"Presenta tu caso" (serie 'En juicio' pt. 3)

Cuando llegaron a Cesarea y entregaron la carta al gobernador... y cinco días después el sumo sacerdote Ananías descendió con los ancianos y un cierto orador llamado Tértulo... "Ya que por ti gozamos de gran paz, y bienes que la providencia tuya nos ha traído, siempre y en todo lugar lo recibimos con toda gratitud, oh excelentísimo Félix... Porque hemos hallado que este hombre es una plaga, y promotor de sediciones entre todos los judíos por todo el mundo, y cabecilla de la secta de los nazarenos. Este también intentó profanar el templo..." Entonces Pablo... respondió: "...esto te confieso, que según el Camino que ellos llaman herejía, así sirvo al Dios de mis padres, creyendo todas las cosas que en la ley y en los profetas están escritas. Y tengo esperanza en Dios, la cual ellos también abrigan, de que ha de haber resurrección de los muertos, así de justos como de injustos. Y por esto, yo procuro tener siempre una conciencia irreprensible ante Dios y ante los hombres." (Hechos 23:33–24:16)

Cuando el mundo pone tu fe en juicio, ¿estarás listo para presentar tu caso?

Nos encantan los dramas judiciales

Fue uno de esos momentos inolvidables, aunque en su momento no lo reconocí como tal. Fue el 3 de octubre de 1995, un martes por la mañana. Yo estaba sentado en la clase de geometría en la Escuela Secundaria Orange Glen, y mi maestro interrumpió su explicación sobre triángulos rectángulos y el Teorema de Pitágoras y encendió la radio de noticias. Treinta de nosotros escuchamos: "Nosotros, el jurado, encontramos al acusado Orenthal James Simpson no culpable del crimen de asesinato." ¿Recuerdan la camioneta Ford Bronco blanca? Con esas veinte palabras aproximadamente, millones de estadounidenses volvieron a sus vidas, y Hollywood descubrió que podía hacer dinero con lo que ahora llamamos telerrealidad.

Nos encantan los dramas judiciales. Nos encanta ver la vida de alguien pendiente de un hilo, y nos encanta ser testigos de que se haga justicia. Muchos todavía creen que en ese caso no se hizo justicia. Somos un pueblo que anhela justicia, aunque la Escritura nos dice que amemos la misericordia y que hagamos justicia nosotros mismos. Por eso, cuando alguien te pasa zigzagueando en la autopista a ciento cuarenta kilómetros por hora, dices: "Ojalá hubiera un patrullero de carreteras"—hasta que eres tú el que va zigzagueando. Hollywood sabe que nos encanta la fiscalía, la defensa, el testigo en el estrado, el juez, el jurado, y el grito de "¡Objeción, su señoría!"

Un cambio de sede

En Hechos 24 tenemos precisamente un proceso de este tipo. Pablo ya se ha presentado ante un concilio judío en Jerusalén en lo que fue esencialmente una audiencia de acusación, pero no salió bien. Terminó con los fiscales peleándose entre ellos por el asunto que Pablo planteó—"Soy juzgado por la esperanza de la resurrección." La contención creció tanto que los romanos tuvieron que entrar y sacar al prisionero por su propia protección. Luego se descubrió un complot para asesinar a Pablo.

Sabiendo que Pablo nunca tendría una audiencia justa, el comandante romano Claudio Lisias solicitó un cambio de sede. En medio de la noche envió a Pablo a unos cien kilómetros hasta Cesarea con una escolta militar completa—470 soldados, 70 a caballo, 200 con lanzas, 200 con espadas. Allí Pablo esperó mientras el gobernador Félix revisaba la carta y citaba al concilio judío para que fuera a presentar su caso. Esto no es un drama de ficción; esto es historia cristiana real.

