Pecadores liberados para servir

Pero sabemos que la ley es buena, si uno la usa legítimamente... conforme al glorioso evangelio del Dios bendito, que a mí se me ha confiado. Y doy gracias al que me fortaleció, a Cristo Jesús nuestro Señor, porque me tuvo por fiel, poniéndome en el ministerio, habiendo yo sido antes blasfemo, perseguidor e injuriador; mas fui recibido a misericordia, porque lo hice por ignorancia, en incredulidad... Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero... Por tanto, al Rey de los siglos, inmortal, invisible, al único Dios, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén... (1 Timoteo 1:8-20)

Un tesoro de valor infinito nos ha sido confiado — y el principal de los pecadores demuestra que nadie está fuera del alcance de la misericordia de Dios.

El peso de algo confiado

Recientemente estaba buscando miles de fotos antiguas y las encontré en un disco duro viejo. Mientras las revisaba, mi hijo mayor Ethan —que cumple nueve años este mes— me pidió ver las fotos del día en que nació. Instantáneamente fui transportado nueve años atrás, al día en que me convertí en padre. Hay algo pesado en ese momento. Mamás y papás, cuando ven a su primer hijo por primera vez, hay una pesadez mezclada con un poco de temor y hasta pavor.

Lo interesante es que ese mismo año en que me convertí en padre, seis meses antes, me convertí en el pastor de esta iglesia. Y aproximadamente un mes antes de convertirme en padre, mi esposa y yo firmamos los papeles de nuestra primera casa. Hay un peso al asumir un pastorado, y al firmar una hipoteca — pero ninguno de los dos llevaba el mismo peso que convertirse en padre.

Intenté encontrar una analogía para eso. Quizás sería como si alguien te entregara su posesión más preciada y te pidiera que la cuidaras mientras se va — pero eso ni siquiera se acerca. Lo curioso es que para una casa pasamos semanas de verificaciones de crédito y una pila de papeles, pero para salir del hospital con un recién nacido, lo único que les importa es si tienes un asiento de auto. Algo grande te ha sido confiado — la mayordomía de otra vida — y hay un peso en ello.

El glorioso evangelio confiado a nuestra confianza

Creo que esto es similar a lo que Pablo describe en el versículo 11: "conforme al glorioso evangelio del Dios bendito, que a mí se me ha confiado". Note bien: se le llama el glorioso evangelio del Dios bendito. Es algo inmenso, de calidad majestuosa y valor magnífico — excelente, espléndido y glorioso. Y demasiadas veces no logramos darnos cuenta de cuán grande y majestuoso es esto que nos ha sido confiado.

Hace varios años estaba en un partido de los Padres con mi amigo David Guzik, y en medio de una entrada me dijo casualmente: "Creo que voy a donar uno de mis riñones". Le pregunté: "¿A quién?". Me dijo: "No sé — a un receptor anónimo. Mi hermana lo hizo. Tengo dos riñones sanos, puedo vivir con uno, y alguien que está enfermo puede vivir gracias a eso". Pasó por todo el proceso médico en UCLA, y le dieron uno de sus riñones a una mujer del otro lado del país. Qué valor tan asombroso en ese pequeño órgano.

Con un riñón, el donante puede vivir. Pero la mayoría de las veces en un trasplante de órganos, el donante muere, y lo que se le da al receptor tiene un valor increíble. Esto está conectado directamente con esta misma idea, porque Cristo murió por nosotros. Sin su muerte en la cruz no hay evangelio, no hay salvación, no hay vida. Él murió para tomar nuestro corazón enfermo y pecaminoso y sustituirlo con vida nueva. El Rey de reyes murió para que pudiéramos tener vida eterna — abundante aquí y para siempre. No hay salvación sin la cruz, y cuando pensamos en estos términos empezamos a comprender el peso de lo que se nos ha dado.

Dios nos confía las buenas nuevas gloriosas

Punto número uno: Dios nos confía las buenas nuevas gloriosas. Se nos ha confiado las gloriosas buenas nuevas de salvación para aquellos que están enfermos de pecado y muriendo — no solo físicamente, sino lo que la Biblia llama la muerte segunda, la separación eterna del Dios viviente.

Todos nosotros tenemos esta condición caída, lo reconozcamos o no. Es un trastorno genético transmitido desde nuestro primer padre, Adán. Romanos 5:12 dice: "Por un hombre entró el pecado en el mundo, y por el pecado la muerte", y se extendió a toda la humanidad. Vemos claramente esta condición en nuestras acciones, porque todos pecamos y estamos destituidos de la gloria de Dios. Pero las acciones pecaminosas provienen de un corazón pecaminoso. Como dijo Jesús en Marcos 7, del corazón proceden los malos pensamientos y las malas acciones.

