La gloria venidera | Domingo, 4 de mayo de 2025

Vi un cielo nuevo y una tierra nueva; porque el primer cielo y la primera tierra pasaron, y el mar ya no existía más. Y yo Juan vi la santa ciudad, la nueva Jerusalén, descender del cielo, de Dios, dispuesta como una esposa adornada para su marido. Y oí una gran voz del cielo que decía: He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y él morará con ellos; y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos como su Dios. Y enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron. Y el que estaba sentado en el trono dijo: He aquí, yo hago nuevas todas las cosas. Y me dijo: Escribe; porque estas palabras son fieles y verdaderas. (Apocalipsis 21:1–5)

La mayoría de las personas cree en el cielo—pero lo que la Biblia realmente promete es mucho más glorioso, y mucho más tangible, que las nubes flotantes que imaginamos.

Casi todos creen en el cielo

Muchas personas tienen preguntas sobre el cielo, y últimamente he notado que el tema surge con frecuencia al interactuar con la gente. La mayoría de las personas realmente creen en él. Pew Research encuestó a 11,000 estadounidenses en 2023 y encontró que el 71% cree en el cielo. Veinte años antes, en 2003, Barna encontró que el 76% creía, y de esos, el 64% creía que iría al cielo cuando muriera. Quizás no te sorprenda que menos del 1% de los estadounidenses piensa que experimentará la alternativa.

Entre quienes asisten a iglesias protestantes o evangélicas, la creencia es casi unánime. Así que si eres miembro habitual aquí en Cross Connection Church, es muy probable que creas en el cielo y que creas que irás allí cuando mueras. No creo que eso sea una creencia equivocada—es buena creencia tenerla.

Ideas erróneas sobre el cielo

Lo que también es muy probable es que, entre los cristianos, la mayoría tenga ideas muy equivocadas sobre el cielo. Creen que van hacia allá, pero no lo entienden bien. Disculpen si esto suena ofensivo, pero una gran parte de la razón es una enseñanza defectuosa o inexistente sobre el tema. No nos hemos enfocado en el cielo desde que soy pastor aquí—aunque hace unos diez años hicimos una serie sobre el infierno, lo cual ha llevado a la gente a preguntar: "¿Cuándo van a hablar del cielo?"

Mientras hemos estado estudiando el reino de Dios—una parte importante de la misión declarada de Jesús fue predicar las buenas nuevas del reino—pensé que nos ayudaría considerar lo que la Biblia realmente dice. La mayoría de las personas que creen en el cielo tienen alguna comprensión defectuosa de él.

¿De dónde vienen esas ideas equivocadas? A menudo son solo suposiciones que hemos recogido y almacenado en el banco de memoria de nuestras mentes sin nunca examinar si la Biblia dice algo sobre ellas. Vienen de dichos culturales y de representaciones de la cultura popular en las películas. Pídele a alguien que describa el cielo y se imaginará algún lugar etéreo y flotante allá en las nubes—insustancial, intangible, algo que no puedes agarrar. Es 4 de mayo, después de todo—una ciudad de nubes donde todo es genial. Ese es el tipo de imagen que la gente se imagina.

Una ciudad, no una nube

La gente agregará detalles: puertas de perlas y calles pavimentadas de oro. La mayoría de ustedes han escuchado eso. Pero muchos no pueden decirte que esas imágenes vienen de Apocalipsis 21, donde el apóstol Juan registra una visión de un lugar en el futuro. ¿Y es ese lugar el cielo? No exactamente. Juan no lo identifica como el cielo. Lo identifica como una ciudad—la ciudad santa, la Nueva Jerusalén—y dice que desciende de Dios desde el cielo hasta aquí.

