Tiempos Peligrosos

Pero también debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos. Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, sin dominio propio, crueles, aborrecedores de lo bueno, traidores, impetuosos, infatuados, amadores de los deleites más que de Dios, que tendrán apariencia de piedad, pero negarán la eficacia de ella; a éstos evita. Porque de éstos son los que se meten en las casas y llevan cautivas a las mujercillas cargadas de pecados, arrastradas por diversas concupiscencias, que siempre están aprendiendo, y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad... mas no irán más adelante; porque su insensatez será manifiesta a todos, como también lo fue la de aquéllos. (2 Timoteo 3:1-9)

Lo que realmente hace peligrosos a los últimos días no es el pecado del mundo, sino la carnalidad mundana infiltrándose en la iglesia.

"Sabe Esto" — Un Mandato para Recordar

He tenido el privilegio, por mucho tiempo, de enseñar en un Instituto Bíblico local. Una de las cosas que ocurre con frecuencia mientras doy clase es que llego a ciertos puntos y digo: "Recuerden esto — va a estar en el examen final." Creo que exactamente eso es lo que Pablo está diciendo cuando abre 2 Timoteo 3 con "sabe esto".

En estos nueve versículos hay solamente dos imperativos, y uno de ellos es este mandato de saber. Es como si Pablo le estuviera diciendo a Timoteo: "Esto va a estar en el examen final." Hay ciertas cosas que Dios nos manda saber. Podríamos leerlo así: debes saber esta verdad importante. ¿Y qué debemos saber? Que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos.

Se Espera que Sepamos Ciertas Condiciones Futuras

Pablo hace aquí una afirmación audaz sobre cosas que existirán en lo que él llama los postreros días. Hay tres cosas importantes que este versículo aclara.

Primero, habrá postreros días. La iglesia, desde hace dos mil años, desde su comienzo mismo, ha creído y enseñado el concepto de los postreros días. Jesús habló claramente de los postreros días, del fin del siglo, del fin de los siglos. Estos conceptos aparecen en el Antiguo Testamento y muy claramente en el Nuevo Testamento.

La mayor dificultad que rodea esta enseñanza es lo que a menudo llamamos la naturaleza de "ya pero todavía no" de los postreros días. Al estudiar el Nuevo Testamento, uno se da cuenta de que había un sentido de ya y un sentido de todavía no. La iglesia primitiva creía que ya estaba viviendo en los postreros días hace dos mil años, y sin embargo también hablaba de los postreros días como algo que aún estaba por venir.

Ya, Pero Todavía No

Hebreos comienza así: "Dios, habiendo hablado hace mucho tiempo, en otro tiempo, a los padres por los profetas, en muchas ocasiones y de muchas maneras, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo." El autor reconocía que él y sus lectores ya estaban viviendo en el período que la iglesia llamaba los postreros días — el tiempo desde que Jesús ascendió al cielo hasta que regrese.

Pero también hay un sentido futuro. Pedro escribe en 2 Pedro 3: "sabiendo primero esto, que en los postreros días vendrán burladores, andando según sus propias concupiscencias." Así que hay un componente ya presente — hemos estado en los postreros días desde la ascensión en Hechos 1 — y un componente todavía no, porque Pablo y Pedro ponen a la iglesia en mente de un tiempo que todavía viene.

Lo segundo que este versículo deja claro es que los postreros días se caracterizarán por cosas específicas: tiempos peligrosos. La palabra peligrosos puede traducirse como dificultad, o literalmente "tiempos de angustia". Ya sea que Pablo hable de todo el período desde la ascensión de Jesús hasta su regreso, o del tiempo justo antes de su regreso, no es el asunto. Reconocemos que vivimos en tiempos que son difíciles y que pueden ser peligrosos.

Lo tercero es que estos días son ciertos. Cuando alguien da una predicción preocupante, nuestra inclinación es averiguar cómo evitarla. Pero Pablo deja claro que estas cosas vendrán. Es una realidad futura-indicativa — no un tal vez, no un quizás, sino una certeza.

No Sorprendidos por lo que se nos Manda Esperar

Si sabemos que algo va a suceder, en realidad no es tan impactante. Algo no es sorprendente si se espera. Así que debemos esperar que durante este período — entre la ascensión de Cristo y su segunda venida — estos días se caractericen por tiempos difíciles, estresantes, peligrosos.

