El derecho a la venganza | Domingo, 3 de abril de 2022

Vida por vida, ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie, quemadura por quemadura, herida por herida, golpe por golpe. (Éxodo 21:23–25)

Oísteis que fue dicho: Ojo por ojo, y diente por diente. Mas yo os digo: No resistáis al que es malo; antes, a cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuélvele también la otra. (Mateo 5:38–39)

Cuando tienes todo el derecho de vengarte, ¿es justa tu venganza?

Un desvío desde Deuteronomio

Es difícil creer que ya estamos en abril, lo que significa que nuestra celebración del día más importante del año está a solo un par de semanas de distancia. En dos semanas a partir de hoy celebraremos la resurrección de nuestro Señor, y el próximo domingo es Domingo de Ramos. Por eso vamos a ajustar nuestro programa de estudio.

Hemos estado en el libro de Deuteronomio por mucho tiempo. La próxima semana, Domingo de Ramos, estaremos en Deuteronomio 16, donde Moisés le recuerda a Israel las fiestas que debían observar —la primera de las cuales es la Pascua, que sigue justo después del Domingo de Ramos. Así que la próxima semana hablaremos de la Pascua y participaremos juntos de la comunión. Si nos ven en línea, pueden participar con nosotros; consigan un poco de pan y jugo de uva y recuerden la Cena del Señor, tal como Jesús mandó.

Después de eso celebraremos la resurrección con un mensaje especial de los Evangelios. Luego tomaremos cuatro semanas para una serie que llamo Desenmascarando a Jesús, considerando algunas de las enseñanzas esenciales de Jesús del Sermón del Monte en Mateo 5, 6 y 7. Este verano recorreremos el libro del Antiguo Testamento de Nehemías. Así que no dejamos Deuteronomio para siempre —solo para la primavera y el verano.

Viviendo en tiempos de locura

Nos quedamos en Deuteronomio 15, pero algo en las noticias de esta semana me llamó la atención y parecía conectarse tanto con Deuteronomio como con el Sermón del Monte, donde estaremos en unas semanas. Estamos viviendo tiempos extraños. Estamos saliendo de dos años de caos con el COVID. La economía es precaria —un mercado de vivienda muy activo, problemas en la cadena de suministro, escasez de chips, una inflación por las nubes, gasolina a seis dólares el galón. Sumen a eso la invasión de Rusia a Ucrania el 24 de febrero, China coqueteando con Taiwán, y tensiones en el Medio Oriente. Me encuentro despertando cada mañana preguntándome cuál será la próxima locura.

Así que imaginen mi sorpresa cuando me desperté el lunes y encontré que la noticia más grande no tenía nada que ver con Ucrania, China ni la economía. La historia que dominó los titulares tenía que ver con el comediante Chris Rock y el actor Will Smith. Rock hizo una broma inoportuna a expensas de la esposa de Smith en los Premios de la Academia. Smith subió al escenario, le dio una bofetada a Chris Rock, y luego lo insultó desde su asiento —transmitido por todo el mundo.

Toda la semana la conversación giró en torno a si Smith estaba justificado, si Rock se lo merecía, y si Smith debería ser procesado o castigado. Estoy seguro de que no necesitan mi opinión. Pero fíjense —la Biblia tiene algo que decir sobre eventos como este. La Torá tiene algo que decir. Los antiguos rabinos tenían opiniones, y Jesús también tuvo algo que decir.

Lex talionis: la ley de la venganza

Hay una enseñanza que abarca un período muy largo dentro del cristianismo alrededor de un concepto llamado lex talionis —latín para "la ley de la retribución" o "la ley del talión". Esto se remonta a través de 2,000 años de historia cristiana, hacia la historia judía anterior, e incluso hacia la historia babilónica. La pregunta es: ¿cuándo está bien vengarse? Pueden encontrar este principio en Éxodo, Levítico, Deuteronomio, e incluso en Génesis.

