Resurrección

Lo que era desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado, y palparon nuestras manos tocante al Verbo de vida (porque la vida fue manifestada, y la hemos visto, y testificamos, y os anunciamos la vida eterna, la cual estaba con el Padre, y nos ha sido manifestada); lo que hemos visto y oído, esto os anunciamos, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y nuestra comunión verdaderamente es con el Padre, y con su Hijo Jesucristo. Estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido. (1 Juan 1:1–4)

¿Por qué unos negadores aterrorizados se convirtieron en mártires sin temor? Solo una tumba vacía puede explicarlo.

El día más importante de la historia

El Domingo de Pascua—lo que muchos cristianos llaman el Domingo de Resurrección—es el día en que recordamos y celebramos el evento más importante para la iglesia. Casi dos mil millones de personas lo están celebrando en este momento. Yo creo que no solo es el evento más importante para la iglesia, sino el evento más importante en toda la historia de la humanidad.

Comenzamos una serie en la primera epístola de Juan hace un par de semanas. Aunque es normal desviarse hacia un mensaje temático en un día festivo como la Pascua, mientras oraba sobre este pasaje encontré que encaja perfectamente con el tema de la resurrección.

Quién era Juan

Juan fue uno de los primeros seguidores de Jesús, entre el grupo que llamamos los doce discípulos. Los estudiosos de la Biblia creen que probablemente era el más joven—posiblemente tan joven como quince años cuando comenzó a seguir a Jesús. Era el hermano menor de Santiago, e hijo de Zebedeo, un pescador del mar de Galilea. Santiago y Juan trabajaban en el negocio familiar de pesca, en sociedad con otro seguidor de Jesús llamado Simón, a quien llamamos Pedro. Así que vemos a Pedro, Santiago y Juan juntos con frecuencia.

Seguir a Jesús por razones egoístas

Cuando estos hombres comenzaron a seguir a Jesús—y la mayoría de ellos eran adolescentes o apenas entrando en sus veintes—no eran precisamente lo mejor de lo mejor con las motivaciones más puras. Esto no es algo que estoy forzando en el texto; es claro cuando lees los Evangelios.

Cuando Jesús vino hace dos mil años, toda la nación buscaba a un rey político poderoso y ungido que destruyera a los romanos ocupantes y restaurara a Israel a su antigua gloria y más allá. La palabra hebrea para "ungido" es Mesías. En el pensamiento judío, había tres oficios ungidos—rey, profeta y sacerdote—y los profetas de Israel habían predicho por más de mil años que vendría uno que llenaría los tres oficios y haría a Israel grande de nuevo.

Pedro, Santiago, Juan y los demás creían que Jesús era ese Mesías. Esperaban que ser parte de su círculo íntimo significara grandes cosas para ellos—privilegio, posesiones, fama—cuando él estableciera su reino. Así que tenían enormes expectativas de lo que seguirlo significaría para ellos.

El Domingo de Ramos y las expectativas destrozadas

Su creencia de que este deseo estaba a punto de cumplirse llegó en lo que celebramos como el Domingo de Ramos. Jesús entró en Jerusalén montado en un asno mientras miles de peregrinos se reunían para la Pascua, colocando ramas de palma delante de él y cantando el Salmo 118: "Este es el día que hizo Jehová... ¡Hosanna! Bendito el que viene en el nombre del Señor!" Uno puede imaginar a Pedro, Santiago y Juan caminando y pensando: Esto es. Para el final de la semana será coronado rey, y estaremos con él.

Por esto estos hombres discutían continuamente sobre quién sería el mayor en el reino. Por esto Santiago y Juan se arrodillaron ante Jesús y pidieron sentarse a su derecha y a su izquierda cuando él viniera a su reino. Por esto pensaban que sería aceptable hacer descender fuego sobre los enemigos de Israel. Por esto preguntaron: "¿Cuál va a ser nuestra recompensa? Dejamos todo para seguirte."

