El Tiempo y El Fin | Domingo, 20 de agosto de 2023

Ahora he venido para hacerte entender lo que ha de venir a tu pueblo en los postreros días; porque la visión es para esos muchos días... (Daniel 10:14)

Con lisonjas seducirá a los violadores del pacto; más el pueblo que conoce a su Dios se esforzará y actuará. Y los sabios de entre el pueblo instruirán a muchos; y por algunos días caerán a espada y a fuego, en cautividad y despojo. (Daniel 11:32–33)

Cuando el sentido llano de las extrañas visiones de Dios tiene sentido, no busques otro sentido—y deja que la profecía te impulse a la fidelidad ahora.

Leyendo Daniel según el sentido llano

Estamos en el libro de Daniel del Antiguo Testamento, capítulo 11, comenzando a cerrar nuestro estudio de verano; la próxima semana terminamos el último capítulo. Al recorrer este texto, he compartido una verdad importante sobre la interpretación de la Escritura: cuando el sentido llano tiene sentido, no busques otro sentido.

Esto es de vital importancia en pasajes extraños como este. Si has estado en la iglesia por algún tiempo, has escuchado enseñanzas sobre Daniel 7–12 que se alejan del sentido llano del texto—y cuando te alejas del sentido llano, es fácil caer en el sinsentido. Hay mucha enseñanza interpretativa sobre el género apocalíptico que, evaluada a la luz de la Escritura, resulta bastante absurda. Así que queremos seguir el método del sentido llano.

El mismo esquema, repetido

Daniel se divide en dos mitades iguales. La primera mitad es una serie de historias que demuestran que Dios está con su pueblo en tiempos de angustia—Daniel, Ananías, Misael y Azarías como adolescentes exiliados, el horno de fuego, el foso de los leones. Estas son las conocidas historias de la escuela dominical, fáciles de entender. Pero los capítulos 7 al 12 se vuelven extraños.

A lo largo del libro, Daniel ve o interpreta una serie de sueños y visiones—comenzando con el sueño de Nabucodonosor en el capítulo 2. Al estudiarlos en su sentido llano, todos los sueños y visiones se corresponden entre sí y cubren básicamente el mismo período de tiempo. La interpretación dada por Daniel y por el ángel Gabriel se refiere a lo que venía para el pueblo de Dios, según la obra de Dios, que llevaría a la venida del ungido de Dios—el Mesías—quien establecería el reino de Dios.

Estas visiones trazan los reinos del mundo: la cabeza de oro (Babilonia), el pecho y los brazos de plata (los medos y persas), el cuerpo y los muslos de bronce (el imperio griego), y las piernas de hierro mezclado con barro (el reino romano)—y finalmente el Mesías. Las imágenes difieren—a veces una gran estatua, a veces bestias—pero el esquema es el mismo.

Por qué Daniel se lamenta

Los capítulos 10, 11 y 12 corresponden todos al mismo tiempo. Daniel se ha quedado fijado en estas visiones porque quiere más entendimiento. Las visiones se refieren a su pueblo, su nación y el Mesías venidero—pero también le dicen que cosas más difíciles vendrán para su pueblo en el futuro.

En este momento, la mayor parte de Israel está llena de gozo y expectativa. Acaban de ser liberados de casi setenta años de esclavitud en Babilonia, y Ciro, rey del imperio medo-persa, les ha dado la palabra de que pueden regresar a Jerusalén y reconstruir el templo. Sin embargo, Daniel, como vimos en el capítulo 10, está lleno de aflicción y luto. Ha pasado veintiún días en oración continua y negación de sí mismo.

¿Por qué llorar en un tiempo de gozo? Porque Daniel sabe lo que viene. Sabe que un rey conquistador y poderoso surgirá entre los griegos y traerá otro tiempo de agitación. Ha visto que el templo reconstruido será profanado—la abominación desoladora. Y desde el capítulo 9 sabe que el Mesías vendrá pero será "quitado", un modismo para ser muerto—y su amada nación será destruida de nuevo.

