Practicando la semejanza a Cristo | Domingo, 14 de noviembre de 2021

Por esto, yo no dejaré de recordaros siempre estas cosas, aunque vosotros las sepáis, y estéis confirmados en la verdad presente. Pues tengo por justo, en tanto que estoy en este cuerpo, el despertaros con amonestación... (2 Pedro 1:12–13)

Solamente que os comportéis como es digno del evangelio de Cristo, para que, o sea que vaya a veros, o que esté ausente, oiga de vosotros que estáis firmes en un mismo espíritu, combatiendo unánimes por la fe del evangelio. (Filipenses 1:27)

Cuando la cultura se derrumba, la pregunta que todo creyente debe responder es: ¿cómo debemos vivir entonces?

El llamado a equipar a los santos

En los últimos meses he dicho esto con frecuencia, pero vale la pena repetirlo: yo y los demás líderes de nuestro equipo de liderazgo somos llamados a la edificación de los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo. Reitero esta verdad como recordatorio tanto para mí mismo como para ustedes.

Pedro escribió en 2 Pedro 1 que no dejaría de recordar a la iglesia estas cosas, aunque ya las sabían, porque mientras estuviera en este cuerpo los despertaría con amonestación. Yo no planeo irme ni morir pronto, pero es bueno para mí como pastor recordarles a ustedes—y recordarme a mí mismo—nuestro propósito y llamado.

Estas palabras de Efesios 4—que los apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros son dados para la edificación de los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo—son las palabras mismas que Dios usó para llamarme al ministerio en enero de 1999. Cuando me preguntaron si comenzaría a enseñar un estudio bíblico aquí, esas palabras de Efesios 4 fueron lo que Dios me habló. Tienen un lugar importante en mi propia vida, y deberían ser importantes para todo líder dentro de la iglesia.

Cómo los líderes se alejan de su llamado

En casi catorce años como pastor principal, ha habido momentos en que he perdido de vista este llamado claro, aunque es el pasaje que me trajo al ministerio. Muchos pastores se distraen de su tarea principal de equipar a los santos. Podemos caer en pensar que nuestro llamado es construir la iglesia—pero construir la iglesia es obra del Señor. Él dijo: "Edificaré mi iglesia" (Mateo 16). No podría ser más explícito.

También podemos caer en pensar que nuestro llamado es planificar la vida cristiana de las personas, ser una especie de gurú espiritual que dirige todas sus actividades. O caemos en pensar que somos portavoces de Dios ante la cultura, o el arreglador espiritual que debe corregir cada mal y resolver cada problema. En realidad, podemos comenzar a asumir la tarea de ser Dios o de ser el Espíritu Santo en la vida de las personas—pero esa no es la tarea a la que Dios nos ha llamado.

Pablo aclara en Efesios 4 que estos líderes son dados para la edificación de los santos. Si has puesto tu confianza en Jesucristo, eres lo que la Biblia llama un santo. Los líderes están aquí para ayudarte a estar preparado para hacer la obra del ministerio a la que Dios te ha llamado, para que la iglesia sea edificada hasta la madurez en Cristo—unida, hecha una en Él.

El dolor por una iglesia dividida

Como pastor, estoy algo entristecido y desanimado por el estado de la iglesia en nuestro mundo hoy. Esto no es exclusivo de mí; he tenido media docena de conversaciones con otros pastores en solo las últimas semanas que expresan el mismo desánimo. Nosotros, la iglesia, no estamos unidos, y nuestra división revela hasta qué punto todavía podemos ser inmaduros y carnales.

Si los líderes de la iglesia estuvieran totalmente comprometidos con el llamado de Efesios 4:11–12, quizás seríamos más maduros y más unidos en este momento cultural. No estoy hablando de algún movimiento ecuménico que una a todas las iglesias del norte del condado de San Diego; estoy hablando de la división y la inmadurez dentro de las iglesias locales individuales. Eso debería desanimarnos.

Este dolor ha sido la base de mi enseñanza durante gran parte de este año—la serie Primero lo primero, que estableció un fundamento para una fe razonable en Dios, y la serie Disciplinas de un discípulo. Ahora quiero agregar una especie de posdata respondiendo a una pregunta planteada por el apologista y filósofo Francis Schaeffer, la cual se convirtió en el título de un libro y una serie de videos: ¿Cómo debemos vivir entonces?