Así que el lugar con puertas de perlas y calles de oro está saliendo del cielo, pero es la ciudad celestial, el reino de Dios. No va a permanecer en esa forma conceptual que llamamos cielo. Viene desde ese lugar hacia este lugar—hacia lo que Juan ve como un cielo nuevo y una tierra nueva. Este reino, esta nueva ciudad santa, está descendiendo del cielo, de Dios, hacia la tierra. Eso puede ser muy diferente de cómo la mayoría de la gente imagina el cielo, y causa confusión.

Por qué el cielo nos confunde

Esto es confuso por varias razones. Primero, ninguno de nosotros ha estado allí jamás. Reconozco que se ha hecho mucha investigación, especialmente en los últimos 50 años desde la llegada de la RCP y otras tecnologías médicas, sobre lo que se llaman experiencias cercanas a la muerte. Los científicos cognitivos y los médicos reconocen que algo está pasando que no pueden explicar del todo. En Estados Unidos, una de cada cinco personas ha tenido una experiencia cercana a la muerte, lo que significa que varios de ustedes en esta sala probablemente la han tenido. No hablan mucho de ello, porque no quieren ser "ese sujeto"—como la persona que todos conocen que solo habla de extraterrestres.

La última vez que enseñé sobre esto, hace diez años, dos personas vinieron a mí ese mismo domingo y describieron sus experiencias, y fueron bastante asombrosas. John Burke, pastor en Texas, escribió Imagina el cielo y más recientemente Imagina el Dios del cielo, documentando experiencias verificables que no se pueden explicar de otra manera sino como experiencias conscientes fuera del cuerpo cercanas a la muerte.

Segundo, no hay mucho escrito al respecto. Aunque el cielo y el reino de Dios se mencionan con frecuencia—casi 200 veces solo en los Evangelios—no se da mucha información detallada. Tercero, lo que está escrito no le hace justicia, porque el lenguaje humano simplemente no puede captar las glorias del reino. Como dijo el gran príncipe de los predicadores Charles Spurgeon: "El concepto del cielo rompe el espinazo de las palabras".

Cuando las palabras se quedan cortas

Imagina intentar explicarle tu sabor favorito de helado a alguien que nunca ha probado el helado. Aunque seas hábil con las palabras, tendrás dificultades. De la misma manera, cuando Juan y otros en la Biblia intentan describir este reino que no es de este mundo, lo leemos y aun así nos sentimos confundidos. Las glorias del cielo no pueden ser capturadas por un lenguaje terrenal que se queda tan corto.

¿Vale la pena entonces considerarlo? Creo que sí—pero debemos tener en cuenta que cualquier cosa que digamos se quedará corta hasta que lo veamos. En 1 Corintios 13, Pablo dice que vemos oscuramente, como en un espejo—o como a través de un vidrio empañado. Puedes distinguir la forma pero no el detalle. Algún día veremos cara a cara, en toda su gloria, y será impactante y asombroso. Pablo describe a un hombre—muchos teólogos creen que se refiere a sí mismo—que fue arrebatado hasta el tercer cielo y escuchó cosas que no se pueden expresar. Las glorias allí rompen el espinazo de las palabras.

"He aquí, yo hago nuevas todas las cosas"

Lo poco que sí sabemos es bastante glorioso. En Apocalipsis 21, Juan ve la ciudad santa, la Nueva Jerusalén, moviéndose desde fuera de este reino hacia este lugar. Dice que vio un cielo nuevo y una tierra nueva, habiendo pasado el primero.

Esto ha hecho que muchos se pregunten si todo esto será aniquilado. Yo pienso que no. La palabra traducida como "nuevo" también puede significar fresco o renovado—no que esto se elimine, sino que se transforma. Juan ve este lugar completamente renovado, ya no bajo la maldición y la mancha del pecado, ya no afectado por el quebrantamiento que llegó en Génesis 3.