Queriendo el panorama completo

Daniel quiere saber cómo y cuándo sucederán todas estas cosas. Imagina su posición: conocía la profecía de Jeremías de setenta años de exilio, y la profecía de Isaías de que Ciro liberaría a Israel—y acaba de ver esas cosas cumplirse con sus propios ojos. Babilonia ha caído ante Ciro, profetizado por nombre 150 años antes; su pueblo está liberado; Jerusalén comienza a reconstruirse.

¿Alguien puede identificarse con la pregunta de Daniel, "¿Cuándo serán estas cosas?"? Ha habido un enorme interés entre los cristianos en los últimos cincuenta o sesenta años sobre estas cosas—porque, como Daniel, creemos haber visto cumplirse predicciones bíblicas, más claramente el reagrupamiento del pueblo judío y el restablecimiento de Israel como nación en 1948. Daniel tuvo un pequeño vistazo; quería el panorama completo.

La visión junto al Tigris

Así que Daniel se sitúa junto al río Tigris, en cilicio y ceniza, en oración continua.

El día veinticuatro del mes primero... alcé mis ojos y miré, y he aquí un varón vestido de lino, y ceñidos sus lomos de oro de Ufaz. Su cuerpo era como berilo, y su rostro parecía un relámpago, y sus ojos como antorchas de fuego... (Daniel 10:4–6)

Esta visión aparece sobre el río—uno como el Hijo del Hombre, como se profetizó en Daniel 7, suspendido como si viniera en las nubes. La descripción es muy similar a la descripción de Jesús en Apocalipsis 1. Solo Daniel lo vio; los hombres con él huyeron aterrorizados.

Ninguna fuerza queda en mí... pero oí el sonido de sus palabras; y mientras oía el sonido de sus palabras, estaba yo en un profundo sueño sobre mi rostro, con mi rostro en tierra. (Daniel 10:8–9)

Oh, cómo desearía que Daniel hubiera registrado las palabras de aquel que estaba en el cielo. Estaba tan sobrecogido de asombro y terror que se desmayó, oyendo algo pero sin registrar detalles. Luego otro individuo—quien creo que es Gabriel—viene a fortalecer a Daniel y a darle entendimiento: "Ahora he venido para hacerte entender lo que ha de venir a tu pueblo en los postreros días" (Daniel 10:14).

Los "postreros días" y el ya/todavía no

¿Qué son los "postreros días"? Algunos eruditos dicen que se refiere a las últimas cosas de la visión de Daniel, que terminan en el siglo primero alrededor del año 70 d.C., cuando Roma destruyó Jerusalén y su templo. Otros dicen que también se refiere al fin mismo de todas las cosas antes de que el Señor establezca su reino. Creo que ambos tienen razón en parte—este pasaje trata tanto de cosas que ya sucedieron como de cosas que aún no han sucedido.

Esto destaca algo importante. En los pasajes apocalípticos y proféticos, la profecía a menudo tiene un cumplimiento temprano en la historia y un cumplimiento posterior que quizás aún no haya sucedido—múltiples etapas de cumplimiento. Piensa en ir al oftalmólogo: te colocan una lente y se ve un poco más claro, luego otra, luego otra, hasta que puedes ver bien. A veces necesitamos diferentes lentes interpretativos, debido a la tensión entre lo ya y lo todavía no.

Considera a Isaías: "Cuán hermosos son sobre los montes los pies del que trae alegres nuevas." Históricamente, esos mensajeros dijeron a los exiliados que podían ser libres. En el Nuevo Testamento, esa misma profecía se aplica a Juan el Bautista preparando el camino del Señor—un cumplimiento cristológico. En Romanos 10, Pablo la aplica a los cristianos que llevan el evangelio—un cumplimiento eclesiológico. Algunos ven un cumplimiento adicional en los testigos de Apocalipsis—un cumplimiento escatológico. Una profecía, múltiples cumplimientos, aclarados solo al colocar los diferentes lentes. Así también: si eres cristiano hoy, ya estás salvo pero todavía no estás glorificado.

