El Enfoque Final | Domingo, 27 de agosto de 2023

En aquel tiempo se levantará Miguel, el gran príncipe que está de parte de los hijos de tu pueblo; y será tiempo de angustia, cual nunca fue desde que hubo gente hasta entonces; pero en aquel tiempo será libertado tu pueblo, todos los que se hallen escritos en el libro. Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados, unos para vida eterna, y otros para vergüenza y confusión perpetua. Y los entendidos resplandecerán como el resplandor del firmamento; y los que enseñan la justicia a la multitud, como las estrellas a perpetua eternidad. (Daniel 12:1–3)

El libro de Daniel no termina con un calendario, sino con una promesa: sufrimiento ahora, resurrección y herencia para siempre.

Un libro asombroso de aliento

Llegamos esta mañana al último capítulo de Daniel, concluyendo este gran libro que hemos trabajado durante todo el verano. La visión tradicional es que Daniel fue escrito por un exiliado judío en Babilonia en el siglo sexto a.C., después de que Israel fuera conquistado por el imperio babilónico bajo Nabucodonosor. A través de una serie de exilios —la primera oleada alrededor del 605 a.C.— el pueblo de Israel fue llevado a Babilonia, y se cree que Daniel y sus tres amigos Ananías, Misael y Azarías llegaron allí en aquel tiempo.

Algunos son escépticos respecto a esa fecha temprana. Las visiones e interpretaciones de esta literatura apocalíptica señalan eventos futuros con tal claridad y precisión que los escépticos insisten en que debió haberse escrito después. Pero lo que tenemos aquí es un texto asombroso dado para animar al pueblo de Dios mientras pasa por cosas difíciles en este mundo — y eso es exactamente lo que hemos visto a lo largo del libro.

A veces el pueblo de Dios sufre

Los primeros seis capítulos se enfocan en eventos de la vida de Daniel y sus amigos. Como jóvenes exiliados —probablemente de unos quince años— fueron despojados de su cultura e idioma, vestidos con ropas babilónicas, y puestos en lo que podríamos llamar la Universidad de Babilonia. Muchos eruditos creen que estos jóvenes también fueron castrados cuando fueron llevados a la corte de Nabucodonosor. Pasaron por cosas horrendas.

De su historia aprendemos nuestro primer punto: a veces el pueblo de Dios sufre. Cuando miramos la Biblia y dos mil años de historia de la iglesia, esto es tristemente más a menudo el caso que lo contrario. Pedro nos dice: "No os sorprendáis" cuando experimentéis pruebas. Sin embargo, a menudo nos sorprendemos, porque hemos tenido el privilegio de vivir en un tiempo de comodidad sin precedentes y de extraordinaria libertad religiosa.

Mientras estamos sentados en una sala con aire acondicionado en el sur de California, cantando libremente alabanzas a Dios, hay creyentes en otras partes del mundo que deben reunirse en secreto, que son bautizados a escondidas por temor a la persecución. Eso ha sido mucho más la norma para el pueblo de Dios a lo largo de la historia. El sufrimiento afecta a toda la humanidad en un mundo caído, pero el seguidor de Dios enfrenta un tipo adicional de sufrimiento — oposición por la obra de Cristo, oposición que a veces es física y, como Daniel nos muestra, a menudo espiritual.

Dios está con nosotros en el sufrimiento

Cuando abrimos textos apocalípticos como Daniel, Ezequiel y Apocalipsis, descubrimos nuestro segundo punto: Dios está con nosotros en el sufrimiento. Estos libros surgen de la dificultad y la prueba precisamente para animar al pueblo de Dios. Sí, sufriremos — pero Dios está con nosotros en medio de ello. Y no solo está con nosotros, nos capacita y nos fortalece mientras lo atravesamos.

