Predica la Palabra

Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo, que juzgará a los vivos y a los muertos en su manifestación y en su reino, que predigues la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas. Pero tú sé sobrio en todo, soporta las aflicciones, haz la obra de evangelista, cumple tu ministerio. (2 Timoteo 4:1–5)

Las últimas palabras de Pablo a Timoteo nos apremian a predicar la palabra con paciente perseverancia, incluso cuando el mundo se niegue a escucharla.

Un pasaje de sobrevuelo con una verdad profunda

Está escrito en 1 Reyes 22 que durante tres años no hubo guerra entre Siria e Israel. En el tercer año, el rey Josafat de Judá visitó al rey Acab de Israel, y Acab propuso que fueran juntos a recuperar Ramot de Galaad de manos de Siria. Josafat estuvo de acuerdo, pero añadió: "Primero averigüemos qué dice Jehová." Acab convocó a unos cuatrocientos profetas, y todos dijeron: "Sube, y Jehová dará la victoria al rey."

Pero Josafat preguntó: "¿No hay aquí ningún otro profeta de Jehová?" Acab respondió: "Aún hay un varón, Micaías hijo de Imla, pero lo odio, porque nunca me profetiza nada bueno, sino siempre mal." Cuando Micaías llegó, primero respondió con sarcasmo, y luego dijo la verdad: "Vi a todo Israel disperso por los montes, como ovejas que no tienen pastor." Acab se volvió a Josafat y le dijo: "¿No te lo había dicho? Nunca me profetiza cosa buena, sino solo mal."

Este es uno de esos pasajes de "sobrevuelo" del Antiguo Testamento —el tipo que se hojea cuando vas tres semanas atrasado en tu lectura y solo tratas de marcar la casilla. Pero aquí hay una verdad poderosa, y está en el mismo centro de nuestro texto en 2 Timoteo 4. Nos guste o no, es parte de nuestra naturaleza —nuestra naturaleza caída— querer escuchar solo buenas noticias. No nos gustan las palabras desafiantes y duras, y las Escrituras están llenas de ellas. Pablo lo sabe, así que le da a Timoteo un encargo simple pero muy serio: ¡Predica la palabra!

Por tanto: el encargo mira hacia atrás

El pasaje comienza con la palabra "por tanto", que siempre nos remite a lo que vino antes. En 2 Timoteo 3, comenzando en el versículo 14, aprendimos que las Escrituras pueden hacernos sabios para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús, y que son inspiradas —inspiradas por Dios. Por 2,000 años los cristianos han sostenido en todos sus credos que hombres santos de Dios escribieron según el Espíritu Santo los movía, para que conociéramos la mente, la voluntad y el corazón de Dios. Y las Escrituras son útiles —para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia.

Por tanto —porque las Escrituras son inspiradas y útiles— Pablo da la amonestación más solemne. Recuerden, esta serie se llama Últimas palabras, porque estas son las palabras finales que escribió el Apóstol Pablo. Escribió trece cartas durante casi veinte años, y aquí están sus últimas, escritas bajo presión desde la prisión, sabiendo que pronto sería ejecutado por su fe —no por algo malo, sino simplemente por ser un mensajero fiel del evangelio frente a los poderes de su tiempo.

Así que a Timoteo, su hijo en la fe, Pablo le da un encargo severo: "Te encarezco delante de Dios y del Señor Jesucristo, que juzgará a los vivos y a los muertos en su manifestación y en su reino." Hay un evento contundente en el calendario por delante. Así como unas vacaciones marcadas en el calendario nos dan una razón convincente para ponernos en forma física, la promesa de que un día estaremos delante del Señor es una razón convincente para ponernos en forma espiritual. Las estadísticas son abrumadoras —diez de cada diez personas mueren. Llegará ese día en que estaremos delante de Él.

Las Escrituras fueron inspiradas para ser proclamadas

El Señor tuvo un propósito al inspirar las Escrituras. Las palabras no fueron dadas simplemente para ser leídas, estudiadas, memorizadas o conocidas —fueron dadas para ser proclamadas. Por supuesto, para proclamarlas eficazmente debemos leerlas, estudiarlas, memorizarlas y conocerlas. Por eso Pablo dijo antes en 2 Timoteo 2:15: "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad." El obrero del evangelio que no se avergüenza usa bien la palabra para ayudar a otros, para que sean hechos sabios para la salvación y equipados completamente para toda buena obra.

Este fue todo el objetivo de Pablo. En Colosenses 1:28 escribe: "A quien anunciamos, amonestando a todo hombre, y enseñando a todo hombre en toda sabiduría, a fin de presentar perfecto en Cristo Jesús a todo hombre; para lo cual también trabajo, luchando según la potencia de él, la cual actúa poderosamente en mí." Por esto Pablo dice: "Predica la palabra." Las Escrituras fueron inspiradas para ser proclamadas.

