La consecuencia del compromiso | Domingo, 11 de febrero de 2024

Entonces los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová, y sirvieron a los baales... Y toda aquella generación fue también reunida con sus padres; y se levantó después de ellos otra generación que no conocía a Jehová, ni la obra que él había hecho por Israel. Entonces los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová, y sirvieron a los baales... Mas Jehová levantó jueces, que los libraron de mano de los que les despojaban. (Jueces 2)

¿Cómo llegaron las cosas a estar tan mal—y hay alguna esperanza de que puedan mejorar? El libro de Jueces responde ambas preguntas.

¿Cómo llegaron las cosas a estar tan mal?

¿Alguna vez te has encontrado—personalmente, o mirando la vida de personas que conoces o la cultura que te rodea—preguntándote: "¿Cómo llegué a este lugar? ¿Cómo llegaron las cosas a estar tan mal?" Y la pregunta que sigue suele ser: "¿Hay alguna esperanza de que las cosas puedan mejorar?"

Habiendo servido como pastor durante 25 años, he escuchado esas preguntas muchas veces. A veces son padres con un adolescente completamente fuera de control. A veces es una pareja cuyo matrimonio se está desmoronando, o un joven con una adicción que está destruyendo su vida, o una familia estrangulada por las deudas, o un esposo que, a través de una serie de malas decisiones, ha llevado a su familia a un lugar de resentimiento e ira. Vienen y preguntan: ¿Cómo llegaron las cosas a estar tan mal? ¿Hay alguna esperanza?

Cuando tienes esas conversaciones, generalmente hay que hacer un poco de deconstrucción, porque no sucedió de la noche a la mañana. Hay una historia previa en cada situación. Y tristemente, cuando comienzas a preguntar qué giros se tomaron en el camino, las respuestas a menudo son difíciles de enfrentar—porque fueron decisiones tomadas paso a paso las que te trajeron a donde estás.

Un pueblo que prometió obediencia

Los hijos de Israel se encuentran en medio de un incendio descontrolado de situación en el libro de Jueces. El versículo marco al que volveremos con frecuencia dice: "Entonces los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová, y sirvieron a los baales." Esa palabra Baal significa "amo"—era un dios cananeo que el pueblo de esa región adoraba y ante el cual se postraba. Israel debía ser un pueblo apartado para su Dios, sirviéndole fielmente y cosechando las bendiciones de la obediencia. En cambio, se postraron ante los ídolos.

¿Cómo llegaron ahí? No había pasado ni un siglo desde que Israel estuvo de pie en el Monte Sinaí, y Moisés descendió con las tablas. Los Diez Mandamientos se abren muy claramente en Éxodo 20: "Yo soy Jehová tu Dios... No tendrás dioses ajenos delante de mí." Regla número dos: "No te harás imagen... No te inclinarás a ellas, ni las honrarás; porque yo soy Jehová tu Dios, fuerte, celoso."

¿Cómo se llega de esas palabras iniciales a solo unos capítulos después, en Éxodo 24, donde el pueblo promete: "Haremos todas las cosas que Jehová ha dicho, y obedeceremos"—y luego, en menos de un siglo, los hijos de Israel hicieron lo malo y se postraron ante los ídolos? Este es el pueblo de Dios, los descendientes de Abraham, el pueblo elegido y amado que entró en un pacto con Dios. ¿Cómo llegó a estar tan mal? No sucedió de la noche a la mañana.

El camino multietapas del compromiso

Como dije la semana pasada, el largo camino hacia la destrucción y el exilio comienza con pequeños grados de compromiso. Fue un proceso de múltiples etapas. En Jueces capítulo 1, comenzó con que Israel no expulsó a todos los pueblos que ocupaban la tierra prometida—los cananeos, los ferezeos, los hititas. No expulsaron completamente a los habitantes.

A partir de ahí, comenzaron a habitar entre ese pueblo. Al mezclarse, entraron en relaciones comerciales, poniéndolos bajo tributo. Luego entraron en acuerdos sobre territorio. Luego comenzaron a entrar en matrimonios con esa gente—exactamente lo que Dios les dijo que no hicieran. ¿Por qué? Porque Él dijo que esas relaciones los volverían a servir a otros dioses. Y eso fue exactamente lo que sucedió.

