El advenimiento de Jesucristo

Pero ahora, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios, testificada por la ley y por los profetas; la justicia de Dios por medio de la fe de Jesucristo, para todos los que creen en él. Por cuanto no hay diferencia, por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios, siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús, a quien Dios puso como propiciación por medio de la fe, en su sangre... con el fin de que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús. ¿Dónde, pues, está la jactancia? Queda excluida... Concluimos, pues, que el hombre es justificado por fe sin las obras de la ley... ¿Luego por la fe invalidamos la ley? En ninguna manera, sino que confirmamos la ley.

La venida de Cristo es la respuesta de Dios a una pregunta imposible: ¿cómo puede un Dios justo perdonar al culpable?

La perdición de toda la humanidad

Durante los últimos meses hemos considerado a fondo la realidad de que toda la humanidad está caída, y por lo tanto perdida. Caída por causa del pecado, y desesperadamente perdida, andando en tinieblas en todo nivel. Sabemos que el hedonista incrédulo está perdido en pecado —su hedonismo se ve con claridad. Pero el moralista y el religionista no están mejor. Como hemos visto en los capítulos 1, 2 y el comienzo del capítulo 3, todos son culpables delante de Dios. Cada uno de nosotros.

Quiéranlo admitir o no, ninguno de nosotros da la medida. Nuestra boca queda cerrada, y somos culpables delante de Dios por todo lo que hemos hecho. La ley de Dios funciona para exponer nuestra culpa, porque "por la ley es el conocimiento del pecado" (Romanos 3:20). Y aun nuestras buenas obras, hechas conforme a la ley de Dios, no nos harán justos ante sus ojos.

El profeta Isaías, hablando a una nación que tenía una religión ordenada por Dios en el Monte Sinaí, dijo:

Todos nosotros somos como suciedad, y todas nuestras justicias como trapo de inmundicia. (Isaías 64:6)

Aun las cosas buenas que hacemos conforme a la ley de Dios están contaminadas por nuestro corazón caído. Esta es nuestra condición desesperada —completamente perdidos.

"Mi Dios es un Dios de amor"

Algunos, al enfrentarse a esta condición, responden: "Pero mi Dios es un Dios de amor, y como es amoroso, nunca me juzgaría ni me enviaría al infierno". Vemos en las Escrituras: "Porque de tal manera amó Dios al mundo", y en el Antiguo Testamento: "Con amor eterno te he amado". El amor de Dios se muestra muchas veces. Así que suponemos que porque Dios es amoroso, no juzgará.

Pero estamos procesando el amor de Dios a través de nuestra propia mentalidad terrenal y caída. La realidad es que Dios es amoroso, pero también es justo y santo. Por su misma naturaleza, Él no puede simplemente pasar por alto nuestra culpa. No es que Él simplemente ame; en su misma esencia Él es amor —pero en su misma esencia Él también es justo.

Salomón dice la verdad en Proverbios 17:15:

El que justifica al impío es abominación a Dios.

Justificar al impío aquí significa pasar por alto la culpa —liberar a alguien evidentemente culpable de un castigo justo. Es repulsivo que una persona malvada quede sin castigo. Y como fuimos creados a la imagen y semejanza de Dios, compartimos esta repulsión. No podemos soportar la injusticia; nos disgusta.

El gran dilema

Esto crea un problema significativo. Si la ley es incapaz de hacernos rectos delante de Dios, y si no hay nada que podamos hacer para hacernos santos, y si Dios abomina la injusticia de pasar por alto la culpa del culpable —entonces, ¿cómo podemos ser hechos justos? ¿Cómo podemos escapar de la justa ira de Dios? ¿Cómo puede un Dios amoroso y misericordioso, que también es justo y santo, mantener su justicia y al mismo tiempo justificarnos, sin convertirse Él mismo en una abominación según Proverbios 17:15?

De esto trata el advenimiento. Cuando celebramos el nacimiento de Cristo —la venida de este Grande— estamos celebrando la respuesta a esa pregunta. Ahora bien, es muy poco probable que Jesús naciera el 25 de diciembre; aclaremos eso de una vez. Simplemente celebramos su venida. Navidad, Christ-mas en inglés, significa la celebración de Cristo. La imagen en nuestras tarjetas de Navidad no es necesariamente la realidad —cuando cantamos "ninguna lágrima derramó", eso probablemente no es cierto. Jesús vino al mundo como un bebé pequeño. Pero lo que celebramos es el advenimiento, la venida, de Aquel que responde a esta gran pregunta.