Esté preparado, a tiempo y fuera de tiempo

Pablo no solo dice predica la palabra —dice: "insta a tiempo y fuera de tiempo." Estar listo significa hacer esto con persistencia, sean o no favorables las circunstancias. Y cuando Pablo escribió, las circunstancias no eran favorables.

Hemos sido un pueblo privilegiado. En nuestra vida, aquí en los Estados Unidos, hemos gozado de libertad de religión, libertad de adoración, libertad para congregarnos y libertad para declarar lo que creemos en la plaza pública. Ese no ha sido el caso para muchos a lo largo de la historia de la iglesia, y no es el caso para muchos hoy, donde ser un testigo público de Cristo es contra la ley. Pero Pablo dice: como se está volviendo difícil, debes estar preparado y ser persistente aun cuando las circunstancias sean desfavorables.

Este es un tema recurrente en ambas cartas a Timoteo, porque leyendo entre líneas, Timoteo era tímido, ansioso, reservado. Y sugiero que muchos de nosotros somos iguales. Aunque no enfrentamos persecución, aun así nos volvemos un poco reservados cuando un compañero de trabajo se burla de las cosas de Dios, menosprecia la fe, y sentimos una inquietud por hablar —pero nos retraemos, temiendo que la gente nos mire raro. Eso no es anormal; Timoteo también lo tenía. Por eso Pablo le da este encargo severo. Debemos permanecer preparados y persistentes con la palabra de Dios.

Siempre preparados para dar defensa

¿Cómo lo hacemos? Pedro da una respuesta en 1 Pedro 3:15: "Santificad a Dios el Señor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros, con mansedumbre y reverencia." Eleven a Dios en su corazón, valórenlo a Él y su palabra, y luego estén preparados —la misma disposición que Pablo ordena— para dar defensa.

La palabra "defensa" es apología, de donde obtenemos apologética. Dé una respuesta por su creencia y su esperanza, con mansedumbre y reverencia. No tiene que ser un patán al respecto. Si es cristiano, confía en Dios y en Cristo que resucitó de los muertos, y tiene la esperanza de ser redimido para la eternidad. La gente en nuestra cultura piensa que eso es una locura, y tienen preguntas, opiniones y puntos de vista que rápidamente comparten. Esté preparado para dar una respuesta.

Puede decir: "No sé la respuesta a esa pregunta." Entonces búsquela. Hay volúmenes de libros y horas de enseñanza de hombres y mujeres fieles de Dios que han estudiado estas cosas por siglos y han producido respuestas increíblemente buenas. Toda pregunta difícil sobre la fe y Dios tiene una respuesta válida y buena. Si no la tuviera, eso pondría en duda la verdad de Dios mismo. He encontrado que cada vez que alguien me trae una pregunta difícil que yo no había considerado, y la investigo, hay una buena respuesta que satisface no solo su pregunta sino la pregunta que plantó en mi corazón. Si Dios es real, debería poder resistir el cuestionamiento.

La gente sí pregunta, y genuinamente quiere saber. A menudo los más escépticos, con las preguntas más grandes, son los que nunca obtuvieron una respuesta satisfactoria cuando eran más jóvenes. Fueron a la iglesia y no encontraron a nadie que les diera la apología, así que su clase de biología, psicología o filosofía pareció ofrecer una mejor respuesta —no realmente mejor, sino mejor para ellos.

Redarguye, reprende, exhorta —con toda paciencia

Volviendo a 2 Timoteo 4:2, Pablo dice que estemos preparados para "redargüir, reprender, exhortar con toda paciencia y doctrina." Hay tres imperativos aquí. Porque las Escrituras son útiles para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, debemos estar preparados en todo momento para usarlas de la manera más eficaz. La doctrina establece la verdadera plomada de lo que es correcto; la reprensión expone dónde estamos desalineados; la corrección nos trae de vuelta; la instrucción nos entrena en justicia.

Ahora bien, algunos piensan que el valor de la Biblia es como código moral. Escuchen a los comentaristas políticos hablar de la ética judeocristiana sobre la cual se fundó la nación, y que decimos que estamos en un lío porque nos hemos alejado de esos valores. Hay algo de verdad en eso. Otros ven las Escrituras como una ayuda útil para entender la historia —y también hay verdad ahí. El Antiguo Testamento es una de las historias escritas más largas del antiguo Cercano Oriente, dándonos mucho de nuestro conocimiento sobre Babilonia, Asiria, Siria, el Imperio Medo-Persa y Egipto. Otros más tratan la Biblia como mitología alegórica que propone verdades importantes sobre la naturaleza humana, como se enseña en muchas universidades hoy.

