Materia Gris

Recibid al débil en la fe, sin hacerle juicio sobre diferencias de opiniones. Porque uno cree que se ha de comer de todas cosas; y otro, que es débil, come legumbres. El que come, no menosprecie al que no come, y el que no come, no juzgue al que come; porque Dios le ha recibido. ¿Tú quién eres, que juzgas al criado de otro? Para su señor está en pie, o cae; y a la verdad, se afirmará, porque poderoso es el Señor para hacerlo estar firme.

¿Cómo viven los creyentes fielmente en las áreas grises donde la Escritura callas?

El Andar por Fe Versus la Religión

¿Cuántos de ustedes han reconocido en su caminar con el Señor que la religión es bastante más fácil que andar por fe? Es mucho más fácil tener una lista de lo que se debe y no se debe hacer—una lista de cosas seguras y cosas prohibidas—que seguir a Dios por fe. Pero ese es el andar del cristiano. Andamos por fe y no por vista, guiados por el Espíritu de Dios y por la gracia de Dios.

En este andar encontramos muchas cosas que no se mencionan expresamente en las Escrituras. Por favor no me malentiendan—no estoy diciendo que las Escrituras sean deficientes. Todo lo que necesitamos saber sobre el carácter, la naturaleza, la voluntad y la salvación de Dios nos ha sido revelado. Las Escrituras son completas en lo que revelan, tal como Dios quiso. Pero hay ciertas cosas que enfrentamos en esta vida que la Biblia no aborda directamente.

Estas son lo que podríamos llamar áreas grises—cosas que no tienen claramente marcado "seguro" o "prohibido". ¿Cómo lidiamos con esas cosas? ¿Cómo andamos ahí en medio, enfrentando esas áreas donde la Biblia guarda silencio? En Romanos 14 Pablo habla precisamente de ese tema.

Hay Personas Débiles en la Fe

El versículo 1 dice: "Recibid al débil en la fe". Podemos imaginar varias cosas que podrían clasificar a alguien como débil: aquellos fácilmente atrapados por la tentación, aquellos sin un buen entendimiento de la doctrina, o aquellos que se permiten ciertas libertades que otros no. Aunque tales cosas pueden estar involucradas, Pablo nos dará una enseñanza muy clara sobre qué constituye debilidad en la fe. Pero primero, noten el punto sencillo: hay personas en la iglesia que son débiles en su fe.

La Biblia describe a todo cristiano, cuando cree por primera vez, como un "niño en Cristo". Somos bebés recién nacidos en la fe. Recuerden en Juan 3 cuando un hombre muy religioso vino a Jesús de noche y Jesús dijo: "Debes nacer de nuevo para entrar en el reino de Dios". Toda persona que se convierte en cristiana nace de nuevo a una nueva vida, y al principio son infantes en la fe. El hecho lamentable es que algunas personas han sido parte de una iglesia por diez, veinte o treinta años y, sin embargo, por su conducta, todavía podrían clasificarse como infantes.

Pablo escribió a la atribulada iglesia de Corinto en 1 Corintios 3:1: "De manera que yo, hermanos, no pude hablaros como a espirituales, sino como a carnales, como a niños en Cristo". Aunque habían seguido al Señor varios años, no podía escribirles como espirituales porque eran inmaduros en su entendimiento y aplicación de la fe. No es necesariamente anormal ser inmaduro—puede que no hayan recibido buena enseñanza—pero no debemos permanecer ahí.

Debemos Crecer Hacia la Madurez

El autor de Hebreos escribe en 5:12: "Debiendo ser ya maestros, tenéis necesidad de que se os vuelva a enseñar cuáles son los primeros rudimentos de las palabras de Dios; y habéis llegado a tener necesidad de leche, y no de alimento sólido". Continúa: "Y todo aquel que participa de la leche es niño; pero el alimento sólido es para los que han alcanzado madurez, para los que por el uso tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento del bien y del mal". Debían haber avanzado más, pero no se habían ejercitado en la palabra de justicia.