La Escritura de la Verdad y el reino invisible

Y él dijo: ¿Sabes por qué he venido a ti?... Pero yo te declararé lo que está escrito en el libro de la verdad. (Ninguno hay que me ayude contra estos, sino Miguel vuestro príncipe.) (Daniel 10:20–21)

Nota la frase el libro de la verdad. Gabriel ha venido a dar a Daniel entendimiento de lo que ya está escrito en el libro. Al parecer, Dios en el cielo tiene un libro, un esquema de las cosas venideras—un plan estratégico para toda la historia humana, lo que a veces llamamos el metarrelato: creación, caída, redención y, finalmente, restauración. Nada de la locura del mundo frustra ese plan.

Este pasaje también revela cosas sobre nuestro mundo que no podríamos conocer aparte de la revelación. Hay un reino espiritual más allá del velo, no completamente desconectado de lo físico. Los asuntos humanos son afectados de manera medible por realidades espirituales. Hay entidades que ayudan la obra de Dios y entidades que se oponen a ella. Gabriel debe ir a contender con el príncipe de Persia—alguna entidad demoníaca—luego vendrá el príncipe de Grecia; y antes había fortalecido a Darío. ¿Por qué fortalecer a un rey pagano? Porque Dios tiene un plan estratégico, y hay enemigos espirituales que se le oponen.

La historia predicha: de Ciro a Antíoco

No tengo tiempo para recorrer verso por verso este largo capítulo, así que daré pinceladas generales. Hay amplio acuerdo entre los comentaristas sobre los primeros treinta y cinco versículos. Como señala un comentarista, "aunque hay dificultades inevitables en este pasaje, hay amplio acuerdo entre los comentaristas sobre el esquema general de la historia a la que se refiere."

Los versículos 2–35 llenan los detalles del esquema general que Daniel ya conocía. El material nuevo se refiere al tercer reino, Grecia, que causaría problemas. La mayoría de los comentaristas coinciden en que esta sección trata la historia desde alrededor del 536 a.C. hasta el fin de Antíoco Epífanes, quien reinó del 175 al 164 a.C.

Los medos y persas fueron vencidos por los griegos bajo Alejandro Magno, quien conquistó a todos pero murió joven, a los treinta y dos años, sin heredero. Su reino se dividió en cuatro; los dos más fuertes fueron los seléucidas (en la Siria moderna) y los ptolomeos (en Egipto). ¿Qué queda entre Siria y Egipto? Israel. Así que durante todo ese período estos poderes lucharon de un lado a otro, y Jerusalén cambió de manos más de una docena de veces—según algunos relatos, más de veinte—destruida y reconstruida una y otra vez. Arqueológicamente se pueden ver las capas: construcción, incendio, construcción, incendio.

Antíoco Epífanes y la abominación

Luego llegó el rey conocido en la historia como Antíoco IV, "Epífanes" (el ilustre)—los judíos lo llamaban Antíoco Epímanes, "el loco". Alrededor del 175 a.C. este rey seléucida se lanzó en una arremetida contra los ptolomeos, fracasó, y en su furia descendió sobre Jerusalén. Causó una masacre absoluta, profanó el templo, erigió una imagen de Zeus, ofreció cerdos en el altar y masacró a los judíos.

Esto provocó la revuelta liderada por Judas Macabeo y sus hermanos, registrada en 1 y 2 Macabeos. Lucharon contra este loco, vencieron, y restauraron la adoración en el templo en el invierno del 164 a.C. Cuando lo rededicaron, no tenían suficiente aceite—pero Dios milagrosamente provió aceite que duró ocho días, celebrado hasta el día de hoy como Janucá, la Fiesta de la Dedicación. Todo esto fluye de este período.

La ruptura en el versículo 36

Hay un amplio acuerdo sobre los versículos 1–35—que cubren 375 años, desde el 536 a.C. hasta el 164 a.C.—hasta que llegas al versículo 36. Los eruditos críticos observan el detalle preciso y, como les cuesta aceptar lo sobrenatural, concluyen que no pudo haber sido escrito en el siglo sexto a.C. Afirman que un autor seudónimo lo escribió alrededor del 165–164 a.C. como aliento para quienes sufrían bajo Antíoco. Los eruditos tradicionales, y yo, creemos que Daniel lo escribió de manera predictiva en el siglo sexto a.C.

