El Advenimiento del Amor | Domingo, 22 de diciembre de 2024

Justificados, pues, por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo... y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado. Porque Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos... Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. (Romanos 5:1-8)

¿Por qué entra el Hijo de Dios en un mundo oscuro y moribundo? Porque de tal manera amó Dios que dio.

Celebrando el Advenimiento de Cristo

Feliz Navidad, Cross Connection Church. Faltan solo unos días para la Navidad, y cada año, al acercarnos a ella, hacemos lo que los cristianos han hecho durante muchos siglos: celebramos este período como Adviento. Adviento viene del latín adventus, que significa "la llegada". Estamos celebrando la llegada de Cristo a este mundo.

Durante los últimos años la gente no me lo ha recordado, pero en años pasados alguien me decía que es muy poco probable que Jesús naciera el 25 de diciembre. Puede que tengan razón—las probabilidades son 1 en 365. Pero ese no es el punto. Incluso los historiadores escépticos de la divinidad de Cristo, de su muerte y de su resurrección dirán que la evidencia respalda la conclusión de que Jesús fue un hombre que caminó sobre la tierra. El punto es que Él vino a este mundo, y estamos celebrando su llegada.

Una Esperanza que No Defrauda

Hace tres domingos el Pastor Nick retomó el tema de la esperanza, una de las cuatro cosas que celebramos en Navidad. Como dice la canción, "un rayo de esperanza, el mundo cansado se alegra". Cuando estudias la esperanza en las Escrituras, descubres que Cristo trae una esperanza que no defrauda.

Cada uno de nosotros ha sido decepcionado por la esperanza de este mundo—un regalo de Navidad que nunca llegó, o un equipo deportivo local. Pero la esperanza que tenemos en Cristo es una esperanza segura y firme. No es un pensamiento ilusorio, sino una certeza absoluta de que lo que Dios ha prometido se cumplirá, porque Dios no cambia y no puede mentir. El libro de Hebreos dice que esta esperanza se convierte en un ancla para nuestras almas.

Tu alma es la parte de ti que experimenta ansiedad, estrés y preocupación. Las investigaciones muestran—y probablemente lo sientes en esta época del año—que esas cosas se intensifican, incluso en una temporada feliz. Cuando entras al estacionamiento de las tiendas o te preparas para reuniones familiares, puede que sientas que tu presión sube. Pero la esperanza segura y firme que tenemos en Cristo ancla nuestra alma incluso en tiempos difíciles.

La Paz que Sobrepasa Todo Entendimiento

Hace dos semanas el Pastor Garrett habló sobre la paz—una paz, dicen las Escrituras, "no como el mundo la da". Los tratados y acuerdos de paz en nuestra cultura son temporales. Pero la paz que tenemos de Dios es una paz que, según Filipenses 4, sobrepasa todo entendimiento. Es una paz que realmente no puedes explicar.

Como pastor, a menudo aparezco con otros pastores en una sala de emergencias o en una habitación de hospital para orar con personas que atraviesan un diagnóstico devastador. Incluso ahí he visto a personas que tienen esta esperanza que no defrauda, un ancla para su alma, y un descanso y paz que no se puede explicar por este mundo—un descanso interior en medio de una turbulencia exterior. Eso es una de las cosas que Cristo trae en su Advenimiento.

Isaías 9 predice que "el crecimiento de su gobierno y de la paz no tendrán límite". Esa paz, la palabra hebrea Shalom, es cómo te saludan en Israel. El teólogo Cornelius Plantinga define Shalom como "florecimiento universal, integridad y deleite—la manera en que las cosas deberían ser". Hay en nosotros un deseo de que las cosas sean mucho mejores, y ese deseo no está ahí por accidente. El Príncipe de Paz finalmente instaurará la manera en que las cosas deberían ser.

Cuando Jesús vino, vino como la encarnación de la paz. Él nos da paz de parte de Dios para que nosotros, que una vez estuvimos enemistados con Dios, pudiéramos tener paz con Dios, y luego recibir la paz de Dios. Romanos 5 dice que tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. Efesios 2 dice que Jesús es nuestra paz—Él ha derribado la pared intermedia de separación y nos ha reconciliado con Dios. Él no solo trae paz; Él es la paz encarnada.

