El don de la esperanza

Ahora bien, cuando las personas hacen un juramento, invocan a alguien más grande que ellas mismas para que las obligue a cumplirlo... Dios también se comprometió con un juramento, para que los que recibieron la promesa pudieran estar perfectamente seguros de que él nunca cambiaría de parecer. Así que Dios ha dado tanto su promesa como su juramento. Estas dos cosas son inmutables porque es imposible que Dios mienta. Por lo tanto, nosotros que hemos huido a él por refugio podemos tener gran confianza al aferrarnos a la esperanza que tenemos por delante. Esta esperanza es un ancla fuerte y confiable para nuestras almas. Nos lleva a través de la cortina hacia el santuario interior de Dios. (Hebreos 6:16–19, NTV)

La Navidad es el advenimiento de la esperanza: una certeza confiada fundamentada en las promesas fieles de Dios que ancla el alma en medio de cada tormenta.

Nuestro Dios ama dar buenas dádivas

Este es nuestro mensaje final en nuestra serie navideña, y como he compartido en las últimas semanas, verdaderamente siento que esta es la época más maravillosa del año, aunque llega y se va demasiado rápido. A lo largo de esta serie hemos estado viendo los dones de la Navidad, específicamente los dones que Dios nos da, y hemos visto que a nuestro Dios le encanta dar buenas dádivas.

Lo vemos a lo largo de las Escrituras. En Números 24, el profeta Balaam —contratado para maldecir a Israel pero incapaz de hacerlo— se para en una colina y ve que agradó a Jehová bendecir a su pueblo. Jesús reafirma esto en Lucas 12:32: "No temáis, manada pequeña, porque al Padre le ha placido daros el reino." Pablo escribe en Efesios 1:3 que Dios "nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales," y un par de versículos después dice que lo hizo "según el beneplácito de su voluntad."

Por eso Jesús enseñó, como relata Pablo en Hechos 20:35, que "más bienaventurado es dar que recibir." Nuestro Padre en los cielos ama dar buenas dádivas, y las da para que las disfrutemos. En 1 Timoteo 6:17, Pablo dice que Dios "nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos."

Disfrutar los dones, glorificar a Dios, compartir con otros

Nuestro disfrute de estos dones trae gloria y alabanza a Dios. El Catecismo Menor de Westminster comienza con la pregunta: "¿Cuál es el fin primordial del hombre?" y responde: "Glorificar a Dios y disfrutarlo para siempre." Una de las maneras en que glorificamos a Dios es disfrutando los dones que nos ha dado.

Y Dios nos da estos dones no para que los acaparemos, sino para que los compartamos. Parte del disfrute de estas cosas es compartirlas con otros. Uno de los valores de nuestra iglesia es que todo se haga con gozo, porque tenemos una visión optimista del futuro. Si lees los últimos capítulos de la Biblia, lo ves claramente: esperamos un cielo nuevo y una tierra nueva donde el Rey de reyes reina para siempre, donde no habrá más lágrimas, ni tristeza, ni enfermedad, ni muerte. Pedro dice en 1 Pedro 4:10: "Según cada uno ha recibido un don, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios."

Ya hemos visto los dones de la gratitud y el amor. Podríamos hablar del don del reposo —reposo de esforzarnos por cumplir una lista de reglas que nunca podríamos cumplir— y el don de la paz que, como dice Pablo en Filipenses 4, "sobrepasa todo entendimiento" y guarda nuestros corazones y mentes. Pero hoy nos enfocamos en otro don: el don de la esperanza.

El don de la esperanza es esencial para la vida

La esperanza no es solo algo bueno; es algo esencial. He mencionado a menudo a Viktor Frankl, un psicólogo judío que vivió en Austria en la década de 1940 y sobrevivió los campos de concentración, incluido Auschwitz. En su libro El hombre en busca de sentido, Frankl observó que los prisioneros que se rendían ante la vida eran los primeros en perder la esperanza, y eran inevitablemente los primeros en morir. La esperanza es necesaria para la vida.

La psicología moderna también ha descubierto esto. Psychology Today describe la esperanza como "no solo una emoción que hace sentir bien, sino un sistema motivacional cognitivo dinámico." En términos sencillos, la esperanza nos motiva a seguir adelante. Cuando perdemos la esperanza, nuestro corazón se enferma. Hace tres mil años, el rey Salomón escribió en Proverbios 13:12: "La esperanza que se demora es tormento del corazón."

Estamos siendo testigos de una enfermedad del corazón a un nivel astronómico. Aun con tantas bendiciones prácticas, la falta de esperanza en nuestra cultura está llevando a un aumento en el abuso de sustancias y el suicidio, hasta el punto de que la expectativa de vida en los Estados Unidos ha disminuido constantemente en los últimos años. Cuando celebramos el advenimiento de Jesucristo —"advenimiento" significa "el venir hacia adelante"— estamos celebrando el advenimiento de la esperanza. El don de la esperanza es esencial para la vida.

