El Don de la Esperanza | Domingo, 18 de diciembre de 2022

Porque los hombres ciertamente juran por uno mayor que ellos, y el juramento para confirmación pone fin a toda controversia. Por lo cual, queriendo Dios mostrar más abundantemente a los herederos de la promesa la inmutabilidad de su consejo, interpuso juramento... para que por dos cosas inmutables, en las cuales es imposible que Dios mienta, tengamos un fortísimo consuelo los que hemos acudido para refugiarnos en asirnos de la esperanza puesta delante de nosotros. La cual tenemos como segura y firme ancla del alma, y que penetra hasta dentro del velo. (Hebreos 6:16–19)

La venida de Cristo es la venida de una esperanza eterna y segura a un mundo cansado y quebrantado.

La Navidad como Oportunidad

La Navidad está a solo una semana de distancia, y para muchos —yo incluido— esta es la época más maravillosa del año. Llega y se va muy rápidamente, pero sigue siendo un tiempo de gozo, y un tiempo en el que los cristianos, que somos en realidad la razón por la que existe la Navidad en primer lugar, deberíamos regocijarnos. Deberíamos aprovechar la oportunidad que esta temporada festiva nos brinda.

Esta es una de las mayores oportunidades para cumplir la comisión que Jesús nos dio. Él ordenó que fuéramos por todo el mundo y proclamáramos las buenas nuevas del evangelio, ¿y qué mejor momento para hacerlo que en la Navidad? Nuestra cultura todavía valora mucho la Navidad, aun con todos los adornos y distracciones añadidos. Los occidentales no celebran la Pascua en la misma medida. Así que cuando prácticamente todos nuestros vecinos, compañeros de trabajo, familiares y amigos están celebrando esta festividad, eso brinda a los cristianos una enorme oportunidad para compartir el evangelio.

Las Buenas Nuevas que Proclamamos

¿Cuáles son esas buenas nuevas? Como hemos compartido en las últimas semanas, las buenas nuevas son que el Dios dador de dones nos ha dado el don más grande, más necesario y necesario, por medio de su Hijo, Jesucristo. Nuestro trabajo como sus discípulos es articular claramente esas buenas nuevas. Pedro escribe:

Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable. (1 Pedro 2:9)

Nosotros, que una vez andábamos en tinieblas, hemos visto una gran luz, y esa gran luz nos ha traído gran gozo. Cuando estás en un lugar oscuro y aparece incluso una pequeña luz, tu corazón se llena de gozo. Isaías habla de esto en el capítulo 9. Y esa luz nos ha traído no solo gozo, sino libertad de la esclavitud. Esa gran luz que celebramos en la Navidad es Jesucristo. Habiendo recibido el don de su amor y gracia, debemos anunciar las virtudes de aquel que nos llamó de las tinieblas a su luz admirable.

A Dios Le Encanta Dar Buenos Dones

Este Adviento hemos estado hablando de algunos de los dones de Dios. Nosotros, que amamos dar y recibir regalos, lo hacemos porque Dios, el Dios dador de dones, nos hizo a su imagen. Nuestro buen Padre en los cielos ama dar buenos dones.

Vemos esto en el Antiguo Testamento en la fascinante historia de Balaam, el profeta contratado por los enemigos de Israel para maldecir al pueblo de Dios. Cada vez que se levantaba para maldecir, solo salía bendición, porque, como dice Números 24, "vio Balaam que agradaba a Jehová el bendecir a Israel". Agradaba a Dios bendecir a su pueblo.

Lo vemos también en Jesús, quien dijo: "No temáis, manada pequeña, porque a vuestro Padre le ha placido daros el reino" (Lucas 12:32). Y lo vemos en Pablo:

Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales... según el puro afecto de su voluntad. (Efesios 1:3, 5)

Desde Balaam, desde Jesús, desde Pablo —a Dios le agrada bendecir a su pueblo.

Dones para Disfrutar

Dios también nos da buenos dones para disfrutar. Esta es una verdad clave e importante. Por alguna extraña razón, muchos cristianos viven como si el gozo y el disfrute fueran de alguna manera malos, como si fuera más espiritual estar sombrío y triste. En realidad, las Escrituras enseñan que Dios desea nuestro gozo. Honra y glorifica más a Dios cuando estamos gozosos que cuando estamos abatidos.

A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni pongan la esperanza en la incertidumbre de las riquezas, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos. (1 Timoteo 6:17)

Viviendo en los Estados Unidos, en el sur de California, somos bendecidos con una abundancia asombrosa. Debemos tener cuidado de no volvernos arrogantes, pensando que merecemos estas cosas o que somos mejores que quienes carecen de ellas. Pablo advierte contra dos trampas: volvernos altivos en nuestras riquezas, y poner nuestra confianza y esperanza en ellas. En cambio, deberíamos regocijarnos en nuestro Padre que nos bendice y confiar en él —y está bien disfrutar de sus bendiciones. El salmista se recuerda a sí mismo: "Bendice, alma mía, a Jehová, y no olvides ninguno de sus beneficios" (Salmos 103:2).