Pero lo fascinante es por qué Pablo describe estos tiempos como peligrosos. Miren el versículo 2 y marquen la palabra "porque". Es una conjunción causal — se podría reemplazar con "debido a que". Los tiempos serán peligrosos porque los hombres serán amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, y así sucesivamente a través de estas diecinueve características.

Estas diecinueve características describen a personas que no andan en justicia, que no andan en la semejanza de Cristo. Las personas serán egoístas y centradas en sí mismas, marcadas por avaricia extrema, blasfemas — hablando mal de las cosas de Dios — ingratas, impías. La palabra "sin afecto natural" literalmente significa despiadado o cruel. Menciona a personas que son amadoras de los deleites más que de Dios; esa palabra literalmente describe una fuerte afición al hedonismo — siempre buscando la próxima cosa placentera.

La Antítesis del Amor

Vale la pena notar dos cosas sobre estas diecinueve características. Primero, son la antítesis del amor que Pablo describe en 1 Corintios 13. Ese capítulo del amor, citado en tantas bodas, usa la palabra griega ágape — la palabra más frecuente para amor en el Nuevo Testamento. La versión Reina-Valera Antigua lo traduce "caridad", y hay una naturaleza autosacrificial y caritativa en ella.

El amor es sufrido, es benigno; el amor no tiene envidia, el amor no es jactancioso, no se envanece; no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor; no se goza de la injusticia, mas se goza de la verdad. Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor nunca deja de ser. (1 Corintios 13:4-8)

Lean esas características frente a las que hacen que los postreros días sean peligrosos, y verán un contraste directo. Los postreros días se vuelven estresantes porque las personas son soberbias, jactanciosas, sin afecto natural — lo opuesto mismo del amor que es sufrido y benigno. Pablo argumenta a lo largo de sus cartas que nuestras vidas como seguidores de Jesús deben caracterizarse por el amor. En Gálatas 5:22 dice que el fruto del Espíritu — la evidencia de que el Espíritu de Dios está en ti — es preeminentemente el amor, y de él fluyen el gozo, la paz, la benignidad, la mansedumbre, el dominio propio.

La Misma Lista que Romanos 1

Segundo, muchas de estas características son idénticas a la descripción que Pablo hace de la injusticia en Romanos 1:18 y siguientes. Allí Pablo escribe que "la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad," y luego describe la vida de una persona que invita el juicio de Dios. Las palabras son muy similares a las de 2 Timoteo 3.

¿Por qué importa esto? Cuando Pablo trae estas cosas a colación en 2 Timoteo 3, no está diciendo que los postreros días son peligrosos simplemente porque estas características existen en el mundo. Así ha sido el mundo siempre. Algunos dicen que es mucho peor en 2019 que en el primer siglo, pero no han leído la historia. Las personas no son más malvadas ahora que hace dos mil años — las personas son malvadas porque las personas son caídas. No me presento aquí como un individuo santurrón; somos un pueblo malvado. Uno de los errores más devastadores de nuestra época es negar la existencia del mal. El mal existe porque la humanidad cayó en el pecado, y la Biblia tiene una respuesta para el porqué.

La Carnalidad Dentro de la Iglesia

Lo que hace peligrosos a los postreros días no es que estas cosas existan en el mundo, sino que cosas normales en el mundo han entrado a la iglesia. Eso es claro por el contexto. Retrocedan a 2 Timoteo 2:20: "Pero en una gran casa no solamente hay utensilios de oro y de plata, sino también de madera y de barro; y unos son para usos honrosos, y otros para usos viles."

La gran casa es una metáfora de la iglesia. En ella hay algunos que buscan andar en justicia, que buscan ser vasos para honra — y otros sin intenciones honorables, porque el Maestro es misericordioso y llama a todos a venir. Había fieles como Pablo, Timoteo y Silas, y había problemas devastadores como Himeneo y Fileto. Como dijo un comentarista: "las mismas condiciones que existen entre los paganos en su salvajismo y estado incivilizado caracterizarán a los que profesan ser creyentes en los postreros días."