Primer punto: los primeros discípulos siguieron a Jesús por razones egoístas. Podemos ponerlos en un pedestal, pero sus motivaciones iniciales no eran las mejores. Y si somos honestos, se podría decir lo mismo de nosotros. Quizás primero seguimos a Jesús porque pensamos que hará mejor nuestra vida, o nos dará salud y riqueza, o porque no queremos ir al infierno. Cuando oré para recibir a Jesús a los cuatro o cinco años, fue porque no quería ir al infierno. Ese no es necesariamente un mal lugar para comenzar, pero ese tipo de fe inicial no tiene la resistencia necesaria en medio de la dificultad.

En la parábola del sembrador, la semilla en tierra poco profunda brota rápido, luego el sol—las pruebas—la quema. Algunos de nosotros seguimos a Jesús porque nuestra vida es un desastre. Eso no es malo, pero puede no ser una fe que te sostenga. La confianza inicial de los discípulos no fue suficiente para sostenerlos ante lo que estaban a punto de enfrentar.

Todo se derrumba

Todos los primeros seguidores de Jesús comenzaron a seguirlo sin comprender del todo quién era él o qué había venido a hacer. Y justo cuando todo parecía a punto de despegar como un cohete, se derrumbó por completo.

Después de la celebración del Domingo de Ramos, Jesús entró en el templo y expulsó a los que compraban y vendían, enfureciendo al establecimiento religioso. Durante los siguientes días, registrados en Mateo 22 y 23, se enfrentó con todo el liderazgo gobernante—los herodianos, los escribas, los fariseos y los saduceos. No menos de siete veces llamó hipócritas a los fariseos, y luego se retiró del templo. Cuando sus discípulos se maravillaron de la belleza del templo, él dijo: "No quedará piedra sobre piedra"—una predicción cumplida cuarenta años después cuando los romanos lo destruyeron.

Aproximadamente veinticuatro horas después, Jesús reunió a los doce para la Pascua y se puso sombrío. Dijo que uno de ellos lo traicionaría y todos tropezarían. Ellos protestaron: "Nosotros nunca haríamos eso. Moriremos contigo"—liderados por Pedro. Jesús dijo: "Pedro, me negarás tres veces antes de la mañana."

Unas horas después, Judas lo traicionó con un beso. Los discípulos huyeron. Pedro lo negó tres veces. Jesús fue arrestado, golpeado, falsamente acusado, condenado y crucificado el Viernes Santo fuera de Jerusalén. El único de los doce que estuvo allí para verlo fue Juan, quien escribe esta carta. Al atardecer, el cuerpo sin vida de Jesús fue bajado y sepultado en una tumba recién excavada.

Huyeron con temor

¿Qué pasó con el círculo íntimo? "Moriremos contigo." "¿Sois capaces de beber la copa que yo he de beber?" "Podemos." ¿Qué hicieron?

Segundo punto: cuando Jesús murió, sus primeros seguidores huyeron con temor. Ninguno de los apóstoles apareció para sepultar a su amigo. Fue sepultado por dos discípulos secretos—hombres que seguían a Jesús pero no podían hacerlo abiertamente por temor a perder sus posiciones. Uno era José de Arimatea, un hombre rico dueño de la tumba. El otro era Nicodemo, quien vino a Jesús de noche en Juan 3. Estos dos fueron a Pilato y pidieron el cuerpo. Pero Pedro no estaba allí. Juan no estaba allí. Santiago, Bartolomé, Tomás—¿dónde estaban los hombres que dijeron que podían beber la copa?

El domingo siguiente, dos discípulos salían de Jerusalén hacia Emaús, diciendo: "Nosotros esperábamos que él era el Mesías, que rescataría a Israel, pero ha estado muerto tres días y nuestras esperanzas se han ido." El Jesús resucitado apareció, aunque ellos no lo reconocieron.

La única explicación plausible

¿Por qué estos negadores temerosos no simplemente regresaron a casa a sus negocios de pesca y a la vida normal? ¿Cómo es que los mismos hombres que se escondieron con temor más tarde se convirtieron en los evangelistas más audaces y poderosos del evangelio, casi todos ejecutados como mártires declarando la verdad acerca de Cristo hasta su muerte? ¿Qué pudo haberlos cambiado?

