La prueba de vuestra fe | Domingo 5 de abril de 2020

Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os hallareis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Mas tenga la paciencia su obra completa, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna. (Santiago 1:2-4)

En el Domingo de Ramos, en medio de una prueba mundial, Santiago nos recuerda que podemos tener gozo porque Dios usa el sufrimiento para hacernos semejantes a Él.

El Domingo de Ramos y la pasión de Cristo

Detrás de mí en la pantalla está la ciudad de Jerusalén tal como se ve hoy desde el Monte de los Olivos, justo al este de la Ciudad Vieja. La ciudad se ve muy distinta a como era hace dos mil años, pero este es aproximadamente el mismo punto de vista que Jesús habría tenido al entrar con sus discípulos a la ciudad aquel Domingo de Ramos, el domingo antes de la última Pascua y de lo que llamamos la pasión de Cristo.

Es interesante que llamemos a esto la Semana de la Pasión de Cristo. En nuestros días "pasión" significa deseo intenso, emoción o amor. Pero cuando hablamos de la pasión de Cristo, hablamos de su sufrimiento — un tiempo de prueba. Y es al menos un poco apropiado que, al prepararnos para recordar la Semana de la Pasión, nos encontremos nosotros mismos en medio de algo así como una pasión propia: un tiempo de prueba y, para algunos, verdadero sufrimiento.

Todos estamos en un tiempo de prueba

No solo aquí en el condado de San Diego, o en California, o en los Estados Unidos, sino alrededor del mundo entero, todos estamos experimentando un tiempo de prueba. Algunos están sufriendo los efectos reales del coronavirus en este mismo momento — en una unidad de cuidados intensivos, con un ventilador, luchando por respirar. Espero que nadie que ustedes conozcan esté en ese lugar, pero sabemos que hay personas sufriendo, y queremos elevarlas al Señor.

Aun aquellos que no sufren el virus directamente están sintiendo los efectos económicos. En las últimas dos semanas, diez millones de estadounidenses han solicitado desempleo. El récord anterior de una semana era de unas 650,000 personas; hace dos semanas se solicitaron unos 3.7 millones, y la semana pasada seis punto tres millones. Todos estamos comenzando a sentir este impacto.

Si se nos diera a elegir, ninguno de nosotros escogería sufrir. Escogeríamos evitar las pruebas. Sin embargo, Dios ha permitido esto. Si creo lo que digo creer acerca de Dios revelado en las Escrituras, entonces debo creer que Él no está sorprendido por lo que enfrentamos, y que no está ausente ni indiferente a lo que estamos experimentando.

Ni siquiera Jesús deseaba el sufrimiento

La noche en que Jesús fue traicionado, oró tres veces en el huerto de Getsemaní — justo entre donde se tomó esta fotografía en el Monte de los Olivos y el Monte del Templo en el valle de Cedrón. Oró: "Padre, si hay otra manera, que pase de mí esta copa." Eso revela que Jesús, en su humanidad — plenamente Dios y plenamente hombre — no quería sufrir, igual que usted y yo. No damos la bienvenida a las pruebas en nuestras vidas.

Pero este pasaje en Santiago nos recuerda que, aunque nunca deseemos el sufrimiento, podemos tener gozo en medio de él. Al ir allí, recuerden que la Escritura misma es un consuelo. Pablo le dice a los tesalonicenses que se consuelen unos a otros con las palabras de Dios, y en Romanos 15:4 escribe: "Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza." Si están luchando por encontrar paciencia, consolación y esperanza en este momento, pasen tiempo leyendo y escuchando la palabra de Dios en lugar de distraerse con las redes sociales, las noticias o Netflix.

Santiago: una palabra temprana a una iglesia perseguida

Este es uno de los escritos más antiguos del Nuevo Testamento — muchos eruditos creen que es la primera carta escrita. Santiago, el autor, se cree que era el medio hermano de Jesús y un líder clave de la iglesia primitiva en Jerusalén. Cuando escribió, los cristianos en Jerusalén no estaban pasando por tiempos fáciles. Eran una minoría perseguida en una ciudad bajo ocupación extranjera, atravesando días difíciles. Y a ellos Santiago les dice: "Tened por sumo gozo."

Debo elegir el gozo en las circunstancias difíciles

El mandato que da Santiago es fascinante: deben gobernarse a sí mismos, regirse a sí mismos, hacia el gozo. Esto es un movimiento voluntario y decisivo. Uno tiene que tomar la decisión de entrar al gozo en medio de circunstancias difíciles. Eso nos lleva a nuestro primer punto: debo elegir el gozo en las circunstancias difíciles.

