Sin Vergüenza

Primero, doy gracias a mi Dios mediante Jesucristo por todos vosotros, de que vuestra fe se anuncia por todo el mundo... Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego. Porque en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el justo por la fe vivirá.

Pablo escribe desde el gozo y la deuda: agradecido por una fe activa, sin ser impedido por los obstáculos, y sin avergonzarse de un evangelio que es el mismo poder de Dios.

Jesús es el Rey de reyes

Ha sido una semana bastante movida. Recibí un mensaje de texto alrededor de las 10:00 de la noche del martes de alguien dentro de la iglesia que me pedía: "Dame unas palabras de ánimo, Pastor". Le respondí: "Jesús es el Rey de reyes". Él está en el trono, y necesitamos reconocer, como su pueblo, que su reino es diferente de los reinos de este mundo.

El pasado miércoles enseñé el estudio bíblico de los adultos mayores sobre Juan 19, donde Jesús está de pie ante Poncio Pilato. Los líderes judíos informaron a Pilato que Jesús se llamaba a sí mismo Rey, buscando hacerlo parecer un insurrecto, lo cual Él no era. Cuando Pilato insistió, Jesús dijo: "Mi reino no es de este mundo. Si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían". Es vital que nosotros, que somos parte del reino de Dios por gracia mediante la fe, reconozcamos nuestra doble ciudadanía. Nuestra ciudadanía terrenal puede ser de una nación, pero nuestra ciudadanía eterna es de los cielos.

A algunas personas les molestan los resultados de las elecciones de la semana pasada, tanto a nivel nacional como local; otras se alegran. En una multitud tan grande como esta, hay algo de ambos. Pero Jesús está en el trono. Él exalta a uno y humilla a otro; la promoción viene del Señor. Dios ha permitido los líderes que nos gobiernan como pueblo para un tiempo como este. Publiqué un artículo en nuestro sitio web titulado "Dios votó por Obama", y a algunas personas no les gustó. Pero, en última instancia, Dios elige quién gobernará. Nunca, jamás debemos confiar en un político terrenal: la salvación es del Señor.

Consideren que Pablo está escribiendo a una iglesia en la ciudad capital de uno de los regímenes más perversos que jamás existieron. Cerca de diez años después de escribir esta carta, Pablo mismo sería decapitado por decreto del César Nerón por proclamar el evangelio. Y, sin embargo, en los capítulos 12 al 15, Pablo exhorta a estos mismos cristianos a obedecer a los que están puestos sobre ellos en autoridad, reconociendo que han sido puestos ahí por Dios. Eso era difícil de aceptar entonces, y quizás lo sea también para nosotros ahora. Estoy orando por el presidente Obama, quien heredó una economía muy mala y tiene mucho trabajo por hacer, y necesitamos mucha oración como pueblo y como nación. Pero el evangelio de Jesucristo es muchísimo mejor que la política. Estoy esperando el día en que Washington no sea en absoluto nuestra mayor preocupación.

Acción de gracias de suprema importancia

En Romanos 1, Pablo está poniendo el fundamento de lo que dirá a una iglesia joven, llena en gran parte de nuevos creyentes que no tenían herencia ni trasfondo cultural en común. Al prepararme para enseñar Romanos de nuevo, había olvidado cuánto peso tiene cada uno de estos versículos. Mi plan de tiempo puede ser un poco ambicioso —había dicho que terminaríamos para mayo o junio del próximo año, pero eso es muy poco probable. Amén, tenemos hasta que Jesús vuelva.

En el versículo 8 Pablo dice: "Primero, doy gracias a mi Dios mediante Jesucristo por todos vosotros, de que vuestra fe se anuncia por todo el mundo". Varias cosas importantes se destacan aquí. Primero, la acción de gracias a Dios debe ser de suprema importancia para nosotros, como lo fue para el apóstol Pablo. Pronto celebraremos el Día de Acción de Gracias como festividad, lo cual es apropiado y bueno, pero es triste que solo lo hagamos un día al año, y más triste aún que a menudo sea eclipsado por el fútbol americano y el pavo. Nuestros días siempre deberían comenzar con acción de gracias. En 1 Tesalonicenses 5:16-18 Pablo escribe: "Estad siempre gozosos. Orad sin cesar. Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús".

