Respondiendo al Sufrimiento de los Demás

Cuando los tres amigos de Job oyeron de todo este mal que le había venido, vinieron cada uno de su lugar, Elifaz temanita, Bildad suhita y Zofar naamatita, pues habían convenido en venir juntos para condolerse de él y consolarlo. Y cuando alzaron los ojos desde lejos, no lo reconocieron, y lloraron a gritos, y cada uno de ellos rasgó su manto, y esparcieron polvo sobre sus cabezas hacia el cielo. Y se sentaron con él en tierra siete días y siete noches, y ninguno le hablaba palabra, porque veían que su dolor era muy grande.

Cuando el mundo de alguien se ha desmoronado, ¿cómo debe responder el pueblo de Dios?

Un mundo roto y el problema del dolor

¿Cómo respondes cuando entras a la casa de una familia cuyo hijo acaba de quitarse la vida? ¿Qué le dices a la madre cuyo hijo mayor yace muerto en una camilla frente a ella? ¿Qué palabras tienes para la persona que te dice: "El médico dijo que es terminal, quizás seis meses"? ¿Cómo respondes al hombre en la cama del hospital que pregunta: "¿Está bien que tenga miedo a la muerte?"

Estos son desafíos que enfrentamos porque vivimos en un mundo roto. Esa es una afirmación con la que casi todos pueden estar de acuerdo, incluso la persona que no cree en las Escrituras o en Dios. Yo aseguraría que el mismo hecho de que puedas reconocer que el mundo está roto testifica que hay un Dios, pero eso es otra discusión.

Job, como hemos visto las últimas semanas, era el hombre más justo, piadoso, rico y bendecido de su tiempo. En cuestión de días perdió todo: sus hijos, su negocio, su riqueza, su salud. Según la cosmovisión de su época, la suposición era clara: Job, lo que te está pasando te está pasando porque no eres tan justo como parecías. La visión de sus amigos —y de todos los que observaban— era que los justos no sufren, así que si sufres así, debes ser malvado y estar recibiendo lo que mereces.

Un libro que desafía nuestra cosmovisión

Pero como lectores, se nos da una perspectiva que ellos no tenían. Dios mismo dice dos veces —en el capítulo uno y de nuevo en el capítulo dos— que Job es el hombre más recto de toda la tierra, que teme a Dios y se aparta del mal y mantiene su integridad incluso cuando todo se derrumba debajo de él. Eso hace que el libro sea aún más difícil, porque entra en conflicto con nuestra cosmovisión.

El libro de Job es tan desafiante que muchos cristianos lo leen una vez y nunca regresan a él. Puede que no les guste lo que parece revelar sobre Dios, y luchan con lo que parece revelar sobre nosotros. Job aborda uno de los aspectos más desafiantes de la vida para los seres conscientes: el hecho de que reconocemos que el mundo está roto y podemos imaginar un mundo sin sufrimiento. Esa capacidad indica algo sobre nuestra naturaleza que nos separa de los animales.

Seres conscientes y el peso del sufrimiento

Somos, hasta donde podemos determinar, los únicos seres que experimentan la conciencia de la manera en que lo hacemos. Esto se remonta a cómo fuimos hechos. Las Escrituras dicen que Dios nos creó a Su imagen, formó al hombre del polvo, pero hizo algo milagroso: sopló en nosotros aliento de vida y nos hizo almas vivientes. Debido a esa conciencia, nos damos cuenta de la fractura de este mundo y nos enfrentamos al problema del dolor.

Durante muchos años he trabajado como capellán con el departamento de bomberos. He observado que mucha gente entra en el área de la salud, la medicina de emergencia o la aplicación de la ley porque quieren hacer el mundo mejor. Pero dentro de doce a veinticuatro meses, eso a menudo se derrumba, porque ven sufrimiento a una escala que la persona promedio no puede comprender: niños sacudidos hasta la muerte, personas apuñaladas, y sus valores fundamentales se hacen pedazos. Lo que ahora llamamos trastorno de estrés postraumático a menudo es una cosmovisión que no puede comprender ni explicar la maldad que enfrenta. A veces no es solo ser testigo del horror, sino verte a ti mismo hacer algo que no podrías haber imaginado.

