La espada entra… | Domingo, 18 de febrero de 2024

Así habitaron los hijos de Israel en medio de los cananeos, los heteos, los amorreos, los ferezeos, los heveos y los jebuseos; y tomaron de sus hijas por mujeres, y dieron sus hijas a los hijos de ellos, y sirvieron a sus dioses. Y los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová, y olvidaron a Jehová su Dios, y sirvieron a los baales y a Asera. Se encendió, por tanto, el furor de Jehová contra Israel, y los vendió en manos de Cusán-risataim rey de Mesopotamia... Y clamaron los hijos de Israel a Jehová; y Jehová levantó un libertador a los hijos de Israel, el cual los libró; esto es, a Otoniel hijo de Cenaz, hermano menor de Caleb... Y reposó la tierra cuarenta años; y murió Otoniel hijo de Cenaz. (Jueces 3:5-11)

Cuando el pueblo de Dios clama, Él levanta libertadores comunes, capacitados de manera única, y todavía obra por medio de cualquiera que esté dispuesto a presentarse.

Dios Siempre Responde la Oración

Dios siempre responde la oración. A veces dice no, y con el tiempo aprendes a darle gracias a Dios por esos noes. A veces dice espera, y esos son muy difíciles para mí, porque soy una persona bastante impaciente. Y luego hay veces en que dice ve. Necesitamos aprender a esperar en Él, lo cual no es fácil, así que pueden orar por mí mientras busco esperar constantemente en el Señor.

También quiero recordarles que necesitamos su ayuda. A partir del 31 de marzo —Pascua— estamos planeando tres servicios el domingo por la mañana: un servicio a las 7:30 para los que se levantan temprano, luego a las 9 y a las 11:00. Necesitamos personas que formen parte de los equipos que dan la bienvenida a las personas. ¿Por qué? Porque Dios está trayendo gente nueva aquí cada semana, y necesitamos desesperadamente que Dios haga una obra en el condado de San Diego. Hay como un millón de personas dentro de un radio de diez millas de este edificio, y muchas no están conectadas con Cristo. Busquen en su boletín la tarjeta que dice "Conviértete en un Trabajador Esencial", y conéctense para servir.

Un Asalto a la Familia

Lo mejor para nuestras familias y nuestros hijos es crecer en una iglesia fuerte y buena. Soy un poco sesgado —creo que esta es una buena iglesia. Los niños en nuestra comunidad tienen una necesidad desesperada de las buenas nuevas del evangelio, y necesitamos su ayuda en el ministerio de niños.

Hay un asalto contra la familia y contra los niños en nuestra cultura. Esto se me hizo evidente anoche mientras veía un documental llamado La Guerra Contra los Niños, publicado gratis en Twitter por Elon Musk. Dura dos horas y cuarto y es increíblemente deprimente, pero muestra lo que realmente está sucediendo. La tentación es pensar que esto es alguna conspiración de gente malvada detrás de puertas cerradas. No —es simplemente demoníaco. El enemigo busca robar, matar y destruir, y eso es exactamente lo que está sucediendo en nuestra cultura.

Un desafío es que inmediatamente asumimos que las respuestas son legislativas o políticas. No estoy convencido de que ese sea el caso. Esto no quiere decir que la legislación y la política no sean importantes —lo son. Mi amigo el Dr. Andrew Walker de Kentucky elaboró un PDF sobre cómo un cristiano debería involucrarse políticamente, y pueden obtenerlo gratis en nuestro sitio web.

Esperanza en Tiempos Oscuros

Sí tengo esperanza, porque nuestro Dios es bueno y todavía está en el trono. Si consideran la historia, Dios obra incluso en tiempos oscuros. No hay que mirar muy lejos. Esta iglesia es producto de un mover que Dios hizo en el sur de California en los años sesenta y setenta —el movimiento de los Jesus People. Algunos de ustedes se convirtieron en cristianos a través de ese movimiento.

