Vida y paz

Porque los que son de la carne piensan en las cosas de la carne; pero los que son del Espíritu, en las cosas del Espíritu. Porque el ocuparse de la carne es muerte, pero el ocuparse del Espíritu es vida y paz... Mas vosotros no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros... Así que, hermanos, deudores somos, no a la carne, para que vivamos conforme a la carne; porque si vivís conforme a la carne, moriréis; mas si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis.

La victoria sobre el pecado no está reservada para la eternidad — se te ofrece hoy, por el poder del Espíritu que ya mora dentro de ti.

El clamor de derrota en Romanos 7

Romanos 7:14 revela que somos carnales, vendidos al pecado, y que nuestra carne no tiene poder para vencer sus propios deseos pecaminosos. Aparte del Espíritu, somos continuamente consumidos por aquello en nosotros que desea las cosas contrarias a Dios y de este mundo. Pablo lo describe tan claramente que cada uno de nosotros puede identificarse con ello:

Porque lo que hago, no lo entiendo; porque no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago.

Continúa: "Y sé que en mí (esto es, en mi carne) no mora el bien; porque el querer el bien está en mí, pero no el hacerlo" (v. 18). "Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago" (v. 19). Ninguno de nosotros puede identificarse con eso, ¿verdad?

Esta es la experiencia de muchos que se llaman cristianos. Pero no debería ser la experiencia de toda la vida de la persona que tiene el Espíritu de Dios. Como veremos en Romanos 8:5–13, si alguien es cristiano, entonces el Espíritu de Dios mora en él. Jesús dijo en Juan 10:10 que vino para dar vida, y para que la tuviéramos en abundancia. Pero el ladrón en ese mismo pasaje viene a hurtar, matar y destruir — robándonos el gozo y la victoria. El cristiano devastado por el pecado es el que anda en la experiencia de Romanos 7, clamando con Pablo: "¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?"

Victoria ahora, no solo después

Algunos cristianos hablan de la victoria como algo que solo se tendrá después de morir físicamente: "La vida es dura ahora, pero algún día resucitaremos y seremos quitados de la presencia del pecado para siempre, donde en su presencia hay plenitud de gozo." Las Escrituras sí hablan de esa gran victoria en la presencia de Dios. Pero la Biblia también describe una victoria que es ahora, disponible hoy para nosotros como seguidores de Jesús.

La enseñanza de Pablo es clara. Se nos promete vida eterna y se nos asegura que estaremos con Él para siempre, separados del poder del pecado. Pero también se nos asegura la victoria ahora mismo en Cristo — que podemos vivir como "más que vencedores por medio de Aquel que nos amó". Así que la pregunta es: ¿cómo experimentamos esa victoria ahora?

Quiero ser claro: muchas personas dentro de la iglesia están andando en esta victoria. La forma en que expreso esto puede sonar como si todos estuvieran en derrota, pero esa no es la realidad. Muchos conocen esta vida abundante y andan en gran gozo. Sin embargo, algunos en una congregación de este tamaño saben exactamente lo que estoy describiendo y pueden identificarse en este mismo momento con el clamor de Pablo en Romanos 7.

Provocar al mundo a celos

Cuando lleguemos a Romanos 9 y hablemos de Israel — el vaso a través del cual Dios trajo al Mesías — veremos que los cristianos deben provocar a celos a los hijos de Abraham. Las personas deberían mirar la vida de los cristianos y decir: "Quiero lo que ellos tienen. Quiero esa victoria, ese gozo, esa paz que no conozco."

Debemos vivir de tal manera que aquellos que no son seguidores de Jesús nos miren y digan: "Claramente tienen algo que yo no tengo." La desafortunada realidad es que muchos que llevan el título de cristianos a veces se ven más amargados que los del mundo. Pero se nos llama a andar en gran victoria. No es inalcanzable. Romanos 7 es el clamor de derrota de Pablo en la debilidad de la carne; Romanos 8 es su declaración de triunfo: "Somos más que vencedores por medio de Él" (v. 37).