Una cultura en colapso

Hace poco hablé de este mismo tema en un retiro de hombres en Santa Cruz, al norte. Es una pregunta mucho más grande de lo que puedo abordar por completo en dos semanas, así que probablemente volveré a ella. Pero quiero compartir lo que es importante para nosotros como cristianos que vivimos en una cultura cada vez más pos-cristiana y no cristiana.

Hubo un tiempo, no hace tanto, en que generalmente se podía esperar que la gente te tratara de manera civilizada, ética y moral. Esa expectativa surgió porque la cultura occidental—los Estados Unidos, Europa Occidental, Australia—ha estado, durante gran parte del último milenio y medio, enculturada bajo una cosmovisión genéricamente cristiana. Hablamos de un fundamento judeocristiano: nuestros valores, principios, ética y moral se remontan a las Escrituras cristianas.

Pero estamos siendo testigos del colapso de la civilidad, la ética y la moral. Esto no es sin precedentes; quienes vivieron las décadas de 1960 y 1970 vieron un colapso similar. Y cuando esto sucede, siempre hay una reacción. Una reacción actual que los sociólogos llaman "la gran clasificación"—personas que desarraigan a sus familias y se mudan a otras regiones y estados para encontrar personas con ideas más afines. Gran parte de ese movimiento es una respuesta al colapso de la civilidad en nuestra cultura. En medio de todo esto sigo preguntándome: ¿cuál debería ser mi respuesta como cristiano? Y mi respuesta debe estar informada por las Escrituras.

La perspectiva de Pablo: para mí el vivir es Cristo

Esto me lleva a mi libro favorito de toda la Escritura, Filipenses. Pablo escribió esta carta hace casi 2,000 años a una iglesia que enfrentaba una cultura cada vez más antagónica, y Pablo mismo enfrentaba desafíos—era prisionero en Roma, enfrentando oposición política, sin saber qué vendría después. Llamamos a sus cartas de este período las epístolas de la prisión. Quería regresar a Filipos, pero reconoció que quizás no llegaría a suceder. Con el tiempo fue liberado, pero luego regresó a la prisión en Roma y fue decapitado como mártir alrededor del año 66 d.C.

Conforme a mi anhelo y esperanza de que en nada seré avergonzado; sino que con toda confianza, como siempre, así también ahora, será magnificado Cristo en mi cuerpo, o por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. (Filipenses 1:20–21)

Esas son palabras poderosas—la actitud de un hombre de fe y fidelidad. Pablo deseaba ser liberado, e incluso les dijo a los filipenses que esperaba serlo, por sus oraciones y la provisión del Espíritu. Pero viviera o muriera, su esperanza era que Cristo fuera exaltado en su vida. Esa es la mentalidad que le permitió decir: "Sed imitadores de mí, como yo de Cristo", y decirles a los filipenses: "Hermanos, sed imitadores de mí... porque nuestra ciudadanía está en los cielos".

¿Cuál es tu perspectiva?

Así que, mientras escuchas este mensaje, quizás preocupado por tu propia situación, pregúntate: ¿cuál es en este momento tu perspectiva? Al mirar el caos de los últimos veinte meses debido al Covid, la intransigencia de los grandes problemas que enfrenta nuestra cultura, la incapacidad de los políticos para resolverlos, el alza de los precios—el índice de precios al consumidor subió 8.6% respecto al octubre anterior—los problemas en los negocios y la economía, las tensiones raciales de las que constantemente se nos habla—todas estas cosas pesan sobre la gente. ¿Estás lleno de esperanza o de desesperanza?

La respuesta a "¿cómo debemos vivir entonces?" difiere significativamente según tu perspectiva. ¿Es tu confiada expectativa que Jesús transformará tu cuerpo humilde para conformarlo a su cuerpo glorioso (Filipenses 3)? ¿O estás hiper-preocupado y agobiado por todo lo que hay en este mundo? La confiada expectativa de Pablo estaba en el Señor y en la eternidad que tendría con Él. Sabía que su ciudadanía estaba en los cielos y confiaba en que la muerte no era un final, sino una transición.

Quiero sugerir que una razón por la cual tantos en la cultura occidental tienen tanto temor debido al Covid es que no tienen esperanza de estar con el Señor en la eternidad, ninguna ciudadanía en el cielo. Si tu única esperanza es este mundo, te afectarán masivamente las crisis y las pandemias. Pero si tu perspectiva es la de Pablo—mi ciudadanía está en los cielos, y Dios transformará este cuerpo humilde—eso cambia totalmente cómo vives.

