¿Quién eres tú, oh hombre?

Pero si tú dices: '¿Por qué, pues, halla aún falta? ¿Porque quién resistirá a su voluntad?' Mas antes, oh hombre, ¿quién eres tú, para que alterques con Dios? ¿Dirá el vaso de barro al que lo formó: ¿Por qué me has hecho así? ¿O no tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para honra y otro para deshonra? ¿Y qué, si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia a los vasos de ira preparados para destrucción, y para hacer notorias las riquezas de su gloria para con los vasos de misericordia que él preparó de antemano para gloria, a los cuales también ha llamado, no sólo de los judíos, sino también de los gentiles?

Cuando exigimos una respuesta de Dios, Él responde con una pregunta que no podemos responder.

Las preguntas profundas del alma

Quizás alguna vez has hecho, o al menos pensado, esta pregunta, especialmente viviendo en un lugar como este: ¿Por qué nací en este lugar, y en este tiempo? O miras la manera en que Dios ha trabajado en tu vida—quizás a través de una prueba difícil—y te preguntas: "¿Cómo es que Dios decidió hacerlo de esta manera y no de aquella? ¿Por qué Dios está trabajando de este modo y no de aquel?" Todos nos encontramos haciendo este tipo de preguntas. Es parte de nuestra propia naturaleza como seres humanos.

Deseamos conocer nuestros orígenes. Queremos entender nuestro propósito. Buscamos identificar nuestra identidad. Y especialmente queremos comprender nuestro destino. Estas son las preguntas sobre las cuales se basa todo pensamiento filosófico—estas preguntas esenciales.

Una cosa maravillosa que descubres cuando empiezas a estudiar las Escrituras es que Dios sí provee respuestas a estas preguntas profundas de la vida. Pero a veces las respuestas que Dios da no son de la manera o forma que anticipamos o esperamos. Hay momentos en que las respuestas de Dios son difíciles de comprender del todo. Somos, la Biblia lo deja muy claro, malvados; nuestros corazones son caídos. Así que imaginar a un Dios completamente justo—santo, santo, santo—completamente apartado de toda corrupción o pecado, nos es difícil de asimilar. Como Dios habló a través de Isaías en el capítulo 55: "Mis caminos son más altos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros pensamientos."

La objeción anticipada

Nuestro texto encuentra a Pablo tratando con estas preguntas profundas y difíciles. Las últimas semanas en Romanos 9 hemos visto al apóstol respondiendo preguntas que nos inquietan, y aquí en los versículos 19 al 24 estamos en medio de su argumento. Si Dios, como vimos en el versículo 18, tiene misericordia de quien quiere y endurece a quien quiere, entonces uno objetaría, como Pablo destaca en el versículo 19: "¿Por qué, pues, halla aún falta? ¿Porque quién resistirá a su voluntad?" La Nueva Traducción Viviente lo pone así: "¿Por qué Dios culpa a las personas por no responder? ¿Acaso no hicieron simplemente lo que Él les hizo hacer?"

Cuando miras el alcance de la humanidad y la salvación, ves a algunos escogidos para llevar a cabo el plan de Dios, y a otros endurecidos, como Faraón. Algunos parecen recibir gran bendición mientras que otros no—"a Jacob amé," aunque era un pícaro malvado, "mas a Esaú aborrecí." No es necesariamente que Dios odiara a Esaú; es que en el contraste de resultados, parece que Dios bendijo a Jacob más que a Esaú. Así que la gente pregunta: "¿Por qué Dios trabaja de esa manera? Si endureció el corazón de Faraón, ¿por qué hacerlo responsable? ¿Acaso no estaba simplemente haciendo lo que Dios lo hizo hacer?"

Casi todo el libro de Romanos ha sido las respuestas de Pablo a objeciones anticipadas. Hace una declaración, la respalda, y luego responde a la pregunta inevitable. Una y otra vez, especialmente desde el capítulo 5, ha respondido pacientemente. Y aquí en 9:19 destaca otra: "He declarado que Dios tuvo misericordia de Moisés—un asesino, un fugitivo de la justicia—y lo bendijo a él y a la nación que dirigió, luego endureció a Faraón y juzgó a los egipcios. ¿Cómo es que Dios fue misericordioso con este pecador y no con aquel otro pecador?"

El golpe bíblico por excelencia

Curiosamente, ante cada pregunta inevitable hasta esta, Pablo respondió con paciencia y minuciosidad. Esta vez no lo hace. Al parecer esta objeción, en la mente de Pablo, era absurda—ni siquiera consideró válida la pregunta. Mira su respuesta en el versículo 20: "Mas antes, oh hombre, ¿quién eres tú, para que alterques con Dios? ¿Dirá el vaso de barro al que lo formó: ¿Por qué me has hecho así?"

