Fuera lo viejo | Domingo, 29 de diciembre de 2024

Nuevas son cada mañana sus misericordias; grande es su fidelidad. (Lamentaciones 3:22-23)

¿En qué puedes contar realmente en el año nuevo? No en predicciones, sino en el Dios que nunca cambia.

La profecía de fin de año y las predicciones que no se cumplieron

Crecí asistiendo a esta iglesia. Siento como si hubiera pasado casi toda mi vida ya sea en este edificio o en las oficinas justo al otro lado, desde que era niño pequeño, y dentro de la familia más amplia de iglesias Calvary Chapel con las que hemos estado conectados durante décadas. No era inusual, al final de un año en una iglesia Calvary Chapel, escuchar un mensaje sobre profecía. Así que aquí estamos, al final del año. En realidad no voy a predicar sobre profecía, pero sí lleva a lo que quiero compartir.

Era común escuchar a un pastor decir: "Estamos más cerca del regreso de Cristo que nunca, y podría ser el año que viene." Sé que el 31 de diciembre de 1979 —yo tenía un mes de nacido en ese momento— el Pastor Chuck Smith, considerado el padre de Calvary Chapel, se puso de pie ante la congregación de Calvary Chapel Costa Mesa y les dijo que creía que el rapto de la iglesia sucedería dentro del año o dos siguientes, antes de 1981. Hubo un gran fervor alrededor del regreso del Señor en aquellos años, y algunos de ustedes puede que se hayan salvado como resultado de ese fervor evangelístico.

La higuera y la generación de 1948

Esa creencia venía de una interpretación particular de las palabras de Jesús en el discurso del Monte de los Olivos —la enseñanza que él dio en el Monte de los Olivos sobre su regreso y el fin del siglo. En ella Jesús habló del reverdecer de la higuera, la cual, para quienes sostienen una visión dispensacional, representa a la nación de Israel.

De cierto os digo, que no pasará esta generación hasta que todo esto acontezca. (Mateo 24:34)

La opinión de muchos, incluido el Pastor Chuck, era que una generación bíblica dura 40 años. Israel declaró su independencia el 14 de mayo de 1948 —una nación nacida en un día, en cumplimiento de la profecía en el último capítulo de Isaías. Sumen 40 años y llegan a 1988; incluso hubo un libro titulado 88 razones por las que Jesús viene en 1988. Retrocedan siete años por la tribulación, y llegan a 1981.

En su libro End Times, en la página 35, el Pastor Chuck escribió: "Si entiendo correctamente las Escrituras, Jesús nos enseñó que la generación que ve el reverdecer de la higuera, el nacimiento de la nación de Israel, será la generación que verá el regreso del Señor. Creo que la generación de 1948 es la última generación. Ya que una generación de juicio son 40 años y el período de la tribulación dura 7 años, creo que el Señor podría regresar por su iglesia en cualquier momento antes de que comience la tribulación, lo cual significaría en cualquier momento antes de 1981."

Bueno, ya han pasado más de 75 años desde 1948, y todavía estamos aquí. Ha sido un viaje salvaje y caótico —guerras y rumores de guerras, terremotos, hambres, pestilencias— y creo que eso es exactamente lo que Jesús describió en Mateo 24: el tipo de cosas que suceden en un mundo quebrantado y caído desde el tiempo en que él ascendió hasta el tiempo en que regrese. El problema con las predicciones es que a menudo son erróneas, y con más frecuencia erróneas que acertadas.

En qué puedes contar en 2025

Así que esta mañana no quiero hablar de predicciones. Quiero hablar de lo que puedes contar con absoluta seguridad en 2025. Habrá muchos altibajos —los mercados, las tasas de interés, tu sueldo, los impuestos, tu carga de trabajo, tu estrés, tu felicidad. Esas no son las cosas que pongo delante de ti.

En medio de todo eso, esto es lo que quiero que cuentes: el amor fiel del Señor nunca cambia, sus misericordias nunca tienen fin, son nuevas cada mañana, grande es su fidelidad. Esas palabras vienen de Jeremías en Lamentaciones —un libro que sugeriría no leer cuando estés en un período de bajón. Jeremías lo escribió viendo la destrucción de Jerusalén, viendo a familiares llevados a Babilonia. En medio del bajón más devastador que alguien podría experimentar, se le dio este ánimo.

