Que se cumpliera la palabra del Señor… | Domingo, 22 de mayo de 2022

Sucederá que si obedeces fielmente a Jehová tu Dios... te pondrá Jehová tu Dios por encima de todas las naciones de la tierra. Y vendrán sobre ti todas estas bendiciones, y te alcanzarán, si oyeres la voz de Jehová tu Dios... Pero acontecerá, si no oyeres la voz de Jehová tu Dios... vendrán sobre ti todas estas maldiciones, y te alcanzarán. (Deuteronomio 28:1–2, 15)

Cómo debe responder el pueblo de Dios cuando su nación se encuentra en angustia, afrenta y ruina.

De Deuteronomio a Nehemías

Durante la mayor parte de los últimos dos años nuestros estudios han estado en el libro de Deuteronomio del Antiguo Testamento. Hemos tomado algunos desvíos en el camino — el más reciente a través del Sermón del Monte de Jesús en Mateo 5, 6 y 7 — pero cada vez hemos regresado a Deuteronomio, avanzando lentamente hasta el capítulo 16, donde lo dejamos hace aproximadamente un mes. Ahora tomaremos otro desvío durante este verano hacia el libro de Nehemías.

Cuando comenzamos nuestro estudio en Deuteronomio en enero de 2020 — lo cual parece toda una vida atrás — compartí que Deuteronomio es en cierto modo una cartilla para todo lo que hay en el Antiguo Testamento. La Torá, también llamada el Pentateuco, son los primeros cinco libros de la Biblia, y Deuteronomio es el quinto y último. Todo lo que sigue se remonta a la enseñanza de Moisés en Deuteronomio.

El principio deuteronómico

Los libros históricos — Josué, Jueces, 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes, 1 y 2 Crónicas — se apoyan en las enseñanzas de Moisés que se encuentran en Deuteronomio. Y los profetas — Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel y los profetas menores — predican al pueblo de su época usando Deuteronomio. Todo el Antiguo Testamento que trata sobre la vida de Israel en la tierra, su exilio y su regreso cae bajo lo que los eruditos llaman la literatura deuteronómica, gobernada por el principio deuteronómico.

¿Cuál es ese principio? Es un marco condicional de bendición — el algoritmo de Dios para la bendición, el "si esto, entonces aquello" de cómo Dios bendecirá a su pueblo. Si los hijos de Israel son fieles a Dios y guardan sus mandamientos, cosechan larga vida y bendición en la tierra prometida. Pero si son infieles y desobedecen, experimentan las maldiciones de la desobediencia.

Esto se resume al final de la enseñanza de Moisés en Deuteronomio 28. Los primeros catorce versículos prometen bendición: bendito en la ciudad, bendito en el campo, bendito el fruto de tu vientre y el fruto de tu tierra, con los enemigos derrotados delante de ellos — "si guardares los mandamientos de Jehová tu Dios y andares en sus caminos." Pero comenzando en el versículo 15, Moisés se vuelve hacia las maldiciones: maldito en la ciudad, maldito en el campo, maldita tu canasta y tu artesa de amasar, con confusión y reprensión "hasta que perezcas... por la maldad de tus obras con que me hubieres dejado."

El patrón que se desarrolla en la historia de Israel

Después de Deuteronomio, los libros históricos nos permiten ver esto desarrollarse. Por un tiempo Israel es fiel — cuando tienen líderes buenos y piadosos. Luego, después de que sus líderes se van, el pueblo se desvía, cae en espiral hacia la idolatría, y termina bajo esclavitud de sus enemigos. Cuando son fieles, la nación florece; cuando son infieles, se desliza hacia la derrota, la destrucción y la esclavitud.

Ahí es donde entran los profetas. A medida que Israel se desliza hacia abajo, los profetas llegan para llamar al pueblo y a sus líderes de vuelta a la fe y a la fidelidad. Usan Deuteronomio como su libro de jugadas. En muchos sentidos los profetas eran expertos en Deuteronomio que miraban las condiciones pecaminosas de su época y simplemente profetizaban lo que sucedería basándose en Deuteronomio 28.

