Grandes Exhortaciones

El amor sea sin fingimiento. Aborreced lo malo, seguid lo bueno. Amaos los unos a los otros con amor fraternal; en cuanto a honra, prefiriéndoos los unos a los otros. En lo que requiere diligencia, no seáis perezosos; fervientes en espíritu, sirviendo al Señor; gozosos en la esperanza; sufridos en la tribulación; constantes en la oración; compartiendo para las necesidades de los santos; practicando la hospitalidad. Bendecid a los que os persiguen; bendecid, y no maldigáis. Gozaos con los que se gozan; llorad con los que lloran. Unánimes entre vosotros; no altivos, sino asociándoos con los humildes. No seáis sabios en vuestra propia opinión. No paguéis a nadie mal por mal; procurad lo bueno delante de todos los hombres. Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres. No os venguéis vosotros mismos, amados míos, sino dejad lugar a la ira de Dios; porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor. Así que, si tu enemigo tuviere hambre, dale de comer; si tuviere sed, dale de beber; pues haciendo esto, ascuas de fuego amontonas sobre su cabeza. No seas vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal.

Los mandamientos más fáciles de entender son los más difíciles de vivir—y precisamente ahí es donde se encuentra la vida abundante.

La Vida Abundante para la que Dios Nos Diseñó

Si una vida abundante estuviera disponible para ti, ¿qué darías para obtenerla? En nuestro estudio anterior consideramos que la salvación abarca más que el rescate del pecado, la muerte y el infierno. Dios en la salvación busca llevar al creyente a la experiencia de la vida abundante. Jesús dijo en Juan 10:10: "El ladrón no viene sino para hurtar y matar y destruir; yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia".

El propósito de Dios en la salvación es llevarnos a esa vida abundante—la vida para la cual nos diseñó allá en Génesis 1 y 2. Conocemos la historia: en Génesis 3 la caída trajo destrucción y muerte a lo que Dios había propuesto. Pero el evangelio trae restauración. Hace que la vida abundante sea accesible de nuevo, para que podamos conocerla, vivirla, experimentarla y promoverla. Promover esa vida es una de las herramientas evangelísticas más grandes que tenemos.

De la Doctrina a la Práctica

Si hemos de experimentar esa vida, debemos tomar en serio las exhortaciones de Romanos 12-15. Hay unas 45 de ellas en estos setenta versículos aproximadamente—instrucciones de Dios sobre cómo vivir la vida abundante. Romanos 1-11 nos dio la base doctrinal, la teología de la salvación. Ahora llegamos a la aplicación práctica: ¿cómo se ve esa doctrina vivida en la vida del creyente?

Es importante reconocer que estas cosas van en contra de nuestra carne. En Romanos 7 vimos que el hombre es al menos una dicotomía—cuerpo y alma—pero yo creo que el hombre es una tricotomía: cuerpo, alma y espíritu. Cuando somos vivificados por el Espíritu de Dios, nuestro espíritu cobra vida y se reconecta con Dios como antes de la caída. Nuestro espíritu quiere seguir a Dios, pero esta carne desea lo contrario a Dios.

Pablo lo describe en Gálatas 5: "la carne codicia contra el Espíritu, y el Espíritu contra la carne; y éstos se oponen entre sí, para que no hagáis lo que quisiereis". En Romanos 7 clamó: "lo bueno que quiero hacer, no lo hago; lo malo que no quiero, esto hago. ¡Miserable de mí!" Todos nos identificamos con ese conflicto.

Una Manera Radicalmente Diferente de Pensar

Este pasaje presenta una manera radicalmente diferente de pensar. Pablo abrió el capítulo: "Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios, que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo... No os conforméis a este mundo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta".

Nuestra naturaleza carnal no quiere hacer lo que este pasaje ordena. Somos completamente egocéntricos por defecto—pensamos en nosotros mismos todo el tiempo. Pero Pablo muestra que este es el camino hacia la vida abundante. Debemos traer nuestra mente bajo la jurisdicción del corazón nuevo que Dios nos ha dado por el Espíritu de su gracia, para que seamos gobernados por Dios y ya no por nuestra carne.

