Recibido con Acción de Gracias

Pero el Espíritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios; por la hipocresía de mentirosos que, teniendo cauterizada la conciencia, prohibirán casarse, y mandarán abstenerse de alimentos que Dios creó para que con acción de gracias participasen de ellos los creyentes y los que han conocido la verdad. Porque todo lo que Dios creó es bueno, y nada es de desecharse, si se toma con acción de gracias; porque por la palabra de Dios y por la oración es santificado. (1 Timoteo 4:1-5)

Por qué las personas que conocen la verdad deberían ser las más agradecidas de la tierra.

46 Millones de Pavos y una Fiesta sobre la Gratitud

Cuarenta y seis millones es aproximadamente el número de restos de pavo que fueron arrojados a la basura la noche del jueves pasado en los Estados Unidos, porque cada cuarto jueves de noviembre celebramos una fiesta cuya tradición se ha convertido en comer pavo. Incluso existe un proyecto llamado "46 Million Turkeys" [46 Millones de Pavos], un grupo que quiere que los estadounidenses sean conscientes de todos esos pavos, ya que, según dicen, cada pavo es un individuo.

La fiesta ya quedó atrás, pero quiero tomar un tiempo para pensar en este tema de la acción de gracias. Podemos distraernos con todas las cosas que la acompañan: la comida, la familia, la limpieza, las decoraciones, el estrés. Para quienes buscan a Dios en su palabra, es importante hablar del agradecimiento, porque no está muy lejos de la verdad decir que el Día de Acción de Gracias es singularmente cristiano.

Los Paganos No Tienen a Nadie a Quién Agradecer

El gran autor del siglo XX G.K. Chesterton dijo: "Los paganos podían crear una alternativa a la Navidad, pero no podían crear un sustituto para el Día de Acción de Gracias; porque la mitad de ellos son pesimistas que dicen que no hay nada por lo cual estar agradecidos, y la otra mitad son ateos que no tienen a nadie a quién agradecer".

Vivimos en una nación de increíble abundancia, con tanto por lo cual estar agradecidos, sin embargo, cada vez más personas no están seguras a quién agradecer. Muchos que no creen en Dios igual se reúnen para el Día de Acción de Gracias, pero se enfoca en el fútbol americano, una gran comida y las compras del Black Friday. Incluso quienes piensan en la gratitud a menudo no saben a quién agradecer. Veo esto en mis propios familiares que aman el Día de Acción de Gracias, pero cuando les preguntas: "¿A quién estamos agradeciendo?", te dan una mirada en blanco.

Para los seguidores de Dios, nuestra gratitud debe ser hacia Dios. El apóstol Santiago nos recuerda que todo don bueno y perfecto viene de Dios. Cuando miro mi propia vida—mi esposa, mis cuatro maravillosos hijos, nuestro hogar, todo lo que tenemos—debo recordarme, incluso como pastor cristiano, que Dios es quien ha dado cada buen don.

Los que Conocen la Verdad Deberían Ser los Más Agradecidos

Noten que el agradecimiento aparece dos veces en este pasaje. Pablo, inspirado por el Espíritu Santo, prevé un día en que algunos que eran parte de la congregación de los cristianos apostatarán de la fe. Una cosa que sucede al apostatar es que rechazan las cosas que Dios creó para ser recibidas con acción de gracias por los que creen y conocen la verdad. Pablo dice que nada es de desecharse si se toma con acción de gracias.

Esto nos lleva al primer punto: los que conocen la verdad y creen deberían ser los más agradecidos. La actitud y las acciones de gratitud deberían verse claramente en los cristianos por encima de todos los demás en la sociedad. Mientras otros se enfocan en el fútbol americano, el pavo y las ofertas del Black Friday, aquellos de nosotros que conocemos a Dios a través de su palabra deberíamos ser las personas más agradecidas. Y esa gratitud no debería reducirse a un solo día de los 365—eso no es suficiente.

Dad Gracias Siempre, por Todo

Las Escrituras nos mandan a la gratitud. A la iglesia en Éfeso Pablo escribió que debemos estar "dando gracias en todo tiempo por todo al Dios y Padre, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo" (Efesios 5:20). Esa puede ser una exhortación desafiante—agradecidos en todo tiempo por todo—porque seguramente hay cosas de los últimos once meses por las que no estás exactamente agradecido. Sin embargo, incluso en las cosas difíciles, he encontrado lecciones y verdades que Dios revela que finalmente me hacen agradecido, aunque la dificultad haya sido muy dura.

En 1 Tesalonicenses 5, Pablo dice: "Estad siempre gozosos. Orad sin cesar. Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús". Una de las preguntas más frecuentes que reciben los pastores es: "¿Cuál es la voluntad de Dios para mi vida?". Gracias a Dios que no nos revela cada detalle de los próximos dieciocho meses—objetaríamos en treinta segundos. Pero aquí hay una parte clara de su voluntad: que seas agradecido y le den alabanza, no solo en privado, sino públicamente, siempre, en todo, y por todo.