Cualquier pecado que se permita permanecer inevitablemente se convertirá en una trampa. Nos hará tropezar—no solo a los hijos de Israel, sino también a nosotros. Ellos se fueron a la deriva, y es fácil ir a la deriva. Vivimos en San Diego, a minutos de la playa. Entras al agua frente a la torre de salvavidas número 10, y unas horas después estás frente a la torre 16. No tienes que hacer nada para desviarte—simplemente te desvías. Eso es lo que le pasó a Israel.

Si no avanzamos, retrocederemos

Punto uno: si no avanzamos, estaremos retrocediendo. Antes de su muerte, Josué advirtió a Israel precisamente sobre esto. Jueces 2 comienza después de la muerte de Josué, tal como el libro de Josué comenzó después de la muerte de Moisés, y Jueces 2:6 en realidad remite a la exhortación final de Josué.

En Josué 24, Josué reunió a todas las tribus en Siquem y dio su mensaje final—muy parecido a cómo Deuteronomio fue la exhortación final de Moisés. Les recordó su historia, remontándose hasta Abraham, incluso hasta Taré, el padre de Abraham. Dijo que sus padres "habitaron al otro lado del río" en Mesopotamia, y observen el final del versículo 2: "y servían a otros dioses." El propio padre Abraham fue en un tiempo idólatra, hasta que Dios lo llamó, lo apartó y le prometió la tierra.

Josué hace esto porque, cuando te preguntas cómo llegaron las cosas a estar tan mal, a veces tienes que volver hasta el principio para descubrir los pasos que te trajeron aquí. Les recuerda todo lo que Dios había hecho—llamar, apartar, escoger, redimir y rescatarlos. En el versículo 13 Dios dice: "os he dado la tierra por la cual nada trabajasteis, y las ciudades que no edificasteis... ahora, pues, temed a Jehová, y servidle en integridad y en verdad, y quitad de en medio los dioses a los cuales sirvieron vuestros padres."

Inclusive poco tiempo después de entrar en la tierra prometida, Israel ya estaba siendo tentado de regreso a la idolatría. La inclinación hacia la idolatría era fuerte en Israel—y lo vemos a lo largo de Samuel, Reyes y Crónicas. Y no es solo Israel. La propensión al pecado en nosotros es mucho mayor de lo que estamos dispuestos a reconocer con honestidad.

La ladera de arena roja

Hace aproximadamente un año estuve con algunos amigos en el Medio Oriente—David Guzik, Lance Ralston, Chuck Musselwhite—e hicimos un recorrido por Wadi Rum en Jordania, el desierto rojo donde se filmaron películas como Dune y The Martian. En una parada había una ladera empinada, quizás con una inclinación de 45 a 50 grados, y los turistas la subían sin ninguna razón real. Así que la intentamos también.

Aquí estaba el problema: la ladera era arena roja finísima, de diez a dieciocho pulgadas de profundidad, casi imposible de subir. Y aquí está lo increíble—si dejabas de subir, inmediatamente comenzabas a caer. No había manera de mantener el equilibrio. O avanzabas, o retrocedías. No sabía por qué subimos esa ladera, pero un año después me dio una gran ilustración.

La tentación hacia la desobediencia pecaminosa es fuerte—era fuerte para Israel hace 3,400 años, y es fuerte para nosotros. Y aquí está el desafío mayor: no solo la tentación es fuerte, nuestra carne es débil.

Arrogantes e ignorantes de nuestra debilidad

Punto dos: la forma más rápida de retroceder es ser arrogante e ignorante del hecho de que somos débiles. Por eso el Nuevo Testamento dice: "Así que, el que piensa estar firme, mire que no caiga" (1 Corintios 10:12). Muchas veces somos arrogantes, pensando que estamos firmes, e ignorantes de cuán débiles somos en realidad. No estaría mal en 2024 memorizar ese versículo y meditar en él, para que nos aplicáramos a la humildad. Es mejor entrar a una situación humilde que ser humillado.

Salomón añade en Proverbios 16: "Antes del quebrantamiento es la soberbia; y antes de la caída la altivez de espíritu. Mejor es humillar el espíritu con los humildes que repartir despojos con los soberbios." Y Miqueas dice: "Él te ha declarado, oh hombre, lo que es bueno... solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios." Esas tres cosas nos evitarían muchos problemas.