Así que no debemos sorprendernos de la carnalidad creciente dentro de la iglesia. No me malentiendan — no estoy diciendo que debamos estar satisfechos con ella o tolerarla. Pero mientras la iglesia cumple su comisión de ir por todo el mundo y hacer discípulos, abre sus puertas a todos los que quieran venir. Algunos tienen intenciones correctas y desean la obra de Dios en sus vidas; otros se identifican como feligreses, incluso "cristianos", cuyas vidas no están en línea con la justicia.

Así que no deberíamos sorprendernos de que la iglesia esté llena de hipócritas. La gente en el mundo piensa que esto es una gran revelación. Bueno — claro que lo es, porque todos somos hipócritas. Uno no se vuelve justo simplemente por pisar el campus. He estado aquí todos los días desde que tenía once años, y solo venir aquí no me ha hecho justo. Pregúntenle a mi esposa — pero por favor no lo hagan.

"Apártate de los Tales"

Esto es lo que resulta impactante para los cristianos. Al final del versículo 5 Pablo dice: "¡A éstos evita!" Aquí es donde nos ponemos un poco inquietos. No debemos mantener compañía con personas en la iglesia que no manifiestan una creciente semejanza a Cristo.

Piensen en la parábola de Jesús del sembrador. La semilla es la Palabra de Dios. Algunas cayeron junto al camino y las aves — el maligno — la arrebataron. Algunas cayeron en pedregales poco profundos y brotaron rápido, pero el sol de las pruebas las secó. Algunas cayeron entre espinos, y los afanes de este mundo las ahogaron. Pero algunas cayeron en buena tierra, preparada, y produjeron fruto, a treinta, a sesenta, a ciento por uno.

Tenemos aquí una imagen de la iglesia. La semilla de la Palabra sale cada día que predicamos, pero no siempre produce fruto, porque los corazones tienen diferentes grados de receptividad. Debemos desear que nuestras vidas produzcan fruto — ¿y qué es ese fruto? Gálatas 5:22-23: amor, gozo, paz, benignidad, mansedumbre, dominio propio. Estas no son cosas que uno produce por sí mismo; son la obra de Dios en nosotros. Así que Pablo dice que debemos evitar a los que profesan a Cristo pero no producen fruto del Espíritu, porque hay un problema de corazón en la raíz.

No Tengan Comunión con las Obras Infructuosas de las Tinieblas

Sé que esto suena severo, como si no encajara con la naturaleza amorosa y aceptadora de Cristo. Pero consideren esto: menos de cinco años antes de que Timoteo fuera enviado a tratar los problemas en Éfeso, Pablo le había escrito a esa misma iglesia.

Pero fornicación y toda inmundicia, o avaricia, ni aun se nombre entre vosotros, como conviene a santos... Y no tengáis nada que ver con las obras infructuosas de las tinieblas, sino más bien denunciadlas; porque lo que ellos hacen en secreto, vergonzoso es aun decirlo. (Efesios 5:3, 11-12)

El mensaje todavía estaba fresco, pero no se había aplicado. Eso es un desafío para nosotros — un recordatorio de cuán a menudo podemos tener la Palabra fresca de Dios en la mente sin que jamás se aplique a nuestras vidas. Así que Pablo tiene que escribirle a Timoteo y decirle: evita a esos vasos para uso vil cuyas vidas revelan estas características impías.

Un Poco de Levadura Leuda Toda la Masa

Consideren también 1 Corintios 5. La iglesia de Corinto se enorgullecía de cuán amorosa y misericordiosa era — tan misericordiosa que mantenía en la iglesia a un hombre viviendo abiertamente en inmoralidad sexual con su madrastra. Pablo escribe:

No es buena vuestra jactancia. ¿No sabéis que un poco de levadura leuda toda la masa? Limpiaos, pues, de la vieja levadura, para que seáis nueva masa. (1 Corintios 5:6-7)

La levadura es el pecado; la masa es la iglesia. Pablo les recuerda: "Os he escrito por carta, que no os juntéis con los fornicarios... no quise decir con los fornicarios de este mundo... pues en tal caso os sería necesario salir del mundo." Al parecer se habían separado de las mismas personas a las que debían alcanzar. Así que aclara: "Os he escrito que no os juntéis con ninguno que, llamándose hermano, fuere fornicario, o avaro, o idólatra, o maldiciente, o borracho, o estafador; con el tal ni aun comáis." Eso es fuerte.