No siempre hago eso. Cuando estoy pasando por cosas difíciles, no elijo inmediatamente el gozo. A menudo elijo la autocompasión, la frustración, la irritabilidad, la impaciencia o el pesimismo. Ese es mi punto de partida por defecto, y probablemente el suyo también. Cuando estamos en circunstancias difíciles, nuestra verdadera naturaleza caída sale a la superficie — cuando estoy enfermo, cansado, hambriento, o pasando por un momento difícil.

Experimenté esto de manera importante la semana pasada. Ya fuera por el clima o por mis senos paranasales, tuve varias mañanas del peor vértigo — acostado en el borde de mi cama mientras toda la habitación se movía como si estuviera en un bote en medio de una tormenta. En ese momento no fui la persona más paciente ni amable. Se lo confieso.

Muchos de nosotros estamos sintiendo esto. Mi esposa y yo tenemos cuatro hijos que normalmente están en la escuela todos los días, y de repente me nombraron papá de escuela en casa y a ella mamá de escuela en casa. Mamás, quizás han sido impacientes con sus hijos. Esposas, quizás han sido irritables con sus esposos. Esposos, no nos dejemos fuera — quizás hemos sido descortés o duros con nuestras esposas. Este podría ser un buen momento para confesar eso al Señor, arrepentirnos de ello, y elegir no recurrir por defecto a nuestra descortesía y falta de dominio propio, sino hacer ese movimiento decisivo de la voluntad y elegir el gozo en su lugar.

Las pruebas son las herramientas de Dios para mi transformación

Ahora bien, elegir el gozo en circunstancias difíciles parece completamente impráctico e implausible por sí solo. Pero eso no es todo lo que dice Santiago. Continúa en el versículo 3: "sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia." El versículo 2 es impráctico sin el versículo 3.

Puedo elegir el gozo si entiendo el segundo punto: las circunstancias difíciles son las herramientas escogidas por Dios para mi transformación. Eso puede ser difícil de aceptar — que las cosas mismas por las que pasamos son las herramientas que Dios usa para producir la transformación que quiere en nuestras vidas, para hacernos más semejantes a Él.

Algunos de ustedes enfrentan situaciones muy desafiantes en las próximas semanas y meses — no solo médicamente sino económicamente. Quizás piensen: "Este maestro de la Biblia solo estudia las Escrituras; no entiende lo que estoy enfrentando." Pero además de enseñar, ayudo a dirigir una pequeña organización, Cross Connection Church, con personal y nómina. Hace dos semanas examinamos proactivamente nuestro presupuesto, ajustamos los paquetes de beneficios y reservamos gastos variables para prepararnos para la prueba que anticipábamos. Si usted opera un negocio, probablemente ha estado haciendo lo mismo — hablando con su banco sobre la Ley CARES y el programa de protección de cheques de pago, presentando solicitudes a los programas de préstamos de emergencia de la Administración de Pequeñas Empresas.

Quizás usted es el sostén principal del hogar y ya ha recibido la llamada: "No tengo trabajo para ti — no vengas la próxima semana." Esa es una circunstancia difícil y aterradora, y es fácil volverse ansioso, irritable y frustrado. Quizás no está preocupado por las finanzas sino por familiares vulnerables a este virus. En este mismo momento mi esposa está trabajando en la unidad de cuarentena de cuidados intensivos de un hospital local, así que entiendo esas preocupaciones. Puedo estar ansioso, preocupado, enojado e irritable frente a estas cosas — y luego justificarlo, diciendo: "Estoy estresado, ¿no lo entiendes?"

Pero eso no es una respuesta aceptable — no solo porque soy pastor, sino para cualquier seguidor de Jesús. Es el propósito de Cristo hacerme más semejante a Él mediante la obra de su palabra y el poder de su Espíritu. Porque tengo el Espíritu de Dios morando en mí y la palabra de Dios en mi corazón, puedo, por su fortaleza capacitadora, elegir responder conforme al Espíritu de Cristo — mostrando los frutos de justicia. Simplemente saber que Dios desea usar esta situación como un instrumento para mi transformación cambia mi perspectiva y me ayuda a encontrar gozo en la prueba.

El fuego de prueba purga mis imperfecciones

Las palabras "la prueba de vuestra fe" son importantes. Las pruebas demuestran la autenticidad de mi fe. Me empujan a preguntar: ¿Realmente confío en Dios, o mi confianza está en la economía, mi propio ingenio, mi salud, mi cuenta de ahorros, o mi plan de retiro? Cuando vienen circunstancias que nos sacuden, nos vemos obligados a preguntarnos en qué confiamos realmente.