Uno de nuestros problemas es que amamos la misericordia para nosotros mismos y la justicia para todos los demás. Vas conduciendo por la autopista y alguien pasa volando a 90, se te cruza y casi causa un accidente—¿qué es lo primero que piensas? "¿Dónde está la patrulla de caminos?" Quieres justicia. Pero cuando eres tú quien va a 90 y se cruza con alguien, dirías: "Lo siento, fue un accidente—misericordia, por favor." Tener una evaluación honesta de que eres mucho más débil de lo que crees es algo importante.

La promesa y el resultado

Conociendo la debilidad de su pueblo, Josué dijo en Josué 24:20: "Si dejareis a Jehová y sirviereis a dioses ajenos, él se volverá y os hará mal, y os consumirá, después que os ha hecho bien." Las bendiciones se encuentran en la presencia de Dios; si te alejas de su presencia, no hay bendición—las bendiciones son el desbordamiento de su presencia.

El pueblo respondió: "No, antes serviremos a Jehová." Josué dijo: "Vosotros sois testigos contra vosotros mismos, de que habéis elegido a Jehová." Luego dijo—y este es el famoso pasaje—"Quitad, pues, ahora los dioses ajenos que están entre vosotros." Incluso entonces ya habían sido seducidos hacia la idolatría. Aquí encontramos el versículo de la placa afuera de mi puerta principal: "Y si mal os parece servir a Jehová, escogeos hoy a quién sirváis... pero yo y mi casa serviremos a Jehová."

¿Cómo resultó eso? Jueces 2:7 dice que el pueblo sirvió a Jehová todos los días de Josué y de los ancianos que le sobrevivieron. Pero cuando aquella generación fue reunida con sus padres, se levantó otra generación "que no conocía a Jehová, ni la obra que él había hecho por Israel." Y entonces los hijos de Israel hicieron lo malo, sirvieron a los baales, dejaron a Jehová y se postraron ante los dioses de los pueblos que los rodeaban. ¿Cómo llegó a estar tan mal? Un pequeño compromiso tras otro.

El juicio pasivo de Dios

Punto tres: pequeños pasos de compromiso conducen a la devastación y la destrucción. Jueces 2:14 dice que la ira de Jehová se encendió contra Israel, y los entregó en manos de los que les despojaban, de modo que no pudieron resistir más ante sus enemigos.

Aquí encontramos lo que llamo el juicio pasivo de Dios. El juicio de Dios se divide en dos categorías. Está el juicio activo de Dios, que se ve con menos frecuencia—el diluvio en Génesis 6, la destrucción de Sodoma y Gomorra en Génesis 19, las plagas sobre Egipto. Pero aquí, y a lo largo de Jueces, tenemos el juicio pasivo de Dios: Él ya no interviene para proteger a su pueblo, sino que les permite cosechar las consecuencias de sus propias acciones pecaminosas.

Esta es la ley de la siembra y la cosecha. Pablo dice en Gálatas 6:7: "No os engañéis; Dios no puede ser burlado: pues todo lo que el hombre sembrare, eso también segará." Es el principio deuteronómico del capítulo 28—bendiciones en la obediencia, maldiciones en la desobediencia. Gran parte del dolor y el sufrimiento que atravesamos es, en su esencia, evitable. Miramos hacia atrás y decimos: "Quizás no debí haber hecho eso, dicho eso, ido allí." La angustia de Israel fue el castigo justo por su idolatría, el resultado esperado de su rebelión—y porque era esperado, era evitable.

No obstante

Entonces la persona, como Israel tantas veces hace, clama: "¿Cómo llegaron las cosas a estar tan mal? ¿Hay alguna esperanza?" Miren Jueces 2:16. En mi versión Reina-Valera 1960 la primera palabra es mas: "Mas Jehová levantó jueces, que los libraron de mano de los que les despojaban." Esa palabra vale la pena subrayarla, porque nos recuerda que Dios es misericordioso. Amo la gracia y la misericordia de Dios.

Los hijos de Israel hicieron lo malo y se postraron ante dioses falsos. No obstante, Jehová levantó jueces para librarlos. Pienso en Éxodo 34, cuando Moisés pidió ver la gloria de Dios. Dios reveló algo de su presencia, y al pasar, declaró no solo su nombre sino su naturaleza: "¡Jehová! ¡Jehová! fuerte, misericordioso y piadoso; tardo para la ira, y grande en misericordia y verdad."