Este punto es casi idéntico al de la semana pasada: el don del amor es esencial para la vida. Ambos son verdaderos. Una evidencia sobria proviene de la Guerra Fría, particularmente en Ucrania, donde a los bebés en los orfanatos se les dejaba en cunas con comida y agua, pero sin contacto físico y sin esperanza de ningún vínculo amoroso. La gran mayoría no solo no prosperaba, muchos morían antes de los tres años. El amor, la esperanza y el gozo son dones de nuestro Padre que necesitamos para sobrevivir, tal como necesitamos comida, aire y agua.

Jesús trae esperanza a un mundo sin esperanza

La entrada de Jesús al mundo hace 2,000 años es la entrada de la esperanza a un mundo sin esperanza. La Biblia cuenta esta historia desde Génesis 3, donde el quebrantamiento y la falta de esperanza entran en la creación. Uno de mis villancicos favoritos lo capta: "Largo tiempo el mundo yació en pecado y error, anhelando, hasta que Él apareció y el alma sintió su valor. Un estremecimiento de esperanza, el mundo cansado se regocija." La venida de Jesús es ese estremecimiento de esperanza que llega a un mundo sin esperanza.

Pablo describe esto en Efesios 2. Escribiendo a una iglesia predominantemente gentil, dice en el versículo 11: "Acordaos que en otro tiempo vosotros, los gentiles en cuanto a la carne... en aquel tiempo estabais sin Cristo, alejados de la ciudadanía de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo."

Recuerden —algunos de ustedes lo recuerdan vívidamente— hubo un tiempo en que estaban sin Dios en este mundo. Puede que muchas cosas les fueran provistas, pero en el fondo había desesperación, un sentimiento de desesperanza. Para algunos de ustedes, esa misma falta de esperanza los impulsó a comenzar a buscar esperanza. Puede que haya alguien aquí hoy, tal vez porque fue invitado o simplemente pasaba por aquí, que reconocería que está sin esperanza. Quiero que sepan que la venida de Jesús es la venida de la verdadera esperanza para los que no tienen esperanza. Como dice el versículo 13: "Pero ahora en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo." Jesús trae esperanza a un mundo sin esperanza y quebrantado.

Lo que la esperanza bíblica no es

Vale la pena explicar el concepto bíblico de la esperanza, porque todos llevamos un diccionario diferente en la mente para esa palabra. Una forma en que la gente experimenta la esperanza es el optimismo ciego: la sensación de que todo simplemente saldrá bien. Había una vez un equipo de fútbol americano llamado los Chargers, ahora muerto para nosotros. A veces iban ganando por tres touchdowns al medio tiempo, y uno se volvía hacia su amigo y decía: "Realmente espero que les vaya bien en la segunda mitad." Eso es optimismo ciego, y la Biblia no se refiere a eso.

Otro tipo es el pensamiento ilusorio. Cada primavera en San Diego la gente dice: "Realmente espero que los Padres tengan una buena temporada." Es la misma esperanza que "espero ganar la lotería." Las probabilidades, francamente, son más o menos las mismas. Eso tampoco es esperanza bíblica.

Esperanza para un futuro absolutamente cierto

Cuando la Biblia habla de esperanza, no se refiere a sentimientos optimistas ni a pensamientos ilusorios. La Navidad trae esperanza para un futuro absolutamente cierto.

Hace dos mil quinientos años, en una situación aparentemente sin esperanza, el profeta Jeremías escribió a sus compatriotas que habían sido llevados como prisioneros de guerra a Babilonia. A través de Jeremías, Dios dijo en Jeremías 29:11: "Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros... pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis." Otra traducción dice: "para traeros a un final esperado." Dios dice: "Tengo un plan y un propósito, y lo cumpliré. Pueden estar seguros en su esperanza, porque yo lo prometí, y yo soy fiel."

Así es como la Biblia usa la palabra esperanza: no optimismo ciego, no pensamiento ilusorio, sino "Yo dije que haré esto, y pueden esperar en ello con absoluta certeza." Como dice Hebreos 6, esta esperanza es "un ancla fuerte y confiable para nuestras almas." Al pasar por las tormentas de la vida, la parte inmaterial de ustedes —su alma, donde experimentan las emociones— puede verse turbada con ansiedad, temor e inquietud. Pero la esperanza en Dios es como un ancla que mantiene el alma en su lugar. Pablo dice en Romanos 5 que este tipo de esperanza no decepciona, aunque el pensamiento ilusorio y el optimismo ciego constantemente nos fallan. El don de la esperanza en Cristo es un ancla segura y firme para nuestras almas.

