Paz Perfecta | Domingo, 26 de noviembre de 2023

Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite... (Isaías 9:6-7)

El Príncipe de Paz vino no solo para acabar con la violencia, sino para restaurar el mundo a la manera en que debería ser.

Entrando en la temporada de Adviento

Esta es una nueva temporada en nuestra iglesia. La semana pasada terminamos el libro de Josué, donde hemos estado todo el año, y ahora estamos entrando en el Adviento. Si vienes de una iglesia más tradicional, litúrgica—anglicana o episcopal—conocerás bien esta temporada. La palabra Adviento viene del latín adventus, que significa venir, acercarse o llegar. En esta época del año celebramos la venida de Jesucristo.

Una de las cosas que amo de esta temporada es recordar no solo que Jesús vino a este mundo—Emmanuel, Dios con nosotros—sino que con él trae cosas asombrosas y buenas. Queremos recordar y celebrar eso.

¿Por qué celebras la Navidad?

Durante la última década, el Pastor Nick y yo hemos salido el Viernes Negro a hacer entrevistas espontáneas en las tiendas. Le pregunto a la gente: "¿Están haciendo compras de Navidad hoy?" Dicen que sí. "¿Entonces celebran la Navidad?" Sí. Luego pregunto: "¿Por qué?" Es fascinante—pones a la gente en aprietos y muchos realmente no tienen una buena respuesta. Tal vez uno de cada seis puede decirme por qué celebra. Cuando pregunto si pueden contarme la historia de la Navidad, algunos dicen: "¿La del niño que se dispara en el ojo?" No—la de Jesús.

Este año Nick y yo nos levantamos temprano el viernes, fuimos a cuatro tiendas diferentes, y estaban completamente vacías. Ahora todos son "amazonianos", haciendo compras en línea, así que nos quedamos sin nada. No hay videos esta vez.

Esa es exactamente la razón por la que esta es una época tan importante del año para recordar cosas que espero que ya conozcan bien. Si has sido parte de alguna iglesia por un tiempo, gran parte de lo que cubriremos en las próximas semanas será un repaso. Espero que sea tan familiar que tú mismo podrías dar el mismo contenido—y que lo harías, al interactuar con amigos, compañeros de trabajo y vecinos. En nuestra cultura hoy, demasiada gente no entiende de qué se trata esta temporada.

Es bueno ser recordados

El Apóstol Pedro escribió que es bueno recordarles estas cosas aunque ya están establecidos en la verdad presente. Es bueno ser recordados. Investigaciones de las últimas dos décadas han confirmado que las personas se benefician de patrones, rituales y temporadas regulares de celebración y recuerdo. Eso es lo que hacemos cuando celebramos la Navidad—participamos en algo que los cristianos han hecho durante siglos.

Para los padres y abuelos especialmente, es bueno establecer tradiciones y rituales dentro de su familia que enfoquen nuestros corazones en el Señor en ciertas épocas del año. La comunidad judía hace esto muy bien con la Pascua—cada año repasan la historia, y desde el niño más pequeño hasta el adulto más anciano, la conocen bien porque la tienen presente regularmente. Queremos hacer lo mismo.

Que Cristo sea el centro de la Navidad no es tan común como debería serlo en la cultura occidental del siglo XXI, aunque nuestra cultura está construida sobre un marco judeocristiano. Cada vez más personas conocen menos y menos sobre la Biblia y la historia de Cristo. Mucha de la división que vemos está directamente conectada al hecho de que ya no tenemos un lenguaje común de entendimiento y creencia. Es muy difícil ser un pueblo unido si no tenemos una historia unida sobre la cual se construyan nuestras vidas.

Todo corazón busca la paz

Tradicionalmente, durante los cuatro domingos de Adviento, muchas iglesias se enfocan en cuatro temas: amor, gozo, paz y esperanza. Hoy vamos a hablar de la paz.

Cada persona que conoces—ya sea que vaya a la iglesia o no—está, a un nivel profundo, buscando lo que la Biblia describe como paz. A menudo cuando escuchamos la palabra "paz" pensamos solo en el cese de la violencia. Mientras estamos sentados aquí, hay un cese al fuego temporal en Gaza después de meses de batalla, y la guerra en Ucrania ha durado dos años. El deseo de paz está muy presente en nuestras mentes. Pero incluso si esas guerras terminaran, casi no pasa una semana sin noticias de hostilidades en algún lugar. Hay un deseo en tu corazón, en el corazón de tu vecino, incluso en aquellos que no conocen la Biblia, de paz—y ese deseo es por algo mucho más grande que la ausencia de violencia.

