Gozo y Paz en la Fe

Así que, los que somos fuertes debemos soportar las flaquezas de los débiles, y no agradarnos a nosotros mismos. Cada uno de nosotros agrade a su prójimo en lo que es bueno, para edificación. Porque ni aun Cristo se agradó a sí mismo; antes bien, como está escrito: Los vituperios de los que te vituperaban cayeron sobre mí. Porque todas las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza. Pero el Dios de la paciencia y de la consolación os dé entre vosotros un mismo sentir según Cristo Jesús, para que unánimes, a una voz, glorifiquéis al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo.

En un mundo que solo honra a los fuertes, la iglesia está llamada a soportar a los débiles como Cristo nos soportó a nosotros.

Una carrera ganada con bondad

Algunos de ustedes quizás conozcan el nombre de Joni Eareckson Tada—una gran mujer cristiana, autora y conferencista. A temprana edad, un accidente al zambullirse en aguas poco profundas la dejó paralizada del cuello para abajo, y sin embargo Dios ha usado su vida de maneras asombrosas. Ella cuenta una historia sobre su esposo, Ken, quien sirve con las Olimpiadas Especiales como coordinador de atletismo.

En una sesión sopló el silbato para llamar a los competidores a la línea de los 50 yardas. Los primeros dos en llegar a la línea fueron una niña con síndrome de Down que usaba lentes gruesos y un niño rechoncho con pantalones cortos anchos. Cuando sonó el disparo, todos comenzaron a correr por la pista. Pero el niño de los pantalones anchos vio a unos amigos en el campo interior y se desvió hacia ellos. Ken sopló el silbato para hacerlo volver, sin éxito. La niña con síndrome de Down iba en la delantera, pero al acercarse a la meta vio a su amigo alejándose corriendo, y corrió tras él. Lo alcanzó, le dio un abrazo y lo trajo de vuelta a la pista, y corrieron de la mano el resto de la carrera. Terminaron últimos, pero terminaron.

El mundo competitivo y el reino diferente

Esa demostración de bondad no es algo que normalmente vemos en un entorno competitivo. En las Olimpiadas reales, cuando un corredor choca contra una valla o cae al suelo, ustedes saben con certeza que nadie se detiene—ni siquiera un compañero de equipo—para ayudarlo a terminar. Eso nunca sucedería en un entorno tan competitivo.

La realidad es que vivimos en un entorno competitivo todos los días. La teoría científica de la selección natural—"la supervivencia del más fuerte"—tiene enormes implicaciones sociales. No se queda en la ciencia; se abre paso en cada aspecto de nuestras vidas. Especialmente aquí en los Estados Unidos, vivimos en una cultura muy competitiva. Ni siquiera hay que jugar el partido para ser competitivo—algunas personas en nuestra iglesia nunca han jugado fútbol americano, pero son ferozmente competitivas respecto a los Chargers. Entendemos este mundo de perro come perro donde solo sobreviven los más fuertes.

Pero el reino de Dios y su iglesia deben ser diferentes en todos los sentidos. No solo nuestra sociedad está construida sobre la supervivencia del más fuerte, sino que está completamente comprometida con la filosofía de la autorrealización—satisfacer tus deseos, tus necesidades, tus anhelos. El reino y la iglesia de Dios deben ser un santuario frente a esta ideología mundana, un lugar donde esa mentalidad no gobierne.

Miren el versículo 2: "Cada uno de nosotros agrade a su prójimo en lo que es bueno, para edificación." Eso es totalmente diferente al mundo en que vivimos. Y el versículo 1 dice que los fuertes "deben soportar las flaquezas de los débiles, y no agradarnos a nosotros mismos." La mentalidad del mundo es lo opuesto—vivimos para agradarnos a nosotros mismos y para ser el ganador. Sin embargo, dentro del cuerpo de Cristo esas no deben ser las filosofías gobernantes. Probablemente cada uno de nosotros aquí se considera entre los fuertes; leemos "los que somos fuertes debemos soportar las flaquezas de los débiles" y pensamos: "Bueno, yo soy el fuerte, y sé quiénes son los débiles." Pero debemos agradar a nuestro prójimo para su bien y para su crecimiento.