Entonces, ¿qué hacemos con esto? Este pasaje revela que Dios da una libertad fenomenal a los humanos para causar conflicto y provocar problemas—como vemos en todo el mundo. Los escépticos dicen que un Dios poderoso no lo permitiría. Sin embargo, el plan último de Dios no es frustrado por el caos humano, ni Él se turba por aquellos empeñados en el mal. De esto extraemos nuestro primer punto: el pueblo de Dios no es finalmente vencido por los que traman el mal y hablan mentiras.

El pueblo de Dios no es vencido

Eso no significa que el pueblo de Dios escape de las pruebas. La triste historia del pueblo de Dios a través de las edades es que a menudo experimenta angustia, tribulación y persecución. Nosotros somos asombrosamente privilegiados de conocer la libertad religiosa y la paz de nuestros tiempos, pero la mayoría de los cristianos en la mayoría de los lugares a lo largo de la mayor parte de la historia no lo han sido. Sin embargo, el plan de Dios no es frustrado, y su pueblo no es finalmente vencido.

Jesús da un aliento apocalíptico en el Sermón del Monte: "Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos... gozaos y alegraos, porque vuestro galardón es grande en los cielos." Él nos señala al reino futuro—aunque necesitamos el poder habilitador del Espíritu Santo para realmente tener esa mentalidad en la dificultad.

Daniel 11:32–33 lo dice claramente: los que actúan impíamente son corrompidos con lisonjas, "más el pueblo que conoce a su Dios se esforzará y actuará"—aun cuando muchos caigan a espada y a fuego y en cautividad. Esto nos da el punto dos: las grandes hazañas pertenecen a los que conocen y siguen fielmente a su Dios.

De Antíoco al Anticristo

En el versículo 36 termina el acuerdo, porque la narrativa se aparta de lo que conocemos de Antíoco. Los eruditos críticos dicen que esto prueba que Daniel no sabía de qué hablaba. Pero piensa en una vieja lámina de transparencia: colocas una segunda sobre la primera y todo coincide hasta que se desplaza y queda desalineada. La imagen se ajusta a Antíoco perfectamente hasta el versículo 36—y luego ya no se ve clara.

Creo que este es uno de esos pasajes con más de un cumplimiento. Los primeros treinta y cinco versículos claramente tratan de Antíoco Epífanes. Pero desde el versículo 36 en adelante se señala a un futuro gobernante con la misma naturaleza y espíritu de Antíoco, haciendo cosas similares—pero que no es Antíoco. Muchos lo llaman el Anticristo. Pasamos de Antíoco al Anticristo.

Juan escribe: "Hijitos, ya es el último tiempo; y según vosotros oísteis que el anticristo viene, así también ahora han surgido muchos anticristos; por esto conocemos que es el último tiempo" (1 Juan 2:18). Antíoco fue un anticristo que prefiguró al Anticristo; realizó la abominación desoladora.

Jesús y la abominación venidera

Podríamos pensar que todo esto era pasado—hasta que Jesús, en la semana en que sería crucificado, dijo a sus discípulos que no quedaría piedra sobre piedra del templo. Sorprendidos, preguntaron: "¿Cuándo serán estas cosas, y qué señal habrá de tu venida, y del fin del siglo?" En el Monte de los Olivos, en el discurso del Monte de los Olivos de Mateo 24–25, Jesús respondió:

Cuando veáis en el lugar santo la abominación desoladora, de que habló el profeta Daniel... entonces los que estén en Judea huyan... porque habrá entonces gran tribulación, cual no ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá. (Mateo 24:15–21)

E inmediatamente después de la tribulación de aquellos días, el sol se oscurecerá... entonces aparecerá la señal del Hijo del Hombre en el cielo; y entonces... verán al Hijo del Hombre viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria. (Mateo 24:29–30)

Esa última imagen recuerda a Daniel 7. Así que, así como la profecía de Daniel tiene múltiples cumplimientos—mucho cumplido en los 375 años desde Ciro hasta Antíoco, y el resto aguardando a un futuro Anticristo—la predicción de Jesús también tiene múltiples cumplimientos. Jerusalén y el templo fueron destruidos en el año 70 d.C. bajo Tito, exactamente como Él dijo, sin que quedara piedra sobre piedra. Pero Jesús también dijo que el Hijo del Hombre vendría inmediatamente después de la tribulación para establecer su reino—y eso todavía no ha sucedido. Hubo un cumplimiento, y hay más por venir.