Una razón por la que Israel cayó bajo el juicio de Dios fue su falta de acción de gracias; no reconocieron todo lo que Dios les había dado. Ser agradecido significa tomarnos el tiempo para observar y examinar lo que tenemos. Noten también que la acción de gracias apropiada se hace mediante Jesucristo —Él es el único canal aceptable. Y la acción de gracias debe ser específica, por quién es Dios y lo que Él ha hecho. Pablo da gracias por la fe. ¿Estamos agradecidos por la fe de nuestros hijos, familiares, vecinos y compañeros de trabajo? Hay gozo en el cielo cuando un pecador se arrepiente; el cielo da gracias por la fe salvadora, y también lo hacía Pablo.

Fe que se vuelve digna de noticia

Es interesante que Pablo dé gracias por la fe, porque la fe es un don. Como mencioné la semana pasada, Romanos 12:3 dice que Dios ha repartido a cada uno una medida de fe. Creo que Dios ha plantado una semilla de fe en el corazón de todo ser humano. Pero esa fe debe crecer hasta convertirse en fe salvadora —confianza y seguridad en el Rey de reyes— y la fe crece por el efecto fertilizante de la palabra de Dios, porque "la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios" (Romanos 10:17).

Por eso Pablo nos exhorta en Romanos 10 a predicar el evangelio, citando a Isaías: "¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian buenas nuevas!". Ahora bien, los pies no nos parecen tan hermosos —nos mantenemos con zapatos y calcetines puestos. Pero en las culturas del Medio Oriente, especialmente entre los pueblos árabes y judíos, los pies son considerados una de las partes más viles y sucias del cuerpo. Quizás recuerden al pueblo iraquí golpeando la estatua de Sadam con sus zapatos, o el zapato que le lanzaron al presidente Bush —actos profundamente ofensivos. Recuerden a Jesús lavando los pies de sus discípulos, el trabajo de siervo más humilde, el que ninguno de ellos quería hacer. Así que cuando la Escritura dice: "Cuán hermosos son los pies de los que traen buenas nuevas", la realidad asombrosa es que el evangelio es tan glorioso que hace gloriosa hasta la parte más sucia de nosotros. Él nos transforma mediante el evangelio.

Pero, ¿qué tiene la fe de los romanos que podría ser digna de noticia, hablada por todo el mundo? Sugiero que la fe se vuelve digna de noticia cuando mueve a quienes la tienen a la acción. La fe que es mero reconocimiento mental tiene poca consecuencia, pero la fe que se vuelve activa mediante obras es verdaderamente digna de noticia. La prueba de que la creencia se ha convertido en realidad es cómo transforma la práctica diaria. En 1 Tesalonicenses 1, Pablo da gracias recordando "vuestra obra de fe, vuestro trabajo de amor y vuestra paciencia de esperanza". Santiago 2 pregunta: "¿Qué aprovechará, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe, y no tiene obras?... Muéstrame tu fe sin tus obras, y yo te mostraré mi fe por mis obras".

No somos salvos por obras, pero somos salvos para buenas obras, y las obras de la fe demuestran que es vital y real. Estos creyentes romanos fueron transformados en la manera en que vivían; se habían convertido en la luz de Dios en un lugar muy oscuro. Como dijo Jesús: "Vosotros sois la sal de la tierra... Vosotros sois la luz del mundo... Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos". Pedro nos llama "linaje escogido, real sacerdocio, pueblo peculiar de Dios", llamados para proclamar las alabanzas de aquel que nos llamó de las tinieblas a su luz admirable.