Pedro dice en 1 Pedro 2: "Desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcáis". Cuando nos convertimos en cristianos y recibimos el Espíritu, no se nos carga instantáneamente con todo el conocimiento como en Matrix. Crecemos por la leche pura de la palabra de Dios.

Sí, entramos en el reino con fe de niños, y se nos exhorta a ser imitadores de Dios como hijos amados (Efesios 5:1). Pero no debemos permanecer niños en nuestro entendimiento, "llevados por doquiera de todo viento de doctrina" (Efesios 4:14).

Así que el segundo punto: la fortaleza y madurez espiritual no son requisitos para la membresía en la iglesia. Pablo dice: "Recibid al débil en la fe". Y el tercer punto: los que son débiles deben ser recibidos graciosamente en la comunión. No hay ningún prerrequisito para ser parte del cuerpo de Cristo más que poner su fe en Cristo y recibirlo como Salvador y Señor. No hay examen de admisión. ¿Cuántos de ustedes están agradecidos por eso? A mí no me iba bien en los exámenes en la secundaria.

La palabra "recibir" significa aceptar u otorgar acceso. También puede significar "llevar de la mano". Recibimos a los que son débiles para que sean fortalecidos, nutridos y crezcan hasta ser discípulos maduros—y un discípulo maduro y saludable se reproduce, compartiendo su fe y viendo a otros llegar al conocimiento de la verdad. No recibimos a personas débiles solo para dejarlas ahí o permitirles llevar a otros por mal camino. En Efesios 4:11 Pablo dice que Dios ha dado apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros "a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo", para que ya no seamos niños fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina. Dios nos ha dado su palabra, su Espíritu Santo, y líderes espirituales para llevarnos a la madurez.

¿Qué Son las "Cosas Dudosas"?

Pablo continúa: "pero no para contender sobre opiniones". Otórguenles acceso, tráiganlos, llévenlos de la mano hacia la madurez—pero no los traigan solo para debatir cosas dudosas. ¿Qué es una cosa dudosa? Es una de esas áreas grises—asuntos no abordados expresa o claramente en las Escrituras. Son asuntos no esenciales o secundarios.

Debemos recordar repetidamente que Pablo no está hablando de doctrinas claramente articuladas. No está hablando de la muerte, sepultura y resurrección de Jesús, la segunda venida, la inspiración de las Escrituras, la importancia del arrepentimiento, o la pecaminosidad de la idolatría, el homicidio, el adulterio y la inmoralidad. Esas cosas están claramente expresadas en la Biblia.

¿De qué está hablando entonces? Quizás si los cristianos pueden bailar—no hablaré de eso, porque yo no puedo bailar, pero si está prohibido. La Biblia no lo dice. Si un creyente puede ver televisión o ciertas películas. Si se pueden usar ciertos instrumentos musicales en la adoración. Si beber o fumar es pecado. Ahora bien, la embriaguez es pecado—pero si consumir alcohol sin embriagarse es pecado, la Biblia no lo dice. La Biblia no dice: "No fumarás". Se podría argumentar desde el hecho de ser templo del Espíritu Santo, pero debemos reconocer que la Biblia no lo dice explícitamente.

Otros ejemplos: si se debe adorar en el sábado (sábado) o en el día del Señor (domingo); si la comunión debe usar jugo de uva o vino; si el bautismo debe ser por inmersión o por rociamiento; si hay un rapto siete años antes de la segunda venida, en medio de ella, o de otra manera. Hay mucho margen y discusión, y la gente tiene posiciones diferentes—y sin embargo siguen siendo cristianos.

Esenciales Versus Diferencias

Hay muchas buenas y sólidas iglesias cristianas en nuestra comunidad que son nuestros hermanos y hermanas, aunque no compartan nuestra visión de la adoración, puedan usar vino en la comunión, o bauticen de manera diferente. Ellos todavía creen en la muerte y resurrección de Jesús, la inspiración de las Escrituras, y la encarnación. Los creyentes que asisten a iglesias como Bethel Baptist, Emmanuel Faith, o Mission Hills Church son parte del cuerpo de Cristo.