Sin evidencia, así que contrataron a un orador

El versículo uno nos dice que el sumo sacerdote Ananías descendió con los ancianos y un orador llamado Tértulo para "presentar evidencia". Pero como veremos, no presentan ninguna evidencia, porque no tienen ninguna. Entonces, ¿qué haces cuando no tienes evidencia? Contratas a un muy buen orador y adulas al juez.

Esto nos instruye a nosotros como seguidores de Jesús, porque necesitamos andar rectamente delante de Dios y de los hombres. Toda persona que lleve el nombre de "cristiano" en algún momento será cuestionada por los que están fuera de la fe. Si eres franco al seguir el camino de Jesús, serás cuestionado. Que sea así, que cuando seamos cuestionados, hayamos cumplido tanto la exhortación de Pablo a Tito que no tengan nada malo que decir de nosotros.

Exhorta asimismo a los jóvenes a que sean prudentes; presentándote tú en todo como ejemplo de buenas obras; con integridad en la doctrina, seriedad, sinceridad, palabra sana e irreprochable, de modo que el adversario se avergüence, y no tenga nada malo que decir de vosotros. (Tito 2:6-8)

Que nuestras vidas se vivan de tal manera que la gente que nunca ha puesto un pie en una iglesia no tenga nada malo que decir de nosotros. Filipenses 2 dice que debemos ser hijos de Dios sin mancha e irreprensibles, sin culpa en medio de una generación torcida y perversa, resplandeciendo como luces en un mundo oscuro. Los hombres aman más las tinieblas que la luz, pero nosotros somos hijos de luz. Que la gente que ni siquiera conoce a Dios mire nuestras vidas y vea integridad, dominio propio, amor, gozo, paz, bondad y mansedumbre—las evidencias del Espíritu de Dios dentro de nosotros.

El primer cargo: Pablo es un alborotador

Cuando Tértulo se levanta, adula a Félix: "Gozamos de gran paz, y bienes que la providencia tuya nos ha traído." Nada de eso era verdad. La historia registra que Félix, quien gobernó aproximadamente del año 52 al 58 d.C., fue un gobernante terrible, dado a los sobornos—incluso busca un soborno de Pablo más adelante en este capítulo. Bajo su mando el crimen en Judea aumentó exponencialmente porque la gente sabía que podía comprarlo. El historiador judío Josefo nos dice que no había prosperidad; las cosas eran tan difíciles que Pablo, un cristiano, llevó limosnas a los judíos que sufrían en Jerusalén. Félix también era inmoral, habiendo seducido y robado la esposa de otro hombre. La adulación no te llevará a ningún lugar.

Luego vienen los tres cargos. El primero: "Hemos hallado que este hombre es una plaga, y promotor de sediciones entre todos los judíos por todo el mundo." La versión Reina-Valera 1960 lo llama plaga—una peste que trae destrucción dondequiera que va. Acusan a Pablo de ser un alborotador.

Esta es en realidad la realidad para cualquier seguidor de Cristo. Si tu fe está viva y activa, será disruptiva para el estado de las cosas, porque el camino del reino de Dios es tan contrario a la cultura de este mundo. En 2 Corintios 2, Pablo dice que llevamos la fragancia de Cristo. Para los que se salvan, es olor de vida para vida—te encuentras con un compañero cristiano e inmediatamente hay comunión. Pero para los que se pierden, esa misma fragancia es olor de muerte para muerte.

¿Alguna vez has olido la muerte? La semana pasada varios de nosotros pastores acampamos en el lado del océano de la isla Catalina, y cuando llegamos había un olor terrible. Caminamos hacia la playa y encontramos tres focas muertas que habían estado bajo el sol. Seamos honestos sobre lo que hace un grupo de muchachos cuando encuentran focas muertas—les tiran piedras. El olor era horrible. Si eres cristiano, llevas la fragancia de Cristo, y para alguien que no conoce a Cristo, eso es el olor de la muerte, y no quiere tener nada que ver con eso. Dondequiera que vayas habrá un alboroto—pero un alboroto no es un delito comprobable.

