La Paz que Viene | Domingo, 13 de diciembre de 2020

Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. (Isaías 9:6)

En un año de creciente ansiedad, los profetas nos señalan la única fuente verdadera de paz perfecta—el mismo Príncipe de Paz.

Lo que la Investigación Revela Sobre la Paz

El otro día el Pastor Garrett me envió un enlace a un tweet de la firma de investigación Gallup, uno de los principales grupos de análisis a nivel global. Uno de sus estudios continuos tiene que ver con la salud mental, y sus hallazgos más recientes en los Estados Unidos son sorprendentes. A nadie le sorprenderá que las autoevaluaciones de salud mental disminuyeron en 2020. Solo el 34 por ciento de los estadounidenses calificó su salud mental como excelente en 2020, comparado con el 43 por ciento en 2019—una disminución del 21 por ciento de un año al otro. Si los ingresos de tu organización cayeran un 21 por ciento, estarías haciendo todo lo posible para detener la hemorragia, y en cierto sentido nuestra cultura está tratando de descubrir cómo lidiar con los déficits de salud mental resultantes del COVID-19 y de las respuestas gubernamentales al mismo.

A ninguno de nosotros nos sorprende la disminución general. Pero aquí está la parte fascinante: solo un grupo calificó su salud mental como habiendo mejorado de 2019 a 2020. Todos los demás grupos demográficos—demócratas, republicanos, independientes, hombres, mujeres, casados y solteros, ricos y pobres, y todos los grupos de edad desde los 18 hasta los 65 años en adelante—vieron descompensarse su salud mental, salvo uno. Aquellos que participaban en servicios religiosos semanales vieron aumentar su salud mental en cuatro puntos. Seguramente no hay ninguna conexión, ¿verdad?

Una Carga Levantada y una Necesidad Más Profunda

Puedo decirles que mi propio sentido de bienestar aumentó en las últimas 72 horas, porque tanto mi esposa como yo terminamos este último semestre de estudios, y esta es la última semana antes de las vacaciones de Navidad de nuestros hijos. Muchos de ustedes pueden identificarse—quienes están terminando exámenes finales, o padres que han estado guiando a niños pequeños en el aprendizaje desde casa durante quince o dieciséis semanas. Hay un alivio, un peso que se levanta. Sin embargo, en el fondo de nuestra mente permanecen las preocupaciones sobre nuestro país, las elecciones, hacia dónde nos dirigimos, y el COVID-19.

Una de mis clases este semestre fue sobre terapia cognitivo-conductual, así que he estado leyendo mucho sobre salud mental y bienestar. Es una realidad preocupante que los trastornos de ansiedad y depresión han ido en aumento—ya estaban en aumento antes de 2020, pero se aceleraron como casi todo lo demás este año. Así como hemos visto acelerarse las tendencias de las compras en línea y la disminución de la asistencia a la iglesia, también se han acelerado la depresión y la ansiedad. No creo que sea coincidencia que los trastornos de salud mental hayan aumentado en las últimas dos décadas precisamente en el mismo tiempo en que las personas se han desligado de la asistencia a la iglesia. Estas cosas están conectadas, y de alguna manera confirman que las Escrituras son verdad: ir a la iglesia, ser parte del cuerpo de Cristo, leer las Escrituras, y poner nuestra mente en las cosas de arriba tienen un efecto positivo en nuestro bienestar.

Shalom: La Manera en que las Cosas Deberían Ser

Hace casi 3,000 años el profeta Isaías observó esto:

Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera; porque en ti ha confiado. (Isaías 26:3)

Todos desean paz, y no solo paz sino paz perfecta. Sin embargo, la paz como la describen las Escrituras no es simplemente el cese de la violencia y el conflicto. Es mucho más. En el Antiguo Testamento la palabra para paz es shalom, y en Isaías 26:3 la frase "completa paz" es en realidad shalom shalom—una amplificación.

El teólogo Cornelius Plantinga Jr., ex presidente del Seminario Teológico Calvin, lo captura hermosamente:

En la Biblia, shalom significa florecimiento universal, plenitud y deleite—un rico estado de cosas en el cual las necesidades naturales son satisfechas y los dones naturales son empleados fructíferamente, un estado de cosas que inspira asombro gozoso mientras su Creador y Salvador abre las puertas y da la bienvenida a las criaturas en quienes se deleita. Shalom, en otras palabras, es la manera en que las cosas deberían ser.

Shalom es la manera en que Dios quiere que experimentemos la vida. Cuando Él sopló aliento de vida en la humanidad en Génesis, era su intención que experimentáramos esta plenitud de vida—la misma vida de la que habla Jesús en Juan 10.