Hay otros que se llaman cristianos pero mantienen posiciones diferentes sobre los esenciales—no creen que la muerte, sepultura y resurrección de Jesús sean suficientes para la salvación, sino que piensan que deben añadir buenas obras. Esos, como los Santos de los Últimos Días, no son ortodoxos, y hay una clara separación. Pero aquellos que simplemente tienen una posición diferente sobre si un cristiano puede bailar—eso no es motivo para excluirlos de la comunión.

Debemos contender ardientemente por la fe (Judas) y "redargüir, reprender, exhortar con toda paciencia y doctrina" a los que niegan los esenciales (2 Timoteo 4:2). Pero en lo que respecta a las cosas dudosas, debemos estar determinados a no disputar. Tristemente, la mayoría de las iglesias debaten estos asuntos intermedios—son precisamente las cosas que causan separaciones denominacionales. Rara vez es sobre la resurrección; es sobre que no les gusta cómo adora otra iglesia o su modo de bautismo. Debemos admitir que la Biblia no habla de todos los asuntos. Donde la Biblia guarda silencio, deberíamos procurar guardar silencio también, y no romper la comunión con las personas por tales cosas.

El Ejemplo de la Comida Sacrificada a los Ídolos

El versículo 2 da un ejemplo: "Porque uno cree que se ha de comer de todas cosas; y otro, que es débil, come legumbres". Si eres vegetariano, esto no dice que seas débil en la fe. Necesitamos el contexto. Creo que Pablo está abordando un asunto cultural en la iglesia primitiva—la división entre cristianos gentiles y judíos, que era un problema serio. En Hechos 15 tuvieron un consejo de liderazgo de toda la iglesia en Jerusalén para tratarlo. Pablo lo abordó repetidamente en Corintios y Gálatas, y aquí en Romanos—escrito a una iglesia predominantemente gentil—reconoce la tentación de dividirse por líneas culturales.

Los gentiles crecieron en una sociedad construida alrededor de la adoración de deidades como Zeus, Apolo, Baco y Diana. La adoración involucraba sacrificios, y los templos se financiaban vendiendo la carne sacrificada en el mercado a precio reducido. Así que podías comprar carne "limpia" o carne más barata "sacrificada a un ídolo". No hay diferencia real en la composición; es la misma carne, solo más barata. ¿Y a quién no le gusta una buena oferta? En la cultura gentil, esto no era gran cosa—era culturalmente normativo.

Pero para los creyentes judíos, criados bajo la ley levítica y las reglas kosher, la carne sacrificada a un ídolo se consideraba espiritual y moralmente impura, y creían que comerla los haría impuros. Toda su crianza les había inculcado: no te acerques a las cosas impuras. Así que surgió una tensión cultural y tradicional en la iglesia.

¿Dice la Biblia que tales carnes son moralmente impuras? Todo lo contrario. En 1 Corintios 8 Pablo dice que un ídolo no es nada, y que no hay presencia demoníaca en la carne. Es intrínsecamente correcto. Sin embargo, la conciencia de un creyente judío se vería agitada por el hecho de que había sido ofrecida a un ídolo, así que algunos dirían: "Si toda la carne en la ciudad es ofrecida a ídolos, seré vegetariano". ¿Lo harían realmente? Recuerden a Daniel y sus tres amigos—Sadrac, Mesac y Abed-nego—llevados a Babilonia, quienes rechazaron las delicias del rey y comieron solo verduras. Eran hombres santos de Dios, pero en sus corazones no podían participar. Era culturalmente normativo para la mentalidad judía.

Recibirnos Unos a Otros Como Dios Ha Recibido a Ambos

Es interesante que Pablo clasifica al que tiene el estándar más estricto como "débil en la fe". Podríamos pensar que alguien con un alto estándar de justicia es fuerte y admirable, sin embargo Pablo dice que el que come libremente es fuerte, y el que come solo verduras es débil.

La enseñanza de Pablo es esta: "El que come, no menosprecie al que no come, y el que no come, no juzgue al que come; porque Dios le ha recibido. ¿Tú quién eres, que juzgas al criado de otro? Para su señor está en pie, o cae".

