No todos los que son de Israel

Digo la verdad en Cristo, no miento, y mi conciencia me da testimonio en el Espíritu Santo, de que tengo gran tristeza y continuo dolor en mi corazón. Porque deseara yo mismo ser anatema, separado de Cristo, por amor a mis hermanos, los que son mis parientes según la carne; que son israelitas, de los cuales son la adopción, la gloria, el pacto, la promulgación de la ley, el culto y las promesas; de quienes son los padres, y de los cuales, según la carne, vino Cristo, el cual es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos. Amén.

Cuando Pablo declara que nada puede separarnos del amor de Dios, surge una pregunta inevitable: ¿qué hay de Israel?

Una pregunta inevitable

Antes de entrar en Romanos 9, no olvidemos el cierre victorioso de Romanos 8: "Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades... nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro." ¡Qué buena verdad! Nada puede separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús.

Pero esas palabras de seguridad dejan una puerta bien abierta para una pregunta inevitable. A lo largo de Romanos, Pablo anticipa y responde objeciones—era, después de todo, un abogado judío entrenado como fariseo. Entonces surge la objeción: si nada puede separarnos del amor de Dios, ¿qué hay del pueblo escogido de Dios, a quien Él dijo, "Con amor eterno te he amado"?

Al momento en que Pablo escribió, la mayoría de los descendientes de Abraham no habían recibido la redención que viene a través de Jesús de Nazaret como el Mesías. Si alguien debiera estar seguro de su posición delante de Dios, se esperaría que fuera la nación de Israel, los hijos de la promesa. Sin embargo, el mismo Pablo ya había socavado esa expectativa en el capítulo 2: "no es judío el que lo es exteriormente... sino que es judío el que lo es en lo interior, y la circuncisión es la del corazón, en espíritu." Ser descendiente de Abraham no garantizaba la gracia; algo interno debía suceder.

Por qué está aquí Romanos 9–11

Así que Pablo anticipa la respuesta en el capítulo 3: "¿Qué ventaja tiene, pues, el judío? ¿O de qué aprovecha la circuncisión?" Romanos 9 retoma justo donde terminó el capítulo 3. Muchos se han preguntado por qué Pablo vuelve a este tema en absoluto—el libro de Romanos se leería perfectamente bien sin los capítulos 9, 10 y 11.

Pero hay una razón. Romanos fue escrito por Pablo a mediados de los años cincuenta d.C. desde Corinto, al final de su tercer viaje misionero, como un manual de discipulado para una iglesia joven. Los capítulos 1 al 8 están entre las palabras más enfocadas en doctrina del Nuevo Testamento—lo que un cristiano debe creer. Los capítulos 12 al 15 son exhortaciones prácticas—cómo un cristiano debe vivir. En medio están los capítulos 9, 10 y 11, donde Pablo habla con franqueza sobre la relación de Dios con su pueblo pactado, los descendientes de Abraham.

Desde los primeros días del movimiento cristiano hubo una clara división dentro del cuerpo de Cristo entre creyentes judíos y gentiles. El objetivo de Pablo es mitigar esa división, porque es el propósito de Dios que haya un solo cuerpo en Cristo. Como enseña Efesios, Dios ha derribado la pared intermedia de separación; en Cristo no hay judío ni gentil, sino un bautismo, una fe, un Señor, una esperanza.

El evangelio al judío primero

Cristo vino como descendiente de Abraham según la carne—plenamente Dios, y a la vez plenamente hombre. El evangelio llegó primero al pueblo judío, pero nunca fue la intención de Dios que se quedara allí. Jesús les dijo a sus discípulos que serían testigos en Jerusalén, Judea, Samaria, y hasta lo último de la tierra. El propósito de Dios siempre ha sido para todos los pueblos.

Vemos esta división a lo largo de Hechos. Hasta Hechos 10 no había problema, porque el evangelio se extendía entre los judíos. Luego Pedro fue invitado a la casa de Cornelio, un centurión romano—territorio gentil. Esto fue un asunto tan grande que Dios preparó el corazón de Pedro con una visión triple: "No llames común ni inmundo a nada." Mientras Pedro predicaba, el Espíritu descendió sobre esos gentiles, y ellos creyeron. Dios reveló que Él no hace acepción de personas. ¿Cuántos hoy se alegran de que Dios no hace acepción de personas? Deberíamos hacerlo—porque por nuestra naturaleza caída, nosotros sí hacemos acepción de personas.