La victoria se encuentra solo en Él

Esta victoria siempre se encuentra en Él — nunca es alcanzable aparte de Él. Somos más que vencedores "por medio de Aquel que nos amó", no por nuestra propia fuerza. Fuimos incapaces de vencer el pecado con nuestro propio poder, así como fuimos incapaces de salvarnos a nosotros mismos.

Para esto se dio la ley. Cuando Dios se reveló en Sinaí y le dio a Moisés la ley, no fue para que el pueblo la guardara perfectamente y fuera hecho justo por ella, sino para que a través de la ley reconocieran que no tienen esperanza en la ley. El propósito de la ley es el conocimiento del pecado (Romanos 3:20). En Romanos 7 Pablo dijo: "No conocería el pecado si la ley no dijera: No codiciarás." La ley nos lleva a la conclusión de que estamos total y desesperadamente perdidos.

Muchos de ustedes llegaron a esa conclusión en su propia vida. Ahí es cuando Jesús nos encuentra — por eso cantamos: "Sublime gracia, yo era perdido, pero ahora he sido hallado." Debes llegar al lugar de saber que estás perdido para poder ser hallado. La ley nos lleva a la más absoluta impotencia, y luego, en el momento preciso (Romanos 5), somos confrontados con la gloriosa gracia de Cristo en el evangelio.

La necesidad continua del evangelio

La justificación viene solo por medio de Jesucristo. Pero incluso después de ser justificados por gracia mediante la fe, descubrimos que aún somos incapaces, con nuestras propias fuerzas, de mantener la justicia o producir victoria continua en nuestro andar diario. Si pensamos que mantendremos ese camino por nuestra propia fuerza, siempre estamos frustrados y siempre fallamos.

El evangelio no solo es necesario para traernos a la salvación; es necesario para cada paso que damos en Cristo, cada día. Necesitamos el evangelio continuamente — recordados tanto de nuestra necesidad como de su total suficiencia. Por eso presentar el evangelio a quienes no conocen a Cristo también nos recuerda nuestra propia necesidad diaria. Nunca podemos llegar a un lugar de "más santo que tú" donde pensemos que ya lo hemos resuelto y podamos quitarnos las rueditas de entrenamiento. Justo cuando se quitan las rueditas de entrenamiento, ¿cuántos de ustedes han experimentado la caída?

Pablo advirtió a los corintios: "Tened cuidado cuando pensáis que estáis firmes, no seáis caídos." Ninguna tentación nos ha sobrevenido que no sea común a la humanidad. Enfrentamos las mismas cosas que otros enfrentan, pero puede que ellos no reconozcan la necesidad de resistirlas, mientras que nosotros sí — porque el Espíritu nos ha dado entendimiento de su gracia. Así que necesitamos su poder para la justificación, y necesitamos continuamente su poder para nuestra santificación continua.

La ley es perfecta; nosotros no

Santificación simplemente significa limpieza y transformación — ser hechos más semejantes a Jesús. Una mirada honesta al carácter de Cristo muestra que ninguno de nosotros llega a la altura. Por eso no debemos medirnos a nosotros mismos por nosotros mismos, lo cual Pablo dice que no es sabio: siempre puedes encontrar a alguien peor que tú. Incluso en la penitenciaría local encontrarás a alguien que lo hace peor. Pero la realidad es que todos hemos caído y continuamente quedamos cortos de su gloria, que es el estándar.

La ley no podía traer nuestra justificación, porque es débil por causa de nuestra carne. La ley misma es perfecta (Salmo 19), santa, justa y buena (Romanos 7). No hay nada malo en la ley de Dios — pero nosotros no somos nada de eso, y por eso hacemos débil la ley, porque no podemos hacer lo que ella requiere.