La palabra "cielo" es difícil porque es una palabra griega general, ouranos. Puede significar el cielo que vemos todos los días—las nubes, el azul—el primer cielo. También puede significar todo lo que está más allá de nuestra atmósfera, el cosmos y el universo—el segundo cielo. Cuando el Hubble y ahora el telescopio espacial Webb envían imágenes de la grandeza del cosmos, vislumbramos ese segundo cielo. Pero Pablo habla de haber sido arrebatado hasta el tercer cielo, usando esa misma palabra para describir el lugar donde actualmente están el templo y el reino de Dios, fuera de este lugar.

Un reino real más allá de nosotros

Esto es difícil para nosotros, viviendo en 2025 al otro lado de la Ilustración y la revolución científica. Hemos sido completamente adoctrinados por el materialismo, el naturalismo y el fisicalismo, y nos han dicho durante 200 años que nada existe más allá de lo físico. Nos cuesta concebir algo que no podamos tocar, ver, saborear u oír. Ese es un problema real incluso para los científicos cognitivos, que saben que la conciencia existe pero no pueden explicarla—lo llaman el problema difícil de la conciencia.

Pero los cristianos a través de la historia han creído que esto no es todo lo que hay, que este mundo fue hecho por un Dios que existe fuera de él, en lo que llamaríamos el tercer cielo—un reino espiritual, incorpóreo, más allá de nuestros sentidos. Pablo dice que lo ha visto. Juan está viendo ese lugar venir y tocar este lugar en Apocalipsis 21.

Y no por primera vez. La primera vez que ese lugar tocó este lugar fue cuando Jesús vino en su primera venida. Según la Biblia, hay solo una persona que jamás ha venido de ese lugar a este lugar para contarnos sobre él y mostrarnos cómo podemos formar parte de él—y esa es Jesús. Aquí Juan ve que ese lugar viene de nuevo, y cuando lo haga, este lugar es radicalmente transformado. Punto uno: un día Jesús hará nuevas todas las cosas. Por eso le dice a Juan: "Escribe estas cosas, porque son fieles y verdaderas". Esto es algo en lo que puedes confiar plenamente.

Una nueva creación comienza en ti

Aquí está la asombrosa evidencia de que ese lugar existe: cuando te conviertes en cristiano, Dios comienza esa obra renovadora en ti primero. Pablo dice en 2 Corintios 5 que si alguno está en Cristo, es una nueva creación; las cosas viejas pasaron. En cumplimiento de la promesa de Dios a través de Ezequiel (36:26), Dios te da un corazón nuevo y pone un espíritu nuevo dentro de ti. Puede que no lo veas completamente formado de inmediato, pero con el tiempo—por su Espíritu, su gracia y su Palabra—vas tomando una nueva forma, hasta que otros lo notan y dicen: "Hay algo diferente en ti". Esa es la evidencia de la nueva creación.

A veces dudamos que él completará esa obra. Pero Pablo nos asegura en Filipenses 1:6: "Estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo". Guarden esa frase—"el día de Jesucristo"—en mente.

Cuando confiamos en Cristo y en su obra consumada, su reino comienza una obra nueva en nosotros. Tenemos una ciudadanía en un nuevo reino y somos súbditos de un nuevo Rey que aún no está aquí—pero eso no significa que nunca lo estará. Pablo dice en Filipenses 3:20: "Nuestra ciudadanía está en los cielos, de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo". Caminar con Cristo te hace añorar un hogar diferente. Amo este lugar, pero como cristiano hay una sensación creciente de que este realmente no es mi hogar, y anhelo otro.

Gemidos por un cuerpo nuevo

Pablo continúa en el versículo 21: Cristo "transformará el cuerpo de la humillación nuestra, para que sea semejante al cuerpo de la gloria suya". En Filipenses 1 dice que no sabe si preferiría quedarse o partir y estar con el Señor. Tal vez tú sientes eso cada vez más a medida que tu cuerpo gime. El mío gime cada mañana, especialmente en los primeros cien pasos. Tengo 45 años—si es así ahora, ¿qué será a los 65? Todo mi cuerpo gime por otro hogar. Pero tenemos esta promesa: él transformará este cuerpo humillado para que sea semejante a su cuerpo glorioso.

