Santo, justo y bueno

¿Qué diremos, pues? ¿La ley es pecado? En ninguna manera. Pero yo no conocí el pecado sino por la ley... Porque el pecado, tomando ocasión por el mandamiento, me engañó, y por él me mató. De manera que la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno.

La ley no puede hacerte santo, pero sí puede mostrarte que no lo eres, y señalarte a Aquel que puede hacerlo.

Ojos más grandes que el estómago

Quizás has tenido esta experiencia: has pasado todo el día sin una comida sustanciosa, y te encuentras en un lugar maravilloso como Claim Jumper. Tu estómago ya está rugiendo, hueles los aromas, ves a los meseros llevando comida frente a ti. Abres un menú tan grande como un diccionario y piensas: "Quiero eso, y eso, y eso también." Luego llega la comida — un plato hecho para seis personas — y te das cuenta de que tus ojos eran más grandes que tu estómago.

Cuando miré Romanos 7, pensé: "Puedo terminar esto en un par de semanas." Mis ojos eran más grandes que la realidad. Para el final de la semana pasada tenía veinte páginas de notas escritas a mano sobre el resto del capítulo 7. Así que no vamos a terminar en un par de semanas — pero mi meta es terminar la próxima semana.

Librados de la ley

En Romanos 7:1-6 vimos que el cristiano ha sido librado del juicio de Dios por la muerte de Cristo. Hemos muerto con Él — hemos sido crucificados con Él. Eso no es algo malo; es algo maravilloso. Pablo lo reclama como una alabanza en Gálatas 2: "Con Cristo estoy juntamente crucificado; y ya no vivo yo." Y no solo hemos muerto con Él, sino que hemos resucitado con Él para andar y servir en novedad del Espíritu, y no en vejez de la letra.

Así que tenemos una nueva realidad como cristianos: somos habitados por el Espíritu de Dios. Dos veces en 1 Corintios Pablo recuerda a la iglesia que son el templo del Espíritu Santo. Debemos andar en novedad del Espíritu, no en vejez de la letra — y la vejez de la letra se refiere al antiguo pacto, la ley mosaica dada a Israel en el Monte Sinaí.

¿Es la ley pecado?

Esto plantea la pregunta que Pablo aborda en el versículo 7: si necesitamos ser librados de la ley, ¿hay algo malo en ella? Además, Romanos 7:5 dijo que la ley despierta nuestras pasiones pecaminosas. Por causa de la caída en Génesis 3, cada uno de nosotros tiene una naturaleza caída — lo que Pablo llama un "cuerpo de corrupción" en 1 Corintios 15, y aquí un "cuerpo de muerte". Cuando estamos en la carne, la ley hace que las pasiones pecaminosas residentes dentro de nosotros exploten. La energía potencial del pecado morador es encendida por la ley de Dios.

Pablo ha construido todo su discurso sobre preguntas inevitables. Hace una gran declaración — "donde el pecado abundó, sobreabundó la gracia" — y luego responde a la respuesta inevitable: "¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? En ninguna manera." Así que aquí: "¿La ley es pecado? En ninguna manera."

Su conclusión final llega en el versículo 12: "la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno." Pero ¿cómo llegas ahí desde "hemos sido librados de la ley porque excita las pasiones pecaminosas"? Estos siguientes versículos explican precisamente qué es tan grandioso acerca de la ley.

La ley como una radiografía

Lo primero que dice Pablo es: "yo no conocí el pecado sino por la ley." Lo grandioso de la ley es que revela el pecado — como una radiografía, una resonancia magnética, una tomografía. Puedes experimentar los síntomas de una enfermedad, un desgarro, una infección, pero no sabes qué hay ahí hasta que te sometes a la observación del escáner. La ley es como esa máquina. No es mala — es buena — porque revela lo que está oculto, lo que está causando los dolorosos síntomas del pecado.

