Profesando piedad, practicando buenas obras

Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda; de la misma manera también, que las mujeres se atavíen de ropa decorosa, con pudor y modestia; no con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos, sino con buenas obras, como corresponde a mujeres que profesan piedad. La mujer aprenda en silencio, con toda sujeción... pero se salvará engendrando hijos, si permaneciere en fe, amor y santidad, con modestia.

Cuando un pasaje "difícil" se encuentra con una cultura que observa, la pregunta no es si la palabra de Dios es buena, sino si confiaremos en que fue escrita para nuestro bien.

Un privilegio que no doy por sentado

Durante toda mi vida adulta he tenido el privilegio de vivir y trabajar en un ambiente con compañeros de trabajo que buscan vivir sus vidas en línea con las Escrituras. Ninguno de nosotros lo hace perfectamente — apuntamos al blanco y fallamos el objetivo — pero en la medida de lo posible, buscamos vivir conforme al patrón de las Escrituras, tratándonos unos a otros como hermanos y hermanas, como iguales.

Aquí en la iglesia trabajamos en un ambiente un poco protegido, y considero eso un privilegio. Lo que hemos visto en las noticias durante el último mes — acoso laboral, acoso sexual, maltrato debido al género — es algo que, gracias a Dios, nunca he tenido que enfrentar en mi trabajo. Sin embargo, no soy ingenuo. Sé que esa es la experiencia diaria de muchas personas. Lo que yo he experimentado como normal no es normal para nuestra sociedad.

Un testimonio triste, y una esperanza mayor

El movimiento "Me Too" en internet es un testimonio triste y vergonzoso sobre nuestra cultura. Nos recuerda que, aun en una sociedad relativamente igualitaria que ha dado enormes avances en las últimas décadas, todavía tenemos un largo camino por recorrer. Podemos estar a años luz por delante de algunas culturas, pero nunca quiero que mis hijas se vean en una situación en la que sientan que necesitan poner "Me Too" en algo.

Mi esposa trabaja en un ambiente hospitalario corporativo secular y me ha compartido experiencias que claramente califican como acoso — cosas que suceden regularmente, y que a menudo se toman a risa y se encogen de hombros porque "así son las cosas". Y no se trata solo de hombres contra mujeres. Es una plaga triste que revela el pulso de nuestra cultura.

Cuando veo estas cosas, vienen a mi mente dos consideraciones. Primero, tal como dice la Biblia, vivimos en un mundo quebrantado — quebrantado por causa del pecado, bajo la maldición desde Génesis 3. Segundo, hay esperanza, porque la Escritura declara un día venidero cuando el Rey de justicia gobierne y reine con verdadera justicia. Tenemos una visión optimista del futuro cuando el Rey de reyes establezca su reino justo y no habrá desigualdad, injusticia ni indignidad.

Acercándonos a un pasaje difícil: nuestras suposiciones

Da la casualidad de que llegamos a este pasaje en este momento de nuestra cultura, lo cual lo hace aún más difícil. Hay un grupo vocal — quizás minoritario — que mira este texto, junto con 1 Pedro 3, Efesios 5 y otros, y dice que estos son la razón por la que existe tal maltrato. Yo me opongo a eso. El maltrato existe incluso en lugares donde la Biblia no tiene ninguna influencia, así que la Biblia no es la culpable.

Cuando nos acercamos a un pasaje como este, primero debemos tomar en cuenta nuestras suposiciones, que se dividen en aproximadamente cuatro categorías. Primera: la Biblia es buena, y cualquier desacuerdo que yo tenga se basa en una mala comprensión o un mal uso del texto. Segunda: la Biblia es en su mayoría buena, pero sus escritores estuvieron demasiado influenciados por su propia cultura, así que podemos desechar algunas partes — una postura peligrosa que muchos en la "iglesia cristiana" de hoy sostienen. Tercera: la Biblia es simplemente una comprensión antigua, en su mayoría inútil para hoy. Cuarta: la Biblia está equivocada e incluso es peligrosa, y ya hemos avanzado más allá de cualquier necesidad de ella — la postura defendida por el ateo Richard Dawkins, quien dice que enseñar la Biblia a tu hijo es maltrato infantil.

