El don del amor

Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. Y si tuviese profecía, y entendiese todos los misterios y toda ciencia, y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, y no tengo amor, nada soy. Y si repartiese todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y si entregase mi cuerpo para ser quemado, y no tengo amor, de nada me sirve. (1 Corintios 13:1–3)

El amor de Dios es el don más excelente, y resplandece con más brillo en la venida de su Hijo.

El amor en el corazón de los dones

1 Corintios 13 es conocido incluso por personas que rara vez leen la Biblia, porque lo han escuchado en una boda o lo han visto en un separador de libros. Pero se encuentra en medio de la enseñanza de Pablo sobre los dones del Espíritu. En el capítulo 12, Pablo enumera dones como la palabra de ciencia, la palabra de sabiduría, la profecía y los milagros. No nos vamos a enfocar en esos en esta serie, pero aquí en la iglesia creemos en el continuismo — que Dios sigue obrando por medio de su Espíritu Santo hoy.

El capítulo 12 explica cuáles son los dones; el capítulo 14 explica su uso dentro de la iglesia. Justo entre ambos está el capítulo 13. Miren el versículo inmediatamente antes: "Procurad, pues, los dones mejores. Mas ahora os muestro un camino más excelente" (12:31). Pablo entonces nos lleva al camino más excelente — el don del amor.

Esta serie de Navidad trata sobre los dones de Dios. El pastor Jason comenzó con el don de la gratitud; hoy consideramos el don del amor. Como declaración de base: el amor es un buen don que Dios ha demostrado y nos ha dado — para nuestro gozo, para la alabanza y gloria de Dios, y para que podamos ser una bendición para los demás.

¿Qué es el amor? Ciencia y Escritura

Vivimos en una cultura que, a lo largo de los últimos cuatrocientos o quinientos años de pensamiento renacentista e ilustrado, se ha vuelto científicamente reduccionista. Desglosamos las cosas en sus partes y tratamos de explicarlo todo naturalísticamente. Así que cuando se trata del amor, lo reducimos a mecanismos bioquímicos.

Esta semana busqué en Google "qué es el amor". Después de una terrible canción de 1993, aparecen artículos científicos. Según Harvard Medical, el amor se divide en tres categorías, cada una con sus propias hormonas: pasión (testosterona y estrógeno), atracción (dopamina, norepinefrina, serotonina), y apego (oxitocina y vasopresina). ¿Explica eso la profunda pregunta de qué es el amor? En realidad no. Reducir el amor a la química deja mucho que desear.

Me recuerda al juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Potter Stewart, quien en 1964, escribiendo sobre la obscenidad, dijo que no es fácil describirla o definirla, "pero la reconozco cuando la veo". Hay verdad en eso respecto al amor. Si preguntáramos por todo este salón qué es el amor, ninguno de nosotros daría una definición perfecta — y sin embargo, lo reconocemos cuando lo sentimos de los demás y cuando lo extendemos nosotros mismos. El amor sucede en el alma, la parte inmaterial de la humanidad, y no puede capturarse bioquímicamente.

Tres amores en la Biblia

Curiosamente, la Biblia también habla del amor en tres categorías. La primera es idéntica a la ciencia — la pasión. En el Nuevo Testamento la vemos como epithymía y a veces eros, de donde obtenemos "erótico" — un amor romántico, un deseo o anhelo profundo.

La segunda es el afecto. Dos palabras griegas la describen: fileo, amor fraternal o afecto de corazón tierno, usado frecuentemente en la Biblia; y storgé, amor familiar, el afecto por hermanos, hermanas y familiares.

La tercera es la devoción — el amor del que habla Pablo aquí en 1 Corintios 13. La palabra griega es ágape. En la versión Reina Valera 1960, el versículo 4 dice "caridad" en algunas traducciones antiguas. Este es una devoción de sacrificio propio, la forma más elevada de amor.

En el siglo pasado, C.S. Lewis, filósofo y profesor de Oxford, escribió Los cuatro amores. Observó que sin eros, ninguno de nosotros habría sido concebido, y sin el afecto, ninguno de nosotros habría sido criado. Cada uno es importante. Dentro de los límites del matrimonio, eros es bueno — sin él ninguno de nosotros existiría. Y yo añadiría: sin ágape, sin la devoción, todos nosotros estaríamos condenados. Ninguno de nosotros sería salvo.