Todas esas perspectivas contienen algo de verdad. Pero les sugiero que el mayor valor de las Escrituras es que son más útiles para establecer lo que es verdadero y correcto —doctrina por la cual medimos nuestras vidas, reprensión para realinear nuestras creencias y prácticas, corrección para llevarnos a la rectitud delante de Dios y del hombre, e instrucción en justicia. Por eso les exhorto, a mis alumnos y a todos los que conozco, a leer, estudiar, memorizar y meditar en las Escrituras: para que podamos ser hechos sabios para la salvación, y para que podamos con paciencia convencer, corregir y llamar a otros a confiar en Jesucristo.

Los que siembran cosechan solo con paciencia

Noten esas palabras: "con toda paciencia." Uno de nuestros mayores problemas —tanto con nosotros mismos como con los demás— es que queremos resultados instantáneos. Alimentamos nuestra impaciencia en la cultura estadounidense de una gran manera. ¿Recuerdan cuando, si querían ver una película, tenían que manejar hasta el cine, hacer fila para comprar un boleto, hacer fila para conseguir un asiento con los pies pegándose al piso, y aguantar los avances? Luego vinieron esas pequeñas cajas negras con una cinta dentro, pero aun así tenían que manejar hasta una tienda, encontrar el título y rebobinarlo antes de devolverlo o les cobraban un cargo. Después vinieron los discos, luego los sobres por correo que tardaban días, luego el streaming —y ahora nos enojamos esperando tres minutos a que cargue. Vivimos en el siglo XXI; lo queremos ahora.

Queremos el fruto de la palabra de Dios en nuestras vidas y en las vidas de otros de manera inmediata. Pero la poderosa palabra de Dios no es rápida —es eficaz y poderosa, pero obra a lo largo del tiempo. Lo he visto en mi propia vida y en la de ustedes: al sometemos a la enseñanza de la palabra, su doctrina, reprensión, corrección e instrucción, nuestras vidas cambian y se transforman para bien —pero no todo de una vez. Los que siembran la palabra de Dios cosechan solo con paciencia persistente.

Santiago entendió esto. En Santiago 5:10 escribe: "Hermanos míos, tomad como ejemplo de paciencia en el sufrimiento a los profetas que hablaron en nombre del Señor." Tomen a Isaías, quien profetizó a Judá hace unos 2,800 años a través del reinado de cuatro reyes durante cincuenta a sesenta años —y casi nadie escuchó. O Jeremías, quien vino después de él, con unos cuarenta y cinco años de ministerio y esencialmente cero conversos.

Al comienzo mismo del ministerio de Isaías, en Isaías 6, Dios le dijo: ve y predica a un pueblo de corazón endurecido y oídos torpes que no escuchará en absoluto. La respuesta de Isaías fue la misma que daríamos nosotros: "¿Hasta cuándo, Señor?" —esperando quizás cinco semanas. Y Dios respondió: "Hasta que sean todos consumidos y destruidos." Un comentarista lo resumió: "Isaías, este es tu llamado —predícales hasta el infierno." Eso es sobrio. Sin embargo, Dios prometió un remanente —una décima parte permanecería. Que la paciencia tenga su obra perfecta en ti, para que seas perfecto y cabal, sin que te falte cosa alguna (Santiago 1:4).

Vendrá el tiempo

¿Por qué debemos mantener esta paciencia? Miren el versículo 3: "Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas." Subrayen la palabra vendrá. Es certero.

Muchos leen esto como una predicción de los últimos tiempos. Pero les sugiero que esto no es simplemente un pronóstico escatológico. Es una declaración de una realidad recurrente a lo largo de todas las temporadas en que la iglesia trabaja en el mundo: hay tiempos en que el mundo simplemente no está receptivo a la palabra de Dios. Ya lo vimos en 1 Reyes 22, en los días de Josafat y Acab. Acab mantenía cuatrocientos profetas de Baal —adivinos que hablaban palabras suaves para hacerlo sentir bien— porque la gente prefiere escuchar eso.

Fue igual en los días de Isaías. En Isaías 30:9–11, el pueblo dice a los videntes: "¡No veáis más visiones! No nos deis más visiones de lo que es recto! Habladnos cosas halagüeñas, profetizad ilusiones. Dejad este camino, apartaos de esta senda, y dejad de confrontarnos con el Santo de Israel." La Nueva Traducción Viviente lo dice sin rodeos: "Díganos cosas agradables, díganos mentiras." Y en los días de Jeremías, Jeremías 5:29–31: "Los profetas profetizan mentira... y a mi pueblo así le gusta." La gente prefiere escuchar mentiras porque los hace sentir mejor. Sucedió entonces; volverá a suceder; está sucediendo ahora.