Este es el golpe bíblico por excelencia. Está en el mismo nivel que el libro de Job. Los animo mucho a leer Job—es un libro fascinante, considerado por la mayoría de los estudiosos como el libro más antiguo de la Biblia. El propio reconocimiento de Dios sobre Job fue que era justo e irreprensible. En el libro vemos hacia el ámbito espiritual, donde Satanás se presenta ante Dios, y Dios dice: "¿Has considerado a mi siervo Job?"

Satanás dice: "Job es un mercenario; solo te sirve por lo que le das. Quítale sus bendiciones y te maldeciría en tu cara." Dios dice: "Probemos tu hipótesis." Job no llegó a escuchar esto. Si lo hubiera hecho, probablemente habría objetado—y les garantizo, si tú y yo pudiéramos ver las cosas que vienen en nuestras vidas que Dios ve, estando fuera del tiempo, también objetaríamos.

Satanás le quitó a Job su salud, su riqueza y sus hijos. Durante casi todo el libro, Job se sienta ante tres amigos que lo acusan falsamente de pecado y calumnian su carácter. Todo el tiempo, Job esencialmente está diciendo: "Dios, quiero una oportunidad de audiencia contigo. Quiero presentar mi caso y hacerte una pregunta." Quizás has oído a alguien decir: "Cuando llegue al cielo, tengo muchas preguntas que hacerle."

"¿Dónde estabas tú?"

Job obtuvo su oportunidad en Job 38. El Señor respondió desde el torbellino: "¿Quién es este que oscurece el consejo con palabras sin sabiduría?" Esencialmente, "Job, hablas de cosas que no entiendes." Continúa: "Ahora prepárate como un hombre. Tengo algunas preguntas para ti. Piensas que tienes preguntas para Mí—déjame comenzar con las Mías." Versículo 4: "¿Dónde estabas tú cuando yo fundaba la tierra? Házmelo saber, si tienes inteligencia." Eso es ser reprendido por Dios. Esto continúa por varios capítulos: "¿Quién ordenó sus medidas? ¡Ciertamente tú lo sabes! ¿O quién extendió sobre ella cordel?"

Nos encontramos haciendo preguntas a Dios, pensando: "Eres injusto si no respondes esto. ¿Por qué fui puesto aquí, en este tiempo, con las bendiciones que tengo, cuando otro no las tuvo?" Realmente sientes esto cuando experimentas el choque cultural de regresar de un lugar como Filipinas o Mozambique después de un viaje misionero. La gente habla del choque cultural al ir a otra cultura, pero el choque mayor es volver a casa y ver toda la abundancia que tienes, cómo damos las cosas por sentado. Y preguntamos: "Dios, ¿por qué nací en este tiempo y lugar? ¿Por qué me hiciste así?" O en una crisis decimos: "Dios, ¿por qué has hecho esto?" La realidad es que, a veces, no recibimos la respuesta que anticipábamos.

En su pregunta, Dios aborda el hecho de que Él es Dios y nosotros no lo somos. ¿Alguno de ustedes ha visto la película Rudy? Me encanta esa película. Hay una escena en que Rudy va a un sacerdote, cuestionando cosas que no puede entender, y el sacerdote dice: "Hay dos cosas que he aprendido en esta vida: que hay un Dios, y que yo no soy Él." A veces necesitamos que se nos recuerde que no somos Dios; no tenemos pleno entendimiento de lo que Él, quien ve y conoce todas las cosas, está haciendo.

El alfarero y el barro

Pablo dice que esta objeción no es válida. Nos resulta difícil, porque pensamos que tenemos todo el derecho de preguntar. Pero Pablo muestra que la pregunta es absurda. Sería como si yo estuviera parado en el jardín de mi casa y la palmera que planté hace algunos años hablara y dijera: "¿Por qué me plantaste justo aquí?" Yo diría: "¿Quién te crees que eres? ¿Acaso no tengo poder para ponerte donde quiera? Puedo arrancarte si quiero—¡porque eres mía!"

Así que Pablo usa la ilustración del barro que dice al alfarero: "¿Por qué me has hecho así?" Dios tiene la prerrogativa, en su soberanía, de hacer lo que quiera, especialmente en cuanto a cumplir su propósito y plan. La Biblia revela que Dios tiene un plan; hay una estrategia en la historia humana. Él no creó al azar. Isaías nos dice que Dios no creó sin propósito—finalmente, para magnificar su gloria y mostrar cuán asombroso y bueno Él es.