Todos amamos la justicia

Es correcto que Dios derrame su ira sobre el hombre pecador —sobre aquellos que han cometido injusticia y maldad contra el carácter de Dios. Y en nuestro núcleo, reconocemos que la justicia debe llegar. Todos amamos la justicia. Puedo probar esto por cómo reaccionamos cuando alguien nos corta el paso en la autopista —todos ustedes han deseado tener luces sobre su auto. ¿Por qué? Porque amamos la justicia y queremos que esa persona la pruebe.

Hasta que somos nosotros los que cortamos el paso. Tal vez tú has pasado "accidentalmente" —siempre es un accidente— un semáforo en rojo, y luego en tu espejo retrovisor tienes un pequeño ataque de pánico, porque crees ver la justicia. E inmediatamente hay un clamor en tu corazón por misericordia. En lo que respecta a nosotros mismos, queremos misericordia; en lo que respecta a los demás, queremos justicia. Dios nos formó así.

Vemos los efectos de la caída a nuestro alrededor. Estoy convencido de que el crimen no está necesariamente aumentando —simplemente hay más humanidad y más disponibilidad para saber de ello. Sé estudiante de la historia y encontrarás que la maldad siempre ha abundado. Y como dijo Jesús en Mateo 24: "Y al abundar la maldad, el amor de muchos se enfriará". Esto nos sucede a nosotros también. Al mirar sobre un mundo caído, nos volvemos cínicos y perdemos el amor. Cuando vemos a alguien diferente de nosotros, nos ponemos tensos, porque hemos sido afectados por las realidades de la caída.

"Pero ahora" — un cambio de rumbo

Así que el problema se ha planteado con extrema claridad, y no hay nada que podamos hacer para hacernos justos. ¿Qué se puede hacer? Miren el versículo 21: "Pero ahora". Amo esas dos palabras. Amamos los "peros" de la Biblia. Algo ha cambiado; hay un cambio de dirección. Después de llegar al reconocimiento de nuestra pérdida totalmente indefensa, leemos: "Pero ahora".

Me gusta cómo se lee la Nueva Traducción Viviente en Romanos 5:6: "Cuando éramos totalmente incapaces de salvarnos, Cristo vino en el momento preciso". Ustedes conocen esas películas de suspenso donde todo parece estar desmoronándose, y están al borde de sus asientos, y luego en el momento preciso aparece Frodo en escena, o aparece Han Solo, y todo está bien. Ahora amplifiquen eso un millón de veces. Cuando éramos totalmente incapaces de salvarnos, Cristo vino en el momento preciso. La ley fue dada con el propósito de preparar el camino para que Jesús viniera en el momento preciso, cuando todo parecía totalmente perdido.

La justicia de Dios aparte de la ley

¿Cómo podemos ser hechos justos? El advenimiento es la respuesta. ¿Cómo puede un Dios justo y santo mantener su justicia y al mismo tiempo justificar al impío —y todos somos impíos? La respuesta: "Pero ahora, la justicia de Dios".

Hablamos de la justicia de Dios anteriormente, en Romanos 1:17: "Porque en él la justicia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el justo por su fe vivirá". ¿Por qué debe ser revelada? Porque el versículo 18 dice: "La ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres". Así que necesitamos que la justicia de Dios sea revelada.

Pero esta es la justicia de Dios aparte de la ley, porque por la ley no hay justicia. No podemos ser hechos justos por las obras de la ley, y Dios no puede pasar por alto arbitrariamente nuestra culpa porque sea "un Dios de amor" —¡Él es justo! Entonces, ¿cómo hace un camino? "La justicia de Dios se revela aparte de la ley, testificada por la ley y por los profetas". Esto no es algo que los profetas no previeron. La ley fue dada no para hacernos justos, sino para exponer nuestro error y revelar lo que es correcto ante un Dios santo —y al hacerlo, revelar que estamos desesperadamente perdidos. Pero la ley da testimonio del Justo.

Los profetas anunciaron su venida

Los profetas anunciaron la venida de este Uno; prefiguraron su trascendental llegada. Eso es lo que significa Advenimiento —la llegada de un Grande.