El problema del mal y la pérdida de la fe

La semana pasada escuché una conversación entre un teísta y un ateo sobre el tema de la conciencia —un área donde la comunidad científica lucha, porque aunque podemos usar la tecnología de resonancia magnética funcional para ver qué centros del cerebro se iluminan, no podemos explicar lo que una persona realmente está sintiendo. En ese programa, un investigador de la conciencia del Reino Unido, ateo, dijo esto: "Yo positivamente creo que la fe en Dios es falsa. Definitivamente soy ateo respecto a Dios tal como tradicionalmente se le concibe, debido al problema del mal."

¿Cómo se concibe tradicionalmente a Dios en una mente occidental judeocristiana? Todo amor, todo conocimiento y todo poder. Dice que no cree en ese Dios debido al problema del mal. Ese es el tema de la teodicea, y el libro de Job lo aborda más que cualquier otro libro de la Biblia.

Punto uno: el problema del dolor y el sufrimiento es uno de los mayores problemas que enfrentamos. Creo que eso es parte de la razón por la que he recibido más comentarios sobre los últimos dos mensajes que sobre los veinte anteriores combinados. Vivimos en una sociedad que ha mitigado el sufrimiento más que cualquier otra en la historia, pero también vemos el sufrimiento del mundo en mayor capacidad que cualquier cultura anterior a nosotros. Un terremoto en Indonesia alguna vez podría haber tardado semanas en llegar a nosotros; ahora vemos tsunamis arrastrar a personas en HD en vivo. Una razón por la que la gente en Occidente está perdiendo la fe tan rápidamente es que no pueden concebir un Dios que sea todopoderoso y omnisciente mientras el mundo está así de roto.

Cuando a la gente buena le pasan cosas malas

Un rabino judío llamado Harold Kushner escribió Cuando a la gente buena le pasan cosas malas a principios de la década de 1980. Se convirtió en un bestseller del New York Times, escrito en respuesta al sufrimiento que él y su esposa experimentaron. Su hijo Aarón fue diagnosticado a los dos años con una enfermedad genética incurable y murió a los catorce. La primera frase del libro dice: "Solo hay una pregunta que realmente importa: ¿por qué a la gente buena le pasan cosas malas?" Añade que prácticamente toda conversación significativa que ha tenido sobre Dios y la religión comenzó con esa pregunta o llegó a ella.

Muchos de ustedes comenzaron su verdadera búsqueda de Dios debido al sufrimiento: la pérdida de una relación, un trabajo, un hijo, un ser querido, o su propia salud. Eso es lo que los trajo a estas sillas. Algunas de las mentes más grandes han abordado este problema: C.S. Lewis en El problema del dolor y Una pena en observación, R.C. Sproul, John Piper, Timothy Keller, Gregory Boyd, Joni Eareckson Tada, Norman Geisler, D.A. Carson, David Bentley Hart, N.T. Wright, y muchos otros. Y el hecho de que el problema sea un problema para nosotros indica algo fascinante sobre nuestra naturaleza que apunta a Dios.

Hicieron una cita para venir

Para nuestro propósito de hoy, quiero considerar estos últimos tres versículos, porque nos instruyen sobre cómo debemos responder al sufrimiento de los demás. Hay mucho que los amigos de Job hacen mal más adelante, y entraremos en eso en las semanas venideras. Pero su primera respuesta fue una buena respuesta, la respuesta correcta. Lo hicieron bien al principio.

Debido a que vivimos en un mundo roto, veremos a otros sufrir, y tendremos el deseo de responder y ayudar a aliviar su sufrimiento. Ese deseo es algo noble y bueno.

