No me avergüenzo | Domingo, 26 de enero de 2025

Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego. Porque en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el justo por su fe vivirá. (Romanos 1:16–17)

Vivimos en tiempos trascendentales—y el evangelio sigue siendo el único mensaje que es tangiblemente trascendente.

Viviendo en tiempos trascendentales

Creo que probablemente estarían de acuerdo en que estamos viviendo tiempos interesantes. Alguien hace cincuenta o cien años habría dicho lo mismo, y probablemente tenía razón. Pero al observar lo que ha estado sucediendo en nuestro mundo y cultura durante la mayor parte de las últimas dos décadas, me parece que estamos viviendo lo que yo llamaría tiempos trascendentales.

A principios de la década del 2000, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, hubo un claro auge de retórica antirreligiosa en nuestra cultura. Varias cosas convergieron a la vez. La nueva revolución en tecnología de la información hizo posible que individuos promovieran sus ideas a grandes grupos de personas de manera rápida y económica. Los ataques del 11 de septiembre estaban motivados religiosamente por una forma extrema del islam yihadista, y ese evento rompió la presa de una retórica que se había estado acumulando durante años.

Los Cuatro Jinetes del Nuevo Ateísmo

Esta combinación le dio una plataforma a un grupo de lo que yo llamaría ateos muy evangelísticos, cuatro de los cuales llegaron a conocerse como los Cuatro Jinetes del Nuevo Ateísmo—un término, curiosamente, tomado del libro de Apocalipsis. Eran Christopher Hitchens, Richard Dawkins, Sam Harris y Daniel Dennett. Desde aproximadamente 2002 hasta 2008, especialmente Hitchens, Dawkins y Harris se hicieron enormemente populares, debatiendo con cristianos, judíos y musulmanes, escribiendo libros y haciendo entrevistas justo cuando el podcasting empezaba a surgir. Tuvieron un impacto dramático.

Avancemos rápido hasta hoy. Una investigación reciente encontró que aproximadamente un tercio de los adultos estadounidenses ahora se identifican como no afiliados religiosamente—un grupo que los sociólogos llaman los "nones" (n-o-n-e-s, "ninguno"). Es aún más alto en la costa oeste. Casi veinticinco años después del 11 de septiembre, dos de los Cuatro Jinetes están muertos: Hitchens de cáncer de garganta, Dennett de vejez hace unos seis meses. Sam Harris está por ahí en Malibú, entre hongos alucinógenos y meditación.

Cuando los ateos cambian de tono

El más interesante es Richard Dawkins, autor de El espejismo de Dios. Con frecuencia conozco hombres de mi edad y más jóvenes que se han alejado del cristianismo porque leyeron ese libro. Sin embargo, en los últimos seis meses Dawkins se ha llamado públicamente a sí mismo un "cristiano cultural". Es claro que no cree la doctrina, pero preferiría mucho más vivir en una cultura influenciada por el cristianismo que en la alternativa—una postura con la que sospecho que ustedes estarían de acuerdo.

Agreguemos a esto a Ayaan Hirsi Ali, quien estuvo conectada con esos cuatro en los primeros días. Nacida en Somalia, huyó del islam radical, emigró a Occidente y se convirtió en una ateísta vocal—menos pública solo porque los islamistas radicales intentaban matarla. En los últimos dos años se ha convertido al cristianismo y ahora asiste a la iglesia con su esposo. Hace unos seis meses, en una conversación frente a miles de personas, dijo claramente que cree que Cristo resucitó de los muertos. Estas son cosas fenomenales de presenciar.

Jordan Peterson y un cambio cultural

Ustedes me han oído mencionar a Jordan Peterson antes. Apareció en escena alrededor de 2016, diciendo cosas con claros trasfondos bíblicos, luego dando charlas sobre Génesis, Éxodo y los Evangelios, y escribiendo un libro llamado We Who Wrestle with God ("Nosotros que luchamos con Dios"). Como pastor, lo he observado con gran interés. En 2017 alquiló un teatro en Toronto donde miles pagaron dinero para escuchar conferencias de dos horas sobre el libro de Génesis. Yo escuché esas conferencias, a veces varias veces. Muchas cosas que dijo las discrepé—pero lo que más me fascinó fue la audiencia.