En Colosenses 3:17 Pablo dice: "Y todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él". Sea lo que hagas esta semana, en palabras o actividades, Dios dice que debes ser agradecido. Te animo a meditar en estos tres versículos esta semana—Efesios 5:20, 1 Tesalonicenses 5:16-18 y Colosenses 3:17—y a orar: "Dios, ayúdame a convertirme en esta clase de persona que es públicamente agradecida contigo".

El agradecimiento público dirige la atención de las personas hacia Dios, lo cual es evangelístico. Dios te ha llamado a compartir las buenas nuevas, y una de las mejores y más prácticas maneras de hacerlo es dar gracias públicamente a Dios por lo que ha hecho en tu vida.

Diez Leprosos y Uno que Regresó

Yendo Jesús a Jerusalén, pasaba por medio de Samaria y de Galilea. Y entrando en una aldea, le salieron al encuentro diez hombres leprosos, los cuales se pararon de lejos y alzaron la voz, diciendo: Jesús, Maestro, ten misericordia de nosotros. Cuando él los vio, les dijo: Id, mostraos a los sacerdotes. Y aconteció que mientras iban, fueron limpiados. Entonces uno de ellos, viendo que había sido sanado, volvió, glorificando a Dios a gran voz, y se postró rostro en tierra a sus pies, dándole gracias; y este era samaritano. Respondiendo Jesús, dijo: ¿No son diez los que fueron limpiados? ¿Y los nueve, dónde están? ¿No hubo quien volviese y diese gloria a Dios sino este extranjero? Y le dijo: Levántate, ve; tu fe te ha salvado. (Lucas 17:11-19)

La historia comienza con "aconteció", un buen recordatorio de que estos eventos realmente sucedieron. Los Evangelios nos muestran cómo la vida y el ministerio de Jesús impactó a las personas hace dos mil años—y su vida sigue impactando a las personas hoy. Muchos de ustedes tienen una historia del evangelio de cómo Jesús ha impactado su vida. Así como estos relatos nos animan y nos desafían, tu testimonio puede animar, fortalecer y desafiar a otros.

Esto es importante porque a veces puedes sentir que no tienes todas las respuestas a las preguntas difíciles que la gente hace. Pero lo único en que eres fuerte es en tu historia—la conoces mejor que nadie. Cuando alguien te trae una pregunta difícil que no puedes responder completamente, simplemente puedes contar tu historia. En el Evangelio de Juan, un hombre que nació ciego fue sanado; cuando los líderes religiosos lo bombardearon con preguntas, él simplemente dijo: "No sé las respuestas a sus preguntas; todo lo que sé es que era ciego y ahora veo". Sus preguntas se fueron por la ventana.

Jesús Nunca Pasa por Alto a los que lo Buscan

Este evento ocurre en el último viaje de Jesús a Jerusalén, donde sería arrestado, falsamente acusado de sedición, y crucificado. Él sabía exactamente lo que venía—al menos tres veces en Mateo les dijo a sus discípulos que iría a Jerusalén, sufriría, sería muerto y resucitaría. Lucas dice que se había dispuesto a ir a Jerusalén; estaba en una misión, y nada lo detendría.

Sin embargo, incluso en esta misión, nunca pasó por alto las necesidades de quienes lo buscaban. Eso es tanto alentador como desafiante. Alentador, porque puedes sentir que Dios está demasiado ocupado para tus problemas—demasiado ocupado para molestarse con tu tarjeta de oración. Pero Jesús no pasa por alto las necesidades de quienes lo buscan; aquí están los marginados de la sociedad, diez leprosos, y él no los ignora.

También es un desafío. Esta semana repetidamente tuve visión de túnel enfocado en lo que trataba de terminar y pasé por alto las necesidades a mi alrededor. Como pastor confieso que ha habido muchas veces en que alguien me detiene—"Pastor, ¿puede orar por mí?"—mientras yo pensaba: "Tengo que estar en otro lugar". Jesús nunca dejó que su misión lo hiciera ciego a quienes lo buscaban.

Una Oración de Fe Sin Vergüenza

La lepra era una enfermedad temida que, en la Biblia, a menudo implicaba un trastorno visible en la piel. Es una condición bacteriana que adormece el sistema nervioso, de modo que la persona pierde la sensibilidad y sin saberlo se lastima hasta que las heridas se infectan y se pierden extremidades. Los leprosos eran removidos de la vida civil y religiosa. El sacerdote, no un médico, los examinaba y los declaraba leprosos, y eran cortados—incapaces de venir al templo, solo capaces de estar entre otras personas enfermas.

Por eso los leprosos "se pararon de lejos". Conocían su lugar; no podían acercarse a Jesús ni a las multitudes. Su única comunión era entre ellos mismos. Sin embargo, habían oído de Jesús, y alzaron la voz: "Jesús, Maestro, ten misericordia de nosotros". Esta es una oración de fe. Santiago dice que es la oración de fe la que salva al enfermo. Su oración reconoció tres cosas: la persona de Jesús ("Jesús"), la posición de Jesús—su señorío y autoridad ("Maestro")—y el poder de Jesús ("ten misericordia de nosotros").

