La prueba de vuestra fe | Domingo 5 de abril de 2020

Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os hallareis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Mas tenga la paciencia su obra completa, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna. (Santiago 1:2-4)

En Domingo de Ramos, en medio de una prueba mundial, ¿podemos realmente "tener por sumo gozo"?

La semana de la pasión y nuestra prueba presente

Detrás de mí esta mañana está la ciudad de Jerusalén como se ve hoy, vista desde el Monte de los Olivos, justo al este de la Ciudad Vieja y el Monte del Templo. La ciudad se ve muy diferente de como era hace 2,000 años, pero este es aproximadamente el mismo punto de vista que Jesús y sus discípulos habrían tenido al entrar en Jerusalén aquel Domingo de Ramos, antes de la última Pascua y antes de lo que llamamos la pasión de Cristo.

Es interesante que llamemos a esto la semana de la pasión de Cristo. En nuestros días "pasión" significa deseo intenso, emoción o amor. Pero la pasión de Cristo se refiere a su sufrimiento — un tiempo de prueba. Es al menos un poco apropiado que, al prepararnos para recordar la semana de la pasión, nos encontremos en medio de nuestro propio tiempo de prueba y sufrimiento.

Cada uno de nosotros — no solo en el Condado de San Diego, o California, o los Estados Unidos, sino en todo el mundo — está experimentando esto. Algunos están sufriendo los efectos reales del coronavirus, en cuidados intensivos, con ventilador, luchando por respirar. Queremos elevarlos en oración. Incluso quienes no estamos sufriendo médicamente estamos experimentando el desastre económico. En las últimas dos semanas, 10 millones de estadounidenses han solicitado el seguro de desempleo. El récord anterior de una semana era de unos 650,000; hace dos semanas unos 3.7 millones lo solicitaron, y la última semana 6.3 millones. Todos estamos afectados de alguna manera.

Dios no está sorprendido

Si tuviéramos opción, ninguno de nosotros elegiría jamás sufrir. Elegiríamos evitar las pruebas. Sin embargo, parece que Dios ha permitido esto. Si yo creo lo que digo creer sobre Dios — que se ha revelado en las Escrituras — entonces tengo que creer que Él no está sorprendido por las cosas que estamos enfrentando. No lo tomaron por sorpresa. Y también debo creer que Él no está desinteresado o indiferente ante lo que estamos experimentando.

Recuerden que la noche en que fue traicionado, Jesús oró tres veces en el huerto de Getsemaní — ubicado entre el Monte de los Olivos y el Monte del Templo, en el valle de Cedrón — "Padre, si hay alguna otra manera, que pase de mí esta copa." Eso revela que Jesús, en su humanidad — plenamente Dios y plenamente hombre — no quería sufrir, igual que tú y yo. No damos la bienvenida a las pruebas. Sin embargo, Santiago nos recuerda que aunque nunca deseemos el sufrimiento, podemos tener gozo en medio de él.

Una palabra para lo familiar y lo nuevo

Para algunos de ustedes, Santiago 1:2-4 es familiar — lo han leído, escuchado enseñado, quizás memorizado y meditado. A veces es bueno volver a lo familiar, porque las cosas familiares traen consuelo. Pablo manda a los creyentes en 1 Tesalonicenses 4 y 5 a consolarse unos a otros con las palabras de la Escritura.

Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza. (Romanos 15:4)

Si te está costando encontrar paciencia, consolación y esperanza en esta prueba, déjame animarte a pasar tiempo leyendo o escuchando las Escrituras durante la semana. Somos tentados a distraernos con las redes sociales, las noticias, Netflix y YouTube. En cambio, pasa tiempo en la palabra de Dios, porque a través de ella Dios nos da paciencia, consolación y esperanza.

Esta es una de las primeras cartas del Nuevo Testamento — muchos eruditos creen que es la primera escrita. Santiago, el autor, se cree que fue el medio hermano de Jesús y un líder clave de la iglesia primitiva en Jerusalén. Escribió a cristianos que no estaban pasando por tiempos fáciles. Eran una minoría perseguida en una ciudad bajo ocupación extranjera. Y a ellos Santiago les dice: "Tened por sumo gozo."

Primer punto: debo elegir el gozo en circunstancias difíciles

El mandamiento es fascinante porque los llama a liderarse, gobernarse y guiarse a sí mismos hacia el gozo. Este es un movimiento voluntario, decisivo. Tienes que tomar la decisión de entrar en el gozo en medio de circunstancias difíciles.