Primer punto: siempre puedo contar con la naturaleza inmutable de Dios, sin importar las circunstancias. Los teólogos llaman a esto la inmutabilidad de Dios —su naturaleza, carácter, voluntad, promesa y palabra son inmutables. Porque son inmutables, son en lo que podemos apoyarnos, confiar y esperar.

Por lo cual, queriendo Dios mostrar más abundantemente a los herederos de la promesa la inmutabilidad de su consejo, interpuso juramento; para que por dos cosas inmutables, en las cuales es imposible que Dios mienta, tengamos un fortísimo consuelo los que hemos acudido para asirnos de la esperanza puesta delante de nosotros. La cual tenemos como segura y firme ancla del alma. (Hebreos 6:17-19)

Después de 45 años de vida, estoy seguro de dos cosas: habrá altibajos, y puedo confiar en Dios en cada vuelta del camino. El dicho se ha vuelto un cliché, pero es verdad: no sabemos lo que el futuro guarda, pero sabemos quién sostiene el futuro.

Primer aliento: Confía en el Señor con todo tu corazón

Con el tiempo que me queda, quiero dar cinco alientos para 2025 —sabiduría antigua que ha resistido la prueba del tiempo.

El primero viene de Salomón, escrito hace 3,000 años.

Fíate de Jehová de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo en todos tus caminos, y él allanará tus veredas. (Proverbios 3:5-6)

A menudo se nos dice que "tengamos fe" o "confiemos en el Señor", pero tendemos a tratar eso como solo un ejercicio intelectual —algo que nos recordamos a nosotros mismos en la cabeza. Eso es casi demasiado pasivo. Hay una confianza activa que el Señor está llamando a que tengamos.

La mejor manera en que puedo ilustrarlo es con mi hermano menor Danny. Trabaja en Washington, D.C., pero cuando no está en la iglesia está haciendo una de las cosas más absurdamente locas que uno podría hacer. Fue buzo de aguas profundas y mi instructor de buceo —nos llevó a mí, al Pastor Mark, al Pastor Garrett y a Emily, la hija de Mark, a bucear. Recuerdo estar a 60 pies de profundidad, dándome cuenta de lo peligroso que era; no puedes simplemente subir disparado a la superficie o te embolizas y mueres. A Danny le encantaba. Luego pasó del buceo al paracaidismo, y ahora al base jumping y a los trajes de vuelo. Está loco.

Aquí está el asunto: intelectualmente, en mi cabeza, creo que ese paracaídas funcionará; creo que el traje de vuelo funciona. Pero es un tipo de fe completamente diferente ponerte realmente esa cosa, entregarte por completo a ella, y saltar de un acantilado. Ese es el tipo de confianza del que habla Salomón —una entrega diaria y completa de ti mismo a Dios, aun cuando parezca ilógico. Por eso dice: "no te apoyes en tu propia prudencia."

Segundo punto: Dios dirige mi camino a medida que me entrego por completo a él. Esto no es un acto de una sola vez; es una rutina diaria. "En todos tus caminos reconócelo" —cuando te despiertes un lunes por la mañana, tómate un tiempo para decir: "En todo lo que haga hoy quiero confiar en ti; ayúdame a entregarme por completo a ti." A medida que lo hagas, lo verás dirigir tu camino y abrir puertas que ningún hombre puede cerrar.

Segundo aliento: Olvida lo que queda atrás

El segundo viene de mi libro favorito de la Biblia, Filipenses.

No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; sino que sigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús. Hermanos, yo mismo no pretendo haberlo ya conseguido; pero una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo a la meta, al premio de la supernal vocación de Dios en Cristo Jesús. (Filipenses 3:12-14)

Cada uno de nosotros tiene un plan y un camino trazado en su mente para sí mismo. Eso no es algo malo —es bueno pensar cuidadosa y oradoramente sobre hacia dónde te diriges. Pero reconoce que Dios también tiene un camino para el cual te creó y —más aún— un camino para el cual te salvó. Pablo dice: "Quiero asir aquello mismo para lo cual Dios me asió a mí."

Antes de que Pablo se salvara, tenía su propio plan como Saulo. En Hechos 9 se encontró con el Señor y llegó a una encrucijada, dándose cuenta de que su camino iba en contra de la voluntad de Dios. Tuvo que elegir: seguir su propio camino o perseguir el camino que Cristo tenía para él. Eligió sabiamente, aunque ese camino lo llevó a naufragios, arrestos, golpes, persecución y martirio. En su propia elección habría evitado todo eso —pero llegó a darse cuenta de que el camino de Dios era un tesoro mucho mayor. Llama a su antiguo camino basura.