Ahora bien, ¿estoy diciendo que si un hombre hace una mala broma sobre tu esposa la Biblia dice que puedes darle una bofetada? No es exactamente lo que estoy diciendo. Pero miren Éxodo 21, comenzando en el versículo 12:

El que hiriere a alguno, y a consecuencia de ello muriere, él morirá... Si algunos riñeren, e hiriesen a mujer embarazada, y ésta abortare, pero sin poner en peligro su vida, será penado... Mas si hay muerte, entonces pagará vida por vida, ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie, quemadura por quemadura, herida por herida, golpe por golpe. (Éxodo 21:12–25)

Aquí es donde viene la idea del lex talionis. Aparece de nuevo en Deuteronomio 19:21: "vida por vida, ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie." Probablemente la discusión de esta semana fue sobre si Will Smith estaba justificado, aunque la gente nunca usó el término lex talionis. De lo que hablaban era del derecho a la venganza, la ley de la retribución —¿cuándo está justificada la retribución?

Esa es una pregunta importante. Nos preguntamos sobre ello viendo Ucrania, viendo ataques terroristas en Israel, en las secuelas del 11 de septiembre. Cuando somos ofendidos o aprovechados —cuando alguien nos golpea en la mejilla— ¿cuándo se nos permite vengarnos, y de qué manera?

La retribución tan antigua como la civilización

Los temas de la venganza son tan antiguos como la civilización humana. En Génesis 4, después de que Caín matara a Abel y Dios lo enviara como fugitivo, Caín dijo: "cualquiera que me hallare, me matará." Dios graciosamente hizo provisión para su protección:

Cualquiera que matare a Caín, siete veces será castigado. Entonces Jehová puso señal en Caín, para que no lo matase cualquiera que le hallara. (Génesis 4:15)

Unos versículos después conocemos al descendiente de Caín, Lamec:

He matado a un varón porque me herió, y a un joven porque me golpeó. Si siete veces será vengado Caín, Lamec en verdad setenta veces siete. (Génesis 4:23–24)

Noten que alguien hirió a Lamec, y en lugar de devolver el golpe, lo mató. El castigo no correspondía al crimen. Esto es lo que llamamos injusticia desigual, y lo vemos a lo largo de los escritos antiguos. Vivimos en un mundo caído, y en un mundo caído hay injusticia desigual. Hay muchas quejas en nuestra cultura sobre la desigualdad de justicia —queremos que las cosas sean justas y equitativas en el castigo.

El primer principio limitante de Dios

En este mundo de injusticia desigual, Dios da el primer principio limitante. Después del diluvio, en Génesis 9, Dios habla de la justicia para el castigo:

Cualquiera que derramare sangre humana, por otro hombre su sangre será derramada; porque a imagen de Dios es hecho el hombre. (Génesis 9:6)

Más tarde este principio se amplía bajo la ley en Éxodo, Levítico y Deuteronomio. Levítico 24:17 dice: "El que matare a algún hombre, que muera."

Esta es una verdad importante: la venganza y la retribución son casi tan antiguas como la civilización humana, y en algunos casos la retribución es justa. En el caso de algunos crímenes —especialmente el homicidio— la pena capital es la respuesta correcta. No sé cuál es su opinión sobre la pena de muerte; yo una vez escribí un trabajo completo sobre eso para una clase de ética. Pero la Biblia parece clara en que hay ciertos casos donde la pena de muerte está permitida e incluso presentada como la respuesta correcta.

Pero ¿qué pasa con otros crímenes? Si alguien ofende a tu esposa con una broma de mal gusto, ¿estás autorizado a subir al escenario y darle una bofetada? ¿Cómo debemos leer "ojo por ojo, diente por diente" en 2022, cuando no vivimos en los días de Moisés sino en una cultura occidental hipermoderna?

Una limitación, no una prescripción

Como he dicho muchas veces al pasar por Deuteronomio, al considerar la ley necesitamos mirar el principio y el espíritu de la ley, no la letra desnuda. Este no es un mandamiento que diga que si alguien te saca un ojo, instantáneamente le saques el suyo. Más bien, las reglas sobre la venganza son una limitación, no una prescripción.