Diferentes culturas practican la fe cristiana de diferentes maneras. Sus prácticas no son necesariamente incorrectas—simplemente son diferentes. ¿Cuántos de ustedes han visitado otra iglesia cristiana y pensado: "No me gusta cómo hicieron eso", o "Ahora nos ponemos de pie, ahora nos arrodillamos"? Si viajan con nosotros a China o a África, verán diferencias asombrosas en la práctica, y sin embargo estos hermanos y hermanas aman a Dios. Es cultural y tradicionalmente diferente—pero ¿es bíblicamente incorrecto? No.

El creyente que anda en libertad no debe mirar con desprecio al que se niega a comer por conciencia. Y el que ha establecido un estándar religioso no basado en la Escritura no debe juzgar al que no lo observa. Hay flexibilidad para valores tradicionales y culturales dentro del cuerpo de Cristo.

¿Por qué importa esto? Cuando establecemos estándares no bíblicos y sostenemos a otros a ellos, se vuelve fácil vivir una espiritualidad falsa. Algunos han dicho: "No bebo, no fumo, no mastico tabaco, y no me junto con los que lo hacen, así que soy justo"—sin embargo ni siquiera han aceptado a Jesús. Eso es un estándar de justicia equivocado. Alguien podría estar viviendo en adulterio abierto y decir: "Al menos no bebo ni fumo, así que soy justo". ¿Ven el peligro?

Dios ha recibido a ambos. Puede ser difícil de reconocer, pero aquellos que creen en Jesús y ponen su fe en Dios para la salvación—incluso en esa iglesia calle abajo—Dios los ha recibido tal como nos ha recibido a nosotros. A Dios no le importa en absoluto si uno come carne sacrificada a un ídolo o no. No hay ningún valor espiritual en ello, sin embargo tan a menudo hacemos un gran problema al respecto. Si Dios nos ha recibido, debemos recibirnos unos a otros. Juzgar a otro por cosas no explícitamente declaradas en la Escritura es frívolo y trivial.

Solo Dios Es el Juez

Pablo da un segundo ejemplo en el versículo 5: "Uno hace diferencia entre día y día; otro juzga iguales todos los días. Cada uno esté plenamente convencido en su propia mente... El que come, para el Señor come, porque da gracias a Dios; y el que no come, para el Señor no come, y da gracias a Dios... Porque ninguno de nosotros vive para sí, y ninguno muere para sí... Pues bien sea que vivamos, o que muramos, del Señor somos".

Pablo estaba dispuesto a dejar esto a la conciencia del individuo. Pero cualquier cosa que hagamos, debemos poder hacerla "para el Señor". Como dice en 1 Corintios 10:31: "Bien sea que comáis o bebáis, o cualquiera otra cosa que hagáis, hacedlo todo para la gloria de Dios"—por supuesto, no usando la conciencia como excusa para conductas obviamente pecaminosas. Al final, tú y yo estaremos delante del Señor, no delante los unos de los otros. Él es el juez.

En el versículo 10 Pablo pregunta: "¿Por qué juzgas a tu hermano? O tú también, ¿por qué menosprecias a tu hermano?" Noten que los llama tu hermano—estas personas con diferentes perspectivas tradicionales siguen siendo hermanos en Cristo. "Porque todos compareceremos ante el tribunal de Cristo... De manera que cada uno de nosotros dará cuenta a Dios de sí mismo".

Si Dios es el juez, ¿por qué juzgamos o mostramos desprecio hacia otro? En Romanos 13:8 fuimos exhortados a amarnos unos a otros, y si vamos a amarnos unos a otros, entonces aquí se nos exhorta a ya no juzgarnos unos a otros. ¿Por qué? Porque solo Dios es el juez, y todos compareceremos delante de Él. Él se encargará de cada asunto que pensamos que Él debería manejar. La aplicación obvia: deberíamos estar mucho más preocupados por nosotros mismos que por lo que la persona de la calle está haciendo. Pero es mucho más divertido señalar con el dedo, porque desvía la atención de nosotros—nuestros pecados parecen peores que los de otras personas.