Así que Deuteronomio es una clave para entender el Antiguo Testamento. El verano pasado nos desviamos de Deuteronomio para estudiar Ester, que parecía ser exactamente el libro correcto para el momento correcto — para nosotros como iglesia, como pueblo, y como nación. Este verano nos desviamos otra vez hacia Nehemías, un libro que está cercano a Ester tanto en la Biblia como en la línea de tiempo histórica. Al igual que Ester, Nehemías es "para esta hora."

Construyendo el contexto histórico

Es difícil entrar de golpe en Nehemías sin contexto, así que déjenme construir algo. Necesitamos volver a Deuteronomio 4, donde Moisés comienza su mensaje a los hijos de Israel mientras se preparan para entrar a la tierra:

Ahora, pues, oh Israel, oye los estatutos y decretos que yo os enseño, para que los cumplas, y vivas, y entres y poseas la tierra que Jehová el Dios de vuestros padres os da. (Deuteronomio 4:1)

Continúa:

Solamente que con cuidado guardes tu alma, y con diligencia guardes tu espíritu, no sea que se te olviden las cosas que tus ojos han visto... y las enseñes a tus hijos, y a los hijos de tus hijos. (Deuteronomio 4:9)

Luego en los versículos 23 y siguientes, Moisés advierte que si envejecen en la tierra, actúan corruptamente y hacen imágenes de talla, "prontamente perecereis totalmente de la tierra." Jehová los esparcirá entre los pueblos, donde servirán a dioses de madera y de piedra. "Pero si desde allí buscares a Jehová tu Dios, lo hallarás, si lo buscares de todo tu corazón y de toda tu alma... porque Jehová tu Dios es Dios misericordioso."

El patrón es simple y directo: sigan al Señor y sean bendecidos; apártense y sean exiliados a la esclavitud hasta que claman a él. Al cerrar Moisés en Deuteronomio 30, dice:

Mira, he puesto delante de ti hoy la vida y el bien, la muerte y el mal... a los cielos y a la tierra llamo por testigos hoy contra vosotros, de que os he puesto delante la vida y la muerte, la bendición y la maldición; escoge, pues, la vida, para que vivas tú y tu descendencia. (Deuteronomio 30:15, 19)

Josué, Jueces y el desvío hacia la idolatría

Entonces, ¿qué sucedió? Después de la muerte de Moisés, Josué guió al pueblo a través del Jordán en tierra seca por un milagro, y conquistaron y encontraron reposo en la tierra. Pero casi tan pronto como tuvieron paz, comenzaron a desviarse de nuevo hacia la idolatría — la condición por defecto en cada uno de nosotros.

Mientras Josué aún vivía, reunió al pueblo y les encargó: "Temed a Jehová, y servidle en integridad y en verdad... escogeos hoy a quién sirváis... pero yo y mi casa serviremos a Jehová" (Josué 24:14–15). El pueblo respondió: "Nunca tal acontezca, que dejemos a Jehová." Reafirmaron esto una segunda vez: "No, antes a Jehová serviremos." Josué dijo: "Vosotros sois testigos contra vosotros mismos." Y ellos dijeron: "Testigos somos."

Pero el libro que sigue es Jueces, y ahora Josué y Caleb ya no están. Jueces 2 registra estas tristes palabras:

Y toda aquella generación fue también reunida con sus padres; y se levantó después de ellos otra generación que no conocía a Jehová, ni la obra que él había hecho por Israel... dejaron a Jehová el Dios de sus padres... y siguieron a otros dioses... y provocaron a ira a Jehová. (Jueces 2:10–12)

Esto inicia una historia que continúa durante casi mil años. Durante el tiempo de los jueces, Israel servía a Dios solo cuando surgían jueces piadosos como Barac, Aod, Débora, Gedeón y Sansón. El último de ellos fue Samuel.

Reyes, el reino dividido y el exilio

Los hijos de Samuel no fueron buenos líderes, así que el pueblo exigió un rey. Primero vino Saúl, lo cual no resultó muy bien; luego David, bajo quien las cosas parecían mucho mejores; luego Salomón, hijo de David. Bajo Salomón hubo paz, prosperidad, y un templo recién construido — lo mejor de los tiempos. Pero los peores tiempos venían.

Después de Salomón, su hijo Roboam llegó al trono. Salomón fue uno de los hombres más sabios que jamás vivió, pero en el caso de Roboam la manzana cayó tan lejos del árbol como pudo — la sabiduría no se transmitió genéticamente. Salomón ya había introducido mucha idolatría, y empeoró bajo Roboam. Su necedad dividió a la nación en dos reinos: el reino del norte (Israel, o Efraín) y el reino del sur (Judá), que tenía Jerusalén y el templo.