En los profetas encontramos que se profetizó 700 años antes que nacería de una virgen (Isaías 7:14). Las Escrituras prefiguraron que nacería en Belén (Miqueas 5:1-2), que sería descendiente de Abraham (Génesis 12 y 22), que descendería de la tribu de Judá (Génesis 49:10), y que nacería de la línea real de David (Jeremías 23:5-6). Anunciaron que recibiría regalos de reyes y sería adorado por pastores (Salmo 72:9-10). Podríamos seguir y seguir. "No hay justo, ni aun uno", pero Él es el Justo que vino —el Eterno, el Príncipe de Paz, el Admirable Consejero, el Dios Fuerte. Las Escrituras revelaron que Él vendría a escena, y los evangelios nos muestran que lo hizo.

La fe debe tener un objeto

Romanos 3:22-23 nos dice que esta justicia viene "por medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen en él. Por cuanto no hay diferencia, por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios". La justicia por guardar los mandamientos es imposible; los mandamientos fueron dados para revelar nuestra injusticia, y lo hacen muy bien. Por lo tanto, la justicia debe venir de otra manera —la justicia de Dios, que viene por fe.

Pero la fe siempre debe estar unida a un objeto. No es fe ciega, como la que algunas personas tienen sobre que los Chargers ganen un Super Bowl. Tu fe debe estar sembrada en un buen objeto, uno que sea fiel y digno de tu confianza. La fe salvadora no es un mero reconocimiento mental —"Sí, de acuerdo, acepto eso". Muchas personas hacen un reconocimiento mental sobre Jesús. La fe salvadora es confiar en que lo que Él hizo hace 2,000 años en la cruz es el pago suficiente por tus pecados. Cuando te presentes ante un Dios santo como pecador culpable, todo lo que dirás es: "Lo que Él hizo por mí es suficiente. Mis buenas obras no significan nada".

Esta justicia es "para todos los que creen" —no para un pequeño grupo selecto. Si tanto judíos como griegos están bajo el poder del pecado, entonces todos están en la misma condición. No hay diferencia, porque todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios. Incluso un descendiente de Abraham, incluso uno con el sacerdocio, la ley y el templo, sigue siendo un pecador que necesita el advenimiento. Todos lo necesitamos.

Propiciación: cómo Dios permanece justo

El versículo 24 dice que somos "justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús, a quien Dios puso como propiciación por medio de la fe, en su sangre, para manifestar su justicia... con el fin de que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús".

Así que Dios, quien es santo y justo, puede mantener su justicia mientras también justifica a los pecadores. Pero eso va en contra de Proverbios 17:15 —Dios abomina a los que justifican al impío. ¿Cómo puede hacer ambas cosas? La respuesta es: en Jesús.

Somos justificados gratuitamente por gracia —es un regalo. Pero no es barato; el regalo debe ser comprado, y eso es lo que significa redención. El precio de la compra es Cristo Jesús mismo. Dios el Padre lo puso, propuso y planificó que Jesús sería la propiciación —un término teológico que simplemente significa el sacrificio de expiación. Dios el Padre determinó que Jesús sería el sacrificio de expiación por nosotros. Sabemos que Él sería sacrificado porque leemos de su sangre derramada en el versículo 25, y nuestra fe en Él nos asegura eso. Él pagó todo.

Dios demostró su justicia en la cruz

Esto demuestra la justicia de Dios. Al final del versículo 25 leemos: "a causa de la indulgencia de Dios, que en su paciencia había pasado por alto los pecados pasados". Esto no significa que Él no los juzgaría; significa que toleró, por un tiempo, el pecado de la humanidad, porque tenía un plan propuesto. Dios tiene todo el derecho de aniquilarnos por causa de nuestro pecado. Y ha derramado su ira justa —en el diluvio (Génesis 6-9), y sobre Sodoma y Gomorra (Génesis 18). Sin embargo, en medio de su ira hubo gracia —sobre Noé y su familia, sobre Lot y sus hijas. Dios toleró incluso su maldad porque tenía un plan futuro para demostrar su justicia.

¿Cómo se ve claramente su justicia? Versículo 26: "para manifestar en este tiempo su justicia, a fin de que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús". Dios derramó su justicia sobre Jesucristo. Jesús es perfecto, santo, Dios encarnado, sin pecado, "tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado" —y aun así se hizo pecado por nosotros. En la cruz, Él lleva todo el pecado de la humanidad, y Dios derrama su justa ira sobre Él. Así Dios demuestra su justicia en el derramamiento de la sangre de Jesús, "porque sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecados".

¿Dónde, pues, está la jactancia?

