El orgullo del rey | Domingo, 25 de junio de 2023

El rey Nabucodonosor hizo una estatua de oro, la cual tenía sesenta codos de altura, y su anchura de seis codos... y cualquiera que no se postre y adore, en la misma hora será echado dentro de un horno de fuego ardiendo... Sadrac, Mesac y Abed-nego respondieron y dijeron al rey: "...nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo... y si no, sepas que no serviremos a tus dioses, ni tampoco adoraremos la estatua de oro que has levantado." (Daniel 3)

Una historia de 2,600 años sobre el orgullo, la conformidad, y tres hombres que no se postraron — y lo que significa para los creyentes fieles que enfrentan los fuegos de nuestra propia era.

No hay nada nuevo bajo el sol

La mayoría de las cosas en nuestra cultura que parecen nuevas son simplemente reempacadas y renombradas bajo otro nombre. Salomón, el gran rey sabio de Israel hace tres mil años, observó esto cuando escribió en Eclesiastés 1: "Lo que fue, eso será... y nada nuevo hay bajo el sol. ¿Hay algo de que se pueda decir: He aquí esto es nuevo? Ya fue en los siglos que nos han precedido." Incluso Salomón miró hacia atrás a tiempos antiguos y dijo lo mismo.

En los últimos años algo nos ha parecido nuevo que en realidad no lo es — la cultura de la cancelación. La idea es que si no te postras ante los dictados de la cultura que te rodea, serás efectivamente excomulgado de ella. Lo que es nuevo es que con las redes sociales y la red interconectada de la industria, un individuo puede perder mucho más que su posición social. Una persona puede ser cortada de la banca o del crédito.

En Apocalipsis, Juan miró hacia adelante y dijo que vendría un tiempo en que se te restringiría de comprar o vender si no tomabas la marca dada en ese momento. Vivimos en tiempos así. Con algunas sociedades adoptando puntajes de crédito social, puede llegar el punto en que no puedas comprar ni vender si no te postras ante los dictados de tu época — una especie de asesinato social. Sigues respirando, pero tu sustento está restringido. No hay nada nuevo bajo el sol.

Dónde lo dejamos

El texto ante nosotros en Daniel 3 se lee como algo salido del Wall Street Journal o el New York Times — encaja perfectamente en nuestro contexto. La semana pasada, Daniel y sus tres amigos, Ananías, Misael y Azarías, estaban dentro de la casa del rey Nabucodonosor en Babilonia. Nabucodonosor tuvo un sueño que lo perturbó y llamó a todos sus encantadores para que le dijeran tanto el sueño como su interpretación.

Daniel se adelantó y describió la gran y terrible imagen que el rey había visto: una cabeza de oro, un pecho y brazos de plata, un cuerpo y muslos de bronce, y piernas y pies de hierro mezclado con arcilla. Daniel le dijo que estos representaban cuatro reinos — primero la propia Babilonia de Nabucodonosor como la cabeza de oro, luego el Imperio Medo-Persa, luego el Imperio Griego bajo Alejandro, y finalmente Roma. ¿Cómo respondió Nabucodonosor al oírse llamado la cabeza de oro?

El orgullo del rey

La respuesta de Nabucodonosor es construir una imagen entera de oro, de noventa pies de altura y nueve pies de ancho, y colocarla para que todo el pueblo se postre y la adore. La mayoría de los comentaristas coinciden en que era una imagen de él mismo. Reúne a los sátrapas, administradores, gobernadores, consejeros, tesoreros, jueces y magistrados, y a través de un heraldo ordena que cuando sonara la música, todos los pueblos, naciones y lenguas se postrarían y adorarían — y quien no lo hiciera sería echado inmediatamente al horno de fuego ardiendo. Está diciendo, en efecto: "Me adorarás, y si no lo haces, estás muerto. Serás cancelado."

Muchos cristianos leen Daniel 2 y concluyen que Nabucodonosor se convirtió en seguidor del único Dios verdadero. Su confesión es impactante — cayó sobre su rostro ante Daniel y dijo: "Ciertamente vuestro Dios es Dios de dioses, y Señor de los reyes, y descubridor de los misterios." Luego promovió a Daniel y lo hizo gobernador de toda la provincia de Babilonia. Es comprensible por qué la gente ve una conversión ahí.

Pero sus acciones no son consistentes con esa confesión. Hace una imagen de noventa pies de él mismo y ordena que todos lo adoren. El rey en su orgullo se exalta a sí mismo. Esto trae a la mente la palabra del Nuevo Testamento: "El que piensa estar firme, mire que no caiga", y las palabras de Jesús en Lucas 18: "Cualquiera que se enaltece será humillado."