Cuando la gente me pregunta qué quiero para Navidad, esto es lo que estaría en mi lista. Y estoy seguro de que ustedes querrían lo mismo: florecimiento, plenitud y deleite—no solo para uno mismo, sino universalmente, para todas las personas. Esto es lo que deseamos profundamente. Muchos en nuestra cultura que exigen cambio y justicia social en realidad están anhelando esta paz perfecta, aunque tal vez no se den cuenta. No tienen idea de cómo hacerla realidad. Puede que ingenuamente piensen que los políticos y las nuevas políticas la traerán, pero solo hay que vivir unos pocos ciclos electorales para darse cuenta de que ese pensamiento es infantil.

Un Deseo que Señala Más Allá de Este Mundo

La jerarquía de necesidades humanas del difunto psicólogo Abraham Maslow es básicamente una representación visual de este deseo de shalom. Y es más que un deseo—es una necesidad. Para que los seres humanos florezcan, necesitamos este tipo de satisfacción. Necesitamos lo que solo las Escrituras describen con Dios como la fuente.

Entonces, ¿es esta paz perfecta inalcanzable? La buscamos en las riquezas, el placer, los políticos, la fama—y no la encontramos. C.S. Lewis, en Mero Cristianismo, aborda esto:

Las criaturas no nacen con deseos a menos que exista satisfacción para esos deseos. Si encuentro en mí mismo un deseo que ninguna experiencia en este mundo puede satisfacer, la explicación más probable es que fui hecho para otro mundo. Si ninguno de mis placeres terrenales satisface este deseo, no prueba que el universo sea un fraude. Probablemente los placeres terrenales nunca fueron destinados a satisfacer estos deseos, sino solo a despertarlos, a sugerir la cosa real.

Tu deseo de algo inalcanzable por medios terrenales no significa que sea totalmente inalcanzable—significa que estás sacando agua del pozo equivocado. Cualquier cosa que solo gratifique parcialmente este deseo solo lo despierta más plenamente. ¿Por qué permitiría Dios que permaneciéramos insatisfechos? Para que nos veamos obligados a buscar y procurar lo que profundamente necesitamos, sabiendo que si buscamos, siempre seremos llevados de vuelta a esto: "Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera." La paz perfecta es posible, pero se encuentra en un solo lugar.

El Niño que Es el Príncipe de Paz

Por eso comencé con Isaías 9:6—"y se llamará su nombre... Príncipe de Paz." Este niño que nace, este Hijo que es dado, es el Príncipe de Paz. La profecía de Isaías, que ahora tiene casi 2,800 años, es la promesa de un niño que traería paz perfecta, shalom, ese pleno florecimiento humano. El Hijo de Isaías 9 es quien traerá la paz perfecta de Isaías 26:3 a los que están en oscuridad, cargados y en esclavitud. Su venida es el advenimiento de la paz.

Hace un par de semanas vimos su venida como el advenimiento del gozo; la semana pasada, el advenimiento de la esperanza; y ahora, la venida de la paz. Él es la personificación misma de la paz, porque la paz es un aspecto de la naturaleza de Dios. La paz perfecta que Él trae no está completa para nosotros en esta vida, pero tenemos la promesa profética de su cumplimiento. Si recibes a Cristo como Salvador y Señor, comienzas ahora a experimentar su paz, con la promesa de su plena realización en su reino.

Herido por Nuestra Paz

Esta paz es posible por otra profecía conocida:

Despreciado y desechado entre los hombres, varón de dolores, experimentado en quebranto... Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores... Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados. Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino; mas Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros. (Isaías 53:3-6)

Este es el mismo pasaje del que Felipe predicó al etíope en el carro en Hechos 8. Isaías, hace 2,800 años, miraba hacia adelante al Mesías—el niño y el Hijo de Isaías 9:6, quien es el siervo sufriente de Isaías 53. Jesús nació para ser herido por nuestras transgresiones, castigado en la cruz para que tú y yo pudiéramos tener shalom—en parte ahora en este mundo caído, y en plenitud en su reino.

El apóstol Pablo dice algo similar:

Pero ahora en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo. Porque él es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separación. (Efesios 2:13-14)

Él no es solo algo que da o trae—Él es nuestra paz. Si lees Levítico, encontrarás página tras página de ofrendas de paz, ofrendas por el pecado y ofrendas de mecimiento. Muchas personas luchan para terminar ese libro, pero todas esas ofrendas fueron prefiguraciones proféticas que señalaban a Jesús, quien es el cumplimiento como nuestra ofrenda de paz de parte de Dios. Jesús hace posible la paz con Dios; una vez que disfrutas de la paz con Dios por su obra justificadora, la paz en su futuro reino es segura y la paz en esta vida es posible.

Dos Preguntas Esta Navidad

Así que, sea que seas blanco o no blanco, rico o pobre, hombre o mujer, de derecha o de izquierda o de en medio, joven o viejo—ninguna de esas cosas te da finalmente paz. La paz se encuentra en Cristo. Al concluir, quiero dejarles con dos preguntas.