La misma perspectiva en el salón de la fe

Las circunstancias de Pablo eran dramáticamente más preocupantes que las tuyas y las mías; no estaba seguro de vivir otro año. Sin embargo, su mentalidad no era exclusiva de él. La semana pasada el Pastor Mark habló de Abraham en Génesis 22, y Abraham y todos los hombres y mujeres de fe en el Antiguo Testamento tenían la misma confiada expectativa. Este es el sentimiento fundamental de aquellos enumerados en el salón de la fe en Hebreos 11.

Por la fe Abraham, siendo llamado, obedeció para salir al lugar que había de recibir como herencia... porque esperaba la ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios... Todos estos murieron en la fe sin haber recibido lo prometido, sino mirándolo de lejos, y creyéndolo, y saludándolo, y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra... pero ahora anhelan una mejor, esto es, celestial. (Hebreos 11:8–16)

Su enfoque no estaba en esta vida, sino en una ciudad cuyo arquitecto y constructor es Dios. Buscaban una mejor patria, esto es, celestial. Por la fe Abraham, cuando fue probado, ofreció a Isaac, concluyendo que Dios era poderoso para levantarlo aun de entre los muertos. Abraham, Isaac, Jacob, Sara, Enoc—todos ellos tenían la misma mentalidad que tenía Pablo: este mundo no es mi hogar definitivo; mi enfoque está en lo que Dios me ha prometido en la eternidad. Y porque tenían esa perspectiva, afectaba cómo vivían.

La fe determina la perspectiva, la perspectiva transforma la conducta

Entonces, ¿cómo debemos vivir entonces? Esto es clave: mi fe determina mi perspectiva, y esa perspectiva altera mi mentalidad y transforma mi comportamiento. Puse mi confianza en Jesucristo tal como lo hizo Abraham—"Y creyó Abram a Jehová, y le fue contado por justicia" (Génesis 15:6). Cuando pongo mi fe en Cristo, ahora tengo una esperanza segura de un gran futuro, y eso cambia mi mentalidad y conducta en este mundo.

En Filipenses, Pablo está escribiendo para equipar y transformar a la iglesia. Al leer con cuidado, se hace evidente que los filipenses tenían problemas—inmadurez y división—igual que nuestras iglesias hoy. No hay iglesia perfecta, pero Dios quiere transformarnos. Por eso este libro tiene aplicación para nosotros en este momento.

Eso nos lleva a Filipenses 1:27: "Solamente que os comportéis como es digno del evangelio de Cristo". En este momento vivimos en la brecha entre la justificación y la glorificación—la brecha de la santificación, donde Dios quiere transformarnos. Hablando en términos prácticos, nuestra conducta debería ser característicamente semejante a Cristo. Mientras Dios obra en mí por su Espíritu, y mientras yo ocupo en mi salvación con temor y temblor, debo alinearme con el carácter y la voluntad de Cristo.

Si no sabes qué significa esto en la práctica, es una señal de que necesitas conocer a Cristo a través de su Palabra. Las Escrituras revelan la naturaleza de Dios y su voluntad. Si quiero saber cómo debería verme, necesito leer las Escrituras y aprender cómo es Jesús.

Las características de una conducta honorable

Pablo amplía lo que quiere decir con conducta digna del evangelio. Dice que debemos estar firmes en un mismo espíritu, ser de un mismo sentir unos con otros, trabajar juntos por la fe del evangelio, y—en el versículo 28—no intimidarnos por la oposición. Así que, al menos, la conducta digna del evangelio incluye unidad de espíritu, unidad de mente y un trabajo unificado en conjunto.

Este es un tema constante en el Nuevo Testamento. Los cristianos deben trabajar hacia la madurez y la unidad en Cristo. Como dijo Jesús: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros" (Juan 13). Entonces, ¿por qué tantos líderes de la iglesia están desanimados en este momento? Porque las características dominantes de la iglesia local no son las características de madurez, unidad y amor.