Cuando Pedro regresó a Jerusalén, esto causó revuelo: "¿Fuiste y estuviste con gentiles?" Pero Pedro dijo: "El mismo Espíritu que descendió sobre nosotros vino sobre ellos. ¿Qué debía hacer?" Así que los bautizaron. La división se agudizó cuando Pablo y Bernabé plantaron iglesias en ciudades gentiles como Listra, Iconio y Derbe, y el evangelio fue recibido entre no judíos. Eso llevó al Concilio de Jerusalén en Hechos 15, donde se reconoció que Dios estaba haciendo la misma obra entre gentiles que entre judíos.

En todo lugar donde Pablo fue en sus viajes misioneros, este problema persistió. Justo después de uno de sus encuentros más agudos con esto en Corinto, escribe a Roma y dice, en efecto: "Esto no debe ser un problema."

Una palabra para nosotros también

No pasemos por alto que Dios usó a Saulo de Tarso, un fariseo super ortodoxo, como el vaso para proclamar estas palabras. Puede que hoy no haya una gran brecha entre cristianos judíos y gentiles, pero sí siguen existiendo divisiones culturales, raciales y generacionales—y Dios dice: "Quiero que mi iglesia sea un solo cuerpo. No quiero cisma ni división." Estos capítulos se aplican a nosotros. También aprendemos que aunque la nación judía en masa no sigue a Jesús hoy, Dios todavía tiene un propósito y una ambición para su pueblo del cual no debemos ser ignorantes.

El gran dolor de Pablo

Pablo comienza afirmando su sinceridad tanto positiva como negativamente: "Digo la verdad en Cristo, no miento, y mi conciencia me da testimonio en el Espíritu Santo." Quiere que sepamos que esto no es hipérbole sino la verdad más sincera de su corazón—"que tengo gran tristeza y continuo dolor en mi corazón."

¿Qué es tan pesado? "Porque deseara yo mismo ser anatema, separado de Cristo"—que él renunciaría a su propia salvación eterna—"por amor a mis hermanos, los que son mis parientes según la carne." No conozco a una sola persona que honestamente diría: "Renunciaría a mi eternidad en la presencia de Dios por la salvación de otro." Algunos podrían dar su vida por un esposo o por sus hijos, pero ¿renunciar a la eternidad misma?

Esto solo lo rivaliza otro pasaje de la Escritura. En Éxodo 32, después de que Israel hizo el becerro de oro, Dios le dijo a Moisés que su plan era juzgarlos. Moisés intercedió: "Dios, bórrame de tu libro," si eso significa que no traerás juicio sobre ellos. Pablo tiene ese mismo corazón: "deseara yo mismo ser anatema, separado de Cristo, por amor a mis hermanos," para que llegaran a la fe.

Cristo ya hecho maldición por nosotros

Sin embargo, este deseo no era ni posible ni necesario—porque Uno ya había sido hecho maldición por nuestra salvación. Gálatas 3:13 dice: "Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición... 'Maldito todo el que es colgado en un madero.'" Pablo no necesitaba ser hecho maldición por el pecado de Israel, porque Jesús fue hecho maldición por toda la humanidad. La triste realidad es que el pueblo del cual vino Jesús rechazó la salvación que hay en Él.

No todos ellos—Pablo, Pedro, Bartolomé, Tomás, y muchos otros eran judíos. No todos tropezaron ni rechazaron. Hay un remanente, exactamente como Dios dijo que habría. Pero nótese que Pablo dice "según la carne," hablando de aquellos de quienes descendía, no de sus hermanos en Cristo.

Esto nos desafía. ¿Hay en nuestros corazones este tipo de dolor y aflicción por aquellos con quienes estamos conectados—familia, amigos, compañeros de trabajo, compatriotas—que no han doblado la rodilla ante Jesús? La vida de Pablo revela a un hombre tan impulsado por la condición perdida de la humanidad que se vio compelido a llevar el evangelio. ¿Estamos cargados de que tantos en nuestra nación estén perdidos sin un Salvador, hasta el punto de que el amor de Cristo nos constriña? Es mi oración que Dios avive en nosotros ese tipo de amor.