Y Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras, fue sepultado, y resucitó al tercer día, como está registrado en 1 Corintios 15. El trasplante espiritual de corazón para los pecadores espiritualmente enfermos nos ha sido dado. Estábamos completamente sin esperanza sin ese trasplante de Cristo. Si usted es cristiano hoy, tiene esta vida nueva porque puso su fe en Él — y ahora la tiene para darla a otras personas.

Imagine la mayordomía: dentro de dieciséis kilómetros de este edificio hay medio millón de personas. Cada día en este mundo, 152.000 personas pasan de esta vida a la siguiente. Aproximadamente el 31 por ciento del mundo está habitado por personas que dicen creer en Jesús. Así que si un tercio de los que mueren hoy tienen este trasplante espiritual, entran a la eternidad con Cristo, donde hay plenitud de gozo. Pero eso significa que más de 100.000 personas mueren hoy sin este evangelio — 36 millones en diez años, la población del estado de California.

Para mi vergüenza, me di cuenta esta semana de que muchas veces soy demasiado casual con esta cosa valiosa que me ha sido confiada. En 2 Corintios 4, Pablo dice que Dios mandó que la luz resplandeciera de las tinieblas y ha hecho resplandecer esta luz en nuestros corazones. Estábamos muertos en delitos y pecados, ciegos, sin esperanza — como dice el himno: "Yo era perdido mas ya soy hallado, era ciego mas ahora veo". Luego Pablo añade que tenemos este tesoro en vasos de barro. Como dijo Jesús en Mateo 10: "De gracia recibisteis, dad de gracia". Que nunca seamos culpables de acumular este gran evangelio.

Dios nos capacita para ser embajadores de gloria

Pablo continúa en el versículo 12: "Doy gracias al que me fortaleció, a Cristo Jesús nuestro Señor, porque me tuvo por fiel, poniéndome en el ministerio". Si usted diría que Jesús es Cristo y Señor en su vida — que ha recibido este trasplante espiritual de corazón — entonces esto también es verdad para usted. Punto número dos: Dios nos capacita para ser embajadores de gloria.

Antes de que Jesús ascendiera desde el Monte de los Olivos, dijo a sus discípulos que esperaran en Jerusalén, "porque recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos" (Hechos 1:8). Esa palabra poder tiene la misma raíz griega que la palabra fortaleció que usa Pablo aquí en el versículo 12. Usted ha sido capacitado con el propósito de ser testigo — lo cual es maravilloso, porque muchas veces yo mismo me siento completamente insuficiente para esta obra.

Vivimos en una cultura cuyo valor principal es nunca ofender a nadie, y todos estamos infectados por esto. En otras épocas los cristianos temían por sus vidas; nosotros vivimos donde no tenemos ese temor, pero estamos muertos de miedo de ofender a alguien o herir sus sentimientos. Cada uno de nosotros lucha con esto. Pero, ¿qué dijo Jesús? Ustedes recibirán poder de otra fuente — no de ustedes mismos. Pablo escribe en 2 Corintios 3:5-6: "No que seamos suficientes por nosotros mismos... sino que nuestra suficiencia proviene de Dios, el cual asimismo nos hizo ministros suficientes del nuevo pacto".

Él nos llama a ser embajadores — representantes oficiales del reino de Cristo. En 2 Corintios 5:20 Pablo dice: "Así que, somos embajadores de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros... Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él". Jesús tomó todo nuestro pecado como una vestidura y se lo puso a sí mismo, soportando toda la ira de Dios contra el pecado, y colocó su justicia como un manto sobre nosotros. Desde el punto de vista contable no tiene sentido — no hay justicia en ello. Vivimos en una cultura que valora la justicia, y sin embargo estoy tan agradecido por esta injusticia, porque no la merezco. Aquel que no conoció pecado se hizo pecado por mí, para que yo pudiera recibir su justicia.

Conforme a las riquezas de su misericordia y gracia

Podría pensar: claro, Pablo, un apóstol, sería digno de esto — pero no yo. Mire el versículo 13: "Habiendo yo sido antes blasfemo, perseguidor e injuriador; mas fui recibido a misericordia, porque lo hice por ignorancia, en incredulidad". En otro lugar Pablo dice: "No soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia".