No Hagas Tropezar a Tu Hermano

Entonces, ¿cómo aplicamos esto? Versículo 13: "Antes bien, propongámonos esto: no poner tropiezo ni ocasión de caer al hermano". Esta enseñanza es muy específica: nunca debemos hacer nada que pueda hacer que otro tropiece en pecado o se aparte de la fe en Cristo. Pablo no está diciendo que nunca debemos hacer nada que pueda molestar a alguien—molestamos a la gente todos los días. El punto es que no hagamos que se aparten del Señor.

Versículo 14: "Yo sé, y confío en el Señor Jesús, que nada es inmundo en sí mismo; pero para el que piensa que alguna cosa es inmunda, para él lo es". ¿Cuántos de ustedes han viajado a Israel? Debido a las restricciones dietéticas judías, no se puede comprar una hamburguesa con queso allí—no hay In-N-Out Double Double, Animal Style. No hay nada espiritual o moralmente impuro en una hamburguesa de In-N-Out—no estoy hablando de las calorías o el colesterol—simplemente es buena. ¿Sabían que esta misma propiedad iba a ser un In-N-Out? Gracias a Dios que construyeron uno calle abajo, pero nosotros conseguimos la propiedad; aquí habría estado la caja registradora.

No hay nada impuro en esa hamburguesa, sin embargo no puedes comerla en Israel porque las restricciones dietéticas prohíben mezclar carne y lácteos. Sé que no hay nada impuro en ello—pero para alguien que creció toda su vida bajo esa restricción y luego llega a la fe, si para ellos es impuro, entonces para ese individuo es impuro.

Déjenme hacerlo más serio. Supongamos que alguien en la iglesia salió de una vida consumida por el alcohol y la embriaguez continua. Ha llegado a la fe, ha renunciado a esas cosas, y las ha dejado a un lado. Puedes saber que beber alcohol no es pecado—la embriaguez sí lo es—pero para esa persona que lo ha dejado a un lado y ha dicho: "Para mí es impuro", sería pecado consumirlo.

Versículo 15: "Pero si por causa de la comida tu hermano se contrista, ya no andas conforme al amor. No destruyas por causa de la comida a tu hermano, por quien Cristo murió". Subrayen "ya no andas conforme al amor". Sé que no hay nada malo con la hamburguesa, y sé que beber no es pecado—pero si hace que mi hermano tropiece, no lo haré abiertamente delante de ellos, destruyéndolos con lo que considero una libertad. Romanos 13:8 nos recuerda que el amor no hace mal al prójimo. Así que, andando en amor, lo dejo de lado.

El Reino Es Justicia, Paz y Gozo

Versículo 16: "No sea, pues, vituperado vuestro bien". Cristo nos ha hecho libres—eso es algo bueno. Pero si uso mi libertad para derribar a alguien, esa cosa buena se vuelve mala. Versículo 17: "Porque el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo. Porque el que en esto sirve a Cristo, agrada a Dios, y es aprobado por los hombres".

Con demasiada frecuencia enfatizamos las cosas equivocadas. En el reino de Dios, la justicia, la paz y el gozo en el Espíritu Santo son de valor—estas nos dan aceptación delante de Dios. No somos aceptados porque comamos o dejemos de comer hamburguesas con queso. Somos aceptados por la justicia—no la nuestra, sino la justicia de Dios imputada a nosotros—y la paz que Él da a través de la salvación, resultando en gozo por la presencia del Espíritu Santo. No por si adoras el sábado o el domingo.

Mientras algunas iglesias otorgan o retiran la membresía basándose en ritos dietéticos y en observar ciertos días, el reino de Dios no otorga acceso sobre esas bases. Algunas iglesias luchan con celebrar la Pascua, la Navidad, o tener un árbol de Navidad. A Dios no le importa si tienes un árbol de Navidad—ahora bien, si te inclinas y le ofreces sacrificio, eso es idolatría, que la Escritura claramente prohíbe. Pero tener un árbol no te hace más o menos justo. Podrías estar más feliz; no lo sé.