Un Gozo que Aumenta hacia la Abundancia por la Eternidad

La semana pasada compartí cómo la llegada de Cristo trae un gozo que aumenta hacia la abundancia por la eternidad. La esperanza que tenemos en Cristo y la paz que tenemos con Dios nos dan un regocijo que va "en aumento hacia arriba y a la derecha"—aumentando hacia la plenitud, y durando para siempre.

La plenitud del gozo en mi vida es el resultado de permanecer en Dios y en su palabra. En Juan 15 Jesús dice: "Estas cosas os he hablado, para que mi gozo permanezca en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido." ¿Qué palabras habló para que su gozo fuera cumplido? "Permaneced en mi palabra y que mi palabra permanezca en vosotros." Así que el primer paso para aumentar el gozo es pasar tiempo en la palabra de Dios, permitiendo que transforme tu mente y tu corazón.

Estamos a unos nueve o diez días de un Año Nuevo, y muchas personas se resuelven a pasar más tiempo en la Biblia—a menudo leyéndola en un año. Empiezas fuerte en enero, avanzas por Génesis y Éxodo, pero luego llegas a Levítico, al que llamo el tope de velocidad de la Biblia. Para hacerlo más fácil, creamos The Listening Plan hace casi diez años. En thelisteningplan.com puedes inscribirte para recibir, por correo electrónico o podcast, un capítulo del Nuevo Testamento cada día de la semana. Toma unos cinco minutos al día ir desde Mateo hasta Apocalipsis en un año.

Jesús también dijo: "Permaneced en mi amor"—y permanecemos en su amor guardando sus mandamientos, haciendo lo que dice su palabra. A medida que tienes la palabra de Dios en tu mente y corazón y la vives por su Espíritu, tu gozo aumentará, incluso en circunstancias difíciles. Ese fue precisamente el contexto de Juan 15: Jesús y sus discípulos enfrentaban pruebas devastadoras. Aparte de Cristo no hay esperanza, gozo ni paz definitivos. Pero Jesús es la clave para una esperanza que no defrauda, una paz que sobrepasa todo entendimiento, y un gozo que aumenta hacia la abundancia por la eternidad.

Justificados por la Fe: Romanos 5

Pero, como dicen en el infomercial de medianoche, "pero espera, hay más". Hoy terminamos nuestra serie de Adviento con el cuarto tema: el amor. Vayan a Romanos capítulo 5, donde se encuentran los cuatro temas—esperanza, paz, gozo y amor—todos finalmente en Jesucristo.

Pablo escribe: "Justificados, pues, por la fe." Tengo que detenerme ahí mismo. Habiendo sido—tiempo pasado—justificados por la fe. Esto es tan importante: en Cristo no estamos esperando ser salvos algún día, viviendo nuestras vidas haciendo todo el bien que podamos para ser salvos. Por la confianza en la obra consumada de Jesucristo, podemos decir: "He sido justificado por la fe."

Quizás, como yo, has tenido un sábado por la mañana interrumpido por un golpe en la puerta, y hay unos jóvenes encantadores o señoras mayores de la Sociedad Watchtower o de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. He tenido conversaciones largas y buenas con ellos, y estoy agradecido por su compromiso, pero creo que malinterpretan la naturaleza de Dios y lo que enseñan las Escrituras. Hace años le pregunté a dos señoras mayores de la Sociedad Watchtower: "¿Están tocando mi puerta porque están preocupadas por mi salvación, o por la de ustedes?" Es una pregunta desafiante, porque en su teología las buenas obras que hacen son principalmente para intentar entrar al Paraíso. Si ese es el caso, no tengo mucha esperanza, paz ni gozo.

Pero por causa de la obra consumada de Cristo, puedo decir: "habiendo sido justificado por la fe". Como resultado, Romanos 5:1 dice que ahora tengo paz con Dios. No voy a la iglesia, sirvo, doy, oro o leo la Biblia para alcanzar la salvación, sino por lo que Jesús hizo. Por Él también tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos—ahí está el gozo. Y "nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios"—ahí está la esperanza, esperando el regreso de Jesús.