Tercer punto: la resurrección es la única explicación plausible para la transformación de los discípulos. ¿Qué los cambió de esconderse con temor a estar de pie ante los mismos líderes religiosos un mes y medio después proclamando: "Él ha resucitado—aquel a quien crucificasteis"? La única explicación es que tres días después de su muerte, lo vieron vivo, y eso transformó todo.

Sesenta años después, Juan es un hombre anciano escribiendo esta carta. Todos sus amigos cercanos han muerto, la mayoría de maneras horribles, y todos ellos fueron a sus muertes diciendo: "Hemos visto a un hombre que fue crucificado y estuvo muerto—vivo." Santiago, el hermano de Juan, fue el primero de los doce en ser martirizado, decapitado por Herodes (Hechos 12:2). Andrés fue crucificado en lo que hoy es Turquía. Tomás fue atravesado con lanzas después de llevar el evangelio a la India. Felipe fue torturado hasta la muerte en el norte de África. Mateo fue apuñalado hasta la muerte en Etiopía. Santiago, hijo de Alfeo, fue apedreado y golpeado hasta la muerte en Siria. Simón el Zelote fue asesinado en Persia. Pedro fue crucificado en Roma alrededor del año 64 d.C. por Nerón—la tradición sostiene que fue de cabeza, porque se sentía indigno de morir como su Señor. Pablo, también testigo del Jesús resucitado, fue decapitado poco después.

Tan implausible entonces como ahora

Muchos modernistas, posmodernistas y humanistas dicen: "Creo en la ciencia, y las personas que mueren no regresan a la vida, así que no creo en la resurrección. No creo en los milagros." Sin embargo, más de un tercio de los estadounidenses—más de 330 millones de personas en este país—dicen haber experimentado personalmente un milagro. La ciencia médica ha documentado eventos que solo puede llamar "resolución espontánea", porque milagro no suena científico.

Pero la resurrección era igualmente implausible para los discípulos hace dos mil años. Jesús predijo su muerte y resurrección al menos tres veces (Mateo 16:21; 17:23; 20:19), y sin embargo siempre estaban confundidos. En Marcos 9:9, al bajar del monte, Jesús les dice a Pedro, Santiago y Juan que no digan a nadie hasta que el Hijo del Hombre hubiera resucitado de entre los muertos—"y guardaron la palabra entre sí, discutiendo qué significaría eso de resucitar de entre los muertos." En Marcos 9:31–32, dice que será matado y resucitará al tercer día, "pero ellos no entendían esta palabra, y tenían miedo de preguntarle." ¿Por qué la confusión? Porque una resurrección corporal no era parte de la creencia judía. Les era completamente ajena.

Así que la resurrección no es más implausible que la transformación que ocurrió en ellos tres días después de la crucifixión. Prácticamente todos los historiadores escépticos del último siglo coinciden en esto. Uno de los más reconocidos, Bart Ehrman—un antiguo cristiano que ha renunciado a su fe—dice como historiador que es muy claro que los discípulos tuvieron alguna experiencia con un Jesús resucitado después de su crucifixión. ¿Por qué no cree? No porque la evidencia falle, sino porque no quiere creer. La evidencia respalda la resurrección.

No hay vida sin resurrección

Por eso Juan escribe: "La vida fue manifestada, y la hemos visto, y testificamos, y os anunciamos la vida eterna, la cual estaba con el Padre, y nos ha sido manifestada... para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y nuestra comunión verdaderamente es con el Padre, y con su Hijo Jesucristo. Estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido." ¿Qué mayor manifestación de vida eterna podría haber que un hombre que muere y resucita tres días después?

Cuarto punto: no hay vida eterna, plenitud de gozo ni comunión con el Padre sin la resurrección. Algunos dicen que la fe cristiana es buena incluso aparte de la resurrección, porque es una buena filosofía que lleva a una buena vida. Pero es más grande que eso.

Todo se sostiene o se derrumba sobre la tumba vacía

En 1 Corintios 15, escrito unos quince años después de la resurrección, Pablo—quien tuvo su propio encuentro con el Jesús resucitado en el camino a Damasco, pasando de perseguidor al mayor predicador del evangelio—lo expone. "Os declaro el evangelio... que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras." Esto no fue original de Pablo; era un credo de la iglesia primitiva que los historiadores creen que se hablaba dentro de los seis meses posteriores a la resurrección.