Punto dos: el problema del sufrimiento de otro debería motivar nuestra compasión. Cuando vemos a personas devastadas por la fractura de este mundo, debería movernos hacia ellas. Fíjense en el versículo 11 —marquen las palabras "cada uno vino". No solo vino cada uno, sino que hicieron una cita entre ellos. No simplemente estaban en el mismo lugar por casualidad; se propusieron ir a ministrar a su amigo.

Esto importa, porque cuando la gente sufre, algunos toman la decisión de mantenerse alejados. Lo justificamos con todo tipo de razones: miedo a estar de más, suponer que alguien más se acercará, estar demasiado ocupados, o simplemente olvidarlo. Y honestamente, estar cerca de personas que sufren es difícil y triste. Veo esto con mi esposa, que trabaja en la unidad de cuidados intensivos. Se enfrenta a las duras realidades del sufrimiento en cada turno, y eso cambia la forma en que ves el mundo. Pero los amigos de Job hicieron una cita entre ellos para venir, haciendo exactamente lo que exhorta el Nuevo Testamento en Romanos 12: "llorad con los que lloran". Ese mismo versículo dice "gozaos con los que se gozan" —y nos encanta esa parte. Por eso las bodas siempre tienen mayor asistencia que los funerales; no queremos enfrentarnos al sufrimiento y a la muerte.

Simpatía, no empatía

Cuando los tres amigos vieron a Job desde lejos, no lo reconocieron. Era una sombra del hombre fuerte, sabio y rico que recordaban. Alzaron sus voces y llораron, cada uno rasgó su manto, y esparcieron polvo sobre sus cabezas hacia el cielo.

Punto tres: la compasión de simpatía se identifica con el dolor de los que sufren. Uso "simpatía" a propósito. En los últimos cuarenta años más o menos, la palabra simpatía a menudo ha sido reemplazada por empatía. Lo fascinante es que, usando la herramienta de Google para rastrear el uso de palabras en la literatura digitalizada, empatía no existe en inglés en absoluto hasta finales de 1800 —es una palabra creada. Simpatía, por otro lado, tiene una larga historia.

Hay una diferencia real. Uno nunca puede comprender completamente el peso del sufrimiento que otra persona enfrenta a menos que lo haya experimentado personalmente. La empatía asume falsamente que puede entender los sentimientos de la persona que pasa por la prueba, y así dice cosas necias como: "Sé cómo te sientes." No lo sabes. Nadie podría identificarse completamente con Job en su situación. Pero sus amigos tomaron pasos específicos para acompañarlo: lloraron, rasgaron sus vestiduras, esparcieron polvo sobre sus cabezas, se sentaron con él en tierra. Se identificaron con su quebranto humillándose ellos mismos.

Esto es lo que Pablo exhorta en Gálatas 6:2: "Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo." La ley de Cristo es amarnos unos a otros como Él nos amó —viniendo y cargando la carga de la persona que sufre para que pueda llevarla un poco más. Esto es lo que 1 Tesalonicenses 4:18 quiere decir con "consolaos los unos a los otros". La palabra consolar es parakaleo —venir al lado de alguien y llamarlo a levantarse.

El buen samaritano

Así es como se ve amar a tu prójimo. En Lucas 10, comenzando en el versículo 25, un intérprete de la ley se levantó para probar a Jesús, preguntando: "Maestro, ¿qué haré para heredar la vida eterna?" Jesús le devolvió la pregunta: "¿Qué está escrito en la ley? ¿Cómo lees?" El intérprete respondió con el Shemá —amar al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma, fuerzas y mente— y añadió de Levítico 19:18, "y a tu prójimo como a ti mismo". Jesús dijo: "Bien has respondido; haz esto, y vivirás."