Tal vez usted se siente indigno hoy. Dice: "No sabes lo que he hecho; no hay manera de que yo pueda hacer esto". Pablo interviene: yo era un blasfemo y perseguidor, indigno de ser llamado apóstol — "pero por la gracia de Dios soy lo que soy" (1 Corintios 15:10). Tal vez usted se identifica más con la lista de los versículos 9-10 — los inicuos, impíos, profanos, homicidas, fornicarios, mentirosos, perjuros. Si es así, el punto número tres es para usted: la confianza y capacitación de Dios están conforme a las riquezas de su misericordia y gracia a pesar de nuestro pecado.

Usted tiene razón — no es, ni nunca será, digno. Por eso se llama gracia; no la merecemos. Se nos ha dado un favor inmerecido, no ganado. Así que Pablo continúa en el versículo 14: "Y la gracia de nuestro Señor abundó sobremanera" — gracia rica — "con la fe y el amor que es en Cristo Jesús". Misericordia significa que Él no me da lo que merezco; yo merezco la ira que fue derramada sobre Jesús en la cruz. Y gracia significa que Él ha derramado abundancia sobre mí que no merezco.

Dios es el Salvador de los pecadores

¿Por qué haría Dios esto? Versículo 15: "Palabra fiel" — una declaración completamente confiable, digna de ser recibida por todos — "y digna de ser recibida por todos, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero". Punto número cuatro: Dios es rico hacia los pecadores porque Él es el Salvador de los pecadores.

Comprenda esto: Salvador no es simplemente su título o lo que hace — es su naturaleza, su identidad. Por eso su nombre es Jesús, "Jehová es salvación". Él no puede evitar salvar a las personas, porque eso es quien Él es, y lo hace muy bien. La mayoría de nosotros entendemos encontrar identidad en lo que hacemos. Los estudios muestran que en los primeros tres minutos de conocerse dos hombres, uno preguntará: "¿Y a qué te dedicas?", y el otro responderá: "Soy..." — un arquitecto, un contratista, un oficial de policía. Encontramos nuestra identidad en nuestro trabajo. Con Jesús esto se amplifica: su propia naturaleza es salvación.

Esta es la declaración de propósito de Jesús. Juan 3:17 dice: "Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo". Él tenía todo el derecho de condenar a la gente pecaminosa, pero no fue por eso que vino. Marcos 10:45 dice que vino "para dar su vida en rescate por muchos". Lucas 19:10 dice que vino "a buscar y a salvar lo que se había perdido". Tal vez usted está aquí por primera vez, preguntándose por qué — está aquí porque Jesús vino a buscarlo y salvarlo a usted. En Juan 10 Él dice: "Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia".

Puede haber algunos de ustedes que objeten: "Yo soy un pecador mucho peor que Pablo". Puede discutir eso con Pablo en el cielo. Pero note la transformación: antes de esto, Pablo era un fariseo religioso arrogante, jactancioso e injuriador. La ley de Dios, aplicada correctamente, toma a un fariseo orgulloso y lo convierte en un santo humilde y un siervo útil. Usted no puede ser un siervo útil de Jesús hasta que se dé cuenta de quién es en relación con Dios. Cuando Isaías vio a Dios como Él era, dijo: "Soy destruido" (Isaías 6) — y entonces pudo ser usado.

Usted es la obra maestra de la gracia de Dios

Pablo continúa en el versículo 16: "Pero por esto fui recibido a misericordia, para que Jesucristo mostrase en mí, el primero de los pecadores, toda su clemencia, para ejemplo de los que habrían de creer en él para vida eterna". ¿Por qué Dios daría tal misericordia a pecadores de primera categoría como nosotros? Para que aquellos que habrán de creer vean en nosotros la paciencia y la gracia firme y preservadora de Jesús. Punto número cinco: usted es la obra maestra de la gracia de Dios para pecadores que necesitan lo mismo.

Jesús ha sido misericordioso conmigo y ha sido lleno de gracia con usted para poder ponernos como una obra maestra que muestre su misericordia a otros. La gente mira su vida y dice: "¿Cómo pudo Dios salvar a alguien como tú?" — y piensan: "Él debe ser muy misericordioso". Tal vez tenga familiares que nunca pensaron que Dios podría salvar a una persona como usted. Dios quiere ponerlo como un espectáculo de su gracia. Por eso en el Sermón del Monte Jesús dijo: "Deje que su luz brille de tal manera que los hombres vean sus buenas obras y glorifiquen a su Padre que está en los cielos".