Llevando los unos las cargas de los otros

Pablo dice en Gálatas 6:2: "Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo." A medida que hemos avanzado por estos últimos capítulos de Romanos, hemos visto una y otra vez que toda la ley se resume en el amor. Jesús dijo en Juan 13:34 y 15:12: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado."

Esto es totalmente contrario a la cosmovisión de nuestra época. Tenemos dichos como: "¡Tienes que organizarte!" o "¡Aguántate, princesa!"—esa última en verdad me gusta. Miramos a alguien que no puede cargar su propio peso y decimos: "¡Organízate! ¡No me vas a arrastrar hacia abajo!" Porque la filosofía dominante es que hay que ser fuerte, astuto y hábil para sobrevivir, y todo se trata de uno mismo. Pero Pablo dice que los fuertes deben soportar a los débiles y no agradarse a sí mismos, agradando en cambio a su prójimo para su bien. Esa debe ser la mentalidad dominante dentro del cuerpo de Cristo.

Embajadores del cielo

¿Se dan cuenta de que las Escrituras nos llaman a ustedes y a mí embajadores de Cristo? Dondequiera que vayamos, somos representantes de su reino, su gloria y su doctrina. En Tito 2 Pablo dice que nuestra conducta debe "adornar la doctrina de Dios nuestro Salvador"—la manera en que vivimos debe embellecer su enseñanza. Cuando nos reunimos como el cuerpo de Cristo, esto es como la embajada del cielo sobre la tierra. Filipenses 3 dice que somos ciudadanos del cielo, y 1 Corintios dice que somos embajadores de Cristo. Venimos aquí para recibir su doctrina, y luego la llevamos al mundo. Eso significa que la gente debe ver en tu vida y en la mía, sin haber leído nunca la Biblia, cómo es el reino de Dios. Esa es una vara muy alta—pero eso es a lo que Él nos ha llamado.

Así que surge la pregunta: ¿Qué piensa la gente sobre el reino de Dios por nuestra conducta? ¿La gente querría ser ciudadana de nuestro reino al observar cómo vivimos? Vivimos en una nación a la que gente de todo el mundo intenta entrar por lo que tenemos aquí. ¿Está la gente intentando inmigrar a nuestro reino, el reino de Dios? ¿Vivimos de tal manera que la gente mira a la iglesia y dice: "Quiero ser parte de eso—quiero la ciudadanía del cielo"? ¿Cómo refleja mi vida a Cristo y al reino de Dios?

La mente de Cristo en Filipenses

A Filipenses se le ha llamado el libro del gozo, porque Pablo habla mucho del gozo y del regocijo en él. La iglesia de Filipos era muy querida para su corazón; él la había plantado, y ellos mostraban gozo. En Filipenses 2:3 escribe: "Nada hagáis por contienda o vanagloria"—¿no es eso contrario al mundo en que vivimos?—"antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros." Noten que no dice que nunca mires por tus propios intereses; dice que no solo por los tuyos.

¿Por qué debemos hacer esto? Versículo 5: "Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo... y hallándose en la condición de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz." Esta es la mente de Cristo, la manera en que lo vemos vivir.

Recibiendo al débil

En Romanos 14 Pablo enseñó que tenemos libertad en Cristo, pero algunos creyentes, por su trasfondo o crianza, se han fijado normas limitantes para sí mismos. Uno dice: "Tengo libertad para hacer esto," y otro dice: "No, yo no puedo hacer eso." Romanos 14:1 responde: "Recibid al débil en la fe."