Si no conoces a Jesús, tienes toda razón para estar preocupado por su regreso. Pero el cristiano justificado por confiar en Cristo lo espera con anhelo. Si alguna vez le preguntas a alguien que no cree en Dios: "Si hay un Dios, ¿te preocuparía encontrarte con Él?"—probablemente sí, porque no han sido perfectos. Yo tampoco. Pero por causa de la obra consumada de Cristo, nos gloriamos en la esperanza.

También nos gloriamos en las tribulaciones. ¿Qué tipo de persona se regocija en circunstancias difíciles? Aquellos cuya esperanza no está en esta vida, sino en el reino de Cristo, donde el crecimiento de su gobierno y de la paz nunca tendrá fin. Si esa es mi esperanza final, entonces la peor experiencia posible en esta vida sigue siendo solo lo más bajo de lo bajo—y desde ahí solo puedo mirar hacia arriba. La tribulación produce paciencia, la paciencia prueba, y la prueba esperanza. Y esta esperanza no defrauda, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo.

Jesús Trae el Amor de Dios

El versículo 6 continúa: "Porque Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos... Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros." Nota todo el tiempo pasado: "justificados ahora por su sangre", "cuando éramos enemigos, fuimos reconciliados con Dios". Y "nos gloriamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo, por quien también tenemos ahora reconciliación".

Punto número uno: Jesús es y trae el amor de Dios a un mundo oscuro y moribundo. La llegada de Cristo es la revelación y demostración de la plenitud del amor de Dios. El versículo de amor más famoso de la Biblia no es 1 Corintios 13—es Juan 3:16: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna." ¿Quién es el primer dador de regalos de Navidad? Dios. ¿Cuál es el primer regalo de Navidad? Cristo.

Durante varias temporadas navideñas, el Pastor Nick y yo salíamos con una cámara y un micrófono el Black Friday. Yo llevaba una pila de tarjetas de regalo de Starbucks de $5 y ofrecía una por cinco minutos del tiempo de alguien. Preguntaba: "¿Celebras la Navidad? ¿Por qué?" Invariablemente muchas respuestas no tenían nada que ver con Jesús, o la gente no podía articular su historia. (El año pasado descubrimos que nadie hace compras en persona ya—todo es por Amazon.) Pero la razón por la que esta temporada vale la pena celebrar es que Cristo vino a traer esperanza, paz, gozo y amor, y Él es la demostración del amor de Dios. Nos amó a ti y a mí incluso cuando estábamos en nuestro peor momento, incluso cuando éramos sus enemigos.

Vivificados: Efesios 2

Vayan a Efesios 2: "Y él os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire... entre los cuales también todos nosotros vivimos en otro tiempo en los deseos de nuestra carne... y éramos por naturaleza hijos de ira." Tu condición pasada no tenía nada que esperar sino la ira de Dios.

"Pero Dios"—hermosas palabras—"que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun cuando estábamos muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo... y juntamente con él nos resucitó, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús, para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús."

¿Qué estará haciendo Dios en la eternidad? Revelándonos las abundantes riquezas de su gracia. Todavía no comprendemos del todo la abrumadora grandeza de la gracia de Dios, pero en la eternidad Él la revelará. "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe." Por causa de su gran amor—incluso mientras estábamos en rebelión y enemistados con Él—Dios derramó su misericordia y gracia en abundancia, dándonos esperanza, paz y gozo.

Jesús Es el Amor Encarnado

Estas cosas no son solo lo que Dios da; describen quién es Él. Él es esperanza, gozo, paz y amor. Punto número dos: Jesús es el amor encarnado—amor en carne.

En 1 Juan 4, el apóstol Juan escribe: "Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios. Todo aquel que ama, es nacido de Dios, y conoce a Dios. El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor." Si alguna vez has estado en el ministerio de niños, puede que ahora mismo tengas una canción resonando en tus oídos—y esa es una de las razones por las que no estoy en el equipo de adoración.

Juan continúa: "En esto se mostró el amor de Dios para con nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo para que fuese propiciación por nuestros pecados." Estos son los primeros principios del evangelio, y porque son fundamentales podemos tentarnos a dejarlos en el pasado: "Ah, eso ya lo aprendí hace mucho tiempo." Pero necesitamos recordarlos constantemente—y esa es una razón por la que volvemos a estas sencillas verdades cada año. Dios te amó y te ama, incluso cuando estabas en tu peor momento.