Pueden asumir que mi suposición es la primera: la Biblia es el mensaje de un Dios bueno escrito para nuestro bien, así que cualquier desacuerdo que yo tenga se debe a mi mala comprensión o mal uso.

Nada bueno puede salir de un corazón malo

Debemos reconocer honestamente que, a lo largo de 2,000 años, la gente ha hecho mal uso de pasajes como este — sea por ignorancia o por malicia — para perpetuar el maltrato de ciertos grupos. Pero también debemos mirar la historia de la iglesia de manera objetiva y admitir que, predominantemente, dondequiera que la Biblia ha llegado, ha traído libertad — liberando a diferentes razas, clases y géneros. Así que el problema no son las Escrituras mismas, sino las personas que las interpretan o las aplican mal.

Esto revela el punto número uno: nada bueno puede salir de un corazón malo. Si una persona tiene motivos equivocados y un corazón no transformado por la gracia de Jesucristo, puede tomar las buenas Escrituras y torcerlas. Por eso importa la obra del evangelio. Hace 2,500 años Dios dijo por medio de Ezequiel: "Os daré corazón nuevo." Eso es exactamente lo que Jesús hace mediante el evangelio de la gracia — su obra salvadora comienza por dentro y se mueve hacia fuera.

Entendiendo el contexto

Segundo, debemos entender el contexto, que se encuentra en el capítulo 3:

Esto te escribo... para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad.

Esto se escribe para que sepamos cómo debemos conducirnos en la iglesia cuando nos reunimos como pueblo de Dios. A lo largo de nuestras semanas en 1 Timoteo, Pablo le ha estado diciendo a este pastor, Timoteo, cómo poner en orden a una iglesia que se había desviado: la prioridad de la sana doctrina (capítulo 1), la prioridad de la oración (capítulo 2), y la conducta apropiada de los hombres en el versículo 8. El principio ahí es que la conducta piadosa de un hombre en la iglesia debería ser también su conducta en el trabajo, en el mercado y en el hogar — no debería haber hipocresía.

Ahora Pablo se vuelve a la conducta apropiada de las mujeres — específicamente "lo que corresponde a mujeres que profesan piedad". Si eres una mujer que profesa con sus labios que sigue a Jesús, este es un mensaje para ti, tal como hubo un mensaje para los hombres.

Buscamos agradar a Dios más que a nosotros mismos

Esto nos lleva al punto número dos, que aplica tanto a hombres como a mujeres: buscamos agradar a Dios más que a nosotros mismos o a nuestra sociedad. Antes de que fueras cristiano, tu deseo era agradarte a ti mismo. Cuando Dios te da un corazón nuevo, vienen nuevos deseos con él — entre ellos, un deseo de agradar a Dios. No siempre cumplimos ese deseo; Pablo clamó en Romanos 7: "El bien que quiero hacer, no lo hago... ¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?" Si has caminado con Jesús algún tiempo, conoces esa experiencia.

También buscamos agradar a Dios más que a nuestra sociedad. El tambor cultural del siglo XXI en Estados Unidos — especialmente aquí en el sur de California — es que toda tu vida se trata de hacerte feliz a ti mismo. Pero cuando Dios habita en tu corazón por fe, hay una transformación, y el objetivo del cristiano se convierte en agradar a Dios por encima de sí mismo y de la sociedad.

Belleza interior sobre la exterior

Pablo escribe: "De la misma manera también, que las mujeres se atavíen de ropa decorosa, con pudor y modestia; no con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos, sino con buenas obras, como corresponde a mujeres que profesan piedad." Cuando Pablo visitó la iglesia de Éfeso, encontró que las mujeres no se conducían de una manera que honrara a Dios cuando se reunían. Así que llama a la modestia, el pudor y la moderación.