Recuerden cuando escogían equipos en el recreo—kickball o cualquier juego que fuera. Si eras el capitán, querías jugadores que te ayudaran a ganar, porque vivimos en un entorno competitivo. Esa mentalidad se nos inculca desde las edades más tempranas, y la traemos directamente a la iglesia. No llegamos a la iglesia perfectos; todavía estamos siendo santificados, así que traemos esa mentalidad competitiva al cuerpo de Cristo. Por naturaleza luchamos con el mandato de recibir a los débiles en la fe—de aceptar en nuestro equipo precisamente a los que de otro modo pasaríamos por alto.

Llevando esa misma línea de pensamiento al capítulo 15, Pablo dice que no solo recibimos al débil, sino que los fuertes deben soportar sus debilidades y no agradarse a sí mismos, buscando más bien agradarlos para su bien y edificación. Sí, tenemos libertad en Cristo. Sí, algunos pueden ser más débiles en su comprensión o aplicación de la fe. Pero desde un corazón de amor, a medida que somos transformados a la semejanza de Cristo, los recibimos y buscamos edificarlos—no para que permanezcan débiles, sino para que crezcan y ya no permanezcan en ese lugar de debilidad. La fe de Cristo no se trata de agradarme a mí mismo, sino de agradar a mi prójimo para su bien y su crecimiento.

Dos objeciones—y el ejemplo de Cristo

¿Cuándo fue la última vez que intencionalmente se propusieron negarse a sí mismos, su propio placer, por el bien y el crecimiento de otro? Cuando considero eso, dos objeciones vienen inmediatamente a la mente. Primera: si vivo así, me van a pisotear; la gente me va a arrollar. Segunda: nadie más lo hace, entonces ¿por qué debería hacerlo yo? Quizás digan: "Pastor, usted no entiende mi trabajo ni mi escuela. Si vivo así, me van a arrollar, y nadie más vive así."

Y sí, eso puede realmente suceder. Pero si el propósito de nuestra vida cristiana es la autopreservación y la comodidad, deben reconocer que han puesto su fe en un evangelio falso que no puede salvarlos. Y segundo, Cristo nunca es glorificado por tal vida. La vida cristiana no se trata de "mí"; se trata de Cristo. Hay iglesias completamente enfocadas en "MÍ"—pero la fe cristiana se trata de que Cristo sea glorificado, honrado y exaltado.

A la objeción de "nadie más vive así," miren el versículo 3: "Porque ni aun Cristo se agradó a sí mismo; antes bien, como está escrito: Los vituperios de los que te vituperaban cayeron sobre mí." Nadie más lo está haciendo—bueno, Jesús lo hizo. Así que cuando digo que nadie más lo está haciendo, ¿a quién estoy siguiendo? No a Cristo, sino al mundo. El versículo 1 dice que no vivimos para nosotros mismos sino para otros; el versículo 2 dice que vivimos con el bien y el crecimiento de otros en vista; el versículo 3 nos da el modelo—Cristo, quien no vivió para agradarse a sí mismo.

El vituperio que cayó sobre Cristo

Pero aquí surge la objeción más profunda: Jesús fue pisoteado. Si vivo así, eso significa la muerte—Él vivió así y fue crucificado. Y eso es cierto.

Noten el final del versículo 3: "Los vituperios de los que te vituperaban cayeron sobre mí." Pablo está citando el Salmo 69. Curiosamente, cita solo la segunda mitad y la aplica a Jesús, mientras que Juan aplica la primera mitad. El Salmo 69:9 dice: "Porque me consumió el celo de tu casa," que Juan, en Juan 2, aplica a Jesús limpiando el templo. Jesús entró en los atrios del templo—probablemente el atrio de los gentiles, el único lugar donde los no judíos podían adorar a Dios—y lo encontró convertido en un mercado con tasas de cambio exorbitantes. Volcó las mesas de los cambistas y expulsó a los compradores y vendedores, declarando: "Esta ha de ser casa de oración, y vosotros la habéis hecho cueva de ladrones." Juan dice que esto cumplió el Salmo 69. Pablo cita la segunda mitad: aquellos que odiaban y vituperaban a Dios dirigieron su odio hacia Jesús, porque Él es Dios encarnado.