Conocer y Dar a Conocer

1 Juan 3:16 dice: "En esto hemos conocido el amor, en que él puso su vida por nosotros." Necesitamos conocer esta realidad, porque a veces cuestionamos si Dios nos ama. La gente a menudo dice: "Si solo supieras cuán malo soy, todas las cosas horribles que he pensado, dicho y hecho." Primero, no quiero saber todas esas cosas—pero aun así, Dios todavía te ama. Tendemos a pensar: "Entiendo que ama a esa otra persona, pero no creo que pueda amarme a mí." Sí, lo hace, y lo ha demostrado.

Pero no solo necesitamos conocer esto—necesitamos darlo a conocer. Ese versículo no termina ahí: "y también nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos." Y en 1 Juan 4:11: "Amados, si Dios nos ha amado así, debemos también nosotros amarnos unos a otros." ¿Cuál es el resultado ético del amor de Dios en mi vida? Desde la posición de ser amado por Dios, debo amar a los demás.

El Amor de Dios Nos Impulsa a Amar

Punto número tres: El amor de Dios por nosotros nos impulsa a amar a los demás—o al menos debería hacerlo. Esta es una de las señales principales de que has sido transformado por la gracia de Dios: comienza a haber en tu corazón un amor por otras personas que no estaba ahí antes. Por naturaleza podemos ser bastante misántropos—no nos gusta la gente, y cuanto más las conocemos, menos nos pueden gustar. (A algunos de ustedes les vino a la mente una persona—espero que no fuera yo.)

Pero el fruto del Espíritu es primero y principalmente el amor. La primera evidencia de que Dios está haciendo una obra en tu vida es que Él comienza a cambiar tu actitud hacia los demás. Si esa actitud no está cambiando hacia el amor, vale la pena preguntarle a Dios: "¿Me he entregado a Ti? Quiero que Tu Espíritu y Tu palabra hagan una obra en mí, para que ame a los demás como Tú los amas."

El Mayor Regalo para Compartir

¿Qué nos impulsa a hacer el amor de Dios? Una manifestación del amor es dar regalos a quienes amamos. Probablemente no repartes regalos al azar a extraños—aunque no sería mala idea. El regalo en sí no es tu amor, sino una expresión de él. Y el gozo intensificado de quien recibe la cosa exacta que sabías que quería aumenta tu propio gozo. Por eso Jesús dijo que es más bienaventurado dar que recibir.

No hay mayor regalo que puedas dar a quienes amas esta temporada que Jesucristo—la verdad de por qué vino y las buenas nuevas de quién es Él. Punto número cuatro: El amor de Dios está destinado a ser compartido con otros. "Amados, si Dios nos ha amado así, debemos también nosotros amarnos unos a otros."

Así que este Adviento recordamos que Jesús vino a traer una esperanza que no defrauda, una paz que sobrepasa todo entendimiento, un gozo que aumenta hacia la abundancia por la eternidad, y el amor de Dios. Hay veces en que nos preocupan las reacciones de la gente, tímidos o avergonzados de compartir. Pero que la gracia y el amor de Dios superen los obstáculos de nuestra frágil carne y nos impulsen a compartir las buenas nuevas del mayor regalo jamás dado en Jesucristo.

Oración Final

Padre Dios, gracias por la verdad de tu palabra, por estos primeros principios del evangelio, y por esta temporada que celebramos cada año—sin importar la fecha exacta de tu nacimiento. Celebramos no el día, sino la realidad de que viniste a este mundo como la encarnación de la esperanza, la paz, el gozo y el amor. Oro para que hoy nos gocemos en tu amor, misericordia y gracia derramados sobre nosotros, y que seamos impulsados en los próximos días a compartirlo con quienes celebremos en Nochebuena, el día de Navidad, y en el año nuevo. Aviva nuestros corazones para gozarnos en Ti y para compartir las buenas nuevas del evangelio. Te agradecemos por tu amor, gracia y misericordia que nos traen esperanza, gozo y paz. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todos los que están de acuerdo dijeron amén.