El reino del norte nunca tuvo un buen rey; todos fueron idólatras horribles que llevaron al pueblo profundamente a la idolatría. El reino del sur lo hizo un poco mejor, pero seguía siendo carnal. Este fue el tiempo de los profetas, como Isaías. Y tal como Dios había prometido en Deuteronomio 28, vinieron las maldiciones. A finales del siglo octavo a.C. (alrededor del 722 a.C.), las tribus del norte fueron derrotadas y removidas de la tierra por los asirios, convirtiéndose en las tribus perdidas de Israel. Luego en el 605 a.C., Nabucodonosor de Babilonia atacó Jerusalén, y el asalto continuó hasta el 586 a.C., cuando supervisó la destrucción del templo. Judá fue exiliado a Babilonia por casi setenta años.

Clamando junto a los ríos de Babilonia

En Babilonia finalmente tuvieron idolatría "hasta el hartazgo," y clamaron al Señor. El Salmo 137 dice: "Junto a los ríos de Babilonia, allí nos sentábamos, y aun llorábamos, acordándonos de Sion." El lado positivo de su exilio fue que se apartaron de la idolatría y clamaron por misericordia y restauración — exactamente como prometía Deuteronomio 4: "si desde allí buscares a Jehová tu Dios, lo hallarás."

Dios respondió a través de un método improbable que él había profetizado. En Isaías 40 al 45, casi 200 años antes de los sucesos, Dios nombró al libertador: Ciro, el rey persa del oriente. En el 539 a.C., Ciro provocó la derrota de Babilonia en la Batalla de Opis y tomó control del imperio, haciendo de Medo-Persia el poder gobernante. Y Ciro liberó a Israel de la esclavitud.

El libro de Ezra abre con esto — y es importante mencionar que en una Biblia hebrea, Ezra y Nehemías son en realidad un solo libro, así que Nehemías es como una tercera sección de Ezra:

En el primer año de Ciro rey de Persia, para que se cumpliese la palabra de Jehová por boca de Jeremías, movió Jehová el espíritu de Ciro rey de Persia... e hizo pasar pregón... "Así ha dicho Ciro rey de Persia: Jehová el Dios de los cielos me ha dado todos los reinos de la tierra, y me ha mandado que le edifique casa en Jerusalén... Quien haya entre vosotros de todo su pueblo, sea Dios con él, y suba a Jerusalén... y edifique la casa de Jehová." (Ezra 1:1–3)

Tengo la sospecha — aunque la Escritura no lo dice — que cuando Ciro tomó Babilonia había un anciano en el palacio llamado Daniel, quien vino y dijo: "Quiero mostrarle algo de nuestros escritos antiguos." Daniel estaba allí cuando los medo-persas tomaron el poder, y probablemente le mostró a Ciro los escritos de Jeremías e Isaías, que nombraban a Ciro por nombre doscientos años antes.

La lenta y frustrante reconstrucción

Dos años después de que Ciro tomara Babilonia, en el 537 a.C., la primera ola de refugiados regresó a Jerusalén para comenzar el trabajo en el templo. Alrededor del 535 a.C. echaron el fundamento (Ezra 3). No se parecía en nada a la gloria anterior, y quienes habían visto el templo anterior lloraron. Casi inmediatamente, los enemigos de Israel vinieron contra la obra, y por decreto de un rey posterior (Artajerjes) la construcción se detuvo durante quince años.

Luego, alrededor del 520 a.C., llegó el rey Darío. La gente en Jerusalén le pidió que revisara los registros de Ciro, y cuando encontró el decreto, les permitió continuar. En solo cuatro años terminaron:

Y los ancianos de los judíos edificaron y prosperaron, conforme a la profecía del profeta Hageo y de Zacarías hijo de Iddo... conforme al mandamiento de Ciro, y de Darío, y de Artajerjes rey de Persia. (Ezra 6:14)

El templo se terminó en el sexto año de Darío, y celebraron la dedicación con gozo. No eran los mejores tiempos, pero tampoco los peores — y así quedaron las cosas durante casi sesenta años. El templo permaneció en pie, pero la ciudad seguía en ruinas por la destrucción de Nabucodonosor en el 586 a.C.: las murallas derribadas, la ciudad colapsada.

