El leproso agradecido

Y aconteció que yendo él a Jerusalén, pasaba por medio de Samaria y de Galilea. Y al entrar en una aldea, le salieron al encuentro diez hombres leprosos, los cuales se pararon de lejos y alzaron la voz, diciendo: Jesús, Maestro, ten misericordia de nosotros. Cuando él los vio, les dijo: Id, mostraos a los sacerdotes. Y aconteció que mientras iban, fueron limpiados. Entonces uno de ellos, al ver que había sido sanado, volvió, glorificando a Dios a gran voz, y se postró rostro en tierra a sus pies, dándole gracias; y este era samaritano. Respondiendo Jesús, dijo: ¿No son diez los que fueron limpiados? ¿Dónde están los nueve? ¿No hubo quien volviese y diese gloria a Dios sino este extranjero? Y le dijo: Levántate, ve; tu fe te ha salvado. (Lucas 17:11–19)

Cuando diez fueron sanados pero solo uno regresó, Jesús tomó nota de quién volvió para dar gracias.

Una iglesia vibrante puede convertirse en ruinas

Me alegra estar de vuelta aquí en los Estados Unidos. Mi hijo mayor Ethan y yo, junto con un grupo de unos 25 más de esta iglesia y de Calvary Nexus en Camarillo, viajamos por el sudoeste de Turquía y visitamos las siete iglesias de Asia. En Apocalipsis capítulos dos y tres, Jesús escribió siete cartas a siete iglesias, y todas esas iglesias existieron en lo que hoy es Turquía moderna.

Una de las cosas más impactantes que vimos es que todas están en ruinas — columnas romanas, capiteles y grandes piedras de edificios en lugares que una vez prosperaron pero que ya no existen. Esa parte del mundo fue uno de los baluartes más importantes de la fe cristiana durante casi 1,500 años. Los siete primeros concilios de la iglesia en los primeros mil años ocurrieron allí: Nicea, Constantinopla, Éfeso, Calcedonia. Cuando Pablo escribió a Galacia, Éfeso y Colosas, estaba escribiendo a lo que hoy es Turquía moderna.

Durante aproximadamente catorce siglos fue una nación predominantemente cristiana, que formó lo que hoy sostenemos como teológicamente sano y verdadero. El Credo Niceno salió de Turquía. Eso continuó hasta 1453, cuando los turcos otomanos destruyeron el cristianismo en esa región. Constantinopla se convirtió en Estambul. Hoy menos del 2% de Turquía se identifica como no musulmán, y solo una pequeña fracción de eso es cristiano. El 98.3% de Turquía es musulmán, con 3,300 mezquitas en Estambul, muchas de ellas iglesias convertidas en la década de 1480. Cinco veces al día se escucha el llamado musulmán a la oración.

Ora al Señor de la mies

La gente preguntaba si era seguro. No tuvimos ningún problema y conocimos gente encantadora y hospitalaria. Pero mientras pasábamos por tantos lugares donde vive esa gente, se hizo muy evidente cuánto necesitan a Jesús, y qué recordatorio es de que una iglesia vibrante en una generación puede ser ruinas en la siguiente.

Jesús dijo: "Edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella". Sabemos que cuando Él regrese encontrará una iglesia. Pero junto a la soberanía de Dios está nuestra responsabilidad de mantener la misión de hacer discípulos de todas las naciones. Esas siete grandes iglesias de Asia ya no existen; en gran parte fallaron en cumplir la misión que Dios les había encomendado.

Mientras conducíamos, seguí orando en silencio: "Señor, levanta obreros que vayan a la mies". Eso es exactamente lo que Jesús nos dijo que oráramos — pedir al Señor de la mies que enviara obreros. Espero que oren conmigo con ese fin, para que Dios levante misioneros de nuestra iglesia o de las iglesias con las que estamos conectados. Pablo fue uno de los primeros misioneros a Turquía hace dos mil años. Que veamos a Dios levantar más para hacer lo mismo en nuestros días, porque mucha gente allí necesita a Jesús de una manera enorme.