Dios es mi testigo

En el versículo 9 Pablo escribe: "Porque Dios me es testigo, a quien sirvo en mi espíritu en el evangelio de su Hijo, de que sin cesar me acuerdo de vosotros siempre en mis oraciones". La idea de que Dios sea el testigo de uno es sumamente importante, porque fácilmente podemos caer en un deísmo práctico —viviendo como si Dios estuviera lejos y desinteresado de los asuntos de nuestra vida. Cuando las elecciones no salen como esperabas y empiezas a alarmarte, necesitas que te recuerden: Dios está aquí, ahora mismo, en medio de esto. El temor que sienten algunos cristianos indica que no han reconocido que Dios está aquí con nosotros. Somos el templo del Espíritu Santo; Cristo en nosotros es la esperanza de gloria.

Pablo oraba sin cesar —él practicaba lo que predicaba. Vivía llevando todo pensamiento cautivo a la obediencia de Cristo, sin ansiedad por nada, dando a conocer sus peticiones a Dios, para que la paz de Dios guardara su corazón y su mente en Cristo Jesús. En un mundo lleno de pruebas y persecución, él podía tener paz, porque Jesús dijo: "En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo".

Pablo servía a Dios en espíritu, no según la letra de la Ley, liberado por el evangelio para servir en espíritu y en verdad. Su servicio era un acto espiritual de adoración. Como escribe en 1 Corintios 10:31: "Si, pues, comeis o bebeis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios". Cada aspecto de la vida, incluso lo mundano, puede ser adoración —comer una comida, beber una botella de agua, incluso manejar en el tráfico de la autopista 15, si se hace para la gloria de Dios. A menudo filtramos la adoración a través de venir a un edificio el domingo por la mañana, pero la adoración es mucho más amplia.

¿Por qué reafirmar que él sirve a Dios en el evangelio? Veinte veces en los primeros nueve versículos Pablo hace referencia a Dios y a Jesucristo. La cultura romana, fuertemente influenciada por el paganismo griego, tenía una abundancia de dioses, y sin embargo Pablo enfatiza que hay un solo Dios a quien servimos —un solo Dios que es santo y poderoso, que extiende gracia y un llamado, que debe ser proclamado entre todas las naciones, que nos ama y concede paz mediante el perdón, a quien servimos y oramos sin cesar. Dios es supremo. Él ha de ser adorado.

La oración, el servicio pasado por alto

Pablo dice: "Me acuerdo siempre de vosotros en mis oraciones". La oración es una de las maneras en que servimos a Dios, y sin embargo es uno de los servicios más pasados por alto. Debido a la obra de Cristo, tenemos acceso ante Dios, el Rey de reyes, en cualquier momento; su trono de la gracia está abierto para nosotros. Podemos orar por nuestro propio pan diario y también por las necesidades de otros —los que están cerca de nosotros o al otro lado del mundo. Hubo un estudio —y recuerden, el 80% de las estadísticas se inventan en el momento— que encontró que la mayoría de los pastores oran un máximo de siete minutos al día, sin contar la bendición antes de las comidas. Si la oración es un servicio en el reino de Dios, es uno de los más pasados por alto.

Las oraciones de Pablo eran específicas. Aunque no conocía a todos en la iglesia de Roma, los presentaba delante de Dios, intercediendo por ellos. Y oraba para que Dios abriera camino para que él fuera a ministrar allí. Anhelaba no solo verlos sino impartirles un don espiritual para fortalecerlos y establecerlos —y aun eso era mutuo. Dice que quería ser "confortado juntamente con vosotros por la fe mutua". Una de las grandes experiencias al visitar a otros creyentes es el ánimo mutuo que resulta. Vas en un viaje misionero con la intención de bendecir a las personas, y casi te sientes culpable porque tú eres bendecido en el proceso. Pablo quería ministrar en Roma sabiendo que él mismo sería bendecido al hacerlo.