En 2014, una pareja francesa que investigaba una filtración en el techo encontró una sección sellada de su desván, y dentro había una gran pintura sobre lienzo en buen estado. Las autoridades de arte deducieron que era una obra perdida de un maestro italiano, con un valor de 136 millones de dólares. Ahora está colgada en un museo de Milán. Las obras maestras no pertenecen a desvanes con filtraciones; pertenecen a bellos museos. Y cuando contempla la obra de un maestro, no admira el mármol — se maravilla del maestro que lo esculpió. Eso es lo que Dios quiere de su vida: que la gente vea la obra asombrosa del Maestro y glorifique a su Padre que está en los cielos, no a usted.

Porque "por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya" — su obra maestra — "creados en Cristo Jesús para buenas obras" (Efesios 2:8-10). Y esas buenas obras señalan a Cristo.

La doxología y el traspaso

Abrumado por esta revelación, Pablo estalla en una doxología en el versículo 17 — una alabanza litúrgica formal que se cree es una de las primeras doxologías cristianas conocidas en la iglesia: "Por tanto, al Rey de los siglos, inmortal, invisible, al único Dios, sea honor y gloria por los siglos de los siglos. Amén". Dios, el maestro artesano, ha tomado su vida rota y desgarrada y la ha convertido en algo hermoso que quiere exhibir por la eternidad en su casa, para mostrar su gloria.

Pablo termina en el versículo 18: "Este mandamiento, hijo Timoteo, te encargo... para que milites por ellas la buena milicia". ¿Qué encargo? El que se dio en el versículo 3 — encargar a algunos que no enseñen diferente doctrina. Pablo sabía que su tiempo era corto, así que lo traspasa: "Lo recibí por revelación; ahora te lo he dado a ti para que lo lleves. Pelea la buena batalla, y cuando termines, tráspasalo a otro". Esto ha estado sucediendo por 2.000 años, y ahora el traspaso ha llegado a nosotros.

Por lo tanto, peleen la buena batalla, militen la buena milicia, "manteniendo la fe y buena conciencia". Pero sepan que algunos han rechazado esto y "naufragaron en cuanto a la fe". Pablo nombra a dos: "de los cuales son Himeneo y Alejandro, a quienes entregué a Satanás para que aprendan a no blasfemar". Imagine tener su nombre escrito así por la mano de Pablo. El único otro lugar donde encontramos este lenguaje es 1 Corintios 5:5, donde alguien que peca continuamente y se niega a arrepentirse es entregado "a Satanás para destrucción de la carne, a fin de que el espíritu sea salvo en el día del Señor Jesús".

Eso es disciplina eclesiástica. Dios quiere que usted esté en exhibición en su casa para mostrar su gloria. Pero si está empañando esa gloria con su carnalidad y pecado, Pablo dice que esa persona debe ser sacada, con la esperanza de que su carne sea destruida para que su espíritu pueda ser salvo en el día de Cristo. Esa es una realidad pesada — y que ninguno de nosotros sea como Himeneo y Alejandro.

Oración final

Padre Dios, te doy gracias por tu palabra. Es viva y poderosa, y más cortante que cualquier espada de dos filos. Tu palabra es capaz de salvar y transformar. Oro para que hagas que tu palabra esté viva en nuestros corazones, que no podamos contenerla, sino que la compartamos con otros — porque Señor, tú nos has dado un trasplante espiritual de corazón y nos has hecho vivos para la eternidad. Hay amigos, compañeros de trabajo, familiares y vecinos que aún están bajo la maldición del pecado, con un corazón enfermo. Mueve nuestros corazones a dar libremente el evangelio de la gracia, sin avergonzarnos del evangelio, sabiendo que es tu poder para salvación a todo aquel que cree.

Al estar aquí hoy, esto puede ser una noticia nueva para usted — que Jesús murió por sus pecados para que usted pudiera recibir salvación y vida nueva para la eternidad. Si quiere recibir la gracia de Jesús y el perdón de Dios, ore conmigo donde está: Querido Jesús, sé que te necesito en mi vida. Sé que he quebrantado tus mandamientos. He pecado, pero te doy gracias porque viniste a salvar a los pecadores. Te pido que entres en mi vida y me salves y me perdones, y me ayudes a seguirte por fe. En el nombre de Jesús, Amén.

Alabado sea el Señor — bienvenido al reino de Dios.