Eran los mismos jóvenes, de veinte a cincuenta años, que habrían citado a Hitchens o Dawkins como su permiso para decir: "No creo en Dios". De repente, gracias a Peterson, tenían permiso para decir: "Quizás el asunto de Dios podría ser verdad". Cuando le preguntaban repetidamente a Peterson si creía en Dios, sus respuestas siempre frustraban al pastor que hay en mí. Pero recientemente le preguntaron otra vez:

Dijo: "Creo que la afirmación de que Cristo es la encarnación del profeta y las leyes—creo que eso es verdad". Al presionarlo más—"Entonces, ¿usted cree que Jesús era Dios?"—respondió: "Sí". Complicado, como todo lo que dice Peterson, pero lo dijo.

Una nueva serie para un tiempo como este

Ustedes podrían pensar que estas cosas no son gran cosa, pero son enormes para nuestra cultura más amplia. Durante veinticinco años, Dawkins, Hitchens y Harris le dieron a la gente permiso para alejarse del cristianismo y unirse a los "nones". Durante los últimos ocho años, Jordan Peterson le ha dado a ese mismo grupo permiso para mirar al cristianismo e incluso considerar ir a la iglesia. Ya no es anormal para mí conocer a alguien que me diga: "No creo en la Biblia, pero estaba escuchando a Jordan Peterson, empecé a ver sus mensajes en línea, y pensé en venir a ver la iglesia".

Es por eso que hoy comenzamos una nueva serie en el Evangelio de Lucas. Confieso que desde que tomé esta iglesia en abril de 2008, no habíamos recorrido ninguno de los evangelios—cubrimos el resto del Nuevo Testamento y luego el Antiguo Testamento. Pero para un tiempo como este, creo que es vital que entremos al evangelio.

Un movimiento del Espíritu—y nuestra parte en él

¿Qué está causando esto? No es solo Peterson, aunque él juega un papel. No es únicamente la desestabilización cultural que hemos vivido, agudamente en los últimos veinte a veinticinco años. Aquí en el sur de California, liberalmente progresista, conozco personas que se llaman a sí mismas liberales clásicas o progresistas que de repente se sienten incómodas con la dirección extrema en que las cosas se han movido, y por eso piensan: "Quizás debería ir a la iglesia". Estoy convencido de que esto es un movimiento del Espíritu de Dios. Y nosotros los cristianos solo veremos un movimiento verdaderamente profundo si nos alineamos con lo que Dios está haciendo.

Así que aquí está el punto número uno: todo gran movimiento de Dios requiere la participación activa del pueblo de Dios. Dentro de la iglesia hay dos peligros en la doctrina. Uno es una mentalidad determinista que dice que todo sucede meticulosamente porque Dios lo hace suceder y el hombre no tiene nada que ver con ello. El otro es una visión centrada en el hombre en la que Dios no hace nada y nosotros debemos hacerlo todo—el origen de ese dicho no bíblico: "Dios ayuda a los que se ayudan a sí mismos". Eso no está en la Biblia, y es falso.

Ninguno de los dos extremos es completamente cierto, aunque ambos pueden respaldarse con las Escrituras. Dios es soberano, y el hombre tiene responsabilidad. Cuando estudian la Biblia de Génesis a Apocalipsis, ven que dondequiera que se exalta la soberanía de Dios, casi siempre está conectada, a pocas frases de distancia, con la responsabilidad del hombre. Mi pasaje favorito, Filipenses 2:12–13, dice: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad". ¿Quién está trabajando—el hombre o Dios? Sí. Y a veces Dios usa métodos muy interesantes, incluso hombres como Jordan Peterson o Joe Rogan, cuyo podcast de 7 a 10 millones de oyentes recientemente recibió a un apologista cristiano para una conversación de tres horas, completa con contadores en línea de cuántas veces Rogan dijo "wow".