Esos síntomas provienen de algo profundo dentro. Jesús dijo en Marcos que "de dentro, del corazón de los hombres, salen los malos pensamientos." Romanos 3:20 dice: "por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él; porque por medio de la ley es el conocimiento del pecado." La ley no puede hacernos justos, así como la resonancia magnética no puede sanarte. No sales de una resonancia diciendo: "¡Estoy sano!" Sales sabiendo: "Tenemos un problema." Pero la ley sí nos dirige hacia la cura: "la ley fue nuestro tutor para llevarnos a Cristo" (Gálatas 3:24).

La marca de un cristiano en madurez

Porque la ley revela nuestro pecado, podemos decir honestamente: "Gracias a Dios por la ley." Esa es la declaración de alguien que está madurando en su vida como cristiano. La ley revela el cáncer del pecado que infecta y mata a toda la humanidad, y nos dirige hacia la cura.

El cristiano inmaduro o carnal, sin embargo, se frustra con la ley. Pablo les dijo a los corintios: "Hay entre vosotros divisiones... ¿no sois carnales?" El cristiano carnal ha puesto su fe en Cristo, pero continúa en la práctica perpetua del pecado. Pero el discípulo de Cristo llega a deleitarse en la ley de Dios. El Salmo 1 lo describe: "sino que en la ley de Jehová está su delicia, y en su ley medita de día y de noche."

Un cristiano que camina en pecado perpetuo no tiene gozo ni disfrute de los placeres pasajeros del pecado, porque el Espíritu Santo lo convence. Recuerden la ilustración de la semana pasada de estar casado con el Señor Perfecto — grandioso en todos los sentidos, hasta que te das cuenta de que nunca puedes alcanzar sus estándares. Para el cristiano que camina en pecado, la ley es una molestia, que constantemente convence.

Así que los desafío: si no pueden decir, "Me deleito en la ley de Dios," puede indicar que están bajo la convicción de la ley por causa de su pecado. ¿Entonces qué? No solo intenten esforzarse más para guardarla. Confiesen su pecado, "pues él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad," y busquen andar en el Espíritu — que es hacia donde vamos en Romanos 8.

La agitación del Salmo 119

El Salmo 119 es un texto correspondiente. Es muy largo — más de 170 versículos — sigue el alfabeto hebreo con una sección para cada letra. A lo largo de él el deleite del salmista está en la ley: "Guíame por la senda de tus mandamientos, porque en ella tengo mi voluntad" (v. 35); "Y me regocijaré en tus mandamientos, los cuales he amado" (v. 47); "Si tu ley no hubiese sido mi delicia, ya hubiera perecido en mi aflicción" (v. 92).

Pero miren el último versículo: "Yo me perdí como oveja extraviada; busca a tu siervo, porque no me he olvidado de tus mandamientos" (v. 176). Hay agitación interior — "amo tu ley, tu ley es mi delicia" — y aún así "me he extraviado." Se hace eco de Romanos 7:24: "¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?" Por eso estos dos pasajes van tan bien juntos.

Pablo lo personaliza

Pablo dice: "ni tampoco conociera la codicia, si la ley no dijera: No codiciarás." "Pecado" suena general, ambiguo, incluso impersonal. Pero Pablo lo trae a lo íntimo y se pone específico. La palabra griega para codicia aquí se traduce con mayor frecuencia como concupiscencia. Creo que Pablo está indicando abiertamente un pecado específico que él mismo enfrentó.

Los comentaristas dan vueltas y vueltas. Algunos dicen que Pablo plantea una hipótesis, que nunca experimentó tal agitación. Otros dicen que está describiendo al pecador no convertido. Pero nunca he conocido a una persona no convertida que diga, "Me deleito en la ley de Dios." Este no es un no creyente; este es un cristiano. Y Pablo lo personaliza: "ni tampoco conociera la concupiscencia, si la ley no dijera: No codiciarás."

Eso es desafiante, porque muchos en la iglesia honran a Pablo casi al nivel de Jesús, ya que escribió trece cartas que comprenden dos tercios del Nuevo Testamento. Pero Pablo no es Jesús; era un pecador salvo por gracia. En su última carta, 2 Timoteo, se llamó a sí mismo "el primero" de los pecadores. Creo que Dios inspiró eso precisamente porque sabía que miraríamos los logros de Pablo y pensaríamos, "Qué persona tan increíble" — y sin embargo él dice que es el primero de los pecadores.

