De la esclavitud a la esclavitud

¿Qué, pues? ¿Pecaremos, porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia? En ninguna manera. ¿No sabéis que a quien os sometéis vosotros mismos para obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecéis, sea del pecado para muerte, o sea de la obediencia para justicia?... Porque la paga del pecado es muerte, mas el don de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.

La gracia no nos suelta para hacer lo que nos plazca — transfiere nuestra esclavitud del pecado a la justicia.

Una oración para comenzar

Padre, te damos gracias por esta gran declaración de que hemos sido liberados del pecado. Señor Jesús, tú viniste a salvar a las personas de sus pecados; así que, Dios, queremos conocer a nivel experiencial lo que significa ser liberados de nuestra esclavitud al pecado. Obra en nosotros, para que sepamos lo que significa ser siervos de justicia, ser tus siervos. Haznos un reflejo de tu gracia y tu gloria en el mundo, para que las personas vean en nosotros tu bondad y tu justicia obrando. Transfórmanos mediante la renovación de nuestro entendimiento, para que te glorifiquemos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

Muerte al pecado y el nuevo nacimiento

En la sección inicial de Romanos 6 examinamos la gloriosa realidad de nuestra muerte al pecado, la cual vino a través de nuestra inmersión, nuestro bautismo, en Cristo. Esta es la experiencia del nuevo nacimiento de la que habló Jesús cuando Nicodemo, un maestro religioso en Israel, vino a él de noche en Juan 3. Nicodemo estimaba a Jesús, diciendo que nadie podía hacer esas obras a menos que Dios estuviera con él. Pero Jesús respondió de una manera que Nicodemo no esperaba: "Os es necesario nacer de nuevo".

Esto dejó a Nicodemo asombrado. En los versículos siguientes, Jesús explica que Dios obra por su Espíritu para levantarnos a novedad de vida. Esto se simboliza en el bautismo, el sacramento practicado por toda iglesia cristiana ortodoxa. Descender al agua y salir de ella representa lo que ocurrió en el nuevo nacimiento: hemos sido sepultados con él y resucitados para andar en novedad de vida. El bautismo es una hermosa ilustración de nuestra muerte al pecado y nuestra resurrección a la justicia.

De pie en la gracia

Ese pasaje concluyó con la poderosa declaración de que no estamos bajo la ley sino bajo la gracia. Estoy tan agradecido de que caminamos en la gracia de Cristo. Romanos 5 nos dijo que ahora estamos de pie en la gracia de Dios y nos gozamos en la esperanza de su gloria. Estamos plantados en una gracia que no podemos agotar; no podemos sondear las profundidades de cuán buena es su gracia hacia nosotros.

Esta última semana hubo muchas ocasiones en que pude mirar atrás y simplemente estar agradecido de que Dios no trata con nosotros conforme a nuestro pecado. David habló de esa bienaventuranza en el Salmo 32 — "Bienaventurado aquel cuyo pecado es perdonado", no le es imputado. Eso es lo que la gracia de Dios ha obrado en nosotros. Ya no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia.

La pregunta inevitable

Así como Romanos 5:20 — "pero cuando el pecado abundó, sobreabundó la gracia" — produjo la pregunta del capítulo 6, versículo 1, ahora el pensamiento final del versículo 14 produce la siguiente pregunta inevitable. Antes Pablo preguntó: "¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? En ninguna manera", porque hemos muerto al pecado. Pero luego dijo: "ahora no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia".

Así que la pregunta viene en el versículo 15: "¿Qué, pues? ¿Pecaremos, porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia?" Si hemos sido liberados de la ley, ¿por qué no simplemente continuar andando en pecado?

Lo que significa ser liberado de la ley

Es difícil para nosotros comprender ser liberados de la ley, porque no podemos imaginar una vida que no esté gobernada por algún estándar moral o legal. Es como intentar comprender el infinito — nuestras mentes finitas siempre tienen un punto de inicio y un punto final, y eventualmente llegamos a la "pantalla azul de la muerte" y tenemos que pensar en otra cosa.

Todo en nuestra vida está gobernado por un estándar. Vivimos en una sociedad con leyes, y eso es algo bueno. Sentado en el tráfico de Los Ángeles esta semana, me asombró que todos esos autos operados independientemente se mueven en la misma dirección con relativamente pocos accidentes — y la razón es que las leyes lo gobiernan. Quiten las leyes y hay caos. Y esa situación gobernante es en realidad instituida por Dios.