Relacionándonos con la cultura: Ethos, Pathos, Logos

¿Cómo es que Peterson, quien no es teólogo, está alcanzando a personas que nosotros deberíamos estar alcanzando pero no lo hacemos? En parte porque tiene credibilidad cultural. Este es el punto número dos: el pueblo de Dios debe relacionarse con el mundo de manera cultural, contextual y relevante. Cualquier misionero entiende esto. Nuestros amigos Bill Davis y su esposa Donna pasaron años traduciendo la Biblia al idioma cebuano en Filipinas. Isaías 1 dice: "Aunque vuestros pecados sean como la grana, vendrán a ser como blanca la nieve". ¿Cómo traducen eso para isleños que nunca han visto la nieve? Él lo tradujo como: "Serán como lo blanco de dentro del coco". Algunas personas se alarman—eso no es lo que dice el hebreo, has arruinado el texto. Pero uno está hablándole a una cultura de una manera que es contextual y relevante para ella.

Nuestra cultura ha cambiado tan dramáticamente en los últimos cien años que la gente ya no tiene el mismo sentido cultural de la Biblia. Peterson tiene credibilidad porque es percibido como una autoridad autentica—un experto educado que habla con competencia sobre cosas que importan—al igual que Dawkins, profesor de ciencias evolutivas en Oxford, lleva credibilidad, aunque mucho de lo que dice es una tontería.

Esto se conecta con lo que Aristóteles escribió hace 2,500 años en su Retórica sobre el arte de la persuasión. Para ser persuasivo se necesitan tres cosas. Primero, el ethos—conectado con nuestra palabra "ética"—el carácter del orador, que sea percibido como creíble y digno de ser escuchado. Segundo, el pathos—que el orador aborde las emociones, preocupaciones y preguntas del oyente. Tercero, el logos—el contenido del mensaje, usado en Juan 1: "En el principio era el Verbo". El logos es el mensaje cuyo argumento es claro. Juntos crean persuasión.

Comisionados para persuadir

¿Por qué importa esto en la Iglesia Cross Connection un domingo por la mañana? Porque como cristianos hemos sido comisionados para hablar persuasivamente a una cultura de manera contextualizada y relevante para que crean lo que nosotros creemos. Los apóstoles hicieron exactamente esto. La palabra apóstol significa "uno enviado con un mensaje". Pablo, un monoteísta del judaísmo que llegó a creer que Jesús es Dios, dejó Judea y se fue a la Grecia politeísta, pluralista y pagana.

En Hechos 18:4, en la carnal Corinto—1 Corintios podría llamarse igualmente 1 Californios—él "disputaba en la sinagoga todos los días de reposo, y persuadía a judíos y a griegos". La palabra disputaba es el griego dialégomai, de donde obtenemos "diálogo". En Éfeso (Hechos 19:8) él "hablaba con denuedo" durante tres meses, disputando y persuadiendo acerca del reino, y el versículo 10 dice que esto continuó por dos años. Fue tan efectivo que los fabricantes de ídolos se amotinaron, quejándose de que este era el hombre que trastornaba el mundo. Después, arrestado y ante el rey Agripa (Hechos 26), Pablo oyó al rey decir: "Por poco me persuades a ser cristiano". Pablo respondió que deseaba que no solo Agripa sino todos los que escuchaban fueran persuadidos.

Este es el punto número tres: nuestra tarea es persuadir, convencer y ganar conversos. Sé que eso es políticamente incorrecto en el Occidente liberal, pero es bíblicamente correcto. Requiere logos—un mensaje claro y comprensible; ethos—credibilidad, que la vida del orador coincida con el mensaje; y pathos—abordar las inquietudes, preocupaciones y preguntas del oyente.

El problema de logos, ethos y pathos de la iglesia

Voy a hacer una afirmación: durante la mayor parte de mi vida, la iglesia en Estados Unidos no ha hecho esto bien. Nuestro mensaje no ha sido claro—hablamos de muchas cosas que no son el mensaje y nos distraemos con cosas que no son malas pero que no son el evangelio. Tenemos un problema de ethos por escándalo tras escándalo, tanto católicos como protestantes. Y tenemos un problema de pathos, fallando frecuentemente en abordar las verdaderas preocupaciones y preguntas de las personas en nuestra cultura.

