pecado es levantado bajo juicio, y quien simplemente mire y confíe será salvo. "Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna."

Así que aquí está el punto tres: la experiencia de nacer de nuevo es obrada por Dios, por el Espíritu, mediante la fe. Cuando llegues a la puerta del reino, nadie te pedirá ver tu currículum. La pregunta es: ¿has nacido de nuevo, hecho hijo de Dios? ¿Cómo? Por confianza en Cristo—crucificado, juzgado en tu lugar por tu pecado.

Las buenas obras son buenas—pero no suficientemente buenas

Jesús no está diciendo que las buenas obras sean malas. Son buenas, y algo en nosotros nos impulsa hacia ellas—"solo dame la lista, incluso 613 cosas, y las cumpliré." Algunos guardan la lista mejor que otros; los llamamos fariseos. El problema es que guardar bien la lista hace fácil mirar con desprecio a quienes no la guardan. Pero no se trata del currículum; se trata del certificado de nacimiento. Las buenas obras son buenas—simplemente no suficientemente buenas para hacerte bueno ante un Dios perfectamente santo.

Nuevamente, Jesús no introduce nada nuevo al judaísmo. Isaías lo dijo 800 años antes: "Todos nosotros somos como cosa inmunda, y todas nuestras justicias como trapo de inmundicia." Incluso mis mejores obras en mi mejor día están manchadas por el pecado. Pablo confirma el orden en Tito 3: "no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia nos salvó, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo." Luego añade que aquellos que han creído deben procurar ocuparse en buenas obras. Efesios 2 dice lo mismo: "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe... no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras."

En la quietud y el silencio de nuestros propios corazones, cuando estamos solos con nuestra conciencia, sabemos que no guardamos las cosas correctamente—fallamos el blanco, y fallar el blanco es pecado. Solo hay una manera de tratar con el pecado, y no es más buenas obras ni más asistencia a la iglesia, tan buenas como sean. Por mis obras religiosas no seré justo. Mi propia justicia no me salvará. Debo nacer de nuevo por Dios, por el Espíritu, mediante la fe. Esas son las buenas nuevas del evangelio.

Qué le pasó a Nicodemo

Juan 3 parece dejar a Nicodemo en suspenso; el versículo 21 pasa directamente al versículo 22, y nos quedamos preguntando: "Espera—¿dónde está Nic?" Reaparece brevemente unos capítulos después, instando a los otros fariseos a escuchar a Jesús antes de condenarlo. Luego aparece de nuevo en el capítulo 19. Después de la crucifixión, José de Arimatea pidió a Pilato el cuerpo de Jesús, "y vino también Nicodemo, el que antes había visitado a Jesús de noche, trayendo una mezcla de mirra y de áloes, como cien libras." Juntos envolvieron el cuerpo en lino y lo pusieron en un sepulcro nuevo.

Nicodemo vio a Jesús levantado en una cruz. Y creo que en ese momento todo hizo clic—"como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado." Tuvo un sentido abrumador de su propia pecaminosidad, de que había sido mordido por la serpiente y necesitaba un Salvador. Y confió en Cristo. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él confía no se pierda, mas tenga vida eterna." Estoy agradecido de que pudiéramos ser una mosca en la pared para una de las historias más importantes de toda la Biblia.

Oración final

Dios, gracias por la oportunidad de ver y escuchar esta conversación entre tú y Nicodemo. Gracias por lo que revela de tu carácter—nos amaste y te entregaste por nosotros. Y gracias por lo que revela de nuestro propio carácter: que aunque quisiéramos hacer el bien, incluso intentáramos hacer el bien, y de hecho hiciéramos el bien, nunca fue suficientemente bueno para hacernos justos delante de ti, un Dios perfectamente santo. Así que viniste y lograste lo que nosotros no pudimos. Moriste en nuestro lugar en la cruz para que pudiéramos recibir la salvación. Gracias, Jesús, que tú, que no conociste pecado, te hiciste pecado por nosotros, para que fuésemos hechos justicia por confiar en ti. Te alabamos y te damos gracias en el nombre de Jesús. Amén.