Cuando celebramos la Navidad, celebramos la venida del Príncipe de Paz. Punto uno: la venida de Cristo trae la bendición de la paz. Esta paz es mayor que tratar con la enemistad entre partes en guerra. La palabra que capta esta idea en el hebreo del Antiguo Testamento es shalom. En Israel, la gente te saluda con "Shalom", y aunque se traduce como "paz", abarca mucho más—bienestar humano, salud, prosperidad, éxito, salvación, liberación. Es el estado de bienestar total.

Shalom: La manera en que las cosas deberían ser

El teólogo y filósofo Cornelius Plantinga, en su libro No es la manera en que debería ser, describe el shalom así: "En la Biblia, shalom significa florecimiento universal, integridad y deleite... un estado rico de las cosas en el cual las necesidades naturales están completamente satisfechas". Shalom, en otras palabras, es la manera en que las cosas deberían ser.

¿Alguna vez has mirado el mundo y sentido: "Esto no es como debería ser"? Escuchas sobre un niño experimentando violencia como el 7 de octubre, un terremoto en el sureste de Turquía, el tsunami en Indonesia—y hay esta sensación de que esto no es la manera en que debería ser. Esa sensación es correcta. Recuerda algo arraigado en nuestra psique, un recuerdo de una vida que fue diferente. Nunca la experimentamos personalmente, pero la humanidad sí. Cuando la humanidad fue hecha por primera vez por Dios, experimentó shalom total—una conexión plena con Dios.

Esto es lo que anhelamos en la salvación. Ser salvos por Cristo significa, en última instancia, ser reconciliados con Dios. Jesús oró en Juan 17 que fuéramos uno con Dios. Eso es lo que anhelamos, y en Cristo Jesús comenzamos a experimentarlo ahora, mientras el Príncipe de Paz hace la paz entre nosotros y Dios y entre nosotros y los demás.

Así que cuando alguien que no conoce a Dios diga: "Esto no es la manera en que debería ser", simplemente está de acuerdo con ellos. Tienen toda la razón. Y luego cuéntales la historia verdadera de lo que Dios ha hecho para que podamos disfrutar de las cosas como deberían ser. Por eso la iglesia ha orado durante siglos: "Venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo". Todo se remonta al Advenimiento de Jesús.

Paz eterna y creciente

Isaías 9:6-7 es un famoso versículo de Navidad que verás en las tarjetas este año: "Porque un niño nos es nacido... y se llamará su nombre Admirable Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite".

Quizás tengas amigos judíos que, por nacimiento y práctica, todavía buscan al Mesías. Cuando llevas la conversación hacia Jesús, a menudo dicen: "No creo que él sea el Mesías, porque no trajo paz". Ellos creen que el Mesías vendrá y traerá paz—y tienen razón, él va a venir de nuevo. Creemos que ya vino y comenzó tratando con el problema principal, la razón por la que no hay paz en este mundo: el pecado. Jesús vino para tratar con eso y restaurarnos a una relación correcta con Dios. Finalmente, el Príncipe de Paz traerá su gobierno, del cual no habrá fin.

Punto dos: la paz que Cristo trae es eterna y creciente. Continúa para siempre, y es la paz que desesperadamente necesitamos, porque como resultado de la Caída en Génesis 3, cada uno de nosotros está separado de Dios y unos de otros. Pablo escribe en Romanos 5 que por un hombre el pecado entró en el mundo, y la muerte—la separación—se extendió a todos. Todas las hostilidades y divisiones en este mundo se remontan a Génesis 3.

Gracia y paz vinculadas

Todo esto es según su gracia. A lo largo del Nuevo Testamento, la gracia de Dios está repetidamente vinculada a la paz de Dios. Consideren los saludos de Pablo: "Gracia y paz a vosotros de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo"—Romanos 1:7, 1 Corintios 1:3, 2 Corintios 1:2, Gálatas 1:3. Lo mismo aparece en Efesios, Filipenses, Colosenses, Tesalonicenses, Timoteo, Tito, Filemón, Pedro, Juan y Apocalipsis—diecisiete veces en el Nuevo Testamento vemos la paz vinculada a la gracia.

Así que es correcto decir que el don más frecuentemente conectado con la gracia de Dios es esta paz—la integridad total del ser humano, el bienestar y el florecimiento, el mundo como debería ser, que se encuentra solo en Jesucristo. Cuando celebramos la Navidad, nos gozamos en el don gracioso de la paz de Dios.