Estas cosas realmente sucedieron

Me encanta este pasaje, y no nos es desconocido; lo hemos visto antes. Incluso las palabras iniciales son importantes: "Y aconteció". Estos eventos registrados por Lucas realmente sucedieron. Las investigaciones muestran que la mayoría de los lectores en nuestra nación leen ficción, y como resultado tendemos a pensar en las cosas como ficticias. Pero estas cosas no lo son. Lucas entrevistó a testigos oculares de la vida y ministerio de Jesús y los reunió para nosotros en su Evangelio y en Hechos.

Lo asombroso es que la vida y el ministerio de Jesús sigue impactando la vida de las personas hoy. Muchos de ustedes aquí son testimonio de eso. Tienen una historia del impacto de Jesús en su vida — y así como este relato del leproso samaritano es evangelio para que lo leamos, su vida se convierte también en una historia del evangelio.

A veces nos trabamos: ¿qué voy a compartir con ese vecino, compañero de trabajo o familiar? Es importante conocer los detalles — que Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día, que fue visto por testigos. Deberíamos poder compartir eso. Pero nunca deberíamos descuidar que la manera en que Jesús te ha impactado es en sí misma una historia del evangelio.

Un desafío de Acción de Gracias

Esta semana, mientras se reúnen con la familia — algunos de los cuales quizás no sean cristianos — tomen algo de tiempo hoy, de lunes a miércoles, para pensar: ¿cómo ha impactado mi vida la vida de Jesús este año? Esto tiene un doble resultado.

Primero, produce gratitud, que es exactamente de lo que se trata esta semana. Vivimos en una cultura que ahora piensa que el Día de Acción de Gracias es sobre el pavo, el fútbol americano universitario, y el inicio de la temporada de compras navideñas — Walmart la inicia como un reloj a las 8 de la noche del jueves. Pero se trata de dar gracias, y a menudo fallamos en hacer precisamente eso. Reserven cinco minutos, tal vez un descanso de almuerzo, y consideren las formas específicas en que Jesús ha impactado su vida en 2018. Puede llevarles a una mayor gratitud.

Segundo, les ayuda a proclamar las alabanzas de Aquel que los llamó de las tinieblas a su luz admirable. Pedro escribió: "Vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio... pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable" (1 Pedro 2:9). Eso sería algo maravilloso de hacer el jueves — simplemente compartir cómo Jesús ha impactado su vida.

Jesús nunca estaba demasiado ocupado

Mientras Jesús iba a Jerusalén, es claro por los Evangelios que Él sabía que estaba en una misión. Juan nos dice que Él conocía su hora. En su primer milagro en Caná, le dijo a su madre: "Mi hora no ha llegado todavía"; más tarde dijo: "Ha llegado mi hora". Él sabía exactamente el marco de tiempo y la misión en la que estaba, y nada lo desviaría.

Sin embargo, aquí está lo asombroso: nunca estuvo demasiado ocupado para atender las necesidades de quienes venían a Él. Esto es tanto instructivo como alentador. Cuando le pregunto a la gente cómo está, la respuesta más común es "ocupado". Podemos sentirnos tan ocupados que nos perdemos las cosas que Dios quiere que hagamos por su reino, e incluso lo justificamos: "Señor, ¿no sabes cuán ocupado estoy?"

Recuerden a María y Marta. Marta estaba ocupada y fue a Jesús de manera pasivo-agresiva — "Dile a mi hermana que me ayude". Jesús no lo hizo; le dijo a Marta: "Ella ha escogido la buena parte, y tú estás afanada por muchas cosas". Me encuentro más en modo Marta que en modo María. Pero Jesús nunca pasó por alto las necesidades de quienes lo buscaban. Cuando vienes a Jesús, su puerta nunca está cerrada con un cartel que diga: "No tengo tiempo". Hebreos dice que podemos acercarnos confiadamente al trono de la gracia para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro.