Más allá de la sociedad, estamos individualmente gobernados por una conciencia. Como vimos en Romanos 1, Dios ha incorporado una ley moral en cada uno de nosotros; él es el legislador moral. Sí transgredimos esa conciencia, pero cuando lo hacemos, nos alerta. Pablo dice en Romanos 2 que nuestra conciencia nos acusa o nos excusa. Constantemente juzgamos nuestros propios pensamientos, palabras y hechos — y los de todos los demás, especialmente en el tráfico. Así que apenas podemos comprender ser liberados de una ética codificada o de esa conciencia interna.

Liberados del juicio, no de la ley de Dios

Cuando leemos que no estamos bajo la ley, esto no significa que ya no exista un estándar para lo bueno y lo malo, ni significa que la ley de Dios ha sido abolida. Como veremos en Romanos 7:12, la ley de Dios es santa, justa y buena. Revela la justicia, nos muestra lo que es santo, y expone nuestra injusticia frente a ese estándar.

Lo que tenemos aquí es el reconocimiento de que el cristiano ya no está bajo el juicio de la ley de Dios — no seremos juzgados por ella. En cambio, estamos bajo la gracia. El estándar por el cual el cristiano es juzgado es la gracia de Dios en la obra consumada de Jesucristo. Por eso Pablo tan a menudo describe nuestra experiencia como estar en Cristo. En la cruz, Jesús cargó todo nuestro pecado, cumpliendo Isaías 53, y tomó el justo castigo de la ley de Dios sobre el pecado dentro de sí mismo. Porque estamos en Cristo, estamos protegidos del juicio de la ley.

¿Seguimos haciendo cosas malas, seguimos quedando cortos de su gloria? Sí. Pero ya no estamos bajo el juicio de la ley porque Jesús graciosamente llevó ese castigo, y estamos de pie en su gracia. En Efesios 2 Pablo dice que Dios mostrará las riquezas de su gracia hacia nosotros por toda la eternidad. Nuestras mentes finitas necesitarán toda la eternidad para comprenderlo. La gracia de Dios rompe las espaldas de nuestras palabras; toda ilustración se queda corta.

Inmunidad diplomática

Así que la pregunta permanece: si ya no vivimos bajo el juicio de la ley de Dios, ¿por qué no practicar activamente el pecado? La libertad que tenemos en Cristo es fenomenal — "si el Hijo os libertare, seréis verdaderamente libres". Entonces, ¿por qué no simplemente pecar sin límites?

Cuando pienso en esto, recuerdo la inmunidad otorgada a los diplomáticos extranjeros bajo la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas. Bajo la Inmunidad Diplomática, los diplomáticos extranjeros están protegidos de demandas o procesamiento bajo las leyes de su país anfitrión. En teoría, un diplomático podría conducir a 240 kilómetros por hora, pasarse los semáforos en rojo, y estacionarse en zona restringida — no es inteligente, pero tienen la capacidad porque no están bajo el juicio del país anfitrión.

Los cristianos son esencialmente diplomáticos extranjeros. La Biblia nos llama ciudadanos del cielo (Filipenses 3:20) y embajadores en nombre de Cristo (2 Corintios 5). Hemos sido liberados del juicio de la ley de Dios aquí en la tierra. Entonces, teóricamente, parecería que podríamos hacer lo que nos plazca.

En ninguna manera — representamos al Rey

La respuesta de Pablo es la misma que dio al inicio del capítulo 6: "¡En ninguna manera!" La versión Reina-Valera antigua dice: "¡Dios nos guarde!" Una traducción lo expresa como: "¡Qué pensamiento tan espantoso!" La Nueva Biblia de las Américas — probablemente la más precisa — dice: "¡Jamás!"

Somos súbditos de un Rey justo y ciudadanos de un reino justo. Nuestra conducta debe ser consistente con el Rey a quien servimos y el reino que representamos. Si las personas en tu lugar de trabajo, en tu campus, en tu vecindario, en el campo de juego van a saber cómo es el Rey de reyes y su reino, deben mirar a sus embajadores — tú y yo — y decir: "Así es él".

Eso es convincente. Toma un momento y piensa: esta última semana, ¿cómo lo hemos representado? Si las personas obtienen su imagen del carácter de Jesús a partir de nuestras vidas, ¿se irían con una imagen precisa? Esa es una realidad pesada.

Eres el esclavo de aquel a quien obedeces

Pablo dice en el versículo 16: "¿No sabéis que a quien os sometéis vosotros mismos para obedecerle, sois esclavos de aquel a quien obedecéis, sea del pecado para muerte, o sea de la obediencia para justicia?" La implicación es que deberías saber esto. La Nueva Traducción Viviente dice: "¿No se dan cuenta de que siempre son esclavos de aquello que eligen obedecer?"