Cuando hablo con personas escépticas —agnósticas o ateas— encuentro que dudan de que una esperanza tan firme pueda ser real, aunque la desean. Hay que probar y ver que la esperanza que Dios da es buena. Muchos de ustedes aquí sentados tienen un testimonio de cómo la esperanza de Dios los sostuvo en circunstancias difíciles que toda persona experimenta.

¿Cómo debemos responder a esta esperanza?

Habiendo recibido este precioso don, ¿cómo debemos responder? Hebreos 10:22–25 nos da tres respuestas: "Acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe... Mantengamos firme, sin fluctuar, la profesión de nuestra esperanza, porque fiel es el que prometió. Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos; y tanto más, cuanto veis que aquel día se acerca."

Primero, acercarnos a Dios. Nosotros que una vez estuvimos lejos, extranjeros separados de Dios por el pecado y el quebrantamiento, somos acercados porque Jesús trata con ese quebrantamiento. Bajo el antiguo pacto, solo un sacerdote podía entrar al Lugar Santísimo un día al año. Pero cuando Jesús murió y dijo: "Consumado es," el velo se rasgó, y ahora nos acercamos a Dios en plena certidumbre de esperanza.

Segundo, aferrarnos a nuestra fe. Aferrarnos a nuestra confianza en Dios, porque toda promesa en Cristo es "sí y amén para la gloria de Dios." Podemos aferrarnos porque tenemos esperanza en Él.

Tercero, animar a otros a perseverar por medio de la comunión en el cuerpo de Cristo. Nos congregamos porque es esencial exhortarnos unos a otros a seguir adelante. Si no están en un grupo de conexión, involúcrense. Cuando se congregan, es muy probable que alguien esté pasando por una prueba o dificultad. Hablé anoche con un familiar cuyo bebé recién nacido pasó mucho tiempo en la unidad de cuidados intensivos neonatales mientras vivían al otro lado del país sin un sistema de apoyo: nadie que los llevara al hospital, nadie que los ayudara. Esa conexión importa. Vivimos esta vida en Cristo juntos.

El día que se acerca

El autor dice: "y tanto más, cuanto veis que aquel día se acerca." ¿Qué día? El don de la esperanza cierta en la resurrección motiva nuestra fe y fidelidad. Ese es el día que se acerca. Tenemos la esperanza de que un día veremos a Cristo cara a cara, cuando todas las cosas viejas se hagan nuevas, cuando "esta corrupción se vista de incorrupción, esta mortalidad se vista de inmortalidad." En un momento, en un abrir y cerrar de ojos, estaremos con el Señor, y Él enjugará toda lágrima. En su presencia hay plenitud de gozo, y a su diestra, deleites para siempre. Esa certeza absoluta motiva nuestra fe y fidelidad continuas.

Como cada don que hemos considerado —la gratitud, el amor, la esperanza, la paz, el reposo, el gozo y toda bendición espiritual en los lugares celestiales— cada uno fue dado por nuestro buen Dios porque a Él le encanta dar buenas dádivas. Los da para que los disfrutemos y lo glorifiquemos, pero, lo más importante en esta época del año, para que los compartamos: el don del evangelio, el don de Jesucristo, quien nos trae esperanza, paz, gozo, reposo y amor.

En las próximas 96 horas tendrán interacciones con familiares y amigos que no conocen a Jesús, y por eso no conocen la esperanza. No dejen pasar esa oportunidad. En ese momento su ritmo cardíaco puede aumentar, pueden sentirse nerviosos e inseguros de qué decir, pero Dios ha prometido darles las palabras.

Oración final

Padre Dios, gracias por estas bendiciones espirituales que nos has dado en abundancia: amor, gozo, paz, esperanza, reposo, gratitud y mucho más. Señor, en las próximas 96 horas interactuaremos con personas que están sin esperanza en este mundo porque no te conocen. Oro para que la esperanza y el gozo que tenemos sean evidentes en nosotros. Cuando estemos con un ser querido que comparta sobre un desafío que enfrentó este año o una tormenta que está atravesando, oro para que recuerdes a cada persona que está aquí de esta misma oración, para que reconozcan: "Esta es esa oportunidad por la que el pastor Miles oró." Muévenos a hablar; danos las palabras para compartir las buenas nuevas de tu gracia. No nos diste estos dones para que los acapararamos; libremente los hemos recibido, libremente los hemos de dar. Aun si nos sentimos avergonzados o se nos traba la lengua, muévenos el corazón y suelta nuestra lengua para compartir tu gracia, tu bondad, los dones que nos has dado. Te alabamos por ellos, y pedimos que los disfrutemos y los compartamos. En el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron, amén.