La paz venidera | Domingo 13 de diciembre de 2020

Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. (Isaías 9:6)

La paz perfecta que todo corazón anhela se encuentra en un solo lugar—el Príncipe de Paz que vino en Navidad.

Un estudio revelador sobre la salud mental

El otro día el pastor Garrett me envió un enlace a un tuit de la firma de investigación Gallup, uno de los principales grupos de análisis globales que ha realizado estudios continuos durante décadas. Uno de estos tiene que ver con la salud mental, y sus hallazgos más recientes en los Estados Unidos son interesantes. A nadie le sorprenderá que las autoevaluaciones individuales de salud mental disminuyeron en 2020. En general, solo el 34 por ciento de los estadounidenses calificó su salud mental como excelente en 2020, comparado con el 43 por ciento en 2019—una disminución del 21 por ciento año tras año.

Si usted fuera el controlador financiero de una organización y sus ingresos cayeran un 21 por ciento, estaría haciendo todo lo posible por detener la hemorragia. En cierto sentido, nuestra cultura está tratando de descubrir cómo lidiar con los déficits de salud mental resultantes del COVID-19—e incluso más que el virus mismo, de las respuestas gubernamentales asociadas a él.

Sin embargo, lo fascinante es esto: los demócratas y los que asisten con frecuencia a la iglesia mostraron el menor cambio en salud mental. Por supuesto, la salud mental de quienes se declaran demócratas habría sido drásticamente diferente—y devastada—si la elección presidencial no hubiera resultado como ellos querían hace apenas 45 días, así que se podría descartar a ese grupo de la lista. Pero aquí está el dato intrigante: de 2019 a 2020, solo un grupo calificó su salud mental como habiendo mejorado. Todos los grupos demográficos—republicanos, independientes, hombres, mujeres, blancos, no blancos, casados y solteros, los que ganan más y menos de seis cifras, y todos los grupos de edad de 18 a 65 años y más—vieron una disminución, excepto uno: aquellos que participaban semanalmente en servicios religiosos vieron aumentar su salud mental en cuatro puntos. Seguramente no hay ninguna conexión.

Una temporada de cargas mixtas

Puedo decirles que mis propios sentimientos de bienestar aumentaron en las últimas 72 horas, porque tanto mi esposa como yo terminamos este último semestre de escuela, y esta es la última semana antes de las vacaciones de Navidad para nuestros hijos. Muchos de ustedes pueden identificarse—han estado pasando por exámenes finales, o guiando a sus hijos pequeños a través del aprendizaje en casa durante quince o dieciséis semanas, y ahora hay un descanso y se les quita un peso de encima. Sin embargo, en el fondo de nuestras mentes permanecen preocupaciones sobre nuestro país, las elecciones, hacia dónde van las cosas, y el COVID-19. La salud mental se ha visto afectada por todas estas cosas.

Una de las clases que tomé este último semestre fue sobre terapia cognitivo-conductual, así que he estado investigando, leyendo y escribiendo mucho sobre la salud mental y el bienestar. Es una realidad preocupante que la ansiedad y la depresión han estado en aumento. Ya estaban aumentando antes de 2020, pero como casi todo en nuestra sociedad, 2020 ha acelerado las tendencias. Así como hemos visto aumentar las compras en línea, cerrar los comercios minoristas, y disminuir la asistencia a la iglesia a un ritmo acelerado, así también las tendencias de depresión y ansiedad han aumentado.

Es desafortunado que la gente haya estado disminuyendo su participación en los servicios religiosos. No creo que sea una coincidencia que los trastornos de salud mental hayan aumentado en las últimas décadas al mismo tiempo que la gente se ha desconectado de la iglesia. Estas cosas están conectadas, y de alguna manera afirma que las Escrituras son verdaderas—que ir a la iglesia, ser parte del cuerpo de Cristo, leer las Escrituras, y poner la mente en las cosas de arriba tienen un efecto positivo en nuestro bienestar.

Lo que realmente es la paz

Hace casi 3,000 años el profeta Isaías observó esto:

Tú guardarás en perfecta paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera; porque en ti ha confiado. (Isaías 26:3)

No conozco a nadie que no desee la paz—y no solo la paz, sino la paz perfecta. Cuando las Escrituras hablan de paz, no se refiere meramente al cese de la violencia, la hostilidad o el conflicto. Es eso, pero mucho más.