El segundo cargo: líder de una secta

El segundo cargo: "cabecilla de la secta de los nazarenos." A los cristianos se les llamó así por primera vez en Antioquía porque seguían a Jesús de Nazaret, y los judíos despreciaban a Nazaret. En el Evangelio de Juan, un futuro discípulo dijo: "¿Puede algo bueno venir de Nazaret?" Lo que Tértulo y los sumos sacerdotes realmente estaban diciendo es que Pablo era un forastero, un líder de secta de algún grupo marginal excéntrico fuera de la corriente principal.

En cierto sentido era verdad—Pablo era un líder entre los seguidores de Jesús. Pero la parte falsa es la implicación de que estos seguidores eran sectarios y anormales. Estaban fuera de la corriente principal de la religión judía de esa época, pero no estaban fuera de lo que es correcto.

Esto nos habla a nosotros, porque estamos en el mundo pero no debemos ser conformados a él. Ya sea en el primer siglo o en el siglo veintiuno, un cristiano está fuera de la norma, es contracultural, revolucionario. La gente que se mueve conforme al curso de este mundo te mirará y dirá que hay algo extraño en ti, como si eso fuera algo malo.

Allá en los años 90, los adolescentes cristianos usaban pulseras WWJD—"¿Qué haría Jesús?" A principios de los 2000 llegó un nuevo acrónimo: NOTW, "No de este mundo," del Evangelio de Juan donde Jesús dice: "No soy de este mundo." Pero es mucho más fácil pegar una calcomanía en tu auto que vivir realmente en el mundo sin ser conformado a él. Todas las presiones de esta cultura nos empujan a conformarnos a lo que es normal, pero somos ciudadanos del cielo (Filipenses 3), embajadores de otro reino (2 Corintios 5), peregrinos de paso (Hebreos). Nos gusta la comodidad, y es incómodo ser el forastero, así que somos tentados a hablar como ellos hablan, ir donde ellos van, y ver lo que ellos ven. Pero Pablo era disruptivo, contracultural, y a la gente que lo rodeaba no le gustaba. Josh vio una vez una calcomanía que decía: "No puedo esperar el Rapto," con palabras más pequeñas debajo: "porque entonces tendremos el mundo entero para nosotros." Así es como el mundo ve cada vez más a los cristianos—"Ustedes arruinan todo."

El tercer cargo: profanar el templo

El último cargo, en el versículo 6: "Este también intentó profanar el templo." De los tres cargos, este era el único que, de ser verdad, era un delito punible—incluso punible con la muerte—porque los gentiles tenían prohibido el acceso a ciertas áreas del templo. La acusación era que Pablo había introducido a un gentil. Pero no era verdad, como Pablo mostrará. Así que la fiscalía descansa: él es una plaga, un forastero, un profanador del templo—y todo el concilio asiente, "Investiga estas cosas, Félix."

Pablo comienza su defensa

Félix hace una seña a Pablo para que hable.

Entonces Pablo, respondiendo, cuando el gobernador le hizo señal de que hablase, dijo: Porque sé que desde hace muchos años eres juez de esta nación, con buen ánimo respondo por mí. (Hechos 24:10)

Pablo, habiendo recibido suficiente formación legal, no necesitaba un orador experto. Sin relaciones públicas y sin adulación, simplemente le dice a Félix que se alegra de responder ante un juez experimentado. En la defensa de Pablo hay cinco lecciones sobre cómo debemos presentar nuestro caso.

Primero, reconoce la inteligencia de tus oyentes. Una acusación contra los cristianos que en realidad se sostiene es que menospreciamos la inteligencia de los no cristianos, sus preguntas. Cuando alguien en el trabajo o en tu familia no conoce a Jesús y trae preguntas o incluso acusaciones, reconoce que no son necios, que sus preguntas pueden ser válidas. No digas: "Qué pregunta tan tonta, ¿no entiendes?" No, no entienden; no saben. Más adelante en este capítulo Pablo tiene la oportunidad de hablar en privado con Félix y su esposa acerca del evangelio, y yo sugeriría que es porque nunca menospreció a este gobernador romano carnal. Cuando menospreciamos a la gente, cortamos la oportunidad de compartir más plenamente.