Pero estos problemas no son insuperables. He descubierto que hay más de unas cuantas personas "casi persuadidas" en nuestra cultura. Al mirar nuestros tiempos trascendentales, buscan desesperadamente algo que suena paradójico: algo tangiblemente trascendente—algo que se pueda sentir y tocar y que también sea sobrenatural y esté más allá de nosotros. Ese es precisamente el mensaje del evangelio. Los teólogos han hablado durante 2,000 años de la trascendencia e inmanencia de Dios. En Cristo, la intangibilidad de lo sobrenatural se hizo tangible en la humanidad—Dios se hizo hombre. Esa es la buena noticia.

Un mensaje centrado en la gracia, la verdad y el amor

El Dios trascendente vino a la tierra como hombre para abordar el mayor problema de la humanidad: el pecado y la muerte, la fuente de todo quebranto. Tanto cristianos como no cristianos intentan abordar el quebranto—los políticos con los que ustedes discrepan usualmente están tratando de arreglar algo que perciben como roto, a menudo empeorándolo con su mejor sabiduría humana. Pero solo hay una verdadera respuesta al quebranto: el evangelio de Jesucristo.

Este es el punto número cuatro: nuestro mensaje está centrado en la gracia, la verdad y el amor de Dios en Cristo. Toda la Biblia—sesenta y seis libros, al menos cuarenta autores, 1,500 años, tres idiomas, tres continentes—habla de esto con un mensaje coherente. La articulación más clara está en los cuatro evangelios, por lo que nos enfocaremos este año en Lucas.

No avergonzados del evangelio

Otra razón se encuentra en Romanos 1. Pablo escribió a cristianos que vivían en una de las culturas más carnales, paganas y politeístas de la época. Estaban tentados a avergonzarse de su mensaje. De hecho, a los primeros cristianos se les llamaba ateos porque no creían en Artemisa, Apolo o Júpiter—solo en un Dios, un Dios que se hizo hombre y murió por crucifixión, lo cual la cultura circundante consideraba una completa necedad. Quizás ustedes también, viviendo en una cultura pluralista, pagana y de mentalidad liberal, están tentados a avergonzarse.

Pero Pablo dice: "Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego. Porque en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el justo por su fe vivirá" (Romanos 1:16–17).

El poder salvador y santificador de Dios

Este es el punto número cinco: el evangelio es el poder salvador y santificador de Dios. El mensaje no simplemente habla acerca del poder de Dios ni lo revela—por su propia naturaleza es el poder de Dios que salva y transforma individuos y culturas. Dos mil años de historia de la iglesia lo demuestran. Yo lo he sido testigo de primera mano aquí: personas que entran escépticas y quebrantadas, arrastradas por un amigo, con miedo de que quizás sean fulminadas al entrar, y luego el poder del evangelio transforma completamente sus vidas, tanto en lo práctico como en lo eterno.

Y las vidas individuales transforman culturas enteras. ¿Por qué el más destacado ateo de nuestro tiempo dice que es un cristiano cultural? Porque esa cultura es demostrablemente mejor que las alternativas. ¿Preferirían vivir en Arabia Saudita? He estado allí y he visto esposas caminar cinco pasos detrás de sus esposos, vestidas de negro de pies a cabeza en un calor de 110 grados—eso es una cultura moldeada por una cosmovisión. La cultura influenciada por el cristianismo es demostrablemente mejor, sin embargo, durante los últimos veinte años a nosotros los estadounidenses nos ha costado decirlo, a menos que queramos luchar contra la verdad, incluida hasta la verdad del género. Esa es una batalla perdida.

Hacerse todo a todos para ganar a algunos

El evangelio es el poder de Dios, y es para todos—judíos y griegos, teístas y paganos. Por eso Pablo dedicó su vida a proclamarlo hasta su martirio. En 1 Corintios 9 escribe: "A los judíos me he hecho como judío, para ganar a los judíos... a los que están sin ley, como si yo estuviera sin ley... A todos he llegado a ser de todo, para que de todos modos salve a algunos". Cambia la palabra de "ganar" a "salvar". ¿Salvados de qué? De la ira que vendrá—porque el versículo justo después de "no me avergüenzo del evangelio" nos dice que la ira de Dios se revela contra todos los que detienen la verdad en injusticia.