¿Dónde en la cultura del siglo XXI hay algún lugar que valore la modestia, el pudor o la moderación? Y les digo, esta no era tampoco la cultura en la que Pablo escribió. Asumimos que el mundo del primer siglo era irremediablemente represivo, pero Roma era una sociedad de "todo se vale", filosóficamente muy parecida a la nuestra. No tenían nuestra ciencia y tecnología, pero compartían nuestra cosmovisión.

La mentalidad de nuestra época es que lo único que está fuera de los límites es decir que algo está fuera de los límites. Todo lo demás es "libre" — como dice la canción de los años 90: "Soy libre de hacer lo que quiera, en cualquier momento." Esa misma canción incluso toma la frase "soy una nueva creación" directamente de 2 Corintios 5:17 para decir "sin restricciones". Escuchen "Let It Go" de Elsa — "nadie me va a detener, voy a hacer lo mío." Cuando mi hija de cinco años empezó a cantarla, pensé: quizás debería replantearme esta canción.

Nuestra cultura está enfocada por completo en lo externo. Pero el punto número tres: las mujeres piadosas se preocupan más por la belleza interior que por la exterior — especialmente cuando nos presentamos ante Dios en su iglesia.

La piedad no es fealdad

Esto no significa que las mujeres piadosas no tengan ninguna preocupación por la belleza exterior. Nuestro Dios se interesa por la estética — mi esposa y yo acabamos de pasar una semana en Maui, y al mirar un atardecer te das cuenta de que Dios hace las cosas hermosas. La piedad no equivale a fealdad; la santidad no equivale a insulsez. Ciertas tradiciones cristianas han enseñado que una mujer piadosa no puede verse bonita, pero eso no es lo que predica Pablo. (Creo que mi esposa es una mujer justa y hermosa — y agradezco que reserve eso para mí.)

El punto es que deberías invertir tanta energía, si no más, en la belleza interior como en la belleza externa. Si pasas más tiempo en el maquillaje que en la palabra de Dios, más tiempo en el peinado y el atuendo que en el tiempo con Dios transformando tu interior, se notará.

La objeción inmediata es que Pablo simplemente hablaba desde una represión cultural judía del primer siglo. No tan rápido. Los historiadores nos dicen que el Éfeso del primer siglo exaltaba y reverenciaba a las mujeres. Esta era la cultura de la cual surgieron las legendarias mujeres amazonas — y "mujeres amazonas" no se refiere a una chica que compra bien por internet. La estructura dominante en la ciudad era el templo a Diana, la diosa de la guerra, y sus supervisoras eran sacerdotisas. Así que esta no era una cultura que reprimiera a las mujeres.

Sean diferentes del mundo

¿Qué está haciendo Pablo? Está hablando a una cultura que había echado fuera toda restricción — cero moderación, ningún pudor, ningún concepto de belleza interior — y diciendo que entre el pueblo de Dios debe ser diferente. Había dicho lo mismo unos diez años antes en Efesios 4: "Con esto testifico en el Señor, que ya no andéis como los otros gentiles, que andan en la vanidad de su mente." Las normas culturales para hombres y mujeres en tu sociedad no son las normas para el pueblo de Dios. Como les dijo a los corintios: "Salid de en medio de ellos, y apartaos... en otro tiempo erais tinieblas, mas ahora sois luz en el Señor; andad como hijos de luz."

Así que el adorno de una mujer no debería ser puramente externo — oro, perlas, vestidos costosos — sino buenas obras. Ese es el principal adorno embellecedor para una mujer que profesa piedad.

Una vez oficié una boda en el castillo de Ashford, en el oeste de Irlanda. El novio y yo llegamos a un hermoso restaurante en shorts y nos detuvieron: "¿Dónde está su chaqueta de etiqueta? No pueden entrar sin ella." Nos prestaron sacos, caminamos unos nueve metros hasta la mesa, y el anfitrión inmediatamente nos ayudó a quitárnoslos y los dobló sobre la silla. El punto era simplemente que hay cierto código de vestimenta requerido para ese lugar. De la misma manera, cuando el pueblo de Dios se reúne delante de Dios, hay un adorno que es apropiado — un adorno de buenas obras.