Obstáculos ordenados por Dios

En el versículo 13 Pablo escribe: "No quiero, hermanos, que ignoréis que muchas veces me he propuesto ir a vosotros, y he sido estorbado hasta ahora". Él no solo había orado sino que realmente se había esforzado por visitarlos, y sin embargo se le había cerrado una puerta. Hasta este punto Pablo había estado en tres viajes misioneros por lo que hoy es Turquía, Grecia y Macedonia. Eventualmente llegaría a Roma, pero no como esperaba —llegaría como prisionero bajo custodia romana.

Aquí hay una verdad importante: los obstáculos en la vida y el ministerio a menudo son ordenados por Dios y tienen un propósito. Nos frustramos cuando por todas partes que volteamos no podemos llegar a donde queremos ir, y sin embargo Dios está haciendo una obra. En Hechos 16, el Espíritu de Dios impidió a Pablo entrar en Asia Menor; sin duda parte de Pablo estaba sumamente frustrado. Y yo estoy agradecido de que Pablo fuera estorbado de llegar a Roma hasta este punto —¿tendríamos siquiera esta carta si él simplemente hubiera caminado hasta allá? El obstáculo ordenado por Dios inspiró la redacción de esta misma epístola.

Por eso necesitamos versículos como Proverbios 3:5-6: "Fíate de Jehová de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo en todos tus caminos, y él allanará tus veredas". Eso es difícil para nosotros, especialmente para la personalidad tipo A que tiene que arreglarlo todo y hacer que suceda. Proverbios 16:9 dice: "El corazón del hombre piensa el camino; mas Jehová endereza sus pasos". El pastor Pat solía tener un imán en su archivero que decía: "El hombre planea y Dios se ríe". Podemos ir pataleando y gritando, o podemos decir: "Señor, hágase tu voluntad". En 1 Tesalonicenses 3:11 Pablo ora: "Mas el mismo Dios y Padre nuestro, y nuestro Señor Jesucristo, dirija nuestro camino a vosotros". Señor, tú hazlo posible; lo pongo delante de ti.

Un deudor para predicar el evangelio

¿Por qué era Pablo tan vehemente por llegar a Roma? Versículo 14: "A griegos y a no griegos, a sabios y a no sabios soy deudor. Así que, en cuanto a mí, presto estoy a anunciar el evangelio también a vosotros que estáis en Roma". Pablo se consideraba en deuda por compartir el evangelio —obligado, "debo hacer esto".

¿Por qué deudor? Primero, porque de gracia recibió, así de gracia debía dar (Mateo 10:8); había recibido un gran don destinado para toda la humanidad, así que tenía que llevarlo a los que no lo habían oído. Segundo, porque Dios amó al mundo entero (Juan 3:16), y el amor de Cristo nos constriñe (2 Corintios 5:14). Tercero, porque había recibido un llamado y una comisión apostólica para ir. Nosotros también somos deudores, obligados a llevar este don a los que no lo han recibido. La ilustración se ha usado muchas veces porque funciona: si encontraras la cura para el cáncer, sería un crimen no compartirla. Se nos ha dado la cura para el pecado y la muerte en Cristo Jesús, y es pecado acapararla.

La pregunta es si estamos listos. ¿Hemos procurado con diligencia presentarnos a Dios aprobados, como obreros que no tienen de qué avergonzarse, que usan bien la palabra de verdad? Pablo encarga a Timoteo: "Predica la palabra; está listo en toda ocasión". Pablo estaba listo para predicar, listo para ir a donde Dios quisiera, listo para hacer trabajo difícil y desagradable, y listo para morir —"Estoy listo a ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está cercano". Estaba listo porque se había preparado.

No avergonzado del evangelio

Luego viene esta gran declaración en el versículo 16: "Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego". Todos y cada uno de nosotros conocemos la tentación de avergonzarnos del evangelio. En 1 Corintios 1, Pablo dice que el evangelio es locura para los que se pierden —para la mente griega, un tropezadero. La idea de que Dios se hizo hombre, se entregó a sí mismo por nuestros pecados en la cruz, murió, fue sepultado y resucitó al tercer día es absoluta necedad para muchos. Sin embargo, Pablo dice que es el poder de Dios para salvación, porque "lo insensato de Dios es más sabio que los hombres". Dios sabe lo que está haciendo.