No siempre hago eso. Seré el primero en confesar que cuando paso por cosas difíciles, no elijo el gozo de inmediato. Elijo la lástima, la frustración, la irritabilidad, la impaciencia o el pesimismo. Ese es mi comportamiento por defecto, y probablemente el tuyo también. En circunstancias difíciles nos frustramos fácilmente, somos impacientes, poco amables; perdemos la esperanza y nos volvemos irritables. En esos momentos nuestra verdadera naturaleza caída sale a la superficie.

Experimenté esto de manera importante la semana pasada. Ya fuera por el clima o por mis senos paranasales, tuve un par de mañanas con el peor vértigo. Si alguna vez lo has tenido, sabes cómo todo el cuarto se mueve como si estuvieras en un barco en medio de una tormenta. En ese momento no fui la persona más paciente y amable — así que consideren esto mi confesión esta mañana.

Muchos de nosotros estamos viendo salir a la carne. Mi esposa y yo tenemos cuatro hijos que normalmente están en la escuela cada día, y de repente he sido nombrado papá de escuela en casa y ella mamá de escuela en casa — no lo que planeamos. Quizás te has encontrado impaciente con tus hijos, irritable con tu esposo, o duro y frustrado con tu esposa. Este podría ser un buen momento para confesarlo al Señor, arrepentirte de ello, y elegir no caer por defecto en la falta de amabilidad o de dominio propio, sino más bien hacer ese movimiento decisivo de la voluntad y elegir el gozo.

Segundo punto: las pruebas son las herramientas escogidas por Dios para mi transformación

Por sí solo, este mandamiento parece poco práctico e implausible. Pero observen que Santiago no se detiene ahí:

...sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. (Santiago 1:3)

Puedo elegir el gozo en circunstancias difíciles cuando entiendo que las circunstancias difíciles son las herramientas escogidas por Dios para mi transformación. Eso puede ser difícil de aceptar — que lo mismo que estamos pasando es la herramienta que Dios elige para hacernos más parecidos a Él.

Algunos de ustedes están enfrentando situaciones muy difíciles en las próximas semanas y meses — no solo médicamente, sino económicamente. Quizás piensen: "Este maestro bíblico solo estudia las Escrituras; no entiende lo que estoy enfrentando." Pero sí entiendo. Además de enseñar, ayudo a dirigir una pequeña organización, Cross Connection Church, con personal y nómina que hacer. Hace dos semanas tuvimos que mirar proactivamente nuestro presupuesto y hacer recortes, ajustando beneficios y gastos variables para caminar a través de lo que anticipábamos económicamente. Si diriges un negocio, probablemente has estado haciendo lo mismo — hablando con tu banco sobre la Ley CARES y el Programa de Protección de Cheques de Pago, presentando solicitudes a los programas de préstamos de emergencia de la Administración de Pequeños Negocios.

Quizás no diriges un negocio. Quizás eres el sostén principal de la familia y ya recibiste la llamada de que no hay trabajo para ti la próxima semana — algo terrible y aterrador. Es fácil volverse ansioso, irritable y frustrado. Quizás te preocupan familiares vulnerables. En este mismo momento, este Domingo de Ramos, mi esposa está trabajando en una unidad de cuarentena de cuidados intensivos en un hospital local. Entiendo esos temores. Puedo volverme ansioso, preocupado, frustrado, enojado e irritable.

Y podemos comenzar a justificar nuestra irritabilidad — "Estoy estresado, ¿no lo entiendes?" Pero esa no es una respuesta aceptable, no porque yo sea pastor, sino porque para cualquier seguidor de Jesús es el propósito de Dios hacernos, por su palabra y su Espíritu, más semejantes a Cristo. Porque tengo el Espíritu de Dios en mí y la palabra de Dios en mi corazón, por su fuerza capacitadora puedo elegir responder en línea con el Espíritu de Cristo — mostrando los frutos de justicia. Mi impulso es resistir eso y ceder a mi naturaleza caída. Pero simplemente saber que Dios desea usar esta situación para transformarme cambia mi perspectiva y me ayuda a encontrar gozo en la prueba.

Tercer punto: la prueba de fuego está destinada a purgar mis imperfecciones

"La prueba de vuestra fe" es un lenguaje importante. Las pruebas comprueban la autenticidad de mi fe y revelan algo sobre mi confianza en Dios. Una circunstancia difícil me empuja a preguntar: ¿realmente confío en Dios, o mi confianza está en la economía, en mi propio ingenio, en mi salud, en mi cuenta de ahorros, en mi plan de jubilación? Cuando llegan circunstancias que nos sacuden, nos vemos forzados a preguntar en qué confiamos verdaderamente.