Una mujer que aprende — y que se sujeta

Versículo 11: "La mujer aprenda en silencio, con toda sujeción." Notemos primero que Pablo dice: "La mujer aprenda." Esto es interesante, porque el Talmud babilónico — desarrollado cuando el pueblo judío comenzó a reunirse en sinagogas hace unos 2,500 años — enseñaba que una mujer podía ir a escuchar la ley pero no podía aprenderla. Pablo habla de una igualdad que no era normal en esa tradición.

Punto número cuatro: las mujeres piadosas son aprendices de la palabra y los caminos de Dios junto con los hombres en la iglesia de Dios. Eso es algo bueno, y la mayoría de ustedes, mujeres aquí presentes, hacen exactamente eso.

Continúa: "en silencio, con toda sujeción." Una de las buenas obras que adorna a las mujeres de Dios es la sumisión voluntaria al orden establecido por Dios. Dios ha ordenado cómo se gobierna el hogar y cómo se gobierna la iglesia — columna y baluarte de la verdad. Podemos reconocer que este orden establecido es difícil; nuestra naturaleza caída, por definición, vive en contra del orden de Dios. Así que estamos luchando contra nuestra naturaleza y contra una cultura que también está luchando contra Dios.

¿Cómo lidiamos con esto? Creyendo que Dios es bueno, que su palabra es, por lo tanto, buena y para nuestro bien. ¿Puedes aceptar que la filosofía mundana en la que has sido presionado a entrar desde tu nacimiento en realidad lleva a más esclavitud y muerte que la filosofía de Aquel que vino para que tuvieras vida en abundancia? Miren hacia dónde lleva la filosofía cultural — lean Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano. Dejada a su suerte, echando fuera toda restricción, desciende al caos.

La sumisión como obra embellecedora

Pedro dice lo mismo en 1 Pedro 3:

Asimismo, mujeres, estad sujetas a vuestros maridos, para que también los que no creen a la palabra, sean ganados sin palabra por la conducta de sus esposas... Vuestro atavío no sea el externo de peinados ostentosos, de adornos de oro o de vestidos lujosos, sino el interno, el del corazón, en el incorruptible ornato de un espíritu afable y apacible, que es de grande estima delante de Dios. Porque así también se ataviaban en otro tiempo aquellas santas mujeres que esperaban en Dios.

Esta sumisión, dice la Escritura, es una característica embellecedora para una mujer piadosa.

Enseñanza, autoridad y el oficio de anciano

Luego se vuelve más difícil: "Porque no permito a la mujer enseñar, ni ejercer dominio sobre el hombre, sino estar en silencio." Si alguna vez hubo una batalla en la iglesia, es esta. El sitio web cristiano más visitado, GotQuestions.org, informa que en los últimos cinco años su pregunta número uno de las veinte principales tiene que ver con las mujeres y el ministerio.

Creo — y lo veremos más cuando lleguemos al capítulo 3, que va en contexto con este pasaje — que "enseñar" y "tener autoridad" van juntos. Por lo tanto hay un solo oficio en la iglesia reservado para hombres: el oficio del anciano supervisor, aquellos que enseñan y tienen autoridad al mismo tiempo. Pablo no está diciendo que las mujeres nunca enseñen, ni siquiera que nunca enseñen sobre hombres, sino que no ocupan ese oficio.

Por eso nuestra posición en Cross Connection es, ha sido y continuará siendo complementaria: todo ministerio está abierto a todos los creyentes excepto el oficio del anciano supervisor, porque estamos siguiendo el orden establecido que Dios ha dado.

Punto número cinco: las mujeres piadosas se sujetan al orden establecido por Dios como un acto de adoración y buenas obras. Efesios 5:22 dice: "Las casadas estén sujetas a sus propios maridos, como al Señor." La sumisión en el hogar y en la iglesia es adoración ofrecida al Señor — y la adoración se da voluntariamente, nunca por fuerza.