Jesús nuestra ofrenda de paz

Punto tres: en y por Cristo somos bendecidos con paz de Dios, resultando en paz con Dios y unos con otros. Él puede hacer esto porque él es nuestra ofrenda de paz. En el Antiguo Testamento, Levítico 3 comienza a describir la ofrenda de paz. Levítico trata todo sobre cómo el pueblo de Dios tendría relación con él en el Tabernáculo. Debido a que Génesis 3 cortó nuestra conexión con la presencia de Dios, Dios hizo posible que el pueblo judío se acercara a él—pero solo a través de sacrificios, incluyendo la ofrenda de paz, mencionada unas veinte veces en Levítico.

Ahora ya no necesitamos eso. Hebreos dice que Jesús fue sacrificado una vez por todas y hace posible que entremos en la presencia de Dios. En el Tabernáculo un velo todavía separaba a la gente de la presencia de Dios, pero en Cristo ese velo ha sido quitado.

Pablo lo dice en Efesios 2: "Porque él es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separación... aboliendo en su carne las enemistades... para crear en sí mismo de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo la paz... y por medio de ella reconciliar con Dios a ambos en un solo cuerpo por medio de la cruz". Jesús nos reconcilia unos con otros y con Dios.

De aquí viene toda nuestra visión de "vida en conexión con Dios, unos con otros y el mundo a través de Jesús". En Cristo todas las líneas divisorias que Pablo nombra en Gálatas—socioeconómicas, étnicas y raciales, hombre y mujer—son removidas, y somos unidos juntos como un solo cuerpo. Si quieres ver pueblos divididos unirse como uno, el mejor lugar debería ser la iglesia, por el poder de Jesucristo.

Reconciliados a través de la cruz

Romanos 5:1 nos dice cómo sucede esto: "Justificados, pues, por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo; por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes". Cuando Jesús dijo "Consumado es" en la cruz, declaró completo el pago por nuestro pecado. Él es la ofrenda de paz, y ahora podemos ser reconciliados con Dios y unos con otros.

Pablo continúa en Romanos 5:6-11: "Porque Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos... Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros... Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, estando reconciliados, seremos salvos por su vida... por quien también tenemos ahora reconciliación".

No habría Viernes Santo ni Domingo de Resurrección sin el Advenimiento del Príncipe de Paz. Sigo enfatizando las mismas cosas porque vivimos en una cultura que no sabe esto—y aparentemente no lo sabe, porque no hemos hecho un buen trabajo compartiéndolo. Si lo conoces bien y no lo estás compartiendo, podrías hacerlo mejor. Esta es la noticia más importante para compartir. El mundo que clama por paz—lo mismo que pide cada concursante de un certamen de belleza—solo la encuentra finalmente en Jesucristo.

¿Cuántos de ustedes estarían de acuerdo en que el mundo parece completamente al revés y empeorando? Él es nuestra paz. Él es el único que trae restauración y reconciliación con Dios y unos con otros. La Navidad se trata de esto.

¿Cómo se accede a esta paz?

Quiero llevar esto a dos preguntas prácticas. Primera: "Esto suena bien, pero ¿cómo accedo a esta paz? Nunca la he experimentado". Segunda: "Creo en Jesús, pero cargo este peso de estrés, ansiedad y temor. ¿Cómo experimento esta paz?"

La primera respuesta es simple: "Justificados, pues, por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo". Te apoderas de esta paz confiando en la obra consumada de Cristo—por gracia mediante la fe. Romanos 10 dice: "Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo... porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo". No es por tus sacrificios, no es por alguna oración en una colina—se encuentra solo en Jesús, quien en cierta colina oró: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen". Pon tu confianza en él.

¿Cómo se experimenta esta paz?

Luego hay otro grupo: has creído en Cristo, has confiado en él, y aun así no estás experimentando esta paz. Pablo dice en Colosenses: "Que la paz de Dios gobierne en vuestros corazones". ¿Cómo? La respuesta es tan simple que es difícil para nosotros.

Filipenses 4:6 da quizás el mandamiento más difícil que Jesús nos da: "Por nada estéis afanosos". Yo soy realmente malo en eso. Afortunadamente, Pablo también da la manera de cumplirlo: "sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias". Dice lo mismo de cuatro maneras—oración, ruego, acción de gracias, dar a conocer vuestras peticiones—todas formas de oración. Y el resultado, en el versículo 7: "y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús".

Te garantizo que más de unos pocos de ustedes están luchando con ansiedades. Un caballero se acercó después del primer servicio y compartió que su familia se está desmoronando, que su negocio podría perder otro millón de dólares después de perder un millón el año pasado, que está tratando de pagar la nómina. Algunos de ustedes tienen factores de estrés que les pesan y les quitan el sueño por la noche. Y Jesús, a través de Pablo, dice: "Por nada estéis afanosos". Piensas: "Gracias, pero esto es difícil". Sin embargo, la paz de Dios sobrepasa todo entendimiento—no tiene una buena explicación. No la tomaste en un curso en Palomar College ni la encontraste en una oferta del Viernes Negro. Viene de Dios por medio de la oración, que parece tan simple que se siente imposible.