Dicho esto, nuestra presuposición bíblica es que el Dios soberano soberanamente respeta la responsabilidad humana y la agencia moral. Dios respeta nuestro libre albedrío. Por lo tanto, mi conclusión es que Pablo está hablando del uso que Dios hace tanto del creyente como del incrédulo por igual para cumplir su propósito en la tierra. Él es capaz de usar los instrumentos que ha creado, aun si luchan contra su voluntad. Dios tiene un plan que ha propuesto hacer, y nada lo frustrará. Ni siquiera Faraón, luchando contra el plan de Dios de liberar a su pueblo, pudo frustrarlo.

El plan de Dios no puede ser frustrado

Nos cuesta comprender esto porque nuestros planes a menudo se frustran. ¿Cuántos de ustedes han hecho un plan a las ocho de la mañana, y para el mediodía nada ha ido conforme al plan? Eso es todos los días en la casa DeBenedictis. Proverbios 16:9 dice que el corazón del hombre piensa su camino, mas Jehová dirige sus pasos. Puedes tener un plan, pero Dios tiene un plan más grande, y nada de lo que hagamos puede frustrarlo. Puede retrasar el resultado.

Por ejemplo, Dios tenía la intención de que su pueblo entrara en la Tierra Prometida, y los llevó hasta su borde en Números 13. Pero por su incredulidad, no pudieron entrar. Durante 38 años esa generación anduvo errante hasta que murieron, y entonces Dios los introdujo. Aunque eran duros de cerviz e incrédulos, el plan de Dios siguió adelante—solo fue retrasado.

Dios tiene un plan para tu vida y la mía, y finalmente lo cumplirá. Pero a veces, por nuestras patadas y gritos, se retrasa. Por eso le dijo a Pablo: "¿No te es duro dar coces contra el aguijón?" Ese es un lugar difícil de estar—como arar sobre grava.

Por esto tengo poca preocupación por lo que la Corte Suprema diga o haga, o quién sea elegido para liderar esta nación u otra. ¿Por qué? Porque el plan de Dios no será frustrado por ello. La iglesia en Estados Unidos se agita y se preocupa cuando algo no va según nuestro plan. ¿Crees que Dios está frustrado? ¿Crees que a Dios lo tomó por sorpresa? Yo creo que no.

De la misma masa

Mira el versículo 21: "¿O no tiene potestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para honra y otro para deshonra?" Subraya "la misma masa." La palabra griega para poder, exousía, significa jurisdicción o autoridad. Dios, el alfarero, tiene autoridad sobre el barro—e Isaías 64:8 nos dice explícitamente que Él es el alfarero, nosotros el barro. De esa misma masa de humanidad caída, Él tiene autoridad para hacer un vaso para honra—nota la palabra para—y otro para deshonra.

Reconoce que el vaso creado para honra tiene la intención de traer honra al Amo. No estamos formados para traernos honra a nosotros mismos. Viviendo en una cultura que exalta grandemente al individuo, pensamos que fuimos formados para traernos honra a nosotros. Pero no—hemos sido formados para traer honra a Dios. Toda la creación fue hecha para darle gloria a Él. Y sin embargo la creación está caída; la masa de barro está caída. Mira alrededor—ves algo de barro caído. Estás mirando a algunos aquí arriba, y yo estoy mirando a un montón allá abajo. Y Dios, el alfarero, es capaz de tomar de esa masa caída y decir: "Voy a formar a este para mi gloria."

¿Quiénes son los vasos para honra en Romanos 9? Abraham, un pecador cortado de la masa caída. Isaac, simplemente otro pecador. Jacob—si lees Génesis, sabes que era barro caído, y sin embargo Dios dijo: "Voy a usar tu vida como vaso para honra." Luego Moisés, el remanente judío, y el remanente gentil que viene a la fe en Cristo. Pero hubo vasos para deshonra—Ismael, Esaú, Faraón, Israel incrédulo, el mundo incrédulo. Dios todavía tiene autoridad sobre ellos, pero no producirían gloria de la manera que Él pretendía.

¿Qué determina la diferencia?

¿Qué separa a un vaso para honra de un vaso para deshonra, cuando ambos son tomados de la misma masa de barro caído? Yo sugeriría, y creo que el texto lo confirma, que los vasos para honra se convierten en vasos para honra por la fe evidenciada en amor y obediencia. Y uno se convierte en vaso para deshonra por la incredulidad evidenciada en rebelión y dureza.