Pero cuantas cosas eran para mí ganancia, las he estimado como pérdida por amor de Cristo. Y ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo... a fin de conocerle, y el poder de su resurrección, y la participación de sus padecimientos. (Filipenses 3:7-10)

Tercer punto: la meta final de Dios es mucho más grande que cualquier estado final que yo pueda crear o imaginar. La gente en este mundo persigue un mayor patrimonio, un mejor título, una cuenta de retiro más llena —y muchos de los que alcanzan esas cosas descubren que no satisfacen. La experiencia más grande de tu vida estará justo en medio de la voluntad de Dios. Deja a un lado las viejas búsquedas y busca lo que Dios tiene para ti. Puede ser diferente, incluso aterrador —pero si confías en el Señor y lo reconoces, él dirigirá tu camino.

Tercer aliento: Cuenta tus días

El tercer aliento viene del Salmo 90, que muchos creen que es un salmo de Moisés —de unos 3,500 años de antigüedad.

Los días de nuestra edad son setenta años; y si en algunos, en ochenta años... Enséñanos de tal modo a contar nuestros días, que traigamos al corazón sabiduría. (Salmo 90:10, 12)

Es asombroso que hace 3,500 años la expectativa de vida promedio fuera esencialmente la misma que hoy —de 70 a 80 años. Cuando tienes 12 años, eso parece muy lejano; cuando tienes 45, no parece lejano en absoluto. Con cada día que pasa, el tiempo parece ir más rápido. Es 29 de diciembre, y Costco ya tendrá su surtido de Navidad de 2025 la semana que viene.

Nuestra cultura empuja la muerte tan lejos como sea posible, invirtiendo cientos de miles de millones en cuidado de la salud y tecnologías para extender la vida. Silicon Valley incluso está invirtiendo miles de millones tratando de vencer la muerte digitalizándola —extrayendo tu conciencia y subiéndola a la nube para que puedas ser "digitalmente inmortal." Pensadores como Yuval Noah Harari, quien escribió Sapiens y Homo Deus, y el futurista de Google Ray Kurzweil persiguen esto. A mí me suena aterrador y absurdo, pero es lo que la gente hace porque, como cultura, tenemos miedo a la muerte.

Moisés habla en cambio de la certeza de la muerte. La persona sabia no es la que gasta miles de millones para extender o digitalizar la vida, sino la que toma cuenta de sus días. El tiempo es tu bien más preciado —incluso el multimillonario más rico tiene los mismos 1,440 minutos al día que tú, y hay una cuenta limitada de ellos. Una manera práctica de contar tus días es comenzar y terminar cada día considerando en oración tu tiempo. He encontrado útil llevar un diario —no 10 páginas, sino unos minutos de diálogo con el Señor, reconociéndolo en mis caminos y leyendo las Escrituras a medida que avanzo.

Cuarto aliento: Redime el tiempo

Eso lleva al cuarto, de la carta de Pablo a los Efesios.

Mirad, pues, que andéis circunspectamente; no como necios, sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos. (Efesios 5:15-16)

La Nueva Versión Internacional traduce "aprovechando bien el tiempo" como "aprovechando al máximo cada oportunidad." Si te recuerdas que tienes poco tiempo aquí, acercándose rápidamente con cada día, eso te moverá a aprovechar al máximo cada oportunidad y a cumplir el propósito para el cual Cristo te creó y te salvó. Se ha dicho que el tiempo bien empleado es una vida bien vivida.

"Andar circunspectamente" significa caminar con prudencia y cuidado, considerando las circunstancias y las consecuencias. Muchos viven al azar, dejando que la vida los lleve a donde quiera. Pablo nos llama a reconocer que nuestras palabras, hechos y dádivas tienen consecuencias. Job, en lo que muchos consideran el libro más antiguo de la Biblia, observó que los días del hombre están determinados y que el número de sus meses está en manos del Señor (Job 14:5). David dijo lo mismo en el Salmo 139:16 —"en tu libro estaban escritas todas aquellas cosas que fueron luego formadas." Dios conoce el día de mi salida de este mundo. Yo no lo conozco y no quiero conocerlo; pero sabiendo que existe tal día, quiero andar circunspectamente. Dios te puso aquí en el sur de California en 2024, entrando a 2025, con un propósito —en tu familia, tu trabajo, tu campus. Señor, ayúdame a reconocerte en todos mis caminos y a redimir el tiempo.