¿Por qué cita Pablo esto aquí? Porque conoce nuestra objeción: si vivo así, seré pisoteado. Él responde: "Sí, eso puede ser cierto." ¿Por qué? Porque tú y yo somos embajadores de Dios. El odio de aquellos que odian a Dios será dirigido hacia nosotros, tal como fue dirigido hacia Jesús. Él enseñó esto: "Si el mundo me odió a mí, sabed que a vosotros también os odiará" (Juan 15:18); "Seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre" (Mateo 10:22; Mateo 24:9; Marcos 13:13). No los odian solo por lo que son—los odian por a quién representan.

Quizás hayan experimentado esto incluso a pequeña escala. Entran en una habitación donde alguien está sufriendo—un ser querido ha muerto o ha sido diagnosticado con cáncer—y saben que ustedes son cristianos que representan a Dios. Enojados y amargados con Dios, se enfocan en ustedes: "¡No quiero que estés aquí!" No por quiénes son, sino por a quién representan.

Bienaventurados los perseguidos

Así que Pablo nos lleva de nuevo al Salmo 69 porque los vituperios que cayeron sobre Dios vinieron sobre Cristo, y Jesús nos dijo que el mundo también nos odiaría a nosotros. En el Sermón del Monte, Mateo 5:10, Jesús dice: "Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos." Porque somos embajadores de Dios, podemos experimentar la persecución y el vituperio dirigido hacia Dios.

Versículo 11: "Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo. Gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos; porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros." El mundo los va a pisotear por seguir humildemente el ejemplo de Cristo—pero cuando lo hagan, recuerden que seguir humildemente a Cristo trae la exaltación y la salvación definitivas. ¿Cómo lo sabemos? En esos pasajes del Evangelio donde Jesús dice: "Seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre," Él añade: "Mas el que persevere hasta el fin, éste será salvo."

Si la realidad de la recompensa no estuviera ahí, sufrir por Cristo sería una necedad. Pablo dice algo similar en 1 Corintios 15: si Cristo no ha resucitado y nosotros no resucitaremos con Él, entonces todo lo que hacemos por su nombre no tiene sentido, y somos los más dignos de conmiseración de todos los hombres. Pero tenemos la palabra segura de la promesa de Dios—los que perseveren hasta el fin serán salvos. Hay una salvación, una recompensa, una exaltación para quienes sufren por causa de la justicia. Por eso Jesús dice: "Gozaos y alegraos." ¿Cuántos de ustedes se gozan cuando la gente es mala con ustedes? Parece una necedad—hasta que escuchan: "porque vuestro galardón es grande en los cielos." No "quizás recibas algo," sino que es grande tu galardón.

Santiago 4:10 dice: "Humillaos delante del Señor, y él os exaltará." Esto es contrario a todo lo que nuestra cultura enseña, pero Santiago está citando a Jesús, quien dijo en Mateo 23:12: "El que se humilla será enaltecido." No "podría ser"—será. Hay una certeza absoluta de que esto sucederá.

Escrito para nuestra enseñanza

¿Por qué hace Pablo referencia a los Salmos? Versículo 4: "Porque todas las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza." Las cosas escritas en el Antiguo Testamento fueron escritas para nuestra instrucción. Por eso es terriblemente desafortunado que muchos cristianos nunca lean el Antiguo Testamento. Investigaciones de Barna y LifeWay—organizaciones cristianas de investigación—encontraron, alrededor de 2010, que menos del 20% de los que profesan ser cristianos leen la Biblia regularmente, y aún menos pasan mucho tiempo en el Antiguo Testamento, a menudo porque se les dice: "Vivimos en el Nuevo Testamento."