Subrayen estas palabras: "a todo aquel que cree". Juan 3:16 dice que de tal manera amó Dios al mundo que todo aquel que en Él cree tenga vida eterna. Esta frase es quizás nuestra mayor discrepancia con quienes sostienen una soteriología reformada, la cual dice que la salvación es solo para un grupo que Dios ha elegido —no para todo el que quiera. Permítanme ser claro: aquí en Cross Connection no sostenemos esa postura reformada. Algunos dentro de nuestra iglesia pueden hacerlo, y no vamos a pelear ni a expulsar a nadie por eso, pero nuestra posición es esta: todo aquel que quiera, puede venir.

Nuestra posición es Romanos 3:22: "la justicia de Dios por medio de la fe de Jesucristo, para todos los que creen en él. Porque no hay diferencia". Es Romanos 10: "Todo aquel que en él creyere, no será avergonzado. Porque no hay diferencia entre judío y griego, pues el mismo que es Señor de todos, es rico para con todos los que le invocan". Romanos tiene mucho que decir sobre la predestinación y la elección, lo cual abordaremos a medida que avancemos, pero siempre debe filtrarse a través de estos mismos versículos del mismo libro.

La implicación es que, dado que la salvación está disponible para toda la humanidad, estamos obligados a predicar el evangelio a toda la humanidad en cada lugar. Por eso Pablo se sentía impulsado hacia Roma, llamándose a sí mismo deudor de griegos y bárbaros —y "bárbaros" simplemente significa extranjeros gentiles, no hombres de las cavernas. El evangelio es para todos los pueblos, en todo lugar, en todo tiempo. Aunque Jesús vino al judío primero, por la línea de Abraham, el evangelio no es solo para Israel. Afirmamos de todo corazón la disponibilidad de la salvación para todos los que invocan al Señor. Predicamos a todos, porque todos los pecadores necesitan salvación, y el evangelio es el poder de Dios para llevar salvación a todo aquel que cree.

El justo vivirá por fe

Versículo 17: "Porque en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el justo por la fe vivirá". Los que son justificados son justificados por la fe, no por las obras de la Ley, lo cual examinaremos en las próximas semanas. Pablo cita a Habacuc 2:4: "El justo por su fe vivirá".

Estas palabras se citan tres veces en el Nuevo Testamento —aquí en Romanos, en Gálatas 2, y en Hebreos 10— y cada lugar enfatiza una parte diferente. En Romanos, el énfasis está en el justo: los que son justificados por gracia mediante la fe. En Gálatas, el énfasis está en vivirá: no solo somos salvos por fe sino que vivimos por fe. En Hebreos, el énfasis está en la fe misma —la "certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve", sin la cual es imposible agradar a Dios, "porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es remunerador de los que le buscan". "El justo por la fe vivirá" —el grito de guerra de la iglesia. Jesús pagó todo; todo a Él le debemos. El pecado dejó su mancha carmesí; Él la lavó blanca como la nieve.

Oración final

Padre, te damos gracias por tu gracia; te damos gracias porque, como veremos en Romanos 1 y 2, no hay nada que pudiéramos hacer para hacernos justos, nada que pudiéramos hacer para salvarnos —pero Jesús, tú abriste el camino. La paga del pecado es muerte, pero el don gratuito que tú ofreces es vida eterna. Gracias por la salvación, Jesús. Gracias porque has abierto el camino y nos llamas: "Todo aquel que quiera, venga". Gracias por la obra que nosotros mismos no podíamos hacer. Y Señor, oramos que nos constriñas por tu amor a compartir el evangelio de la gracia con otros. Úsanos para ser tus embajadores esta semana, te lo pedimos. En el nombre de Jesús. Amén.