En nuestro estado caído, la justicia retributiva a menudo llevaba a castigos que excedían el crimen —como vimos con Lamec. Así que cuando Dios dice "ojo por ojo y diente por diente," está enseñando que dentro de su reino el castigo debe corresponder al crimen. No puedes exceder el crimen con tu castigo.

Esto es muy importante, porque a veces nos sentimos justificados en nuestra venganza —y tal vez lo estamos— pero necesitamos ser muy cuidadosos. Santiago 1 dice: "la ira del hombre no produce la justicia de Dios." Mi enojo no produce la justicia de Dios. Pablo dice en Efesios 4: "Airaos, pero no pequéis; no se ponga el sol sobre vuestro enojo." Hay una manera de enojarse sin pecar, pero es una línea muy fina.

Cómo los líderes religiosos lo torcieron

El problema es que para la época de Cristo —unos 1,400 años después de Moisés— esta enseñanza había pasado de ser un principio limitante sobre la retribución a ser una obligación. Los líderes religiosos de los días de Jesús —los fariseos, los saduceos y los escribas— parecen haberla tomado como una justificación para herir a otros al menos tan mal como habían sido heridos. Un comentarista dice que habían "convertido el principio de justicia en una regla para la vida cotidiana." Otro explicó que la tomaron para significar que cada hombre debía vengarse de la misma manera e insistir en cada caso en sus derechos completos.

La aplicación se había estirado mucho más allá del corazón de la ley —la misma ley que también enseñaba en Levítico 19:18:

No te vengarás, ni guardarás rencor a los hijos de tu pueblo, sino amarás a tu prójimo como a ti mismo. Yo Jehová.

Tenemos que juntar estos dos principios. "Ojo por ojo" debe encajar con "amarás a tu prójimo como a ti mismo."

Jesús y la otra mejilla

Por eso Jesús aborda esta misma idea en el Sermón del Monte, Mateo 5:38–39:

Oísteis que fue dicho: Ojo por ojo, y diente por diente. Mas yo os digo: No resistáis al que es malo; antes, a cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuélvele también la otra.

¿Podríamos encontrar un pasaje más aplicable después del ciclo de noticias de esta semana? En algunos casos la venganza podría ser correcta; podrían justificar sus acciones con Deuteronomio 19, Éxodo 21 o Levítico 24. Pero Jesús dice: no os venguéis. A cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuélvele también la otra.

No soy un gran seguidor ni admirador, pero tengo que decir que Chris Rock quizás mostró más contención en esa situación de la que yo hubiera mostrado. Este es el punto: puede que tengas el derecho de vengarte, pero tu venganza puede no ser justa. Mi objetivo no debe ser mis propios derechos, sino ser justo. De hecho, justo antes de esta enseñanza, Jesús dice que nuestra justicia debe exceder la de los escribas y fariseos —quienes insistían en sus propios derechos.

Dejando la venganza en manos de Dios

¿Cuál es el camino de Cristo? Pedro lo describe en 1 Pedro 2: "quien cuando le maldecían, no respondía con maldición; cuando padecía, no amenazaba, sino que se encomendaba al que juzga justamente." Pablo enseñó en Romanos 12:

No os venguéis vosotros mismos, amados míos, sino dejad lugar a la ira de Dios; porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor.

Estas son lecciones increíblemente difíciles de aprender y mucho más difíciles de aplicar. Quiero mis derechos; quiero vengarme, y me siento justificado —la Biblia dice "ojo por ojo." Pablo incluso escribe: "¿Por qué no sufrís más bien la injuria? ¿Por qué no sufrís más bien el ser defraudados?" Son palabras tan difíciles.

Déjenme decirles, yo he experimentado esto. Personas me han hecho daño, han hablado a mis espaldas, han hecho cosas en contra de mí en el ministerio que fueron bastante públicas, y he sentido el deseo de vengarme —y me he sentido justificado. Tantas veces en esos momentos he sentido esa voz suave y apacible: "Mía es la venganza, Miles. Yo pagaré." Es tan difícil dejar eso en manos de Dios y sufrir la injuria, como dice Pablo.