Versículo 27: "¿Dónde, pues, está la jactancia?" ¿De qué podemos jactarnos? Fue nuestro pecado el que causó su muerte. No tenemos nada de qué jactarnos. Pablo escribe esto porque el moralista se jacta de su moralidad —"Dios ciertamente no me enviaría al infierno, porque soy una persona bastante buena, no tan mala como ese impío pagano". El religionista se jacta de qué tan bien ha guardado los preceptos de su fe. Pero no hay jactancia en Cristo, porque todos pecaron y están destituidos de su gloria. "La paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús".

"Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras". Nuestras buenas obras vienen después de la salvación, como prueba de ella; no somos salvos por ellas. La jactancia queda excluida. Eso choca con nuestra naturaleza —no podemos jactarnos de haber ganado la salvación, porque no hemos hecho nada más que pecar.

La ley de la fe

La jactancia queda excluida "¿Por cuál ley? ¿La de las obras? No, sino por la ley de la fe". Hay otra ley —la ley de la fe. La Ley de Moisés hablaba de las obras que debíamos hacer, pero fue dada para mostrarnos que nuestras obras nunca serían suficientes. La ley de la fe supera a la ley de las obras.

Una buena ilustración es la ley de la gravedad. Funciona muy bien, y es difícil de vencer. Pero hay otra ley que la supera —la ley de la aerodinámica. ¿Alguna vez han volado en un 747? Es algo enorme, y mientras se lanza a toda velocidad por la pista, una parte de ti se pregunta: "¿Es esto realmente posible?" Mi esposa diría: "Esto simplemente no es natural". Pero mientras despega, vences la ley de la gravedad —mientras te quedes dentro del 747. Sal afuera a 37,000 pies, y tendrás verdaderos problemas. Así es con Cristo. Mientras estés en Cristo, estás bien. "Concluimos, pues, que el hombre es justificado por fe sin las obras de la ley".

Dios de judíos y gentiles — confirmando la ley

"¿Es Dios solamente de los judíos? ¿No es también de los gentiles? Ciertamente, también de los gentiles". Esto no es solo para los descendientes de Abraham. Hay un solo Dios que justifica a los circuncisos por la fe —no por la circuncisión, no por la ley, no por el linaje de Abraham— y a los incircuncisos por medio de la fe. Dios es uno y actúa así con todos.

"¿Luego por la fe invalidamos la ley? En ninguna manera, sino que confirmamos la ley". La ley no fue dada para hacernos justos, así que la fe no la anula. La ley fue dada para mostrarnos nuestra necesidad de Cristo, para exponer nuestro pecado. Al creer en Jesús probamos que la ley es verdadera —santa, justa y buena— porque "por la ley es el conocimiento del pecado".

La verdadera historia del advenimiento

Aquí está la historia del advenimiento; de esto se trata la Navidad. No se trata de las flores de pascua, aunque se vean bonitas. No se trata de regalos bajo un árbol ni de luces navideñas. Ciertamente no se trata de Nordstrom's y Macy's —aunque algunos accionistas quisieran que pensaras eso. Se trata de Jesucristo el Justo, quien se hizo hombre con el propósito de morir para ser el precio redentor por nuestro pecado.

La triste realidad es que vivimos en un tiempo en que esto ha sido relegado a mito. Hay un letrero de cuatro pisos en Times Square en este momento que muestra a Santa Claus con las palabras: "Mantengamos lo alegre", y una imagen de Jesús en la cruz con las palabras: "y eliminemos el mito" —cortesía de la Sociedad Atea de Estados Unidos, cuyo día nacional es el 1 de abril. A los ojos de la humanidad, Jesús es un mito. Pero las Escrituras revelan que Cristo es Rey de reyes y Señor de señores, el único por quien puede venir la paz con Dios. Él vino a pagar el precio para que pudiéramos recibir el don de la gracia. Y si has recibido ese don hoy, tienes la maravillosa oportunidad de darlo a otra persona. Este mundo lo necesita.

Oración final

Padre, oramos para que seamos personas apasionadas por llevar ese regalo a los demás. Al intercambiar regalos con familiares y amigos que quizás no te conozcan esta próxima semana, danos un impulso en nuestro corazón, una pasión por compartir el regalo de tu gracia. Te agradecemos que tengamos un día apartado como nación para regocijarnos en tu advenimiento. Ayúdanos a usarlo como una oportunidad para compartir tu gracia. Oramos en el nombre de Jesús. Amén.