Los evitados y los pasados por alto

Así que entró en cierta aldea, y diez hombres leprosos le salieron al encuentro, parándose de lejos. No se nos dice cuál aldea — algún lugar entre Galilea y Jerusalén, quizás Samaria. Entre Galilea al norte y Jerusalén al sur estaba Samaria, donde vivían los samaritanos. Estaban conectados étnicamente con el pueblo judío pero eran odiados por ellos, y los judíos a menudo evitaban esa región — algo así como cuando yo trato de rodear Los Ángeles al manejar a Santa Bárbara por el tráfico.

La lepra en el siglo primero era una enfermedad terrible y efectivamente una sentencia de muerte. No entendían cómo se transmitía ni cómo tratarla. Lo mejor que podían hacer era sacar a los enfermos de la sociedad. Un leproso no podía entrar a la ciudad, al mercado, a la sinagoga o al templo. Estaba cortado de su familia y solo podía estar con otras personas inmundas. Si se acercaba a una persona limpia, tenía que cubrirse el rostro y gritar: "¡Inmundo! ¡Inmundo!"

Así que estos eran los pasados por alto y evitados de la sociedad. Pero Jesús no los pasa por alto ni los evita. En una de las imágenes más impactantes de los Evangelios, extiende su mano y toca a un leproso — algo que nadie haría. Eso es instructivo, porque hay personas a las que tendemos a pasar por alto o evitar, y esas son a menudo las mismas personas que Jesús quiere alcanzar a través de nosotros. Y es alentador, porque algunos de ustedes se han sentido como el marginado, el evitado, el desechado — pero Jesús no te evitó ni te pasó por alto.

Una oración de fe

Se pararon de lejos y clamaron a gran voz: "¡Jesús, Maestro, ten misericordia de nosotros!" Primer punto: los que están desesperanzados no se avergüenzan de clamar tras Jesús. Vivimos en una cultura que valora altamente la autosuficiencia y desprecia a las personas necesitadas, así que sentimos que no podemos pedir ayuda. Pero estos hombres sabían que estaban totalmente desamparados y desesperanzados, y por eso no se avergonzaron en absoluto de clamar.

Su clamor es una oración de fe con tres componentes. Reconocen su persona — "Jesús". Reconocen su posición — "Maestro", literalmente Señor. Y reconocen su poder — "ten misericordia de nosotros". Sin darse cuenta, oraron según el patrón del Padrenuestro: Padre (su persona), santificado sea tu nombre (su posición), danos hoy nuestro pan de cada día y perdónanos (su poder).

Santiago, el medio hermano de Jesús, escribió que "la oración de fe salvará al enfermo" (Santiago 5:15). Estos hombres ofrecieron esa oración sin reservas. Clamaron con total entrega, y a Jesús le encanta oír la oración de fe. Cuando somos autosuficientes y "dignos", sentimos que no podemos clamar pidiendo ayuda. Pero ellos estaban desesperanzados, desamparados y necesitados de Jesús.

Fe que obedece

Cuando Jesús los vio, dijo: "Id, mostraos a los sacerdotes". Segundo punto: Jesús ve y responde a los que lo invocan con fe — tanto entonces como ahora. Quizás habían oído rumores de otros leprosos que Jesús había sanado, y confiando en que podía ayudarles, clamaron.

¿Por qué Jesús los envió a los sacerdotes? En Levítico 14 se da instrucción a los sacerdotes acerca de la lepra. Los sacerdotes diagnosticaban si una persona la tenía; si era así, la persona era inmediatamente separada y desechada. Pero también reconocían que si alguna vez alguien era sanado de lepra, eso era un acto divino — de Dios. Las sanidades de lepra son raras en la Escritura; leemos acerca de Naamán el sirio, pero pocos más hasta el tiempo de Jesús. Así que cada vez que Jesús sanaba a un leproso, lo enviaba al sacerdote, quien tendría que preguntar cómo sucedió. El leproso diría: "Hay un hombre llamado Jesús — Él me sanó", y el sacerdote tendría que reconocer el poder de Jesús y recibir una ofrenda de acción de gracias como lo prescribía Moisés.