El don del amor es esencial para la vida

Cuando miramos el amor bíblicamente en lugar de meramente científica o culturalmente, surge nuestro primer punto: el don del amor es esencial para la vida. Esto es verdad desde el acto inicial de la creación y en todo verdadero acto de procreación.

Dios creó como una expresión de su naturaleza. Todo lo visto y lo no visto, nos dicen Génesis 1 y 2, es creado por Dios. Y 1 Juan 4 dice que la naturaleza esencial de Dios es el amor — Dios es amor. No habría creación, no habría vida, si no fuera por el amor de Dios hacia todas las cosas. Nosotros procreamos también como una expresión de amor — por eso lo llamamos "hacer el amor", y el fruto de dos personas que se unen en matrimonio son los hijos. Sin amor, no hay vida.

La Navidad es un recordatorio anual del gran amor de Dios. La celebración de la Navidad es la celebración de la encarnación — Dios viniendo a este mundo para extender su vida. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito" (Juan 3:16).

El don del amor resplandece en la encarnación

Juan reafirma esto en 1 Juan 4. Versículo 9: "En esto se mostró el amor de Dios para con nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él." Manifestar significa revelar — como un regalo de Navidad que hay que abrir para ver qué hay dentro. La venida de Jesús al mundo es la revelación del amor de Dios. Versículo 10: "En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados."

Así que nuestro segundo punto: el don del amor resplandece en la encarnación. La venida de Jesús declara a todo el mundo cuánto nos ama Dios.

Solemos pensar que el amor de Dios se demuestra en Romanos 5:8 — "Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros." Eso nos apunta al Viernes Santo y al Domingo de Resurrección. Pero no habría cruz, no habría resurrección, sin la encarnación. El niño varón en Belén es una hermosa demostración del amor de Dios. Como preguntó Tina Turner, "¿Qué tiene que ver el amor con esto?" Todo — se trata enteramente del amor de Dios que viene a este mundo. Pablo escribe que Jesús "se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo... se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz" (Filipenses 2).

Jesús es el don del amor

Muchos cristianos luchan con la comercialización de la Navidad, y entiendo la preocupación aunque no la comparta del todo. Ayer celebramos el décimo cumpleaños de mi hija Addison llevando a la familia a ver El Cascanueces. En el camino de regreso, los niños pusieron Navidad de Charlie Brown. No pude verlo — estaba manejando — pero escuché a Charlie Brown frustrado, preguntando: "¿No sabe nadie de qué se trata realmente la Navidad?" Su frustración era la comercialización de la Navidad. Ese dibujo animado fue hecho alrededor de 1958, así que esto no es nuevo — solo ha empeorado.

En medio de todos los adornos, nuestro tercer punto: el don del amor es el don que es Jesús. El cliché es verdadero — Jesús es la razón de la temporada. No está mal que sea cliché, porque la gente al menos algo lo sabe, aunque esté en el fondo de su mente mientras Amazon Prime y las filas en Target ocupan el primer plano.

Esta época del año trae fiestas navideñas — reuniones de trabajo, reuniones familiares — llenas de personas que no saben de qué se trata realmente esta festividad. Vi un documental sobre cómo la Navidad se ha convertido en un gran negocio en China, donde los minoristas aman la festividad pero la conocen enteramente como Santa Claus, campanas y árboles de Navidad, sin idea de con qué está conectada. Muchas personas aquí tienen el mismo problema — han oído la historia pero no conocen su verdadero peso.

Así que sean oportunistas de buena manera. Al reunirse, digan a la gente: eso del pesebre que han visto — todo se trata del amor de Dios, de que Dios los ama. Muchos en nuestra cultura están rechazando cierta imagen de Dios — un anciano enojado y de mal humor en el cielo. Yo también rechazo eso, porque así no se ha revelado Dios. La Escritura revela al Dios que nos ama a pesar de quiénes somos, que nos salvó aun cuando estábamos muertos en delitos y pecados, según su amor multiforme (lean Efesios 2).