En el 458 a.C., Ezra — un sacerdote y siervo del Señor, experto en las Escrituras — regresó a Babilonia y llamó al pueblo que aún permanecía allí a volver a casa. Una segunda ola regresó con él, con corazón para reconstruir la ciudad. Pero la obra languideció durante otros catorce años.

La angustia de Nehemías

Eso nos lleva a finales del 444 a.C., donde comienza Nehemías 1:

Palabras de Nehemías hijo de Hacalías. Aconteció en el mes de Quisleu, en el año veinte, estando yo en Susa, capital del reino, que vino Hanani, uno de mis hermanos, con algunos varones de Judá; y les pregunté por los judíos que habían escapado, que habían quedado de la cautividad, y por Jerusalén. Y me dijeron: El remanente, los que quedaron de la cautividad allí en la provincia, están en gran mal y afrenta, y el muro de Jerusalén derribado, y sus puertas quemadas a fuego. (Nehemías 1:1–3)

Fue un camino largo hasta llegar a Nehemías 1, pero el contexto importa. Nehemías está en Susa, la capital del imperio medo-persa. Recibe noticias de familiares de que, a pesar de una década y media de esfuerzo, la reconstrucción está fallando — murallas derribadas, puertas quemadas. Se llena de dolor.

¿Por qué importa este trasfondo? Porque nosotros también estamos viviendo tiempos angustiantes. Nehemías nos da una perspectiva sobre cómo debe responder el pueblo de Dios cuando las cosas están deterioradas y en ruina, cuando el pueblo de Dios está dividido y disperso. En este punto, muchos de los judíos se habían quedado en Babilonia y Persia; el pueblo estaba dividido. En una situación de ruina, caos, desastre y división, ¿cómo debemos entonces vivir como pueblo de Dios? Eso es lo que consideraremos este verano.

Para esta hora

Noten que Nehemías está en la misma ciudad — y el mismo palacio, la ciudadela de Susa — donde Ester estuvo sentada como reina treinta años antes. El libro de Ester sucedió unos treinta años antes de Nehemías. Si no hubiera sido por la reina Ester y su primo Mardoqueo, Nehemías probablemente no habría nacido o llegado a la mayoría de edad. Debido a que Dios obró a través de Ester, ahora, treinta años después, Nehemías está preparado para esta hora.

¿Cómo responden ustedes cuando se enfrentan a la angustia, la afrenta y la ruina en su nación y entre su pueblo? Esa es la pregunta con la que muchos cristianos han luchado durante los últimos dos años y medio.

Es interesante — enseñé sobre Nehemías en un campamento familiar de líderes de iglesias escandinavas en Suecia en julio de 2018. Al mirar mis notas de aquel mensaje del 25 de julio de 2018, esto se destacó: dije que aquellos ciertamente no eran los peores tiempos. No había guerra inminente, ni desastre aparente en el horizonte, ni hambruna que se avecinara. Nos iba bastante bien. Pero, pregunté, ¿realmente eran los mejores tiempos?

Aquí estamos cuatro años después. Para Escandinavia, una guerra con Rusia está a la puerta — Finlandia y Suecia están solicitando entrar a la OTAN mientras doy este mensaje. Más allá de una guerra que se avecina en Europa, estamos saliendo de más de dos años de caos pandémico global, con la economía en ruinas, tambaleándose al borde de una recesión, y posibles escasez de alimentos predichas para el otoño.

Una sombra de su antigua gloria

La iglesia en todo el mundo, especialmente en el occidente, está en cierto modo igual que el templo durante el tiempo de Ezra — una sombra de su antigua gloria, rodeada de ruina, expuesta con poca defensa. Solo alrededor de un tercio de los que adoraban en el templo habían regresado del exilio. Después de la pandemia, solo alrededor de dos tercios de las personas que asistían a la iglesia antes han regresado. Se siente como que la iglesia está experimentando dificultad en un mundo de caos con poca defensa. No creo que eso sea realmente cierto, pero se siente así.