Los pasajes más difíciles de aplicar de la Biblia son a menudo los más claros de entender. Romanos 12-15 necesita muy poca interpretación. No necesitas exegetar el griego para entender "el amor sea sin fingimiento" o "someteos a las autoridades gobernantes". Los textos más difíciles de aplicar son los más fáciles de entender.

Amor Sin Fingimiento

"El amor sea sin fingimiento". Reconozcamos que Pablo está hablando a cristianos—a la iglesia, al cuerpo de Cristo. Nuestro amor ha de ser genuino y sincero. Parece obvio—"por supuesto que el amor debe ser sin fingimiento"—sin embargo, honestamente, a menudo mostramos una apariencia de amor en lugar de ejercer activamente la compasión de Dios a través de nuestras vidas.

El principio primordial de la fe cristiana es el amor, y ese amor debe ser genuino y real. Una razón por la que la gente deja la iglesia es que dicen: "No son muy amorosos". Eso debería desafiarnos, porque en Juan 13:35 Jesús dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros". Esta es la señal que debe identificar a los seguidores de Cristo.

El apóstol Juan añade en 1 Juan 4:8: "El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor". Y nuestro amor debe responder a la manera en que Dios nos amó—no solo decir "te amo" sino demostrarlo: siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. "Amados, si Dios nos ha amado así, debemos también nosotros amarnos unos a otros". Este es el espíritu de la fe cristiana. Todos sabemos esto. La dificultad está en vivirlo activamente.

Aborrecer lo Malo, Seguir lo Bueno

"Aborreced lo malo". Aunque el amor cumple la ley, no desechamos los mandamientos. La ley de Dios sigue gobernando quiénes somos y lo que hacemos, aunque no somos hechos justos por guardarla. Debemos amar con sinceridad, y también detestar y odiar lo malo. Parece extraño poner el amor junto al odio, pero hay cosas que debemos aborrecer.

Note que el versículo asume que existe tal cosa como el mal. Vivimos en un mundo que cuestiona si el mal existe, que dice que no hay un estándar real de justicia que aplique a todos. Pero hay absolutos morales—cosas absolutamente incorrectas todo el tiempo. La gente pregunta: "¿Quién decide?" Como cristianos, sabemos que el que decide es el Legislador moral, Dios mismo. Aborrecer lo malo significa odiar las cosas que Dios odia. Dios odia el pecado, la mirada altiva, los pies que corren hacia el mal. El cristiano no solo debe alejarse de esas cosas sino odiarlas.

Cada vez que la Escritura da un "despojarse", también da un "vestirse". Así con "seguid lo bueno". Hay cosas que Dios declara buenas, y debemos aferrarnos a ellas. Pero, ¿cómo sabemos qué es bueno? Dios decide, y Él lo ha revelado. Miqueas 6:8: "Él te ha mostrado, oh hombre, lo que es bueno... que hagas justicia, y ames misericordia, y te humilles ante tu Dios".

Si queremos seguir lo bueno, debemos conocerlo pasando tiempo en la Palabra de Dios. No sabremos lo que es bueno simplemente por nuestro corazón. Me asusta cuando un cristiano dice: "Solo estoy siguiendo mi corazón", porque Jeremías 17:9 dice que el corazón es engañoso más que todas las cosas. "Hay camino que al hombre le parece derecho, pero su fin es camino de muerte". Nuestras ideas de lo que es bueno pueden estar equivocadas, así que debemos conocer a Dios y cómo Él ha revelado lo que es bueno.

Una Familia Diversa Llamada al Afecto

En los versículos 10 y siguientes, Pablo desarrolla cómo seguir lo bueno y amar sin fingimiento. "Amaos los unos a los otros con amor fraternal; en cuanto a honra, prefiriéndoos los unos a los otros". El amor se manifiesta en nuestra actitud hacia los demás—afecto tierno dentro del cuerpo de Cristo.