El sembrador espera temporadas de sequía

Pablo dice: "Timoteo, no quiero que estés ignorante —sucederá. Es inevitable. No aceptarán lo que tengas que decir." El sembrador persistente y paciente espera temporadas de sequía. Hay tiempos de hambruna. Creo que es en el libro de Amós donde la Escritura habla de una hambruna de oír la palabra de Jehová.

No vivimos en un tiempo en que hay una hambruna de la palabra del Señor —tenemos una riqueza sin precedentes de buenos recursos, con enseñanza bíblica sólida disponible en línea las veinticuatro horas del día. Pero hay una hambruna de oír la palabra del Señor, porque la gente puede cerrar sus oídos y endurecer sus corazones.

¿Qué debemos hacer en tal hambruna? Versículo 5: "Pero tú sé sobrio en todo, soporta las aflicciones, haz la obra de evangelista, cumple tu ministerio." Una falta de receptividad por parte de los oyentes no justifica un retiro de los obreros de la obra a la que Dios nos ha llamado. Vivimos en un día en que la gente dice: "No quiero escuchar lo que eso tiene que decir. ¿Qué tiene que ver un libro escrito hace miles de años en otro continente con mi vida en 2019? Eso son solo las divagaciones de la gente de la Edad de Bronce media. Somos tan progresistas." Pero la falta de receptividad de los oyentes no justifica nuestro retiro.

El sembrador persistente soporta hasta la siega

Si el agricultor quisiera resultados instantáneos, no estaría en la agricultura —sería tendero. Pablo escribió en Gálatas 6:9: "No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos." Pablo da a Timoteo cuatro exhortaciones.

Sé sobrio. Nuestra tendencia es dormirnos, como los discípulos en Getsemaní. Jesús dijo: "Velad y orad, para que no entréis en tentación," y se fue a orar. Cada vez que regresaba, los encontraba dormidos —ofreciendo una "ofrenda de sueño" al Señor. Yo estoy justo ahí con Pedro en eso. Pablo dice en 1 Tesalonicenses 5:6: "No durmamos como los demás, sino velemos y seamos sobrios."

Soporta las aflicciones. Timoteo, "todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución." Si te paras del lado de la Escritura y proclamas la verdad con valentía, incluso en una cultura sin violencia física contra tu fe, sufrirás aflicción en algún nivel —la burla de un compañero de trabajo, ser considerado necio. Nuestra inclinación natural es huir de las cosas difíciles; Pablo dice: soporta.

Haz la obra de evangelista. Puede que no te sientas dotado o llamado como evangelista. Un evangelista es simplemente quien proclama el evangelio. Se imaginan a Billy Graham o Greg Laurie y dicen: "Eso no soy yo." Timoteo probablemente estaba orientado como pastor-maestro y no se veía a sí mismo como evangelista —que es exactamente por qué Pablo tuvo que decirle esto. No verte a ti mismo como dotado no te excusa de la obra de evangelismo.

Cumple tu ministerio. Otra traducción dice: "Haz plena prueba de tu ministerio." Un comentarista lo expresó así: cumple con todos los deberes de tu ministerio hasta que la obra esté terminada. En la siguiente sección, Pablo inmediatamente modela esto: "Porque yo ya estoy para ser sacrificado, y el tiempo de mi partida está cercano. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida."

Pablo dice: "Timoteo, la carrera es tuya ahora. Yo he terminado la mía; mi partida está cercana. Pero tú continúala." Y Timoteo cumplió fielmente los deberes de su ministerio —¿cómo lo sé? Porque estamos aquí hoy. La antorcha ha pasado de generación en generación, durante veinte siglos. Ahora nos toca a nosotros, en nuestro día, predicar la palabra, estar preparados a tiempo y fuera de tiempo, redargüir, reprender y exhortar con toda paciencia y doctrina —incluso cuando la gente no esté receptiva a la verdad.

Oración final

Señor, necesitamos tu gracia y tu fortaleza, tu poder capacitador, para cumplir la obra a la que nos has llamado —para hacer plena prueba de este ministerio, para hacer la obra de evangelistas. Tú has llamado a cada uno de nosotros que hemos confiado en ti; así como hemos recibido gratuitamente, que demos gratuitamente a otros esta semana. Tienes buenas obras preparadas de antemano, antes de la fundación del mundo, para que andemos en ellas, y oro que por tu dirección y tu poder andemos en esas cosas para tu gloria, porque hay muchas personas aquí en nuestro condado que te necesitan, Jesús. Dios, ayúdanos a ser luz para los que están en tinieblas, por la honra de tu nombre. Oramos esto en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.