Los problemas de logos, ethos y pathos de la iglesia no son insuperables, pero debemos conocer el logos—el mensaje—y conocer a Cristo, quien es su encarnación. Debemos permitir que el evangelio nos desafíe, nos cambie y nos transforme, de manera que nuestro carácter represente genuinamente el mensaje. Si aquellos que pertenecen a Cristo están siendo transformados a su semejanza—más gozo, paz, benignidad, bondad, mansedumbre, fidelidad y dominio propio—entonces ser una persona desagradable con el vecino no es una buena demostración del mensaje. Lo trabajamos porque Dios está obrando en nosotros, tanto el querer como el hacer conforme a su buena voluntad.

Siempre listos para dar defensa

Debemos conocer el mensaje, representar el mensaje, y articularlo de una manera que reconozca las verdaderas preocupaciones y preguntas de la persona con quien hablamos. Pedro da la respuesta en 1 Pedro 3: "Santificad a Cristo como Señor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros; pero hacedlo con mansedumbre y reverencia". Esa palabra defensa es el griego apología, de donde obtenemos la apologética.

¿Qué van a hacer?

Déjenme terminar con una palabra personal. Entré al ministerio a los diecinueve años, atraído por hombres como Christian y el Pastor Tony, mis pastores de jóvenes, porque había visto vidas transformadas y quería hacer eso. Pero alrededor de 2011 me di cuenta de que tenía un problema: cada semana la gente venía después del servicio diciendo: "Ese fue tu mejor mensaje hasta ahora, mejor que el de la semana pasada". Yo básicamente estaba predicando para obtener una calificación de los cristianos. Las palabras de mi amigo David Guzik resonaban en mi mente—él me había dicho que uno de sus descubrimientos pastoreando fue que una iglesia puede convertirse en una "sociedad de admiradores de sermones".

Así que hice un cambio intencional para alcanzar a las personas que no conocen a Dios. Y sí, mi mensaje cambió. Algunas personas dejaron esta iglesia y me dijeron en mi oficina: "Ya no enseñas la Biblia, Pastor", porque estaba intentando intencionalmente alcanzar a los que no conocen a Dios—que es exactamente lo que Jesús me dijo que hiciera. Para 2016, al observar a Peterson alcanzar a personas sin darles el mensaje que verdaderamente necesitan, me di cuenta de que conocía el logos pero tenía que fortalecer mi credibilidad y mi capacidad de responder a las preguntas de la gente. Nuestra cultura valora mucho las credenciales, así que fui y obtuve una maestría, luego un doctorado en ministerio, y ahora un doctorado—no porque disfrute de ellos, sino para poder alcanzar a personas que piensan que las letras después de tu nombre te hacen creíble.

Digo esto para desafiarlos. No significa que necesiten un título—yo tengo un llamado específico como portavoz de este mensaje. Pero ¿qué necesitan hacer para ser una mejor demostración ética del evangelio ante sus compañeros de trabajo, familia y vecinos? ¿Qué necesitan aprender para poder articular el mensaje de una manera que responda sus preguntas? Probablemente sea algo. Quiero escuchar a Cristo decir: "Bien, buen siervo y fiel"—y quiero eso para ustedes también. Haré todo lo que esté en mi poder para equiparlos a conocer el mensaje, pero serán desafiados a emularlo, a imitar a Cristo ante esta cultura.

En el proceso, este es un gran lugar para invitar a su amigo escéptico—la persona de quien tienen miedo de que les haga una pregunta sobre la Biblia mañana—para que escuche el mensaje. Estén siempre listos para dar defensa a todo el que les pida razón de la esperanza que hay en ustedes, con mansedumbre y respeto.

Oración final

Padre Dios, sí necesitamos tu ayuda. Necesitamos tu gracia, necesitamos el poder de tu Espíritu. ¿Nos llenarías de tu gracia, nos llenarías de tu Espíritu para este momento? Hay cientos de miles, si no millones, de personas a poca distancia de este lugar que están en desesperada necesidad de tu gracia, tu verdad y tu amor—y nosotros somos los mensajeros que has elegido usar. Señor, ayúdanos a relacionarnos con este mundo de manera cultural, contextual y relevante, y a participar contigo en la obra que nos has llamado a hacer. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.