Pero siendo un buen intérprete de la ley buscando una escapatoria, preguntó: "¿Y quién es mi prójimo?" Jesús respondió con la historia de un hombre que viajaba de Jerusalén a Jericó y cayó en manos de ladrones, fue despojado y herido, y dejado medio muerto. Un sacerdote pasó de largo por el otro lado. Un levita hizo lo mismo. Pero un samaritano venía.

Esa palabra no nos impacta como impactó a los oyentes del primer siglo de Jesús. Ellos habrían esperado que dijera un fariseo o un saduceo. En cambio dijo samaritano —un pueblo tan despreciado por los judíos que usaban la palabra como término de desprecio. El samaritano tuvo misericordia, vendó las heridas del hombre, lo puso sobre su propio animal, lo llevó a un mesón, y pagó al mesonero dos denarios —dos días de salario— para que lo cuidara.

Jesús preguntó: "¿Quién, pues, de estos tres te parece que fue el prójimo del que cayó entre los ladrones?" El intérprete de la ley respondió: "El que usó de misericordia con él." Y Jesús le dijo: "Ve, y haz tú lo mismo." Un hijo del reino de Dios es aquel que se mueve con compasión como Jesús se movió. Mateo 9 dice que Jesús, al ver las multitudes, tuvo compasión de ellas porque eran como ovejas sin pastor. Ve, y haz tú lo mismo.

Diciendo mucho sin decir nada

Volviendo a Job 2, el último versículo nos dice que los tres amigos se sentaron con él en tierra siete días y siete noches, y ninguno le hablaba palabra, porque veían que su dolor era muy grande.

Punto cuatro: la mayoría de las veces, la compasión que más consuela dice mucho sin decir nada. Apenas puedo imaginar esto —tengo dificultad para sentarme en el suelo durante siete minutos, y una dificultad aún mayor con el silencio. Nos han entrenado para que no nos guste el silencio. Cuando la radio se queda en silencio muerto incluso por un segundo y medio, nos preguntamos si algo salió mal.

¿Por qué se quedaron en silencio los amigos de Job? Porque vieron que su dolor era grande. La intensidad de lo que estaba pasando era algo que no podían comprender ni en lo que podían entrar. Con demasiada frecuencia, cuando vemos sufrir a la gente, nos sentimos obligados a decir algo, y decimos cosas poco útiles. Como veremos, los amigos de Job no se quedan callados para siempre, y muchas de las cosas que dicen después son ciertas pero no son útiles en el momento.

Decimos algunas de las peores cosas posibles: "Sé cómo te sientes." "Esto está pasando porque Dios sabe que puedes soportarlo." "Dios no te dará más de lo que puedes manejar" —lo cual ni siquiera es un versículo. "Podría ser peor." "Todo pasa por una razón." "Todo va a estar bien" —cuando quizás, en esta vida, no lo estará. Los amigos de Job vieron que su dolor era grande, y así se sentaron en silencio con él durante siete días y siete noches.

El pueblo de Dios y el problema del dolor

Esto nos enseña una de las lecciones más importantes sobre cómo responder al sufrimiento. Punto cinco: el problema del dolor se aborda de manera más completa a través de la conexión con el pueblo de Dios. Cuando el pueblo de Dios ministra gracia, misericordia y compasión a los que sufren, el sufrimiento puede no desaparecer, pero la capacidad del que sufre para atravesarlo aumenta.

Esto también es cierto históricamente. Durante los últimos dos mil años, ¿quién ha salido al mundo para aliviar el sufrimiento —para establecer hospitales, construir orfanatos y alimentar a los enfermos? Sin lugar a dudas, ha sido el pueblo de Dios. Escucharán a alguien como Christopher Hitchens afirmar que la religión es la causa de tanto dolor, y tristemente es cierto que las personas religiosas han hecho cosas atroces. Pero también es cierto que la gran mayoría de los hospitales, orfanatos e instituciones de misericordia fueron fundados por el pueblo de Dios. Casi nunca ves "Primer Hospital General Ateo".