Recuerda lo que Dios hizo por ti

Ahora volvamos al pasaje en el que realmente se supone que estemos hoy, Deuteronomio 15:15:

Y te acordarás de que fuiste siervo en la tierra de Egipto, y que Jehová tu Dios te rescató; por tanto yo te mando esto hoy.

Deben recordar cómo el Señor los ha tratado y lo que hizo por ustedes. Yo estaba muerto en mis delitos y pecados, culpable de iniquidad, mereciendo toda la ira de Dios. Dios tenía toda razón para aplicar todo el peso de la ley y hubiera sido completamente justo al derramar su ira. Pero Efesios 2:4 dice:

Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo... para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia.

Yo soy culpable de todo tipo de pecado; ustedes también lo son. Justamente pertenecemos al lugar de la ira, y sin embargo Dios nos ha dado misericordia y gracia.

La mujer sorprendida en adulterio

La mayor imagen de esto está en Juan 8, donde una mujer sorprendida en adulterio es traída ante Jesús. La ley dice que el adulterio merece la muerte —aunque noten que el hombre culpable no fue traído. Los escribas y fariseos dijeron: "Moisés nos mandó en la ley apedrear a tales mujeres. Tú, pues, ¿qué dices?" Lo estaban probando.

Mas Jesús, inclinado hacia el suelo, escribía en tierra con el dedo... Enderezándose, les dijo: El que de vosotros esté sin pecado sea el primero en arrojar la piedra contra ella... Al oír esto, acusados por su conciencia, se iban uno a uno... Jesús le dijo: Mujer, ¿dónde están los que te acusaban? ¿Ninguno te condenó? Ella dijo: Ninguno, Señor. Entonces Jesús le dijo: Ni yo te condeno; vete, y no peques más.

Jesús no quebrantó la ley —vino a cumplirla. Él enseña una verdad importante sobre la bendición de la misericordia. El camino de Cristo es el camino de la misericordia. Aquel que no conoció pecado se hizo pecado por nosotros, para que nosotros recibiéramos la justicia de Dios. Esa es la buena noticia del evangelio.

Hacer justicia, amar misericordia, andar humildemente

Entonces, ¿estaba Will Smith justificado? ¿Se lo merecía Chris Rock? ¿Debería Smith ser procesado o perder su Oscar? Esas son las preguntas con las que nuestra cultura está lidiando esta semana, y ustedes pueden tener una opinión. En todo esto, no puedo evitar pensar en Miqueas 6:8:

Él te ha declarado, oh hombre, lo que es bueno, y qué pide Jehová de ti: solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios.

Tres cosas requiere Dios: hacer lo correcto, amar la misericordia, y andar en humildad. Esas son lecciones útiles para trabajar esta semana.

El camino de Cristo es el camino de la misericordia. Dios demostró su amor para conmigo en que, siendo yo aún pecador, Cristo murió por mí. Dios demostró su amor mostrándome misericordia cuando yo merecía retribución. Tal vez no tengo la respuesta perfecta de cómo debió haber respondido Will Smith. Pero sí sé esto: ustedes y yo somos culpables de mucho peor delante de un Dios santo, y Dios nos mostró misericordia cuando merecíamos retribución.

Esa es la buena noticia —una noticia que espero hayan experimentado. Si han recibido el amor y la misericordia de Dios en el evangelio de Jesucristo, entonces asegúrense de ser un conducto de ese mismo amor y misericordia hacia los demás. Eso es lo que Dios quiere de nosotros hoy.

Oración final

Padre Dios, oro para que nos ayudes a hacer eso esta semana. Ayúdanos a no amar la justicia de la manera equivocada —a veces vemos a alguien equivocarse y caer, y pensamos: "Ahora sí se lo van a dar," y celebramos la justicia. Pero Señor, tú quieres que seamos misericordiosos. Te doy gracias porque has sido misericordioso conmigo, y te pido que me ayudes a hacer lo correcto y a ser misericordioso con los demás esta semana. Te lo pedimos en tu nombre. Amén.