Dios ha decidido usarlos a ustedes, Su iglesia, para alcanzar a un mundo oscuro —para ser sal y luz. Muchas personas piensan que California está sin esperanza y es irredimible, y muchos amigos han dejado el estado porque piensan así. Yo no lo creo. No planeo irme. Cuando viajo y les digo a los pastores que sirvo en California, me dicen: "¿Hay algún cristiano en California?" Me encanta decirles: hay 40 millones de personas aquí, la quinta economía más grande del mundo, y hay más cristianos en California que personas en su estado. Dios se movió poderosamente aquí en el siglo pasado, y puede volver a suceder.

Un Problema de Perspectiva

Muchas veces juzgamos mal el tamaño o la grandeza de las cosas porque tenemos un problema de perspectiva. Dos figuras de Lego pueden parecer que una es más grande cuando en realidad son del mismo tamaño —es un asunto de perspectiva. Traemos este mismo problema a la Biblia.

Cuando leemos sobre la nación de Israel en el libro de Jueces de hace 3,400 años, la leemos a través de nuestra concepción del siglo XXI estadounidense de "nación". Vivimos en un país de 340 millones, así que cuando escuchamos que "un juez libró a la nación de Israel", imaginamos algo enorme. Pero en el siglo XIV a.C., la nación de Israel probablemente tenía menos población que el condado de San Diego —alrededor de 3.4 millones de personas o menos— viviendo en una extensión de tierra aproximadamente el doble del tamaño de este condado.

¿Por qué importa esto? Porque cuando escuchamos "nación" pensamos en algo enorme, e imaginamos que los jueces eran gigantes espirituales extraordinarios y sobresalientes. En realidad, tenemos problemas localizados e individuos comunes y promedio a quienes Dios usó. Israel era un pueblo relativamente pequeño, regional, tribal, dividido en lo que equivaldría a condados —la tribu de Judá, la tribu de Benjamín. Serían invadidos por sus vecinos, y luego liberados por un juez —una persona común lidiando con un problema local.

Responsabilidad Personal y Subsidiariedad

Esto nos lleva a nuestra primera observación: las Escrituras nos enseñan el valor de la responsabilidad personal y la subsidiariedad. La responsabilidad personal la entendemos. Desde que nuestros hijos eran pequeños, mi esposa y yo acordamos que no estábamos criando niños —estábamos criando adultos. Queríamos enseñarles a guardar los juguetes, poner la ropa sucia en el cesto, hacer sus camas y cepillarse los dientes sin necesidad de regañarlos constantemente.

La subsidiariedad es una palabra que los filósofos y teólogos en la Iglesia Católica Romana han usado desde hace mucho tiempo, pero el concepto también aparece en la enseñanza protestante, y en los documentos fundacionales de nuestro país. Han oído hablar de "del pueblo, por el pueblo, para el pueblo". La Novena y la Décima Enmienda expresan que el gobierno federal tiene poderes prescritos, y todo lo que no les sea atribuido se transfiere al pueblo a nivel local. La subsidiariedad es la idea de que las decisiones sociales se toman primero a nivel local —en el hogar, luego en la familia, en la comunidad, luego en el vecindario.

De esto también surge la doctrina protestante del magistrado inferior —que los oficiales de menor rango deben frenar a los de mayor rango. Estas dos ideas funcionan en conjunto, y todo esto proviene del libro de Deuteronomio, el libro más citado por nuestros padres fundadores. Se está desarrollando en el libro de Jueces.

Los Grandes Problemas Suelen Ser Problemas Locales

Esto importa porque, mientras observamos a Israel deslizarse hacia la idolatría y la inmoralidad, experimentar crisis, sufrir opresión, clamar a Dios y recibir un juez, debemos recordar que las crisis eran regionales y locales, y los libertadores eran personas comunes y promedio. Uno de nuestros grandes problemas es que pensamos que todos los problemas son grandes problemas, y vemos los grandes problemas a través de nuestra pequeñez y concluimos que no hay nada que podamos hacer.