Esto fluye de un valor fundamental: que cada ser humano es intrínsecamente valioso y posee dignidad porque Dios lo creó a Su imagen. Esa creencia impulsa a la gente a ministrar a los más pequeños de estos. ¿Qué dice el hinduismo sobre los más pequeños de estos? Que están recibiendo lo que merecen. ¿Qué han dicho algunos de los ateos más fervientes sobre la persona con espina bífida o síndrome de Down? Que no deberían vivir, que serán una carga para la sociedad. Si quieren argumentar sobre si el cristianismo tiene valor para la sociedad, la historia está a nuestro favor.

Los amigos de Job hicieron lo correcto cuando llegaron a llorar con su amigo que sufría, y el pueblo de Dios debería ser el primero en responder con consuelo y misericordia, porque representamos a este Dios. Segunda de Corintios 1:3 dice: "Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolación, el cual nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos también nosotros consolar a los que están en cualquier tribulación, por medio de la consolación con que nosotros somos consolados por Dios." El Espíritu Santo es llamado el Consolador, y Dios nos envía como Sus manos de misericordia, compasión y gracia.

Una palabra para los que sufren

La exhortación para aquellos de nosotros que no estamos sufriendo es clara: acércate con el consuelo y la misericordia de Dios. Pero también quiero dar una exhortación a los que están sufriendo —y en un salón de este tamaño, hay muchos de ustedes en medio de una prueba.

Permitan que el pueblo de Dios les ministre en su tiempo de sufrimiento. Pidan su oración y su ayuda. Una de las tentaciones del sufrimiento es aislarse. He tenido la bendición de ver a esta iglesia acompañar a los que sufren durante muchos años, pero una de las cosas más angustiantes es escuchar que alguien dejó la iglesia porque "no me ayudaron en mi sufrimiento" —cuando simplemente no lo sabíamos. La mayor parte del sufrimiento que nosotros, como personal y liderazgo, conocemos, lo sabemos por una tarjeta de oración. Ha habido muchas veces en que alguien se molestó porque no lo visitamos en el hospital cuando no teníamos idea de que estaba allí. Soy bastante malo para leer mentes.

Creo que el enemigo nos alimenta con una mentira: "No los llames; no van a ayudar; solo serás una carga." Pero hay personas que quieren ministrar el amor y la gracia de Dios a ustedes, y al menos queremos orar por ustedes. La oración los conecta con Dios y con el pueblo de Dios, para orar unos con otros y unos por otros.

Oración final

Dios, oro que nos ayudes a ser buenos representantes de Ti. Hay compañeros de trabajo, vecinos, familiares y amigos que cada uno de nosotros tiene —algunos que no te conocen, algunos que están enojados contigo, algunos que están sufriendo ahora mismo sin nadie que les ministre. Qué maravilloso cuando alcanzas a esas personas a través de Tu pueblo. Muévenos con compasión. Como dijo Pablo, es el amor de Cristo el que nos constriñe —muévenos por Tu amor a alcanzar a los que están pasando por pruebas. No que les digamos qué hacer, no que demos la "palabra correcta", porque a menudo lo que pensamos que es la palabra correcta es la palabra equivocada —sino que simplemente estemos allí para ministrar Tu gracia y amor.

Señor, estoy tan agradecido de que cuando llegamos a conocerte, el Dios de toda consolación y el Padre de misericordias, descubrimos que finalmente estás preparando un lugar donde no hay sufrimiento. Esperamos eso con anhelo. Pero aquí, en este lugar donde hay sufrimiento, ayúdanos a saber cómo ministrar Tu compasión y amor a los que están sufriendo. Y para los que están pasando por pruebas, mueve sus corazones a levantar la mano y decir: "Necesito ayuda", y traer Tu amor y gracia a través de Tu pueblo. Te agradecemos por Tu gracia. Ayúdanos a ser conductos de ella, llevándola a otros. En el nombre de Jesús, amén.