Pero en 1 Corintios 10:11 Pablo dice que todas estas cosas les sucedieron a los hijos de Israel "como ejemplo"—la palabra griega es typos, "tipos"—y "están escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los postreros tiempos." Muchos que creen que estamos viviendo en los últimos días dicen: "Soy un creyente del Nuevo Testamento; no necesito esas cosas del Antiguo Testamento." Pero Pablo dice que precisamente los que viven en el fin de los tiempos necesitan aprender de lo que le sucedió a Israel.

Lo enfatiza en Romanos 15:4—esas cosas "se escribieron para nuestra enseñanza, a fin de que por la paciencia"—el estudio deliberado y leal de ellas—"y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza." Probablemente hayan conocido a alguien que enfrenta pruebas y llega a la desesperación y dice: "No tengo esperanza." ¿Cuál es la respuesta? Pablo la da aquí: por la paciente y leal dedicación a las Escrituras tenemos esperanza.

Dios, la fuente de la paciencia, la consolación, la esperanza y la paz

Versículo 5: "Pero el Dios de la paciencia y de la consolación os dé entre vosotros un mismo sentir." Él es el Dios de la paciencia y de la consolación. El versículo 13 lo llama "el Dios de esperanza." El versículo 33 lo llama "el Dios de paz." Estas cosas—paciencia, consolación, esperanza, paz—vienen de Él. Él es el pozo, la fuente, el origen.

Así que si dicen: "Me falta paciencia," o "Me falta paz," o "Me falta esperanza," ¿quién es la fuente? Dios lo es. Si les falta alguna de esas cosas, es una indicación de que no están conectados con Él, no están permaneciendo en su palabra con su palabra permaneciendo en ustedes. Recae sobre nosotros, no sobre Él. No es que Él haya fallado en ser quien es; es que nosotros no hemos estado donde debemos estar. Eso es convincente—debo permanecer en su palabra, con su palabra permaneciendo en mí.

Noten que Pablo está pidiendo a Dios en el versículo 5. Ora para que el Dios de la paciencia y de la consolación conceda a la iglesia tener un mismo sentir los unos hacia los otros, según Jesucristo—por el poder de Cristo. Por naturaleza, por causa del pecado, vivimos vidas divididas y contrarias, pero Dios por su gracia desea llevarnos a un mismo sentir. ¿Por qué? Versículo 6: "para que unánimes"—plural, todos ustedes juntos—"a una voz, glorifiquéis al Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo." Dios quiere que estemos unidos en Él para que juntos lo honremos y lo glorifiquemos. Tristemente, muchos fuera de la iglesia nos miran y ven división. Pero el deseo de Dios es que estemos unidos en Cristo, glorificándolo con un mismo sentir y una misma boca.

Recibíos los unos a los otros como Cristo nos recibió

Versículo 7: "Por tanto, recibíos los unos a los otros, como también Cristo nos recibió, para gloria de Dios." Esto hace eco de 14:1, "Recibid al débil en la fe." Porque Dios ha de ser glorificado por nosotros con un mismo sentir y una misma boca, debemos recibirnos los unos a los otros—incluso a los débiles—para que crezcan y experimenten el bien de Cristo, y para que todos juntos glorifiquemos a Dios a una sola voz.

Recuerden, cuando llegamos a Cristo, no llegamos como fuertes. Éramos completamente incapaces de sostenernos por nosotros mismos, y Él nos recibió. Si eran el último en ser escogido en el recreo, Jesús es el capitán que dice: "Sí, te recibo. Te quiero a ti." Llamamos a eso necedad—y las Escrituras están de acuerdo: "Dios ha escogido lo necio del mundo para avergonzar a los sabios," lo débil para avergonzar a lo fuerte. Recíbanse los unos a los otros como Cristo los recibió a ustedes.