El fin último de estos textos es que Dios nos librará del sufrimiento. Esa es la esperanza que el mundo no tiene. Todo sufrimiento encuentra su raíz en la muerte —diez de cada diez personas mueren— y la raíz de la muerte es el pecado. Por un hombre entró el pecado en el mundo, y la muerte por el pecado, y la muerte se extendió a toda la creación. La promesa de la Escritura es que Dios nos librará del pecado, de la muerte y del sufrimiento al final. Él enjugará toda lágrima; no habrá más sufrimiento, ni más muerte, ni más guerra.

Cada persona que conoces tiene esa esperanza de un futuro donde el pecado y la muerte hayan desaparecido. Algunos lo llaman paraíso, otros cielo, otros utopía. Incluso el compañero de trabajo agnóstico o ateo la anhela. La gente gasta cientos de miles de dólares para que sus restos sean criogenizados, esperando que se encuentre una cura para la muerte. Otros esperan subir su conciencia a la nube — como si no estuviéramos ya atrapados en nuestros dispositivos. Si nuestra cosmovisión les suena descabellada, la de ellos es igual de extraña, si no más.

El patrón en cada historia

Vimos este patrón una y otra vez. En el capítulo uno, Dios estuvo con Daniel y sus amigos cuando todo lo que conocían se puso de cabeza en Babilonia, y les prometió una liberación completa. En el capítulo tres, Ananías, Misael y Azarías fueron arrojados al horno de fuego — y Dios estuvo con ellos allí, los capacitó y los liberó. En el capítulo seis, Daniel fue arrojado al foso de los leones — y Dios estuvo con él, lo protegió y lo liberó.

La segunda mitad del libro repite el mismo tema a través de visiones y sueños interpretados por seres angelicales. Su mensaje es constante: su pueblo va a sufrir — bajo el imperio griego, el imperio romano, y más allá. La Biblia no nos miente ni pretende que todo será perfecto. Nos dice la verdad honesta: pasaremos por dificultades. Pero se nos promete un futuro fortalecimiento. Como dice 11:32, "el pueblo que conoce a su Dios se esforzará y hará proezas," capacitado y fortalecido por Dios en medio del sufrimiento. Y hay una futura liberación.

Por qué estas verdades importan ahora

Aún queda la pregunta persistente de cómo y cuándo se cumplirá esto exactamente, y no es tan claro como quisiéramos. Si Dios nos hubiera dado todo el guion punto por punto, seguramente discutiríamos con Él — yo estaría diciendo: "En el párrafo seis, oración cuatro, tengo un problema con cómo decidiste hacer esto." Queremos editar el guion. Los detalles pueden ser vagos, pero las verdades generales son claras: habrá sufrimiento, Dios capacitará y fortalecerá a su pueblo, y los librará.

Sentí la impresión al inicio del año de que debíamos ir a través de Daniel este verano precisamente para afianzar estas verdades. Hemos vivido en un tiempo extraordinario y privilegiado de comodidad y libertad religiosa — pero eso es anormal comparado con la mayor parte de la historia humana y con la mayor parte del mundo hoy. Es la tendencia de las cosas volver a la media. Así que no debemos asumir que nuestra comodidad continuará indefinidamente.

Jesús lo dijo explícitamente en Juan 16: "En el mundo tendréis aflicción." No lo encontrarás en la página 172 de un libro de siete mil promesas, pero es una declaración enfática. Nota las palabras: "En mí tengáis paz. En el mundo tendréis aflicción." Desearía que dijera que podríais sufrir y tendréis paz — pero no lo dice. En Mateo 24 dijo que os entregarán a tribulación y os matarán, y seréis odiados de todas las naciones por causa de mi nombre. En Juan 15: "Si el mundo os odia, sabed que a mí me ha odiado antes que a vosotros," y "el siervo no es mayor que su señor; si a mí me han perseguido, también a vosotros perseguirán."