Entonces, ¿qué hizo Dios? Cumplió el requisito justo de la ley enviando a su Hijo para ser el pago por nuestro pecado. Esto es lo que Jesús hace en la cruz, declarando: "Tetelestai" — "Consumado es". La deuda por el pecado está pagada por completo. Y no solo la deuda está pagada, sino que Él destruyó el poder del pecado en su carne. Se hizo pecado por nosotros (2 Corintios 5:21) y destruyó el poder del pecado en su cuerpo en la cruz, de modo que por su Espíritu en nosotros Él pueda vencer el poder del pecado que reside en nosotros. Él logró la victoria para nosotros para que podamos andar en ella — "para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu" (v. 4).

La historia de dos naturalezas

La clave para la victoria, dada en el versículo 4 y ampliada en los versículos siguientes, es andar no conforme a la carne sino conforme al Espíritu. El poder para vencer el pecado está en Cristo, y por lo tanto el poder continuo para vencer el pecado también se encuentra en Él.

Después de convertirnos en cristianos, tenemos dos naturalezas. Dios dio vida a nuestro espíritu, que estaba muerto — "muertos en delitos y pecados" (Efesios 2) — pero Cristo nos dio vida. Ahora tenemos el Espíritu, pero todavía tenemos nuestra vieja carne. La carne desea lo que es contra Dios; el Espíritu desea lo que está en línea con su naturaleza. Estos dos son contrarios, de modo que no hacéis las cosas que deseáis. Esta era una enseñanza clara en la iglesia primitiva — Pablo habla de ello en 1 Corintios, Gálatas y aquí en Romanos.

Como cristiano tienes nuevos deseos, pero la carne es poderosa. A menudo decimos: "El espíritu está dispuesto, pero la carne es débil." La realidad es que el espíritu está dispuesto, pero la carne es fuerte para vencer al espíritu. Así que cuando intentamos cumplir el requisito justo de la ley con nuestras propias fuerzas, siempre fallamos. Eso era Romanos 7: el deseo sincero del corazón del cristiano es hacer lo que Dios desea, porque Dios nos da un nuevo deseo.

Un corazón nuevo siempre fue el plan

Como vimos en Filipenses 2:13, "Dios obra en vosotros para que queráis [o deseéis] y hagáis su buena voluntad." Una de las primeras indicaciones de que has sido cambiado a nivel del corazón es un nuevo deseo — honrar a Dios, glorificarlo, exaltarlo por quién es. Ese deseo viene con el nuevo corazón dado en la conversión.

Sin embargo, cuando intentamos lograrlo trabajando más duro, nos frustramos y clamamos con Pablo: "¡Miserable de mí!" Solo hay una respuesta: solo Jesús puede librarnos de este cuerpo de muerte — nuestro cuerpo mortal en el cual reside el poder del pecado. Romanos 6:12 dice: "No reine, pues, el pecado en vuestro cuerpo mortal, para que le obedezcáis en sus deseos." No le permitas gobernarte hacia lo que desea.

Esta obra del Espíritu no es nueva en la Biblia. Quinientos años antes de Pablo, Ezequiel profetizó: "Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne" (Ezequiel 36:26). Y el versículo siguiente: "Y pondré dentro de vosotros mi Espíritu, y haré que andéis en mis estatutos... y los guardaréis y los pondréis por obra."

El plan de redención de Dios no era un Plan B. Él no dio la ley en Sinaí esperando que funcionara, solo para quedar atónito cuarenta días después cuando Israel la transgredió, y luego pasar dos mil años probando alternativas hasta que Jesús se ofreció a arreglarlo. Ese no es el caso. El plan de Dios, visto desde Génesis hasta Apocalipsis, solo fue revelado cuando Jesús vino. Como Pablo le dijo a Timoteo: "Cristo Jesús saca a luz la vida y la inmortalidad por el evangelio." Los santos del Antiguo Testamento esperaban el poder de la resurrección; Jesús lo saca a luz. Le dice a Marta en Juan 11: "Yo soy la resurrección y la vida", traiéndonos poder de resurrección para que podamos andar en el Espíritu por su fuerza, no la nuestra.