El teólogo Cornelius Plantinga Jr., ex presidente del Seminario Teológico Calvino, encapsula el concepto de manera útil. En la Biblia, especialmente en el Antiguo Testamento, la palabra para paz es shalom. En Isaías 26:3, "perfecta paz" es literalmente shalom shalom en el hebreo original—una amplificación de esta paz. Plantinga escribe:

En la Biblia, shalom significa florecimiento universal, integridad y deleite—un estado de cosas rico en el cual las necesidades naturales están satisfechas y los dones naturales se emplean fructíferamente, un estado de cosas que inspira gozoso asombro cuando su Creador y Salvador abre puertas y da la bienvenida a las criaturas en quienes Él se deleita. Shalom, en otras palabras, es la forma en que las cosas deberían ser.

Me encanta eso—shalom es la forma en que las cosas deberían ser. Es la manera en que Dios tuvo la intención de que experimentáramos la vida cuando sopló en la humanidad el aliento de vida en Génesis. Es precisamente lo que Jesús habla en Juan 10.

Lo que todos realmente queremos para Navidad

La gente me ha preguntado varias veces qué quiero para Navidad—quizás ustedes le han preguntado lo mismo a sus hijos. Si pudieran dármelo, este tipo de paz que describe Plantinga estaría en el primer lugar de mi lista, y estoy seguro de que ustedes querrían lo mismo: florecimiento, integridad y deleite, no solo para usted sino de manera universal para todas las personas.

Creo que muchos en nuestra cultura que exigen cambio y claman por justicia social en realidad quieren esta paz perfecta, aunque quizás no se den cuenta. Puede que ingenuamente piensen que los políticos y las nuevas políticas la harán realidad, pero solo hay que vivir unos cuantos ciclos de elecciones presidenciales para darse cuenta de que ese pensamiento es infantil. Uno revela su inmadurez cuando clama por que los sistemas políticos traigan la paz perfecta que deseamos.

Interesantemente, la jerarquía de necesidades humanas del difunto psicólogo Abraham Maslow es básicamente una representación visual de este deseo de shalom. Maslow diría que no es meramente un deseo sino una necesidad—que para que los seres humanos florezcan, todas estas cosas deben ser satisfechas. Deseamos y necesitamos la paz perfecta de la que hablan las Escrituras, con Dios como su fuente.

¿Es siquiera alcanzable la paz perfecta?

Cuando tantos están buscando shalom, ¿es irrealizable? ¿Estamos deseando algo inalcanzable? La buscamos en las riquezas, el placer, los políticos y la fama, pensando que si simplemente obtenemos esas cosas nuestro deseo será satisfecho. Pero no la obtenemos de esa manera.

C.S. Lewis, en Mero cristianismo, escribe sobre esto:

Las criaturas no nacen con deseos a menos que exista satisfacción para esos deseos. Si encuentro en mí mismo un deseo que ninguna experiencia en este mundo puede satisfacer, la explicación más probable es que fui hecho para otro mundo. Si ninguno de mis placeres terrenales satisface este deseo, no prueba que el universo sea un fraude. Probablemente los placeres terrenales nunca fueron destinados a satisfacerlo, sino solo a despertarlo, a sugerir lo real.

Así que su deseo de algo inalcanzable por medios terrenales no significa que sea totalmente inalcanzable—significa que está sacando agua del pozo equivocado. Cualquier cosa que solo gratifique parcialmente este deseo solo lo despierta más plenamente. ¿Por qué permitiría Dios que permaneciéramos insatisfechos si tiene la capacidad de darlo? Yo sugeriría que Él lo permite para que seamos impulsados a buscar lo que profundamente deseamos y necesitamos, porque la búsqueda siempre nos lleva de vuelta a: Tú guardarás en perfecta paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera.