Cómo debemos responder entonces

Daniel ha visto visiones e interpretaciones de la historia mundial antes de que sucediera. Buscó a Dios por más, y un mensajero celestial le dijo lo que venía. Aun así—como veremos la próxima semana—todavía no entiende del todo, y el ángel le dice que selle el libro para que gente futura lo entienda cuando el conocimiento aumente. Dios envió a este mensajero para animar a Daniel. Entonces, ¿cómo debemos responder? Cuatro aplicaciones breves.

Primero, debemos regocijarnos en el punto uno: el pueblo de Dios no es finalmente vencido por los que traman el mal y hablan mentiras.

Segundo, debemos recordar el punto dos: las grandes hazañas pertenecen a los que conocen y siguen fielmente a su Dios.

Tercero, la palabra de Dios cumplida en tiempos pasados debe animar nuestra disposición a permanecer fieles en cuanto a lo que aún no se ha cumplido. Dios fue fiel respecto a Ciro a través de Isaías, los setenta años a través de Jeremías, y todo lo que le dio a Daniel. Él fue fiel entonces; confiamos en que será fiel en el futuro.

Permanezcamos comprometidos con la comisión

Cuarto, debemos permanecer comprometidos con la comisión de Cristo. El pueblo de Dios se distingue por la fidelidad a su palabra y a su obra en el mundo. Nota que cada vez que Jesús habla de las cosas futuras, vuelve a un llamado a ser fiel en el presente. Aquí es donde los cristianos erramos—nos enfocamos tanto en el futuro que perdemos de vista la misión.

Al final del discurso del Monte de los Olivos, Jesús da tres parábolas—los dos siervos, las diez vírgenes y los talentos—y el enfoque es el mismo: debido a lo que viene, estén esperando, velando y trabajando ahora. Cuando sus discípulos le preguntaron sobre la restauración del reino, Él dijo: "No os toca a vosotros saber los tiempos ni las sazones... pero recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos." En la gran comisión Él dice que vayan y hagan discípulos, "y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo."

Siempre queremos saber, "¿es el fin?"—la tormenta, las alarmas, la trompeta de nuestros teléfonos celulares, mirad hacia arriba, vuestra redención está cerca. Jesús siempre responde de la misma manera: no os toca a vosotros saberlo; hagan el trabajo. "Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin" (Mateo 24:14).

¿Cuántos de ustedes conocen a alguien que no conoce a Jesús? Todavía hay más trabajo por hacer. "Cuán hermosos son sobre los montes los pies del que trae alegres nuevas"—esos son ustedes. Que Él, cuando venga, nos encuentre haciendo esto.

Oración final

Padre Dios, oramos que fijes nuestro enfoque en la tarea que has puesto delante de nosotros, mirando a ti, el autor y consumador de nuestra fe. Ayúdanos a correr con fidelidad la carrera que tenemos por delante, mirando a ti, confiando en ti. ¿Derramarías tu Espíritu sobre tu pueblo y nos capacitarías para ser testigos tuyos en este día, para que seamos como una ciudad puesta sobre un monte que no se puede esconder, brillando con fuerza la luz de tu gracia y tu verdad en este mundo? Hay tantas personas que necesitan desesperadamente conocer tu misericordia y gracia, tu amor y perdón. Úsanos para ser tus embajadores. Fortalécenos para la obra, te lo pedimos; venga lo que venga, ayúdanos a no ser movidos. Te alabamos, Señor. Y ahora, que el Señor te bendiga y te guarde, haga resplandecer su rostro sobre ti y tenga de ti misericordia, alce sobre ti su rostro y te dé paz, aun en medio de esta gran tormenta, en el nombre de Jesús. Amén.