Falsos seguidores de Dios

Esto realmente no fue una conversión. El mundo está lleno de falsos seguidores, seguidores falsificados de Dios. Ha habido y siempre habrá quienes dicen las cosas correctas en momentos oportunos pero no son más cristianos que esta mesa o este banquillo — y quizás menos, en el sentido de que en realidad se oponen a la obra de Dios.

Es un hecho desafortunado pero real que muchos falsos seguidores encuentran su camino hacia posiciones de poder, a menudo colocados ahí por verdaderos creyentes que ven una fe falsa y asumen genuinidad. No toda persona que posee una Biblia, o incluso que pone la mano sobre una en un juramento de cargo, es un verdadero seguidor de Dios. Los conoceréis por sus frutos. Son más las acciones de un individuo que su profesión las que lo revelan. Nabucodonosor hizo una gran confesión, pero eso no significaba que fuera seguidor de Dios.

Conformidad cultural

Entonces, ¿qué sucede? "En aquel momento, cuando todos los pueblos oyeron el sonido de la bocina... todos los pueblos, naciones y lenguas se postraron y adoraron la estatua de oro." Esto es conformidad cultural. La cultura siempre está buscando presionarte a su molde. Pablo les dice a los creyentes: "No os conforméis a este mundo." Hemos sido llamados a ser apartados, separados y diferentes.

Ananías, Misael, Azarías y Daniel ya se habían distinguido de manera menor en Daniel 1, negándose a participar de las delicadezas del rey. Eso fue algo pequeño entonces; ahora enfrentan una situación mucho más grande. Esta conformidad forzada continúa hoy. Curiosamente, nuestra cultura valora ruidosamente el individualismo, la autorrealización y la autoactualización — pero cuando se llega al fondo, la gran mayoría de las personas simplemente se conforman a las normas culturales. Es más fácil seguir la corriente.

Los informantes

Pero no todos se postran. "Ciertos caldeos se acercaron y acusaron a los judíos." Eso no es nuevo; ha estado sucediendo por mucho tiempo, casi como si hubiera algo detrás de ello. Le recuerdan a Nabucodonosor su decreto y luego informan sobre Sadrac, Mesac y Abed-nego: "Estos varones, oh rey, no te han respetado; no honran tus dioses, ni adoran la estatua de oro que levantaste."

Siempre habrá informantes — guerreros de la justicia social, la policía de conformidad cultural. No hay nada nuevo bajo el sol. Estos caldeos habían sido durante mucho tiempo los asesores de los reyes babilónicos y no estaban contentos de que estos jóvenes emergentes de Judea hubieran sido puestos sobre las provincias. Habían estado buscando una razón para deshacerse de ellos, y ahora tenían su momento oportuno.

Los verdaderos seguidores se mantienen firmes

Los verdaderos seguidores de Dios se mantienen firmes cuando todos los demás se postran ante falsificaciones. Lo genuino y lo falsificado pueden ser difíciles de distinguir — eso es lo que hace que una buena falsificación sea buena. Pero al final la falsificación se ve por lo que es, y ambos se revelan por su fruto. Recuerden el trigo y la cizaña: la cizaña es una mala hierba que se parece mucho al trigo en su etapa temprana, indistinguible hasta la siega, cuando el trigo produce grano y la cizaña no.

Jesús dijo en Mateo 7: "Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros vestidos de ovejas, mas por dentro son lobos rapaces. Por sus frutos los conoceréis... Un árbol bueno no puede dar malos frutos, ni un árbol malo dar frutos buenos... Así que, por sus frutos los conoceréis." Debemos evaluar cuidadosamente si la vida de una persona se vive de manera consistente con su profesión.

Esto suscita la pregunta que muchos hacen: ¿dónde está Daniel? Les puedo asegurar que él no estaba en el valle postrándose ante la imagen de oro — pero no está en esta historia. No lean demasiado en eso. Sadrac, Mesac y Abed-nego tenían un rol más públicamente visible sobre la provincia, mientras que Daniel estaba en el palacio, quizás enviado a otro lugar. Simplemente no está aquí en este pasaje.

Puestos en evidencia

Nabucodonosor, "lleno de ira y furor," trae a los tres hombres y pregunta: "¿Es verdad... que no honráis mis dioses, ni adoráis la estatua de oro que he levantado?" Les ofrece otra oportunidad y luego pregunta: "¿Qué dios será capaz de libraros de mis manos?"

Al final, los verdaderos seguidores fieles serán puestos en evidencia por su fe y fidelidad. Puedes pasar volando bajo el radar por un tiempo, existir como una especie de cristiano encubierto temporalmente, pero eventualmente tendrás que mantenerte firme. Estos tres no estaban escondiendo su oposición; simplemente no había llegado aún a la atención del rey. Cuando la música sonara y todos los demás se postraran, ellos no lo harían. Su disidencia no era encubierta — simplemente no se había planteado todavía.