El motor y el combustible

Esto no elimina nuestra responsabilidad. Filipenses 2:12 dice: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor; porque Dios es el que en vosotros produce." Vemos la obra de Dios y nuestra obra juntas. Pero la fuente y la fuerza contra el poder de nuestra carne no se encuentra en nuestra carne.

Aquí una ilustración imperfecta — toda ilustración se rompe en algún punto. No hace mucho, mis padres golpearon mi puerta, me dijeron que saliera, y ahí en la entrada estaba el BMW Z3 convertible de mi papá. Me entregó las llaves y el título. "Es tuyo." ¡Vaya! Ese carro tiene un motor hecho para ir rápido — a mi esposa no le gusta cómo lo maneja ahora. Pero sin importar cuán poderoso sea ese motor, sin combustible está inactivo, solo un pisapapeles de 2,000 libras. Pon combustible, y tiene el poder para andar.

De la misma manera, Dios nos creó para ser vasos de honra, instrumentos de adoración para glorificarlo con este cuerpo — pero por causa del pecado está inactivo, muerto. Entonces el Espíritu Santo viene y reside en nosotros, como combustible, para que este cuerpo pueda ahora hacer lo que lo honra. Tenemos los componentes; el Espíritu da el poder habilitador.

Por qué la mente carnal produce muerte

Entonces, ¿por qué el poder está en el Espíritu y no en la carne? Miren el versículo 5: "Los que son de la carne piensan en las cosas de la carne; pero los que son del Espíritu, en las cosas del Espíritu." Yo seguía deseando que dijera: "Los que ponen su mente en la carne son de la carne" — como si comenzara en la mente. Pero no es así.

Esto es lo que se está diciendo: si tienes un deseo del corazón de glorificar a Dios y luego intentas lograrlo con tu propia fuerza, en tu carne, vivirás con tu mente puesta en las cosas de la carne — porque estás tratando de hacerlo en la carne. Y cuando tu mente está puesta en la carne, fallarás. ¿Por qué? "Porque el ocuparse de la carne es muerte" (v. 6).

Ocuparse de la carne es ocuparse de lo terrenal, y Juan dice: "Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos, y la vanagloria de la vida" (1 Juan 2:16). Si intentas vivir la justicia de Cristo con tus propias fuerzas, serás consumido por estas cosas, y consumido por la muerte — una muerte de la vitalidad que tienes como cristiano lleno del Espíritu, comprado por la sangre, salvo.

Vida y paz

Pero "el ocuparse del Espíritu es vida y paz" (v. 6). La mente orientada hacia las cosas del Espíritu experimenta la victoria del Espíritu. La muerte de la que se habla aquí no es el castigo eterno o el infierno — al final de Romanos 8, Pablo declara que nada nos separará del amor de Cristo. Esta muerte es la pérdida muy práctica de vitalidad espiritual en la vida del cristiano. Aunque tienes el Espíritu, si funcionas conforme a la carne, pierdes la vitalidad del Espíritu.

Como dijo un pastor, esa muerte se manifiesta como temor, culpa, hostilidad y vacío. Permítanme leer de Ray Stedman:

El temor puede aparecer como preocupación, ansiedad, temor o timidez. La culpa puede manifestarse como vergüenza, odio a sí mismo, autojusticia o perfeccionismo. La hostilidad se manifestará como odio, resentimiento, amargura, venganza o crueldad. El vacío puede manifestarse como soledad, depresión, desánimo, desesperación, falta de sentido. Estos son todos los síntomas de esta muerte.

Stedman continúa:

Estos síntomas de muerte no solo tienen este efecto inmediato sobre nuestros sentimientos y emociones, sino que en realidad pueden llegar a establecerse en nuestro cuerpo y afectar nuestro funcionamiento físico... podemos desarrollar tics nerviosos, sarpullidos, eccema, úlceras, tartamudeo, ataques cardíacos, cáncer y muchas otras enfermedades.