El concepto de esclavitud nos es ajeno. Tenemos un marco de referencia de la historia de nuestra propia nación, y películas como Lincoln de Spielberg lo traen de vuelta a la mente, pero no está en nuestro radar. Trágicamente, el tráfico y la esclavitud humana siguen siendo muy reales en el mundo, incluso en nuestra propia nación. Pero los lectores de Pablo en Roma hace 2,000 años lo entendían íntimamente — más del 60% de la población del Imperio Romano eran esclavos, tomados de las naciones que Roma conquistó durante casi mil años.

Raramente alguien elige ser esclavo; el que sí lo hacía se llamaba siervo por elección propia. Pero el punto de Pablo es que a quien te presentas como siervo, eres siervo de aquel a quien obedeces. Jesús dijo en Juan 8:34: "todo aquel que hace pecado, esclavo es del pecado" — y "hace" significa practicar perpetuamente el pecado. Cualquier pecado que practiques perpetuamente se ha convertido en tu señor y amo; te gobierna.

¿Qué gobierna tu vida?

Un cristiano, liberado del pecado, todavía puede elegir hacerse una vez más esclavo del pecado. Y es increíblemente fácil determinar la pasión dominante en la vida de una persona: muéstrame tu registro de cheques y tu calendario, y te diré qué gobierna tu vida. Todo aquello a lo que dedicas tu tiempo y dinero es lo que te gobierna.

Lamentablemente, para muchos estadounidenses la pasión dominante es su trabajo — los llamamos adictos al trabajo. Al no guardar el reposo sabático, al no descansar de nuestra labor, en realidad cometemos iniquidad, y nos convertimos en esclavos de esas cosas. Así que pregúntate esta semana: ¿qué está consumiendo la memoria RAM de tu cerebro diariamente?

La pregunta no es: "¿Es un esfuerzo cristiano?" sino: "¿Estoy glorificando a Dios en ello?" Puedes glorificar a Dios en tu trabajo. Dios nos ha llamado a estar en el mundo; en Juan 17 Jesús oró: "No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal". Él te ha colocado como policía, maestro de escuela, contador, o ingeniero, y en ese trabajo puedes glorificarlo. La pregunta es si realmente lo estás haciendo.

Esclavitud que lleva a la muerte

Pablo dice que es "pecado para muerte". Recuerda el contexto: los capítulos 4 y 5 trataron sobre la justificación, la salvación por gracia mediante la fe. Desde el capítulo 6 hasta la mitad del capítulo 8 Pablo aborda la santificación — Dios transformando a los cristianos a su imagen. Así que esto se dice a los creyentes. La muerte aquí no es la muerte eterna ni el juicio del infierno, porque en Cristo hemos sido rescatados de eso. Es alguna forma de muerte en la vida de un cristiano que se somete a practicar perpetuamente el pecado.

Aun el hombre más justo se queda corto. Si pienso en un hombre justo, viene a la mente Billy Graham — líderes mundiales vienen a ver a este hombre de Dios que ha servido fielmente durante décadas. Sin embargo, si Billy estuviera aquí, confesaría que se queda corto de la gloria de Dios. Todos vamos a pecar. Pero la esclavitud al pecado es el pecado que domina la vida, el pecado que "tan fácilmente nos envuelve" (Hebreos 12), que perpetuamente nos hace tropezar y no podemos soltarlo. Algunos en este salón están atados y limitados de la piedad por tal pecado, y a algún nivel se han permitido ser su esclavo.

Qué significa obedecer al pecado

¿Qué significa obedecer al pecado? Mira de nuevo el versículo 12: "No reine, pues, el pecado en vuestro cuerpo mortal, de manera que le obedezcáis en sus concupiscencias". La palabra "obedecer" en el versículo 16 es la misma palabra usada en el versículo 12. Permitimos que el pecado nos controle al someternos a lo que desea. Debido al pecado de Adán — "por causa de un hombre entró el pecado en el mundo, y por el pecado la muerte" — llevamos carne corrupta (1 Corintios 15) con pasiones pecaminosas que desean codiciar, desear con lujuria, enfurecerse. Cuando cumplimos esos deseos, estamos obedeciendo al pecado.

Considera cómo funciona. Si tienes el deseo de comer en exceso y te rindes a él, te abres al pecado de la gula — y nuestra nación ofrece bastante oportunidad; el bufet libre bien podría llamarse el bufet de la gula. Si te rindes al deseo de preocuparte y angustiarte por los "qué pasaría si", te abres al pecado de la incredulidad. Si te dejas llevar por el deseo lujurioso hacia alguien, te abres al adulterio del corazón (Mateo 5). Si codicias un auto nuevo, un aparato o un trabajo y te rindes, te has convertido en esclavo de la codicia. Si guardas malicia y odio hacia alguien, te abres al homicidio en el corazón. Podríamos seguir todo el día.