Esa es la tentación si ven ese documental. Mientras lo veía, seguía pensando: "¿Qué se supone que debemos hacer?" En los últimos quince minutos esperaba que nos dijeran —no lo hacen, porque no están ofreciendo respuestas. Pero en realidad hay muchos problemas pequeños en áreas locales que necesitan ser abordados por personas que conocen la verdad, que entienden que la verdad, la bondad y la belleza son objetivas, que la moralidad es real, y que las vidas entregadas a la inmoralidad y la idolatría traen caos.

Eso nos lleva al punto dos: la responsabilidad fluye hacia quienes se presentan, y la autoridad recae sobre quienes asumen responsabilidad. Enseñé esto durante años en una clase de liderazgo eclesiástico, y es clave en mi filosofía de vida y ministerio. Pensamos que la responsabilidad fluye hacia quienes son calificados, capacitados y dotados de manera única. No —fluye hacia quienes se presentan. Miren el libro de Jueces: unas pocas personas se destacan simplemente porque se presentaron, y muchos de ellos tenían todo tipo de problemas. Solo mencionen a Sansón —él tenía todo tipo de problemas.

Apatía y Amplificación

Cuando vemos problemas en nuestra familia, en nuestra calle, en nuestro vecindario, condado, estado, nación o el mundo, parecen enormes. Pero la mayoría de los grandes problemas son en realidad problemas locales que deben abordarse a nivel local. Vivimos en una era de medios masivos y redes sociales que toma problemas locales de otros lugares y los amplifica hasta que se sienten irresolubles.

Todos hemos experimentado esto. Tuvimos algo de lluvia hace un par de semanas, y hubo inundaciones en Mission Valley —siempre hay inundaciones en Mission Valley. Pero recibes una llamada de un familiar de otro estado: "¿Estás bien? Vi inundaciones en las noticias." La mayoría de las cosas por las que la gente se asusta en nuestra cultura son en realidad cosas que una o dos personas pueden manejar. Mi esperanza al estudiar Jueces este año es una conciencia renovada de que debes asumir responsabilidad donde estás, usando los dones, talentos, habilidades y experiencia que Dios te ha dado, para un momento como este. En muchos sentidos, los cristianos estadounidenses se han vuelto apáticos e indiferentes ante los problemas que tienen justo enfrente.

El Ciclo de Jueces

Vayan a Jueces capítulo 3, versículo 5. Se nos presenta al primer juez, Otoniel, a quien algunos comentaristas llaman el juez ideal. Ya lo conocimos en Josué, así que no nos detendremos, pero su historia muestra el ciclo que compone las siete secciones de Jueces.

El ciclo siempre es el mismo. El versículo 7 dice: "Los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová." Cada una de las siete secciones comienza exactamente así —capítulo 2:11, 3:7, 3:12, 4:1, 6:1, 10:6, 13:1. Pero el ciclo tiene alrededor de diez pasos: los hijos de Israel habitan entre sus enemigos; hacen pactos y matrimonios con ellos; son seducidos a la idolatría; se enciende la ira de Dios; Dios los castiga pasivamente por medio de sus enemigos; ellos claman a Dios; Dios levanta y capacita a un juez libertador; Dios los libra; el pueblo sirve a Dios mientras el juez vive; el juez muere; y el ciclo comienza de nuevo.

Esto fue registrado para nuestra instrucción, incluso viviendo 3,400 años después. Eso nos lleva al punto tres: los patrones del pasado son predictivos del futuro. Lo sé —algo asombroso. No pretende ser sorprendente, pero es verdad. Todos lo sabemos personalmente. Todos hemos hecho ciertas cosas más de una vez sabiendo que no debíamos, y después decimos: "Sabía exactamente lo que pasaría." Vivimos en un universo ordenado; ciertas causas producen ciertos efectos, una y otra vez.