La ciencia médica cada vez encuentra más que muchos problemas físicos tienen raíces psicológicas. Cuando estás lleno de culpa, hostilidad, temor y vacío, esto se manifiesta en reacciones físicas. Numerosos estudios vinculan las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta, los problemas de piel, la diabetes y el cáncer con el estrés, el enojo, el temor y la ansiedad.

Así que una de las mejores cosas que puedes hacer por tu bienestar total es andar en el Espíritu y experimentar vida y paz. Esto no significa que nunca morirás físicamente — por un hombre entró el pecado en el mundo, y la muerte por el pecado. Aunque la ciencia médica extienda la vida a 100 o 120 años, morirás físicamente por causa del pecado. Y quiero ser claro: yo aborrezco la enseñanza de "salud y riqueza". Pero hay un componente de salud total al andar en el Espíritu, porque elimina el temor, la ansiedad, el estrés, la culpa y el vacío, reemplazándolos con el gozo y la vida de Cristo.

La carne incluso desea la ansiedad

El cristiano espiritualmente dispuesto anda en la victoria del Espíritu Santo, sin cumplir los deseos de la carne. Y entiende esto: tu carne no solo anhela las cosas obvias — comida, sexo, poder. Tu carne también desea ansiedad y desesperación. Anhela todo lo que va contra Dios.

Así que mientras algunos hombres en nuestra iglesia luchan contra deseos de la carne como la pornografía, muchas mujeres luchan contra deseos de ansiedad, temor y preocupación. Esos deseos son igual de obras de la carne, y necesitan tratarse igual que el deseo de pornografía pecaminosa — muertos, dados muerte por la obra del Espíritu. Puede que no lleven el mismo estigma, pero millones en nuestra nación sufren de ansiedad, una obra de la carne.

En contraste, el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y dominio propio. Ray Stedman otra vez:

Si la muerte es temor, entonces la vida es confianza, esperanza y seguridad. Si la muerte es culpa, entonces la vida es aceptación, seguridad y certeza. Si la muerte es hostilidad, entonces la vida es amor, amistad, bondad y alcanzar a otros. Si la muerte es vacío, entonces la vida es un sentido de bienestar, plenitud, entusiasmo, vitalidad y la plenitud de la vida.

Esa es la vida del Espíritu que Dios desea para su iglesia — y estas cosas son evangelísticas. Cuando el mundo pregunte cómo tienes plenitud, esperanza y certeza que ellos no tienen, no dices: "Tomé una clase en Palomar College." Dices: "Es la obra del Espíritu de Dios, la manifestación de su gracia." Estas cosas no son cultivadas por uno mismo; vienen de la obra del Espíritu en nosotros. Así que el cristiano que anda en el Espíritu experimenta esta vida abundante y paz — paz con Dios y la paz de Dios, una calma interior tranquila y un genuino sentido de bienestar.

Enemistad contra Dios

¿Por qué? Versículo 7: "Por cuanto los designios de la carne son enemistad contra Dios; porque no se sujetan a la ley de Dios, ni tampoco pueden." La mente carnal se opone obstinadamente a la obra de Dios, no sometida a su voluntad. De hecho, la ley exacerba los deseos pecaminosos de nuestra carne (Romanos 7:5), avivando la transgresión. La mente carnal simplemente no puede sujetarse a la ley de Dios. Es imposible reformar nuestra carne y hacerla mejor; por eso debemos considerarla muerta y decidir dejarla a un lado en favor del Espíritu.

Versículo 8: "Y los que viven según la carne no pueden agradar a Dios." No podemos reformar la carne para agradarlo. Dios nos habilita por su poder para hacer morir la carne para que lo glorifiquemos.