Todos conocemos personas que llegan al final de la vida amargadas, miserables y crueles — se rindieron a la ira y al odio hasta ser dominadas por ello y no pudieron detenerse. Y hay cristianos que han servido en la iglesia por 20 o 30 años y sin embargo están dominados por el pecado. Dios es misericordioso y quiere liberarnos. "Ahora, pues, ninguna condenación", como dirá Romanos 8. Podemos andar en el Espíritu, sin cumplir los deseos de la carne, y ser libres. Esto es victoria en Cristo.

Tres cosas que hace el pecado

Cuando obedecemos al pecado, tres cosas llegan a existir. Primero, el pecado nos roba el gozo. Hace más de una década, un hombre que había sido cristiano por mucho tiempo me dijo: "No tengo ningún gozo. Dios me ha llamado a un ministerio, y me ha dicho que no va a permitir gozo en mi vida". Le dije: "Eso no es bíblico". Un cristiano sin gozo es una buena indicación de una vida dominada por la carne — la experiencia del cristiano carnal que Pablo describe en 1 Corintios. Recuerda, el fruto del Espíritu es amor, y el segundo es gozo. Si el gozo está ausente, algo está mal.

Segundo, el pecado trae esclavitud y cautiverio a nuestra voluntad. Si sientes que no puedes controlar el pecado que te envuelve, tu voluntad está en cautiverio. El pecado siempre te ata. Tercero, el pecado trae muerte de eficacia y testimonio. Si eres un testigo ineficaz de Cristo, puede indicar esclavitud a un pecado que domina la vida.

Es una existencia lastimosa y miserable saber teológicamente que has sido liberado, y sin embargo estar constantemente dominado por el pecado — no tener gozo en Cristo ni placer en el pecado, porque cada vez que pecas clamas: "¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?" (Romanos 7). ¿Alguna vez has experimentado eso? Yo sí. Es terrible. Dios no quiere que su pueblo esté en esclavitud. Mateo 1:21 — llámalo Jesús, "porque él salvará a su pueblo de sus pecados".

Pero gracias a Dios

¿Qué se puede hacer por la persona despojada de gozo, cautiva en su voluntad, muerta en testimonio? Versículo 17: "Pero gracias a Dios, que aunque erais esclavos del pecado, habéis obedecido de corazón a aquella forma de doctrina a la cual fuisteis entregados; y libertados del pecado, vinisteis a ser siervos de la justicia".

Primero y principalmente, da gracias a Dios. Si el Espíritu Santo te convence de manera que no tengas placer en el pecado, y no tengas gozo debido al tropiezo perpetuo — dale gracias a Dios. ¿Por qué? Porque eras esclavo del pecado; la palabra clave está en pasado. Ya no estás bajo el dominio del pecado. La puerta de la prisión está abierta. Vimos antes que hemos muerto al pecado; ahora vemos que hemos sido liberados del poder del pecado por el poderoso poder de Dios — por su muerte, sepultura y resurrección, y por su gracia que aprehendemos por fe.

Vuelve al principio, luego avanza

Entonces, ¿qué debería hacer el cristiano que lucha? Primero, vuelve al principio: "habéis obedecido de corazón a aquella forma de doctrina". Somos liberados por una obediencia centrada en el corazón a la doctrina — el evangelio. Jesús dijo en Juan 6: "Esta es la obra de Dios, que creáis". Cuando pusiste tu confianza en Cristo para la salvación, obedeciste el evangelio y fuiste salvo de tu pecado.

Segundo, anda en aquello a lo que has sido entregado. Nota que el versículo dice "aquella forma de doctrina a la cual fuisteis entregados", no simplemente "por la cual". Ambas son verdaderas, y las traducciones varían, pero el punto es rico: fuimos rescatados del pecado y de la muerte y entregados al evangelio, a las buenas nuevas de salvación del poder del pecado. Ahora estamos vestidos con su justicia y llamados a andar en ella. Por el poder del Espíritu de Dios debemos andar activamente en esa justicia.

Esta es la gran verdad del pasaje: hemos sido liberados de la esclavitud a la esclavitud. No es que simplemente somos liberados y ahora somos autónomos. Somos liberados de estar dominados por el pecado para estar dominados por otro Amo. Jesús nos redimió, comprándonos fuera de la esclavitud del pecado para hacernos sus siervos, siervos de la justicia.