La paz de Dios está disponible

Punto cinco: la paz de Dios está disponible para ti mientras vienes a Dios en fe y oración. (Punto cuatro, en el cual me adelanté: la paz de Dios trae paz con Dios, resultando en la bendición de la paz de Dios en nuestras vidas).

Jesús dijo: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar". ¿Cuántos de ustedes podrían usar algo de descanso? David escribió: "Echa sobre Jehová tu carga, y él te sustentará". Pedro recoge esto en 1 Pedro 5: "echando toda vuestra ansiedad sobre él, porque él tiene cuidado de vosotros". Tu alma puede estar en reposo aunque el caos permanezca en el mundo. Jesús dijo: "En el mundo tendréis aflicción; pero en mí tendréis paz". Deseamos que fuera al revés, pero eso es lo que dijo.

Pablo continúa en Filipenses 4:8: "Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad". Y el resultado: "y el Dios de paz estará con vosotros".

Paz perfecta—Shalom Shalom

Isaías dijo hace 2,800 años: "Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera; porque en ti ha confiado". En hebreo, "perfecta paz" es simplemente shalom shalom—paz al cuadrado. El idioma hebreo amplifica el significado al repetir palabras. Él te guardará en shalom shalom a ti cuyo pensamiento persevera en él.

Ha habido mucha investigación sobre la atención plena (mindfulness) y sus efectos en el cuerpo y el cerebro. Estaba hablando con un amigo, un neuroanestesiólogo, sobre esto. Hay todo tipo de aplicaciones de meditación en nuestra cultura, y muchas de ellas intentan enfocarse en nada—vaciar la mente, lo cual es casi imposible y me vuelve loco cuando lo intento. Prefiero mucho más la meditación bíblica, porque nos dice que fijemos la mente en algo.

Si sabes cómo preocuparte, sabes cómo meditar—porque la preocupación es una forma de meditación. La preocupación es lo que sucede cuando meditas en todas las cosas que te causan estrés, las cosas que estás seguro que podrían matarte. Conoces ese problema desde cada ángulo, de cerca y de lejos, y te absorbe y te mantiene despierto por la noche. Pablo da la clave: fija tu mente en las cosas de arriba. Piensa en lo que es noble, verdadero, justo, puro, amable, de buen nombre, virtuoso y digno de alabanza—y el Dios de paz estará contigo.

Acércate y él se acercará a ti

¿Cuántos de ustedes quieren que el Dios de paz esté con ustedes esta semana? Él te guardará en perfecta paz a ti cuyo pensamiento persevera en él porque en él confía. Dices: "No creo que eso funcione". ¿Lo has intentado—realmente lo has intentado? ¿Has puesto tu teléfono en No Molestar, o lo has apagado por primera vez en años, has apagado las noticias nocturnas, y has pasado tiempo con el Señor y su Palabra? La Escritura dice que si te acercas a Dios, él se acercará a ti. Si te acercas al Príncipe de Paz, él se acercará a ti.

Y aquí está lo asombroso: cuando lo hace, se convierte en una herramienta evangelística increíble para los que te rodean. El mundo que clama por paz no puede encontrarla. Las personas con las que trabajas, junto a las que vives y con las que vas a la escuela no tienen esta paz—tienen una ansiedad abrumadora. La salud mental ha declinado dramáticamente en Estados Unidos durante los últimos 10 a 15 años, con ansiedad, estrés y temor en aumento. Y la respuesta de Estados Unidos es simplemente más medicamentos farmacéuticos para tratar con los efectos. Tal vez deberíamos tratar con la fuente. Él te guardará en perfecta paz a ti cuyo pensamiento persevera en él.

Oración final

Señor, te pedimos que ministres aquí por tu Espíritu. Sé que hay muchos aquí esta mañana llenos de ansiedades, estrés y temor, y lo único que les impide venir a ti son sus propios temores—la preocupación de que alguien pueda verlos y pensar que son débiles. Muchas veces la vergüenza es lo único que nos impide acercarnos a ti. Oro para que dejemos esas cosas a un lado en este tiempo de oración y adoración, y que atraigas a las personas hacia adelante para recibir tu paz. Prometiste que experimentaríamos descanso al echar nuestras cargas sobre ti y venir a ti. Hemos estado luchando y trabajando, así que Señor, haz tu obra por tu Espíritu, te lo pedimos. Si esa persona eres tú, ven desde donde estás, y adoremos al Señor y oremos juntos. Amén.