La palabra "prueba" está conectada en el griego original con la idea de refinar metal. Cuando extraes metal de la tierra, lo purificas metiéndolo en el fuego refinador, que lo derrite para que las impurezas se separen y suban a la superficie. Lo mismo sucede en mi vida. Cuando Dios me pone en una prueba de fuego, todas las impurezas — ansiedad, temor, irritabilidad, enojo, impaciencia — salen a la superficie. Dios ya sabe que esas cosas están en mi corazón. Él permite que salgan a la superficie no para avergonzarme, sino para que yo pueda verlas, confesarlas y pedirle que las quite. Él permite la prueba de fuego para traer adelante las imperfecciones y así poder purgarlas.

Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciese, sino gozaos por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo, para que también en la revelación de su gloria os gocéis con gran alegría. (1 Pedro 4:12-13)

Santiago dice que la prueba de mi fe produce paciencia — pero observen que este es un resultado potencial, no seguro. A veces la prueba de nuestra fe resulta en más frustración e insensibilidad en vez de eso. Pero el deseo de Dios es que produzca buen fruto.

Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza. (Romanos 5:3-4)

Esa palabra "paciencia" es la misma palabra que Santiago usa para "paciencia". Paciencia, perseverancia, resistencia, fortaleza, firmeza — estas son las cosas que Dios quiere producir en tu vida y en la mía a través de las pruebas.

Cuarto punto: la obra completada de Dios a través de la prueba es un obrero completo

Mas tenga la paciencia su obra completa, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna. (Santiago 1:4)

La palabra traducida "perfecto" significa plenamente desarrollado, maduro y completo. La obra completada que Dios quiere lograr a través de esta prueba — ya sean los problemas médicos, los problemas económicos, o el estrés añadido en tu hogar — es un obrero completo. Él quiere hacerme más maduro, haciéndome crecer a la semejanza de su hijo. Si permito que Dios tenga su manera en mí a través de esta circunstancia difícil, Él logrará esa obra.

Estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo. (Filipenses 1:6)

Se usa la misma raíz griega — Él la cumplirá, Él llevará a cabo esa obra.

La mesa del Señor

La noche en que fue traicionado, Jesús se reunió con sus discípulos para participar de la Pascua, y tomó la copa y el pan antes de ir al huerto a orar: "Si hay alguna otra manera, que pase de mí esta copa." Hoy participamos de la comunión. Muchos pastores en todo el país se han preguntado cómo hacer esto; les hemos animado a reunir sus propios elementos — algo de pan, una tortilla o pita, algo de jugo de uva o incluso agua. La sustancia no está en los elementos sino en lo que representan.

Porque yo recibí del Señor lo que también os he enseñado: Que el Señor Jesús, la noche que fue entregado, tomó pan; y habiendo dado gracias, lo partió, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de mí. (1 Corintios 11:23-24)

Participemos juntos.

Asimismo tomó también la copa, después de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria de mí. (1 Corintios 11:25)

Participemos juntos. Como dijo Jesús: "Todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga." Este viernes recordaremos la muerte del Señor en el Viernes Santo, transmitiendo un servicio al mediodía. Hace dos mil años el cuerpo de Jesús fue partido y su sangre fue derramada para que pudiéramos experimentar la salvación, su gracia perdonadora, y la obra transformadora de la palabra y el Espíritu de Dios — incluso a través de circunstancias difíciles, donde Él trae gozo en la prueba de fuego y hace crecer el fruto del Espíritu en nosotros.

Una invitación a la fe

Si nunca has puesto tu fe en Jesús, quiero pedirte que lo hagas. Estamos en medio de una circunstancia difícil, y las cosas que suceden en el mundo nos sacuden. Justo la otra noche tuvimos incluso un terremoto aquí en el Condado de San Diego, y la gente me escribió preguntando: "¿Es este el fin del mundo?" Quizás te encuentres preocupado, ansioso y sin esperanza para el futuro.

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. (Juan 3:16)

Jesús murió en la cruz para que tú y yo pudiéramos recibir salvación y gracia. Si quieres recibir su gracia perdonadora, ora esto conmigo — la oración es simplemente hablar con Dios:

"Querido Jesús, reconozco mi necesidad de ti. Sé que no soy perfecto, que he pecado, y te pido que vengas a mi vida, que me perdones mi pecado, que me ayudes a seguirte por fe, a conocerte y a amarte. En el nombre de Jesús. Amén."

Si hiciste esta oración hoy, por favor contáctanos para que podamos conectarte con materiales que te ayuden a crecer y con una iglesia cercana a ti. Para el resto de ustedes, los extrañamos, estamos orando por ustedes, y esperamos con anhelo volver a reunirnos.

Oración final

Que la gracia del Señor Jesucristo, y el amor de Dios el Padre, y la comunión de su Espíritu Santo sean con todos vosotros. Amén.