En una clase de teología podrías enumerar los atributos de Dios—santo, justo, amoroso—y preguntar cuál es el más alto. Algunos dicen que debe ser su santidad, su justicia. Todo eso es verdad. Pero observen que Dios mismo dirige con misericordia. Si se hubiera presentado como "Jehová, santo", bien podría haber destruido al pueblo en el valle de abajo, que apenas acababa de hacer un becerro de oro. Pero Él dirige con misericordia y gracia, y eso es lo que hace posible que tú y yo seamos salvos. Él añade: "y que de ninguna manera tendrá por inocente al pecador"—Él no pasará por alto el pecado—pero dirige con misericordia.

Sus misericordias no fallan

Siglos después, en uno de los libros más tristes de la Escritura, Jeremías escribió en Lamentaciones 3:22: "Por las misericordias de Jehová no hemos sido consumidos, porque nunca decayeron sus misericordias. Nuevas son cada mañana; grande es tu fidelidad." No lo planeamos así, pero la última canción que cantó el equipo de adoración antes de que yo subiera se basó precisamente en esas palabras. Estoy tan agradecido de que la compasión de Dios no falle—porque yo fallo mucho. Fallo constantemente, y estoy agradecido de que sus compasiones no fallen.

A medida que avancemos por Jueces, veremos a Israel pasar de un incendio descontrolado a otro, no siempre respondiendo bien a la misericordia de Dios. Sin embargo, Dios permanece compasivo. Jueces 2:17-18 dice que no escucharon a sus jueces, sino que se prostituyeron con otros dioses. "Y cuando Jehová les levantaba jueces, Jehová estaba con el juez... por cuanto Jehová se compadecía de ellos, por sus gemidos."

Dios permanece misericordioso y misericordioso

Punto cuatro: a pesar de nuestros fracasos e infidelidad, Dios permanece misericordioso y misericordioso. Algunos de ustedes necesitan escuchar eso esta mañana. Es posible que estén cosechando las consecuencias de sus propias decisiones tontas, o orando por un familiar o amigo que lo está, preguntándose: "¿Cómo llegaron las cosas a estar tan mal? ¿Hay alguna esperanza?"

Nuestra tendencia, cuando vemos que alguien falla, es pensar que la respuesta correcta es un llamado severo al arrepentimiento: "¿Cómo te atreves, malvado y vil pecador—arrepiéntete!" Pero olvidamos que es la bondad de Dios la que lleva al arrepentimiento. Es la bondad de Dios la que llevó a muchos de ustedes a volverse a Él.

Isaías 30 dice: "Por tanto, Jehová esperará para tener piedad de vosotros." ¿Qué está esperando? Que su pueblo se vuelva a Él en arrepentimiento. Es la imagen del padre del hijo pródigo, que esperaba cada día con los brazos abiertos, anhelando ser misericordioso. Romanos 2:4 dice: "¿O menosprecias la riqueza de su benignidad... ignorando que su benignidad te guía al arrepentimiento?"

El ciclo de los jueces

Desafortunadamente, en Jueces veremos un ciclo constante: Israel se descarría hacia la idolatría, cosecha las consecuencias, es oprimido por enemigos, clama a Dios, y Dios en compasión envía un juez para librarlos. Regresan al Señor—hasta que ese juez muere. Entonces, Jueces 2:19 dice: "volvían atrás, y se corrompían más que sus padres."

Algunas de las historias en este libro son tan perturbadoras que incluso hay una tentación de no enseñarlas un domingo por la mañana. Piensas: "¿Podría realmente llegar a estar tan mal?" Déjenme decirles, sí puede. Es un incendio descontrolado tras otro. Pero también es un recordatorio serio del peligro del pecado. El pecado destruirá tu vida. Por eso es tan malo—no solo porque Dios dice "no harás", sino porque esa desobediencia te matará si se le permite permanecer.

Jueces 2:20-23 nos dice que el Señor dejó a aquellas naciones sin expulsarlas, para probar a Israel—si guardarían sus caminos o no.