La crisis de un fariseo convertido

Pablo nos está dando una visión de su propia lucha como fariseo convertido y convicto. Antes de su conversión era un abogado judío, un experto en la Ley de Moisés, que probablemente memorizó todo el Pentateuco — su uso de él en sus cartas lo deja claro. En Filipenses 3:6 describe cómo se veía a sí mismo como fariseo: "en cuanto a la justicia que es en la ley, irreprensible." Esa es una declaración fuerte — nadie podía presentar nada en su contra.

Pero después de su conversión se le quitaron las vendas de su fariseísmo — la fe en las propias obras para la salvación — y por primera vez Pablo comprendió la naturaleza espiritual de la ley. Antes, la ley era un cuerpo de mandamientos que debían guardarse; se creía irreprensible. Pero una vez que el Espíritu Santo habitó en este antiguo fariseo, el mandamiento "No codiciarás" tomó un nuevo significado y le cortó profundamente el corazón.

La ley nos convence eficazmente. Si nunca has robado nada, "No hurtarás" te deja diciendo, "Soy justo." Pero pasa a "No dirás falso testimonio," y si eres un mentiroso patológico, de repente la ley te convence personalmente.

Abriendo el entendimiento

En el camino a Damasco en Hechos 9, Saulo de Tarso — armado con cartas del sumo sacerdote para atar a los seguidores del Camino — es detenido por una luz del cielo y la voz de Jesús: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" Se convierte instantáneamente, y la ley toma un significado completamente nuevo. Lucas 24:45 dice que Jesús "les abrió el entendimiento, para que comprendiesen las Escrituras." Habían escuchado las Escrituras toda su vida; ahora entendían lo que significaban.

Esto es lo que Jesús hizo en su ministerio. "Oísteis que fue dicho... No cometerás adulterio. Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón." "Oísteis que fue dicho... No matarás. Pero si odias a alguien sin causa, lo has matado en tu corazón." Hebreos dice que todo está desnudo y descubierto delante de Él.

¿Cuántos de ustedes, después de convertirse en cristianos, obtuvieron un mayor entendimiento de las profundidades de su propia maldad? Antes, quizás hayan dicho, "Soy una persona bastante buena." Luego pusieron su fe en Cristo, las vendas cayeron, y dijeron, "No soy una buena persona. ¡Miserable de mí!"

El pecado revive

La ley expone el pecado (v. 7). Entonces, ¿cuál es el problema? Versículo 8: "Mas el pecado, tomando ocasión por el mandamiento, produjo en mí toda codicia; porque sin la ley el pecado estaba muerto." Al revelar la ley el pecado morador, nos damos cuenta de que el pecado tiene poder interno, energía potencial. Y la ley lo enciende. Romanos 7:5: "las pasiones pecaminosas que fueron despertadas por la ley." La energía potencial del pecado morador estalla en energía cinética — pecado activo.

Así que es incorrecto pensar que la ley fue dada para hacernos justos, y sin embargo muchos cristianos caen en eso. Salvos por gracia, dicen, "Ahora puedo cumplir la ley." Pero cuando el pecado se encuentra con la ley, brota como fuego incontrolable. Esta fue la trampa de las iglesias de Galacia, quienes "habiendo comenzado en el Espíritu" intentaron hacerse justos por la carne. Pablo escribió: "¿Luego la ley es contraria a las promesas de Dios? En ninguna manera; porque si la ley dada pudiera vivificar, la justicia fuera verdaderamente por la ley" (Gálatas 3:21). La ley fue dada para que todos pudieran ver cuán pecaminosos son (Romanos 5:20).