Estos diez tuvieron suficiente fe para invocar a Jesús y suficiente fe para seguir su mandato. Tercer punto: la fe en Jesús debe producir obediencia a Jesús. Lo asombroso es que "mientras iban, fueron limpiados". Al obedecer, fueron sanados.

Somos salvos por gracia mediante la fe, no por obras, para que nadie se gloríe (Efesios 2:8–9). Pero al confiar en Jesús, cambia la manera en que vivimos — ese cambio es el arrepentimiento. No eres salvo por la obediencia, pero la obediencia y las buenas obras indican que realmente confías en Él. Es como el hombre que salta del avión: el acto prueba que cree en el paracaídas que lleva puesto. Santiago dijo: "la fe sin obras es muerta". Jesús preguntó: "¿Por qué me llamáis, Señor, Señor, y no hacéis lo que yo digo?" (Lucas 6:46). Estos hombres lo llamaron Maestro, y su obediencia probó que creían que Él era Señor.

Solo uno regresó

"Entonces uno de ellos, al ver que había sido sanado, volvió, glorificando a Dios a gran voz, y se postró rostro en tierra a sus pies, dándole gracias; y este era samaritano". Los diez tuvieron fe para clamar. Los diez obedecieron su mandato. Pero solo uno regresó a alabarlo — solo uno de diez.

Charles Spurgeon, a veces llamado el príncipe de los predicadores, dijo que el número de los que oran es mayor que el número de los que alaban. Sabemos que eso es verdad. Cuando Gallup, Pew o Barna hacen encuestas, la gran mayoría de los estadounidenses dice que ora. Puede que no dirijan sus oraciones a Jesús ni al Padre; algunos oran "al universo" o "al cosmos". Pero más del 80% de los estadounidenses ora — y sin embargo, ¡qué pequeño es el porcentaje que alaba! Spurgeon también dijo que debemos reprendernos a nosotros mismos porque ofrecemos mucha más oración que alabanza.

En este pasaje, diez leprosos confiaron en Jesús para su sanidad, diez siguieron el rito religioso, diez dijeron con sus palabras que confiaban en Él, diez recibieron una sanidad. Pero solo uno regresó a alabar — y era el extranjero, el marginado no religioso del grupo. Los hombres religiosos hicieron lo religioso; el marginado hizo lo piadoso, postrándose a los pies de Jesús para dar alabanza.

Dios reconoce la gratitud y la ingratitud

Jesús respondió: "¿No son diez los que fueron limpiados? ¿Dónde están los nueve? ¿No hubo quien volviese y diese gloria a Dios sino este extranjero?" Cuarto punto: Dios reconoce tanto la gratitud como la ingratitud — y el hecho de que reconoce la ingratitud es aterrador. Malaquías 3 dice que Dios lleva un registro de los que hablan alabanzas de su nombre. Él reconoce cuando lo alabamos, y reconoce cuando no lo hacemos. En Romanos 1, una de las características de los incrédulos es que "ni tampoco le dieron gracias". La gratitud y la alabanza son una indicación de fe verdadera.

Esto es un desafío. Podemos ir a la iglesia, dar, servir, realizar rituales religiosos y orar — pero la pregunta es si nuestras vidas se caracterizan por la gratitud y la alabanza a Dios. Si no es así, quizás Jesús lleva registro, como lo hizo aquí.

Cada semana nos reunimos para cantar canciones de alabanza. Dios nos ha llamado a esto: "para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable" (1 Pedro 2:9). Este samaritano, antes leproso, alaba humildemente a Jesús, postrándose a sus pies en total y entregada humildad por las glorias de su gracia.

Sanidad completa para los que alaban

Jesús respondió: "Levántate, ve; tu fe te ha salvado". Pero aquí hay algo interesante — este hombre ya estaba sanado. Sin embargo, Jesús parece darle una bendición adicional, algo más grande que la sanidad física. Una pista está en la versión King James: "tu fe te ha hecho whole [íntegro]". No solo sanado, sino íntegro. Este hombre confió en Jesús para su sanidad, obedeció su mandato, regresó a ofrecer alabanza, y en su alabanza recibió una mayor sanidad completa. Quinto punto: Jesús trae sanidad completa a los que alaban la gloria de su gracia.