"Amor fraternal" es el griego philadelphia, y representa a la iglesia como una familia—más diversa que cualquier familia terrenal. Cuando te convertiste en cristiano, entraste en una familia de personas que se ven, hablan, piensan y actúan diferente a ti. Miren alrededor de la sala: estas son personas con las que tal vez nunca te asociarías de otra manera, sin embargo Dios en Cristo nos hace una familia y nos dice que seamos tiernamente afectuosos unos con otros.

Esto no es nuestro comportamiento por defecto. No caemos naturalmente en el afecto tierno, porque somos egoístas, arrogantes y orgullosos. Por eso Pablo comenzó: "Así que, hermanos, os ruego por las misericordias de Dios". Esto es imposible aparte de la ayuda de Dios. Imaginen cómo se vería la iglesia y el mundo si nos esforzáramos por el Espíritu en hacer esto. No necesitamos imaginarlo—necesitamos preguntarnos: ¿estamos realmente buscando, con la ayuda de Dios, andar en este amor?

El primer fruto del Espíritu en Gálatas 5 es el amor; de él fluyen el gozo, la paz, la mansedumbre, y el resto. La evidencia del Espíritu de Dios en nosotros es el amor. ¿Estamos renunciando activamente a nuestra arrogancia, egoísmo y engaño, llevándolos a la cruz para ser crucificados, diciendo: "Dios, queremos andar en amor semejante al de Cristo"?

Sobrepujándose Unos a Otros en Honra

"En cuanto a honra, prefiriéndoos los unos a los otros". La versión ESV dice: "Sobrepujaos los unos a los otros en mostrar honra". Deberíamos estar tropezando unos con otros para mostrar honra. Filipenses 2:3: "Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo". Esta no es nuestra tendencia natural—y pueden medir su comportamiento por defecto por cómo reaccionan cuando están cansados.

Tengo cuatro hijos y una esposa. Cuando uno de mis hijos decide que es hora de que me despierte, mi primer pensamiento es: "¡No quiero levantarme!" No soy naturalmente centrado en los demás. Dios trajo a mi esposa e hijos a mi vida para refinarme y santificarme. La gente dice: "No quiero casarme ni tener hijos porque soy egoísta". Tienen razón—y una vez que lo hagan, entra el martillo neumático de Dios y dice: "Quitemos algo de esto".

Esto no es nuestro comportamiento por defecto; confesémoslo. Jesús exhorta en Lucas 9:23: "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame". No es algo de una sola vez sino cada día. Él dijo que tomáramos el asiento más bajo (Lucas 14:10), y que quien deseara ser grande debía ser siervo de todos (Mateo 20:26). Esta es una manera radicalmente diferente de pensar, pero es el camino hacia la vida abundante.

Diligentes, Fervientes, Sirviendo al Señor

"No lagging in diligencia; fervientes en espíritu; sirviendo al Señor". En pocas palabras: no seamos perezosos. Nuestra tendencia natural es la pereza—hacer solo lo que nos hace sentir bien. Aquí Pablo dice que nunca seamos hallados faltos de celo, especialmente en servir al Señor. Estemos ardientes en el Espíritu y activamente comprometidos en servir a Dios.

Si hemos de experimentar la vida abundante, debemos estar sirviendo al Señor. Si toda nuestra experiencia cristiana es sentarnos en un asiento el domingo por la mañana, nunca experimentaremos la vida abundante. Como vimos en 1 Pedro 4, como buenos mayordomos de la gracia de Dios debemos ministrar—servir—con los dones que Él nos ha dado. Todo cristiano tiene dones por la gracia de Dios. La pregunta es si los estamos usando para Él, activa y fervientemente.

Pacientes en la Tribulación por la Esperanza y la Oración

"Gozosos en la esperanza; sufridos en la tribulación; constantes en la oración". Es mi convicción que la cláusula del medio depende de las otras dos. Para ser pacientes en la dificultad, debemos gozarnos en la esperanza y ser constantes en la oración. Todo ser humano experimenta dificultad. La vida abundante no es la eliminación de las pruebas. Pablo le dijo a Timoteo que todos los que deseen vivir piadosamente sufrirán, y Jesús dijo: "En el mundo tendréis tribulación". Cualquier predicador que promete una vida sin problemas es un mentiroso.