Los grandes privilegios de Israel

Comenzando en el versículo 4, Pablo enumera quiénes son estas personas. "Son israelitas"—descendientes directos de Abraham, Isaac y Jacob, a quien Dios cambió el nombre a Israel.

A ellos pertenece la adopción—no la adopción espiritual que viene solo en Cristo (Efesios 1:5), sino una adopción nacional como pueblo escogido de Dios. En Deuteronomio 7, Dios les dijo: "No te escogí porque fueras el más grande; eres el menor. Te escogí porque te amé y puse mi propósito sobre ti."

Tenían la gloria—el privilegio de poseer la gloria manifiesta de Dios: la columna de nube de día, la columna de fuego de noche, la gloria shekiná morando en el Lugar Santísimo. A ninguna otra nación reveló Dios su gloria de esta manera.

Tenían los pactos—una relación de pacto especial hecha mediante votos ante testigos: el abrahámico, el mosaico, el davídico. El mayor de todos, destinado a todos los pueblos, fue el nuevo pacto que Jesús estableció la noche en que fue traicionado.

Tenían la ley—la revelación directa de la voluntad y naturaleza de Dios. Tenían el culto—las ordenanzas sacerdotales y de sacrificio. Fueron llamados a ser una nación de sacerdotes, aunque después del becerro de oro solo una tribu fue llamada así, cuando antes lo era todo hijo primogénito. Una consecuencia desafortunada del pecado.

Tenían las promesas. El antiguo pacto está lleno de grandes y preciosas promesas. Una fue que serían más numerosos que las estrellas y la arena—una promesa finalmente cumplida espiritualmente, no físicamente, en aquellos que son hijos de Abraham por fe. También tenían la promesa de una gran posesión, la tierra prometida. Y tenían los padres: Abraham, Isaac, Jacob, José, los patriarcas, Moisés, Josué, Samuel, David—hombres y mujeres que siguieron a Dios por fe, como se enumera en Hebreos 11.

El mayor privilegio: Cristo mismo

El mayor privilegio de todos viene en el versículo 5: "según la carne, vino Cristo." Toda otra ventaja pierde valor ante esta—el Mesías descendió a través de Israel. Nótese lo que Pablo dice de Él: "el cual es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos." Este es uno de los únicos lugares en la Escritura donde se declara explícitamente que Jesús es el Dios eternamente bendito. Nuestra puntuación en español a veces lo oscurece, pero en el idioma original es claro. A eso todos deberíamos decir: "Amén."

El privilegio trae oportunidad

Estas bendiciones le dieron a Israel una oportunidad como ninguna otra nación—oportunidad de acercarse a Dios y de declarar a Dios a todo el mundo. ¿Qué hicieron con ella? Esto no es una diatriba antisemita; simplemente perdieron su llamado, acaparando lo que se les dio en lugar de declararlo. Llamados a ser sacerdotes a las naciones, se convirtieron en un grupo exclusivo.

Estamos en verdadero peligro de hacer lo mismo. Podemos convertirnos en un club exclusivo: "Tienes que caminar así, verte de esta manera, ser bautizado por esta iglesia para encontrarte con Dios." Somos culpables de lo mismo. Por la gracia de Dios, Israel recibió gran bendición; por la gracia de Dios, nosotros también la hemos recibido. ¿Cómo la estamos usando? ¿La estamos aprovechando, o la damos por sentado? La exhortación de Pablo es clara: debemos llevar la gracia de Dios a todos los pueblos.

La promesa a Abraham

Aunque el Redentor vino a través de Israel, la mayoría de los descendientes de Abraham no han participado de la bendición—una triste realidad por más de 2,000 años. Miren Génesis 12:1: "Pero Jehová había dicho a Abram: 'Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré.'" Abraham tenía 75 años, casado con Sara, de 65. Dios lo llamó a desarraigarse y seguirlo por fe.