Primero: ¿Has recibido el don de la paz del Príncipe de Paz? Su paz está disponible mientras pones tu confianza en Él. Él vino y murió para que pudieras experimentarla. Puede que nunca lleguemos a asirnos completamente de su paz en esta vida, pero puedes comenzar a experimentarla en capacidad creciente. Si nunca has recibido este don, lee el Evangelio de Juan, mira lo que dice la Escritura acerca de Jesús, y pon tu confianza en Él—simplemente orando, pidiéndole a Dios que entre en tu vida, perdone tus pecados, y llene tu corazón con su Espíritu y presencia.

Segundo: Si has recibido a Cristo, ¿te estás asiendo de su paz hoy? Muchos que recibieron a Cristo hace años están teniendo dificultades con la paz en este momento, y lo entiendo—estos son tiempos difíciles y angustiantes. Pero Jesús dijo:

En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo. (Juan 16:33)

Este es uno de esos pasajes donde los maestros de la prosperidad y la salud y riqueza se topan con Jesús. Él no dice que el problema sea una posibilidad—es un absoluto, en modo indicativo. Tendrás tribulación, sin duda. Pero en Él puedes tener paz. Las tribulaciones son ciertas; la paz aun en medio de ellas es posible en Cristo.

Asiéndonos de Su Paz

¿Cómo nos asimos de esta paz? Primero, reconociendo que es un beneficio de la morada del Espíritu Santo en nosotros:

El fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza. (Gálatas 5:22-23)

La paz es un subproducto de la presencia del Espíritu de Dios. Así que acércate a Dios por medio de la oración, la adoración, su Palabra, y la comunión con otros creyentes—aunque sea por una llamada de Zoom si no te sientes cómodo reuniéndote en persona.

Y ora una oración específica. Los discípulos de Jesús vinieron a Él acerca de la oración en Lucas 11, y Él dijo:

Si el hijo pide pan a alguno de vosotros que es padre, ¿acaso le dará una piedra?... Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que le pidan? (Lucas 11:11-13)

Como papá con cuatro hijos pequeños, he escuchado bastantes deseos de Navidad esta temporada, y tanto en mí quiere proveerles aun cuando no puedo. Somos caídos y pecaminosos, y aun así sabemos dar buenas dádivas. ¿Cuánto más dará tu Padre perfectamente santo y bueno en el cielo el Espíritu Santo a ti que le pides? Así que pídele: "Señor, dame tu Espíritu, y la evidencia de su presencia—tu paz, gozo, paciencia, dominio propio y amor."

La Paz que Gobierna el Corazón y la Mente

Segundo, en Filipenses 4 Pablo describe cómo esta paz puede gobernar tu corazón y tu mente—tu psique, el mismo lugar donde tantos están experimentando angustia:

Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús. (Filipenses 4:6-7)

El don de la paz perfecta puede gobernar tu alma por medio de la oración. Esto es cierto. Lo he experimentado muchas veces y he aconsejado a otros con ello durante años. Cuando nuestras ansiedades se intensifican—como han estado—una de las mejores maneras de asirnos de la paz que guarda nuestros corazones y mentes es la oración. La paz de Dios es tuya; es un don que Él ha prometido en Cristo.

Finalmente, Pablo añade:

Todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad... y el Dios de paz estará con vosotros. (Filipenses 4:8-9)

Esta es una oportunidad—seas cristiano o no—para poner a prueba lo que dicen las Escrituras. Primero, pon tu confianza en Jesús, el Príncipe de Paz, pidiéndole que trate con la enemistad entre tú y Dios a causa de tu pecado, para que puedas experimentar paz con Dios y unos con otros. Y para el cristiano, es una gran oportunidad para probar si la Palabra de Dios es verdad esta temporada de Navidad—para experimentar su paz a través de la presencia de su Espíritu, a través de la oración, y poniendo tu mente en el Señor.

Oración Final

Padre Dios, te damos gracias porque prometiste que podemos tener paz. Jesús, te damos gracias porque tú eres el Príncipe de Paz. Oro por cualquiera que escuche este mensaje—sea en el día en que se publica o meses después—que tú hagas que tu Palabra atraiga a las personas a conocerte a ti y a tu paz. Señor, guarda los corazones y las mentes de mis hermanos y hermanas durante tiempos difíciles, mientras las ansiedades son altas y las dificultades son muchas. Oro para que seamos de aquellos cuya salud mental y paz hayan aumentado aun en tiempos difíciles, gracias a tu Espíritu y gracia. Obra en tu iglesia; atrae a las personas hacia ti para que experimenten esta paz. Príncipe de Paz, ven otra vez, establece tu paz en el mundo para siempre. Pero hasta entonces, Señor, ayúdanos, a tu iglesia, a ser pacificadores. Jesús, tú dijiste: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios." Ayúdanos a ser aquellos que traen paz a otros durante este tiempo, dando el don de la paz. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

Y ahora que el Señor te bendiga y te guarde; que Él haga resplandecer su rostro sobre ti y tenga de ti misericordia; que Él alce sobre ti su rostro y ponga en ti su paz; y que el Dios de esperanza te llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundes en esperanza por el poder del Espíritu Santo. Dios los bendiga.