Una advertencia sobre la cultura occidental

Podemos vivir toda nuestra vida bajo libertad religiosa y nunca enfrentar esa persecución. Pero muchos cristianos la han enfrentado, y muchos la enfrentan hoy, así que bien podría llegar a nosotros. Incluso podríamos estar viendo las semillas de ello en la cultura occidental, donde a las personas se les dice que no pueden enseñar lo que dice la Escritura o corren el riesgo de perder su sustento. Consideren a Jordan Peterson, cuya licencia está amenazada por el Colegio de Psicólogos de Canadá porque habla la verdad sobre la identidad y cómo somos creados como hombres y mujeres. Está aumentando, al punto de que articular claramente la Escritura podría un día limitar tu capacidad de comprar y vender.

No quiero ser pesimista, pero quiero decir la verdad honesta. A ninguno de nosotros le gusta sufrir; no estoy invitando a ello. Pero la última palabra de Pablo antes de su martirio, escrita a Timoteo, fue: "Todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución," y "los hombres malos y los engañadores irán de mal en peor."

El peligro de la teología de la prosperidad

Es sumamente importante entender esto porque vivimos en un día en que la principal exportación del cristianismo estadounidense durante el último medio siglo ha sido la teología de la prosperidad, la cual es completamente falsa. Su premisa fundamental es que si eres verdaderamente fiel, experimentarás salud, riqueza y prosperidad. Eso suena bien, se vende bien, y puedes encontrar versículos que, sacados de contexto, parecen decirlo.

Pero si esa enseñanza fuera cierta, entonces toda la historia del pueblo de Dios —que sufrió inmensamente— probaría que simplemente le faltó fe. Siempre pone todo de vuelta en ti: solo ten más fe, da $99.95, escanea este código QR, y te enviaremos un paño de oración o un pequeño frasco de aceite. Ya lo he visto todo antes. Es una falsa enseñanza que prepara a las personas para una caída.

La Biblia predice una futura apostasía —una caída— antes de que Cristo regrese, y creo que una causa de esa apostasía es cuando llega el sufrimiento y las personas abandonan el cristianismo porque pensaban que sería más fácil. En la parábola del sembrador, aquellos que brotaron rápidamente pero no tenían raíz se quemaron cuando salió el sol — y Jesús dice que el sol es la tribulación y la aflicción. Hace siete años, corriendo en una caminadora, hablé con un hombre que no creía en Dios porque su padre oró, no fue sanado de cáncer de pulmón, y murió. Muchas personas tienen ese testimonio. El sufrimiento es la experiencia esperada del pueblo de Dios — pero podemos estar seguros de su presencia, su fortalecimiento, y finalmente su liberación.

"¿Cuándo serán estas cosas?"

Al leer Daniel, tanto parece codificado entre líneas, y nos preguntamos: ¿cuándo va a perseguir un futuro Anticristo al pueblo de Dios? ¿Cuándo es la abominación desoladora, el tiempo de gran angustia? Daniel preguntó lo mismo —se dispuso a orar durante tres semanas para entender. Los discípulos de Jesús también lo preguntaron.

Aquí está la frustración: cada vez que tratamos de comprender todos los detalles del tiempo, nos frustramos, porque no nos corresponde saberlo. En Hechos 1:7 Jesús dijo: "No os toca a vosotros saber los tiempos ni las ocasiones, que el Padre puso en su sola potestad." En Mateo 24 dijo: "Pero del día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles del cielo, sino solo mi Padre."

Nos frustramos aún más cuando tratamos de averiguarlo. Los fijadores de fechas abundan a lo largo de la historia. Harold Camping seguía cambiando la fecha hasta el 2012, y nunca sucedió. Edgar Whisenant escribió 88 razones por las que el rapto sucederá en 1988 — un libro que hoy solo sirve para encender fuego. Hal Lindsey lo esperaba antes del cambio de milenio. En la víspera de Año Nuevo de 1980, Chuck Smith se puso de pie ante una Calvary Chapel Costa Mesa abarrotada y dijo que el Señor regresaría en 1981 — porque había retrocedido siete años desde el 1988 de Whisenant. Antes de todos ellos, William Miller predijo 1844, y la fallida predicción de sus seguidores se conoció como "el Gran Desengaño." La fijación de fechas siempre conduce a la frustración y con frecuencia a la pérdida de la fe.