Dios le da una promesa condicional: "Te haré una nación grande, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, y serás bendición... y serán benditas en ti todas las familias de la tierra." Nótese que Él no dice, "Te harás bendición a ti mismo." Todo lo que Dios haría convertiría a Abraham en bendición por defecto. Y a los 75 años sin hijos, la promesa de una gran nación significaba la promesa de descendientes.

¿Por qué Abraham se convertiría en bendición para todos los pueblos? No por quién era él—sigan su vida y lo encontrarán bastante torpe. Le dijo a su esposa en Egipto: "Di que eres mi hermana, para que no me mates." ¡Eso puede haber sido un cumplido, ya que ella tenía sesenta y tantos años! Y después de ser expulsado, lo hizo de nuevo. Muchos de nosotros podemos identificarnos con la torpeza de Abraham. Se convirtió en bendición no por sí mismo, sino por Aquel que vendría a través de él—Jesús es la bendición.

Cuando el versículo 3 dice, "Bendeciré a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldeciré," eso habla principalmente del Bendito que vendría de Abraham. Bendice al Mesías, y serás bendecido; maldícelo, y serás maldecido eternamente. Abraham, antes idólatra, siguió a Dios por fe, y a través de él vino el Mesías.

Por qué tropezó Israel

¿Por qué la nación de Israel en su mayoría no recibió esta redención? Porque tropezaron. Primero, tropezaron porque no eran salvos por su linaje ni por sus buenas obras. Segundo, tropezaron porque la redención llegaría también a los gentiles—que no eran sus receptores exclusivos. Tercero, y lo más grande de todo, tropezaron con el Redentor mismo. Jesús no encajaba en sus expectativas del Mesías.

Romanos 9:31-33 lo dice claramente: "pero Israel, que iba tras una ley de justicia, no la alcanzó. ¿Por qué? Porque iban tras ella no por fe, sino como por obras de la ley; por lo cual tropezaron en la piedra de tropiezo, como está escrito: 'He aquí, pongo en Sion piedra de tropiezo... y todo aquel que en Él creyere, no será avergonzado.'" Abraham creyó a Dios y le fue contado por justicia, pero muchos de sus descendientes buscaron la justicia por sus propias obras—y tropezaron con Cristo.

Nosotros estamos aquí como algunas de las personas más bendecidas y privilegiadas del mundo. Una gran bendición es el acceso a las Escrituras, la libertad de adorar, y abundante oportunidad de aprender y compartir nuestra fe. Que nunca falte que la aprovechemos.

No todos los que descienden de Israel son israelitas

Romanos 9 se construye sobre la soberanía de Dios que vimos en el capítulo 8—no para anular la responsabilidad del hombre, sino para revelar que Dios, mediante su poder, por su promesa, y conforme a su presciencia, trae la salvación.

Pablo ilustra esto en los versículos 6-9: "No que la palabra de Dios haya fallado; porque no todos los que descienden de Israel son israelitas." Este es un juego de palabras importante. Eran descendientes de Israel—Abraham engendró a Isaac, Isaac engendró a Jacob, a quien Dios llamó Israel—pero no todos eran Israel. El nombre Israel significa gobernado por Dios. Aunque descendían de Israel, no todos estaban gobernados por Dios, porque eso requiere sometimiento a su gobierno por fe.

Isaac, el hijo de la promesa

"ni por ser descendientes de Abraham, son todos hijos; sino: 'En Isaac te será llamada descendencia.'" Cuando pasaron diez años sin hijo, Sara, ya de 75 años, dijo: "Esto no está funcionando. Ve a mi sierva Agar." Así que Abraham engendró a Ismael por su propia carne.

Trece años después, Dios reafirmó su pacto: la misma Sara daría a luz un hijo. Abraham dijo: "¿Y qué de Ismael?" Dios dijo que no. Gálatas nos dice que Ismael fue el hijo de la carne de Abraham—su propia obra, ingenio y poder. Dios dijo: "Yo te haré una gran nación, según mi promesa y mi poder, no el tuyo." La salvación nunca es según nuestro poder, sino siempre según su promesa y su poder. Dios bendijo a Ismael y lo hizo una gran nación, pero la promesa—el Mesías—vendría a través de Isaac.