El Príncipe de Paz

La paz perfecta es posible, pero se encuentra en un solo lugar. Por eso comencé con Isaías 9:6—"un niño nos es nacido, hijo nos es dado", cuyo nombre se llamará Príncipe de Paz. La profecía de Isaías, ahora de casi 2,800 años de antigüedad, es una promesa de un Niño, un Hijo, que traería la paz perfecta—el pleno florecimiento humano que describe Plantinga.

El Hijo de Isaías 9 es el que trae la paz perfecta de Isaías 26:3 a los que están en tinieblas, cargados y en esclavitud. Su venida es el advenimiento de la paz. Hemos visto que su venida es el advenimiento del gozo y el advenimiento de la esperanza; ahora vemos que su venida es la venida de la paz. Él es la personificación misma de la paz, porque la paz es un aspecto de la naturaleza de Dios. Esta paz no está completa para nosotros en esta vida, pero tenemos la promesa profética de su cumplimiento en Él.

Herido por nuestra paz

Esta paz es posible por otra profecía de Isaías—el capítulo 53, la profecía del siervo sufriente venidero. Es precisamente el pasaje que el etíope estaba leyendo en Hechos 8 cuando Felipe le predicó a Cristo.

Despreciado y desechado entre los hombres, varón de dolores, experimentado en quebranto... Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores... Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados. Todos nosotros nos descarriamos como ovejas... y Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros. (Isaías 53:3-6)

Isaías, viviendo hace 2,800 años, miró hacia adelante cientos de años hasta el Mesías venidero—el Niño y el Hijo de Isaías 9:6, que es el siervo sufriente de Isaías 53. Jesús nació para ser herido por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades, y castigado en la cruz para que usted y yo pudiéramos tener shalom—paz ahora en parte, y en plenitud cuando estemos en su reino.

El apóstol Pablo escribe de manera similar:

Pero ahora en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo. Porque él es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separación. (Efesios 2:13-14)

Él no es simplemente algo que trae paz; Él es la personificación de la paz—Él mismo es nuestra paz. Si lee Levítico, encontrará página tras página de ofrendas de paz y ofrendas por el pecado, todas prefiguraciones proféticas que señalan a Jesús, el cumplimiento de esas ofrendas. Como nuestra ofrenda de paz de parte de Dios, Jesús hace posible la paz con Dios. Una vez que disfruta de la paz con Dios por su obra justificadora, la paz en su reino futuro es segura y la paz en esta vida es posible.

Dos preguntas para cerrar

Así como descubrió Gallup, aquellos que se conectan con Dios y su iglesia lo han hecho bien—no de manera excelente, pero bastante bien—incluso a través de dificultades desafiantes, porque tienen esta paz, no de manera perfecta o completa, pero verdadera, y esperan con anhelo una paz que es segura y completa en su reino. Sea usted blanco o no blanco, rico o pobre, hombre o mujer, de derecha o de izquierda o del centro, joven o mayor—ninguna de esas cosas le da paz. La paz se encuentra en Cristo.

Así que quiero terminar con dos preguntas. Primero, ¿ha recibido usted el don de la paz del Príncipe de Paz? Su paz está disponible cuando pone su confianza en Él. Él vino y murió para que usted pudiera experimentarla. Si nunca ha recibido este don, lea el Evangelio de Juan, vea lo que dicen las Escrituras acerca de Jesús, ponga su confianza en Él, y simplemente ore, pidiéndole a Dios que entre en su vida, perdone sus pecados, y llene su corazón con su Espíritu y presencia.

Segundo, si ha recibido a Cristo, ¿está apropiándose de esta paz hoy? Muchos que llegaron a la fe hace mucho tiempo están luchando con la paz en este momento, y lo entiendo—estos son tiempos angustiantes. Si Él es el Príncipe de Paz, ¿por qué no he experimentado su paz?

La tribulación es segura, pero la paz es posible

Jesús dijo a sus discípulos:

En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo. (Juan 16:33)

Este es uno de esos pasajes donde los maestros de la prosperidad, del "decláralo y reclámalo", se topan con Jesús. Él no dice que la tribulación sea una posibilidad; está en el modo indicativo—es un absoluto. En el mundo tendréis aflicción. Pero en Él podéis tener paz. Las tribulaciones en esta vida son seguras, pero la paz aun en medio de ellas es posible en Cristo.