Júzguense Primero a Sí Mismos

Tenemos que tener cuidado, porque la propensión — exactamente lo que le pasó a los corintios — es volverse militante, etiquetando a todos y expulsándolos a todos. Por esto Pablo tuvo que escribir 2 Corintios. Para que no hagamos eso, recordemos las palabras de Jesús en el Sermón del Monte: "No juzguéis, para que no seáis juzgados. Sacad primero la viga de tu propio ojo, y entonces verás bien para sacar la paja del ojo de tu hermano."

Así que debemos juzgarnos a nosotros mismos por la Palabra de Dios. ¿Qué se manifiesta en mi vida — es amor, gozo, paz, benignidad, mansedumbre, dominio propio, o las obras de la carne?

Cuídense de los Feligreses Cáusticos y Corruptores

¿Por qué es Pablo tan enfático? Volvamos al versículo 6: "Porque de éstos son los que se meten en las casas y llevan cautivas a las mujercillas cargadas de pecados, arrastradas por diversas concupiscencias, que siempre están aprendiendo, y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad." Estos eran del tipo de Himeneo y Fileto, cuyo mensaje se extendía como cáncer (2 Timoteo 2:16-17). Se meten con astucia y traen a la cautividad a los que ya luchan con el pecado.

Así que cuídense de los feligreses cáusticos y corruptores. Sí existen en la gran casa de Dios. ¿Cómo los conocemos? "Por sus frutos los conoceréis" (Mateo 7:16). Pueden identificar que son infieles, sin amor, sin afecto natural, sin dominio propio — las obras de la carne — mientras no se manifiesta ningún fruto del Espíritu. Pablo dice que evitemos a tales individuos, porque si no lo hacemos, aumentarán más en impiedad.

Esta es una palabra pesada para un domingo, pero un recordatorio importante. Estamos llamados a ser sal y luz en un mundo oscuro y desabrido. La iglesia se vuelve más ineficaz y experimenta el mayor peligro cuando es difícil ver una diferencia entre la iglesia y el mundo. Seamos francos — la iglesia en el mundo occidental de los últimos setenta y cinco años ha parecido mucho más mundana de lo que debería. La tentación es alcanzar al mundo bajando nuestros estándares de justicia, diciéndole a la gente que puede seguir viviendo como está y aun así llamarse cristiana. Pablo no estaría de acuerdo con eso.

Llamados a Ser Santos

Así que Pablo diría: "Salid de en medio de ellos, y apartaos," porque Dios ha dicho: "Sed santos, porque yo soy santo." Debo añadir esta salvedad: somos hechos santos por la presencia de Dios en nuestras vidas, no por nuestro esfuerzo religioso. A medida que nos acercamos a Dios y Él se acerca a nosotros, el enemigo huye, y Dios produce el fruto de la justicia en nosotros.

Pero a veces ese fruto de justicia nos desafía, diciendo: "La manera en que estás viviendo, cristiano, no es aceptable delante de Dios." Así que te llamo al arrepentimiento y a volverte al Señor, para que los tiempos de refrigerio vengan por el Espíritu de Dios a tu vida. Dios quiere que su iglesia sea como una ciudad puesta sobre un monte que no se puede esconder — una luz para los que están en tinieblas, sal para un mundo insípido.

Oración Final

Dios, tu Palabra es desafiante; es pesada. Señor, oro que tu Palabra — viva y eficaz, más cortante que toda espada de dos filos, que penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón — abra nuestros corazones y los deje expuestos y desnudos delante de tu luz hoy. Alumbra en nuestras vidas y revela si hay alguna área de carnalidad, alguna levadura, alguna cizaña entre el trigo, para que nos arrepintamos y la confesemos. Porque tu Palabra dice que si confesamos nuestro pecado, tú eres fiel y justo para perdonarnos y limpiarnos de toda maldad.

Puede ser que mientras estamos aquí de pie te das cuenta de que hay algo que necesitas confesar — algo escondido de los demás pero malo delante de Dios. Él quiere que andes en rectitud delante de Él. No puedes quitarlo por ti mismo, pero Dios, por su gracia, lo quita. Así que ora esto en tu corazón: Señor, ven y quita esto de mi vida. Perdóname mi pecado. Lávame y hazme limpio. Restaura en mí el gozo de tu salvación, y ayúdame a andar de una manera que traiga honra y gloria a ti. En el nombre de Jesús, amén.