Este será también tu caso. Como seguidor de Dios hay cosas que dices que no puedes hacer, y en la mayoría de los casos pasa desapercibido. Pero puede llegar un punto en que llegue a la atención de alguien sobre ti: "¿Realmente crees esto? ¿Realmente te opondrás a esto?" El instinto en ese momento — y es fuerte — es seguir a la manada. El instinto de manada es poderoso, y también lo es el instinto de autopreservación. Cuando la luz se enfoca sobre ti, la inclinación es desviar la atención. Pero la confrontación llega.

Fieles frente al horno

A medida que nuestra cultura se aleja más de la confianza en Dios y las Escrituras, se te dirá cada vez más que creas o hagas cosas contrarias a tu convicción. Ananías, Misael y Azarías enfrentaron exactamente esto. Ya habían perdido tanto — su patria, su idioma, sus amigos y familia, incluso su virilidad, probablemente hechos eunucos. Sospecho que llegaron al punto de preguntar: "¿Qué más nos pueden hacer?"

Pablo escribió en Filipenses 1:20: "Conforme a mi anhelo y esperanza... Cristo será magnificado en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia." Tengan cuidado cuando la cultura los haga conformarse para obtener la calificación, la promoción, o mantener el trabajo. Comienza con cosas que parecen pequeñas. Hace una década, poner pronombres en la firma de tu correo o publicar un cierto ícono o bandera en redes sociales habría parecido absurdo; ahora en algunos lugares es algo normal, y ser pasado por alto es el costo de no conformarse.

Se necesita valor y compromiso para permanecer fiel frente al horno. Debemos ser discernidores sobre qué líneas rojas no cruzaremos — algunas personas tienen una línea roja para todo, y sus noes se vuelven inútiles. Pero cada vez más habrá situaciones en las que podrías ser cancelado por tus convicciones.

Podrías decir: "Pastor, usted trabaja en una iglesia — ¿cómo podría ser cancelado alguna vez?" En más de quince años de pastorear he sido cancelado a un nivel menor muchas veces. Cuando digo algo que no se alinea con las opiniones culturales establecidas, alguien dirá: "Ya no voy a ir a esa iglesia." Algunos se van en silencio, algunos dejan una reseña en Yelp, algunos envían una nota, algunos vienen a reunirse conmigo para preguntar si realmente creo esto. Puede llegar un día en nuestra nación en que enseñar ciertas cosas de este libro le cueste a una iglesia su estatus de exención de impuestos. Ya lo hemos discutido como equipo de liderazgo: que así sea. Si la gente solo da por un beneficio fiscal, eso es asunto de ellos. No damos al Señor por una deducción de fin de año.

"Pero si no"

"Sadrac, Mesac y Abed-nego respondieron y dijeron al rey: 'Oh Nabucodonosor, no tenemos necesidad de responderte sobre este asunto. He aquí nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y de tus manos, oh rey, nos librará. Y si no, sepas que no serviremos a tus dioses, ni tampoco adoraremos la estatua de oro que has levantado.'"

Esta es una de las mayores declaraciones audaces en la historia — quizás entre las cinco mejores — similar a Martín Lutero en el siglo XVI ante el concilio: "Aquí estoy. No puedo hacer otra cosa." Nuestro Dios puede librarnos, pero incluso si no lo hace, no lo haremos. Un momento de mic-drop: toma nuestras vidas, haz lo que quieras, rey.

Jordan Peterson se hizo ampliamente conocido por una postura que tomó en 2016, cuando el gobierno canadiense se movió para forzar cierto discurso alrededor de los pronombres de aquellos en instituciones financiadas públicamente. Dijo: "Tienes que poder decir no. Y lo que no significa es que no lo vas a hacer, y no me importa lo que pase... No hay una maldita cosa que se pueda hacer para hacerme permitir que el gobierno monitoree mi discurso." Añadió que los estados totalitarios se desarrollan cuando los individuos renuncian a su derecho a existir con sus propios pensamientos y sacrifican sus almas a los dictados del estado — "falsificas tu ser poco a poco y terminas donde no quieres estar." Creo que eso es verdad. Sadrac, Mesac y Abed-nego dijeron no.

Cuando mantenerse firme no gana

Nabucodonosor, lleno de furor, con su semblante cambiado, ordenó que el horno se calentara siete veces más de lo acostumbrado y ordenó que los tres hombres fueran atados y echados dentro. El fuego era tan caliente que mató a los hombres fuertes que los echaron, y los tres cayeron atados en medio del horno ardiendo.