¿Hubo testigos? "Apareció a Cefas, y después a los doce. Después apareció a más de quinientos hermanos a la vez, de los cuales viven aún la mayor parte hasta ahora"—lo que significa que podías ir a investigar. "Después apareció a Jacobo"—el medio hermano de Jesús, quien había sido escéptico—"después a todos los apóstoles; y al último de todos... me apareció también a mí." Cristo murió, fue sepultado, y tres días después la tumba estaba vacía y más de quinientas personas lo vieron vivo.

Luego Pablo lo presiona (1 Corintios 15:12–19): "Pero si se predica de Cristo que resucitó de los muertos, ¿cómo dicen algunos entre vosotros que no hay resurrección de muertos?... Y si Cristo no resucitó, vana es entonces nuestra predicación, vana es también vuestra fe... aún estáis en vuestros pecados... Si en esta vida solamente esperamos en Cristo, somos los más dignos de conmiseración de todos los hombres." Pablo pone todo sobre la resurrección. En el versículo 32 concluye que si los muertos no resucitan, "comamos y bebamos, porque mañana moriremos." Si no hay resurrección, más te vale ser un hedonista, porque esta vida es todo lo que hay.

Quinto punto: si no hay resurrección, entonces el cristianismo no tiene sentido. Todo acerca de la fe cristiana se sostiene o se derrumba sobre la tumba vacía. Si no hay resurrección, todo esto—la iglesia, la fe—es una completa pérdida de tiempo. Pero los primeros seguidores que huyeron con temor se convirtieron, tres días después, en los evangelistas más audaces, proclamando: "Hemos visto vivo a un hombre que estaba muerto."

Porque él vive

La implicación es que todo lo que Jesús dijo es verdad. Si Jesús resucitó de los muertos—como los cristianos han creído por dos mil años basándose en el testimonio ocular de seguidores torturados y muertos por esa proclamación—entonces cuando dijo en Juan 14:6: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí," estaba diciendo la verdad. Cuando dijo en Juan 11:25: "Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá," estaba diciendo la verdad. Por eso se volvió hacia la mujer y le preguntó: "¿Crees esto?"

¿Confías en que Cristo murió por tus pecados conforme a las Escrituras, fue sepultado, y resucitó al tercer día? Si lo haces, y es verdad—como yo creo que lo es, basándome en el testimonio de más de quinientos testigos—entonces en él hay vida, y vida en abundancia; en él hay comunión con Dios y unos con otros, y plenitud de gozo para siempre. Por eso la iglesia está tan emocionada por la resurrección: porque si él vive, entonces nosotros también podemos vivir.

Oración final

Señor, creemos que cuando cerramos nuestros ojos y hablamos, no estamos simplemente hablando al aire—estamos comunicándonos con aquel que es el Mesías, el Ungido, quien no está muerto. La tumba está vacía. Los ángeles dijeron: "¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive? No está aquí, sino que ha resucitado." Así que Señor, estamos orando al Dios viviente sentado en un trono. Debido a tu muerte en la cruz, nuestros pecados pueden ser perdonados, podemos ser perdonados por tu gracia, y podemos recibir la vida que fue manifestada—esa vida eterna que estaba con el Padre nos ha sido manifestada, para que podamos tener relación contigo y unos con otros, y plenitud de gozo. Te agradecemos por lo que tu gracia nos da en la cruz y la resurrección. Nos alegramos hoy de que la tumba está vacía.

Quizás esta mañana este mensaje ha tenido sentido para ti por primera vez, y quisieras recibir ese don de gracia y perdón. Las Escrituras dicen que si confiesas con tu boca al Señor Jesús y crees en tu corazón que Dios lo levantó de los muertos, serás salvo. Si eres tú, ora esto conmigo:

Querido Jesús, confieso que estás vivo. Te ruego que me perdones de mi pecado, que vengas a mi vida por tu Espíritu, que me des nueva vida y plenitud de gozo. Ayúdame a seguirte por fe y a confiar en ti con mi vida. Amén.