¿Qué recibe cada uno? Mira el versículo 22: "¿Y qué, si Dios, queriendo mostrar su ira..." Dices: "¿Dios desea revelar su ira?" Sí. Romanos 1:18 dice: "Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad." Un día Dios va a revelar su ira, y así hará notorio su poder.

¿Es esto siquiera posible? Sí. Recuerda que Dios derramó su ira y justicia sobre Egipto. ¿Cuál fue el resultado? Cuarenta años después, cuando Israel llegó a Jericó, los dos espías de Josué se encontraron con Rahab la prostituta, quien dijo: "Nuestro corazón desfalleció, porque oímos lo que hizo tu Dios a los egipcios." Hizo notorio su poder.

Así que Dios "soportó con mucha paciencia a los vasos de ira preparados para destrucción." Soportó su rebelión obstinada, porque quería mostrar su ira—y, versículo 23, "para hacer notorias las riquezas de su gloria para con los vasos de misericordia que él preparó de antemano para gloria." Esa palabra gloria se relaciona con honra. Los vasos para honra reciben misericordia. Los vasos que deshonran al Amo reciben la revelación de la ira de Dios. Ambos fueron formados de la misma masa de humanidad caída, y yo sugeriría, conforme a su presciencia.

No solo de los judíos

¿Cómo te conviertes en un vaso para honra que recibe misericordia, a pesar de venir de la misma masa caída? El versículo 24 nos dice: "a los cuales también ha llamado, no sólo de los judíos, sino también de los gentiles." En este punto muchos lectores judíos objetarían, porque en la mente de los judíos del primer siglo—y Pablo fue cortado de esa misma tela—consideraban que, por ser descendientes de Abraham a través de Isaac, ellos eran los vasos para honra, y todas las demás personas eran vasos para deshonra.

Los fariseos, de los cuales Pablo había sido uno, consideraban a los gentiles indignos de la gracia de Dios. Y sin embargo aquí Pablo dice que Dios ha otorgado su gracia y misericordia incluso a los gentiles, por su llamado. Él ha llamado a un remanente de entre Israel, y también ha llamado a gentiles de entre el mundo para ser vasos para honra—porque todos están cortados de la misma masa de humanidad caída. La misericordia de Dios no es exclusivamente para los descendientes de Abraham, Isaac y Jacob.

Entonces, ¿por qué ha elegido Dios llamar a uno sobre otro? La respuesta final se encuentra en las palabras de Jesús: "Muchos son llamados, mas pocos escogidos." Esa palabra escogidos es el griego eklektós, de donde obtenemos elegido. El llamado va a todos, pero pocos son elegidos. Esta es una gran discusión en la cristiandad estadounidense hoy. Algunos van un paso más allá y dicen que un grupo está elegido para el cielo y otro elegido para el infierno—que es exactamente lo que muchos fariseos del primer siglo pensaban de sí mismos y de todos los demás. Jesús da dos parábolas en Mateo usando estas mismas palabras.

Los obreros en la viña

En Mateo 20, un amo con una viña sale en la cosecha a llamar obreros. A las 6:00 a.m. llama a obreros y acuerda pagarles un denario, el salario de un día, y ellos vienen. A las 9:00 vuelve y encuentra a más. Al mediodía, más. A las 3:00, más. Y a las 5:00, cerca del final del día, va una vez más y encuentra a obreros todavía allí, y dice: "Venid, trabajad en mi viña." Trabajan solo una hora.

Al final del día, paga a los que vinieron a las 5:00 un denario completo. Ahora los que empezaron a las 6:00 empiezan a pensar: "¡Bono! Si dio un salario de un día por una hora, tiene que pagarnos algo grande." Pero entonces los que vinieron a las 3:00, al mediodía y a las 9:00 reciben cada uno un denario—y finalmente los que vinieron a las 6:00 reciben un denario. ¿Y qué sucede en sus corazones? Se enojan.

El amo responde en el versículo 13: "Amigo, no te hago agravio; ¿no conviniste conmigo por un denario? Toma lo que es tuyo, y vete; pero quiero dar a este postrero lo mismo que a ti. ¿No me es lícito hacer lo que quiero con lo mío?" ¿Es lícito? Sí. En nuestras mentes parece injusto. Pero nota lo que dice: "¿O es malo tu ojo, porque yo soy bueno?" ¿Por qué suponemos que es injusto? Porque nuestro corazón es malo, y proyectamos sobre él nuestra propia injusticia. Versículo 16: "Así los primeros serán postreros, y los postreros, primeros; porque muchos son llamados, mas pocos escogidos."