¿Cómo nos apropiamos de ella? Primero, reconozca que esta paz es uno de los beneficios de tener al Espíritu Santo morando en nosotros. Gálatas 5:22-23 nos dice que el fruto del Espíritu es "amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza". La paz es un subproducto de la presencia del Espíritu Santo. Así que acérquese a Dios mediante la oración, la adoración, su Palabra, y la comunión con otros creyentes—incluso a través de una llamada por Zoom si no se siente cómodo en persona.

Pida, y ore con acción de gracias

Al mismo tiempo, haga una oración específica que Jesús anima. Cuando sus discípulos le preguntaron sobre la oración en Lucas 11, Él dijo:

¿Qué padre de vosotros, si su hijo le pide pan, le dará una piedra?... Pues si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que lo pidan? (Lucas 11:11-13)

Soy un padre con cuatro hijos pequeños, y durante las fiestas se escuchan muchos deseos. Como padres, aunque no podamos proveer todo, tanto de nosotros quiere hacerlo. Y nosotros, según las Escrituras, somos caídos y malos—no en comparación con la peor persona que pueda encontrar, sino comparados con la perfección de Dios. Si nosotros sabemos dar buenas dádivas, ¿cuánto más su Padre perfectamente santo dará el Espíritu Santo a los que lo pidan? Así que pida: Señor, dame tu Espíritu—tu paz, tu gozo, tu paciencia, tu dominio propio, tu amor.

Segundo, en Filipenses 4 Pablo describe cómo esta paz puede gobernar su corazón y su mente—su psique:

Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y súplica, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús. (Filipenses 4:6-7)

La súplica es pedirle a Dios provisión, tal como Jesús nos enseñó a pedir nuestro pan cotidiano. Cuando nuestras ansiedades se han intensificado—y muchas de las nuestras lo han hecho—una de las mejores maneras de apropiarnos de la paz que guarda nuestros corazones y mentes es mediante la oración. He experimentado esto muchas veces y he aconsejado a otros en ello durante años. El don de la paz perfecta de Dios, shalom shalom, puede gobernar su alma mediante la oración.

Pongan su mente en estas cosas

Finalmente, Pablo escribe:

Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto pensad... y el Dios de paz estará con vosotros. (Filipenses 4:8-9)

Esta es una oportunidad para comprobar si las Escrituras son verdaderas. Primero, ponga su confianza en Jesús, el Príncipe de Paz, pidiéndole que trate con la enemistad entre usted y Dios a causa de su pecado, para que pueda tener paz con Dios y paz los unos con los otros. Luego, como cristiano, compruebe si su Palabra es verdadera esta temporada de Navidad. Dios quiere que usted experimente su paz mediante la presencia de su Espíritu, mediante la oración, y poniendo su mente en el Señor—de modo que su familia, compañeros de trabajo, amigos y vecinos vean esta paz en usted y sean atraídos al Señor.

Oración final

Padre Dios, te damos gracias porque prometiste que podemos tener paz. Jesús, te damos gracias porque eres el Príncipe de Paz. Oro por cualquiera que escuche este mensaje, ya sea el día que se publica o meses después, para que hagas que tu palabra atraiga a las personas a conocerte a ti y a tu paz. Señor, guarda los corazones y las mentes de mis hermanos y hermanas durante tiempos difíciles, ya que las ansiedades están altas y las pruebas son muchas. Oro para que estemos entre aquellos cuya salud mental, gozo, esperanza y paz hayan aumentado incluso en tiempos difíciles, gracias a tu Espíritu y tu gracia.

Obra en tu iglesia, atrae a las personas hacia ti, y déjalas experimentar esta paz. Príncipe de Paz, ven de nuevo y establece tu paz en el mundo para siempre. Esperamos el aumento de tu gobierno y de tu paz, del cual no habrá fin. Pero hasta entonces, ayúdanos, a tu iglesia, a ser pacificadores. Jesús, tú dijiste bienaventurados los pacificadores, porque ellos son llamados hijos de Dios, evidenciando tu naturaleza en este mundo. Ayúdanos a traer paz a otros durante este tiempo, dando el don de la paz. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.