Entonces, ¿cómo responde alguien a todo esto? La respuesta de Nehemías en el capítulo 1 es instructiva:

Cuando oí estas palabras me senté y llore, y me enluté por algunos días, y ayuné y oré delante del Dios de los cielos. Y dije: Te ruego, oh Jehová, Dios de los cielos, fuerte, grande y temible, que guardas el pacto y la misericordia con los que te aman y guardan tus mandamientos; esté ahora atento tu oído y abiertos tus ojos, para oír la oración de tu siervo... Confieso los pecados de los hijos de Israel que hemos cometido contra ti; sí, yo y la casa de mi padre hemos pecado... Acuérdate ahora de la palabra que ordenaste a Moisés tu siervo, diciendo: Si vosotros os rebeláis, yo os esparciré por los pueblos; pero si os volvéis a mí, y guardáis mis mandamientos y los ponéis por obra... yo los recogeré de allí. (Nehemías 1:4–9)

Continúa: "Oh Jehová, esté ahora atento tu oído a la oración de tu siervo, y a la oración de tus siervos, quienes desean reverenciar tu nombre; y concede ahora buen éxito a tu siervo, y concédele gracia delante de aquel varón." Luego esta línea crucial: "Porque yo servía de copero al rey."

Cómo comienza una gran obra de Dios

Esto es tan importante. Toda gran obra de Dios para su reino comienza así. Nehemías se detuvo. Se sentó, lloró, y se enlutó durante muchos días. Ayunó y oró delante del Dios de los cielos. Confesó el pecado de su pueblo como su propio pecado. Se arrepintió, se lamentó, y recordó las palabras de Moisés en Deuteronomio 4. Y luego reconoció que quizás él era exactamente la persona correcta, en el lugar correcto, en el momento correcto — él era copero del rey.

Muchos cristianos hoy están tratando de descifrar cómo responder al caos y la ruina que nos rodea. Hay todo tipo de ideas sobre qué políticas impulsar y qué políticos pueden arreglar nuestros males, y estoy seguro de que algunas son grandes ideas, con mucha gente trabajando duro. Pero es de crucial importancia que consideremos la respuesta de Nehemías.

No se pierdan esto: había un montón de trabajo por hacer en Jerusalén — problemas reales y prácticos. La ciudad estaba en confusión sin murallas. Pero nada de eso podría realmente resolverse sin la mano poderosa de Dios. Durante casi cien años antes de Nehemías, la gente había estado intentando restaurar Jerusalén y fallando. Podían reunir a todos los trabajadores y todo el dinero del mundo, pero no funcionaría — habían estado invirtiendo personas y dinero en ello durante casi un siglo.

Entonces, ¿cómo lo manejó Nehemías? Se detuvo. Se sentó, lloró, y se enlutó durante muchos días. Ayunó y oró delante del Dios de los cielos, y confesó el pecado de su pueblo como suyo propio.

Para esta hora — hoy

¿Qué sucedió después? Tendrán que volver la próxima vez, porque no tenemos tiempo para el capítulo 2 hoy. Pero estas son palabras importantes para esta hora. Vivimos en tiempos drásticamente diferentes a los de Nehemías en muchos sentidos, pero similares en aspectos clave.

Estoy seguro de que ustedes miran al mundo y se angustian, tal como Nehemías se angustió. Quizás tienen toda una lista de ideas — si solo hicieran esto, dijeran aquello, arreglaran este problema. Podríamos intentar descifrar cómo arreglar esas cosas. Pero primero y ante todo, lo más importante que el pueblo de Dios puede hacer es detenerse, confesar, orar, ayunar, y pedirle a Dios que se mueva — y reconocer que, tal como Nehemías, quizás ustedes han sido colocados especialmente por el Señor para esta hora. Necesitamos buscar al Dios de los cielos para que obre poderosamente.

Oración final

Padre Dios, oro que hables estas cosas a nuestros corazones, y nos ayudes a recordarlas y aferrarnos a ellas. Señor, ayúdanos a lo largo de esta semana a hacer lo que hizo Nehemías — a detenernos, a orar, quizás incluso a ayunar, y a apartar tiempo para enfocar nuestra atención en ti. Todos los problemas que vemos alrededor del mundo no son solucionables sin ti y tu mano poderosa. Así que Dios, ¿obrarías en y a través de tu pueblo tal como lo hiciste a través de Nehemías hace 2,400 años? Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.