Así que a los 99 años, Abraham oyó de nuevo que tendría un hijo. Sara concibió y a los 90 dio a luz un hijo al que llamaron Risa—eso significa Isaac—porque estaban tan asombrados. "En Isaac te será llamada descendencia."

Versículo 8: "esto es, no los que son hijos según la carne son los hijos de Dios, sino los que son hijos según la promesa son contados como descendientes." Para cuando Jesús vino, Israel pensaba que el privilegio con Dios era puramente por herencia. Juan el Bautista expuso esa falacia en Mateo 3: "Haced frutos dignos de arrepentimiento... y no penséis decir dentro de vosotros mismos: 'A Abraham tenemos por padre'; porque yo os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras." Tu linaje no significa nada para Dios.

Jacob y Esaú: la salvación conforme a la presciencia de Dios

La salvación también es conforme a la presciencia de Dios. Versículo 10: "y no solo esto, sino también cuando Rebeca concibió de uno, esto es, de Isaac nuestro padre." Isaac se casó con Rebeca, que era estéril hasta que Dios le permitió concebir—mellizos, en un embarazo difícil. Ella clamó, y Dios dijo: "Hay dos naciones en tu vientre."

"pues no habían aún nacido, ni habían hecho aún ni bien ni mal, para que el propósito de Dios permaneciese, no por las obras sino por el que llama, se le dijo: 'El mayor servirá al menor.'" El primer hijo salió rojizo y velludo, así que lo llamaron Esaú—velludo. El segundo se agarraba del talón de su hermano, así que lo llamaron Jacob—agarrador de talón. La promesa de que el mayor serviría al menor significaba que el Mesías vendría a través del menor, Jacob.

El versículo 13 es difícil para muchos: "a Jacob amé, mas a Esaú aborrecí." La gente lucha con "a Esaú aborrecí," pero a mí me cuesta más "a Jacob amé"—Jacob era un bribón. Dios tuvo que luchar con él y dislocarle la cadera, y luego renombrarlo Israel, "gobernado por Dios."

Esto fue escrito 1,400 años después de que Jacob y Esaú vivieran. Nunca en sus vidas el mayor sirvió al menor. Pero con el tiempo, mirando a las dos naciones, parecería que Dios amó más a Jacob y menos a Esaú. "Aborrecí" aquí debe entenderse como amado menos—la misma idea que Jesús usa cuando dice que uno no puede ser su discípulo sin "aborrecer" a padre y madre, es decir, amarlos menos por comparación. En Malaquías 1, Dios dice: "Yo os he amado," y cuando Israel pregunta cómo, Él responde: "¿No fue Esaú hermano de Jacob? Sin embargo, a Jacob amé, y a Esaú aborrecí"—porque a través de Jacob vino el Mesías, mientras que los edomitas que vinieron de Esaú no recibieron la misma bendición.

El plan soberano de Dios

El punto último de Romanos 9:1-13, a través de todas estas ilustraciones, es que Dios en su soberanía trae salvación por su poder, mediante su promesa, y conforme a su presciencia. Él sabía que Jacob sería aquel a través de quien vendría el Mesías. Israel no era un pueblo perfecto, pero Dios tenía un plan perfecto.

La pregunta es si responderemos a su promesa y su poder por fe. La triste realidad es que Israel, los descendientes de Abraham, ha rechazado en su mayoría la promesa de redención de Dios en Jesucristo. Pero eso no es el final de la historia. Veremos más de ello la próxima semana.

Oración final

Padre, gracias por esta buena palabra. Es un pasaje difícil, pero te pido que nos ayudes a comprenderlo, entenderlo, y caminar en la verdad de tu gracia—y a compartirla con aquellos que conocemos en nuestras familias, vecindarios y lugares de trabajo, dondequiera que encontremos personas que aún no han respondido a tu gracia. Dios, dános denuedo para compartirla y no ser temerosos. Ayúdanos a no ser acaparadores que piensan que esta gracia es solo nuestra, sino a reconocer que así como llamaste a Israel a ser una nación de sacerdotes, nos has hecho un linaje escogido, un real sacerdocio, para declarar tus alabanzas en este mundo. Así que úsanos como tus sacerdotes, te pedimos, en el nombre de Jesús. Amén.