La palabra griega traducida ocasión en el versículo 8 significa metafóricamente un punto de partida desde el cual se lanza un ataque — el punto de ignición. El pecado morador tiene una base de operaciones, y la ley la enciende. "Produjo en mí toda codicia" — la misma palabra, epithymía, traducida codicia o concupiscencia. Al principio de su vida convertida, Pablo, un antiguo fariseo, buscó aplicar sus viejas formas farisaicas para honrar a Dios — y el pecado morador que ni siquiera se había dado cuenta que estaba ahí saltó a la escena. La concupiscencia lo abrumó. ¿Concupiscencia de qué? No se nos dice. Quizás una mujer, quizás poder — no lo sabemos. Pero Pablo trató con el pecado de la misma manera que todos nosotros lo hacemos.

La crisis de identidad

"Porque sin la ley el pecado estaba muerto." Imaginen la crisis de identidad que Saulo de Tarso atravesó. Un abogado judío, un fariseo, potencialmente en camino al Sanedrín, discípulo bajo el famoso Rabí Gamaliel, cargando cartas para perseguir a los cristianos — luego se encuentra con el Cristo resucitado, y el Dios a quien juró servir le dice: "Estás luchando contra mí." Todo se detuvo en un nanosegundo.

No solo aprendió que había estado luchando contra Dios; ahora la ley que le daba estabilidad a su vida, en la cual encontraba toda su identidad, reveló que era un pecador profundo y terrible, y el pecado lo abrumó como nunca antes. No es de extrañar que hubiera catorce años de oscuridad silenciosa. Creo que Pablo creyó, "Si pude guardar la ley antes de tener el Espíritu, imaginen lo que podría hacer ahora" — y encontró que no era el caso.

En el nuevo nacimiento, Pablo, como todos los cristianos, experimentó una liberación gloriosa del pecado. Romanos 6:6: "nuestro viejo hombre fue crucificado juntamente con él, para que el cuerpo del pecado sea destruido... porque el que ha muerto, ha sido justificado del pecado." Así que parecería tener sentido caminar ahora en justicia guardando la ley — pero al intentar mantener esa justicia otorgada mediante su propio cumplimiento de la ley, el pecado explota, porque el propósito de la ley es exponer el pecado. La ley no fue dada para que Israel fuera el pueblo más santo, sino para que vieran cuán depravados eran y clamaran a Dios por misericordia.

Esa liberación vino por el Espíritu, pero muchos intentan mantener la justicia por su propia fuerza. ¿Cómo llegó Pablo a la conclusión que compartió con Galacia — "¿Habiendo comenzado en el Espíritu, ahora sois perfeccionados por la carne?" Él lo atravesó. Lo experimentó. Uno de los mejores maestros es la experiencia.

El mandamiento que trajo muerte

Versículo 9: "Yo vivía sin la ley una vez; pero venido el mandamiento, el pecado revivió y yo morí." Hasta su conversión Pablo nunca estuvo apartado de la ley — era fariseo, siguiendo cada jota y tilde. Luego Cristo lo liberó, y experimentó la liberación que todo cristiano experimenta: liberación del juicio de la ley, que ya no pesa sobre su cabeza. Bajo el judaísmo siempre se preguntaba, "¿Realmente seré justo cuando esté delante de Dios?" Pero liberado por Cristo, tuvo plena seguridad de salvación.

"Pero venido el mandamiento, el pecado revivió y yo morí." Saulo recibe a Cristo, es liberado, vivo a Cristo espiritualmente por primera vez. Luego piensa, "Necesito mantener mi justicia guardando la ley como siempre he hecho." Aplica la ley a su corazón recién convertido — y encuentra un profundo pecado morador que estalla en pecado activo. "Muerto" en el versículo 8 significa inoperante; luego revive, encendido por la ley.

Así que tenemos dos posibilidades: vivos a Cristo y muertos al pecado, o vivos al pecado y experimentando muerte espiritual. Uno viene por la novedad del Espíritu, el otro por la vejez de la letra. Por eso Pablo estaba tan ardientemente en contra de un cristianismo farisaico. En todas partes donde iba luchaba por la sencillez que es en Cristo contra los judaizantes, quienes decían a los cristianos recién nacidos que debían circuncidarse y guardar la ley de Moisés. Luchó por ello todo su ministerio, porque al principio de su conversión experimentó lo que realmente trae.