Primero, tenemos esperanza. La esperanza bíblica es certeza absoluta—por la cruz, sabemos con seguridad que estaremos con Cristo por la eternidad. Esta vida no es todo lo que hay. Aquellos que creen que este mundo es todo lo que hay están deprimidos en su núcleo. Pero el cristiano se goza, sabiendo que no habrá sufrimiento ni lágrimas en su presencia; Él enjugará toda lágrima. En cualquier dificultad la conectamos con la cruz.

Segundo, podemos ser pacientes al continuar constantes en la oración, porque la oración nos lleva a reconocer que Dios está en el trono. Puede que no sepamos todo lo que Él está haciendo, pero sabemos que Él es el Señor y que Él es bueno. A veces la tribulación misma nos impulsa a orar como nunca antes; que permanezcamos ahí. Romanos 8:25: "Pero si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo esperamos".

Compartir y Hospitalidad

"Compartiendo para las necesidades de los santos; practicando la hospitalidad". La palabra "compartiendo" es koinoneo, relacionada con koinonía, la palabra para comunión en Hechos 2:42. En la iglesia americana pensamos que comunión significa ir a un partido de béisbol o un viaje a la playa con cristianos—"tuvimos una dulce comunión". Pero koinonía significa compartir las necesidades de los demás dentro del cuerpo de Cristo.

La aplicación viene en Hechos 2:45: "y vendían sus propiedades y sus bienes, y lo repartían todos, según la necesidad de cada uno". Eso es lo que la comunión se ve prácticamente—cuidar de aquellos en el cuerpo que tienen necesidad. Estaban tan comprometidos que algunos vendían lo que no estaban usando para satisfacer las necesidades de su familia en Cristo, porque amamos sin fingimiento, no solo diciendo "tened calor y saciaos" sino cuidando activamente.

Reconozco que esto es una transformación radical de nuestro pensamiento americano. Hace años, enseñando Hechos 2, recibí correos que decían: "Eso suena a comunismo". Dije: "Espera—eso es biblicismo, no comunismo. Es cuidar de tu familia, porque somos el cuerpo de Cristo".

"Practicando la hospitalidad". Esa palabra "practicando" significa perseguir para alcanzarlo—la misma palabra traducida "persecución" unos versículos más adelante. El cristiano debe ir voraz tras la hospitalidad. Muchos dicen: "No tengo el don de la hospitalidad". No importa; persíguela y hazla parte de tu vida. Hechos 2:46 muestra a la iglesia primitiva "partiendo el pan en las casas, comían juntos con alegría y sencillez de corazón". Esa iglesia estaba experimentando la vida abundante—en comunidad hospitalaria.

Nuestra cultura exalta la separación: los garajes se abren para meter nuestros carros, nos deslizamos adentro, nunca vemos a nuestros vecinos, nos escondemos detrás de muros y letreros de ADT, sin dejar entrar a nadie a nuestro mundo. Esa cultura está bajo la influencia del maligno, quien no quiere que entremos a la vida abundante.

Bendecid a los que os Persiguen

"Bendecid a los que os persiguen; bendecid, y no maldigáis". ¿Cuál es tu respuesta por defecto ante alguien que es malo contigo? Toma represalias—y lo justificamos con "ojo por ojo". Vemos esto en el matrimonio: un cónyuge dice algo inapropiado, tú respondes con otra cosa, ellos responden de vuelta, y ahora estás teniendo un matrimonio maravillosamente "abundante".

Pablo no está inventando esto. Jesús dijo en Mateo 5:44: "Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen". Y Él lo puso en práctica: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen", bendiciendo a las mismas personas que clavaron los clavos en sus manos. ¿Por qué manda esto? Mateo 5:45: "para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos". Bendecir a los que nos persiguen es evidencia de que somos hijos de Dios.