Dios es compasivo con los que se arrepienten

Jueces es un libro pesado. ¿Por qué recorrerlo? Porque todas estas cosas sucedieron como ejemplo y fueron escritas para nuestra instrucción. Es mucho mejor aprender de los errores de otros que pasar por ellos nosotros mismos. Vivimos en un tiempo no muy diferente del tiempo de los jueces—un tiempo en que la gente hace lo que le parece recto ante sus propios ojos, sin reconocimiento de Dios ni de su palabra. Necesitamos desesperadamente su poder libertador y su gracia.

Punto cinco: Dios es compasivo con los que se arrepienten y regresan a Él. A lo largo de los años he hablado con personas que comenzaron a asistir a nuestra iglesia antes de ser creyentes. Algunos me dijeron que tenían miedo de entrar la primera vez—miedo de ser expuestos por lo pecaminosos que son y de morir en el acto. Se preguntaban: "¿Qué podría hacerme Dios si Él es realmente real?" Bueno, si Él es realmente real, Él es compasivo y misericordioso con los que se arrepienten y regresan a Él.

No somos el pueblo de los jueces

Cuando leemos estas historias, podemos comenzar a preguntarnos: "¿Cómo podemos tener alguna esperanza de no caer en el mismo ciclo?" Déjenme animarlos: el que puede rescatarnos ya ha venido. Aquí está la asombrosa diferencia entre el cristiano y aquellos que vivieron en el tiempo de los jueces—"de modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas."

Como predijo Ezequiel, Dios nos da un corazón nuevo y pone su Espíritu dentro de nosotros. Él nos capacita y nos empodera para andar en el Espíritu, no satisfaciendo los deseos de la carne. ¿Significa eso que nunca pecamos? Ojalá fuera así, pero no lo es. Sin embargo, Él nos capacita para andar en el poder del Espíritu y cosechar el fruto del Espíritu—amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, mansedumbre, fidelidad, dominio propio.

Ezequiel 36:26 dice: "Os daré corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros... y pondré dentro de vosotros mi Espíritu, y haré que andéis en mis estatutos." Esa promesa se cumple en Jesucristo, quien prometió en Juan 14 y 16 que el Espíritu Santo nos enseñaría todas las cosas y nos guiaría a toda verdad. No somos los hijos de Israel en el libro de Jueces. Aunque fallamos y caemos como ellos, tenemos el Espíritu de Dios morando en nosotros.

Líderes para librar

Creo que Dios quiere usarte a ti, su iglesia. Si eres creyente hoy, Él quiere que seas como un juez del Antiguo Testamento para la cultura en la que vivimos. Cuando escuchamos "juez", pensamos en alguien que trae condenación. Pero eso no es lo que vemos en este libro. Un juez era un líder que libraba. ¿Y qué entregamos nosotros? Entregamos el evangelio de Jesucristo a un mundo que lo necesita desesperadamente. Podemos ser esa luz que brilla en un lugar oscuro.

Así que examinémonos en oración: "Dios, ¿hay algo en mi vida que me impide andar rectamente delante de ti, algo que me impide brillar luz a un mundo oscuro? Quítalo. Renueva mi mente para que pueda conocerte y andar en tus caminos. Ayúdame a ser sal y luz." Esta cultura lo necesita desesperadamente—todos lo sabemos, solo con mirar alrededor del sur de California. Quiera Dios que nos use para ser una luz brillante y resplandeciente en un lugar oscuro. Amén.

Oración final

Padre Dios, te doy gracias por tu palabra. Es viva y eficaz, más cortante que toda espada de dos filos, y penetra profundamente en nuestros corazones. Es discernidora de los pensamientos y las intenciones del corazón, y revela las áreas de nuestras vidas que necesitan ser removidas. Señor, tú tienes el poder y la capacidad de remover esas cosas, de limpiarnos de toda injusticia, para que podamos ser un pueblo apartado para buenas obras.

Dios, ¿perdonarías nuestras iniquidades? ¿Nos limpiarías de nuestro pecado? ¿Derramarías tu misericordia y gracia sobre nosotros en abundancia, y nos ayudarías a desbordar de misericordia y gracia hacia los demás, porque vivimos en una cultura que necesita desesperadamente tu gracia y misericordia transformadoras? Dios, haz una obra en nosotros primero, y brilla intensamente a través de nosotros a un mundo que lo necesita desesperadamente. Lo pedimos hoy en el nombre de Jesús. Y todos los que estén de acuerdo dijeron: Amén.