Jesús vino por el judío y el gentil

Versículo 8: "Pues os digo que Cristo Jesús vino a ser siervo de la circuncisión para mostrar la verdad de Dios, para confirmar las promesas hechas a los padres, y para que los gentiles glorifiquen a Dios por la misericordia." Pablo da un ligero giro, pero encaja en el contexto. Jesús se hizo hombre—Filipenses 2 y Juan 1:14, "Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros... lleno de gracia y de verdad." ¿Por qué vino?

Pablo da dos razones. Primera, Jesús vino al pueblo judío para cumplir las promesas de Dios a sus padres, porque el que prometió es fiel. En Génesis 12 Dios le dijo a Abraham: "Serán benditas en ti todas las familias de la tierra"—una promesa del Mesías bendiciendo a todas las naciones. Y a David Dios le prometió que un rey siempre se sentaría en su trono. Así que Jesús vino en cumplimiento de las promesas de Dios a Abraham, David e Israel.

Segunda, versículo 9: Jesús también vino para que los gentiles—los no judíos—junto con el pueblo de Dios, "glorifiquen a Dios por la misericordia." Pablo entonces lo prueba desde el Antiguo Testamento, porque uno de los problemas en la iglesia primitiva era la división entre cristianos judíos y gentiles. Algunos judíos nunca habrían escogido a un gentil para su equipo—aunque unos pocos gentiles aparecen justo en el linaje mismo de Jesús.

Así que Pablo acumula los testigos. De los Salmos (18:49): "Por tanto yo te confesaré entre los gentiles, y cantaré a tu nombre." Alguien podría decir que el salmista podría estar equivocado—así que Pablo se dirige a la ley, Deuteronomio 32:43: "Alabad, gentiles, a su pueblo." Luego de vuelta a los Salmos (117:1): "Alabad al Señor todas las naciones; Alabadle, pueblos todos." Y finalmente los profetas, Isaías 11:10: "Y en aquel tiempo acontecerá que la raíz de Jesé"—Jesús, en el árbol familiar del padre de David—"que estará puesta por estandarte a los pueblos, será buscada por las naciones; y su habitación será gloriosa."

Al tratar con esta división cultural—los gentiles afirmando que eran más fuertes por su libertad, los judíos afirmando sus normas limitantes—Pablo dice que Dios nos ha hecho uno. Él quiere que nos recibamos los unos a los otros, no para disputas sobre dudas, sino para que judíos y gentiles por igual, a una voz, con una misma boca y un mismo sentir, adoren, sirvan y glorifiquen juntos a Dios.

Gozo y paz en la fe

Versículo 13: "Y el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer." No se pierdan esas últimas palabras—en el creer. Dios es el Dios de paz, de esperanza, de paciencia y de consolación; Él es la fuente del gozo y de la paz. Pero estas cosas no se toman por tener a Abraham como padre, no por guardar el sábado—se toman por fe.

"Y el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer"—¿por qué?—"para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo." Estas cosas vienen de Dios; Él es la fuente y el origen. Nos aferramos a ellas al poner nuestra confianza en Él, sin confiar ya más en nuestras propias buenas obras o en nuestro linaje, sino confiando en Él para nuestra salvación. A medida que ponemos nuestra fe en Él, estas cosas se hacen nuestras, y abundamos en esperanza por el poder del Espíritu Santo. Dios, haz que eso sea una realidad en nuestras vidas.

Oración final

Padre, gracias porque lo has hecho accesible—la esperanza, el gozo, la paz, la paciencia, la consolación—estas cosas son accesibles a todos los que ponen su fe en Ti. Ya sea que vengamos de un trasfondo judío o gentil, ya sea que seamos negros o blancos o hispanos, lo que sea que seamos, no es solo para los americanos, no es solo para los judíos; es para todas las personas que ponen su fe en Ti. Dios, gracias por tu poder salvador en Jesucristo. Amén.