Cinco perspectivas de Daniel 12

Sin embargo, Dios sí le deja a Daniel algunos detalles asombrosos. En los primeros tres versículos se nos dan cinco perspectivas.

Primero, este es un tiempo futuro claro y específico. La palabra "tiempo" aparece cuatro veces en los versículos 1–3. Algunos dicen que ya se cumplió bajo Antíoco Epífanes en el periodo griego; otros dicen que se cumplió bajo Tito en el año 70 d.C. Yo creo que cada uno de esos tiempos es importante y se menciona en este texto — pero hay cosas en Daniel que no creo que hayan sucedido todavía.

Segundo, ese tiempo se distinguirá por una angustia intensa y severa. Gabriel le dice a Daniel: "tiempo de angustia, cual nunca fue." Jesús lo repite en Mateo 24: "grande tribulación, cual no ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá."

Tercero, habrá participación angelical y protección divina. "En aquel tiempo se levantará Miguel" para defender y fortalecer al pueblo de Dios.

Cuarto, concierne a los descendientes de Abraham. A Daniel se le dice que "los hijos de tu pueblo" —el pueblo judío— serán librados. Cuando Jesús describe esta tribulación en Mateo 24:15, vincula su comienzo con la abominación desoladora "dicha por el profeta Daniel" y les dice a los que están en Judea que huyan y oren para que no suceda en sábado. ¿Quién vive en Judea y guarda el sábado? Los descendientes de Abraham.

Una resurrección doble

Quinto y más importante, ese tiempo de angustia termina con una futura resurrección. "Muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados." Pero nota: hay una resurrección para vida eterna, y otra resurrección para vergüenza y confusión perpetua. Esta resurrección doble se confirma en los Evangelios y en Apocalipsis — vida para el pueblo de Dios, juicio para los injustos.

Esto nos lleva a nuestro tercer punto: cualesquiera problemas sufridos en esta vida son incomparablemente leves a la luz de la gloria que ha de ser. Pablo dice: "Nuestra leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria." Esta esperanza es siempre el enfoque último en los pasajes apocalípticos, y es por eso que he enseñado por mucho tiempo que debemos tener una visión optimista del futuro y hacer todo con gozo.

Apocalipsis 20 lo confirma: "Vi un gran trono blanco... y los muertos fueron juzgados según sus obras... y el que no se halló escrito en el libro de la vida fue lanzado al lago de fuego." Hay un tiempo futuro de gran angustia, Dios fortalecerá a su pueblo en medio de él, y al final traerá una gran liberación.

"Un tiempo, y tiempos, y la mitad de un tiempo"

Aún persiste la pregunta: ¿cuándo? Versículo 4: "Y tú, Daniel, cierra las palabras y sella el libro hasta el tiempo del fin. Muchos correrán de aquí para allá, y la ciencia se aumentará." Daniel quería saber cuándo, y Gabriel le dice que cierre el libro — es para el futuro, cuando el conocimiento aumentará y el entendimiento crecerá.

Entonces Daniel ve a dos seres, uno en cada orilla del río, y uno le pregunta al varón vestido de lino sobre las aguas: "¿Cuándo será el fin de estas maravillas?" Imagínense: Daniel ha pasado tres semanas buscando a Dios junto al río Tigris en lo que hoy es Irak. Ve a este ser imponente vestido de lino con un cinturón de oro, flotando sobre las aguas — el que creo es Jesús, el Hijo del Hombre. Acompañado en cada lado por mensajeros angelicales, probablemente Gabriel y el arcángel Miguel, Gabriel le hace a Jesús la pregunta que está en la mente de Daniel.

Versículo 7: "Y oí al varón vestido de lino... y alzó su mano derecha y su mano izquierda al cielo, y juró por el que vive por los siglos, que será por tiempo, tiempos, y la mitad de un tiempo. Y cuando se acabe el quebrantamiento del poder del pueblo santo, todas estas cosas serán cumplidas."