Quinto aliento: Permanece en Cristo

¿Cómo se hace eso? Eso me lleva al quinto aliento, que toqué hace un par de semanas: permanece en Cristo. Permanecer en él significa permanecer en su cuerpo, la iglesia, en su palabra, y en su amor.

Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador... Permaneced en mí, y yo en vosotros. Como el pámpano no puede llevar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid, así tampoco vosotros, si no permanecéis en mí. Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, este lleva mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer... Si guardareis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor... Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido. (Juan 15:1-11)

Quinto punto: tu gozo aumentará a medida que permanezcas en la palabra de Cristo, en su amor y en su cuerpo. No solo tu gozo —te volverás más fructífero. El fruto del que hablamos es el fruto del Espíritu:

El fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza. (Gálatas 5:22-23)

En 2025 tu paz, tu gozo, tu dominio propio, tu benignidad y tu mansedumbre serán probados —eso es un hecho. Y en ti mismo, quedarás corto. Puedo ser una persona impaciente —últimamente sobre todo en el tráfico, así que pueden orar por mí. Pero al permanecer en Cristo, estas cosas son producidas sobrenaturalmente en nosotros. El fruto no es algo que yo creo; es algo que el Espíritu de Dios hace en mí. "Separados de mí nada podéis hacer." Seguimos tratando de probar que él está equivocado, y él sigue mostrándome que no puedo.

No puedo darte mayor aliento en 2025 que pasar más tiempo con Dios en su palabra. Si ya lo haces, agrega cinco minutos. Si no lo haces en absoluto, agrega cinco minutos. Puede ser tan simple como registrarte en thelisteningplan.com para escuchar todo el Nuevo Testamento, un capítulo al día, desde Mateo hasta Apocalipsis. A medida que permanezcas en la palabra de Dios, y su palabra permanezca en ti, y hagas lo que ella enseña capacitado por su Espíritu, tu gozo aumentará.

Recapitulación

Cinco alientos —sabiduría antigua que ha resistido la prueba del tiempo. En 2025: confía en el Señor con todo tu corazón, no te apoyes en tu propia prudencia, y en todos tus caminos reconócelo, y él dirigirá tu camino. Olvida lo que queda atrás y prosigue para asir aquello para lo cual Cristo te asió a ti —él tiene un propósito para el cual te creó y te redimió, y te puso aquí para un tiempo como este. Cuenta tus días y aplica tu corazón a la sabiduría. Redime el tiempo, porque vivimos en tiempos oscuros en un lugar desesperadamente necesitado de la luz de Dios, y él te ha puesto aquí para proclamar las alabanzas de aquel que te llamó de las tinieblas a su luz admirable. Y finalmente, permanece en la palabra de Cristo, en su amor y en su cuerpo, la iglesia. Estoy absolutamente convencido de que si haces estas cosas, te irá bien en 2025. Amén.

Oración final

Padre Dios, gracias por tu palabra, y gracias porque deseas darnos vida en abundancia, en toda su plenitud —y una vida plena es aquella que permanece en ti, llena de tu palabra y tu Espíritu, produciendo fruto. Dios, en mi vida y en las vidas de mis hermanos y hermanas aquí, hay ramas infructuosas. Tú eres el labrador; ¿podarías nuestras vidas, quitando lo que sea necesario —hábitos que no son beneficiosos ni te glorifican, cosas que consumen nuestra atención, tiempo o dinero sin producir fruto. Córtalas, para que aumentemos en fruto en 2025 —amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, mansedumbre, fe, dominio propio— evidente para nosotros y para los que nos rodean, sin importar las circunstancias.

Derrama tu Espíritu y tu gracia sobre cada uno de nosotros individualmente y sobre nosotros como iglesia. Danos sabiduría en cómo podemos ser testigos más efectivos de ti en 2025 —cómo podemos alcanzar al vecino, al compañero de trabajo, al amigo o al familiar que está lejos de ti y desesperadamente necesitado de tu misericordia. Hay tantos aquí en esta comunidad que se sienten sin esperanza y sin gozo aun teniendo muchas cosas y viviendo en uno de los lugares más hermosos del mundo. Danos sabiduría y gracia para alcanzarlos con tu amor y tu verdad más efectivamente de lo que lo hicimos en 2024. Derrama tu Espíritu sobre tu iglesia. Te alabamos hoy en el nombre de Jesús, amén.