Gozarse, Llorar y Vivir en Armonía

"Gozaos con los que se gozan; llorad con los que lloran". A veces gozarse es fácil—las bodas son una alegría. Pero es más difícil gozarse cuando el que se goza obtuvo la promoción o el regalo que tú no obtuviste. Es más difícil aún llorar con los que lloran, porque a veces queremos gozarnos cuando otros lloran—"se lo merecían". Pablo no da condiciones; simplemente dice que nos gocemos y lloremos con ellos.

"Unánimes entre vosotros; no altivos, sino asociándoos con los humildes. No seáis sabios en vuestra propia opinión". Pablo nos exhorta a vivir en armonía, haciendo eco de Filipenses 2:2-3. La Nueva Traducción Viviente lo expresa bien: "No sean demasiado orgullosos para disfrutar la compañía de gente común, ni piensen que lo saben todo".

Nunca Ser un Agresor

"No paguéis a nadie mal por mal; procurad lo bueno delante de todos los hombres". Nuestra mente corre hacia "ojo por ojo". Pero Jesús, en Mateo 5:38-39, dijo: "No resistáis al que es malo; antes, a cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuélvele también la otra". En mi propia fuerza no puedo hacer esto. Aquí es donde clamamos constantemente: "Dios, hazme capaz por Tu gracia".

"Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres". Hagamos todo esfuerzo por vivir en paz—nunca seamos el agresor. Jesús dijo: "Bienaventurados los mansos... Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios". Nuestro Señor es el Príncipe de Paz.

La Venganza Pertenece a Dios

"No os venguéis vosotros mismos, amados míos, sino dejad lugar a la ira de Dios; porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor". Esto es una cuestión de fe. ¿Creemos realmente que Dios será justo, que Él se encargará de cada agravio algún día? Esa fe es la única manera en que podemos abstenernos de vengarnos nosotros mismos.

No necesitamos que nos enseñen a tomar represalias; es innato. Un niño empuja a otro, e instantáneamente: "Bueno, ella me hizo esto". Mi hija Evangeline es la reina de la retribución—nadie le enseñó eso. Es simplemente quiénes somos. Así que nos sometemos a la verdad de que Dios es el Señor y Él pagará. La venganza es de Él, no nuestra.

"Así que, si tu enemigo tuviere hambre, dale de comer; si tuviere sed, dale de beber; pues haciendo esto, ascuas de fuego amontonas sobre su cabeza". Los comentaristas debaten el significado de las ascuas de fuego—algunos dicen hospitalidad, otros dicen retribución divina. Sea lo que sea, estamos confiando en que Dios sostiene estas cosas en Sus manos, y lo dejamos: "Dios, está en Tu control".

Nuestra mente va a: "¿Y si el gobierno es malvado?" Abordaremos eso la próxima semana en el capítulo 13. Recuerden, Pablo escribió esto a los cristianos en Roma bajo el emperador Claudio César—el mismo hombre que decapitaría a Pablo unos años después. Piensan que viven bajo un régimen malvado; no es así.

Vencer el Mal con el Bien

"No seas vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal". De nuevo, esto es una cuestión de fe. ¿Creemos realmente que el mal puede ser vencido con el bien? El mayor ejemplo es Jesús en la cruz—Él venció el mal con el bien. El camino hacia la vida abundante es donde decimos: "Dios, en mi propia fuerza no puedo hacer estas cosas, pero por Tu poder hazme capaz de hacer exactamente lo que veo en este pasaje, para que pueda experimentar y promover la vida que Tú viniste a dar".

Oración Final

Padre, te damos gracias por Tu gran gracia—gracia que nos hace capaces de ser más y mejores de lo que somos por defecto. Dios, hácenos capaces por Tu gracia de vivir estas cosas esta semana. Tal vez mientras conducimos al trabajo mañana y alguien se nos atraviesa, nuestra reacción inmediata es reaccionar en la carne. Pero, ¿podrías hacernos capaces por la vivificación de Tu Espíritu de llevar ese pensamiento cautivo a la obediencia de Tu Hijo? Trabaja en nosotros, Señor, para que llevemos a cabo estas cosas por Tu gracia. En el nombre de Jesús. Amén.