La Idolatría Hoy

"Juega juegos estúpidos, gana premios estúpidos." La idolatría y la inmoralidad llevaron a la devastación hace 3,400 años. ¿Qué crees que llevarán hoy? Podrías decir: "Tenemos mucha inmoralidad, pero no realmente idolatría." Vean el documental, o quizás sintonizaron el Super Bowl la semana pasada —la idolatría está en todas partes alrededor de nosotros. En su nivel más básico, un ídolo es algo a lo que te consagras, valoras, adoras o confías, que no es Dios.

Si te vendes a los ídolos y a la inmoralidad, te venderás a la esclavitud de esa cosa. Algunos de ustedes que se vendieron a la adicción en el pasado saben lo que es ser esclavo de esa cosa. Podríamos decir que Dios castiga eso, y la manera en que lo castiga es permitiendo que sean entregados a ello. Romanos 1 dice tres veces que Dios los entregó —a la inmundicia, a pasiones vergonzosas, a una mente depravada.

Eglón, el Rey Gordo

El mismo ciclo se repite inmediatamente. Después de que Otoniel murió e Israel tuvo cuarenta años de reposo, el versículo 12 dice: "Volvieron los hijos de Israel a hacer lo malo ante los ojos de Jehová." Así que Jehová fortaleció a Eglón rey de Moab contra Israel. Eglón reunió a Amón y a Amalec, derrotó a Israel, tomó la Ciudad de las Palmeras, e Israel sirvió a Eglón durante dieciocho años —casi una generación completa.

El nombre Eglón juega con palabras hebreas relacionadas con un becerro redondo, y el versículo 17 añade la nota editorial de que "Eglón era hombre muy grueso." Quienquiera que escribió Jueces —muchos creen que fue Samuel— tenía una vena cómica; hay una verdadera sátira aquí. Fui pastor de secundaria durante un tiempo, y a los chicos de secundaria les encantan pasajes como este. Se imaginan a Jabba the Hutt, esperando a que aparezca Luke Skywalker.

Se nombran tres naciones: los amalecitas, los moabitas y los amonitas. Los amalecitas pelearon primero contra Israel en Éxodo 17, atacando a los rezagados y a los débiles en los bordes del campamento; Deuteronomio le dice a Israel que recuerde lo que hizo Amalec, y los comentaristas conectan a Amalec con la carne que nos ataca en nuestros puntos débiles. A Israel se le dijo que destruyera completamente a los amalecitas, y no lo hizo —así que Amalec sigue siendo un problema durante mucho tiempo.

Los moabitas y amonitas aparecen primero en Génesis 19. Descienden de las dos hijas de Lot, quienes, después de Sodoma y Gomorra, asumieron que el mundo había sido destruido y que les correspondía a ellas repoblarlo. Así que emborracharon a su padre y concibieron a través de él —una historia edificante para dormir— y los productos fueron Amón y Moab. Así que ven la maldad y la carne encarnadas en Moab, Amón y Amalec. Vinieron del lado oriental del Jordán, conquistaron, y tomaron la Ciudad de las Palmeras —Jericó, la primera ciudad que Israel había tomado y consagrado a Dios. Esto nos recuerda que los lugares que pensamos son puntos seguros de victoria son a menudo las cosas que menos vigilamos. "El que piensa estar firme, mire que no caiga."

Aod, el Libertador Zurdo

Y clamaron los hijos de Israel a Jehová; y Jehová les levantó un libertador, a Aod hijo de Gera, benjamita, el cual era zurdo. Y los hijos de Israel enviaron con él el presente a Eglón rey de Moab. Y Aod se había hecho un puñal de dos filos, de un codo de largo... (Jueces 3:15-16)

Noten esa palabra "cuando" —me hace preguntarme si Dios habría liberado antes si Israel hubiera clamado antes. Nuestra liberación a menudo se retrasa porque titubeamos y demoramos en autodesprecio y derrota —por orgullo, autocompasión, vergüenza, un sentido de que carecemos de poder, o la sensación de que merecemos lo que está pasando. Como dice Isaías 30, Dios espera para ser misericordioso contigo. Aquí Israel clama, aunque no dice que se arrepienta; simplemente clama que las cosas están difíciles, lo cual es el impulso humano, porque Dios nos hizo para buscarlo.