Esto no se desarrolla como lo escribiríamos nosotros. Si escribiéramos la historia, en el momento en que declararon su fe, la habitación temblaría y Nabucodonosor caería al suelo. Pero no siempre funciona así. Tomar una postura no siempre significa ser rescatado de la prueba. Los que toman una postura no siempre ganan. A veces pierden en el aula, en la sala de conferencias, la promoción, el trabajo — a veces todo, a veces incluso la vida. Probablemente eso no te suceda a ti en nuestra cultura en este momento.

Sin embargo, Pablo escribió: "Cristo será magnificado en mi vida, ya sea por vida o por muerte; para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia." El hombre que escribió eso estaba en prisión por su fe y en tres años sería decapitado. Los verdaderos seguidores se demuestran auténticos en hornos de fuego.

El cuarto hombre en el fuego

Eso no es el final de la historia. Nabucodonosor, asombrado, dijo: "¿No echamos a tres varones atados dentro del fuego?" Ellos respondieron: "Es verdad, oh rey." Él dijo: "¡Mirad! Veo cuatro varones sueltos, que se paseaban en medio del fuego, y no tienen daño alguno, y la figura del cuarto es semejante a un hijo de los dioses." Se ha sostenido durante mucho tiempo que el cuarto hombre es el Hijo de Dios — Jesús, quien era y es y ha de venir, quien preexistió a su encarnación y se manifiesta en momentos oportunos en el Antiguo Testamento.

Nabucodonosor los llamó: "Sadrac, Mesac y Abed-nego, siervos del Dios Altísimo, salid." El fuego no tenía poder sobre sus cuerpos; ni un cabello fue quemado, sus vestidos no fueron afectados, ni siquiera el olor del fuego quedó en ellos. Luego hizo su segunda gran confesión: "Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, que ha enviado a su ángel y ha librado a sus siervos que confiaron en él... porque no hay dios que pueda librar como este." Subrayen eso — no hay dios que pueda librar como este. Y promovió a los tres sobre la provincia.

Dios está contigo en el fuego

La confesión de Nabucodonosor es maravillosa, pero no es el punto focal. El punto — repetido a lo largo de Daniel — es que Dios estaba con Daniel, Ananías, Misael y Azarías. Estaba con ellos cuando todo les fue quitado y fueron llevados a Babilonia, con ellos en el horno de fuego, y estará con Daniel en el foso de los leones. Si Dios estuvo con ellos en esas cosas, estará contigo en lo que sea que pases.

A medida que nuestra cultura se aleja más de Dios y de cómo se ha revelado, experimentarás oposición creciente — pequeña al principio, pero creciendo con el tiempo. Jesús dijo: "Si a mí me odiaron, a vosotros también os odiarán." Sus primeros seguidores fueron perseguidos; muchos murieron como mártires — quemados, crucificados, decapitados, apedreados, echados a las fieras. En este mismo momento, en lugares sin las libertades que ustedes disfrutan, hay creyentes que siguen siendo condenados a muerte por su fe en Cristo. Dios está con ellos en el fuego, y ellos buscan una ciudad cuyo hacedor y arquitecto es Dios.

Deja que tu luz brille

Jesús enseñó en el Sermón del Monte: "Bienaventurados sois cuando os vituperen y os persigan... gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos." ¿Cómo puedes gozarte en el fuego? Por causa de esa recompensa. "Vosotros sois la sal de la tierra... vosotros sois la luz del mundo... Alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos."

Solía ser que la cultura occidental estaba tan infundida con la cosmovisión cristiana que ser testigo de Cristo era como una luz brillando en un día claro. Pero a medida que la oscuridad viene sobre nuestra cultura, brillarás intensamente. Que no la cubramos y susurremos: "Sí, más o menos creo esas cosas." Deja que tu luz brille.

Te encontrarás cada vez más en momentos de Ananías, Misael y Azarías — quizás no hoy, quizás en cosas pequeñas primero. Pedro, poco antes de su crucifixión, escribió: "La genuinidad de vuestra fe, siendo mucho más preciosa que el oro, el cual perece, aunque sea probado con fuego, sea hallada en alabanza, gloria y honra cuando sea manifestado Jesucristo." Ese es el testimonio de los mártires a lo largo de dos mil años, y que sea el nuestro también, si alguna vez somos llamados a sufrir por causa de su nombre. Amén.

Oración final

Padre Dios, oro para que fortalezcas a tus siervos y nos capacites. Jesús, prometiste que recibiríamos poder cuando tu Espíritu Santo viniera sobre nosotros, para ser testigos tuyos en nuestra cultura, en nuestro tiempo, en el lugar donde vivimos. Llénanos de nuevo por tu Espíritu Santo en poder, y fortalece a tu pueblo para hablar con valentía la verdad, las buenas nuevas del evangelio. Dios, danos tu valentía, te pedimos. Pedimos esto en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron Amén.