No tenían ni la menor vergüenza de clamar por ayuda. Muchos de nosotros nos sentimos avergonzados de pedir ayuda; no queremos parecer débiles ni imponer. Pero estos leprosos sabían que no había ayuda excepto en Jesús, así que clamaron sin ninguna vergüenza. El corazón de Dios se conmueve hacia aquellos que no se avergüenzan de clamar por ayuda. Mi hijo de cuatro años, Elliott, ilustra esto perfectamente—tres o cuatro veces al día grita: "Papá, ven a limpiarme la colita", y si no lo escuchas las primeras cinco veces solo se pone más fuerte. Él sabe que necesita ayuda. Igual que estos leprosos.

Ver, Responder, Obedecer

"Cuando él los vio"—subrayen eso—no los pasó por alto ni los evitó. Les dijo: "Id, mostraos a los sacerdotes". Aquí está el segundo punto: Jesús ve y responde a los que lo invocan por fe. ¿Por qué enviarlos a los sacerdotes? Porque Levítico 14 mandaba que un leproso sanado se presentara de nuevo ante el sacerdote, quien lo examinaría, lo declararía limpio, y lo reintroduciría a la vida religiosa y social con una ofrenda y alabanza a Dios.

Luego noten: "Y aconteció que mientras iban"—circulen eso—"fueron limpiados". Los leprosos tuvieron suficiente fe para invocar a Jesús y suficiente fe para seguir su mandato. Muchas personas invocan a Jesús; muchas menos le obedecen. Esto nos lleva al tercer punto: la fe en Jesús debe producir obediencia a Jesús. No sabemos si su sanidad dependía de su obediencia; las Escrituras no lo dicen. Pero sí sabemos que mientras iban, mientras seguían su mandato, fueron limpiados.

Dios Reconoce la Gratitud y la Ingratitud

Todos los diez obedecieron, pero solo uno regresó para dar gracias. Charles Spurgeon, el Príncipe de los Predicadores, dijo: "El número de los que oran es mayor que el número de los que alaban". Tristemente eso a menudo es verdad en nuestras vidas—ofrecemos muchas más peticiones a Dios que alabanza. Spurgeon nos exhortó a reprendernos a nosotros mismos porque ofrecemos mucha más oración que alabanza.

Y este era samaritano—una minoría étnica despreciada por el pueblo judío, tanto que llamar a Jesús "samaritano" se usaba como un insulto. Si este hombre era un marginado por su lepra, era doblemente marginado por ser samaritano. Sin embargo, es él quien se postra ante Jesús. Jesús pregunta: "¿No son diez los que fueron limpiados? ¿Y los nueve, dónde están?"

Este es el cuarto punto: Dios reconoce la gratitud y la ingratitud. Él toma nota cuando somos agradecidos, y también nota cuando no lo somos. Romanos 1 dice que un día la ira será derramada sobre un mundo injusto porque, aunque conocieron a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias. Él lleva registro de nuestra gratitud.

Restauración para los que Alaban su Gracia

Jesús le dijo al samaritano: "Levántate, ve; tu fe te ha salvado"—la versión King James dice: "tu fe te ha hecho íntegro". Hay una diferencia entre ser sanado de lepra y ser hecho íntegro. Los diez fueron sanados, pero solo este recibió la bendición añadida de la restauración completa. El quinto punto: Jesús trae restauración completa a los que alaban la gloria de su gracia.

Hay una bendición añadida para los que reconocen la gloria y la gracia de Dios a través de la acción de gracias. Damos gracias porque eso reconoce la grandeza de Dios, testifica de su bondad, glorifica su gracia, amplifica su gloria, exalta su trono, e invita su bendición. Al entrar en esta temporada celebrando la venida de nuestro Señor Jesús, quien vino a darnos vida y vida en abundancia, que Dios agite nuestros corazones para continuar desde el Día de Acción de Gracias con una actitud y mentalidad de gratitud.

Oración Final

Padre, gracias porque nos amaste tanto que diste a tu Hijo, para que todo aquel que en él creyese tuviese vida eterna. Te agradecemos, Jesús, que demostraste tu amor hacia nosotros, en que siendo aún pecadores, moriste en nuestro lugar. Dios, te pido que nos hagas públicamente agradecidos, tal como este antiguo leproso que te alabó delante de toda la gente. Que ese sea el testimonio de mi vida y de las vidas de mis hermanos y hermanas aquí presentes hoy—un testimonio público de gratitud por quién eres y lo que has hecho. Y al declarar tus alabanzas, que las personas en nuestras esferas de influencia—nuestros vecindarios, nuestros campus escolares, nuestros lugares de trabajo, dondequiera que estemos—sean atraídas a ti, el Dios bueno, por nuestra acción de gracias. Te alabamos, Jesús. En tu nombre oramos, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.