Así que no se pierdan la bendición que Dios tiene para ustedes — no solo en la asistencia a la iglesia, no en el rito religioso, ni siquiera solamente en confiar en Jesús, sino en alabar las glorias de su gracia. Algunos de ustedes no tienen la mejor voz; algunas esposas están dándole un codazo a sus esposos en este momento. Pero la Escritura no dice ofrecer una canción de alabanza que suene bien — dice hacer un ruido gozoso.

Cuando Jesús entró en Jerusalén el Domingo de Ramos, la gente clamaba: "¡Hosanna! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor!" Los líderes religiosos le dijeron que los silenciara. Jesús dijo: "Si estos callaran, las piedras clamarían". No sé cómo sonarían las piedras, pero probablemente su voz sea mejor que eso. Necesitamos hacer un ruido gozoso.

En unos minutos nos pondremos de pie y cantaremos las alabanzas de Jesús en voz alta. Estoy convencido de que a medida que se sientan más cómodos cantando sus alabanzas en la congregación de los santos, se hace más fácil compartir sus alabanzas afuera en el mundo. ¿Se sienten avergonzados de compartir su fe? Comienza con cantar las alabanzas de Jesús entre los santos; cuanto más cómodos se sientan ahí, más cómodos estarán en su comunidad. Los primeros discípulos en Hechos 2 quizás hubieran querido mantener las cosas en silencio, pero Jesús los empujó hacia lo público, incluso a otras lenguas. Al hacerlo, Jesús trae una mayor bendición de sanidad completa a nuestras vidas.

Por qué damos gracias

Hay una cantidad notable de investigación científica revisada por pares que muestra cómo la gratitud aumenta la experiencia de la felicidad. Vivimos en una cultura llena de personas que persiguen la felicidad y se preguntan por qué no son felices — porque no son agradecidas y no han considerado cuán bendecidas están. Si se sentaran a considerar sus bendiciones, podrían darse cuenta de cuán felices son.

¿Por qué damos gracias? Seis pensamientos breves: primero, reconoce la grandeza de Dios. Segundo, testifica de la bondad de Dios. Tercero, glorifica la gracia de Dios. Cuarto, amplifica la gloria de Dios. Quinto, exalta el trono de Dios. Y sexto, invita la bendición de Dios. Así que esta semana, tomen algo de tiempo para considerar cómo la vida de Jesús los ha impactado este año. Los llevará a una mayor gratitud y les recordará proclamar las alabanzas de Aquel que los llamó de las tinieblas a su luz admirable.

Oración final

Jesús, al hablar de gratitud y acción de gracias, quiero agradecerte públicamente hoy. A través del Apóstol Pablo dijiste que deseas que levantemos manos santas y demos gracias. Así que nos ponemos de pie en tu presencia, Señor, y damos gracias por tu gracia. Ninguno de nosotros estaría aquí recibiendo tu salvación si no fuera por tu gracia; ninguno de nosotros la merece. Nos has dado libremente tu gracia y misericordia, y te alabamos.

Señor, vivimos en un lugar tan hermoso, y a veces olvidamos eso hasta que vamos a algún lugar frío y lluvioso y recordamos cuán bendecidos estamos. Gracias. Te doy gracias por mi esposa, mis hijos, mi familia y esta iglesia. Nos has bendecido grandemente. Muévenos, Señor, a proclamar tus alabanzas en gratitud y canto, y también a proclamarlas a nuestros vecinos, compañeros de trabajo, amigos y familiares que aún no conocen las glorias de tu gracia. Es tan evidente en las Escrituras que nuestro gozo aumenta a medida que proclamamos tus alabanzas. Así que que seamos una iglesia gozosa que hace un ruido gozoso por causa de tu nombre. En el nombre de Jesús oramos, y todo el pueblo de Dios dijo: Amén.