Hay un juego de palabras: Benjamín significa "hijo de mi mano derecha", pero Aod era un hombre zurdo de esa tribu. Esto probablemente no significa simple lateralidad manual o una discapacidad —una mano derecha atrofiada habría alertado a los moabitas para que lo revisaran de manera diferente. Es más probable que Aod perteneciera a una clase de guerreros entrenados para ser fuertes con la mano izquierda en batalla. Veremos en Crónicas a un grupo de guerreros benjamitas mejores con la honda en su mano izquierda que otros con su mano derecha. Como el espadachín en La Princesa Prometida, algo capacitó a Aod de manera única para su oportunidad.

Esto nos da el punto cuatro: Dios te ha capacitado de manera única para ser eficaz en Sus hazañas. Muchos de ustedes no creen eso, pero es verdad. Miramos a nuestro alrededor y decimos: "Esa persona está capacitada para grandes cosas —tiene una mente, una habilidad, un don," y luego nos miramos a nosotros mismos y decimos: "Yo nunca podría." Pero cuanto más conozco a Dios y a Su pueblo, más convencido estoy de que cada uno de ustedes ha sido dotado y capacitado por Dios de maneras únicas. Él nos ha colocado a cada uno en Su cuerpo para un propósito específico. La clave no es tu habilidad o incapacidad —es el poder de Dios obrando en ti y a través de ti. Uno con Dios es mayoría.

¿Alguna vez se han preguntado por qué nacieron en este lugar en este tiempo? Creo que Dios los colocó aquí con un propósito. Puede que aún no reconozcan su don o que aún no vean plenamente su tarea, pero está ahí. Consideren a Jeremías: "Antes que te formase en el vientre te conocí, y antes que nacieses te santifiqué, te di por profeta a las naciones." Y la respuesta de Jeremías fue: "Señor Jehová, yo no sé hablar, porque soy niño." Todos nos sentimos así cuando Dios dice: "Ven, tengo algo para que hagas."

La Espada Entra

Aod hizo una espada de dos filos de aproximadamente un codo de largo y la sujetó bajo su ropa en su muslo derecho. Para los aficionados a la Biblia, Hebreos 4:12 dice: "La palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos." Aod la escondió donde no la buscarían —y no lo hicieron, porque eran gordos y necios, aunque habían dominado a Israel durante dieciocho años. Se arriesgó todo; si lo hubieran atrapado, lo habrían ejecutado en el acto.

Vino, pues, Aod a él, el cual estaba sentado solo en su sala de verano. Y Aod le dijo: Tengo palabra de Dios para ti. Entonces él se levantó de la silla. Entonces alargó Aod la mano izquierda, y tomó el puñal de su muslo derecho, y se lo metió por el vientre. Y aun la empuñadura entró tras la hoja, de modo que la grasa cubrió la hoja... (Jueces 3:20-22)

La Reina-Valera dice que la espada entró y salieron los excrementos. A los chicos de secundaria les encanta. Pero recuerden —la palabra de Dios es viva y eficaz y más cortante que toda espada de dos filos, y cuando la palabra entra, la suciedad sale. Tiene una obra purificadora y limpiadora.

Aod salió por el pórtico, cerró y aseguró las puertas. Los siervos asumieron que el rey estaba atendiendo sus necesidades en la sala fresca y esperaron hasta que se sintieron avergonzados. Finalmente tomaron la llave, abrieron las puertas, y ahí estaba su señor caído muerto —un gran desastre maloliente. Aod había escapado, tocó la trompeta en el monte de Efraín, y guió a Israel hacia abajo. "Seguidme, porque Jehová ha entregado a vuestros enemigos los moabitas en vuestras manos." Tomaron los vados del Jordán, mataron a unos 10,000 hombres robustos —gordos— de Moab, y la tierra tuvo reposo por ochenta años.