Versículo 19: "Sigamos, pues, lo que contribuye a la paz y a la mutua edificación". La iglesia en Corinto se dividió por adorar el sábado versus el día del Señor, restricciones dietéticas, y días festivos. La exhortación de Pablo a Corinto, a Roma, y a nosotros 2,000 años después es la misma: busquen las cosas importantes para Dios y la edificación mutua. "No destruyas la obra de Dios por causa de la comida. Todas las cosas a la verdad son limpias; pero malo es para el hombre que hace tropezar a otros con lo que come". Incluso con libertad en Cristo, si hace que otro tropiece, se convierte en pecado para ti—no porque participar sea incorrecto, sino por causa de la ofensa.

Versículo 21: "Bueno es no comer carne, ni beber vino, ni nada en que tu hermano tropiece, o se ofenda, o se debilite". Si sé que algo podría debilitar, hacer tropezar u ofender a otro, Pablo dice que voluntariamente lo dejemos a un lado y busquemos lo que es importante para Dios—justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo.

Todo Lo Que No Proviene de Fe Es Pecado

"¿Tienes tú fe? Tenla para contigo mismo delante de Dios. Bienaventurado el que no se condena a sí mismo con lo que aprueba". ¿Qué significa esto? Imaginen que caminan con Dios por fe, maduros en las Escrituras. Mientras caminan, Dios les impresiona por su Espíritu: "No quiero que comas hamburguesas Double Double, Animal Style, de In-N-Out". Dicen: "Pero Dios, están bien". Él dice: "Pero te estoy impresionando que no quiero que participes". Argumentan: "Pero me gustan, y no hay nada en la Biblia contra ellas".

Sin embargo, después de la iglesia manejas por la autopista, te bajas en In-N-Out, y al caminar por la puerta está esa vocecita: "Pero dije que no". "¡Pero lo quiero!" Ahora bien, "bienaventurado el que no se condena a sí mismo con lo que aprueba". Ustedes lo aprueban, diciendo que la Biblia no lo desaprueba—sin embargo son condenados por ello en su corazón. Bienaventurado el que simplemente lo deja.

"Pero el que duda, si come, es condenado"—aunque lo que consume no sea incorrecto—"porque no lo hace con fe; y todo lo que no proviene de fe, es pecado". Si no pueden hacer lo que están haciendo con Dios parado justo a su lado—aunque no haya un explícito "no harás" en la Escritura—entonces déjenlo. Suéltenlo.

Pero no apliquen ese estándar a otras personas y declaren: "No deberías comer en In-N-Out". No lo conviertan en el estándar de justicia. Entre ustedes y el Señor, mientras andan por fe, lo es—pero no es el estándar para otro.

Entonces, ¿cómo vivimos en estas áreas grises? Andamos por fe, con el Espíritu de Dios morando en nosotros, no juzgando a otro, sino orando: "Señor, ayúdame a discernir por tu dirección lo que es correcto". Amén.

Oración Final

Padre, gracias por tu palabra. Señor, ayúdanos a aplicar estas cosas—una cosa es saberlo, otra es vivirlo. Te doy gracias porque las cosas aceptables para ti, las cosas que nos dan acceso abierto a tu reino, no son sobre comer o beber, sino sobre la justicia—poniendo nuestra fe en ti para la justicia. A través de tu justicia recibimos tu paz, paz contigo y unos con otros, y gozo por la presencia permanente de tu Espíritu Santo.

Señor, puede ser que algunos aquí hoy no hayan aceptado tu justicia. Han estado tratando de ser religiosos, dejando ciertas cosas, pensando que eso los hace justos. Oro para que tu Palabra abra sus ojos para ver que la justicia solo viene por ti al dárnosla, y que a través de tu justicia podemos tener paz y gozo por la presencia permanente de tu Espíritu Santo. Ayúdanos a servirte en estas cosas, sabiendo que son estas cosas las que nos hacen aceptables ante ti. En el nombre de Jesús, Amén.