¿Cómo y cuándo? Pablo nos lo dice en 1 Corintios 15:51: "He aquí, os digo un misterio". Para nosotros, "misterio" sugiere algo que no se puede conocer—un misterio sin resolver. Pero la palabra bíblica, mysterion, significa algo que no se conoce hasta que se revela, y todo el punto es que será revelado. La palabra griega para revelado es apokalypsis—apocalipsis, revelación. Es como los regalos de Navidad bajo el árbol: un misterio que espera el día en que se destape.

Pablo dice: "No todos dormiremos"—es decir, no todos moriremos—"pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta; porque se tocará la trompeta, y los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados. Porque es necesario que esto que es corruptible se vista de incorrupción, y esto que es mortal se vista de inmortalidad. Y cuando esto que es corruptible se haya vestido de incorrupción, y esto que es mortal se haya vestido de inmortalidad, entonces se cumplirá lo que está escrito: Sorbida es la muerte en victoria". Este es un misterio que será revelado en el día del Señor. ¿Cuándo será eso? No lo sé—y cualquiera que afirme saber la fecha debe ser ignorado. Ha habido muchos, y siempre se han equivocado. Solo Dios lo sabe, y su conocimiento es suficiente para que yo espere en él.

El Rey reinará para siempre

Cuando venga, no solo te hará nuevo a ti y a mí—hará nuevas todas las cosas. Juan vio un cielo nuevo y una tierra nueva. Creo que restaurará la creación a su gloria anterior a la caída, anterior al pecado, anterior a la maldición, de la manera en que Dios la hizo cuando siete veces en Génesis 1 dijo: "Es bueno". Pero en Génesis 3, el pecado entró por la tentación del diablo. La humanidad se rebeló, y perdimos el dominio sobre este lugar. Muchos teólogos creen que cedimos ese dominio a esa entidad espiritual, de modo que ahora este mundo yace bajo el dominio del maligno. Efesios habla de los principados y potestades, los gobernadores de las tinieblas de este siglo.

Ese mismo ser tentó a Jesús, llevándolo a un monte alto y ofreciéndole todos los reinos del mundo si Jesús se postraba ante él. Jesús se negó—no porque él nunca los tomará algún día, sino porque lo hará, en cumplimiento de la oración que él nos enseñó: "Venga tu reino, hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra". Punto dos: un día Jesús gobernará y reinará por siempre. Y esto tendrá lugar aquí. El reino llamado la Nueva Jerusalén vendrá de Dios desde el cielo a la tierra. No es que flotemos hacia el cielo; el reino viene a la tierra, y el Señor reina para siempre.

Apocalipsis 11 lo registra: "El séptimo ángel tocó la trompeta, y hubo grandes voces en el cielo, que decían: Los reinos del mundo han venido a ser de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos". Esa séptima trompeta es la última trompeta—la misma mencionada en 1 Corintios 15 y 1 Tesalonicenses 4. Estos hitos profético nos permiten armar cómo se conecta todo. Diferentes profetas ven el mismo evento desde diferentes perspectivas—como docenas de cámaras alrededor de un campo de fútbol, cada una captando la misma jugada desde un ángulo distinto.

Arrepentíos, porque el reino está cerca

Debido a la certeza de esto, ¿cuál fue el mensaje de Jesús? El mismo que el de Juan el Bautista en Mateo 3: "Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado". Un capítulo después, en Mateo 4, Jesús dice lo mismo. Como el Rey de ese reino, él vino y nos llamó a volvernos y arrepentirnos. Solo aquellos que se aparten del curso del maligno y se vuelvan a él en fe recibirán su gracia, perdón y entrada al reino cuando venga.