¿Pueden sentir la exasperación de Daniel? "Y yo oí, mas no entendí. Y dije: Señor mío, ¿cuál será el fin de estas cosas?" Tres semanas de preguntar, y la respuesta es "tiempo, tiempos, y la mitad de un tiempo." Jesús responde: "Anda, Daniel, pues estas palabras están cerradas y selladas hasta el tiempo del fin. Los entendidos comprenderán. Y desde el tiempo que sea quitado el sacrificio continuo hasta la abominación desoladora, habrá mil doscientos noventa días. Bienaventurado el que espere, y llegue hasta mil trescientos treinta y cinco días."

La perseverancia tiene recompensa

Muchos maestros bíblicos observan que 1,290 días, dividido por el año judío de 360 días, equivale aproximadamente a tres años y medio — un tiempo (un año), tiempos (dos años), y la mitad de un tiempo. La abominación desoladora enciende la cuenta regresiva; algunos imaginan cortar un eslabón de una cadena de papel cada día durante 1,290 días. Tal vez ese sea el significado. Pero el énfasis está en la perseverancia: "Bienaventurado el que espere, y llegue hasta mil trescientos treinta y cinco días," el que sobrevive ese tiempo de gran angustia en el cual Dios fortalece a su pueblo. Jesús dijo lo mismo en Mateo 24: "El que persevere hasta el fin, este será salvo. Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin."

Así que nuestro cuarto punto: la perseverancia en medio del sufrimiento tiene recompensa en la eternidad. Dios capacitará a su pueblo para perseverar.

El enfoque final

Finalmente, Daniel —un hombre de Dios probablemente de ochenta y cinco años— es animado con la última palabra del libro. Versículo 13: "Y tú irás hasta el fin, y reposarás, y te levantarás en tu heredad al fin de los días." Daniel, vas a morir; no verás estas cosas de primera mano. Eso parecería ser el fin de la historia. Pero "te levantarás en tu heredad al fin de los días."

Así que nuestro quinto y último punto: el enfoque final es la resurrección y la herencia. Hay mucho que no entendemos en Daniel, Ezequiel y Apocalipsis — huesos secos, un templo reconstruido, Gog y Magog. Pero esto es perfectamente claro: el pueblo de Dios sufrirá, Dios lo capacitará y lo fortalecerá en medio del sufrimiento, y regresará para librar a su pueblo para que esté con Él para siempre.

¿Y qué hace esto por nosotros? Inspira esperanza y gozo — una esperanza y un gozo que el mundo no tiene. Conocemos a muchas personas listas para buenas noticias, y nosotros tenemos las mejores noticias. Nuestra esperanza no está en los esfuerzos políticos de 2024; si ahí está tu esperanza, estarás completamente desesperanzado, y empeorará con cada día que pasa. Nuestra esperanza está edificada en nada menos que la sangre y la justicia de Jesús. Amén.

Oración final

Padre Dios, te doy gracias por tu palabra; es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos, y es muy alentador cuando la abrimos y aprendemos estas verdades. Señor, quizás pasemos por tiempos difíciles en este mundo. No se nos asegura ser rescatados o sacados de las pruebas y dificultades, pero se nos promete que estarás con nosotros en medio de ellas y nos capacitarás, y se nos promete que estaremos contigo en ese día en tu reino, donde en tu presencia hay plenitud de gozo y a tu diestra hay deleites para siempre. Señor Jesús, ven pronto; el Espíritu y la esposa dicen: ven. Así también, Señor Jesús, ven. Pero hasta que lo hagas, fortalécenos para estar dedicados a tu obra, comprometidos con tu misión, cumpliéndola cada día, para que cuando vengas nos encuentres haciendo así. Ayúdanos a ser siervos sabios que usan los talentos, dones, habilidades, tiempo y tesoro que nos has dado para la honra de tu nombre y para tu reino, sin importar lo que venga. Porque lo pedimos en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.