Dones para Compartir

Nuestro disfrute de los dones de Dios le da gloria a él, "para alabanza de la gloria de su gracia" (Efesios 1:6). Finalmente, Dios nos da buenos dones para compartir y bendecir a otros. Pedro escribe:

Según cada uno ha recibido un don, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios. (1 Pedro 4:10)

Hemos sido bendecidos para ser de bendición. No se nos han dado estos dones —físicos, prácticos y espirituales— para acumularlos, sino para compartirlos como buenos administradores de la gracia de Dios. La última vez hablé del gran don del amor de Dios. Dios derrama su amor sobre nosotros tan abundantemente que se desborda, y debería desbordarse hacia otras personas. Deberíamos ser conductos del amor de Dios. Pero el amor es solo una de las muchas bendiciones maravillosas. Hoy quiero destacar otro don que Dios ha dado en abundancia, recordando este punto: los dones de Dios son dados para nuestro gozo, para su alabanza y para que los compartamos.

La Esperanza Es Esencial

La esperanza es un tema fascinante. No es solo algo bueno —es algo esencial, una realidad esencial para nuestras vidas. He compartido antes la historia de Viktor Frankl, el sobreviviente judío del Holocausto, neurólogo y psiquiatra que escribió El hombre en busca de sentido. Durante la década de 1940 vivió en el peor lugar posible del mundo para un judío, pasando tres años en campos de concentración alemanes, incluido Auschwitz. Allí observó una verdad importante: los prisioneros que se rendían ante la vida, que perdían toda esperanza en el futuro, eran inevitablemente los primeros en morir.

Los psicólogos modernos coinciden en que la esperanza no es simplemente una emoción agradable. Escribiendo para Psychology Today el día después de Navidad en 2011, el psicólogo Scott Kaufman escribió: "El talento, la habilidad, la capacidad... no te llevarán allí. Claro, ayuda, pero una gran cantidad de investigación psicológica de las últimas décadas muestra claramente que son los vehículos psicológicos los que realmente te llevan allí. Puedes tener el mejor motor del mundo, pero si no te molestas en conducirlo, no llegarás a ningún lado". Entre los vehículos que nombran los psicólogos —determinación, meticulosidad, autoeficacia, optimismo, pasión, inspiración— uno es particularmente subvalorado y poco apreciado: la esperanza. Kaufman argumenta que la esperanza nos motiva a seguir adelante.

Un Mundo Sin Esperanza, Quebrantado

Uno de los desafíos para seguir adelante es que vivimos en un mundo quebrantado y caído. No hay que buscar mucho para ver que esto es cierto. Hace tres mil años Salomón observó que "la esperanza que se demora es tormento del corazón". Al entrar en 2023, estamos siendo testigos de un tormento de corazón a un nivel astronómico. Este tormento de corazón sin esperanza está llevando, de maneras enormes, a un aumento del abuso de sustancias y del suicidio. Esto ya era cierto antes de 2020, pero es especialmente cierto después del COVID.

Tuve una conversación de treinta minutos hace un par de semanas con un amigo que es sargento en el departamento de policía local. Me dijo que esta temporada ha sido increíblemente difícil para las fuerzas del orden y el personal médico de emergencia, porque se han enfrentado a los efectos de la desesperanza como nunca antes.

Pero quiero recordarles —o tal vez decirles por primera vez— que la Navidad, la celebración de la venida de Cristo, es también la celebración del advenimiento de una esperanza eterna y abundante. Esto es vitalmente importante, porque el don de la esperanza es esencial para la vida. La entrada de Jesús en el mundo hace 2,000 años es la entrada de la esperanza en un mundo sin esperanza. Uno de mis villancicos favoritos dice: "Largo tiempo el mundo yació en pecado y error languideciendo, hasta que él apareció y el alma sintió su valor... un estremecimiento de esperanza, un mundo cansado se regocija". Vivimos en un mundo cansado, quebrantado por el pecado, y la venida de Jesús trae esperanza y regocijo.

Sin Esperanza, Luego Acercados

Antes de que Cristo viniera, estábamos sin esperanza en este mundo. Pablo lo declara claramente:

Por tanto, acordaos que en otro tiempo vosotros los gentiles en cuanto a la carne... en aquel tiempo estabais sin Cristo, ajenos a la ciudadanía de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo. Pero ahora en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo. (Efesios 2:11–13)

¿Recuerdas cuando estabas sin esperanza en este mundo —sin las promesas de Dios, sin una relación con él? Tal vez encontraste este video, y ahora mismo estás sin esperanza. Pero para aquellos que han recibido a Cristo, pueden recordar cuando no tenían ninguna. Jesús es quien viene y trae esperanza a un mundo sin esperanza y quebrantado.

La Esperanza Bíblica Es Mayor

Vale la pena explicar que la esperanza bíblica es diferente de lo que a menudo entendemos por esa palabra. Para algunos, la esperanza es solo un sentimiento optimista. Aquí en el condado de San Diego solíamos tener un equipo de fútbol americano llamado los Chargers —ya se fueron, y ahora son anatema para nosotros. Tenían un terrible patrón de comenzar bien los partidos. En el medio tiempo podían ir ganando por tres o cuatro touchdowns, y le decías a tu amigo: "Tengo un muy buen presentimiento —vamos a ganar". Luego llegaban el tercer y cuarto cuarto y ese sentimiento optimista se desmoronaba. Ese tipo de esperanza de optimismo ciego no es la esperanza bíblica.