Preséntate

Eso nos lleva al punto cinco: no subestimes lo que se puede lograr cuando te presentas. Yo tenía 14 o 15 años, creciendo en esta iglesia, cuando escuché la invitación a presentarme y ayudar. Así que lo hice. Doblaba boletines —algo que una máquina hace ahora. Pensé: "No puedo hacer mucho, tengo 14 años, pero puedo doblar un boletín." En muy poco tiempo, la gente entraba con preguntas y les decían: "Ve a hablar con Miles, esa es su responsabilidad." Personas del doble de mi edad venían a mí. ¿Cómo sucedió eso? La responsabilidad fluye hacia quienes se presentan, y la autoridad recae sobre quienes asumen responsabilidad.

Entonces sucede algo asombroso: cuando estás fuera de tu profundidad, dependes de Dios —y cuando te levantas y te presentas, Dios se presenta y te capacita por Su Espíritu para hacer hazañas que nunca podrías hacer por tu cuenta. Él abre puertas hacia cosas y te preguntas: "¿Cómo diablos terminé aquí?" Pregúntenle a Larry —probablemente tiene cientos de historias de comenzar como adolescente doblando el equivalente a boletines y terminar compartiendo el evangelio en otros países.

Si quieres transformación en ti mismo, en tu familia, tu vecindario, tu negocio, tu escuela, tu condado, estado, nación o el mundo, comienza contigo en esa pequeña cosa, en ese pequeño lugar, cuando dices como Isaías: "Aquí estoy, envíame. No sé qué haré ni cómo, pero los ojos de Jehová van de un lado a otro por toda la tierra para mostrarse fuerte a favor de aquellos que simplemente dicen: 'Podría intentarlo.'"

Conectado

Levanten su teléfono por un momento. La mayoría de ustedes tiene uno de estos —poderoso, capaz de cosas asombrosas, y completamente inútil si nunca se conecta. Lo mismo es verdad para cualquier dispositivo que requiere energía. Ustedes son como ese dispositivo: totalmente inútiles por su cuenta, pero con un potencial de poder fenomenal. Mientras se conectan con Dios y con Su cuerpo, la iglesia, y sirven, Dios hará grandes hazañas —incluso a través de algo tan simple como doblar un boletín o repartir una dona. No se preocupen, nunca conseguiremos una máquina para repartir donas; siempre usaremos personas, y realmente los necesitamos.

Al que es fiel en las cosas pequeñas, Dios le da mayor responsabilidad y oportunidad. Estamos en un tiempo desesperado. Eglón se veía como un gigante comparado con la pequeña Israel, pero sus problemas eran locales —del tipo que Dios ha dotado y llamado a cada uno de nosotros a involucrarnos. Quisiera Dios que nos levantáramos y nos presentáramos y viéramos a Dios presentarse poderosamente en y a través de nosotros. Las respuestas a nuestros problemas culturales no son políticas ni económicas —son espirituales, y necesitamos personas llenas del Espíritu de Dios para abordarlas, comenzando en las formas más pequeñas y sencillas.

Oración Final

Dios, gracias por Tu palabra. Es viva y eficaz y más cortante que toda espada de dos filos. Corta profundamente y expone los pensamientos e intenciones de mi corazón, pero también nos limpia. Purifícanos y límpianos, renueva nuestras mentes, transfórmanos. Ayúdanos a no conformarnos a este mundo, sino a ser transformados por Tu palabra y por Tu Espíritu que obra en nosotros, para que brillemos intensamente en un mundo oscuro. Parece tan oscuro en este momento —Dios, haz una obra en nosotros, te lo pedimos. Te pedimos esto hoy en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.