Una apelación a la creación, no a la cultura

Noten que Pablo no apela a la cultura. Versículo 13: "Porque Adán fue formado primero, después Eva; y Adán no fue engañado, sino que la mujer, siendo engañada, incurrió en transgresión." Apela a la creación — exactamente como lo hizo Jesús al enseñar sobre el matrimonio, y como lo hace Pedro. Dios el Creador ha establecido un orden creativo. Mi naturaleza caída puede luchar contra él, pero si creo que Dios es bueno y escribe para mi bien, puedo dar un paso de fe y decir: "Confiaré en ti, Dios, y haré esto como para ti."

El versículo más difícil

Luego viene el versículo 15, considerado por muchos el versículo más difícil de toda la Biblia: "Pero se salvará engendrando hijos, si permaneciere en fe, amor y santidad, con modestia." Reúnan los veinticinco comentarios principales y probablemente obtendrán cincuenta opiniones. No podemos ser dogmáticos, pero les daré las dos interpretaciones más comunes.

Primera, esto apunta hacia atrás, a Génesis 3:15, la primera profecía de la venida del Salvador, quien vendría de la simiente de la mujer. La salvación que Dios desea es imposible sin el nacimiento de hijos — el Salvador, Jesús, vendría a través del linaje de una mujer.

Segunda, aunque las mujeres no son llamadas en el orden de Dios a ser pastoras y maestras supervisoras de una iglesia, este deseo se satisface de alguna manera — "se salva" — en el área de la maternidad y el nacimiento de hijos. Aquí es vital notar una triste realidad: en la cultura progresista occidental del siglo XXI, la maternidad ha sido menospreciada y tratada como un detrimento al potencial de una mujer. Pero la Biblia dice que los hijos son herencia de Jehová y que la maternidad es un llamado honorable, alto y asombroso. Muchos maestros de la Biblia creen que en la maternidad hay una satisfacción de este don de liderar y supervisar para el cual las mujeres están especialmente equipadas. Lo veo en mi esposa — ella está especialmente dotada para ser mamá. Yo sería un pésimo "señor mamá"; los niños se morirían de hambre y la casa se caería a pedazos.

Un oficio, un llamado — ambos honrados

Así que en el orden establecido por Dios hay un lugar reservado para el liderazgo masculino — el oficio de los pastores supervisores y maestros — y hay un área en toda la creación reservada solo para las mujeres, que ningún hombre podrá hacer jamás: dar a luz. Ambas son posiciones honorables, y ambas deberían ser exaltadas.

Y aquí hay un pequeño consuelo: como no están llamadas al oficio pastoral de supervisión, no tienen que recibir los correos electrónicos sobre este mensaje. ¿Es este un pasaje desafiante? Sí. Pero Dios nos ha llamado y dotado a todos para servir dentro del cuerpo. Solo hay un área que Él ha reservado en su orden establecido para el liderazgo masculino; todo lo demás está abierto para que las mujeres sirvan en cada capacidad para la cual Dios las ha dotado y llamado. Sí, nuestra cultura tiene un problema con esto, pero al final es una cuestión de adoración. Como aprendices de la palabra y los caminos de Dios, que podamos dar el paso de fe y decir: "Dios, confiamos en ti, aunque no entendamos perfectamente todas las cosas; buscamos seguirte por fe."

Oración final

Dios, leemos en Hebreos que tu palabra es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos. Corta profundo y es desafiante, y esta Escritura inspirada fue dada para doctrina, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre o la mujer de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra. Señor, a veces cuando somos desafiados, reprendidos o corregidos es difícil, pero te pido que nos ayudes a acercarnos a tu palabra — este pasaje y todos los demás — con la mentalidad de que la has escrito para nuestro bien, para que te conozcamos a ti y a tus caminos y vivamos de una manera que te honre y que sea lo más satisfactorio para nosotros. Danos humildad al acercarnos a tu palabra, y enséñanos por tu Espíritu para que te conozcamos más plenamente y sepamos cómo caminar contigo tal como tú lo has ordenado. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.