Aproximadamente al mismo tiempo que escribió Filipenses, Pablo escribió a Éfeso:

Yo pues, preso en el Señor, os ruego que andéis como es digno de la vocación con que fuisteis llamados, con toda humildad y mansedumbre, soportándoos con paciencia los unos a los otros en amor, solícitos en guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz; un cuerpo, y un Espíritu... un Señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos. (Efesios 4:1–6)

Las características distintivas del amor cristiano maduro son la humildad, la mansedumbre, la paciencia, la tolerancia y la unidad. Pablo destaca estas mismas cosas cuando continúa en Filipenses 2:

Completad mi gozo, sintiendo lo mismo, teniendo el mismo amor, unánimes, sintiendo una misma cosa. Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros. (Filipenses 2:2–4)

Me voy a resistir a adentrarme ahora en esas palabras—veremos Filipenses 2 la próxima semana. Pero pueden ver la conexión. La madurez tiene mucho menos que ver con cuánta Biblia conoces, cuán dotado, talentoso o rico eres, o cuán grande riesgo de fe asumes. La madurez en Cristo tiene mucho más que ver con la humildad, la mansedumbre, la paciencia, la tolerancia, la unidad y el amor—lo cual se conecta directamente con el fruto del Espíritu: amor, gozo, paz, benignidad, mansedumbre, paciencia.

Llevándolo a la práctica: TIPS

Déjenme aterrizar esto en algo sumamente práctico. Como compartí hace unas semanas, es el deseo de Dios que seamos transformados por la renovación de nuestro entendimiento a través de las Escrituras, para que mostremos en nuestra vida diaria cuál es la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta (Romanos 12:1–2). Dios nos ha dado herramientas para hacer más probable la transformación—el cuerpo de Cristo, la oración y la palabra de Dios.

Les enseñé un método para usar la palabra de Dios en la vida diaria: TIPS. La T son las verdades—los principios que enseña la Escritura. La I es examinarme a mí mismo a la luz de esas verdades. La P es orar a la luz de cómo me he examinado. La S es dar un paso con la ayuda del Espíritu para poner estas cosas en práctica.

Así que aquí están las verdades de Filipenses: las características de la madurez cristiana son la humildad, la mansedumbre, la paciencia, la tolerancia, la unidad y el amor. Las Escrituras establecen esa norma de doctrina. Luego me examino a mí mismo: ¿Qué tan bien me va con la humildad? ¿Con la paciencia? ¿Con soportar a personas con las que estoy en desacuerdo? ¿Con estar unificado y en paz con mis hermanos y hermanas en Cristo?

Si encuentro que estoy fuera de alineación, entonces oro. "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad" (1 Juan 1:9). Dios, perdóname por ser arrogante, poco amable, por carecer de dominio propio. Luego hago súplica: Dios, dame tu paciencia, tu dominio propio, tu amor en esta situación; ayúdame a estar en paz con las personas en mi vida.

Finalmente, la S—doy un paso con la ayuda del Espíritu. Esta semana, ¿con quién necesitas hablar y disculparte por tu impaciencia o arrogancia? ¿Con quién necesitas reconciliarte después de haberte separado por enojo o frustración? Pablo dice que soportemos los unos a los otros en amor—así que quizás dices: "Dios, ayúdame por el poder de tu Espíritu Santo a acercarme a esa persona esta semana para que pueda andar en justicia". La palabra de Dios es útil para doctrina, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, para que yo pueda andar en rectitud delante del Señor.

Brillando como una luz

Esto es lo que significa ocuparse en la propia salvación con temor y temblor mientras Dios obra en nosotros para que quiera y haga su buena voluntad. Entonces, ¿cómo debemos vivir entonces? Comportaos de una manera digna del evangelio de Cristo. Puede que conozcas muy bien la Biblia, pero si no estás andando de una manera que honre a Dios conforme a su palabra, estás fuera de alineación, y Dios te llama a confesarlo. Él te perdonará y te limpiará—pero su propósito es transformarnos, para que vivamos de una manera que lo honre en un mundo de caos.

Puede ser que el mundo simplemente continúe en el caos hasta que el Señor nos llame a casa. En medio de eso necesitamos ser una luz brillante de aquellos que tienen amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, mansedumbre y dominio propio—el fruto del Espíritu. Que Dios haga que estas cosas abunden en nuestras vidas esta semana.

Oración final

Padre Dios, oro por nosotros, tu iglesia, y por algunos que están viendo esto y que aún no han puesto su confianza en ti. Señor, atráelos por tu Espíritu, para que pongan su confianza en ti y experimenten tu justificación, tengan la esperanza de la glorificación, y comiencen a experimentar la obra de santificación en sus vidas. Y oro por la iglesia que escucha este mensaje—haz una obra por tu Espíritu y por tu palabra de transformarnos más y más por la renovación de nuestro entendimiento, para que mostremos en este mundo cuál es esa buena voluntad, agradable y perfecta. Señor, haz una obra en tu iglesia, te pedimos. Haznos brillar intensamente en el tiempo oscuro en que vivimos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.