Anímalos a examinar los hechos

"...puedes cerciorarte de que no hace más de doce días que subí a Jerusalén a adorar; y no me hallaron en el templo disputando con ninguno, ni amotinando al pueblo... Ni tampoco pueden probar las cosas de que ahora me acusan." (Hechos 24:11-13)

Segundo, anima a los demás a examinar los hechos. Pablo dice: "Subí a Jerusalén a adorar, no estaba causando problemas, y puedes encontrar testigos que respalden eso." Si alguien tiene preguntas sinceras sobre Cristo, simplemente anímale a examinar los hechos. Me sorprende cuántas personas me dicen que la Biblia está llena de errores y fábulas, y cuando les pregunto: "¿Alguna vez la has leído?", tímidamente dicen que no. Así que tienes una opinión sobre algo que nunca has investigado. No te fíes de mi palabra—simplemente investígalo. A veces la animosidad de la gente no tiene nada que ver con la Biblia, sino con alguien que se decía cristiano y actuó de manera antibíblica. Podemos decir: "Lamento que esa persona fuera un mal ejemplo. ¿Podrías simplemente examinar las Escrituras mismas?"

Tercero, responde claramente a las acusaciones y preguntas. Cuando alguien pregunta sinceramente: "¿Realmente crees que Dios creó los cielos y la tierra?"—sí. "¿Realmente crees que Jesús resucitó de los muertos?"—sí. "¿Realmente crees que tanto los creyentes como los incrédulos resucitarán para presentarse ante Dios en juicio?" Tantos cristianos quieren evadir esa pregunta, temiendo que ofenda. Sí, creemos que tanto el creyente como el no creyente resucitarán para presentarse ante el tribunal de Cristo.

Articula con claridad el evangelio

"Pero esto te confieso, que según el Camino que ellos llaman herejía, así sirvo al Dios de mis padres... Y tengo esperanza en Dios, la cual ellos también abrigan, de que ha de haber resurrección de los muertos, así de justos como de injustos." (Hechos 24:14-15)

Cuarto, articula con claridad la verdad del evangelio. Pablo dice: "No es una secta—soy seguidor del Camino." La mayoría de los maestros de la Biblia conectan esto con Juan 14:6, donde Jesús dice: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida. Nadie viene al Padre, sino por mí." Pablo creía que el único camino para resucitar a la vida eterna era seguir el Camino.

Nota también que Pablo resalta las coincidencias entre él y sus acusadores: ellos también creen en la resurrección. Solo hay una diferencia—él cree que Jesús es el camino. Como compartí en la Pascua, el 81% de los estadounidenses creen en la vida después de la muerte. Cuando hablas con amigos o compañeros de trabajo que creen que hay algo después de esta vida, puedes construir sobre ese terreno común: "Ambos estamos de acuerdo en que hay vida después de esta. Déjame preguntarte—si murieras esta noche, ¿estarías en el cielo por la eternidad?" Si dicen: "No lo sé," puedes decir con confianza: "Yo tengo esperanza en Dios de que estaré allí un día, porque Jesús prometió preparar un lugar para los que ponen su fe en Él." Esa certeza los desafía, porque ellos están confiando en buenas obras, en la asistencia a la iglesia, o en el bautismo infantil, simplemente esperando que funcione.

"Y tengo esperanza en Dios... de que ha de haber resurrección de los muertos... Y por esto, yo procuro tener siempre una conciencia irreprensible ante Dios y ante los hombres." (Hechos 24:15-16)

Nota la conexión entre los versículos 15 y 16. Porque Pablo cree que hay una resurrección, se esfuerza ahora por vivir con una conciencia irreprensible. Porque sabe que un día se presentará ante Dios para dar cuenta, quiere vivir sin culpa ahora.