Presenta tus miembros a la justicia

Versículo 19: "Hablo como humano, por vuestra debilidad humana". Pablo admite que está poniendo realidades profundamente espirituales y eternas en términos terrenales que podemos captar — así como Jesús hizo con Nicodemo, hablando del nuevo nacimiento porque las cosas celestiales eran demasiado. Así que Pablo usa la imagen de la esclavitud, porque era algo que sus lectores conocían.

"Que así como para iniquidad presentasteis vuestros miembros para servir a la inmundicia y a la iniquidad, así ahora para santificación presentéis vuestros miembros para servir a la justicia". Tus miembros son cualquier facultad bajo tu control — tu cuerpo y tu mente. La Escritura repetidamente nos exhorta a usarlos para la justicia. Pablo dice en Filipenses 4: "Por nada estéis afanosos", y: "Todo lo que es amable, todo lo que es de buen nombre, si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad". Fija tu mente en lo de arriba, donde está Cristo, y usa tu cuerpo para traer gloria a Dios.

Anteriormente presentábamos nuestros miembros a la inmundicia, produciendo iniquidad — y 1 Juan 3 dice que todo pecado es iniquidad. Esa era nuestra vida anterior. Ahora, siendo liberados, presenta tus miembros como siervos de la justicia. Segunda de Timoteo 3:16 dice que toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para instrucción en justicia. Dios no es de trucos; no nos dice que hagamos lo que no podemos hacer, porque él es un Padre bueno y amoroso. Cuando nos manda a dar nuestros miembros como instrumentos de justicia, está mandando algo que nos ha dado la capacidad en Cristo de hacer.

¿Qué fruto tenías?

Versículo 20: "Porque cuando erais esclavos del pecado, erais libres acerca de la justicia". Cuando no eras cristiano, la influencia de la justicia no tenía efecto en ti. Piensa en tus días A.C. — Antes de Cristo. ¿Cuántos están agradecidos por el D.C.? Versículo 21: "¿Qué fruto teníais entonces de las cosas de las cuales ahora os avergonzáis?"

¿Todavía sientes vergüenza por cosas que dijiste, pensaste o hiciste antes de Cristo? ¿Qué fruto duradero tienes de ellas? Puede que hubiera algún placer pasajero del pecado, como menciona Hebreos 11, pero ¿hay algún fruto duradero además de la vergüenza? "Porque el fin de ellas es muerte".

"Mas ahora", versículo 22, "libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenéis por vuestro fruto la santificación" — otra manera de decirlo es santidad — "y como fin, la vida eterna". Pablo hace eco de Gálatas 6: "Dios no puede ser burlado; pues todo lo que el hombre sembrare, eso también segará. Porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; mas el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna". El pecado solo produce muerte, pero ahora eres libre.

La paga y el don

Versículo 23: "Porque la paga del pecado es muerte, mas el don de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro". Todo lo que reúnes de una vida pecaminosa es muerte. Para el cristiano, esa muerte no es castigo eterno, pero si elegimos la práctica continua y perpetua del pecado experimentaremos muerte de algún tipo — la muerte del gozo, la muerte de la eficacia.

Nota de nuevo, como en el capítulo 5 donde Pablo lo repite tres veces: "en Cristo Jesús Señor nuestro". El don de la vida eterna se encuentra únicamente en él. Cuando lo recibes a él como Salvador y Señor, eres liberado del pecado y de la muerte. Sí, tu libertad es algo así como la Inmunidad Diplomática — ya no estás bajo la ley, y podrías usar esa libertad para volver a ponerte en esclavitud, despojado de gozo, tu voluntad atada, tu testimonio muerto. Pero en Cristo también has sido liberado hacia una vida que representa bien al Rey de reyes y su reino. Quisiera Dios que camináramos en eso. Al avanzar al capítulo 7, obtendremos buena información sobre cómo hacerlo.

Oración final

Padre, te doy gracias por este poderoso pasaje de la Escritura. Te pedimos, Dios, que nos capacites, por tu gracia y por la obra de tu Espíritu, a andar en aquellas cosas que son tanto agradables a ti como satisfactorias para nosotros. Señor, capacítanos para andar de una manera que refleje tu gracia y tu gloria en el mundo, y para no permitir que el pecado reine, gobierne o tenga dominio sobre nuestros miembros — aquellas cosas que nos has dado la capacidad de controlar. Ayúdanos a andar hoy y esta semana en total dependencia de ti, de una manera que glorifique tu nombre. Te lo pedimos en tu precioso nombre. Amén.