Finalmente, Jesús reinará para siempre sobre una tierra renovada donde ya no hay pecado, sufrimiento, tristeza ni lágrimas. Apocalipsis 21:3–4: "He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres... y enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron".

Nuestra esperanza escatológica

Esta es nuestra esperanza escatológica—de eschaton, la palabra para las últimas cosas. Punto tres: un día Dios restaurará el orden correcto y deshará los efectos de la maldición y la mancha del pecado. No puedo pensar en mejores noticias. Tan hermoso como es este mundo, se queda pálido junto a lo que era antes de la caída y lo que será cuando su reino venga. Todavía hay horror aquí—males naturales como incendios, inundaciones, terremotos y tsunamis; males malévolos como la guerra, la violación y el asesinato. Este mundo está bajo el pecado y bajo la maldición. Pero un día Dios lo deshará.

A la luz de esto, ¿cuál es la respuesta de la creación? Gime. Romanos 8 dice que toda la creación fue sujetada a la vanidad y a la corrupción debido al pecado, pero gime por la apokalypsis—la revelación—de los hijos e hijas de Dios. Cuando seamos transformados en un abrir y cerrar de ojos, toda la creación lo está esperando con anhelo. Y no es solo la creación: Romanos 8:23 dice que nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos dentro de nosotros mismos, esperando con anhelo la adopción, la redención de nuestro cuerpo.

Atesora tesoros y busca primero el reino

Es fácil perder de vista estas promesas fieles y verdaderas en medio del ajetreo y el quebrantamiento de un mundo caído. El salmista habla de pasar por el valle de Baca—el valle de la amargura—y por el valle de sombra de muerte. Ahí es donde estamos. Pero tenemos esta esperanza: estaremos con él en su reino para siempre, como promete el Salmo 23.

Punto cuatro: un día, tal vez antes de lo que esperamos, Jesús vendrá de nuevo. ¿Cuándo? ¿Cómo? No tengo idea. Pero estas palabras son fieles y verdaderas, así que puedo confiar plenamente en ellas. Recuerden la crisis financiera global de 2008–2009—instituciones demasiado grandes para fallar que fallaron, inversiones que de repente se volvieron inciertas. Este mundo es incierto bajo el quebrantamiento del pecado, pero hay un banco de garantías eternas mucho más seguro. Por eso Jesús dijo: "Atesoren para ustedes tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el óxido corroen, y donde ladrones no entran ni hurtan. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón".

Sí, gemimos, anhelando ver al Señor y su reino. Nos preguntamos qué pasa con los seres queridos que mueren, dónde están ahora, y cómo debemos ocupar nuestro tiempo aquí. Esas son preguntas importantes sobre el reino que trataremos la próxima vez. Por ahora diré esto: buscad primeramente su reino y su justicia, y todas estas otras cosas os serán añadidas. No os afanéis por el mañana. Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra, porque él vendrá de nuevo. Lo ha prometido.

Oración final

Dios, gracias por el pequeño vistazo que tenemos de las glorias del reino. En respuesta, decimos como tu pueblo: "Ven, Señor Jesús". Tres veces en el último capítulo mismo de la Biblia dijiste: "He aquí, vengo pronto", y respondemos, Maranata—ven pronto. Pero hasta que vengas, ¿nos harías ser embajadores de tu reino, manifestando su gloria? En tu presencia hay plenitud de gozo, así que haz que el gozo se manifieste en mi vida y en las vidas de mis hermanos y hermanas. Señor, amor, paz, paciencia, benignidad, bondad, mansedumbre, fidelidad, dominio propio—haz que estas virtudes de tu reino abunden en nosotros mientras te representamos esta semana, en el trabajo, en la escuela, dondequiera que estemos. ¿Harías que el gozo y la paz sean las cosas por las que se nos conozca, y no el chisme o el temor, sino la confianza en los dichos fieles y verdaderos de tu Palabra? Porque pedimos esto en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: "Amén".