No te ofendas si lo rechazan

Pablo concluye que había venido a traer limosnas a su nación y fue hallado purificado en el templo, sin tumulto ni alboroto. Los testigos que podían acusarlo ni siquiera estaban presentes. Lo único que podían tener en contra de él era su clamor sobre la resurrección de los muertos.

Quinto, no te ofendas si no lo reciben. A veces nos tomamos demasiado personalmente cuando la gente se niega a escuchar sobre Jesús. No te están rechazando a ti; lo están rechazando a Él. Si has reconocido su inteligencia, los has animado a examinar los hechos, has respondido claramente a sus preguntas, y has articulado con claridad el evangelio, y aun así lo rechazan—eso es entre ellos y Dios.

Esto es lo que he hecho en varias de estas conversaciones. Cuando alguien dice: "No estoy listo para recibir la gracia de Cristo; no creo que Él sea el camino," los dirijo a Hebreos 10.

Porque si pecáremos voluntariamente después de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda sacrificio por el pecado, sino una horrenda expectación de juicio, y de fuego de indignación que ha de devorar a los adversarios. (Hebreos 10:26-27)

Digo: "Te he hecho pensar hoy en la verdad—que Jesús murió por tus pecados—y estás rechazando su sacrificio. Así que tus buenas obras no funcionarán, tu asistencia a la iglesia no funcionará, tu bautismo infantil no funcionará. Lo único que te queda por esperar es el juicio." Dirán: "No me gusta eso," y yo digo: "Me alegra que no te guste—a mí tampoco. Pero quiero que sepas que cuando recuestes tu cabeza en la almohada esta noche, eso es todo lo que te espera. ¿Estoy equivocado?" Y dicen: "No, tienes razón." He encontrado que esto es realmente efectivo.

Que el Señor nos dé las palabras en esos momentos. Necesitamos estar listos para presentar nuestro caso ante los que se preguntan. La gente en nuestros trabajos y familias que no conocen a Cristo quiere saber quién eres, qué crees y por qué. Así que estén listos para presentarse ante ellos.

Oración final

Padre Dios, te damos gracias por tu buena palabra, que es poderosa y desafiante. Ayúdanos hoy al salir de este lugar a estar listos en tiempo y fuera de tiempo para presentar nuestro caso—a andar rectamente delante de los que están fuera, a no ser conformados a este mundo aunque estemos en él, a reconocer la inteligencia de aquellos con quienes hablamos, a animarlos a examinar los hechos, a responder sus preguntas, a dar la verdad del evangelio, y luego dejarlo con ellos entre tú y ellos, confiando en que tu Espíritu Santo es capaz de convencer al mundo de pecado, de justicia y de juicio venidero. Dios, sácanos del molde de nuestra complacencia y desafíanos a compartir la verdad del evangelio con los que están afuera.

Si hoy dirías: "No tengo esperanza en Dios; no estoy seguro de que recibiré esa resurrección"—Jesús vino a morir en la cruz por nuestros pecados, para quitarlos tan lejos como está el oriente del occidente. Él nos llama a confesar nuestros pecados, a creer que Él murió y resucitó, a aceptar lo que Él hizo en la cruz como el pago por nuestros pecados, a arrepentirnos y apartarnos de nuestro pecado, y a seguirle públicamente. Si esa persona eres tú, ora conmigo: Querido Jesús, sé que soy pecador. Creo que moriste en mi lugar. Creo que resucitaste de los muertos. Por favor, ven a mi corazón, sé mi Señor y mi Salvador, ayúdame a apartarme de mi pecado y a volverme a ti en fe. Por favor, sálvame de mi pecado. En el nombre de Jesús.