La fiesta de bodas

En Mateo 22, Jesús cuenta de un rey que preparó una fiesta de bodas para su hijo y envió siervos a llamar a los invitados—sus propios compatriotas. Pero ellos no le prestaron atención y no vinieron. El rey envió siervos una segunda vez, y de nuevo se negaron; algunos incluso tomaron a los siervos, los golpearon y los mataron. El rey se indignó, envió sus ejércitos a juzgar a esos asesinos, y quemó su ciudad.

Entonces el rey miró sobre una fiesta vacía y dijo a sus siervos: "Id a las salidas de los caminos, y a los que halléis, invitadlos a las bodas." Salieron a los caminos, y reunieron a todos los que hallaron, malos y buenos; y las bodas se llenaron de convidados. Pero el rey encontró a un hombre sin vestido de boda. Algunos estudiosos creen que el rey proveería vestidos de boda a sus invitados; en cualquier caso, este hombre no tenía ninguno. Cuando se le preguntó, no tuvo respuesta. Así, versículo 13: "Atadle de pies y manos, y echadle en las tinieblas de afuera; allí será el lloro y el crujir de dientes. Porque muchos son llamados, mas pocos escogidos."

Lo que enseñan las parábolas

Cuando dije antes: "Muchos son llamados, mas pocos escogidos," ustedes conocían esas palabras—pero quizás nunca hicieron la correlación con estas parábolas. El contexto es esencial, porque estas parábolas enseñan cosas importantes.

Primero, revelan que Dios es bueno y justo, aunque proyectamos sobre Él nuestra propia maldad. Mateo 20:15: "¿No me es lícito hacer lo que quiero con lo mío? ¿O es malo tu ojo, porque yo soy bueno?"

Segundo, revelan que la obra soberana de Dios es conforme a su presciencia. En la parábola de Mateo 22, la historia destaca todo lo que la nación judía haría antes de que sucediera, porque Dios sabe lo que viene.

Tercero, revelan que Dios es paciente y tardo para la ira, llamando repetidamente a obreros a la cosecha e invitados a la fiesta.

Cuarto, revelan que Dios juzga a los que no responden—los invitados que no responden—y a los que responden de manera incorrecta—el hombre sin vestido de boda, quien vino por su propio método y justicia. Creo que el vestido de boda habla de estar vestido de su justicia.

Quinto, revelan que Dios no hace acepción de personas en su llamado ni en su recompensa. Llamó a los invitados—sus propios compatriotas, los judíos—pero también a los vagabundos del camino, buenos y malos—gentiles. Y los que llegaron tarde recibieron la misma recompensa que los que llegaron temprano.

El llamado sigue abierto

¿Por qué ha elegido Dios trabajar como lo ha hecho? Nos guste o no, es prerrogativa de Dios hacer con la masa de humanidad caída lo que quiera. Pero Dios hace todas las cosas con bondad y justicia, conforme a su plan; no hace acepción de personas, y es misericordioso y paciente. Hace responsable a quien responde con dureza y rebelión, y juzgará a quien se niegue a venir, o a quien venga por sus propios medios y justicia.

Aquí estamos, 2000 años después, y Dios todavía está llamando obreros para su cosecha, aunque estemos en la hora undécima. Y recompensa abierta y libremente, igual que recompensó a los que vinieron primero. Los que siguieron a Jesús en el primer siglo no tienen una recompensa mayor que nosotros, que lo seguimos hoy. El llamado sigue abierto. La fiesta de bodas se está preparando; el libro de Apocalipsis habla de la cena de las bodas del Cordero, cuando Dios llamará a los invitados a venir.

¿Vendrás? ¿Vendrás vistiendo su manto de justicia, o intentarás hacerlo con tu propia justicia y fuerza? El llamado es dado a todos. Los que son vasos para honra son aquellos que responden de la manera en que Dios ha llamado—los que responden a su gracia salvadora y son escogidos en Cristo, no escogidos fuera de Él, sino escogidos en Cristo. Ruego que atiendas su llamado, porque hoy Él está llamando.

Oración final

Padre, te damos gracias por tu llamado, y oramos para que sea evidenciado por nuestra atención a él—que somos elegidos en Cristo, conforme a tu presciencia. Dios, gracias por tu gracia. Hoy te alabamos por tu misericordia. No nos has dado lo que merecemos; nos has dado abundantemente una recompensa que no merecíamos. Gracias por hacernos libres. Oramos en el nombre de Jesús que abras los ojos de los ciegos. Amén.