Estás en el Espíritu — por causa de Jesús

Versículo 9: "Mas vosotros no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros." Cristiano, no estás en el Espíritu porque leíste tu Biblia esta mañana o viniste a la iglesia, o porque pusiste algo en el plato de la ofrenda. Estás en el Espíritu por causa de Jesús. No depende de cuán bien resuelvas este asunto cristiano. El Espíritu mora en ti por la obra de gracia mediante la salvación.

"Y si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él." No eres cristiano si no tienes el Espíritu. Así que por el mero hecho de que eres cristiano, tienes el Espíritu — y con Él, estés de acuerdo o no, la capacidad de andar en el Espíritu. Pedro dice que Dios "nos ha dado todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad". Tenemos todo lo que necesitamos para vivir piadosamente en Jesús. Ya lo estemos haciendo o no, está ahí — como una cuenta bancaria abundante que nunca puede sobregirarse.

El Nuevo Testamento enseña que la presencia permanente del Espíritu es un beneficio automático para todo creyente:

Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo... y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. (1 Corintios 12:13)

¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros? (1 Corintios 3:16; cf. 6:19)

Jesús prometió en Juan 14 que el Espíritu "está con vosotros, y estará en vosotros". Después de su resurrección, en Juan 20:22, sopló sobre los discípulos y dijo: "Recibid el Espíritu Santo." Ellos recibieron el Espíritu que mora en nosotros, y todo cristiano desde entonces tiene el Espíritu de Dios.

Vida para vuestros cuerpos mortales

Versículo 10: "Y si Cristo está en vosotros, el cuerpo en verdad está muerto a causa del pecado, mas el espíritu vive a causa de la justicia." Has hecho morir la carne; has sido crucificado con Él por gracia. Versículo 11: "Y si el Espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en vosotros, el que levantó de los muertos a Cristo Jesús vivificará también vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que mora en vosotros." El Espíritu habilita este cuerpo mortal — orientado hacia la carne — para andar de una manera que produce justicia y agrada a Dios.

"Así que, hermanos" — noten que se dirige a la iglesia — "deudores somos, no a la carne, para que vivamos conforme a la carne; porque si vivís conforme a la carne, moriréis" — vendrá toda la pérdida de vitalidad espiritual — "mas si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis" (vv. 12–13).

Presentad vuestros cuerpos en sacrificio vivo

Pablo dice en Romanos 12:1–2: "Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios" — por su poder — "que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios, que es vuestro culto racional. No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta."

No nos falta nada en lo que respecta al poder del Espíritu para andar en victoria. Lo que se nos llama a hacer es someternos a su obra — poner este cuerpo abajo y decir: "Dios, lléname, obra en y a través de mí. Yo saldré a hacer lo que me dices, pero por tu fuerza, no la mía." Y esto requiere una muerte continua a nuestra carne. Pablo escribió en Gálatas 2:20: "Con Cristo he sido crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí."

Algunos leen eso y piensan que suena bipolar — "Estoy vivo, pero no lo estoy; he sido crucificado, pero sigo viviendo, solo por el poder del Espíritu de Dios dentro de mí." Esta muerte a nuestra carne es un sacrificio continuo. Pablo dice en 1 Corintios 15:31: "Muero cada día." Incluso el apóstol Pablo tuvo que hacer morir su carne cada día. La realidad es que la carne se despierta primero — irritable, gruñona, queriendo ser alimentada y tener su propia manera, con todos los demás fuera del camino. ¿Alguien se identifica? Yo sé que sí.

La carne se despierta primero, y debemos considerarla crucificada en Cristo: "Ya no vivo por eso. Vivo por la gracia y el poder del Hijo de Dios, que murió y se entregó por mí, para que la vida del Espíritu se manifieste para la gloria y alabanza de Dios." ¿Amén?

Oración final

Padre, te damos gracias por la gracia y el poder que tenemos en ti como nuevas criaturas en Cristo. Te damos gracias porque, ya que nos has dado todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad, podemos vivir de una manera que te glorifique. Señor, ayúdanos hoy a considerar muerto al viejo hombre, para que vivamos en honra y gloria a ti.