La esperanza bíblica también es mayor que el pensamiento ilusorio. Nuestro equipo de béisbol, los Padres, a veces inspira ese tipo de esperanza. Comienzan una temporada con fuerza, o entran a la postemporada viéndose muy bien, y alguien dice: "Espero que lleguen a la Serie Mundial". Luego la esperanza se desmorona. Es lo mismo que decir: "Espero ganar la lotería algún día". La esperanza bíblica no es ni optimismo ciego ni pensamiento ilusorio. La Navidad trae esperanza para un futuro y un resultado absolutamente ciertos.

Hace dos mil quinientos años Israel estaba en una situación aparentemente desesperanzada y oscura, siendo exiliado a Babilonia. En medio de esa agitación el profeta Jeremías escribió la palabra de Dios a su pueblo:

Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis. (Jeremías 29:11)

El futuro y la esperanza que Dios prometió a su pueblo entonces, y la esperanza que se nos promete hoy en Cristo, no son meros sentimientos optimistas o pensamientos ilusorios. Son una gran confianza, "un ancla firme y segura para nuestras almas". Pablo escribe que esta esperanza segura "no avergüenza". El pensamiento ilusorio decepciona; el optimismo ciego constantemente falla. Pero el don de la esperanza en Cristo es un ancla firme y segura.

¿Cómo Debemos Responder?

Teniendo una esperanza tan grande como un precioso don de nuestro Padre, ¿cómo debemos responder? El autor de Hebreos responde:

Acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe... Mantengamos firme, sin fluctuar, la profesión de nuestra esperanza, porque fiel es el que prometió. Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos; y tanto más, cuanto veis que aquel día se acerca. (Hebreos 10:22–25)

Primero, debemos acercarnos a Dios. Él nos ha dado una promesa que no retirará. Porque su palabra es segura y firme, podemos tener una esperanza fuerte y confiada, y eso debería acercarnos a él.

Segundo, debemos mantenernos firmes en nuestra fe. Aunque pasemos por momentos difíciles —y en 2023 algunos de nosotros enfrentaremos desafíos en nuestras familias, nuestro trabajo, nuestra salud, lo que sea— si nuestra esperanza descansa en el Dios que nos dio su palabra y promesa segura, podemos seguir confiando en él.

Tercero, debemos animar a otros a perseverar. Debemos estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, manteniendo nuestra relación dentro del cuerpo de Cristo. Con esta fuerte confianza en Dios, podemos instar a las personas a seguir adelante.

Comparte la Esperanza que Has Recibido

Finalmente, observen esas palabras: "tanto más, cuanto veis que aquel día se acerca". Como observó el Dr. Kaufman, la esperanza es un sistema motivacional dinámico que nos impulsa hacia adelante. El don de una esperanza segura, fundamentada en la resurrección, motiva nuestra fe y fidelidad.

Dios te ha dado una gran esperanza en Cristo. Tal esperanza es algo en lo cual regocijarse, y está destinada a ser compartida. Estoy seguro de que conoces personas que, en este mismo momento, se encuentran sin esperanza —tal vez aferrándose a un optimismo ciego o a un pensamiento ilusorio que les ha fallado antes, porque ese tipo de esperanza decepciona. Pero nosotros tenemos una esperanza segura, firme y confiada que se encuentra en Cristo.

Como dice 1 Pedro 2, sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa de Dios, su pueblo propio, apartados para que proclamen las virtudes de aquel que los llamó de las tinieblas a su luz admirable. En esta última semana antes de la Navidad, si conoces esta esperanza y te regocijas en ella, compártela. Te garantizo que hay alguien con quien trabajas, con quien estudias, tu vecino, un familiar o amigo, que carece de esta esperanza y necesita ver la luz que se encuentra solo en Jesucristo. Que Dios te dé valentía por su Espíritu Santo para compartir esa esperanza. No la acumules. Gratuitamente la has recibido; dala gratuitamente.

Oración Final

Padre Dios, oro para que en esta temporada —donde celebramos unos con otros, damos y recibimos regalos, y recordamos tu venida a este mundo— imprimas de manera poderosa en los corazones de quienes te conocen, tu iglesia, la realidad de que tu venida nos trae gozo, esperanza, misericordia y gracia. Nos has dado estos grandes dones en abundancia, para nuestro gozo y regocijo, para tu alabanza y honra, y para que los compartamos con otros. Oro para que esta semana abras puertas de oportunidad para que mis hermanos y hermanas compartan las buenas nuevas de tu esperanza —no un optimismo ciego, no un pensamiento ilusorio, sino un ancla firme y segura para nuestras almas que no decepciona, la esperanza que nos has dado en Cristo Jesús. Jesús, te damos gracias por ese tipo de esperanza, y Señor, ayúdanos a compartirla con otros. Lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.