El don del amor trae gran gozo

El amor es un buen don de nuestro buen Dios, dado para nuestro gozo, para su alabanza y gloria, y para la bendición de otros. "Al mundo paz, nació Jesús; nació ya nuestro Rey." El advenimiento de Jesús es la venida del amor de Dios y la venida del gozo.

Esto se ilustra claramente en Isaías 9, escrito hace unos 2,800 años cuando Israel era una nación dividida — diez tribus del norte (Israel) y dos tribus del sur (Judá). Las tribus del norte, incluyendo la región de Galilea, estaban por ser aniquiladas por los ejércitos asirios y exiliadas, convirtiéndose en las Tribus Perdidas. En esa oscuridad habla Isaías.

Mas no habrá siempre oscuridad para la que fue angustiada... El pueblo que andaba en tinieblas vio gran luz; los que moraban en tierra de sombra de muerte, luz les resplandeció. Aumentaste la gente, y aumentaste la alegría. Se alegrarán delante de ti como se alegran en la siega, como se gozan cuando reparten botín. Porque tú quebraste el yugo de su carga... como en el día de Madián. (Isaías 9:1–4)

Venía la oscuridad, pero no duraría. Una luz resplandecería y aumentaría su gozo — como el gozo de una gran cosecha, o, en términos modernos, un bono de Navidad de cinco cifras, o el gozo de los vencedores repartiendo el botín. Y esta luz que aumenta el gozo los liberaría de la opresión del enemigo.

Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. (Isaías 9:6)

¿Quién es este Niño? Jesús — la luz que resplandece en las tinieblas, liberando a los oprimidos y aumentando exponencialmente su gozo. Así que nuestro cuarto punto: el don del amor en Cristo trae gran gozo. Por eso cantamos "Al mundo paz, nació Jesús." Por eso el mensaje de la iglesia se llama evangelio — buenas nuevas. Su venida significa gran gozo, libertad de la opresión, y el reinado eterno de un Rey justo.

El don del amor está destinado a ser compartido

Este don no está destinado a guardarse en secreto. Volviendo a 1 Corintios 13, Pablo dice que aun hablando lenguas angélicas, teniendo toda profecía, todo conocimiento y fe para trasladar montes, dando todos mis bienes e incluso mi cuerpo — sin amor, de nada me sirve.

Damos buenos regalos en esta época del año, y eso es maravilloso — tiempo libre, celebración en familia, dar y recibir. Pero si no extendemos con nuestros regalos el amor del cual se trata realmente esta festividad, perdemos por completo el punto. Así que esta Navidad, ya sea que tengan un bosque de árboles de Navidad como en mi casa o solo un par de regalos, asegúrense de compartir el gran don del amor de Dios que trae gran gozo y libertad del pecado.

Nuestro quinto punto: el don del amor de Dios en Cristo está destinado a ser compartido con todas las personas. Esta temporada es una gran oportunidad para aprovechar eso — no podemos perder lo que significa esta época del año.

Recordando su amor en la comunión

Así que para nunca olvidar la grandeza del amor de Dios en Cristo Jesús, en la noche que fue traicionado — el día antes de su crucifixión — Jesús compartió una comida con sus discípulos y les dio un sacramento para observar regularmente, recordándoles su cuerpo partido y su sangre derramada para demostrar amor. Lo llamamos comunión. Hoy participaremos juntos del pan y de la copa.

Oración final

Padre, ahora que preparamos nuestros corazones para este tiempo de comunión, ayúdanos a tener fresco en nuestras mentes de qué se trata esto y qué estamos haciendo. Que nunca se convierta en algo sin sentido que observamos; que siempre seamos recordados de la grandeza de tu cuerpo partido por nosotros y tu sangre derramada por nosotros, para que pudiéramos ser restaurados a una relación contigo — todo una expresión de tu amor y gracia. Jesús, viniste a este mundo, y celebramos tu venida en la Navidad; viniste con el propósito mismo de demostrar tu amor en la cruz. Mantén eso fresco en nuestras mentes, especialmente porque deseas que compartamos esas buenas nuevas con otros en esta época del año y en todo tiempo. Así que ayúdanos a tener corazones preparados en este momento mientras te adoramos. Oramos esto en el nombre de Jesús, amén.