El pecado engaña y mata

Versículo 10: "y hallé que el mismo mandamiento que era para vida, resultó para muerte." Toda la crianza de Pablo enseñaba que la ley trae vida. Levítico 18:5: "por las cuales el hombre que las hiciere, vivirá." Deuteronomio 4:40, 5:16, 6:3 — guarda los mandamientos "para que te vaya bien... para que vivas." Deuteronomio 30:19: "os he puesto delante la vida y la muerte... escoge, pues, la vida, para que vivas." Escoger la vida significaba guardar la ley.

Luego — crisis de identidad. "Pensé que esto me iba a dar vida," y ahí está, vencido por el pecado. Versículo 11: "Porque el pecado, tomando ocasión por el mandamiento, me engañó, y por él me mató." Noten dos cosas. Primero, el pecado es lo que engaña y mata — el pecado es engañoso y mortal, "porque la paga del pecado es muerte." Segundo, "el mandamiento" aquí probablemente se refiere al específico del versículo 7, "No codiciarás," ya que Pablo distingue la ley del mandamiento en el versículo 12. Así que el cristiano convertido y espiritualmente vivo experimenta muerte en su vida.

Santo, justo y bueno

"De manera que la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno." En respuesta a "¿La ley es pecado?" — no, la ley es santa. Dios es santo; su ley expresa su carácter. Pero aunque la ley es santa, no puede hacerte santo. Hebreos 10:1 dice que la ley "nunca puede... hacer perfectos a los que se acercan." Señala a Aquel que sí puede, porque la ley es nuestro tutor para llevarnos a Cristo. Incluso para el cristiano, la ley sigue siendo buena, porque trae convicción de pecado y nos señala a Jesús, quien nos perdona y nos limpia. Pero si te enfocas en la ley — "solo tengo que esforzarme más, guardar el sábado, comer kosher" — vamos, ¿quién puede hacer eso?

Pablo separa la ley — el cuerpo general de 613 mandamientos — del "mandamiento," señalando de nuevo a "No codiciarás." Como fariseo los memorizó todos y se llamó a sí mismo irreprensible. Como cristiano, sus ojos se abrieron a su concupiscencia y tuvo una crisis de identidad.

¿Qué nos dice el mandamiento acerca de Dios? Él no es codicioso; es generoso; no necesitaba nada — así que es santo. El mandamiento es justo, porque Dios es justo; exige obediencia perfecta y es completamente imparcial, sin un estándar separado para un lado del salón. Dios es bueno, así que su ley es buena. No hay necesidad de estar enojado con la ley. Simplemente expone que tú y yo no somos santos, justos o buenos. "¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?"

El "Quién" que libera

Ahí es hacia donde vamos la próxima semana — ese clamor apasionado. Doy gracias a Dios que no dice "¿Qué me librará?" o "¿Cómo seré librado?" sino "¿Quién me librará?" La ley nos señala al "Quién," porque necesitamos un Salvador. Aunque hayas sido cristiano por seis meses, seis años o treinta y cinco años, todavía necesitas el evangelio. Cuanto más tiempo caminas con Cristo, más te das cuenta de cuán pecador eres y cuánto necesitas su gracia.

Quizás hoy has visto tu propio pecado a la luz de la ley de Dios por primera vez. O quizás eres un cristiano que se ha encontrado fácilmente atrapado por el pecado. Tengo buenas noticias: hacerlo bien no es comprometerte a mejorar o esforzarte más. Es confesar tu total incapacidad y pedirle a Dios, por su gracia, que te transforme. De eso se trata el evangelio. Lo grandioso de la gracia es que es dada libremente por el único que es misericordioso.

Oración final

Padre, te damos gracias porque en ti podemos tener vida, "y en abundancia." Gracias porque nos liberaste del pecado y de la muerte, para andar en justicia, no en la vejez de la letra, sino en la novedad del Espíritu. Así que Dios, sigue hablando y enseñándonos cómo podemos vivir y andar en el Espíritu, no cumpliendo los deseos de esta carne pecaminosa, y cómo podemos glorificarte de esa manera. En el nombre de Jesús. Amén.