La palabra "prueba" también está conectada con la idea de refinar metal. Cuando se saca metal de la tierra, se purifica poniéndolo en el fuego refinador. El fuego lo funde, y las impurezas salen a la superficie. Lo mismo ocurre en mi vida. Cuando Dios me pone en un fuego de prueba, las impurezas — ansiedad, temor, irritabilidad, ira, impaciencia — salen a la superficie. Dios ya sabe que estas cosas están en mi corazón; permite que salgan a la superficie para que yo pueda verlas, confesarlas y pedirle que las refine y las quite.

Este es nuestro tercer punto: el fuego de prueba está destinado a purgar mis imperfecciones. Pedro, amigo de Santiago, escribe lo mismo en 1 Pedro 4:12: "Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciese, sino gozaos por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo, para que también en la revelación de su gloria os gocéis con gran alegría."

La obra completada es un obrero completado

Santiago dice que la prueba de nuestra fe produce paciencia. Notaría que esto es un resultado potencial, no uno certero. A veces la prueba de nuestra fe resulta en más frustración y descortesía en lugar de eso. Pero el deseo de Dios es que las pruebas produzcan buen fruto, los frutos de justicia. Pablo escribe en Romanos 5: "Nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza." Esa palabra "paciencia" es la misma palabra que Santiago usa para "paciencia." Paciencia, perseverancia, resistencia, fortaleza, firmeza — esto es lo que Dios quiere producir.

Pero hay algo más. Santiago 1:4 dice: "tenga la paciencia su obra completa en vosotros, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna." La palabra "perfecto" significa completamente crecido, maduro y completo. Eso nos da nuestro cuarto y último punto: la obra completada por Dios a través de la prueba es un obrero completado.

Cualquiera que sea la situación que estén enfrentando — los problemas médicos, los problemas económicos, o el estrés añadido en su hogar — la obra completada que Dios quiere realizar es un obrero completado. Él quiere hacerme más maduro, formándome a la semejanza de su hijo. Si permito que Dios tenga su manera en mí a través de esta circunstancia difícil, Él lo logrará. Como dice Pablo en Filipenses 1:6: "El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo."

Comunión

La noche en que Jesús fue traicionado, apenas horas antes de orar "si hay otra manera, que pase de mí esta copa," se reunió con sus discípulos para la Pascua y compartió pan y una copa con ellos. Hoy participamos de la comunión. Muchos pastores y yo hemos discutido cómo hacer esto estando separados. No es la sustancia de los elementos lo que importa sino lo que representan. Así que tomen cualquier pan y copa que tengan — una tortilla, pan pita, jugo de uva, incluso agua — y participemos juntos como Jesús guio a sus discípulos aquella noche.

Pablo escribe en 1 Corintios 11: "El Señor Jesús, la noche que fue entregado, tomó pan; y habiendo dado gracias, lo partió, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de mí." Participemos juntos. "Asimismo tomó también la copa, después de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria de mí." Participemos juntos. "Porque todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga."

Este viernes recordaremos la muerte del Señor en el Viernes Santo — transmitiendo un servicio al mediodía. Hace dos mil años el cuerpo de Jesús fue partido y su sangre fue derramada para que pudiéramos experimentar salvación, su gracia perdonadora, y la obra transformadora de su palabra y Espíritu, aun a través de las circunstancias difíciles de esta vida.

Invitación al evangelio

Si nunca ha puesto su fe en Jesús, quiero pedirle que lo haga hoy. Tantas cosas que están sucediendo en el mundo nos sacuden — incluso tuvimos un terremoto aquí en el condado de San Diego la otra noche, y la gente me escribió preguntándose si esto es el fin. Quizás se sienta preocupado, ansioso y sin esperanza para el futuro. Dios envió a su Hijo unigénito para que todo aquel que en Él cree no se pierda, mas tenga vida eterna. Jesús murió en la cruz para que usted y yo pudiéramos recibir salvación y gracia.

Si quiere recibir su gracia perdonadora, ore conmigo ahora — la oración es simplemente hablar con Dios: "Querido Jesús, reconozco mi necesidad de ti. Sé que no soy perfecto, que he pecado. Te pido que vengas a mi vida, me perdones de mi pecado, y me ayudes a seguirte por fe, a conocerte y a amarte. En el nombre de Jesús, Amén."

Si hizo esa oración, por favor comuníquese y avísenos escribiendo a nuestra línea de preguntas al 760-814-1223. Nos encantaría conectarlo con materiales que le ayuden a crecer y con esta iglesia o una iglesia en su área. Al resto de ustedes, los extrañamos, estamos orando por ustedes, y esperamos reunirnos en persona nuevamente.

Oración final

Que la gracia del Señor Jesucristo, y el amor de Dios el Padre, y la comunión del Espíritu Santo sean con todos vosotros. Amén.